经由网络的通信已经变得普遍。在一些通信系统中，使用 接入点来在终端之间中继数据，以允许多个终端经由网络相互 通信。
网络的一个例子是如因特网的WAN(广域网)，并且网络的 另一例子是如无线LAN的局域网(LAN)。JP-A-6-252916描述了 一种用作在无线LAN中使用的接入点的无线LAN装置。
不仅商用网络通信而且家用网络通信都已经变得普遍。在 家庭使用中，经由网络的通信的使用范围还包括娱乐。
因此，在接入点的一个使用模式中，在家庭中使用接入点。 具体地，在家庭中使用的终端，即，与同一家庭中的接入点相 关联的站经由用作中继节点的接入点连接到因特网。因此，该 站可以经由因特网连接到另一终端，该另一终端是不与接入点 相关联的终端。
在这样的使用中，期望接入点基本上始终连接到站。这是 因为全时连接保证站的用户能够在任何期望的时间访问因特 网。因此，从用户友好的角度来看，期望接入点始终连接到站。
然而，有时需要限制接入点和站之间的通信。
作为用于在家庭中享受娱乐的装置，具有通信功能的个人 计算机(PC)和装配有具有通信功能的计算机的装置(例如，游戏 机)已经变得流行。该装置的用户为了娱乐，经由因特网建立与 另一终端的通信。
近年来，在普通家庭中，具有通信功能的游戏机正迅速地、 日益地变得流行。因此，通过使用因特网来享受娱乐的孩子的 人数正快速地增长。
同时，在家庭中，有义务管理其孩子的父母通常期望控制 孩子通过访问因特网来玩游戏的时间段。
然而，相关领域的接入点不具有由接入点主动停止与其站 的通信的功能，因此，不能控制因特网的使用时间。

考虑到上述情况做出了本发明，并且本发明的目的是提供 一种执行经由网络在站和不与接入点相关联的终端之间中继通 信的功能的接入点以及用于操作该接入点的方法，其中，该接 入点可以控制允许从站到网络的连接的时间。
根据本发明的第一方面，提供了一种接入点，其能够连接 到第一网络和与所述第一网络不同的第二网络，所述接入点包 括：通信控制装置，用于将所述第一网络上的一个或多个第一 终端连接到所述第二网络；以及通信停止装置，用于当满足关 于时长或时间的条件时，停用所述通信控制装置的至少一部分， 使得所述一个或多个第一终端中的至少一个对象终端从所述第 二网络断开。
根据本发明的第二方面，提供了一种用于操作接入点的方 法，所述接入点包括用于将第一网络上的一个或多个第一终端 连接到与所述第一网络不同的第二网络的通信控制装置，所述 方法包括：将所述一个或多个第一终端连接到所述第二网络； 以及当满足关于时长或时间的条件时，停用所述通信控制装置 的至少一部分，使得所述一个或多个第一终端中的至少一个对 象终端从所述第二网络断开。
根据本发明的第三方面，提供了一种计算机可读介质，其 存储有计算机可读的计算机程序，当计算机执行所述计算机程 序时，所述计算机程序使计算机对接入点进行操作，所述接入 点包括用于将第一网络上的一个或多个第一终端连接到与所述 第一网络不同的第二网络的通信控制装置，所述操作包括：将 所述一个或多个第一终端连接到所述第二网络；以及当满足关 于时长或时间的条件时，停用所述通信控制装置的至少一部分， 使得所述一个或多个第一终端中的至少一个对象终端从所述第 二网络断开。
附图说明
图1是根据本发明的第一实施例的接入点的立体图；
图2是示意性地示出图1中示出的接入点的硬件结构以及连 接到该接入点的外围装置的框图；
图3是示意性地示出图2中示出的计算机/MAC单元的计算 机的硬件结构的示意性框图；
图4是示意性地示出存储在图3中示出的存储器中的第一程 序所执行的操作的流程图；
图5是示意性地示出存储在图3中示出的存储器中的第二程 序所执行的操作的流程图；
图6是示意性地示出存储在图3中示出的存储器中的第三程 序所执行的操作的流程图；
图7A-7C是图1中示出的显示单元的正视图，用于示出在该 显示单元的屏幕上显示的信息的例子；
图8A-8D是显示单元的正视图，用于示出在该显示单元的 屏幕上显示的信息的另一例子；
图9是示意性地示出根据本发明的第二实施例的接入点的 硬件结构以及连接到该接入点的外围装置的框图；
图10是示意性地示出根据本发明的第三实施例的接入点的 硬件结构以及连接到该接入点的外围装置的框图；
图11是示意性地示出根据本发明的第四实施例的接入点中 的计算机/MAC单元的计算机的硬件结构的框图；
图12是示意性地示出图11中示出的一个或多个程序所执行 的通信可允许时间范围设置例程的流程图；
