本发明提供了当移动站从一个源无线网络移动到一个目标无线 网络时移动站的无缝会话转移。仅出于解释的目的，本发明的具体实 施方式将被描述为被实现在WiMax或802.16e结构中。因此，首先参 考图1和2描述两种可能的WiMax参考结构。然后，将参考图1和 2描述本发明的第一和第二实例性具体实施方式。
结构
图1说明了WiMax或802.16e系统的中心化结构的一个实例。 如所示，连通性服务网络或CSN与数据网络如Internet通信(向之 传送数据或从之接收数据)。该CSN与一个或多个接入服务网络(或 ASN)，如图1中所示ASN1和ASN2通信。每个接入服务网络ASN 包括通过接口-本例中的R3接口-与CSN通信的单个ASN网关或 ASN-GW。ASN-GW通过各个接口-本例中的R6接口-与多个基站 通信。每个基站为其覆盖范围内的移动站或移动用户站(MSS)提供 的通信需求。
如图所示，BS通过例如由R1协议或R1接口所管理的空中接口 与移动站通信。另外，不同ASN中的基站可以通过各自的接口-本 例中的R8接口彼此直接通信，不同ASN中的ASN-GW可以通过各 自的接口-本例中的R4接口彼此通信。
在操作中，CSN可作为归属代理(HA)而操作，并且还可以提 供本领域中所熟知的认证、受权和计费功能。如所示，CSN还可以通 过R2接口与移动站通信。ASN-GW尤其可作为用于将数据路由至各 个基站的网关而操作，基站处理移动站的通信需求。
图2说明了WiMax或802.16e系统的分布式结构的一个实例。 图2的结构类似于图1的结构，除了在BS和ASN-GW之间存在一对 一关系。即，每个ASN包括一个BS和ASN-GW对。
对于图1和图2两个结构，BS和ASN-GW可以是分离位置的分 离设备，或者BS和ASN-GW可以位于相同位置，或者BS和ASN-GW 可以被实现为单个设备。
第一实例的实施方式
下面，将参考图1和2描述根据本发明的一个具体实施方式用于 无缝会话转移的方法。一开始，CSN与当前服务于MSS的通信需求 的ASN进行数据通信(向之发送数据或从之接收数据)。更具体地， CSN与ASN的ASN-GW进行数据通信，ASN-GW与服务于移动站 的通信需求的基站进行数据通信。Internet与移动站之间的数据通信 被称为会话。
CSN与ASN-GW以本文中的ASN单元为单位进行通信。ASN 单元具有第一粒度或尺寸。例如，一个ASN单元可以是一个IP数据 包。ASN-GW可以为收到的每个ASN单元分配一个号码。可以按顺 序分配号码，称为序号。或者，ASN单元可包括一个嵌入式序号，在 此情况下ASN单元本身指示了所述序号。
ASN-GW向基站传送ASN单元。BS将ASN单元组织成文中称 为BS单元的单元，以传输给移动站。例如，ASN单元可以是IP包， 并且BS单元可以是分组数据单元(PDU)。
BS单元具有第二粒度或尺寸，其可以与第一粒度相同或不同。 在BS单元与ASN单元的尺寸相同的具体实施方式中，ASN单元可 以被直接用作BS单元，与经受某些格式处理相反。在一个具体实施 方式中，BS单元小于ASN单元，以至于一个ASN单元被分割成多 于一个的BS单元。在另一个具体实施方式中，BS单元大于ASN单 元，以至于一个BS单元包括至少两个ASN单元的部分。例如，BS 单元可包括一个完整的ASN单元或其最后一部分，以及下一个ASN 单元的开始部分。
BS单元还可以是固定或可变尺寸的。例如，当是固定尺寸时， BS单元可以被添充以满足固定尺寸。但是，这对于最好地利用受限 空中通信信道不是必要的。因此许多标准规定了形成可变长度的BS 单元。
