Mallette pour le rangement d'un équipement de golf, convertible en un chariot de golf

L'invention concerne une mallette pour le rangement d'un équipement de golf, du type convertible en un chariot pour le transport de cet équipement sur un terrain de golf.

Les clubs de golf sont traditionnellement rangés dans des sacs destinés à être transportés sur un chariot lors d'un parcours sur un terrain de golf. Ces chariots sont de conception très simple et comprennent principalement un montant tubulaire portant une poignée vers une de ses extrémités et monté sur deux bras obliques porteurs chacun d'une roue. Sur ce montant sont, en outre, assujettis des organes de support destinés à assurer le maintien du sac. Malgré leur simplicité, ces chariots présentent toutefois plusieurs inconvénients. En premier lieu, le poids de ce chariot vient s'ajouter au poids du sac renfermant les clubs. Bien que ces deux éléments soient chacun d'un poids relativement faible, leur addition forme un ensemble relativement lourd à tracter si l'on considère qu'un parcours de golf demande plusierus kilomètres de marche. De plus, de par leur conception, ces chariots sont relativement encombrants et posent donc d'énormes problèmes de rangement et de transport. Enfin, le dernier inconvénient vient du fait que les clubs sont rangés, en vrac, dans un sac. En effet, le choix d'un club nécessite de chercher, parmi l'enchevêtrement des têtes, celui choisi, puis de retierer longitudinalement ce club désiré sur toute sa longueur.

Pour pallier ces inconvénients, plusieurs solutions ont été proposées, visant à résoudre tel ou tel problème.

Une solution permettant de résoudre le problème de l'encombrement, et donc du rangement des chariots, a consisté à réaliser des chariots partiellement démontables ou pliables, de façon à permettre leur transport, notamment dans un coffre de voiture. Toutefois, l'adjonction d'organes mécaniques permettant le repliage va à l'encontre des qualités premières des chariots traditionnels, à savoir leur légèreté et leur simplicité. De plus, les clubs sont toujours rangés dans un sac destiné à être fixé sur ces chariots.

Une autre solution, telle que décrite dans le brevet US 3.164.393, a consisté à prévoir un dispositif porte-clubs apte à ètre fixé sur un chariot classique. Ce dispositif porte-clubs amovible comprend des 0rganes d'encliquetage permettant de disposer les clubs "fer" parallèlement les uns par rapport aux autres et des éléments tubulaires s'étendant parallèlement les uns par rapport aux autres, destinés à loger les clubs -bois. Ce dispositif porte-club permet de sélectionner très rapidement le club désiré. Toutefois, étant destiné à être fixé sur un chariot, il ne résoud pas les problèmes découlant de l'utilisation de celui-ci. De plus, les organes de support des clubs fer sont agencés de façon que ces clubs soient rangés avec leur tête dressée vers le haut, c'est-à-dire dans la position inverse de celle qu'ils ont tendance à prendre naturellement lors de leur rangement. De ce fait, le dispositif porte-clubs doit être obligatoirement doté d'organes de maintien destinés à éviter aux clubs d'échapper lors de la traction du chariot.

La suppression du sac a également conduit à la réalisation de valises de rangement d'un équipement de golf, convertibles en chariot pour le transport de cet équipement sur un terrain de golf. Le but visé par ces inventions est de permettre un transport aisé de l'équipement de golf dans une valise convertible, au moyen de quelques opérations simples, en un chariot dans lequel les clubs sont séparés les uns des autres et facilement sélectionnables. Toutefois, aucune des solutions proposées et notamment décrites dans les brevets F R 1.292.249, U S 4.017.091, DE 2.939.150, GR 2.096.546, US 2.590.178, US 3.738.677 et US 3.431.690 ne permet d'allier les qualités principales recherchées : légèreté, équilibraqe du poids transporté par rapport à l'axe des roues, retrait facile des clubs et stabilité automatique du chariot dans sa position de repos.

La valise décrite dans le brevet US 3.451.690 comporte, par exemple, deux roues repliables disposées dans une position intermédiare entre les deux faces d'extrémite de cette valise. En outre, des moyens de maintien permettent de disposer les clubs fer, tête en bas, parallélement à la face supériere de la valise, et d'accéder directement à ces derniers une fois cette face supérieure dégagée. Du fait de la position intermédiaire des roues et du rangement des clubs fer tête vers le bas, cette valise permet d'obtenir une bonne répartition des charges. Par ailleurs, l'agencement de ces clubs fer perment un accès facile à ces derniers. Toutefois, cette valise présente deux inconvénients majeurs, à savoir une structure lourde lui conférant un poids important et un empâtement important du chariot dont résulte une mauvaise maniabilité.