图13是示意性地示出图11中示出的一个或多个程序所执行 的时间结束判断例程的流程图；以及
图14是示意性地示出图11中示出的一个或多个程序所执行 的开始时间判断例程的流程图。

图1示出根据本发明的第一实施例的接入点(以下还称为 “AP”)10的立体图。
AP 10包括电路单元(见图2)12、操作单元14和显示单元16。 操作单元14包括四个指针键(上键20、下键22、左键24和右键26) 和“OK”键30。指针键分别与四个方向相关联，并且按压指针键 则在显示单元16的屏幕上沿各自的方向移动。“OK”键30选择在 显示单元16的屏幕上由指针所表示的位置处所显示的项。显示 单元16包括例如液晶显示器(LCD)。
图2是AP 10的示意性框图。AP 10包括计算机/MAC单元(以 下还称为“CPU/MAC”)40和射频收发器单元(以下称为“RF”)42。 计算机/MAC单元40包括图3中示出的计算机50和介质访问控制 (MAC)。MAC包括用于控制无线通信的无线控制单元和用于控 制有线通信的有线控制单元。
如图2所示，计算机/MAC单元40和RF42都被安装到电路单 元12。RF 42装配有用于发送和接收无线电波的天线52。计算机 /MAC单元40连接到操作单元14、显示单元16、RF 42和WAN端 口54。
图2还示出使用AP 10的环境。AP 10可以与终端A(例如， 公司X制造的游戏机)、终端B(例如，公司Y制造的游戏机)和终 端C(例如，具有无线通信特征的PC)进行无线通信。AP 10与终 端A到C一起构成用作示例LAN的无线家庭网络。
AP 10还经由以太网(Ethernet(注册商标))线缆56和调制解 调器58连接到用作示例WAN的因特网60。以太网线缆56的一端 连接到WAN端口54，其另一端连接到调制解调器58。
换句话说，AP 10可连接到两个不同的网络(LAN和经由以 太网的因特网)。在LAN中，AP 10是终端A到C的主节点，终端 A到C是AP 10的站(从节点)。AP 10(更具体地，RF 42、计算机 /MAC单元40和WAN端口54)允许LAN上的终端A到C经由因特 网60与终端通信。换句话说，AP 10可以将其在LAN上的站经由 WAN连接到外部节点。
图3是包括在计算机/MAC单元40中的计算机50的示意性框 图。计算机50包括处理器70、存储器72和用于根据设置的时间 量进行倒计时的计时器74。通过总线相互连接这些元件。
如图3所示，在存储器72中存储有多种程序。存储器72的例 子包括即使在断开电源之后也能够保持数据的非易失性存储 器。可以将程序预先存储在存储器72中。程序包括第一程序、 第二程序和第三程序，执行第一程序、第二程序和第三程序时 的操作分别如图4、图5和图6的流程图所示。存储器72还可以存 储标志，并且还存储先前计时的时间的值。
第一到第三程序使得AP 10能够在对AP 10选择性地设置的 自动停止模式下工作。在自动停止模式中，在可允许时间段期 间限制从LAN上的终端A到C到因特网60的访问。具体地，AP 10 用于响应于可允许时间段的结束，将终端A到C从因特网60断 开。
AP 10可以通过停用RF 42、计算机/MAC单元40的MAC以 及WAN端口54中的至少一个(禁止通过其的通信)，将终端A到C 从因特网60断开。作为停用RF 42的例子，断开RF 42的电源。 在以下对第一到第四实施例的说明中，这种断开的示例方法是 停用MAC或RF 42来停止AP 10和用作AP 10的站的终端之间的 通信。
在AP 10保持电源接通期间，计算机50重复地、持续地执行 图4中示出的第一程序。响应于开始执行第一程序，在步骤S1 中，在显示单元16的屏幕上显示TOP菜单。TOP菜单包括“用于 无线通信的计时器”项和其它项。
当用户选择了“用于无线通信的计时器”项时，AP 10和终端 A到C之间的无线通信在设置的时间过去之后自动停止，而不管 终端A到C的用户的意图如何。因此，自动禁止所有用户访问因 特网60。具体地，“用于无线通信的计时器”项是用户选择来选 择自动无线通信停止模式的项。
在步骤S2中，判断用户是否已经选择了“用于无线通信的计 时器”项。如果用户已经选择了“用于无线通信的计时器”项(步 骤S2：“是”)，则处理进入步骤S3。在步骤S3中，如图7A所示， 在显示单元16的屏幕上显示计时器设置画面(指定和设置用于 自动无线通信停止模式的计时器的时间量时所使用的数据)。所 指定和设置的计时器的时间量将由计时器74来计时。当作为计 时器根据设置的时间量进行倒计时的结果，计时器值达到零时， 停止无线通信。
