运动球壳体和制造壳体的方法

申请号 CN201380006016.7 申请日 2013-03-28 公开(公告)号 CN104168964B 公开(公告)日 2017-11-14
申请人 耐克创新有限合伙公司; 发明人 斯科特·R·伯格伦; 斯科特·W·约翰逊; 克莱顿·J·琳赛; 文森特·F·怀特;
摘要 球形运动球可以包括壳体,该壳体包括第一大体上半球形镶板部件和第二大体上半球形镶板部件。每个大体上半球形镶板部件可以是具有中心镶板和毗邻于中心镶板的多个多边形周边镶板的整体式结构。此外,第一大体上半球形镶板部件可以在第一半球形镶板部件的周边镶板和第二半球形镶板部件的周边镶板之间的非线性周向接缝处与第二大体上半球形镶板部件连接。
权利要求

1.一种球形运动球,包括:
壳体,其包括第一大体上半球形镶板部件和第二大体上半球形镶板部件,每个大体上半球形镶板部件是整体的结构,所述整体的结构具有中心镶板和毗邻于所述中心镶板的多个多边形周边镶板;
其中所述第一大体上半球形镶板部件在所述第一大体上半球形镶板部件的周边镶板和所述第二大体上半球形镶板部件的周边镶板之间的非线性的周向接缝处与所述第二大体上半球形镶板部件连接;并且
其中所述非线性的周向接缝通过焊接形成;
其中所述第一大体上半球形镶板部件和所述第二大体上半球形镶板部件包括形成所述周边镶板的边缘部分的翼缘区域,毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚。
2.根据权利要求1所述的球,其中所述中心镶板具有多边形形状,并且其中所述中心镶板的侧部由所述壳体中的长形压痕界定。
3.根据权利要求2所述的球,其中所述中心镶板具有五边形形状。
4.根据权利要求3所述的球,其中所述多边形周边镶板是五边形周边镶板,并且其中所述五边形周边镶板定向为使顶点在远离所述中心镶板的中心径向延伸的方向上指向。
5.根据权利要求2所述的球,其中所述长形压痕还界定每个多边形周边镶板的至少一个侧部。
6.根据权利要求1所述的球,其中所述多边形周边镶板中的至少某些具有五边形形状。
7.根据权利要求1所述的球,其中所述第一大体上半球形镶板部件的翼缘区域连接到所述第二大体上半球形镶板部件的翼缘区域以形成所述非线性的周向接缝。
8.根据权利要求1所述的球,其中形成所述第一大体上半球形镶板部件的所述周边镶板的所述边缘部分的翼缘区域连接到所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的周边镶板的翼缘区域。
9.根据权利要求1所述的球,其中所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的周边镶板的所述翼缘区域逐渐减小至所述毗邻的周边镶板之间的顶点。
10.根据权利要求1所述的球,其中所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的周边镶板的所述翼缘区域在所述毗邻的周边镶板之间的顶点处是共同延伸的。
11.根据权利要求1所述的球,其中所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的周边镶板的所述翼缘区域的交叉部在所述毗邻的周边镶板之间的顶点处的应消除开口处终结。
12.一种球形运动球,包括:
壳体,其包括第一大体上半球形镶板部件和第二大体上半球形镶板部件,每个大体上半球形镶板部件是整体的结构,所述整体的结构具有多边形中心镶板和毗邻于所述多边形中心镶板的多个多边形周边镶板;
其中所述多边形中心镶板的侧部由所述壳体中的长形压痕界定,所述长形压痕还界定每个多边形周边镶板的至少一个侧部;
其中所述第一大体上半球形镶板部件在所述第一大体上半球形镶板部件的周边镶板和所述第二大体上半球形镶板部件的周边镶板之间的周向接缝处与所述第二大体上半球形镶板部件连接;并且
其中所述周向接缝通过焊接形成;
其中所述第一大体上半球形镶板部件和所述第二大体上半球形镶板部件包括形成所述周边镶板的边缘部分的翼缘区域,毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚。
13.根据权利要求12所述的球,其中所述长形压痕是所述壳体的已经被压缩的长形区域。
14.根据权利要求12所述的球,其中所述多边形中心镶板具有规则的五边形形状,所述多边形周边镶板具有规则的五边形形状,并且所述壳体中的所述长形压痕布置为相似于具有五边形镶板图案的所述多边形周边镶板之间的接缝。
15.一种运动球,包括:
壳体,其包括镶板部件,所述镶板部件具有整体的结构并且包括五边形中心镶板和毗邻于所述五边形中心镶板的多个多边形周边镶板;
其中所述五边形中心镶板的每个侧部由所述壳体中的长形压痕界定;
其中每个多边形周边镶板的侧部由所述压痕中的一个界定,所述压痕中的一个也界定所述五边形中心镶板的所述侧部中的一个;并且
其中所述多个多边形周边镶板之间的接缝通过焊接形成;
翼缘区域,其形成所述周边镶板的边缘部分,毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚。
16.根据权利要求15所述的球,其中所述五边形中心镶板具有凸形的五边形形状。
17.根据权利要求16所述的球,其中所述五边形中心镶板具有规则的五边形形状。
18.根据权利要求15所述的球,其中所述多边形周边镶板中的每个具有凸形的多边形形状。
19.根据权利要求18所述的球,其中所述多边形周边镶板中的每个具有规则的五边形形状。
20.根据权利要求15所述的球,其中所述五边形中心镶板具有规则的五边形形状,所述多边形周边镶板中的每个具有规则的五边形形状,并且所述壳体中的所述压痕布置为相似于具有五边形镶板图案的所述多边形周边镶板之间的所述接缝。
21.根据权利要求15所述的球,其中所述多边形周边镶板是五边形周边镶板,并且其中所述五边形周边镶板定向为使顶点在远离所述五边形中心镶板的中心径向延伸的方向上指向。
22.根据权利要求15所述的球,其中所述镶板部件连接到至少一个另外的镶板部件,所述至少一个另外的镶板部件具有大体上相同的构造。
23.根据权利要求22所述的球,其中每个镶板部件是大体上半球形镶板部件并且所述球是球形的。
24.一种制造球形运动球的方法,包括:
形成具有镶板部件的壳体,所述镶板部件具有整体的结构并且包括多边形中心镶板和毗邻于所述多边形中心镶板的多个多边形周边镶板;以及
形成所述壳体中的压痕,每个压痕界定所述多边形中心镶板的侧部以及所述多边形周边镶板中的一个的侧部;
将每个周边镶板连接到毗邻的周边镶板;
将每个周边镶板连接到毗邻的周边镶板形成了第一大体上半球形镶板部件;以及形成第二大体上半球形镶板部件并且通过形成非线性的周向接缝来将所述第一大体上半球形镶板部件连接到所述第二大体上半球形镶板部件,
其中将每个周边镶板连接到毗邻的周边镶板以及连接所述第一大体上半球形镶板部件和所述第二大体上半球形镶板部件包括焊接所述壳体;