Ni cette valise, ni aucune autre valise existante ne permet donc, à l'heure actuelle, de satisfaire, en bloc, à toutes les exigences requises lors de la conception d'un chariot de golf. De plus, il est à noter que toutes les valises convertibles présentent un poids au moins égal et souvent supérieur au poids d'un ensemble sac- chariot et sont, de par ce poids et leurs dimensions, beaucoup moins maniables qu'un chariot classique.

La présente invention se propose de fournir une valise de rangement convertible en un chariot de golf palliant tous les inconvénients énoncés ci-dessus.

A cet effet, la présente invention se propose de fournir une mallette de dimensions relativement réduites, convertible en un chariot de golf très léger et maniable grâce à l'adjonction de roues positionnées de façon à équilibrer le poids des clubs.

Un autre objectif est d'autoriser un accés direct aux clubs sans avoir à retirer ceux-ci sur toute leur longueur.

Un autre objectif est de fournir un chariot apte à amortir les chocs, en particulier lors de son utilisation en terrain accidenté.

(Afin de simplifier la description, la mallette sera décrite dans une position inclinée correspondant à la position de traction ou de repos du chariot. Les termes "supériur", "infériur", "haut", "bas" sont donc utilisés par référence au plan de roulement de ce chariot).

La mallette visée par l'inventIon pour le rangement d'un équipement de golf est du type convertible en un chariot pour le transport dudit équipement sur un terrain de golf. Elle se caractérise en ce qu'elle comprend en combinaison :

(a) un habillage délimitant un volume parallélépipédique rectangle, de hauteur faible par rapport à sa longueur et à sa largeur et comportant :

. deux grandes faces opposées, supérieure et inférieure, dont l'une, supérieure, est dotée de moyens d'ouverture adaptés pour la dégager sur sa plus grande surface,

. deux petites faces d'extrémité opposées, dites haute et basse, dont l'une, haute, est dotée de moyens d'ouverture adaptés pour la dégager sur sa plus grande surface,

. deux faces latérales opposées dotées, en ragard, chacune d'une lumière ménagée dans leur moitié inférieure,

(b) deux parois transversales internes s'étendant entre les faces latérales et disposées à une distance l'une de l'autre inférieure à la longueur d'un club, la paroi interne voisine de la face d'extrémité basse étant disposée à une distance de ladite face d'extrémité adaptée pour permettre le logement des têtes de clubs,

(c) des organes de support et de maintien adaptés pour disposer les clubs parallèlement les uns par rapport aux autres dans deux plans sensiblement parallèles aux grandes faces, lesdits organes de support comprenant :

. des encoches ménagées au niveau du bord supérieur des parois internes, et de formes adaptées pour permettre l'encliquetage de clubs, de façon que la tête desdits clubs soit logée dans le logement délimité par la paroi interne et la face d'extrémité basse,

. un ensemble d'éléments tubulaires portés par les parois internes et s'étendant parallèlement les uns par rapport aux autres à proximité de la face inférieure, lesdits éléments tubulaires étant de forme adaptée pour loger, chacun, un club,

(d) une structure de renfort interne adaptée pour assurer un maintien rigide de l'habillage selon une forme approximativement parallélépipédique rectangle, ladite structure étant liée aux parois internes,

(e) un montant longitudinal fixé sur les parois internes et s'étendant entre les faces d'extrémité, ledit montant étant doté, vers une extrémité située en regard de la face d'extrémité haute, de moyens de fixation amovible pour le montage rapide d'un organe de préhension et de manoeuvre,

(f) un essieu fixé sur un tronçon du montant situé entre les parois internes, de façon à s'étendre transversalement entre les lumières des faces latérales, ledit essieu étant constitué d'une traverse tubulaire dotée de moyens de fixation amovible pour le montage rapide, de part et d'autre de la mallette, de roues agencées de façon que la face d'extrémité basse soit située au-dessus du plan de roulement desdites roues dans une position inclinée de traction.