相反，如果没有选择“用于无线通信的计时器”项，而已经 选择了其它项(步骤S2：“否”)，则在步骤S4中进行根据所选择 的项的其它处理，之后处理返回到步骤S1。
现在详细说明步骤S3。
当执行步骤S3时，如图7A所示，在显示单元16上显示计时 器设置画面。在该计时器设置画面中，多个可选项出现在显示 单元16的屏幕上。可选项包括：“OFF”项，选择其以命令不选 择自动无线通信停止模式；以及，用于自动无线通信停止模式 的计时器的多个候选时间量。
例如，根据候选时间量，可以从30分钟到12小时中选择时 间量。以30分钟的间隔设置30分钟和3小时之间的候选时间量， 并且以1小时的间隔设置3小时和12小时之间的候选时间量。对 可选项中指针当前选择的项进行突出显示。在步骤S3的各操作 开始时，首先显示可选项中用户在前次操作期间选择的时间量 (存储在存储器72中)，以作为默认项进行突出显示。
在步骤S5中，根据用户进行的键操作在显示单元16的屏幕 上移动指针。具体地，根据分配给上键20和下键22中用户所选 择的相应键的指针移动的方向，指针在可选项之间循环移动。 例如，当在指针位于“OFF”的情况下操作上键20时，指针移动 到“12：00”。
在本实施例中，如果当保持选择左键24或者指针保持位于 “OFF”时操作“OK”键30，则处理返回到步骤S1，而不进入自动 无线通信停止模式。相反，如果当指针选择任一候选时间量时 操作“OK”键30，则处理进入自动无线通信停止模式，然后将指 针所选择的候选时间量指定为在第一程序的当前执行中对计时 器设置的时间量的设置值。在存储器72中将设置的计时器的时 间量更新为该设置值。
具体地，在步骤S6中，判断从紧接在进行步骤S2之前开始 经过的时间是否已经达到了最大可允许时间段，即，时间是否 已经届满。如果时间已经届满(步骤S6：“是”)，则处理立即返 回到步骤S1。
相反，如果从紧接在进行步骤S2之前开始经过的时间还未 达到最大可允许时间段(时间没有届满)(步骤S6：“否”)，则处理 进入步骤S7。在步骤S7中，判断用户是否已经操作了“OK”键30。 如果没有操作“OK”键30(步骤S7：“否”)，则处理返回到步骤S6。 相反，如果操作了“OK”键30(步骤S7：“是”)，则处理进入步骤 S8。
在步骤S8中，判断当在步骤S7判断为“是”时是否操作了左 键24或者选择了“OFF”项。更具体地，判断是否满足当在步骤 S7中判断为“是”时用户操作左键24的条件或者当在步骤S7中判 断为“是”时指针选择“OFF”的条件。当满足两个条件中的任一 条件时，处理立即返回到步骤S1。然而，当两个条件都不满足 时，处理进入步骤S9。
在步骤S9中，AP 10的操作模式进入自动无线通信停止模 式。随后，在步骤S10中，将多个候选时间量中指针当前选择 的候选时间量设置为计时器的时间量的设置值。在步骤S11中， 将设置为设置值的计时器的时间量保存在存储器72中。
在步骤S12中，如图7B所示，在显示单元16的屏幕上显示 设置处理画面。该设置处理画面包括表示正在进行计时器的时 间量的设置的消息或图形。随后，在步骤S13中，将图3中示出 的标志设置为ON。设置为ON的标志表示选择了自动无线通信 停止模式，而设置为OFF的标志表示没有选择自动无线通信停 止模式。在步骤S14中，将标志保存在存储器72中。
在步骤S15中开始计时器74的操作，从而计时器74根据设 置为设置值的时间量进行倒计时。随后，在步骤S16中计算当 前的计时器值，即，直到设置的计时器的时间量结束为止的剩 余时间。
在步骤S17中，如图7C所示，在显示单元16的屏幕上显示 表示剩余时间的剩余时间画面。在步骤S18中，判断剩余时间 是否已经变为零，即，设置的计时器的时间量是否结束。如果 时间还未结束(S18：“否”)，则处理返回到步骤S15。相反，如 果设置的计时器的时间量结束(S18：“是”)，则完成了第一程序 的单次执行。
步骤S15到S18形成重复执行的循环。然而，在执行该循环 期间，第三程序的操作被中断。
如果在步骤18中判断为设置的计时器的时间量结束(步骤 18：“是”)，则开始执行第二程序。
响应于开始执行第二程序，在图5示出的步骤S101中，首 先将用于停止与终端A到C的全部终端的无线通信的信号提供 给MAC。MAC不停止AP 10和经由因特网60连接的终端之间的 通信。
