Flat circuit body with terminal fitting, manufacturing method therefor, manufacturing mold therefor, and manufacturing device therefor

本発明は、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）や、ＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）等の可撓性を有するフラット回路体の導体部に、ピアシング端子などの端子金具が接続されて成る端子金具付きフラット回路体に関するものである。

移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。 前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。 ワイヤハーネスは、複数の電線と、複数のコネクタとを備えている。 電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。

コネクタは、互いに嵌合する一対の絶縁性のコネクタハウジングと、これらのハウジングに収容される導電性の端子金具と、を備えている。 端子金具は、その一端に電線の端部などに取りつけられて前記芯線と電気的に接続する電線接続部と、他端に相手方の端子金具と接触する電気接触部とを備えている。 前記ワイヤハーネスは、前記コネクタハウジング同士がコネクタ結合するなどして、前記電子機器に制御信号などを伝える。

近年、前述したワイヤハーネスは、前記自動車に搭載される電子機器の増加に伴い、その配線量が増大する傾向にある。 このため、前述した電線として、従来から用いられている丸型電線に比べて軽量・薄型であり、高密度かつ省スペースな配線が可能なＦＦＣ、ＦＰＣなどのフラット回路体が多用されている。

前述したフラット回路体に端子金具を取り付ける際には、従来から、図９に示す端子圧着装置２０４が用いられている。 この端子圧着装置２０４は、複数の爪部１２４を千鳥状に突設した端子金具１０２を、クリンパ２４５上に置かれたフラット回路体１０３に重ね、該端子金具１０２をアンビル２４７で押圧して各爪部１２４をフラット回路体１０３の導体部１３１に貫通させるとともに、フラット回路体１０３の導体部１３１と被覆部１３２とを突き破った各爪部１２４を、互いに内向きに曲げて、フラット回路体１０３に端子金具１０２を取り付ける。 このようにして、端子金具１０２が取り付けられたフラット回路体（以下、端子金具付きフラット回路体という。）１０３は、端子部分がコネクタハウジング内に収容されて前述したワイヤハーネスとなる。

しかしながら、図９に示した従来の端子圧着装置２０４は、各爪部１２４をフラット回路体１０３に貫通させる際に、フラット回路体１０３がクリンパ２４５側に撓んで変形するので、爪部１２４をフラット回路体１０３の導体部１３１に確実に貫通させることが困難であった。 そこで、図１０に示すように、爪部１２４のフラット回路体１０３への貫通工程と、曲げ工程とを別にすることで、爪部１２４をフラット回路体１０３の導体部１３１に確実に貫通させることを試みた端子圧着装置１０４（特許文献１参照）が考案されている。

図１０に示す端子圧着装置１０４は、図９に示した端子金具１０２及びフラット回路体１０３を用いており、フラット回路体１０３を貫通した端子金具１０２の爪部１２４が進入する一対の溝１５２を有した打ち抜き刃型１４５Ａと、フラット回路体１０３を貫通した爪部１２４を曲げるための凹部１５３を有したクリンパ１４５Ｂとを並設した受け型１４５を備えている。

上記した端子圧着装置１０４は、爪部１２４をフラット回路体１０３に貫通させる工程では、打ち抜き刃型１４５Ａをアンビル１４７の対向位置にセットして、打ち抜き刃型１４５Ａの上にフラット回路体１０３と端子金具１０２とを重ね、該端子金具１０２をアンビル１４７で押圧して爪部１２４をフラット回路体１０３の導体部１３１に貫通させるとともに、貫通した爪部１２４を打ち抜き刃型１４５Ａの溝１５２に進入させる。 この際、打ち抜き刃型１４５Ａの一対の溝１５２，１５２間のフラット回路体１０３が重ねられる表面１５５が、フラット回路体１０３を保持して、フラット回路体１０３が溝１５２側に撓んで変形することを防止するので、爪部１２４をフラット回路体１０３の導体部１３１に確実に貫通させることができる。