La combinaison de ces caractéristiques permet d'obtenir une mallette très légère, de dimensions réduites (disposition des clubs), convertible en un chariot très maniable du fait notamment de la position des roues qui permet d'équilibrer le poids des clubs. De plus, une fois la face supérieure ouverte, les clubs sont directement accessibles.

La rigidité de cette mallette est quant à elle assurée par une structure de renfort interne légère comprenant préférentiellement une ossature rigide s'étendant selon les côtés d'un parallélépipède rectangle, et fixée à proximité des angles des parois internes.

En outre, le montant est préférentiellement positionné dans le plan de symétrie longitudinal de la mallette. Les encoches et éléments tubulaires sont ainsi répartis symétriquement de part et d'autre de ce montant, de façon à assurer une bonne répartition transversale des charges.

Par ailleurs, des compartiments de rangement de petits équipements peuvent être avantageusement créés entre les parois internes en prévoyant, de part et d'autre du montant, un couvercle amovible parallèle à la face supérieure et porté par lesdites parois transversales sous les encoches de celles-ci.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention se dégageront de la description détaillée qui suit et de l'examen des dessins annexés qui en présentent, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation préférentiel. Sur ces dessins qui font partie intégrante de la présente description :

- la figure 1 est une vue en perspective éclatée d'une mallette, d'un organe de préhension et de manoeuvre, et de roues, conformes à l'invention,

- la figure 2 en est une vue en perspective, roues et organes de préhension et de manoeuvre montés, les faces supérieure et haute de la mallette étant dégagées,

- la figure 3 est une vue en perspective du chariot vide, un couvercle d'accès à un compartiment de rangement de petits équipements étant ouvert,

- la figure 4 en est une coupe longitudinale par un plan A-A,

- la figue 5 est une coupe transversale de l'extrémité de l'essieu,

- la figure 6 est une coupe transversale du chariot par un plan B-B,

- la figure 7 en est une coupe transversale par un plan C-C,

- les figures 8a à 8d sont des vues en perspective schématiques illustrant les différentes phases permettant la conversion de la mallette en un chariot de golf.

La mallette pour le rangement d'un équipement de golf représentée à la figure 1 est du type convertible en un chariot pour le transport de cet équipement sur un terrain de golf, tel que représenté aux figures 2 à 7.

Cette mallette comprend un habillage délimitant un volume parallélépipédique rectangle de hauteur faible par rapport à sa longueur et à sa hauteur. Ses dimensions sont de l'ordre de 1,15 m de long par 0,33 m de large et 0,12 m de haut. Cet habillage est constitué d'un matériau composite présentant une surface externe imperméabilisée et une surface interne en une structure alvéolée telle que de la mousse.

La grande face supérieure 1 et la face d'extrémité haute 2 sont dotées chacune de deux fermetures à glissières latérales telles que 3, permettant de les dégager sur leur plus grande surface. La face supérieure 1 peut être ainsi enroulée sur elle-même en direction de la face haute 2, celle-ci étant ensuite rabattue sur cette face supérieure enroulée. Ces deux faces sont finalement maintenues au moyen d'un système de boutons-pression 4 agencés pour coopérer dans cette position ouverte.

Les faces latérales 5 sont dotées, en regard, chacune d'une lumière 6 ménagée dans leur moitié inférieure.

Le maintien rigide de cet habillage selon sa forme parallélépipédique rectangel est assuré par une structure de renfort interne 8 constituée par une ossature en un matériau rigide. Cette ossature comporte trois faces pleines, en un matériau tel que du "plexiglass", s'étendant respectivement contre les faces latérales 5 et la face inférieure de la mallette. Elle est rigidifiée, en outre, par un cadre 14 transversal disposé au niveau de l'extrémité haute 2.

Une poignée externe 7 de manutention est disposée sur une des faces latérales 5, au voisinage du centre de gravité de la mallette lorsque celle-ci renferme les clubs. Cette poignée est fixée sur l'ossature de renfort 8 à travers l'habillage.

A l'intérieur de cette mallette sont disposée sdeux parois transversales 9, 10 internes s'étendant entre les faces latérales 5 et situées à une distance l'une de l'autre inférieure à la longueur d'un club. La paroi interne basse 10 est, en outre, positionnée à une distance de l'extrémité basse 11 de la mallette adaptée pour permettre le logement de la tête de clubs 12.