在步骤S102中，如图8A所示，在显示单元16的屏幕上显示 通信停止表示画面。通信停止表示画面包括表示无线通信处于 停止状态的消息或图形。
在步骤S103中，判断用户是否为了命令AP 10恢复无线通 信而操作了“OK”键30。如果没有操作“OK”键30(S103：“否”)， 则处理进入步骤S101而不恢复无线通信。
相反，如果操作了“OK”键(S103：“是”)，则在步骤S104中 判断用户输入的密码是否有效，从而验证用户。如果用户的认 证以失败结束(S104：“否”)，则处理返回到步骤S101而不恢复 无线通信。
相反，如果用户的认证成功(S104：“是”)，则在步骤S105 中将用于启动无线通信的信号提供给MAC。结果，取消自动无 线通信停止模式。在步骤S106中，在显示单元16的屏幕上显示 如图8B所示的第二设置处理画面。该第二设置处理画面包括表 示正在进行用于启动无线通信的设置的消息或图形。
在步骤S107中，将标志设置为OFF，从而将自动无线通信 停止模式的取消保存在存储器72中。
因此完成了第二程序的当前执行，并从步骤S101开始处理 的下次执行。在进行第二程序的下次执行之前，计算机50从步 骤S1开始恢复图4中示出的第一程序的执行。
当进行图6中示出的第三程序的中断的处理时，在步骤 S201中，判断在计时器74对计时器的时间进行倒计时的过程期 间是否操作了四个指针键20、22、24和26以及“OK”键30中的一 个。用户可以操作指针键20、22、24和26以及“OK”键30，以命 令AP 10取消自动停止模式。此外，在步骤S201中，判断操作 了指针键20、22、24和26以及“OK”键30中的哪一个。当在倒计 时期间，键20、22、24、26和30都没有被操作时，立即结束第 三程序的中断的处理。从步骤S201开始第三程序的下次中断的 处理。
相反，如果在倒计时的过程期间，操作了键20、22、24、 26和30中的任一个，询问用户(步骤S201：“是”)，则处理进入 步骤S202。在步骤S202中，在显示单元16的屏幕上显示图8C中 示出的计时器停止询问画面。该计时器停止询问画面包括用于 询问用户是否期望停止由计时器74进行的倒计时，即，用户是 否期望取消自动无线通信停止模式的信息。具体地，在显示单 元16的屏幕上显示“是”或“否”作为待由用户选择的两种答案。
随后，在步骤S203中，判断从在步骤S201中进行的判断最 终变为“是”开始经过的时间是否已经超过阈值超时期间，即， 是否发生了超时。该阈值超时期间的例子有120秒，但是它不仅 限于此。当发生超时时，立即结束第三程序的中断的处理。从 步骤S201开始第三程序的下次中断的处理。
相反，如果还未发生超时(步骤S203：“是”)，则在步骤S204 中判断用户是否选择了“是”。当没有选择“是”时(步骤S204： “否”)，在步骤S210中判断用户是否选择了“否”。当选择了“否” 时(步骤S210：“是”)，在步骤S211中判断用户是否操作了“OK” 键30。当操作了“OK”键30时(步骤S211：“是”)，立即结束第三 程序的中断的处理。从步骤S201开始第三程序的下次中断的处 理。
在步骤S211中，如果没有操作“OK”键30(步骤S211：“否”)， 如操作了“OK”键30的情况一样，立即结束第三程序的中断的处 理。然而，在这种情况下，从步骤S202开始第三程序的下次中 断的处理。
相反，在步骤S204中，如果选择了“是”(步骤S204：“是”)， 则在步骤S205中判断用户是否操作了“OK”键30。如果没有操作 “OK”键30(步骤S205：“否”)，则立即结束第三程序的中断的处 理。从步骤S202开始第三程序的下次中断的处理。
如果操作了“OK”键30(步骤S205：“是”)，则进行用户认证。 具体地，在步骤S206中判断用户输入的密码是否有效。如果输 入的密码无效，即，用户的认证以失败结束(步骤S206：“否”)， 则立即结束第三程序的中断的处理而不取消自动无线通信停止 模式。从步骤S202开始第三程序的下次中断的处理。
如果输入的密码有效，即，用户的认证成功(步骤S206： “是”)，则在显示单元16的屏幕上显示图8D中示出的计时器停止 设置画面。该计时器停止设置画面包括表示取消自动无线通信 停止模式的消息或图形。
随后，在步骤S208中将标志设置为OFF，从而将自动无线 通信停止模式的取消存储在存储器72中。
因此停止第三程序的当前处理，并且接着从步骤S201开始 执行程序。在下次执行第三程序之前，计算机50从步骤S1开始 恢复图4中示出的第一程序的执行。
