UEが実施するページングを低減させるための静止指示

ネットワークの効率を向上させるために、ネットワークにおけるページングオーバーヘッドの量を低減する必要がある。

本発明の実施形態は、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドの低減のためのシステム、方法およびコンピュータプログラムプロダクトに関する。方法の例は、ユーザ機器(UE)が実質的に静止しているかどうかを判定すること、を含み、UEはネットワークに関連付けられた第1のネットワークセルに位置し、さらに方法は、UEが実質的に静止していることを判定することに応答して、ネットワークに指示を送信することと、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定することと、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動することを判定することに応答して、UEに関連付けられた更新された位置情報をネットワークに送信することと、を含む。

いくつかの実施形態において、ネットワークはネットワークバックボーンを含む。

いくつかの実施形態において、UEが移動していない、または限定された動きを有する場合、UEは実質的に静止している。

いくつかの実施形態において、UEがUEはある期間静止したままであろうと判定する場合、UEは実質的に静止している

いくつかの実施形態において、UEが実質的に静止している場合、ネットワークはページング信号を第1のネットワークセルに送信するが、第2のネットワークセルに送信しない。

いくつかの実施形態において、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動する場合、ネットワークはページング信号を第1のネットワークセルと第2のネットワークセルに送信する。

いくつかの実施形態において、第2のネットワークセルが第1のネットワークセルと同等であるとみなされる場合、第2のネットワークセルは同じまたは異なる地理的領域に関連付けられる。

いくつかの実施形態において、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定することは、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを定期的に判定することを含む。

いくつかの実施形態において、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定することは、UEによって、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定することを含む。

いくつかの実施形態において、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定することは、ネットワークによって、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定することを含む。

いくつかの実施形態において、さらに方法は、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセル(430)に移動するかどうかを判定すること、を含み、第3のネットワークセル(430)は第1のネットワークセルとは異なる地理的領域に関連付けられておらず、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセル(430)に移動することを判定することに応答して、UEに関連付けられる更新された位置情報をネットワークに送信しない。

いくつかの実施形態において、ネットワークは第3世代パートナーシッププロジェクト(3GPP)に関連する。

いくつかの実施形態において、UEはモバイルデバイスを含む。

いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するためにシステムが提供される。システムは、メモリ、プロセッサ、メモリに格納され、プロセッサによって実行され、ユーザ機器(UE)が実質的に静止しているかどうかを判定することを実行するように構成されるモジュールとを含み、UEはネットワークに関連付けられる第1のネットワークセルに位置し、モジュールは、UEが実質的に静止しているかどうかを判定することに応答して、指示をネットワークに送信し、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定し、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動することを判定することに応答して、UEと関連付けられた更新された位置情報をネットワークに送信することを実行するように構成される。

いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するためにコンピュータプログラムプロダクトが提供される。コンピュータプログラムプロダクトは、ユーザ機器(UE)が実質的に静止しているかどうかを判定することを実行するように構成されるコードを含む非一時的なコンピュータ可読媒体を含み、UEはネットワークに関連付けられる第1のネットワークセルに位置し、コードは、UEが実質的に静止しているかどうかを判定することに応答して、指示をネットワークに送信し、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定し、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動することを判定することに応答して、UEと関連付けられた更新された位置情報をネットワークに送信することを実行するように構成される。

いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するために方法が提供される。方法は、ネットワークによって、ユーザ機器(UE)から指示を受信すること、を含み、指示はUEが実質的に静止していることを示し、方法は、指示を受信すること応答して、第1のネットワークセルにページング信号を送信することと、UEから更新された位置情報を受信することと、を含み、更新された位置情報は、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動したこと(例えば、第2のネットワークセルは、第1のネットワークセルとは異なる地理的領域に関連付けられる)を示し、方法は、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動したことを判定することに応答して、第1のネットワークセルと第2のネットワークセルにページング信号を送信することと、を含む。

いくつかの実施形態において、方法はさらに、更新された位置情報をUEから受信すること、を含み、更新された位置情報は、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセルに移動したことを示し、第3のネットワークセルは第1のネットワークセルと同じ地理的領域に関連付けられ、方法は、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセルに移動したことを判定することに応答して、第1のネットワークセルと第3のネットワークセルとを含む地理的領域にページング信号を送信することを含む。

いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するためにシステムが提供される。システムは、メモリ、プロセッサ、メモリに格納され、プロセッサによって実行され、ネットワークによって、ユーザ機器(UE)からの指示を受信することを実行するように構成されるモジュールとを含み、指示は、UEが実質的に静止していることを示し、モジュールは、指示を受信することに応答して、ページング信号を第1のネットワークセルに送信し、更新された位置情報をUEから受信し、更新された位置情報はUEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動したことを示し、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動したことを判定することに応答して、ページング信号を第1のネットワークセルと第2のネットワークセルに送信することを実行するように構成される。

いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するためにコンピュータプログラムプロダクトが提供される。コンピュータプログラムプロダクトは、ネットワークによって、ユーザ機器(UE)からの指示を受信することを実行するように構成されるコードを含む非一時的なコンピュータ可読媒体を含み、指示はUEが実質的に静止していることを示し、コードは、指示を受信することに応答して、ページング信号を第1のネットワークセルに送信し、更新された位置情報をUEから受信し、更新された位置情報はUEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動したことを示し、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動したことを判定することに応答して、ページング信号を第1のネットワークセルと第2のネットワークセルに送信することを実行するように構成される。

発明の実施形態は一般用語で記述され、参照は添付する図面に対して行われる。

図1は、本発明の実施形態による、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するための例示的な処理フローを示す。

図2は、本発明の実施形態による、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するための別の例示的な処理フローを示す。

図3は、本発明の実施形態による、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するための別の例示的な処理フローを示す。

図4は、本発明の実施形態による、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するための別のブロック図を示す。

図5は、本発明の実施形態による、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減する例示的なネットワーク環境を示す。

本発明の実施形態が、全てではないがいくつかの本発明の実施形態が示される添付の図面を参照してより完全に以下で記載される。実際、本発明は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載された実施形態に限定されると解釈されるべきではなく、むしろ本開示が適用可能な法的要件を満たすことができるようにこれらの実施形態が提供される。番号は全体を通して同じ要素を示す。

ネットワーク環境において、端末またはユーザ機器(UE)は、ページングルーチンを実行する。ページングルーチンは、UEに対する着信の接続を確立することを試みるネットワーク(例えば、ネットワークバックボーン)からブロードキャストされる信号(例えば、ページングコール)をUEが定期的にリッスンするルーチンである。このページングルーチンは、UEが実質的に静止モードである間に実行されてもよい。本明細書で使用されるように、実質的な静止モードはUEがゼロまたは最小限の移動性または動きを有する場合(例えば、閾値未満の移動性または動き)のモードである。UEとネットワークとの間の接続は、UEがデータを送信および/またはネットワークから受信してもよいことを意味する。本明細書に記載されるように、ネットワークによって実行される任意の処理または機能は、ネットワークバックボーンによって実行されてもよい。本明細書で参照されるネットワーク環境は、第3世代パートナーシッププロジェクト(3GPP)のネットワーク環境であってもよい。

本発明は、ネットワークがページング信号を静止UEに関連する特定のセルに送信できるように、静止UEからネットワークに対する指示信号の送信を実施することに関する。UEに関連するシグナリングの量を低減するために、ネットワークセルのセットがトラッキングエリア内で共にグループ化される。本明細書で使用されるように、ネットワークセルは少なくとも2つのUEを含む。いくつかの実施形態においてセル内の少なくとも1つのUEは、APとして動作するUEを介してセル内の他のUEをネットワークに接続できるようにするアクセスポイント(AP)として動作する。ネットワークセルの各セットは、UEの異なる組み合わせを含む。いくつかのUEは、1以上のネットワークセルの一部であってもよい。UEがネットワークセルの一部である場合、これは、その特定のネットワークセルにおけるUEのキャンプと呼ばれる。ページングルーチンの間UEは、ネットワークセルのセット内の各ネットワークセルに関連する信号強度をモニタする。