其中所述第一大体上半球形镶板部件和所述第二大体上半球形镶板部件包括形成所述周边镶板的边缘部分的翼缘区域,毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚。
25.根据权利要求24所述的方法,其中形成所述镶板部件包括从单一片的壳体材料切割整个镶板部件。
26.根据权利要求24所述的方法,其中形成所述压痕包括将压缩和热施加到所述壳体。
27.根据权利要求24所述的方法,其中将每个周边镶板连接到毗邻的周边镶板包括将形成所述周边镶板的边缘部分的翼缘区域焊接到形成所述毗邻的周边镶板的边缘部分的翼缘区域。
28.根据权利要求24所述的方法,其中连接所述第一大体上半球形镶板部件和所述第二大体上半球形镶板部件包括将形成所述第一大体上半球形镶板部件的所述周边镶板的边缘部分的翼缘区域焊接到形成所述第二大体上半球形镶板部件的所述周边镶板的边缘部分的翼缘区域。
29.一种制造球形运动球的方法,包括:
形成第一镶板部件,所述第一镶板部件具有整体的结构,所述整体的结构包括第一五边形中心镶板和多个第一五边形周边镶板;
将所述第一五边形周边镶板的毗邻的边缘连接到彼此以形成五个焊接接缝;
形成第二镶板部件,所述第二镶板部件具有整体的结构,所述第二镶板部件的所述整体的结构包括第二五边形中心镶板和多个第二五边形周边镶板;
将所述第二五边形周边镶板的毗邻的边缘连接到彼此以形成五个焊接接缝;以及将所述第一镶板部件定位为毗邻于所述第二镶板部件并且形成在所述第一五边形周边镶板和所述第二五边形周边镶板之间的非线性的焊接接缝;
其中形成于所述周边镶板的边缘部分为翼缘区域,毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚。
30.根据权利要求29所述的方法,其中形成所述第一镶板部件包括形成所述第一镶板部件中的长形压痕,所述长形压痕形成所述第一五边形中心镶板的侧部以及每个五边形周边镶板的至少一个侧部。
31.根据权利要求30所述的方法,其中所述长形压痕是所述第一镶板部件的已经被压缩的长形区域。
32.根据权利要求30所述的方法,其中所述第一五边形中心镶板和所述第二五边形中心镶板各自具有规则的五边形形状,其中所述第一五边形周边镶板和所述第二五边形周边镶板具有规则的五边形形状,并且所述第一镶板部件中的所述长形压痕布置为相似于具有五边形镶板图案的所述第一五边形周边镶板和所述第二五边形周边镶板之间的接缝。
33.一种球形运动球,包括:
壳体,其包括第一大体上半球形镶板部件和第二大体上半球形镶板部件,每个大体上半球形镶板部件是整体的结构,所述整体的结构具有中心镶板和毗邻于所述中心镶板的多个多边形周边镶板;
其中所述第一大体上半球形镶板部件在所述第一大体上半球形镶板部件的周边镶板和所述第二大体上半球形镶板部件的周边镶板之间的非线性的周向接缝处与所述第二大体上半球形镶板部件连接;
所述大体上半球形镶板部件中的每个还包括从所述多边形周边镶板的边缘延伸的多个翼缘区域,所述多边形周边镶板中的每个的翼缘区域被连接到毗邻的多边形周边镶板的翼缘区域;并且
其中所述非线性的周向接缝通过焊接形成;
毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚。
34.根据权利要求33所述的球,其中所述中心镶板具有多边形形状,并且其中所述中心镶板的侧部由所述壳体中的长形压痕界定。
35.根据权利要求34所述的球,其中所述中心镶板具有五边形形状。
36.根据权利要求35所述的球,其中所述多边形周边镶板是五边形周边镶板,并且其中所述五边形周边镶板定向为使顶点在远离所述中心镶板的中心径向延伸的方向上指向。
37.根据权利要求34所述的球,其中所述长形压痕还界定每个多边形周边镶板的至少一个侧部。
38.根据权利要求33所述的球,其中所述多边形周边镶板中的至少某些具有五边形形状。
39.根据权利要求33所述的球,其中形成所述第一大体上半球形镶板部件的周边镶板的边缘部分的翼缘区域连接到所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的周边镶板的翼缘区域。
40.根据权利要求33所述的球,其中所述第一大体上半球形镶板部件的翼缘区域连接到所述第二大体上半球形镶板部件的翼缘区域以形成所述非线性的周向接缝。
41.根据权利要求39所述的球,其中形成所述第一大体上半球形镶板部件的所述周边镶板的边缘部分的翼缘区域通过焊接连接到所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的周边镶板的翼缘区域。
42.根据权利要求33所述的球,其中所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的周边镶板的所述翼缘区域在所述第一大体上半球形镶板部件的所述毗邻的周边镶板之间的顶点处是共同延伸的。
43.一种球形运动球,包括:
壳体,其包括第一大体上半球形镶板部件和第二大体上半球形镶板部件,每个大体上半球形镶板部件是整体的结构,所述整体的结构具有多边形中心镶板和毗邻于所述多边形中心镶板的多个多边形周边镶板;
其中所述多边形中心镶板的侧部由所述壳体中的长形压痕界定,所述长形压痕还界定每个多边形周边镶板的至少一个侧部;
其中所述大体上半球形镶板部件包括形成所述多边形周边镶板的边缘部分的翼缘区域,所述多边形周边镶板中的每个的所述翼缘区域被连接到毗邻的多边形周边镶板的翼缘区域;
毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚;
其中所述第一大体上半球形镶板部件的毗邻的多边形周边镶板的所述翼缘区域在所述毗邻的多边形周边镶板之间的顶点处是共同延伸的;
其中所述第一大体上半球形镶板部件在所述第一大体上半球形镶板部件的周边镶板和所述第二大体上半球形镶板部件的周边镶板之间的周向接缝处与所述第二大体上半球形镶板部件连接;并且
其中所述周向接缝通过焊接形成。
44.根据权利要求43所述的球,其中所述长形压痕是所述壳体的已经被压缩的长形区域。
45.根据权利要求43所述的球,其中所述多边形中心镶板具有规则的五边形形状,所述多边形周边镶板具有规则的五边形形状,并且所述壳体中的所述长形压痕布置为相似于具有五边形镶板图案的所述多边形周边镶板之间的接缝。
46.一种运动球,包括:
壳体,其包括镶板部件,所述镶板部件具有整体的结构并且包括五边形中心镶板和毗邻于所述五边形中心镶板的多个多边形周边镶板;
其中所述五边形中心镶板的每个侧部由所述壳体中的长形压痕界定;
其中每个多边形周边镶板的侧部由所述压痕中的一个界定,所述压痕中的一个也界定所述五边形中心镶板的所述侧部中的一个;
所述镶板部件还包括从所述多边形周边镶板的边缘延伸的多个翼缘区域,所述多边形周边镶板中的每个的翼缘区域被连接到毗邻的多边形周边镶板的翼缘区域;并且其中所述多个多边形周边镶板之间的接缝通过焊接形成;