在本实施例中，AP 10经由RF 42与终端A到C通信，并且当 在自动停止模式有效期间所指定的可允许时间段届满时，停用 RF 42。结果，将所有终端A到C从因特网60断开。换句话说， 所有终端A到C都对应于作为管理(限制)与因特网60连接的时 间段的对象的对象终端。
在停止无线通信之前，AP 10可以将如下通知给对象终端 (在本实施例中为终端A到C)的用户中的至少一个：当计时器的 时间结束时，根据AP 10的设置，将停止无线通信。具体地，当 对象终端从第二网络断开时，计算机50可以发出表示停止通信 的通知。该通知可以包括通过显示器/扬声器装置输出的显示和 /或音频信息，使得用户可以在视觉/听觉上识别该通知。
另外，在本实施例中，操作单元14附接到AP 10，并且用户 可以经由操作单元14对AP 10进行输入操作。然而，当AP 10连 接到例如PC时，用户可以经由该PC的操作单元对AP 10进行输 入操作。换句话说，AP 10的输入装置可以与AP 10一体化，或 者可以与AP 10分离。该输入装置可以用于自动停止模式的设 置，例如，允许终端A到C与因特网60的连接的时间段的指定。
接着，将说明本发明的第二实施例。由于通过使用相同的 附图标记来表示第一实施例和第二实施例之间的共同元件，从 而省略对其的重复说明。
在第一实施例中，AP 10按照单个无线LAN标准与它的站进 行无线通信。在本实施例中，AP 10具有多种无线LAN标准的无 线通信功能。在所示出的实施例中，存在包括IEEE(电气与电子 工程师学会)802.11a和802.11b/g的两种无线LAN标准。
图9示出根据第二实施例的AP 100的示意性框图。
AP 100包括电路单元12。电路单元12包括：两种MAC 102 和104；与MAC 102和104分别相对应的两种RF 106和108；以及， 在MAC之间共用的计算机50。电路单元12还可以通过其它MAC 与因特网60建立有线通信。
AP 100还包括分别连接到RF 106和108的两种天线110和 112。
在本实施例中，天线A仅支持IEEE802.11a，天线B和C都仅 支持IEEE802.11b/g。
在本实施例的一个例子中，计算机50可以控制两种MAC 102和104，使得当设置的计时器的时间量结束时，停止在AP 100 和终端A到C的所有终端之间建立的无线通信。在这种情况下， 终端A到C的所有终端对应于作为管理(限制)与因特网60的连 接的时间段的对象的对象终端。
相反，在本实施例的另一例子中，计算机50可以控制两种 MAC 102和104，使得当设置的计时器的时间量结束时，仅停止 在AP 100和终端A之间建立的无线通信，并且与终端B和C之间 建立的无线通信仍然可用。在这种情况下，仅终端A对应于作 为管理(限制)与因特网60的连接的时间段的对象的对象终端。
在本实施例的又一例子中，计算机50可以控制两种MAC 102和104，使得当设置的计时器的时间量结束时，仅停止在AP 100与终端B和C之间建立的无线通信，并且与终端A的无线连接 仍然可用。在这种情况下，终端B和C对应于作为管理(限制)与 因特网60的连接的时间段的对象的对象终端。
将说明本发明的第三实施例。由于通过使用相同的附图标 记来表示第一实施例和第三实施例之间的共同元件，从而省略 对其的重复说明。
在第一实施例中，AP 10仅包括一个有线端口，WAN端口 54。相反，在本实施例中，AP 10还包括多个有线端口。具体地， 在实施例中，除了一个WAN端口54以外，AP 10还包括多个有 线LAN端口。
图10示出根据本发明的第三实施例的AP 130的示意性框 图。
如图10所示，AP 130包括用以允许对终端的有线连接的多 个LAN端口132、134和136。在所示出的实施例中，经由LAN 线缆将终端X到Z连接到LAN端口132、134和136。因此，AP 130 与终端X到Z一起构成有线LAN。
AP 130还包括用于将LAN端口132、134和136连接在一起的 集线器140，其中，该集线器140连接到计算机/MAC单元40。
在本实施例的例子中，当设置的计时器的时间量结束时， 计算机/MAC单元40工作，使得停止在AP 130与终端A到C的所 有终端之间建立的无线通信，并且在与终端X到Z的所有终端之 间建立的有线通信仍然继续可用。在这种情况下，终端A到C 的所有终端对应于作为管理(限制)与因特网60的连接的时间段 的对象的对象终端。