因为本发明涉及移动站从服务网络转移到另一个网络，服务 ASN将被称为源ASN，以及ASN的网络单元；即，基站和ASN-GW 将被分别称为源基站或S-BS以及源ASN-网关或S-ASN-GW。类似地， 基站MSS正在被转移到的ASN将被称为目标ASN，目标ASN的网 络单元；即，基站和ASN-GW，将被称为目标基站或T-BS以及目标 ASN-网关或T-ASN-GW。
在移动站的切换过程中，移动站的通信需求被从源ASN转移到 目标ASN，更具体地，从S-BS到T-BS。用于执行切换的消息传递等 是众所周知的，并且在许多无线通信协议中提出。出于清晰的目的， 将不会详细描述该信令。相反，将详细描述用于执行本发明的具体实 施方式的信令。
使用从S-ASN-GW所接收的ASN单元的序号，S-BS跟踪已递 送至MSS的(也即，发送且被确认接收的)和未递送至MSS的(也 即，未发送或发送了但是没有被确认接收的)ASN单元。当切换过程 开始时，S-BS将第一未递送的ASN单元的序号传送给S-ASN-GW， 作为切换(HO)数据迁移消息的一部分，其指示了移动站正在转移。 第一未递送ASN单元是其序号是没有被完全递送给MSS的最早序号 的ASN单元。当BS单元与ASN单元不具有相同粒度时，第一未递 送ASN单元的一部分但不是全部，可能已经被递送给MSS。 S-ASN-GW在切换开始序列消息中发送第一未递送ASN单元的序号 给T-ASN-GW，该切换开始序列消息指示了T-ASN-GW应该以切换 开始序列消息中的序号开始ASN单元的顺序编号。或者，可以在切 换开始序列消息中发送在第一未递送ASN单元之前紧邻的那个已递 送的ASN单元的序号。这里，T-ASN-GW将从接收序号的一个增量 开始分配序号。T-ASN-GW还可以将这个序号提供给T-BS。
S-BS还将媒体接入控制(MAC)状态信息传送给T-BS。该信 息包括了粒度信息，第一未递送ASN单元的可能已成功递送的部分 的指示，已经被递送给移动站MSS的具有晚于第一未递送ASN单元 序号的ASN单元的指示。如本领域所知的，即使ASN单元被按顺序 发送给移动站，但移动站不是一定按顺序接收这些ASN单元。因此， 晚于第一未递送ASN单元的ASN单元可能已被递送给MSS。
粒度信息指示了BS单元的粒度(也即，第二粒度)，并且还可 以指示用于形成BS单元的方法或协议。当BS单元的长度是可变时， 指示用于形成BS单元的方法或协议是特别有用的。
当ASN单元具有大于BS单元的粒度时，通过识别第一未递送 ASN单元的已被成功递送的BS单元，可以指示出第一未递送ASN 单元的已经被成功递送的一部分或多部分。或者，可以通过识别第一 未递送ASN单元的已被成功递送的BS单元来提供这个指示。作为另 一个可能的选择，S-BS可使用已知固定长度量，如字节或比特，来指 示ASN单元已递送的或未递送的部分。在此情况下，MAC状态信息 可包括粒度信息。在另一个具体实施方式中，不传送第一未递送ASN 单元的已递送或未递送的部分的指示，第一未递送ASN的未递送部 分可被发送由S-BS发送给T-BS。在此情况下，MAC状态信息可不 包括粒度信息。
该信息的通信可以直接通过R8接口。或者，可以通过 S-ASN-GW、R4接口，从T-ASN-GW到T-BS传送该信息。
随着切换过程的结束，并且T-BS接管对移动站的通信需求的服 务，以第一未递送ASN单元开始，从CSN到S-ASN-GW的ASN单 元的通信被从S-ASN-GW隧道传送至T-ASN-GW。然后，T-ASN-GW 将隧道传过的ASN单元发送至T-BS。T-ASN-GW将使用从 S-ASN-GW接收的第一未递送ASN单元的序号继续序列编号。基于 从S-BS接收到的信息以及来自T-ASN-GW的序号，T-BS将ASN单 元形成到BS单元中，并发送第一未递送ASN单元的未被成功递送给 MSS的部分。同样，使用接收到的信息，T-BS将不会发送序号晚于 第一未递送ASN单元的已经被递送的ASN单元。最终，来自CSN 的ASN单元流被直接发送至T-ASN-GW。