Chaque extrémité de ces parois internes 9, 10 présente un retour un équerre permettant de les coller contre la face en regard de l'ossature de renfort 8, en vue d'assurer l'indéformabilité de la mallette.

Une autre paroi de renfort 13 est également disposée au niveau de l'extrémité basse de la mallette ; cette paroi de renfort 13 accolée à la face d'extrémité basse 11 est dotée, elle aussi, de retours en équerre aptes à être collées sur la structure interne 8.

Un montant tubulaire 15 est, en outre, fixé sur les parois internes transversales 9, 10. Ce montant 15 s'étend longitudinalement entre les faces d'extrémité 2, 11, dans le plan de symétrie longitudinal de la mallette. Il est fixé, d'une part, comme précité, sur chacune des parois internes 9, 10, au moyen de pattes de fixation 16 et, d'autre part, sur le cadre de renfort 14 disposé au niveau de l'extrémité haute de la mallette.

Vers son extrémité haute, ce montant est doté de moyens de fixation amovible pour le montage rapide d'un organe de préhension et de manoeuvre 17 ; ces moyens de fixation sont constitués, en l'exemple, de deux alésages ménagés, en regard, dans les parois supérieure et inférieure de ce montant 15 et adaptés pour loger une goupille 18.

Dans sa moitié de tronçon inférieure comprise entre les parois internes 9, 10, le montant 15 porte un essieu 19 constitué par une traverse tubulaire s'étendant entre les lumières 6 des faces latérales 5 de la mallette. Cet essieu 19 comporte, à chacune de ses extrémités, des moyens de fixation amovible pour le montage rapide d'une roue 20.

Ces moyens de fixation sont constitués d'un organe de suspension consistant en une membrure creuse 21 logée dans l'essieu 19 au niveau de chacune de ses extrémités, cette membrure étant maintenue au moyen de garnitures élastiques 22.

La mallette comprend également des organes de support et de maintien des clubs de golf, adaptés pour disposer les clubs "fer" 12 parallèlement les uns par rapport aux autres, au voisinage de la face supérieure 1 de cette mallete et les clubs "bois" 32 parallèlement les uns par rapport aux autres au voisinage de la face inférieure.

Les organes de support et de maintien des clubs "fer" 12 sont constitués de deux bandes 23 en un matériau semi-rigide, tel que du néoprène, fixées chacune sur le bord supérieur d'une paroi interne 9, 10 et dotées d'encoches 24 réparties symétriquement de part et d'autre du montant central 15 et permettant l'encliquetage des clubs.

Les clubs "fer" 12 sont donc maintenus dans ces encoches 24, la tête logée entre les faces d'extrémité 11 et paroi interne 10 basses, dans une disposition où ils sont directement accessibles depuis la face supérieure 1 de la mallette.

Les organes de support et de maintien des clubs "bois" 32 comprennent quant à eux des éléments tubulaires 25 s'étendant parallèlement à la face inférieure de la mallette, au voisinage de cette dernière. Ces éléments sont au nombre de cinq, l'un deux étant positionné à l'aplomb du montant central 15 et les quatre autres étant répartis symétriquement de part et d'autre de ce montant. Cette disposition permet une répartition symétrique des clubs "bois" 32 et ce, quel que soit leur nombre, pair ou impair. En outre, le nombre maximum de clubs "bois" utilisé étant généralement de quatre, le cinquième élément tubulaire peut servir pour loger un accessoire tel qu'un parapluie.

Ces éléments tubulaires 25 sont portés par les parois internes 9, 10 dotées à cet effet de lumières dans leur moitié inférieure. Ils s'étendent depuis la paroi interne basse 10 en direction de la face d'extrémité haute 2 de la mallette et permettent donc d'introduire les clubs "bois" 32 à partir de cette face d'extrémité 2, la tête orientée vers le haut.

Il est à noter que la structure de renfort interne 8, les parois internes 9, 10 et éventuellement les organes de support et de maintien 23, 24, 32 des clubs peuvent être également réalisés d'un seul tenant et en une seule opération par moulage ou injection d'un matériau plastique.

En dernier lieu, la mallette comprend deux compartiments de rangement de petits équipements fermés par des couvercles 26 amovibles disposés entre les parois internes 9, 10 de part et d'autre du montant central 15. Ces couvercles 26 sont portés par des équerres 27 fixées sur les parois internes 9, 10 sous les encoches 24 de ces dernières.

