Pre-assembly method of the plug connector and the plug connector

本発明は、 請求項１及び１３の「おいて書き」部分（preamble）におけるプラグコネクタに関する。 そのようなプラグコネクタは、該プラグコネクタのプレアセンブリ方法と共に既知である。 例えば、これらは特許文献１に開示されている。

特許文献２は、９０°で曲げられたプラグ部を配置され、且つ、プラグ接点とＥＭＩ（電磁妨害雑音）の影響を防ぐための電子構成部品とを配列されたハウジングを備えた、エアバッグシステム用プラグコネクタを開示している。 ハウジング部は、プラグ部内で二次ロックのクランプとの係合を通じてハウジング上でロックされ固定される蓋によって閉じられる。 そのようなプラグコネクタは、ワイヤハーネス製造の責任がある自動車産業の供給メーカー（ハーネスメーカー）に個々の部品として供給され、ハーネスメーカーは接点を配線し、その後、これら部品を組み立て顧客に供給する。 ハーネスメーカーにとって、このプラグコネクタは特定配線で利用される多くのプラグコネクタのうちの１つであるので、これらプラグコネクタが組み立てられた場合に組立不良が生じれば、ハーネスメーカーがこの手続を自動化したいとは思わないだろう。

特許文献１は、それぞれがケーブルのための接続端部、ハウジング、及び蓋を有している接点を備えたプラグコネクタであって、ハウジング及び蓋はそれぞれ接点の接続端部の高さでフラップを有し、これらフラップが開位置にある場合には、接点の接続端部がケーブルを固定するために自由にアクセス可能とされるプラグコネクタを開示している。

特許文献３は、接点の圧着ラグ（crimping lug）を圧着工具に自由にアクセス可能とさせるために、接続するケーブルが圧着された場合に開かれるヒンジによって結合されているフラップを有しているハウジングを開示している。 開いた状態においては、圧着ラグは自由な状態にあり、損傷する場合がある。

特許文献４は、準備段階の構成から最終位置に変換することを目的として設けられた所定の破断点がハウジング上に配置されたコネクタを開示している。

特許文献５は、嵌め込み式閉鎖部材によってハウジング部を互いにロックすることを開示している。

欧州特許出願公開第１１５０３８９号明細書

独国特許出願公開第１０１４６４３０号明細書

欧州特許出願公開第０９８６１４６号明細書

米国特許第５，７１６，２３５号明細書

欧州特許出願公開第０５７９８８４号明細書

従って、本発明の目的は、従来設計のプラグコネクタをさらに発展させて、プラグコネクタが事前に組み立てられた状態で搬送され、該プラグコネクタの配線作業が完全組立体の分解を必要とせず実施可能とすることにある。

本発明の好ましい実施例の特徴は、従属請求項に特徴づけられている。

本発明におけるプラグコネクタは、該プラグコネクタがケーブルに接続された場合に、すべての構成部品（例えば、接点、フェライトコア、二次ロックヨーク、ハウジング、蓋など）が共に堅固に結合されているという利点を有している。 この接続は、圧着によって為されることが望ましい。 この工程は自動化に適しており、作業時間の短縮に繋がり、コスト効果も有している。

本発明は、図面を参照しつつ実施例の説明に基づいて、以下に詳細に説明される。

図１は、本発明におけるプラグコネクタ１の構成部品を表わす。 下方から上方に順に列挙されるように、プラグ部７を有しているハウジング６は、接点２のフェライト要素８を含んでいる接点２を持ち上げている。 ハウジング６は、二次ロック１９のＵ状ヨーク１８との係合を通じて、蓋９によって閉じられている。 二次ロック１９は、２つのロック位置、すなわち組立位置（an assembly position）及び最終位置（a final position）を有している。 最終位置においては、二次ロックがプラグコネクタとエアバッグシステムの点火装置との結合をロックする。

接点２は、ケーブル５を接続する接続部としての、プラグ端部又はソケットの端部３及び後方接続端部４を有している。 蓋９は、キャッチ片２４と共にキャッチブラケット２５をロックすることによって、ハウジング６上に固定されている。 プラグコネクタの内部構成部品のすべてが、ハウジング６上に蓋９を固定することによって、それぞれ所定位置に締結されている。