在本实施例的另一例子中，当设置的计时器的时间量结束 时，计算机/MAC单元40工作，使得停止在AP 130与终端X到Z 中的某些终端(例如，终端X)之间建立的无线通信，并且在AP 130与终端X到Z的剩余终端(例如，终端Y和Z)之间建立的有线 通信以及在AP 130与终端A到C之间建立的无线通信仍然继续 可用。在这种情况下，终端X到Z中的某些终端(例如，终端X) 对应于作为管理(限制)与因特网60的连接的时间段的对象的对 象终端。
现在将说明本发明的第四实施例。
在第一实施例中，当从启动计时器74开始经过了设置的计 时器的时间量时，终端A到C变得不能经由AP 10连接到因特网 60。相反，在本实施例中，由用户设置通信可允许时间范围。 当通信可允许时间范围的结束时间到来时，终端A到C变得不能 经由AP10连接到因特网60(即，从因特网60断开)。
图11示出根据本实施例的AP 160中的计算机50的示意性框 图。
代替第一实施例的计时器74，本实施例的AP 160包括内部 时钟170。内部时钟170用于反映通过使用NTP(网络时间协议) 经由因特网60从外部时间服务器接收到的时间信息(关于标准 时间的信息)。
通过执行与图4到6中示出的第一到第三程序的操作部分相 同的第一到第三程序，计算机50可以进行与自动无线通信停止 模式相关的处理。图12和13示出本实施例的第一程序中不同于 第一实施例的步骤的步骤。
图12示出示意性地说明第一程序的用作第一实施例中的步 骤S10的替代的操作的流程图。该流程图示出通信可允许时间 范围设置例程。
当执行通信可允许时间范围设置例程的处理时，通过使用 NTP在步骤S401中首先接收经由因特网60从外部时间服务器接 收到的时间信息。在步骤S402中，调整内部时钟170，使得反 映接收到的时间信息。即，进行时间同步。
随后，在步骤S403中，用户输入要设置的通信可允许时间 范围的开始时间和结束时间。将所输入的开始时间和结束时间 存储在存储器72中。在步骤S404中，基于所输入的开始时间和 结束时间来设置通信可允许时间范围。因此，结束了通信可允 许时间范围设置例程。
图13示出示意性地说明第一程序的作为时间结束判断例程 的操作的流程图，该操作用作第一实施例中的步骤S15到S18的 替代。
当进行时间结束判断例程时，在步骤S501中，从内部时钟 170获得当前时间。接着，在步骤S502中，从存储器72读取结 束时间，并且判断从存储器72读取的结束时间是否与当前时间 一致。换句话说，判断是否已到结束时间。
如果还未到结束时间(步骤S502：“否”)，则立即结束时间 结束判断例程的单次执行。相反，如果已到结束时间(步骤S502： “是”)，则处理进入步骤S503，并且判断为通信可允许时间范围 已经过去从而时间已经结束。因此，结束了时间结束判断例程 的单次执行。
接着，参考图14说明通信开始判断例程。在该例程中，如 果已经接收并设置的开始时间到来，则AP开始允许作为从节点 的终端连接到因特网60。
在图4中示出的步骤S14之后但在图13中示出的时间结束 判断例程之前执行通信开始判断例程。
当通信开始判断例程开始时，在步骤S601中，从内部时钟 170获得当前时间。接着，在步骤S602中，从存储器72读取开 始时间，并且判断从存储器72读取的开始时间是否与当前时间 一致。换句话说，判断是否已到开始时间。
如果还未到开始时间(步骤S602：“否”)，则立即结束通信 开始判断例程的单次执行。相反，如果已到开始时间(步骤S602： “是”)，则处理进入步骤S603，并且判断为已经进入通信可允许 时间范围，从而允许对象终端和因特网60之间的连接。然后， 结束通信开始判断例程的单次执行。
可以选择性地设置通信可允许时间范围，使得当结束时间 过去时清除通信可允许时间范围的设置，或者即使在结束时间 过去之后也保持通信可允许时间范围的设置。当通信可允许时 间范围被设置成即使在结束时间之后也保持时，可以指定所设 置的通信可允许时间范围可用的日期，例如，每日、每周的指 定日等。
本发明的上述实施例提供如下示意性方面。
(1)一种接入点，其能够连接到第一网络和与所述第一网 络不同的第二网络，所述接入点包括：通信控制装置，用于将 所述第一网络上的一个或多个第一终端连接到所述第二网络； 以及通信停止装置，用于当满足关于时长或时间的条件时，停 用所述通信控制装置的至少一部分，使得所述一个或多个第一 终端中的至少一个对象终端从所述第二网络断开。
