诸如网络接口电路板的常规计算机接口装置提供了计算机装置的线缆与内部总线之间的物理连接。线缆到计算机接口装置的连接允许与外部计算机装置的数据传输(例如，数据接收及数据发送)。线缆包括插入或“插上”计算机接口装置的端口的连接器。端口的物理结构部分取决于对端口的使用意图。
设置特定计算接口装置端口作为串行通信端口，例如用于向打印机传输打印机信号。串行通信端口连接至具有D-微型(例如，D-Sub)连接器的线缆。D-Sub连接器包括在单个壳体中的一系列针脚，其插入串行通信端口的相关针脚插座内。在打印机接口电路板的串行通信端口与打印机之间的线缆(具有D-Sub连接器)连接使得打印机能够从打印机接口电路板接收打印机信号。
设置其他计算机接口装置端口作为连接至具有自锁线缆连接器的通信类型端口(例如，用于互联网连接)。例如，经过具有自锁RJ45连接器的标准Cat5线缆发送并接收数据的线路卡包括物理及电连接至RJ45连接器的端口组。常规线路卡包括上述端口或插座的集合或组，其中每个端口均连接至单个线缆的单个RJ45连接器上。为了允许具有线路卡的计算机装置与多个外部计算机装置之间的通信，线路卡的各个端口均要求连接至单独线缆及线缆连接器。

如上所述，线路卡可具有多达48个单独端口。具有上述接口装置或线路卡的计算机使得计算机的操作者来说存在对线缆管理的问题。例如，为了替换计算机系统中的线路卡(其中线路卡连接至多条线缆和线缆连接器)，操作者必须从线路卡去除全部线缆连接器。对于具有多达48个单独端口以及相关线缆连接的线路卡，上述去除步骤是相对非常耗时的处理。此外，当去除线路卡时，操作者必需找到各个连接器相对于线路卡端口的位置或对应关系。通过找出上述相对定位关系，操作者可确保在使用者用第二线路卡替换线路卡时，操作者将每个连接器均插入第二线缆卡的适当(例如，对应)端口。但是，对于具有多达48个单独端口的线路卡，操作者会找错特定线缆连接器与特定端口之间的对应关系，由此增大操作者将线缆连接至错误端口的几率。
与用于相对于线路卡安装并拆卸线缆及线缆连接器的常规方法相比较，本发明的实施例涉及用于管理并处理线缆组及线缆连接器的技术。连接器模块将具有诸如RJ45连接器的线缆连接器的线缆组收集或聚集在单个单元中。通过上述聚集，连接器模块允许大致同时(例如，在单次安装或拆卸处理期间)对多个线缆连接器和网络接口电路板的多个连接器端口进行安装或拆卸。因此，连接器模块使相对于网络接口电路板安装或拆卸单独线缆所需的时间量最小化。此外，连接器模块维持连接器相对于连接器端口的定位。因此，操作者可将连接器模块从端口拆卸，而无需找出单独线缆及单独线缆连接器相对于网络接口电路板的特定端口的定位。
在一种设置中，连接器模块组件具有多个线缆，其中多个线缆中的每一者均具有相应的线缆连接器。连接器模块组件具有界定多个开口的框架，其中在由框架界定的多个开口的对应开口内均插入多个线缆的每个线缆连接器。连接器模块组件还具有耦合至框架的壳体，其中壳体包含多个线缆。壳体及框架聚集多个线缆，以允许线缆作为一个单元相对于对应连接器端口进行配合及脱离。与安装或拆卸单独非聚集线缆及线缆连接器所需的时间相比，连接器模块组件使得将线缆及线缆连接器安装到网络接口电路板或从网络电路板拆卸所需的时间最小化。
如上所述，本发明的实施例的特征可被用于诸如California，San Jose的Cisco Systems公司的电子设备及方法。
附图说明
如图所示，通过本发明的特定实施例的以下描述，本发明的实施例的以上及其他目的、特征及优点将变的更清楚，其中类似的参考标号在不同视图中表示相同部件。附图并未完全按比例绘制，为了说明本实施例的原理而做了强调。
图1是具有连接器模块组件的计算机系统的立体图。
图2示出了图1的连接器模块组件的设置的立体图。
图3A示出了图2的连接器模块组件的框架、线缆连接器、以及壳体的视图。
图3B示出了图2的连接器模块组件的框架、线缆连接器、以及壳体的立体图。
图4示出了图2的连接器模块组件的框架的立体图。
图5示出了图2的连接器模块组件的框架及线缆连接器的立体图。
图6示出了图2的连接器模块组件的杠杆机构的设置。
图7示出了布置为并排结构的一系列连接器模块组件。

本发明的实施例涉及用于管理并处理线缆组及线缆连接器的技术。连接器模块将具有诸如RJ45连接器的线缆连接器的线缆组收集或聚集在单个单元中。通过上述聚集，连接器模块允许大致同时(例如，在单次安装或拆卸处理期间)对多个线缆连接器和网络接口电路板的多个连接器端口进行安装或拆卸。因此，连接器模块使得相对于网络接口电路板安装或拆卸单独线缆所需的时间量最小化。此外，连接器模块保持连接器相对于连接器端口的定位。因此，操作者可将连接器模块从端口拆卸而无需找出单独线缆及单独线缆连接器相对于网络接口电路板的特定端口的定位。