UEは、第1のネットワークセルの一部であってもよく、第2のネットワークセルの一部でなくてもよい。UEが、第2のネットワークセルにおけるシグナリングの量に関連する信号強度が、第1のネットワークセルにおけるシグナリングの量に関連する信号強度よりも低いことを判定する場合、UEは、UEが第1のネットワークセルではなく、第2のネットワークセルにキャンプインできるようにUEの位置を変更する。UEがその位置を変更する場合、UEは、通常、変更された位置を含むネットワーク(例えば、ネットワークバックボーン)を更新する。しかし、第2のネットワークセルが第1のネットワークセルと同一の物理的または地理的なトラッキングエリアの一部である場合、UEは、変更された位置を含むネットワークを更新しない。これは、UEとネットワークとの間の制御シグナリングの量を減少させる。物理的なトラッキングエリアは、単一の点からの半径のように定義されてもよく、または(例えば、全地球測位システム(GPS)座標、またはインターネットプロトコル(IP)アドレス情報または既知の基地局からの距離のような他の位置判定情報に基づく)UEと関連付けられる地理的な座標によって定義されてもよい。

ネットワークは、特定のUE(例えば、第1のUE)にページング信号を送信することを望んでもよい。一般的に、ネットワークはどのセルにUEが位置しているのかを知らないので、トラッキングエリア内に位置するすべてのセルは、ネットワークからページング信号を受信する。しかし、第1のUEの位置が知られており、第1のUEがある期間静止している(例えば、第1のUEが全く移動しない、または第1のUEの動きがある動きの閾値量以下である)状況では、トラッキングエリア内のすべてのセルに対してページング信号を送信する手順は不要である。したがって、(複数のネットワークセルを含む)ネットワークシステムにおけるページングオーバーヘッドの合計量を低減するために、本発明は、特定のネットワークセル内に位置する、または特定のネットワークセルに関連付けられる静止UEをページングすることに関する。

図1を参照すると、図1は、ページングオーバーヘッドの低減が実施されるUEのための処理プロセスフローを示す。UEは、ネットワークによって追跡される地理的なトラッキングエリアに関連付けられたネットワークセルの一部である。ブロック110では、UEは、UEが現在静止しているかどうか、および/またはUEが今後ある時間静止したままかどうかを判定する。ブロック120では、UEが、UEは現在静止している、および/またはUEが今後ある時間静止したままであると判定する場合、UEはセルページング指示(または「非移動性(no mobility)」指示)をネットワークに送信する。ブロック130では、ネットワークは、UEからのセルページング指示を受信する。UEから指示を受信すると、またはネットワークがページング信号を送信することを望む将来におけるある時間に、ネットワークは、送信した指示がネットワークによって受信された少なくとも1つのUEまたはUEが位置するネットワークセルにページング信号を送信する。したがって、ネットワークは他のネットワークセルにページング信号を送信せず、それによって複数のネットワークセルを備えるネットワークシステム全体に関連するページングオーバーヘッドを低減する。ブロック140では、UEおよび/またはネットワークは、UEがセル内に留まっているどうかを判定する。これは、トラッキングエリア更新(すなわち、更新されたUEの位置情報)がUEからネットワークに送信され、ブロック150に示されるようにネットワークによって受信されるまで定期的に判定される。UEがもはや静止していない(例えばUEが、トラッキングエリア外に移動した、現在トラッキングエリア外に移動している、または近い将来にトラッキングエリア外に移動する)ことを示すトラッキングエリア更新がUEから受信される場合、ネットワークは、ネットワークがトラッキングエリア内に位置するすべてのネットワークセルに対してページング信号を送信する構成に戻る。