(2)在上述项(1)的接入点中，所述通信控制装置可以用于 与作为所述接入点的从节点的所述第一终端通信，从而允许所 述第一终端经由所述第二网络与作为所述接入点的非从节点的 第二终端通信。
(3)在上述项(1)或(2)的接入点中，当满足所述条件时，所 述通信停止装置可以停止所述通信控制装置和所述对象终端之 间的通信。
根据该接入点，当满足关于时长或时间的条件时，可以将 第一网络上的对象终端从第二网络自动断开，其中，该对象终 端可以是一个或多个第一终端的全部或部分。
因此，在该接入点中，当例如阈值时间段过去时，对象终 端变得不能访问第二网络。例如，对象终端不能经由第二网络 与第二终端(接入点的非从(外部)节点)通信。此外，如果第一网 络上存在对象终端以外的终端(例如，接入点的从节点)，则对 象终端变得不能访问该终端。
因此，接入点可以将从对象终端到第二网络的访问(例如， 经由第二网络对其它终端的访问)限制在阈值时间段内。
终端可以是例如个人计算机或者配置有计算机的电子装置 (例如，游戏机)。
第一网络的例子可以包括LAN，并且第二网络的例子可以 包括如因特网的WAN。
第一网络可以是接入点和该接入点的一个或多个从节点的 组，例如：图2和9中示出的无线LAN；以及图10中示出的有线 LAN和无线LAN。在这种情况下，第一终端是接入点的从节点。
通信控制装置的例子可以包括：图2和10中示出的WAN端 口54、计算机/MAC单元40的MAC和RF 42中的至少一个；图9 中示出的WAN端口54、MAC 102和MAC 104、以及RF 106和108 中的至少一个。
通信停止装置的例子可以包括执行图4到6以及图12和13中 示出的第一到第三程序的计算机50。
关于时长或时间的条件的例子可以包括允许从对象终端到 第二网络的连接的时间段，例如，如由指定的时间量限定的时 间段、由包括指定的结束时间的时间范围限定的时间段、或者 由指定的开始时间和结束时间之间的时间范围限定的时间段。
(4)在上述项(3)的接入点中，所述通信控制装置可以包括： 通信单元，用于与所述对象终端通信；以及访问控制单元，用 于控制通过所述通信单元的通信，以及当满足所述条件时，所 述通信停止装置停用所述通信单元。
因此，接入点可以通过停用通信单元来限制对象终端访问 第二网络。通信单元的例子可以包括如下通信装置：图2和10 中示出的RF 42；以及RF 106和RF 108。访问控制单元的例子可 以包括图2和10中示出的计算机/MAC单元40的MAC或者MAC 102和104。
(5)在项(1)-(4)中任一项的接入点中，即使当满足所述条 件时，所述通信停止装置也维持所述对象终端以外的所述一个 或多个第一终端和所述第二网络之间的连接。
在接入点中，接入点允许一个或多个第一终端中除对象终 端以外的剩余终端继续访问第二网络，而与是否满足关于将对 象终端从第二网络断开的条件无关。
(6)在项(1)-(5)中任一项的接入点中，所述通信停止装置 可以包括：条件设置单元，用于接收所述条件的指定，并根据 所述指定来设置所述条件；判断单元，用于判断是否满足由所 述条件设置单元设置的所述条件；以及通信停止单元，用于当 所述判断单元判断为满足所述条件时，将所述对象终端从所述 第二网络断开。
因此，可以根据由条件设置单元设置的条件来限制对象终 端访问第二网络。条件设置单元的例子可以包括执行图4中示出 的步骤S3-S11的计算机50，判断单元的例子可以包括计时器74 和执行图4中示出的步骤S14-S19的计算机，并且通信停止单元 的例子可以包括执行图5中示出的步骤S101的计算机50。
(7)在项(6)的接入点中，所述条件设置单元可以允许所述 条件的指定包括允许所述对象终端连接到所述第二网络的时间 量；所述通信停止装置可以还包括计时器；所述判断单元可以 参考所述计时器来判断可允许的所述时间量是否已经过去；以 及当可允许的所述时间量已经过去时，所述通信停止单元可以 停用所述通信控制装置的至少一部分。
在该接入点中，作为由用户设置的可允许的时间量过去的 结果，满足条件。当由用户设置的通信可允许时间过去时，对 象终端变得不能连接到第二网络。因此，在网络可用的时间长 度方面限制对象终端的用户。
(8)在项(6)或(7)的接入点中，所述条件设置单元可以允许 所述条件的指定包括允许所述对象终端连接到所述第二网络的 通信可允许时间范围的结束时间；所述通信停止装置可以还包 括内部时钟；所述判断单元可以参考所述内部时钟来判断是否 已经到达所述通信可允许时间范围的结束时间；以及当由所述 内部时钟表示的时间到达所述通信可允许时间范围的结束时间 时，所述通信停止单元可以停用所述通信控制装置的至少一部 分。