図２ａにおいては、蓋９の左側部分はフラップ１０を有し、軸線１２回りに上部に向かって旋回される。 旋回軸は、この領域におけるより小さな材料厚さと共に、射出成形されたプラスチック部品とされる蓋を設けることによって形成される。 上部フラップ１０は前記材料の薄肉部回りに旋回され得る。 閉位置（closed position）において、上部フラップ１０はキャッチブラケット１４によってハウジング６上の対応するキャッチ片１５をロックする。 キャッチ要素１６は、二次ロック１９のヨーク１８の対向する縁部上で対応するキャッチ要素１７と共に嵌め込まれ、フラップ１０の上部側面上に導入される。 これにより、二次ロック１９のヨークの位置及び上部フラップ１０の開位置（open position）が両方とも固定される。 類する方法でフラップ（１１）をハウジング（Ｈ）上に固定することも可能である。

図２ａは、上部フラップ１０が開いた状態の、本発明におけるプラグコネクタ１を表わしている。 上部フラップ１０が開いた状態とされる場合には、接点２のケーブル接続端部４が上部から自由にアクセス可能とされていることがわかる。 図２ｂは、接点２の接触領域４も底部で自由にアクセス可能とされているように下部フラップ１１も開いた状態とされた、下方から見たプラグコネクタを表わしている。 好ましくは圧着によって配線を実施する可能性は、他の方法で完全に組み立てられた、閉じたプラグコネクタのために、このような方法で成立する。 この目的のために、プラグコネクタは、開いたフラップ１０，１１と共に、図示しない圧着用アンビル（crimping anvil）上に載置されている。 そして、接点２のケーブル接続端部は、対向する側から圧着端子によって変形される。

この位置においては、接点２と同様に、不良（irregularity）が生じないようにフェライトコア及び二次ロック１９は堅固に固定されている。 ケーブル５の保護被覆が歪み除去片２１（strain relief piece）に圧入される。 ここで、該歪み除去片は被覆材料内で係合する歯によってケーブルを固定する。 より堅くケーブル５を歪み除去片２１に圧入するために、成形片２０がフラップ １０の底面上に形成されている。 そして、 フラップ １０がロックされた場合には、これらの成形片が、より堅くケーブル５を歪み除去片２１に圧入させる。

図２ｂにおいては、ハウジング６の下部フラップ１１がキャッチショルダー２２によってロックされている。 このキャッチショルダーは、下部フラップ１１の側壁に形成され、ハウジング６の側壁上に形成された対応する溝２３に係合している。 下部フラップ１１も、材料厚さを介して旋回軸１３回りに旋回され得る。

図３ａ及び図３ｂは、下部フラップ１１のための、代替的な保持−圧着装置を表わしている。

ここで、互いに対向配置されているクランプ２６は、下部フラップ１１の上面に配置されている。 そして、クランプが開いた状態にある場合には、これらのクランプはリブ３０の後方で係合される。 該リブは、差し込み方向の断面の一縁部に沿って配置されている。 このように、下部フラップ１１は、例えば曲げ加工工程の際に、固定されて開いた状態を保持される。 図３ｂは閉じた下部フラップ１１を表わしている。

図４ａ及び図４ｂは、下部フラップ及び上部フラップのためのもう一つの代替的な保持要素を表わしている。 ここで、射出成形工程の際に、フラップ１０，１１のそれぞれが約９０°の角度で開いている場合には、保持用リブ２８ａ，２８ｂは、前記ハウジング又は前記蓋と、前記ハウジング又は前記蓋の各フラップ１０又は１１との間に形成（cast）される。 そして、前記保持用リブそれぞれは、これらのフラップを全力で閉じようとするとすぐさま、所定の破断点２９ａ又は２９ｂで破断されるだろう。 その後、前記フラップは解放される。

ケーブル端部が接点２の接続端部４と共に圧着された後には、上部フラップ１０及び下部フラップ１１が閉じられロックされる。 従って、プラグコネクタは、適用位置（application site）で直接的に利用可能とされる。 これにより、二次ロック１９のヨーク１８は事前組立位置（preassembly position）でロックされ、前記適用位置でさらに圧入することによって、最終ロック位置に移送され得る。 これにより、プラグコネクタは最終的にロックされる。

図５は、本発明の他の実施例の断面図を概略的に表わしている。 図５における同一の参照番号は、従前の本発明の実施例の同一の特徴を示している。 ハウジング６と蓋９とが独立して設けられていないが、捕捉部４０を備えている点において、図５における実施例は従前の実施例とは異なる。 この捕捉部は、ハウジング６及び蓋９を組み合わせた場合と同様に、接点の接続端部４と、好ましくは前方（図５の左側）に配置された接点２のプラグ端部又はソケット端部３とを囲い、接点２の接続端部４の２つの側面に開口部を有している。 少なくとも１つの前記開口部（好ましくは２つの前記開口部）は上部フラップ１０及び下部フラップ１１によって閉じられ得る。 これらフラップの構造、機能、及び用途は、図１〜図４に関する上述のフラップと同一である。 フラップのロック及びプラグコネクタの他の特徴も、上述のように規定されている。 捕捉部４０は一体形成されていても良い。