毗邻的翼缘区域在顶点区中汇聚。
47.根据权利要求46所述的球,其中所述五边形中心镶板具有凸形的五边形形状。
48.根据权利要求47所述的球,其中所述五边形中心镶板具有规则的五边形形状。
49.根据权利要求46所述的球,其中所述多边形周边镶板中的每个具有凸形的多边形形状。
50.根据权利要求49所述的球,其中所述多边形周边镶板中的每个具有规则的五边形形状。
51.根据权利要求46所述的球,其中所述五边形中心镶板具有规则的五边形形状,所述多边形周边镶板中的每个具有规则的五边形形状,并且所述壳体中的所述压痕布置为相似于具有五边形镶板图案的所述多边形周边镶板之间的所述接缝。
52.根据权利要求46所述的球,其中所述多边形周边镶板是五边形周边镶板,并且其中所述五边形周边镶板定向为使顶点在远离所述五边形中心镶板的中心径向延伸的方向上指向。
53.根据权利要求46所述的球,其中所述镶板部件连接到至少一个另外的镶板部件,所述至少一个另外的镶板部件具有大体上相同的构造。
54.根据权利要求53所述的球,其中每个镶板部件是大体上半球形镶板部件并且所述球是球形的。

说明书全文

运动球壳体和制造壳体的方法

[0001] 相关申请的交叉引用
[0002] 本申请是于2009年3月20日提交的题目为“Sport Ball Casing and Methods of Manufacturing the Casing”的共同待审的第12/408,322号(代理人案卷号51-1678)美国专利申请的部分继续申请,其的整个的公开内容由此通过引用并入。

技术领域

[0003] 本申请涉及运动球壳体和制造壳体的方法。

背景技术

[0004] 诸如足球的多种可充气运动球常规地展现包括壳体、中间层和球胆的层状结构。壳体形成运动球的外部部分并且通常由沿着邻接边缘连接在一起(例如,通过缝合或粘合剂)的多个耐久的且抗磨损的镶板形成。虽然镶板构造可以显著地变化,但是传统的足球的壳体包括三十二个镶板,其中的十二个具有五边形的形状并且其中的二十个具有六边形的形状。其他的传统外观的设计包括全部具有五边形形状的多个镶板。
[0005] 中间层形成运动球的中部部分并且定位在壳体和球胆之间。除了其他的目的以外,中间层可以向运动球提供软化的感觉,赋予能量回归,以及限制球胆的膨胀。在某些构造中,中间层或中间层的部分可以作为背衬材料被结合、连接或以其他方式并入壳体中。
[0006] 具有可充气的构造的球胆定位在中间层内以提供运动球的内部部分。为了便于充气(即,用加压空气),球胆通常包括延伸穿过中间层和壳体中的每一个的带的开口,从而是从运动球的外部可接近的。
[0007] 减少球制造程序的复杂性以及因此减少球制造程序的成本是期望的。例如,为了减少制造足球所需要的步骤的数量,已经开发了具有减少的数量的镶板的球。然而,这样的球没有保持传统外观的足球图案。将是期望的是,使用减少的复杂性的制造程序来提供球,该制造程序保持传统的或传统外观的足球的外观。发明内容
[0008] 在一个方面中,本公开涉及球形运动球。球可以包括壳体,该壳体包括第一大体上半球形镶板部件和第二大体上半球形镶板部件。每个大体上半球形镶板部件可以是具有中心镶板和毗邻于中心镶板的多个多边形周边镶板的整体的结构。此外,第一大体上半球形镶板部件可以在第一半球形镶板部件的周边镶板和第二半球形镶板部件的周边镶板之间的非线性周向接缝处与第二大体上半球形镶板部件连接。
[0009] 在另一个方面中,本公开涉及球形运动球。球可以包括壳体,该壳体包括第一大体上半球形镶板部件和第二大体上半球形镶板部件。每个大体上半球形镶板部件可以是具有多边形中心镶板和毗邻于中心镶板的多个多边形周边镶板的整体的结构。此外,多边形中心镶板的侧部可以由壳体中的长形压痕界定,该长形压痕还界定每个多边形周边镶板的至少一个侧部。
[0010] 在另一个方面中,本公开涉及运动球。该球可以包括壳体,所述壳体包括镶板部件,镶板部件具有整体的结构并且包括多边形中心镶板和毗邻于中心镶板的多个多边形周边镶板。多边形中心镶板的每个侧部可以由壳体中的长形压痕界定。此外,每个多边形周边镶板的每个侧部可以由压痕中的一个界定,该压痕中的一个也界定多边形中心镶板的侧部中的一个。
[0011] 在另一个方面中,本公开涉及一种制造球形运动球的方法。方法可以包括形成包括镶板部件的壳体,镶板部件具有整体的结构并且包括多边形中心镶板和毗邻于中心镶板的多个多边形周边镶板。此外,方法可以包括形成壳体中的压痕,每个压痕界定多边形中心镶板的侧部以及多边形周边镶板中的一个的侧部。
[0012] 在另一个方面中,本公开涉及一种制造球形运动球的方法。方法可以包括形成第一镶板部件,该第一镶板部件具有整体的结构,该整体的结构包括第一五边形中心镶板和多个第一五边形周边镶板。方法还可以包括将第一五边形周边镶板的毗邻的边缘连接到彼此以形成五个焊接接缝。此外,方法可以包括形成第二镶板部件,第二镶板部件具有整体的结构,该整体的结构包括第二五边形中心镶板和多个第二五边形周边镶板。此外,方法可以包括将第二五边形周边镶板的毗邻的边缘连接到彼此以形成五个焊接接缝。此外,方法可以包括将第一镶板部件定位为毗邻于第二镶板部件并且形成第一五边形周边镶板和第二五边形周边镶板之间的非线性的焊接接缝。
[0013] 表征本发明的方面的新颖性的优点和特征在所附的权利要求中特别地指出。然而,为了获得新颖性的优点和特征的改进的理解,可以参照描述和说明与本发明有关的各种构造和概念的以下描述性内容和附图

附图说明

[0014] 当结合附图阅读时,上文的概述和下文的详细描述将被更好地理解。
[0015] 图1A是运动球的透视图。
[0016] 图1B是运动球的另一个透视图。
[0017] 图1C是由图1B中的剖面线1C-1C界定的运动球的一部分的横截面图。
[0018] 图2是运动球的镶板部件的俯视平面图。
[0019] 图3A是在图2中示出的镶板部件的一部分的放大视图。
[0020] 图3B-3D是对于镶板部件在图3A中示出的部分的可选择的构造的放大视图。
[0021] 图4示出了布置为形成大体上半球形外壳的两个镶板部件。
[0022] 图5是具有两个连接的周边镶板的镶板部件的透视图。
[0023] 图6是由图5中的剖面线6-6界定的连接的镶板的横截面图,。
[0024] 图7是在连接镶板时利用的焊接工具的透视图。
[0025] 图8是由图7中的剖面线8-8界定的焊接工具的横截面图。
[0026] 图9A-9E是描绘在用于运动球的制造工艺中将镶板焊接在一起的步骤的示意性横截面图。
[0027] 图9F是对应于图8并且描绘了焊接工具的另一个构造的横截面图。
[0028] 图10示出了定向为内面向外的图4的大体上半球形的镶板部件。
[0029] 图11A-11F是描绘了在用于运动球的制造工艺中的另外的步骤的透视图。
[0030] 图12是运动球的镶板部件的另一个透视图,并且包括镶板部件的一部分的放大视图。