そして、端子圧着装置１０４は、フラット回路体１０３を貫通した爪部１２４を曲げる工程では、受け型１４５を矢印Ｙ方向に下降させるとともに、矢印Ｘ方向に水平移動させてクリンパ１４５Ｂを爪部１２４の先端に対向させ、クリンパ１４５Ｂ、即ち受け型１４５を矢印Ｙと逆方向に上昇させて、クリンパ１４５Ｂを爪部１２４の対向位置にセットする。 そして、端子金具１０２をアンビル１４７でさらに押圧することにより、爪部１２４をクリンパ１４５Ｂの凹部１５３の曲面に沿って曲げて、フラット回路体１０３に端子金具１０２を取り付ける。

特開２００２−２４６０９１号公報

しかしながら、図１０に示した端子圧着装置１０４は、フラット回路体１０３の変形を防止することは可能であるが、そのために、打ち抜き刃型１４５Ａとクリンパ１４５Ｂとを交換しなければならないので、その分作業工数が増えるという問題があった。

さらに、図９に示した端子圧着装置２０４や、図１０に示した端子圧着装置１０４は、アンビル２４７とクリンパ２４５、またはアンビル１４７とクリンパ１４５Ｂとを相対的に近づけることによって、各爪部１２４に該爪部１２４をつぶす方向の荷重負荷をかけて該爪部１２４を曲げるので、爪部１２４の先端に荷重負荷が集中して、爪部１２４の先端が削れるなどして、爪部１２４の耐久性を低下させてしまうという問題があった。

したがって、本発明は、少ない作業工数によって製造される端子金具付きフラット回路体、及び該端子金具付きフラット回路体の製造方法、及び該端子金具付きフラット回路体の製造型、並びに該端子金具付きフラット回路体の製造装置を提供することをその目的とする。

上述した目的を達成するために、請求項１に記載の端子金具付きフラット回路体の製造方法は、フラット回路体と、該フラット回路体の平型の導体部を貫通して曲げられた爪部を有する導電性の端子金具と、を備えた端子金具付きフラット回路体の製造方法であって、前記爪部を前記フラット回路体の導体部に貫通させるとともに、前記導体部を貫通した前記爪部を、該爪部の前記導体部への貫通方向に交差する方向に沿って移動自在な金型の凹部に進入させ、前記金型を、前記爪部の前記導体部への貫通方向と交差する方向にスライドさせることにより、前記爪部を曲げることを特徴としている。

請求項２に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、フラット回路体と、該フラット回路体の平型の導体部を貫通して曲げられた爪部を有する導電性の端子金具と、を備えた端子金具付きフラット回路体を製造するための製造型であって、前記フラット回路体が重ねられる表面から凹に形成され、かつ、前記フラット回路体の導体部を貫通した前記爪部が進入する凹部をそれぞれ有した一対の金型を備え、該一対の金型が、前記爪部の前記導体部への貫通方向に交差する方向に沿って移動自在であることを特徴としている。

請求項３に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、請求項２に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型において、前記凹部の、前記爪部を曲げる際に該爪部と当接する側の内面に、前記表面に連なり、かつ、前記凹部の外側に向かって凸の第１の曲面が形成されたことを特徴としている。

請求項４に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、請求項３に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型において、前記凹部の前記内面に、前記第１の曲面に連なり、かつ、前記凹部の内側に向かって凸の第２の曲面が形成されたことを特徴としている。

請求項５に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、請求項２ないし請求項４のうちいずれか１項に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型において、前記一対の金型は、前記凹部内に前記フラット回路体の導体部を貫通した前記爪部が進入する際に、互いの凹部間に位置付けられる、前記表面を含んだ押さえ部を備えたことを特徴としている。