図５下方の概略図は、プラグ端部又はソケット端部３、及び接点２の接続端部４の効果的な方向の角度位置を説明するものである。 図５の実施例における接点２のプラグ端部又はソケット端部３は、方向４１に延在している。 方向４１は、接続端部４の方向４３の延長線４２に対して９０°以下の角度で、特に６０°以下の角度で、好ましくは２０°以下の角度で傾斜している。 図５においては、プラグ端部又はソケット端部３の方向は、接続端部４の方向４３の延長線上にあるので、方向４３と成す角度は１８０°（α＝０°）となる。 図１〜図４に示す実施例においては、角度αは、好ましくは７０°〜１１０°とされるが、さらに好ましくは９０°である。

組立工程の際に、接点２は最初に捕捉部４０に挿通される。 この挿通作業は、図５における長手方向で前記接点を移動させることによって為される。
従って、この作業は左側からでも右側からでも実施可能であるが、右側から作業を実施する方が望ましい。 幾何学的比が前記挿通作業を許容する場合、又は幾何学的比が右側の領域と相対的に左側の領域から傾斜されている場合には、フラップ１０，１１によって閉じられ得る開口部（window）のうち１つの開口部を通じても、前記接点は挿通され得る。 従って、ケーブル端部５は、圧着又は半田付けによって接点２の接続端部４に固定され、その後フラップ１０，１１を閉じる。

図５に表わすように、概略的に、固定装置は、ハウジング６及び／又は蓋９、任意に捕捉部４０に接点を締結又は固定し、組立後の移動を防止するために設けられている。 固定装置は、ハウジング６、蓋９、又は捕捉部４０の前方に向かって内部に突出しているタブ６１を備えている。 このタブは、接点２がハウジング６及び／又は蓋９、又は任意に捕捉部４０に挿通された場合に、接点２が後方に変位することによって、組み立て作業の際に前記接点が挿通されることを防止するように、例えば型押しされた開口部６３の縁部を突出部又は接点２の縁部６２の後方でフックしている。 ストッパが、挿通されている接点、又は接点上に形成された表面又は縁部のために、前方に向かって設けられている。

接点２がケーブル５に接続された場合に所定の開位置に保持され、さらには前記フラップが組立工程を中断させないように、フラップ１０，１１が前記開位置に捕捉された状態にするために、１つ以上のフラップ１０，１１がキャッチ装置２６，３０を有している。 一のフラップ１０，１１は、上下反転させても問題ないように、ハウジング６及び／又は蓋９、又は捕捉部４０の適切に構成された領域上で、前記キャッチ装置によって前記開位置にロックされる。 前記キャッチ装置は、フック装置又はクランプ装置を有していても良い。

本発明の実施形態の例を説明した上述の記載は、この実施例によって本発明を制限するものではなく、特許請求の範囲に規定された本発明を図示したにすぎないことに留意すべきである。 ケーブル端部を接点の接続端部に固定する代替的な方法は多様に存在するが、本発明の技術的範囲から逸脱する訳ではない。 従って、圧着の代わりに半田付けによって結合する方法を採用しても良い。

本発明におけるプラグコネクタの分解図である。

上方から見た、本発明におけるプラグコネクタの斜視図である。

下方から見た、本発明におけるプラグコネクタの斜視図である。

下部フラップのための保持−把持装置、及び図２ｂにおけるプラグコネクタの下側の斜視図である。

閉じたフラップ及び図３ａにおけるプラグコネクタの斜視図である。

上部フラップのための保持要素の代替的な実施例である。

下部フラップのための保持要素の代替的な実施例である。

本発明におけるプラグコネクタの他の実施例である。

符号の説明

１ プラグコネクタ ２ 接点 ４ 接続端部 ５ ケーブル ６ ハウジング ７ プラグ部 ８ フェライト要素 ９ 蓋 １０ 上部フラップ １１ 下部フラップ １２ 旋回軸 １３ 旋回軸 １４ キャッチブラケット １５ キャッチ片 １６ キャッチ要素 １７ キャッチ要素 １８ ヨーク １９ 二次ロック ２０ 成形片 ２１ 歪み除去片 ２２ キャッチショルダー ２３ 溝 ２４ キャッチ片 ２５ キャッチブラケット ２６ クランプ ２８ リブ