[0031] 图13A-13D是运动球壳体的包括具有各种构造的压痕的部分的横截面图。
[0032] 图14A-14C示出了产生壳体中的压痕的方法的横截面图。
[0033] 图15A是具有可选择的构造的预切的镶板部件的透视图。
[0034] 图15B是成形为半球形部件的图15A的镶板部件的透视图。
[0035] 图15C示出了通过图15B中示出的半球形镶板部件的连接而形成的运动球。
[0036] 图15D示出了通过图15B中示出的半球形部件按可选择的对准来连接而形成的运动球。
[0037] 图16A是具有另一个可选择的构造的预切的镶板部件的透视图。
[0038] 图16B是成形为半球形部件的图16A的镶板部件的透视图。
[0039] 图16C示出了通过图16B中示出的半球形镶板部件的连接而形成的运动球。

具体实施方式

[0040] 下文的讨论和附图公开了各种运动球构造和关于运动球的制造的方法。虽然运动球被关于足球讨论和描绘,但是与构造和方法相关联的概念可以应用于各种类型的可充气运动球。因此,除了足球之外,本文讨论的概念可以被包含到例如篮球、橄榄球(对于美式橄榄球或英式橄榄球)、排球和球中。诸如棒球和垒球的多种不可充气的运动球也可以包含本文讨论的概念。
[0041] 在图1A-1C中描绘了具有足球的一般构造的运动球10。球10展现层状结构,其具有(a)形成球10的外部部分的壳体20,(b)位于壳体20内的中间层50,以及(c)形成球10的内部部分的可充气球胆40。在加压时,球胆40诱导球10呈现大体上球形的形状。更特别地,球胆40内的压导致球胆40将向外的力置于中间层50上。依次地,中间层50将向外的力置于壳体20上。为了限制球胆40的膨胀并且也限制壳体20中的张力,中间层50的一部分可以具有有限的拉伸程度。换句话说,球胆40将向外的力置于中间层50上,但是中间层50的拉伸特性有效地防止向外的力诱导壳体20中的显著的张力。因此,中间层50限制来自球胆40的压力,同时允许向外的力诱导壳体20中的球形形状,由此为球10赋予球形形状。
[0042] 壳体20由各种镶板21形成,该镶板21沿着邻接的侧部或边缘连接在一起以形成多个接缝22。虽然镶板21被描绘为具有十二个等边五边形的形状,但是镶板21可以具有以棋盘形类型方式组合以形成壳体20的不等边的形状、凹形的或凸形的边缘或多种其他的形状(例如三形、正方形、矩形、六边形、梯形、圆形、椭圆形、非几何形)。在某些构造中,球10可以具有十二个五边形的镶板21和二十个六边形的镶板21,以赋予传统的足球的一般构造。如在下文更详细地讨论的,在某些构造中,所选择的镶板21也可以与毗邻的镶板21一起由整体的(即单件的)结构形成以形成桥接的镶板,其减少接缝22的数量。因此,壳体20的构造可以显著地变化。
[0043] 当组装壳体20时,镶板21可以使用任何合适的技术被连接以形成接缝22。在某些构造中,镶板可以用常规的方式使用缝合(例如手工或机器缝合)来连接。在其他的构造中,镶板21可以使用可选择的方法来连接。例如,在某些构造中,焊接工艺可以用在球10的制造中以连接镶板21并形成接缝22。更特别地,镶板21可以至少部分地由聚合物材料形成,该聚合物材料可以是热塑性聚合物材料,并且镶板21的边缘可以被加热并结合到彼此以形成接缝22。在图1C的横截面中描绘了接缝22的构造的例子,其中焊接工艺已经通过组合或混合来自镶板21中的每个的聚合物材料来有效地将镶板21中的两个固定、结合或以其他方式连接到彼此。在某些构造中,镶板21中的某些可以通过缝合来连接或各种焊接接缝22可以用缝合来补充。
[0044] 利用焊接工艺形成接缝22的一个优点涉及球10的总质量。虽然常规的运动球的质量的约百分之十至百分之十五可以来自镶板之间的接缝,但是焊接镶板21可以减少在接缝22处的质量。通过消除壳体20中的缝合接缝,否则将由缝合接缝赋予的质量可以用于增强球10的性能特性(例如,能量回归、球形、质量分布、耐久性、空气动力学)的其他结构元件。
另一个优点涉及制造效率。缝合常规运动球的接缝中的每一个是相对地耗费时间的过程,特别是当利用手工缝合时。通过在接缝22处将镶板21焊接在一起,为了形成壳体20所必需的时间可以被减少,由此增加了总的制造效率。
[0045] 如在图1B和图1C中示出的,中间层50可以定位在壳体20和球胆40之间并且可以形成为包括可压缩泡沫层、橡胶层以及限制层中的一个或多个,可压缩泡沫层向运动球提供软化的感觉,橡胶层赋予能量回归,限制层限制球胆40的膨胀。中间层50的总体结构可以显著地变化。作为例子,限制层可以由以下形成:(a)线、纱线或长丝,其被围绕球胆40在各种方向上反复地缠绕以形成覆盖球胆40的大体上全部的网格,(b)多个大体平坦的或平面的织物元件,其被缝合在一起以形成围绕球胆40延伸的结构,(c)多个大体平坦的或平面的织物带条,其被乳胶浸渍并且围绕球胆40按重叠的构造放置,或(d)大体上无缝的球形织物。在球10的某些构造中,中间层50或中间层50的部分也可以作为背衬材料被结合、连接或以其他方式并入壳体20中,或中间层50可以在球10中不存在。因此,中间层50的结构可以显著地变化以包括多种构造和材料。
[0046] 球胆40具有可充气的构造并且位于中间层50内以提供球10的内部分。当被充气时,球胆40展现圆拱形的或大体球形的形状。为了方便充气,球胆40可以包括延伸穿过中间层50和壳体20的带阀的开口(未描绘),从而是从球10的外部可接近的,或球胆40可以具有半永久地充气的无阀的结构。球胆40可以由橡胶或乳胶材料形成,该橡胶或碳乳胶材料大体上防止球胆40内的空气或其他流体扩散至球10的外部。除了橡胶和碳乳胶之外,弹性体的或以其他方式可拉伸的多种其他材料可以用于球胆40。球胆40还可以具有由多个连接镶板形成的结构,如在2008年6月27日在美国专利与商标局中提交的序列号为12/147,943的美国专利申请中所公开的,其通过引用全部并入本文。
[0047] 在某些构造中,壳体20可以由两个或更多个镶板部件形成,每个镶板部件具有整体的结构并且包括多个镶板。例如,图2图示了示例性的镶板部件21,其像上文讨论的镶板21一样,可以具有整体的结构,并且当与其他的镶板或镶板部件连接时可以形成用于球10的壳体。镶板部件21可以包括多个镶板区域23。例如,在某些构造中,镶板部件21可以包括中心镶板27和多个周边镶板28。
[0048] 如在本说明书和权利要求中使用的术语“整体的结构”意指部件(例如,镶板部件21)由单一片壳体材料形成。然而,应注意,这种的整体的结构可以具有多个层。术语“整体的结构”简单地意指镶板部件中的毗邻的镶板没有连接到彼此,而是由一片连续的材料形成。例如,形成镶板部件21可以包括从单一片的壳体材料切割整个镶板部件21。例如,在某些情况下,镶板部件21可以被模切。在其他的情况下,镶板部件21可以使用手动的或自动化的刀片式切割装置被切割。例如,机器人拖刀可以用于精确地并且可反复地将诸如部件21的镶板部件按期望的形状切割。