UEの移動度はUEによってモニタされてもよく、UEがネットワークセル外に移動する場合、UEは、UEの位置に関連する更新された情報をネットワークに送信する。UEがネットワークセル内に留まる場合、UEはUEの位置に関連する情報をネットワークに送信しない。いくつかの実施形態において、UEがそのネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するが、そのネットワークセルは第2のネットワークセルと同じ地理的領域に位置する場合、UEは、UEの位置に関連する更新された情報をネットワークに送信しない。他の実施形態では、UEがそのネットワークセルから第2のネットワークセルに移動し、そのネットワークセルは第2のネットワークセルと同じ地理的領域に位置する場合、UEは、依然としてUEの位置に関連する更新された情報をネットワークに送信する。いくつかの実施形態では、UEがそのネットワークセルの外を第2のネットワークセルに向かって移動し、そのネットワークセルは第2のネットワークセルとは異なる地理的領域に位置する場合、UEは、UEの位置に関連する更新された情報をネットワークに送信する。他の実施形態では、ネットワークは、UEからUEの位置に関連する情報を受信することなしに、UEの位置(UEが位置するセル、およびUEおよび/またはUEが位置するセルに関連する地理的領域または場所を含む)をモニタする。

図2を参照すると、図2は、UEの観点からページングの低減を実施するUEのための処理フローを示す。ブロック210において処理フローは、ユーザ機器(UE)が実質的に静止しているかどうかを判定することを含み、UEはネットワークに関連付けられる第1のネットワークセルに位置する。本明細書で使用されるように、UEが移動していない、UEがある移動閾値以下の限定された動きを有する、および/または今後ある期間、実質的に静止したままであるなどの場合、UEは実質的に静止している。ブロック220において処理フローは、UEが実質的に静止していることを判定することに応答して、ネットワークに指示を送信することを含む。ブロック230において処理フローは、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定する(例えば、定期的に判定する)ことを含み、第2のネットワークセルは、第1のネットワークセルとは異なる地理的領域に関連付けられ、または他の実施形態では、第1のネットワークセルと同じ地理的領域に関連付けられる。ブロック240において処理フローは、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動することを判定することに応答して、UEに関連する更新された位置情報をネットワークに送信することを含む。

いくつかの実施形態において、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動するかどうかを判定することは、UEによって行われ、判定に関連する情報は、UEからネットワークに送信される。他の実施形態において、ネットワークは、位置座標(例えば、GPS座標、ネットワーク座標(例えば、インターネットプロトコル(IP)座標、ネットワークの基地局の座標(すなわち、UEからの基地局の距離))に基づいて、UEの位置を追跡する。そのような実施形態において、UEは、UEの位置に関連する情報をネットワークに送信しなくてもよい。

いくつかの実施形態において処理フローは、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセルに移動するかどうかを判定することをさらに含み、第3のネットワークセルは第1のネットワークセルとは異なる地理的領域に関連付けられておらず、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセルに移動することを判定することに応答して、UEに関連する更新された位置情報をネットワークに送信しないことをさらに含む。他の実施形態において、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセルに移動する場合、UEは、更新された位置情報をネットワークに送信する。

図3を参照すると、図3は、ネットワークの観点からページングの低減を実施するUEのための処理フローを示す。ブロック310では、処理フローは、ネットワークによって、ユーザ機器(UE)からの指示を受信すること、を含み、指示はUEが実質的に静止していることを示す。ブロック320では、処理フローは、指示を受信することに応答して、ページング信号を第1のネットワークセルに送信することを含む。したがって、UEが実質的に静止している場合、ページング信号は、ネットワークから第1のネットワークセル(および第1のネットワークセルに位置するUE)に送信される。そのような実施形態において、ページング信号は、第1のネットワークセルとは異なる地理的領域に位置する、または第1のネットワークセルと同じ地理的領域に位置する第2のネットワークセルに送信されない。

ブロック330では、処理フローは、更新された位置情報をUEから受信することを含み、更新された位置情報は、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセル(例えば、第2のネットワークセルは、第1のネットワークセルとは異なる地理的領域に関連する、または第1のネットワークセルと同じ地理的領域に関連する)に移動したことを示す。ブロック340では、処理フローは、UEが第1のネットワークセルから第2のネットワークセルに移動したことを判定することに応答して、ページング信号を第1のネットワークセルおよび第2のネットワークセルに送信することを含む。

