DRUCKGEFÜLLTER TENNISBALL

Druckgefullter Tennisball

Beschreibung:

Die Erfindung bezieht sich auf einen druckgefullten Tennisball.

Die Wandung des den druckgefullten Innenraum umschließenden Rohballkernes eines solchen Tennisballs besteht üblicherweise aus einer Gummimischung, im wesentlichen bestehend aus Polymer, Füllstoff und Vulkanisat ons ittel . Als Polymer wird haupt¬ sächlich Naturkautschuk verwendet, da die Kombination Natur¬ kautschuk/Luftpolster seit Jahrzehnten erfahrungsgemäß das beste Spielverhalten eines Tennisballs ergibt. Man hat ver¬ sucht, das Spielverhalten derartiger druckgefullter Tennisballe durch sogenannte drucklose Balle zu simulieren, was jedoch nur unzureichend gelingt. Ursache hierfür ist, daß drucklose Tennisballe zum Ausgleich des Luftpolsters eine dickere und somit weniger elastisch verformbare Wandung des Rohballkerns aufweisen. Daher ist beim Tennisspielen mit einem drucklosen Tennisball auch eine dementsprechend andersartige Wandung zu verformen, wodurch das Spiel- und Sprungverhalten des Balles von dem des druckgefullten Tennisballs spurbar abweicht. Dies ist der Grund, daß bis heute nach wie vor bei praktisch allen offiziellen Tennisturnieren und bei Hobbytennisspielern über¬ wiegend druckgefullte Tennisballe bevorzugt werden. Den herkömmlichen druckgefullten Tennisballen ist es jedoch eigen, daß sie wegen der natürlichen Diffusion der Bestandteile der Luft, im wesentlichen Stickstoff und Sauerstoff, durch die Wandung des Rohballkerns weicher werden, weil die Molekulketten des Naturkautschuk die Stickstoff- und Sauerstoffmolekule allmählich hindurchlassen. Versuche, durch Additive die Eigen¬ schaften des Naturkautschuks so zu verandern, daß eine ge¬ ringere Diffusion gegen Luft vorliegt, haben zu keinen brauch¬ baren Ergebnissen gefuhrt, weil durch die Additive auch die Elastizitatseigenschaften der Wandung des Rohballkerns in unerwünschter Weise beeinflußt werden.

Die Diffusion der Druckluft durch die Wandung des Rohballkerns wirkt sich insbesondere wahrend der Lagerung der Tennisballe bis zur Ingebrauchnahme aus, da es sich hierbei um verhältnis¬ mäßig lange Zeiträume handeln kann. Den Druckverlust druckge- fullter Tennisballe wahrend der Lagerzeit vermeidet man bisher durch druckgefullte Verpackungen in Form von Dosen oder Mehr- schichtfolien-Behaltern . Unter Berücksichtigung der Bestre¬ bungen der Abfallverringerung sind derartige zusätzliche Ver¬ packungen jedoch unerwünscht.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, einen druckgefullten Tennisball der eingangs genannten Art zu schaffen, bei welchem der Druckabfall infolge von Diffusion durch die Wandung des Rohballkernes insbesondere wahrend der Lagerzeit weitgehend vermieden ist.

Diese Aufgabe wird erfmdungsgemaß dadurch gelost, daß die Wandung eine dünne Diffusionssperrschicht aus einem Kunststoff oder einem Kautschuk aufweist, dessen Permeabilität für N und/oder 0„ geringer ist als die der Naturkautschukmischung der Wandung . Auf diese Weise ist zur Erhaltung des Ballinnendrucks keine besondere Druckverpackung des Tennisballs mehr erforderlich. Die zusätzliche Diffusionssperrschicht sorgt dafür, daß ein Druckabfall und damit ein Weichwerden des Tennisballs wahrend der Lagerzeit wesentlich verringert ist. An sich kann jede Schicht der Ballwandung, welche nicht aus einer Naturkautschuk¬ mischung besteht, das Spielverhalten des Tennisballs beein¬ trächtigen. Es hat sich jedoch überraschenderweise herausge¬ stellt, daß in Verwirklichung der Erfindung die Diffusions¬ sperrschicht so dünn gehalten werden kann, daß das Spielver¬ halten gegenüber dem herkömmlichen druckgefullten Tennisball nicht beeinträchtigt wird.