[0049] 如在图2中示出的,在某些构造中,中心镶板27和/或周边镶板28可以具有多边形的形状。例如,在某些构造中,中心镶板27和/或周边镶板28可以具有五边形的形状,如在图2中示出的。在其他的构造中,中心镶板27和/或周边镶板可以具有其他多边形形状,例如三角形、矩形、六边形或任何其他合适的形状。在某些构造中,中心镶板27可以具有与周边镶板28相同的多边形形状。在其他的构造中,中心镶板27和周边镶板28可以具有不同的多边形形状。此外,在某些构造中,周边镶板28可以全部具有相同的多边形形状,而在其他的构造中,周边镶板28可以具有不同的多边形形状。此外,在某些构造中,中心镶板27和/或周边镶板28中的一个或多个可以具有凸形的多边形形状。在某些构造中,中心镶板27和/或周边镶板28中的一个或多个可以具有规则的多边形形状(相等的边和角)。
[0050] 在某些构造中,镶板部件21可以包括壳体20中的一个或多个长形压痕110。形成压痕110的示例性方法可以包括将压缩和热施加到壳体20的长形区域。这些方法以及示例性的压痕构造在下文更详细地描述。
[0051] 如在图2中示出的,在某些构造中,镶板部件21可以包括壳体20中的长形压痕111,该长形压痕111界定中心镶板27的侧部。压痕111还可以界定周边镶板28的毗邻于中心镶板27的侧部。压痕111可以配置且布置为相似于在具有五边形的镶板图案的镶板之间的接缝。
例如,压痕111可以布置为相似于在中心镶板27和周边镶板28之间的接缝。在某些构造中,五边形的周边镶板28可以定向为使顶点指向远离中心镶板27的中心径向延伸的方向,如在图2中示出的。
[0052] 如还在图2中示出的,镶板部件21还可以包括界定翼缘区域24的压痕112,翼缘区域24形成周边镶板28的边缘部分。如上文指出的,在某些构造中,壳体20可以至少部分地由聚合物材料形成,该聚合物材料可以是可通过焊接工艺连接的热塑性聚合物材料。如在图2中示出的,周边镶板28可以包括翼缘区域24。翼缘区域24可以被包括以便于将周边镶板28连接到彼此。此外,翼缘区域24可以被包括以便于将周边镶板连接到其他的镶板,如将在下文更详细地描述的。
[0053] 如在图2中示出的,翼缘区域24可以形成周边镶板28的边缘部分。例如,周边镶板28被描绘为各自具有五边形的形状并且翼缘区域24中的每一个对应于五边形形状的边区域。在其中镶板具有不同的形状的另外的构造中,翼缘区域的数量可以改变以对应于该形状的边的数量。
[0054] 翼缘区域24可以具有在图2所示的顶点区120中的各种构造。图3A-3D图示了翼缘区域24的示例性构造。图3A是在图2所示的构造中的顶点区120的放大视图。如在图3A中示出的,翼缘区域24可以在顶点区120中汇聚。在某些构造中,翼缘区域24的最径向地向内(最靠近于中心镶板27的中心)的部分可以彼此邻接,并且因此可以被狭缝121分开,如在图3A中示出的。狭缝121可以例如作为形成镶板部件21所进行的切割程序的一部分来制造。
[0055] 图3B示出了顶点区120的可选择的构造。如在图3B中示出的,在某些构造中,毗邻的周边镶板28的翼缘区域24可以在成锥形的部分122中逐渐减小至顶点区120中的毗邻的周边镶板28之间的顶点。成锥形的部分122可以延伸翼缘区域24的整个长度或可以延伸翼缘区域24的仅部分长度。
[0056] 图3C示出了顶点区120的另一个可选择的构造。如在图3C中示出的,在某些构造中,毗邻的周边镶板28的翼缘区域24的交叉部可以在毗邻的周边镶板28之间的顶点处的应力消除开口123处终结。应力消除开口123可以防止壳体20在顶点区120中的撕裂。
[0057] 图3D示出了顶点区120的另一个可选择的构造。如在图3D中示出的,在某些构造中,毗邻的周边镶板28的翼缘区域24可以在毗邻的周边镶板28之间的顶点处是共同延伸的。因此,连接毗邻的翼缘区域24的未切割区124可以被提供,如在图3D中示出的。图3D中示出的构造可以提供当毗邻的周边镶板28的翼缘区域24被连接时的折叠部分,从而提供完全地密封的接缝,而没有在顶点区120中的任何开口。连接具有在图3D中示出的构造的翼缘区域24的方法在下文更详细地讨论。
[0058] 镶板部件21可以与一个或多个另外的镶板连接以形成球10的壳体20。在某些构造中,该另外的一个或多个镶板可以具有与镶板部件21不同的构造。在其他的构造中,该另外的一个或多个镶板可以具有与镶板部件21相同的或大体上相同的形状(并且在某些情况下相同的构造)。在某些构造中,球10可以是球形的。在这些构造中,镶板部件21可以配置为形成球形壳体20的一部分。例如,在某些构造中,镶板部件21可以当毗邻的周边镶板28连接到彼此时形成弓形的外壳,该弓形的外壳形成球形壳体20的一部分。在某些构造中,镶板部件21可以配置为形成大约一半的球形外壳。即,当被形成为弓形外壳时,镶板部件21可以界定近似于球形表面的一半的表面区域。在某些构造中,这种一半的球形外壳可以具有半球形的或大体上半球形的形状。在其他的实施方案中,这种一半的球形外壳可以具有与半球形形状可区别的形状。在另外其他的构造中,镶板部件21可以形成非球形的球(例如美式橄榄球)的弯曲部分。
[0059] 图4图示了包括第一大体上半球形的镶板部件130和第二大体上半球形的镶板部件132的构造,第一大体上半球形的镶板部件130和第二大体上半球形的镶板部件132可被连接以形成球10的球形壳体20。镶板部件130和镶板部件132中的每个可以由具有如同在图2和图4中示出的镶板部件21的构造的镶板部件形成。第一镶板部件130和第二镶板部件132被描述为“大体上半球形”,这是因为虽然部件130和部件132各自形成包括球10的大约一半的表面区域的外壳,但是部件130和部件132之间的接缝可以不是线性的。例如,在图4示出的构造中,周边镶板28被定向为使顶点远离部件130和部件132的中心指向。因此,当被连接时,镶板部件130的周边镶板28与镶板部件132的周边镶板28交替地交织,导致镶板部件130和镶板部件132之间的周向的但是非线性的接缝。
[0060] 在某些构造中,第一大体上半球形的镶板部件130和第二大体上半球形的镶板部件132可以具有大体上相同的构造,如在图4中示出的。例如,在某些构造中,除了镶板部件中的一个可以包括阀或阀开口以允许球10充气之外,镶板部件130和镶板部件132可以具有相同的结构。
[0061] 如图4中示出的,形成镶板部件130的周边镶板28的边缘部分的翼缘区域24可以连接到镶板部件130的毗邻的周边镶板28的翼缘区域24以产生接缝22。类似地,形成镶板部件132的周边镶板28的边缘部分的翼缘区域24可以连接到镶板部件132的毗邻的周边镶板28的翼缘区域24。通过连接镶板部件的毗邻的周边镶板28,可以实现大体上半球形的构造,如在图4中示出的。此外,镶板部件130的周边镶板28可以连接到镶板部件132的周边镶板28以形成球形壳体20,如将在下文更详细地描述的。