A la mallette sont associées deux roues 20 et un organe de préhension et de manoeuvre 17 destinés à être montés au moyen de manoeuvres simples en vue de transformer cette mallette en un chariot de golf.

L'organe de préhension et de manoeuvre 17 est destiné à être monté dans le prolongement du montant central 15 de façon à faire saillie par rapport à la face d'extrémité haute 2 de la mallette. Cet organe 17 se compose d'une poignée 28 portée par un profilé 29 de section conjuguée de la section interne du montant central 15, de façon à pouvoir être emmanché dans ce dernier.

Ce profilé 29 est doté d'une lumière traversante disposée de façon à se trouver en regard des alésages ménagés vers l'extrémité haute du montant 15, dans la position emmanchée de cet élément 29. Le blocage de l'organe de préhension et de manoeuvre 17 est assuré par une goupille 18 venant se loger dans la lumière précitée.

En vue de démonter cet organe de préhension, on peut ainsi soit le séparer du montant central 15, soit repousser le profilé 29 à l'intérieur de ce montant 15 de façon que la poignée 28 ne fasse pas saillie par rapport à la face d'extrémité haute 2. Dans ce dernier cas, la goupille 18 peut en outre être remplacée par un pion rétractable venant se loger dans un alésage ménagé sur le montant 15 ou par tout moyen équivalent de blocage longitudinal du profilé 29 sur le montant 15.

Les roues 20 du chariot sont des roues basse pression présentant un faible appui au sol, ce qui permet de rouler sur toutes les zones d'un parcours sans laisser de traces sur le sol.

Chaque roue 20 est portée par un bras 30 s'étendant obliquement par rapport à l'axe de rotation de celle-ci. Ces bras 30 comportent une extrémité coudée 31 de section conjuguée de la section interne des membrures creuses 21 logées à l'extrémité de l'essieu 19 et agencées de façon à disposer les bras 30 dans un même plan, orthogonal à l'axe longitudinal du montant 15.

Chaque roue 20 est donc portée par l'intermédiaire d'un organe de suspension qui permet d'amortir les chocs subis par cette roue lors notamment de l'utilisation du chariot en terrain accidenté, facilitant et rendant ainsi moins pénible la traction de ce chariot.

Par ailleurs, la position longitudinale de l'essieu 19 et l'agencement des roues 20 sont étudiés de façon que la face d'extrémité basse 11 de la mallette soit située au-dessus du plan de roulement de ces roues pour une inclinaison entre la face inférieure de cette mallette et le plan de roulement sensiblement inféieure à 45 degrés.

Cette disposition, associée au fait que les clubs "fer" 12 sont disposés la tête en bas, permet d'obtenir les deux avantages suivants : d'une part, le chariot est stable dans sa position de repos et ne nécessite donc pas l'adjonction d'un organe d'appui tel qu'une béquille, d'autre part, dans sa position tractée, le centre de gravité de la charge se trouve sensiblement positionné au droit de l'essieu 19. L'effort supporté par l'utilisateur est donc très faible.

Les figures 8a à 8d illustrent les différetes étapes permettant la conversion de la mallette en un chariot de golf.

Lors de son transport (figure 8a), la mallette présente de nombreux avantages du fait de ses dimensions réduites, de son faible poids (de l'ordre de 10 kg lorsqu'elle contient les clubs de golf) et de la position de la poignée de manutention 7 qui assure sa stabilité.

La conversion de cette mallette en un chariot de golf se fait très aisément au moyen de manoeuvres très simples :

- ouverture de la face supérieure 1 puis de la face d'extrémité haute 2 (figure 8b),

- montage des deux roues 20 et de l'organe de préhension et de manoeuvre 17 simplement emmanchés dans les membrures creuses 21 et à l'extrémité du montant central 15, sans interposition d'organes mécaniques (figure 8c). Il est à noter que les roues 20 et éventuellement l'organe de préhension et de manoeuvre 17 peuvent être rangés dans des poches prévues à cet effet du côté externe de la face inférieure de la mallette ou plus banalement dans un sac séparé de faibles dimensions.

Ces opérations permettent d'obtenir un chariot très léger et maniable dans lequel les clubs "fer" 12 sont directement accessibles depuis la face supérieure 1.