在接入点中，作为由用户设置的通信可允许时间范围的结 束时间已到的结果，满足条件。当由用户设置的通信可允许时 间范围的结束时间到来时，对象终端变得不能连接到第二网络。 因此，在网络可用的时间段方面限制对象终端的用户。
(9)在项(1)-(8)中任一项的接入点中，所述通信停止装置 可以还包括通知单元，所述通知单元用于当所述对象终端从所 述第二网络断开时，发出表示停止通信的通知。
在接入点中，当接入点将对象终端从第二网络断开时，对 象终端的用户可以确认停止通信不是偶然事件而是预先安排好 的事件。因此，接入点使得对象终端的用户能够立即认识到停 止通信的原因，并且用户因此无需长时间感觉到焦虑。
(10)在项(1)-(9)中任一项的接入点中，还可以包括模式设 置单元，所述模式设置单元用于选择性地设置当满足所述条件 时所述对象终端从所述第二网络自动断开的自动停止模式，其 中，所述通信停止装置还可以包括第一认证单元，所述第一认 证单元用于进行认证，以允许在所述对象终端从所述第二网络 自动断开之前取消所述自动停止模式。
因此，可以将自动停止模式的取消限制到如父母的授权用 户。因此，可以适当地管理访问限制。模式设置单元的例子可 以包括执行图4中示出的步骤S1-S9的计算机50，并且第一认证 单元的例子可以包括图6中示出的步骤S206的计算机50。
(11)在项(1)-(10)中任一项的接入点中，所述通信停止装置 还可以包括通信停止取消单元，所述通信停止取消单元用于在 所述对象终端和所述第二网络之间断开期间，当满足允许取消 断开的取消条件时取消断开。
因此，可以将取消由自动停止模式导致的断开限制为满足 取消条件的情况。可以适当地管理访问限制。通信停止取消单 元的例子可以包括执行图5中示出的步骤S103和S105的计算机 50。
(12)在项(11)中限定的接入点中，所述通信停止装置还可 以包括第二认证单元，所述第二认证单元用于进行认证，以允 许所述通信停止取消单元取消断开。
因此，可以将取消由自动停止模式导致的断开限制为如父 母的授权用户。换句话说，授权用户可以重开对象终端到第二 网络的连接。因此，可以适当地管理访问限制。第二认证单元 的例子可以包括执行图5中示出的步骤S104的计算机50。
(13)一种用于操作接入点的方法，所述接入点包括用于将 第一网络上的一个或多个第一终端连接到与所述第一网络不同 的第二网络的通信控制装置，所述方法包括：将所述一个或多 个第一终端连接到所述第二网络；以及当满足关于时长或时间 的条件时，停用所述通信控制装置的至少一部分，使得所述一 个或多个第一终端中的至少一个对象终端从所述第二网络断 开。
当实现该方法时，如果满足关于时长或时间的条件，则将 对象终端从第二网络自动断开，其中，该对象终端可以是一个 或多个第一终端的全部或部分。连接处理的例子可以包括由计 算机/MAC单元40执行的操作，并且停用处理可以包括执行第一 到第三程序的计算机50的操作。
因此，根据该方法，当例如阈值时间段过去时，对象终端 变得不能访问第二网络。例如，对象终端不能经由第二网络与 第二终端(接入点的非从节点)通信。此外，如果第一网络上存 在对象终端以外的终端(例如，接入点的从节点)，则对象终端 变得不能访问该终端。
因此，根据该方法，接入点可以将从对象终端到第二网络 的访问(例如，经由第二网络对其它终端的访问)限制在阈值时 间段内。
(14)一种程序，其使得计算机能够执行在项(13)中限定的 方法的各操作。
项(13)的程序可以是由计算机执行以实现其功能的命令的 组合，或者可以包括要根据各命令进行处理的文件或数据。然 而，程序不限于此。
该程序可以由计算机单独执行，或者可以与其它程序一起 由计算机执行。然而，程序不限于此。在后一情况中，项(11) 的程序可以实现为由数据形成，但是它不限于此。
(15)一种计算机可读介质，其存储有计算机可读的在项 (14)中限定的程序。
可以采用各种计算机可读介质。例如，可以采用：软盘等 磁记录介质；CD和CD-ROM等光记录介质；MO等磁光记录介 质；ROM等非移动存储；等等。然而，计算机可读介质不限于 此。
相关申请交叉引用
本申请基于并且要求2008年2月8日提交的日本专利申请 2008-028380的优先权，其全部内容通过引用而包括于此。