[0062] 通过由镶板部件130和镶板部件132(每个包括中心镶板27和周边镶板28)形成球10的壳体20,许多制造步骤可以被消除。特别地,每个镶板部件130、132代替六个镶板。界定中心镶板27的压痕111代表五个接缝,该五个接缝不必在制造期间形成。考虑所图示的构造,因为球10可以包括两个或更多个镶板部件,所以十个或更多个接缝可以从制造工艺中消除。为了保持传统的五边形镶板的外观,可以在制造工艺期间在壳体20中形成压痕,然而,形成压痕可以是比通过连接单独的镶板形成接缝更简单的和/或更便宜的制造工艺。此外,消除接缝可以增加壳体20的强度。
[0063] 镶板28可以用任何合适的方式连接到彼此。例如,在某些构造中,镶板28可以使用缝合和/或粘合剂来连接。在其他的构造中,镶板28可以使用焊接来连接。参照图5和图6,描绘了两个周边镶板28可以连接到彼此的方式的例子。为了连接大体彼此共面的毗邻的镶板区域23,毗邻的镶板区域23的翼缘区域24可以相对于镶板区域23弯曲。翼缘区域24相对于镶板区域23的弯曲可以被分开镶板区域23和翼缘区域24的压痕112促进,压痕112可以充当活动铰链。当翼缘区域24被弯曲时,毗邻的镶板区域23的翼缘区域24的表面可以彼此邻接。一旦这些表面被邻接,那么毗邻的镶板区域23的翼缘区域24可以沿着该邻接的表面被连接,从而形成连接的翼缘区域134,该连接的翼缘区域134可以形成球10的接缝22。
[0064] 注意,一旦制造完成,图5和图6中的面向上的表面位于球10的内部上,并且图5和图6中的面向下的表面形成球10的外部表面。如图5中示出的,连接相同的镶板部件21的毗邻的周边镶板28可以导致周边镶板28相对于中心镶板27弯曲或成曲线形,从而形成球体的圆拱形表面。如在下文更详细地讨论的,连接的翼缘区域134的部分(例如,多余的材料)可以在用于壳体20的制造工艺期间被修剪
[0065] 在某些构造中,翼缘区域24中的至少某些可以界定各种配准孔26,该配准孔26形成延伸穿过周边镶板28的孔。来自毗邻的周边镶板28的翼缘区域24的配准孔26可以被对准以便于毗邻的周边镶板28的结合。通过在结合(即,通过焊接)之前对准配准孔26,翼缘区域24可以相对于彼此精确地且可靠地定位。
[0066] 壳体20在上文被讨论为包括聚合物材料,其可以用于将周边镶板28固定到彼此。用于壳体20的合适的聚合物材料的例子可以包括热塑性和/或热固性聚甲酸酯、聚酰胺、聚酯、聚丙烯和聚烯。在某些构造中,壳体20可以包含加强或增强壳体20的长丝或纤维。在另外的构造中,壳体20可以具有层状结构,该层状结构包括聚合物材料的外层和由与聚合物材料结合的织物、聚合物泡沫或其他材料形成的内层。
[0067] 当暴露于足够的热时,壳体20内的聚合物材料从固态转变至软化状态或液态,特别是当利用热塑性聚合物材料时。当充分地冷却时,聚合物材料然后从软化状态或液态转变回到固态。基于聚合物材料的这些特性,焊接工艺可用于形成将周边镶板28的部分(即,翼缘区域24)连接到彼此的焊接部。如在本文中使用的,术语“焊接”或其变型定义为两个元件之间的固定技术,该固定技术涉及元件中的至少一个内的聚合物材料的软化或熔融,使得元件的材料当冷却时被固定到彼此。相似地,术语“焊接部”或其变型定义为通过一种工艺连接两个元件的结合部、联结部或结构,该工艺涉及元件中的至少一个内的聚合物材料的软化或熔融,使得元件的材料当冷却时被固定到彼此。作为例子,焊接可以涉及(a)包括聚合物材料的两个镶板21的熔融或软化,使得来自每个镶板21的聚合物材料彼此混合(例如,扩散经过聚合物材料之间的边界层)并且当冷却时被固定在一起,以及(b)第一镶板21中的聚合物材料的熔融或软化,使得聚合物材料延伸进入或渗透第二镶板21的结构(例如,渗透在第二镶板21中形成的裂缝或空腔或围绕第二镶板21中的长丝或纤维延伸或与第二镶板21中的长丝或纤维结合)以当冷却时将镶板21固定在一起。当仅一个镶板21包括聚合物材料时或当两个镶板21都包括聚合物材料时焊接可以发生。此外,焊接通常不涉及缝合或粘合剂的使用,但是涉及使用热将镶板21直接地结合到彼此。然而,在某些情况中,缝合或粘合剂可以用于补充焊接部或镶板21通过焊接的连接。
[0068] 可以利用多种技术以将翼缘区域24焊接到彼此,包括传导加热、辐射加热、射频(RF)加热、超声加热和激光加热。在图7和图8中描绘了可以用于通过结合两个翼缘区域24形成接缝22的焊接模具30的例子。焊接模具30包括在长度上大体与镶板21的侧部中的一个的长度相对应的两个部分31。即,焊接模具30的长度通常与翼缘区域24的长度一样长或比翼缘区域24的长度长。每个部分31还界定面向另一个部分31的面向表面32。即,面向表面32面向彼此。如果例如用于传导加热的目的,那么部分31可以各自包括内部加热元件或管道,该管道引导加热的液体以便充分地升高焊接模具30的温度以形成在翼缘区域24之间的焊接部。如果用于射频加热的目的,那么部分31中的一个或二者可以发射射频能量,该射频能量加热镶板21内的特定的聚合物材料。除了焊接模具30之外,可以利用可以有效地形成镶板21之间的焊接部的多种其他的设备。
[0069] 现在将参照图9A-9F讨论利用焊接模具30来连接镶板21的一般工艺。首先,来自两个镶板21的毗邻的翼缘区域24定位为使得(a)翼缘区域24的表面面向彼此并且(b)配准孔26大体对准,如在图9A中描绘的。焊接模具30的部分31也定位在邻接的翼缘区域24的相对的侧部上。部分31然后在面向表面32之间将翼缘区域24压缩在一起,以导致翼缘区域24的表面接触彼此,如在图9B中描绘的。通过使用焊接模具30加热翼缘区域24,翼缘区域24内的聚合物材料熔融或以其他方式软化至促进翼缘区域24之间的焊接的程度,如在图9C中描绘的,从而形成镶板21之间的接缝22。一旦通过将翼缘区域24结合在一起形成接缝22,那么部分31可以从翼缘区域24退回,如在图9D中描绘的。翼缘区域24的多余部分(其可以包括界定配准孔26的部分)然后被修剪或以其他方式除去以完成接缝22中的一个的形成,如在图9E中描绘的。
[0070] 多种修剪工艺可以用于除去翼缘区域24的多余部分。作为例子,修剪工艺可以包括切割设备、砂轮刻蚀工艺的使用。作为另一个例子,焊接模具30可以包含切削刃33,如在图9F中描绘的,该切削刃33在焊接工艺期间修剪翼缘区域24。即,当部分31在面向表面32之间将翼缘区域24加热并且压缩在一起时,切削刃33可以用于突出经过翼缘区域24并且有效地修剪翼缘区域24。
[0071] 在上文关于图9A-9F大体讨论了焊接翼缘区域24以形成镶板21之间的接缝22的一般工艺。该一般工艺可以用多个周边镶板28在每个周边镶板28的多个翼缘区域24上反复地进行,以有效地形成大体上半球形的镶板部件130和132,如在图10中示出的。应注意,镶板部件130和镶板部件132在图10中被示出为是内面向外的。虽然半球形镶板部件130和半球形镶板部件132可以在镶板部件130和镶板部件132被定向为正面向外时通过连接毗邻的周边镶板28而形成,但是在连接程序期间通过将镶板定向为内面向外可以提供对翼缘区域24的增加的接近。此外,无论在半球形镶板的形成期间半球形镶板如何定向,半球形镶板都可以翻转成内面向外以促进镶板连接到彼此。