請求項６に記載の端子金具付きフラット回路体の製造装置は、フラット回路体と、該フラット回路体の平型の導体部を貫通して曲げられた爪部を有する導電性の端子金具と、を備えた端子金具付きフラット回路体の製造装置であって、請求項２ないし請求項５のうちいずれか１項に記載の製造型と、前記製造型に接離自在に設けられ、かつ、前記製造型と近づくことにより前記爪部を押圧して、前記爪部を前記導体部に貫通させるとともに、前記導体部を貫通した前記爪部を前記凹部に進入させる押圧部材と、前記金型を前記爪部の前記導体部への貫通方向と交差する方向にスライドさせることにより、前記凹部に進入した前記爪部を曲げるスライド手段と、を備えたことを特徴としている。

請求項７に記載の端子金具付きフラット回路体は、フラット回路体と、該フラット回路体の平型の導体部を貫通して曲げられた爪部を有する導電性の端子金具と、を備えた端子金具付きフラット回路体であって、前記フラット回路体の導体部を貫通した前記爪部が、該爪部の前記導体部への貫通方向に交差する方向に沿って移動自在な金型の凹部に進入した状態で、前記金型を、前記爪部の前記導体部への貫通方向と交差する方向にスライドさせることにより、前記爪部が曲げられて製造される、ことを特徴としている。

請求項１に記載の端子金具付きフラット回路体の製造方法は、フラット回路体の導体部を貫通させた爪部を金型の凹部に進入させ、さらに、前記金型を前記爪部の前記導体部への貫通方向と交差する方向にスライドさせることにより、前記凹部内に進入した前記爪部をそのまま曲げることができ、そのために、１種類の金型で前記爪部の貫通工程と曲げ工程とを連続して行うことができる。 よって少ない作業工数で端子金具付きフラット回路体を製造することができる。

請求項２に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、フラット回路体が重ねられる表面にフラット回路体の導体部を貫通した爪部が進入する凹部をそれぞれ有した一対の金型を備えており、このような一対の金型が前記爪部の前記導体部への貫通方向と交差する方向に移動自在であるので、前記凹部内に進入した前記爪部をそのまま曲げることができ、そのために、１種類の製造型で前記爪部の貫通工程と曲げ工程とを連続して行うことができる。 よって少ない作業工数で端子金具付きフラット回路体を製造することができる。

請求項３に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、前記爪部を曲げる際、第１の曲面が、前記凹部内に進入した爪部に当接して前記爪部をゆるやかに曲げるので、少ない作業工数で端子金具付きフラット回路体を製造することができるとともに、前記爪部の一部に荷重負荷が集中することなく前記爪部を曲げることができる。 そして、これと同時に、前記製造型自体の摩耗を軽減できるので、前記製造型の耐用寿命を延ばすことができる。

請求項４に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、前記爪部を曲げる際、第１の曲面と、該第１の曲面に連なった第２の曲面が、前記凹部内に進入した爪部に当接して前記爪部をさらにゆるやかに曲げるので、少ない作業工数で端子金具付きフラット回路体を製造することができるとともに、前記爪部の一部に荷重負荷が集中することなく前記爪部を曲げることができる。 そして、これと同時に、前記製造型自体の摩耗を軽減できるので、前記製造型の耐用寿命を延ばすことができる。

請求項５に記載の端子金具付きフラット回路体の製造型は、前記フラット回路体の導体部を貫通した前記爪部が前記凹部内に進入する際に、互いの凹部間に、前記一対の金型の前記フラット回路体が重ねられる表面を含んだ押さえ部が位置付けられるので、前記フラット回路体が、前記表面を含んだ押さえ部に保持される。 そのために、前記フラット回路体が凹部側に撓んで変形することが防止される。 よって、少ない作業工数で端子金具付きフラット回路体を製造することができるとともに、前記爪部を前記フラット回路体に確実に貫通させることができ、前記爪部と前記フラット回路体の導体部との接続信頼性の向上が図れる。