图1示出了计算机系统20，其包括插件箱22、背板24、网络接口电路板26以及连接器模块组件30。
网络接口电路板26与背板24电耦合。网络接口电路板26包括适于接收连接器模块组件30的线缆连接器的端口28，由此允许从计算机系统20(例如，通过网络接口电路板26、端口28及连接器模块组件30)向外部计算装置发送电信号(例如，数字信号)。
连接器模块组件30将线缆34集合以及相关连接器36聚集为单个单元。通过上述聚集，连接器模块组件30允许一次性(例如，在单次安装或拆卸过程中)将多根线缆安装到网络接口电路板26或从其拆卸。例如，当连接器模块组件30沿方向32耦合至网络接口电路板26时，在单次安装过程中，连接器模块组件30通过连接器36与端口28的互连来建立与网络接口电路板26的电连接。
图2、图3A以及图3B示出了连接器模块组件30的设置。连接器模块组件30包括连接器模块40以及具有线缆连接器36(例如RJ45连接器或RJ11连接器)的线缆34。连接器模块包括框架42及壳体44，以将线缆34及连接器36收集或捆扎为一个单元。
框架42收集一系列连接器36，使得一旦被收集或聚集，连接器36就作为单个单元安装到相关端口28或从其拆卸。如图4所示，框架42界定多个开口50。如图3A及3B所示，通过框架42的界定，每个开口50均接收对应的线缆连接器36。当连接器36插入开口50时，连接器36紧固或“锁入”框架42。
如图4所示，框架42以矩阵模式54界定开口50。例如，如图所示，框架42界定两排56开口50，每一排均具有六个开口50(例如，在第一排56-1中的开口50-1至开口50-6以及在第二排56-2中的开口50-7至开口50-12)。上述矩阵模式54对应于在常规网络接口电路板26上采用的端口28设置(例如，如图1所示)。
返回图2，当框架42通过开口50接收连接器36时，框架42大致沿单一平面对准连接器36的前表面52。在连接器36的表面52沿单一平面对准的情况下，连接器36全部的电端子均与网络接口电路板26的相关端口28的对应电端子对准。使用者将连接器模块组件30的连接器36插入端口28，由此，由框架42设置的连接器36的表面52的对准方式允许全部连接器36的电端子与相关端口28的电端子之间的正确电通信。
返回至图2、3A及3B，壳体44耦合至框架42，以覆盖框架42并固定线缆34接近连接器36的端部。例如，当壳体44耦合至框架42时，壳体44界定包围线缆34的开口58。例如，在图3A中，在组装期间，线缆34插入开口58。当壳体44沿方向60运动并安装至框架42时，由壳体44界定的开口58将线缆34集合或捆扎为一个单元。壳体44的开口58固定线缆34接近连接器36的端部，以使线缆34的相对运动最小化，由此保持连接器36在框架42内的定位。由此，开口58限制例如因线缆34的运动而导致连接器36从相关端口28分离。
连接器模块40将线缆34及相关连接器36聚集为单个单元。通过上述聚集，连接器模块组件30允许大致同时(例如，在单次安装或拆卸过程中)将多根线缆安装到网络接口电路板26或从其拆卸。因此，连接器模块组件30使得将线缆34及连接器36安装到网络接口电路板26或从其拆卸所需的时间量最小化(例如，与安装或拆卸单独非聚集线缆34及连接器36所需时间相比较而言)。
在一种设置中，壳体44可拆卸耦合至框架42。例如，如图3A中的画面所示，壳体44包括诸如使用者可致动锁件的保持机构62。如图3B所示，框架42包括诸如自锁插座的保持机构支撑件64。在装配期间，当组装者沿方向60移动壳体44时，壳体44的保持机构62(例如，锁件)与框架42的保持机构支撑件64(例如，自锁插座)配合。壳体44的保持机构62相对于框架42的保持机构支撑件64的上述配合可将壳体紧固或耦合至框架42。在拆卸期间，使用者例如利用致动器(未示出)来致动保持机构62，以使保持机构62从保持机构支撑件64分离，并将壳体44从框架42拆卸(即分离)。在操作期间，在单个线缆34或连接器36失效的情况下，在壳体44可拆卸地耦合至框架42时，使用者可将壳体44从框架42拆卸，以将失效线缆34从对应端口28拆卸而无需从网络接口电路板26拆卸整个连接器模块组件30。