いくつかの実施形態では、さらに処理フローは、UEからの更新された位置情報を受信することを含み、更新された位置情報は、UEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセルに移動したことを示し、第3のネットワークセルは第1のネットワークセルと同じ地理的領域に関連付けられ、そしてUEが第1のネットワークセルから第3のネットワークセルに移動したことを判定することに応答して、UEがページング信号をネットワークから受信できるように、ページング信号を第1のネットワークセルおよび第3のネットワークセルに関連付けられた地理的領域に送信する。

図4を参照すると、図4は、本発明の実施形態に従う、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するための例示的なブロック図を提供する。図4は、3つのネットワークセル410、420および430を示す。第1のネットワークセルは3つのUE451、452および453を含む。UE451は、指示をネットワーク(図示しない)に送信する実質的に静止UEであってもよく、指示の送信に応答して、ネットワークはページング信号をネットワークセル410に送信するが、ネットワークセル410と同じ地域に位置するネットワークセル420およびネットワークセル410と異なる地理的領域に位置するネットワークセル430には送信しない。

ネットワークがUE451から指示を受信すると、ネットワークは、UEがUEのセルを変更したことを示す更新された情報をUE451がネットワークに送信するまでUE451はネットワークセル410に留まると推定する。ある期間後、UE451は、ネットワークセル410からネットワークセル420またはネットワークセル430に移動してもよい。いくつかの実施形態において、他のネットワークセルへのUE451の移動は、UE451の物理的な移動によってトリガされるが、他の実施形態において、他のネットワークセルへのUE451の移動は、他の理由(例えば、ネットワークセル420または430に関連する信号強度が、ネットワークセル410に関連する信号強度と異なる)に基づいてトリガされる。移動は、UE451に関連する更新された位置情報をネットワークに送信することをUE451にトリガするまたは促す。更新された位置情報をUE451から受信すると、ネットワークはもはやUE451に関連するネットワークセルにページング信号を送信せず、代わりに、UE451が位置する地理的領域に関連付けられているすべてのネットワークセルにページング信号を送信する。

図5を参照すると、図5は、本発明の実施形態に従う、ネットワークにおけるページングのオーバーヘッドを低減するためのネットワーク環境の例示的なブロック図を示す。示されるようにネットワーク環境は、ネットワーク510とUE451とを含む。ネットワーク510は、ネットワークバックボーンを含む。UE451は、ネットワークセルの一部であってもよい。図5に示されるように、UE451は、動作可能なように、および選択的に1以上の別個のネットワークを含んでもよいネットワーク510に接続される(例えば、1以上の有線または無線メカニズムを介して)。

UE451は、通信インタフェース、プロセッサ、メモリ、およびメモリに格納され、プロセッサによって実行可能な、本明細書に記載の種々の処理を実行するように構成されるモジュールを備えるコンピューティングデバイスである。いくつかの実施形態において、ネットワークは、通信インタフェース、プロセッサ、メモリ、およびメモリに格納され、プロセッサによって実行可能な、本明細書に記載の種々の処理を実行するように構成されるモジュールを備えるネットワークバックボーンを含む。本明細書に記載された各通信インタフェースは、ネットワーク510を介してネットワーク510および他のシステムと通信を可能にする。

本明細書で一般的に記載される各プロセッサは、オーディオ、ビジュアルおよび/または論理機能を実現するための回路を含む。例えばプロセッサは、デジタル信号プロセッサデバイス、マイクロプロセッサデバイス、種々のアナログ−デジタル変換器、デジタル−アナログ変換器、および他のサポート回路を含んでもよい。プロセッサが存在するシステムの制御および信号処理機能は、それぞれの機能に応じて、これらのデバイス間に配分されてもよい。プロセッサはまた、例えば、メモリに格納されてもよい、それらのコンピュータ実行可能プログラムコード部分に少なくとも部分的に基づいて、1以上のソフトウェアプログラムを動作する機能を含んでいてもよい。

各メモリは、任意のコンピュータ可読媒体を含んでもよい。例えばメモリは、情報を一時的に記憶するためのキャッシュ領域を有する揮発性のランダムアクセスメモリ(RAM)のような揮発性メモリを含んでもよい。メモリは、組み込まれてもよく、および/または取り外し可能であってもよい不揮発性メモリを含んでもよい。不揮発性メモリは、追加的または代替的に、EEPROM、フラッシュメモリおよび/または同様のものを含んでもよい。メモリは、そのシステムの機能を実現するために存在する、システムによって使用される任意の1つ以上の情報およびデータの一部を格納してもよい。