Da mit der Stärke der Diffusionssperrschicht auch deren Dif- fusionssperrfähigkeit abnimmt, darf die Diffusionssperrschicht nicht zu dünn sein. Da andererseits die Diffusionssperrschicht mit zunehmender Stärke das Spielverhalten des druckgefüllten Tennisballs zunehmend merklich beeinflußt, ist bei einer vor¬ teilhaften Weiterbildung des erfindungsgemaßen Tennisballs die Diffusionssperrschicht hinsichtlich ihrer Starke und ihrer Materialbeschaffenheit so ausgebildet, daß sie unter den Schlagbeanspruchungen beim Tennisspiel aufreißt. Damit ver¬ hindert die Diffusionssperrschicht zwar wahrend der Lagerzeit des Tennisballs die natürliche Diffusion der Kautschukwandung des Rohballkerns in dem erforderlich Maß, das durch die Elasti¬ zität der Wandung bestimmte Spielverhalten eines so erfindungs- gemaß ausgestalteten Tennisballs wird jedoch durch die Diffusionssperrschicht trotz einer gewissen Starke nicht be¬ einträchtigt, da sie unmittelbar bei Spielbeginn aufreißt. Hierbei wird zwar in Kauf genommen, daß ab dem Zeitpunkt, ab welchem der Tennisball erstmals gespielt wird, die Diffusions¬ sperre unterbrochen ist. Dies ist jedoch im Vergleich zu den Diffusionsverlusten , welche aufgrund von Lagerzeiten eintreten, unproblematisch, da ein Tennisball aufgrund der Abnutzung des Filzbelages beim Spiel ohnehin nur eine begrenzte Zeit unter regulären Bedingungen spielbar ist.

Um mit Sicherheit zu vermeiden, daß die verhältnismäßig dünne Diffusionssperrschicht wahrend der Lagerung des Tennisballs defekt wird, weist gemäß einem weiteren Erfindungsgedanken die Diffusionssperrschicht aufgrund ihrer Starke und ihrer Materialbeschaffenheit ein solches Elastizitatsverhalten auf, daß sie jedenfalls den bei der Lagerung unter den üblichen Temperaturschwankungen auftretenden Wärmedehnungen standhalt. Starke und Materialbeschaffenheit der Diffusionssperrschicht können dabei bspw. so ausgewählt sein, daß auch außergewöhn¬ lichen Temperaturanderungen, bspw. im Bereich von -20°C bis +100°C Rechnung getragen wird.

Außerordentlich gute Wirkungen der Diffusionssperrschicht lassen sich bereits dann erzielen, wenn gemäß einem weiteren Erfindungsmerkmal die Permeabilität des Materials der Dif- fusionssperrschicht für N_ und/oder 0_ wenigstens um einen Faktor 10 geringer ist als die der Naturkautschukmischung, aus welcher die Wandung des Rohballkerns hergestellt ist.

Im Hinblick auf das Ziel, das Gewicht des nicht aus Natur- kautschuk ischung bestehenden Wandungsbereichs möglichst gering und dadurch das Gesamtgewicht des Rohballkerns möglichst nahe an dem des herkömmlichen druckgefullten Tennisballs zu halten, wird weiterhin mit der Erfindung vorgeschlagen, daß die Starke der Diffusionssperrschicht lediglich in einer Größenordnung von einigen 10 m liegt.

Als Material für die Diffusionssperrschicht nach der Erfindung kommen insbesondere Polymere wie Polyvinylidenchloπd , Poly- chlortrifluorathylen , Polyathylentherephthalat, Polyamid, Polyvinylchlorid, Polyäthylen, Polystyrol, Polyisobutylen oder Polypropylen in Frage, aber bspw. auch Celluloseacetat, Butyl- kautchuk oder Neopren und sonstige Materialien mit vergleich¬ baren Diffusionssperreigenschaften für Luft.

Die Diffusionssperrschicht kann innen oder außen auf die Wan¬ dung aus der Naturkautschukmischung aufgebracht sein, so daß eine einfache Fertigung möglich ist.

Die einzige Figur der Zeichnung veranschaulicht einen die Er¬ findung aufweisenden druckgefüllten Tennisball 1. Sein spheri- scher mit Luft unter Druck gefüllte Rohballkern weist eine Wandung 2 auf, dessen Poly eranteil im wesentlichen aus Natur¬ kautschuk besteht. Entsprechend der Darstellung ist die Wandung 2 innen vollständig, dh unterbrechungslos, mit einer dünnen Diffusionssperrschicht 3 zB aus Polyvinylidenchlorid und einer Starke von einigen μm ausgekleidet. Außen ist die Wandung 2 mit dem üblichen Filzbelag 4 versehen.