返回至图2，线缆34以及诸如RJ45连接器或RJ11连接器的线缆连接器36允许在计算机系统(例如，通过网络接口电路板、端口以及连接器模块40)与外部计算装置之间的电信号(例如，数字信号)的传输。在一种设置中，连接器36包括锁件48，其被设置用于和线缆连接器插座配合，以将连接器36及线缆34相对于插座锁止或固定在位。例如，每个锁件48均被设置为朝向打开(即扩展)位置偏置的板弹簧。当被插入线缆连接器插座(例如，端口28)中时，线缆连接器插座挤压锁件48，使得锁件48向插座施加力，以将连接器36及相关线缆34固定至插座。
在一种设置中，框架42与壳体44彼此结合工作，以相对于框架42对连接器36的锁件48进行定位或定位，以允许连接器36作为一个单元相对于端口28组实现物理连接及分离。图5示出了连接器模块组件30的设置，其中框架42包括锁件锁止机构70，而壳体44包括杠杆72。如下所述，锁件锁止机构70与杠杆72的组合限制了在对于端口28组安装或拆卸连接器模块组件30期间需要被致动的单个连接器锁件48的数量。杠杆72与锁件锁止机构70的组合减小了在安装或拆卸期间连接器36的一个或更多锁件48相对于端口28的“卡死”的可能性。
如图5所示，锁件锁止机构70接触插入框架42内的连接器36的特定锁件48，以相对于框架42并相对于连接器端口28将锁件48保持在配合或受压状态。例如，如图5所示，框架42保持一系列连接器36-1到36-12。如图所示，锁件锁止机构70配合并压缩第一连接器36-1、第三连接器36-3、第四连接器36-4、以及第六连接器36-6的锁件48。虽然在图5中未示出，但锁件锁止机构70还配合并压缩第七连接器36-7、第九连接器36-9、第十连接器36-10、以及第十二连接器36-12的锁件48。锁件锁止机构70将连接器36-1、36-3、36-4、36-6、36-7、36-9、36-10、以及36-12的锁件48相对于框架42保持在配合(即受压)状态。因此，锁件锁止机构70减小了在对于端口28安装或拆卸连接器模块组件30期间对连接器36-1、36-3、36-4、36-6、36-7、36-9、36-10、以及36-12的锁件48进行致动的需求。
锁件锁止机构70还界定了槽74，当连接器36处于框架42内时，槽74最小程度地撞击特定连接器36的锁件48。因此，由锁件锁止机构70界定的槽74允许特定连接器36的锁件48相对于框架42以扩展状态定位。例如，如图5所示，锁件锁止机构70界定了槽74，其允许第二连接器36-2以及第五连接器36-5的锁件48相对于框架42以扩展状态定位。虽然未在图5中示出，但锁件锁止机构70还界定有槽74，其允许第八连接器36-8以及第十一连接器36-11的锁件48相对于框架42以扩展状态定位。由锁件锁止机构70界定的槽74允许锁件48相对于壳体44的杠杆72定位。杠杆72工作以致动连接器36-2、36-5、36-8、以及36-11的锁件，以相对于网络接口电路板26的端口28插入或拆卸连接器模块组件30。
例如，在一种设置中，为了将连接器模块组件30插入网络接口电路板26的端口28，使用者例如沿方向80致动杠杆72。对杠杆72的致动使得相对于框架42挤压连接器36-2、36-5、36-8、以及36-11的锁件48。通过这种挤压，连接器36-2、36-5、36-8、以及36-11的锁件48以与连接器36-1、36-3、36-4、36-6、36-7、36-9、36-10、以及36-12的定位类似的方式定位(例如，在被锁件锁止机构70挤压时)。通过相对于框架42并相对于一系列端口28来挤压全部连接器36-1至36-12的锁件48，连接器36-1至36-12以大致无撞击的方式被插入对应端口28(例如，连接器36-1至36-12的锁件48在插入过程期间不接触端口)。
一旦连接器模块组件30插入网络接口电路板26的端口28，使用者就例如沿方向82释放杠杆72。对杠杆72的释放使得连接器36-2、36-5、36-8、以及36-11的锁件48相对于框架42扩展，以将连接器模块组件30锁止或固定至网络接口电路板26的端口28。为了将连接器模块组件30从网络接口电路板26拆卸，使用者沿方向82致动杠杆72以相对于框架42压缩连接器36-2、36-5、36-8、以及36-11的锁件48。上述压缩使得连接器36-2、36-5、36-8、以及36-11的锁件48从网络接口电路板26的端口28分离或解锁，并允许使用者将连接器模块组件30从网络接口电路板26拆卸。