本発明は、UEの形態をとることができるシステムまたはデバイスの任意の特定のタイプに限定されるものではない。本明細書で使用されるように、デバイスまたはUEは、システムまたは装置と呼ばれてもよい。UEの例は、携帯電話または他のモバイルコンピューティングデバイス、モバイルテレビ、ラップトップコンピュータ、スマートスクリーン、タブレットコンピュータまたはタブレット、ポータブルデスクトップコンピュータ、電子書籍リーダー、スキャナ、ポータブルメディアデバイス、ゲーム機、カメラまたは他の撮像装置、ヘッドギア、眼鏡、時計、バンド(例えば、リストバンド)、または他のウェアラブルデバイス、または他のポータブルまたはサーバまたはルータのような非ポータブルコンピューティングまたは非コンピューティングデバイスを含む。いくつかの実施形態において、UEは、非移動性または非ポータブルデバイス(例えば、水道メーターのリーダー、スマートグリッドデバイスなど)である。

本発明の実施形態によれば、システム(またはデバイス)に関する用語「モジュール」は、システムのハードウェア構成要素、システムのソフトウェア構成要素、またはハードウェアおよびソフトウェアの両方を含むシステムの構成要素を意味してもよい。本明細書で使用されるように、モジュールは、1または複数のモジュールを含んでもよく、各モジュールは、ハードウェアまたはソフトウェアの別々の部分に存在してもよい。

本発明の多くの実施例は上述されたが、本発明は多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載された実施形態に限定されると解釈されるべきではなく、むしろ、この開示が適用可能な法的要件を満たすように、これらの実施形態が提供される。また、可能であれば、本明細書で記載および/または意図される本発明の実施形態のいずれかの利点、特徴、機能、デバイス、および/または動作の態様のいずれかが、本明細書中で記載および/または意図される本発明の他の実施形態のいずれかに含まれていてもよい、および/またはその逆であってもよいことが理解されるであろう。また、可能な場合であれば、本明細書において単数形で表現される任意の用語はまた、特に明示しない限り、複数形を含むことを意味し、および/またはその逆を含むことを意味する。本明細書で使用される場合、「少なくとも1つ」は、「1つ以上」を意味し、これらの語句は交換可能であることが意図される。従って、用語「a」および/または「an」は、語句「1または複数」または「少なくとも1つ」がまた、本明細書で使用される場合であっても、「少なくとも1つ」または「1または複数」を意味する。番号は全体を通して同じ要素を示す。

本開示に鑑みて当業者によって理解されるように、本発明は、(例えば、システム、マシーン、デバイス、コンピュータプログラムプロダクト、および/または同様のもの含む)装置を含んでもよく、および/または装置として具体化されてもよく、(例えば、ビジネス方法、コンピュータ実装プロセス、および/または同様のものを含む)方法を含んでもよく、および/または方法として具体化されてもよく、またはこれらの任意の組合せを含んでもよく、および/または方法として具体化されてもよい。従って、本発明の実施形態は、全体としてビジネス方法の実施形態、完全なソフトウェアの実施形態(ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード、データベース内に格納されるプロシージャなどを含む)、完全なハードウェアの実施形態、またはビジネス方法、ソフトウェア、および本明細書で一般的に「システム」と言及されるハードウェアの態様を組み合わせた実施形態の形態をとってもよい。また、本発明の実施形態は、コンピュータ可読記憶媒体に格納された1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコードの部分を有するコンピュータ可読記憶媒体を含む、コンピュータプログラムプロダクトの形態をとってもよい。本明細書で使用されるように、1または複数のプロセッサを含んでもよいプロセッサは、例えば、機能を実行する1つまたは複数の汎用回路を有することによって、コンピュータ可読媒体において具現化される1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分を実行することによって、および/または機能を実行する1つまたは複数のアプリケーション固有の回路を有することによって、などの様々な方法で特定の機能を実行するように「構成」されてもよい。