[0072] 一旦通过连接部件130和部件132中的每一个上的毗邻的周边镶板28形成了大体上半球形的镶板部件130和132,那么通过将镶板部件130的周边镶板28连接到镶板部件132的周边镶板28,大体上半球形的镶板部件130可以连接到大体上半球形的镶板部件132。大体上半球形的镶板部件130和132连接起来以有效地形成大体球形的或封闭的结构,如在图11A中描绘的。即,多个镶板21可以通过上文讨论的一般工艺被焊接在一起以形成壳体20中的各种接缝22。图11A示出了内面向外的壳体20,其中翼缘区域24暴露在外。壳体20可以按这种内面向外的构造组装,以允许接近翼缘区域24以方便焊接工艺。相似的构造在图11B中描绘,其中翼缘区域24被修剪。如上文讨论的,翼缘区域24的修剪或除去可以在焊接工艺之后发生或可以在焊接工艺的时候发生。
[0073] 虽然接缝22通常在翼缘区域24中的每一个之间形成,但是至少两个翼缘区域24可以在制造工艺的阶段保持不结合到彼此。参照图11A和图11B,未结合的翼缘区域24用附图标记24'识别。留下至少两个翼缘区域24不结合到彼此的一个目的是壳体20可以通过在未结合的翼缘24'之间形成的开口翻转成正面向外。更特别地,未结合的翼缘区域24'可以被分离以形成开口,如在图11B中描绘的,并且壳体20可以经过该开口被反转或翻转成正面向外,以赋予图11C中描绘的构造。虽然翼缘区域24的修剪部分在图11B中向外突出,但是将壳体20通过未结合的翼缘区域24之间的开口反转或翻转成正面向外使翼缘区域24中的全部置于壳体20内。因此,一旦壳体20被反转或翻转成正面向外,则修剪的翼缘区域24向内地而不是向外地突出。当壳体20的对应于翼缘区域24的部分向内突出时,壳体20的外部可以具有大体平滑的构造。在某些构造中,尽管壳体20的外部表面有大体平滑的构造,但是压痕可以在球10的外部上在接缝22的区域中形成(见图3)。相似的压痕在具有缝合接缝的比赛用球中普遍地发现。
[0074] 在制造工艺的该阶段,壳体20大体上形成并且壳体20的表面被正确地定向。壳体20中的在未结合的翼缘区域24之间形成的开口现在可以用于插入中间层50和球胆40,如在图11D中描绘的。即,中间层50和球胆40可以通过用于将壳体20反转或翻转内面向外的开口定位在壳体20内。中间层50和球胆40然后适当地定位在壳体20内,这可以包括部分地为球胆40充气以引起中间层50的表面和壳体20的表面之间接触。此外,球胆40的带阀的开口(未描绘)可以定位为延伸穿过中间层50和壳体20,从而从球10的外部是可接近的。
[0075] 一旦中间层50和球胆40被适当地定位在壳体20内,那么壳体20中的在未结合的翼缘区域24之间形成的开口可以被密封,如在图11E中描绘的。例如,密封模具136可以形成未结合的翼缘区域24之间的焊接部以形成有效地封闭壳体20的最终接缝22,从而大体上完成球10的制造工艺,如在图11F中描绘的。作为焊接的可选择方案,缝合或粘合剂可以用于封闭壳体20。
[0076] 基于上文的讨论,壳体20可以经由焊接工艺通过连接镶板21来至少部分地形成。与其他的连接镶板的方法相比,焊接工艺可以减少球10的总的质量并且提高制造效率。一旦焊接工艺被用于连接镶板21,那么壳体20中的开口可以用于将壳体反转或翻转成正面向外,以将突出的翼缘区域24置于球10内,从而形成大体上平滑的外部表面。此外,中间层50和球胆40可以被穿过壳体20中的开口插入,开口随后被密封。
[0077] 图12图示了顶点区120的放大视图,特别地示出了周边镶板28与包括未切割区域124的翼缘区域24的连接部。如图12中示出的,当周边镶板28的翼缘区域24被连接在一起以形成连接的翼缘区域134时,未切割区域124在顶点区120中在连接的翼缘区域134的端部处折叠。这种构造可以确保连接的翼缘区域134被完全地密封并且不包括任何开口。这对于防水以及防止在使用期间碎片到达壳体20下方的目的来说是期望的。此外,这种完全密封的接缝可以提供另外的强度以及对壳体20的撕裂的抵抗性和/或对接缝分开的抵抗性。
[0078] 图13A-13D图示了用于压痕110的示例性的构造。除了下文的细节之外,这些压痕的另外的描述和例子在于2010年12月3日提交的并且题目为“Sport Ball with Indented Casing”的第12/959,886号美国专利申请中提供,其整个公开内容通过引用并入本文。
[0079] 图13A-13D示出了在具有三个层的壳体中的示例性压痕构造。例如,如在图13A-13D中示出的,壳体20可以包括外层142、中层144和内层146。在上文详细地讨论了对于层
142、144和146的示例性说明。
[0080] 如在图13A-13D中图示的,压痕110可以包括压缩区,其中壳体20的外层142和内层146被朝向彼此压缩,从而产生压痕114和压痕116。压痕114和压痕116的构造可以很大地变化。在某些构造中,压痕114和压痕116可以具有大体圆拱形的构造,如在图13A-13C中示出的。在其他的构造中,压痕114和压痕116可以具有其他形状,比如矩形,如在图13D中示出的。
[0081] 在某些构造中,压痕114可以比压痕116延伸穿过壳体20的厚度中的更多,如在图13A、图13B和图13D中示出的。此外,如在图13B中示出的,在某些构造中,压痕114可以延伸穿过壳体20的厚度的大体上全部。在其他的构造中,压痕114和压痕116可以都延伸至壳体
20的近似中点。
[0082] 在某些构造中,外层142和内层146的压缩可以导致外层142和内层146的融合。在某些情况下,融合层142和融合层146还可以导致中层144的融合。示例性的这些融合的压痕147在图13A、13B和13D中示出。在其他的构造中,压痕114和压痕116可以彼此间隔,使得中层144的部分148在外层142和内层146之间延伸,如在图13C中示出的。在这种构造中,中层
144可以具有(a)在压痕114和压痕116之间的第一厚度和(b)在与压痕114和压痕116间隔的区域中的第二厚度,第一厚度小于第二厚度。据此,压痕114和压痕116可以具有各种构造。
[0083] 基于上文的讨论,壳体20的镶板可以包含压痕110,压痕110可以具有增强球10的美学的设计或外观。例如,在某些构造中,压痕110可以布置为相似于在镶板之间的接缝,如上文讨论的。此外,在某些构造中,压痕110可以布置为形成标记,该标记例如识别球10的制造商或传达关于球10的特征的信息。此外,压痕110可以增强球10的空气动力学或向个人提供在例如踢球、运球或传递期间对球10的更大的控制。