如上所述，结合使用锁件锁止机构70和杠杆72减小了对连接器模块组件30的全部连接器36的全部锁件48进行致动以将连接器模块组件30安装到网络接口电路板26或从其拆卸的需求。因此，通过限制在安装或拆卸过程中致动的连接器锁件的数量，杠杆72与锁件锁止机构70的结合减小了在安装或拆卸期间一个或更多连接器36(例如，连接器36的锁件48)在端口内“卡死”的几率。
在一种设置中，杠杆72包括两个单独连接构件，其被设置以在连接器模块组件30安装或拆卸过程中挤压特定连接器的锁件48。
图5及图6示出了具有第一连接构件90及第二连接构件92的杠杆72。第一连接构件90包括致动器91以及通过枢转构件94可转动地耦合至壳体44的臂93。第一连接构件适于相对于壳体44绕转轴99(例如，绕枢转构件94)旋转。臂93的近端部界定了与第二连接构件92接触的斜面97(例如，相对于臂93界定的平面倾斜)。
第二连接构件92包括具有第一连接接触构件98及锁件接触构件100的杆96。第一连接接触构件98与臂93的近端部的斜面97接触。如图5所示，锁件接触构件100例如包括分别接近连接器36-5及36-2的锁件48定位的锁件接触构件100-1、100-2。第二连接构件92可转动地耦合至壳体44，并被设置以相对于壳体44绕转轴旋转。第二连接构件92的转轴102大致垂直于第一连接构件90的转轴99定位。
以下假定为连接器模块组件30通过端口28耦合至网络接口电路板26的情况。为了将连接器模块组件30从网络接口电路板26脱离，使用者沿方向104挤压第一连接构件90的致动器91，以克服由第一连接构件90上的弹簧95施加的弹性力。当第一连接构件90绕转轴99沿方向108旋转时，臂93的斜面97挤压第二连接构件92的第一连接接触构件98。然后，第二连接构件92的杆96绕转轴102沿方向110旋转，使得锁件接触构件100-1、100-2挤压连接器36-5及36-2的锁件48。通过相对于框架42并相对于一系列端口28挤压连接器36-5及36-2的锁件48，使用者可从端口28拆卸连接器模块组件30。
在特定情况下，网络接口电路板26包括多组端口28。例如，如图1所示，网络接口电路板27包括第一组端口28-1、第二组端口28-2、以及第三组端口28-3。在上述结构中，网络接口电路板27可接收三个连接器模块组件30，每个连接器模块组件30均以并排方式定位。
图7示出了例如当耦合至图1所示端口组28-1、28-2、及28-3时，以并排方式定位的三个连接器模块组件30-1、30-2、及30-3的示例。每个连接器模块组件30-1、30-2、及30-3均包括第一杠杆72-1和第二杠杆72-2，其用于致动由各个连接器模块组件容纳的特定连接器36的锁件。连接器模块组件30-1、30-2、及30-3的壳体44-1、44-2、及44-3均界定了壳体44的侧壁中的凹部。例如，第一连接器模块组件30-1具有第一侧壁120及第二侧壁122。第一侧壁界定第一凹部124-1，而第二侧壁界定第二凹部126-1。第一连接器模块组件30-1的第一杠杆72-1的致动器128定位在第一凹部124内。此外，第一连接器模块组件30-1的第二杠杆72-2的致动器130定位在第二凹部124内。
当连接器模块组件30-1、30-2、及30-3以并排方式耦合至网络接口电路板时，相邻连接器模块组件之间的相邻凹部形成连接器模块组件30之间的“缝隙”。例如，如图7所示，当接着连接器模块组件30-2安装连接器模块组件30-1时，第一连接器模块组件30-1的凹部126-1与第二连接器模块组件30-2的凹部126-2形成连接器模块组件30-1、30-2的壳体44-1、44-2之间的缝隙132。在相邻连接器模块组件30-1、30-2之间形成的缝隙132允许使用者或操作者方便地利用操作者的手指接近第一连接器模块组件30-1的致动器130以及第二连接器模块组件30-2的致动器134。因此，操作者可接近并挤压致动器，以将连接器模块组件从网络接口电路板拆卸而无需使用工具。
虽然已经参考其优选实施例示出并描述了本发明，但本领域技术人员应当理解，不脱离本发明由所附权利要求界定的精神及范围，可以进行各种形式及细节上的改变。
例如，参见图4，框架42以矩阵模式54界定多个开口50。如图所示，框架42界定两排56开口50，每一排均具有六个开口50(例如，第一排56-1中的开口50-1至50-6以及第二排56-2中的开口50-7至50-12)。上述图示仅为示例。矩阵模式54可对应于在常规网络接口电路板26上采用的端口28的其他设置。例如，在一种设置中，框架42界定一排两个开口50。在一种设置中，框架42界定两排56开口50，每一排均具有四个开口50。在一种设置中，框架42界定两排56开口50，每一排均具有八个开口50。