任意の適切なコンピュータ可読媒体が利用されてもよいことが理解されるであろう。コンピュータ可読媒体は、例えば、これに限られないが、有体の、電子的、磁気的、光学的、電磁気的、赤外線または半導体システム、デバイス、および/または他の装置のような、非一時的なコンピュータ可読媒体を含んでもよい。例えば、いくつかの実施形態において、非一時的なコンピュータ可読媒体は、ポータブルコンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ(RAM)、読み出し専用メモリ(ROM)、消去可能なプログラマブル読み出し専用メモリ(EPROMまたはフラッシュメモリ)、コンパクトディスク読み出し専用メモリ(CD−ROM)、および/またはいくつかの他の有形の光学および/または磁気記憶デバイスのような、有形の媒体を含む。しかし、本発明の他の実施形態において、コンピュータ可読媒体は、例えば、信号の中に具現化されたコンピュータ実行可能なプログラムコード部分を含む伝播信号のような一時的なものであってもよい。

本発明の動作を実行するための1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分は、例えば、Java、Perl、Smalltalk、C++、SAS、SQL、Python、Objective C、JavaScript、および/または同様のもののような、オブジェクト指向、スクリプト、および/または非スクリプトのプログラミング言語を含んでもよい。いくつかの実施形態において、本発明の実施形態の動作を実行するための1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分は、「C」プログラミング言語および/または類似のプログラミング言語のような、従来の手続き型のプログラミング言語で記述されてもよい。コンピュータプログラムコードは、代替的または追加的に、例えばF#のような、1つ以上のマルチパラダイムプログラミング言語で書かれてもよい。

本発明のいくつかの実施形態は、本明細書中でフローチャート図および/または装置および/または方法のブロック図を参照して記載された。フローチャート図に含まれる各ブロックおよび/またはブロック図および/またはフローチャート図に含まれるブロックの組み合わせおよび/またはブロック図は、1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分によって実現されてもよいことが理解されるであろう。これらの1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分は、コンピュータおよび/または他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行される、1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分が、フローチャートおよび/またはブロック図のブロックによって表されるステップおよび/または機能を実現するためのメカニズムを生成できるように、特定のマシーンを製造するために、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、および/またはいくつかの他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに提供されてもよい。

指示、命令、および/またはコンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置を特定の方法で機能させるようにすることができる、1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分は、コンピュータ可読媒体に格納されたコンピュータ実行可能なプログラムコード部分が、フローチャートおよび/またはブロック図のブロックで特定されたステップおよび/または機能を実現する指示メカニズムを含む製品を生み出せるように、一時的および/または非一時的なコンピュータ可読媒体(例えば、メモリ等)に格納されてもよい。

1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分は、一連の動作ステップをコンピュータおよび/または他のプログラム可能な装置上で実行させるために、コンピュータおよび/または他のプログラム可能なデータ処理装置上にロードされてもよい。いくつかの実施形態において、これは、コンピュータおよび/または他のプログラム可能な装置上で実行される1つまたは複数のコンピュータ実行可能なプログラムコード部分が、フローチャートで特定されたステップおよび/またはブロック図のブロックで特定された機能を実装するための動作ステップを提供するように、コンピュータ実装プロセスを生成する。代替的にコンピュータ実行ステップは、本発明の実施形態を実施するために、オペレータおよび/または人の実行ステップと組み合わされてもよく、および/または置き換えられてもよい。

特定の例示的な実施形態は、添付の図面に記載され、示されるが、そのような実施形態は単に、広範な発明の例示であり、制限されず、上記の段落に記載されたものに加えて、他の様々な変更、組み合わせ、省略、修正および置換が可能であるため、本発明は図示および説明された特定の構成および配置に限定されないことが理解されるべきである。当業者は、説明された実施形態の様々な適応、変更、および組合せが、本発明の範囲および精神から逸脱することなく構成されることを理解するであろう。したがって、添付の特許請求の範囲内で、本発明は本明細書で具体的に記載されたようなもの以外で実施されてもよいことが理解されるべきである。