[0084] 多种制造工艺可以用于形成壳体20中的诸如压痕114和压痕116的压痕110。在图14A-14C中描绘了制造工艺的例子。参照图14A和图14B,壳体20可以定位在台板61上。压板
62可以定位在台板61上方并且可以包括突出部63。在某些构造中,突出部63可以具有五边形的形状(例如,界定中心镶板27的压痕111的形状)。压板62然后可以被朝向台板61平移以压缩壳体20,如在图14B中描绘的。更特别地,突出部63压入壳体20的区域中并且加热壳体
20的区域,形成压痕114和压痕116。照此,压板62和突出部63(a)软化中层52的一部分,中层
52可以由聚合物泡沫材料形成并且(b)将外层142结合到内层146,如在图14C中描绘的。压板62然后远离壳体20地运动以大体上完成压痕114和压痕116的形成。
[0085] 当暴露于足够的热时,壳体20内的聚合物材料从固态转变至软化状态或液态,特别是当利用热塑性聚合物材料时。当充分地冷却时,聚合物材料然后从软化状态或液态向回转变到固态。基于这些特性,(a)外层142的聚合物材料可以软化以形成与内层146的织物材料的结合部,并且(b)中层144的聚合物泡沫材料可以熔融、软化、分离、塌陷或形成孔,该孔允许层142和层146彼此接触并结合。
[0086] 为了适当地加热壳体20内的材料,结合设备62可以当与壳体20接触时发射热。在某些构造中,电阻加热元件可以被并入压板62中以升高壳体20在压痕114和压痕116的区域中的温度。可选择地,高频(HF)加热元件、射频(RF)加热元件或超声加热元件可以被并入压板62和突出部63中以升高壳体20在压痕114和压痕116的区域中的温度。
[0087] 作为另外的内容,上文公开的工艺描绘了当压入壳体20的一个侧部中时的突出部63。即,突出部63压入壳体20的包括外层142的侧部中。虽然压板62将外层142靠着内层146(内层146倚靠着台板61)压缩,但是压痕116在内层53中形成。更特别地,外层142被来自压板62的压力有效地置于张力中。当来自压板62的压力被去除时,外层142中的张力将内层53朝向壳体20的中心拉动。虽然突出部63仅压入壳体20的一个侧部中,但是由于力在镶板21中的平衡,形成了压痕114和压痕116二者。因此,压痕114和压痕116二者都可以通过用压板
62压入壳体的仅一个侧部中来形成。
[0088] 此外,设想诸如突出部63的突出部可以被并入用于切割镶板部件21的切割设备(比如模压切割机或拖刀式设备)中。例如,切割设备可以包括配置为形成界定中心镶板27的压痕111的突出部。另外地或可选择地,切割设备可以包括配置为形成将翼缘区域24与周边镶板28分离的压痕112的突出部。因此,模切设备可以在一个冲压运动中模切镶板部件21的形状,包括在顶点区120中和围绕顶点区120的边缘切口(edge cut)的构造,以及形成压痕111和压痕112。类似地,拖刀式设备可以用一个拖曳运动形成具有压痕111和压痕112的精确切割的镶板。因此,在一个冲压或拖曳运动中,准备用于运动球中的组装的镶板部件21可以由一片壳体材料形成。这可以具有提高制造效率和降低制造成本的优点。
[0089] 图15A是具有可选择的构造的预切割的镶板部件的透视图。如在图15A中示出的,第一镶板部件130和第二镶板部件132可以与上文讨论的实施方案类似地形成。例如,镶板部件130、132中的每个可以包括中心镶板27和多个周边镶板28。中心镶板27可以由以上文描述的方式形成的压痕111与周边镶板28分离。镶板部件130和镶板部件132还可以包括在周边镶板28的边缘处的翼缘部分24以便于周边镶板28通过诸如焊接的附接方法连接到彼此。如在图15A中示出的,在某些构造中,中心镶板27可以具有圆形的形状。
[0090] 此外,如在图15B中示出的,周边镶板可以配置为与中心镶板27共同地形成大体上半球形的构造。随着镶板部件130、132被形成为大体上半球形的构造,毗邻的周边镶板28可以例如通过焊接或另一种合适的连接技术被连接到彼此。周边镶板的连接可以被翼缘部分24促进,如上文描述的。
[0091] 一旦镶板部件130和镶板部件132形成为大体上半球形的构造并且每个镶板部件的毗邻的周边镶板28被连接,那么镶板部件可以例如通过形成大体上线性的赤道接缝而连接到彼此,如在图15C中示出的。利用大体上线性的赤道接缝连接镶板部件130和镶板部件132可以通过实现更简单的连接工艺的使用来促进制造。即,形成线性的接缝可以是比形成具有锯齿形构造的接缝更简单、更快并且更低成本。
[0092] 在图15C中示出的实施方案中,球10可以配置为使镶板部件130的毗邻的周边镶板28之间的接缝22与镶板部件132的毗邻的周边镶板28之间的接缝22大体上对准。然而,在某些实施方案中,这些接缝可以布置成大体上不对准。例如,如在图15D中示出的,镶板部件
130、132的周边镶板28之间的接缝22可以偏移。具有对准的接缝的实施方案可以更高效率地制造,并且可以提供连续接缝的美学吸引力。具有不对准的接缝的实施方案也可以具有美学吸引力,因为球10的所得到的总体镶板构造可以更接近于传统的足球,并且更不像水球。此外,偏移接缝可以通过将壳体结构的潜在的弱点(接缝)分离来提供增加的结构完整性,虽然在本申请中描述的焊接接缝通常没有把自身呈现为强度不足。然而,如果接缝不遵循球的表面上的长的且大体上直的路径的话,制造缺陷(比如在其中焊接部未完全地完成的接缝)可以更不可能失败。此外,在某些构造中,偏移接缝可以被均匀地间隔,如在图15D中示出的。在其他的构造中,偏移接缝可以仅略微地偏移。
[0093] 图16A是具有另一个可选择的构造的预切的镶板部件的透视图。像上文描述的其他实施方案一样,图16A示出了镶板部件130、132由中心镶板27和周边镶板28形成。然而,图16A中示出的实施方案在每个中心镶板上仅采用两个周边镶板。
[0094] 如在图16B中示出的,镶板部件130、132可以被弯曲以各自形成部分球形的构造。然后,如在图16C中示出的,镶板部件130、132可以通过将镶板23连结到彼此(例如,通过焊接)以形成接缝22来连接。镶板和接缝的这种布置可以提供结构的以及美学的益处,其将被本领域的普通技术人员意识到。例如,这种构造省略了赤道接缝。代替地,接缝22形成围绕球10的表面的连续的波状的路径。这可以通过分散潜在的弱的部分(即,接缝)提供结构完整性,虽然如上文指出的,本文描述的接缝22不被设想为是弱点。
[0095] 在上文和附图中参照多种构造公开了本发明。然而,本公开服务的目的是提供与本发明有关的各种特征和概念的例子,不是限制本发明的范围。相关领域的技术人员将意识到,可以对上文描述的构造作出多种变化和修改,而不偏离本发明的由所附的权利要求界定的范围。此外,任何所公开的构造的特征中的任何一种可以被并入其他所公开的构造中的任何一种或以其他方式与其他所公开的构造中的任何一种一起使用。
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