第二实例的实施方式
如第一实例的具体实施方式一样，在第二实例的具体实施方式 中，一开始，CSN与当前服务于MSS的通信需求的ASN进行数据通 信(向之发送数据或从之接收数据)，移动站进入切换过程，其中移 动站的通信需求将被从S-BS转移到T-BS。出于清晰的目的，将不会 详细描述切换信令。相反，将详细描述用于执行本发明的该具体实施 方式的信令。
如第一实例的具体实施方式一样，在该具体实施方式中，S-BS 使用从ASN-GW接收的ASN单元的序号，跟踪递送给和未递送给 MSS的ASN单元。当切换过程开始时，S-BS在切换预迁移消息中将 序列中最后一个已递送ASN单元的序号传送给S-ASN-GW，其中切 换预迁移消息指示了切换将要开始。序列中最后一个已递送ASN单 元的序号是已递送ASN单元的最后一个序号，不存在序号更早的未 递送ASN单元。换句话说，最后一个已递送ASN单元是ASN单元 序列中第一未递送ASN单元之前的ASN单元。可替换地，S-ASN-GW 可以将第一未递送ASN单元的序号发送给T-ASN-GW。
不同于第一实例的具体实施方式-其中在将数据从S-ASN-GW 隧道传送传输至T-ASN-GW之前通过S-BS的通信结束，在该具体实 施方式中，数据继续被从S-BS发送至移动站，并且该数据被从 S-ASN-GW隧道传送传输给T-ASN-GW。因此，如第一实例的具体 实施方式中所讨论的在从S-ASN-GW发送切换开始序列消息到 T-ASN-GW之后，或者与发送该消息一起，未递送ASN单元被从 T-ASN-GW隧道传送传输给T-BS。T-ASN-GW使用从S-ASN-GW接 收的序号继续为ASN单元进行序列编号，如第一实例的具体实施方 式中所讨论的。该序号还可被从T-ASN-GW发送到T-BS。或者，ASN 单元可包括一个嵌入序号，在此情况下ASN单元本身指示了该ASN 单元的序号。
当切换过程即将完成时，S-BS通知S-ASN-GW停止在切换数据 迁移消息中发送数据给S-BS。S-BS还将切换数据迁移消息和MAC 状态信息传送给T-BS。切换迁移消息指示了切换正在完成。MAC状 态信息与在第一实例的具体实施方式中所述的相同(包括所述的替换 实施)。该信息的通信可以直接通过R8接口。或者，可以通过 S-ASN-GW、R4接口，从T-ASN-GW到T-BS传送该信息。
在切换过程结束后，数据继续被从S-ASN-GW到T-ASN-GW隧 道传输，最终来自CSN的ASN单元流被直接发送给T-ASN-GW。
第三实例的实施方式
对于上述具体实施方式，本发明的这些具体实施方式和方法还可 用在图1的中心化结构，用于移动站的网络内转移。在网络内转移中， 移动站从ASN的一个S-BS转移到同一ASN的一个T-BS。因此，在 上述具体实施方式中讨论的S-ASN-GW到T-AS-GW的通信不会发 生，因为S-ASN-GW和T-ASN-GW是一个并且是相同的。但是，从 S-BS到ASN-GW的通信，从ASN-GW到T-BS的通信，或从S-BS 到T-BS的通信，如上所述仍然发生。因此，本发明还提供了在中心 化结构中的无缝网络内转移。
尽管是作为在WiMax或802.16e结构中实现而描述的本发明， 但本发明不限于在这些结构或该无线通信标准中实现。
如此描述本发明，以许多方式改变相同的部分是显而易见的。这 些改变不应该被看作是不同于本发明，本发明的范围是用来包括所有 这些修改。