請求項６に記載の端子金具付きフラット回路体の製造装置は、請求項２ないし請求項５のうちいずれか１項に記載の製造型を備えているので、少ない作業工数で端子金具付きフラット回路体を製造することができる。

請求項７に記載の端子金具付きフラット回路体は、フラット回路体の導体部を貫通した爪部が金型の凹部に進入するとともに、前記金型を前記爪部の前記導体部への貫通方向と交差する方向にスライドさせることにより、前記凹部に進入した前記爪部がそのまま曲げられる。 よって、少ない作業工数で端子金具付きフラット回路体が得られる。

以下、本発明の一実施の形態にかかる端子金具付きフラット回路体、及び該端子金具付きフラット回路体の製造方法、及び該端子金具付きフラット回路体の製造型、並びに該端子金具付きフラット回路体の製造装置を図１ないし図８を参照して説明する。

なお、本明細書中でいうフラット回路体とは、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）や、ＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）などの、平型の導体部を絶縁体で覆って全体として扁平な帯状に形成されたものをいい、端子金具付きフラット回路体とは、該フラット回路体の導体部に、該導体部を貫通してこれをかしめる複数の爪部を有するピアシング端子などの端子金具が導通接続されたものをいう。

端子金具付きフラット回路体１は、フラット回路体としてのＦＦＣ３と、端子金具としてのピアシング端子２とを備えており、図１に示すように、ピアシング端子２がＦＦＣ３の端部に導通接続している。 ＦＦＣ３は、平型の導体部３１を並列に配置し、該導体部３１の両面をポリエステルテープなどの絶縁体３２で被覆したテープ電線である。

ピアシング端子２は、導電性を有する板金などから形成されており、相手側の端子金具が接続される電気接触部２１と、前記ＦＦＣ３が接続される電線接続部２２と、を備えている。 電線接続部２２は、底壁２３と、この底壁２３の両縁それぞれから立設した複数の爪部２４とを備えている。 複数の爪部２４はピアシング端子２の長手方向に沿って並べられており、互いに相対する爪部２４は千鳥状に配されている。 該爪部２４は、ＦＦＣ３の導体部３１を貫通して（突き破って）該導体部３１と接触することで該導体部３１と電気的に接続しており、貫通した複数の爪部２４の先端が互いに内向きに折り曲げられてＦＦＣ３をかしめている。

前述した構成の端子金具付きフラット回路体１は、以下に示す端子圧着装置４によって製造される。 端子付きフラット回路体１の製造装置としての端子圧着装置４は、図２に示すように、工場のフロア上などに設置されたベース４１と、ベース４１上に設置された圧着機４２と、図示しない電線送り装置と、端子供給装置と、を備えている。 電線送り装置は、所望の長さに切断されたＦＦＣ３を圧着機４２に搬送する。 端子送り装置は、前述したピアシング端子２を前記圧着機４２に供給する。

圧着機４２は、搬送されてきたＦＦＣ３とピアシング端子２とをプレスして両者を接続するものであり、図２に示すように、ベース４１から立設したアーム４３に連結された本体部４４と、ベース４１上に本体部４４と相対して設けられた製造型４５と、該製造型４５の後述する金型４５ａ，４５ｂを水平方向に移動自在に支持する後述のスライド手段としてのシリンダ６０，６０と、を備えている。

本体部４４は、アーム４３と連結する固定板部４４０と、該固定板部４４０に取り付けられたシリンダ４４４と、該シリンダ４４４に昇降自在に支持されるアプリケータ４４１とを備えている。 シリンダ４４４は、シリンダ本体４４２と、該シリンダ本体４４２とアプリケータ４４１の後述の変位部４４５とを連結するロッド４４３とを含んで構成されるとともに、ロッド４４３がシリンダ本体４４２から伸縮することによってアプリケータ４４１の変位部４４５を昇降自在に支持する。

アプリケータ４４１は、前述したロッド４４３と連結する変位部４４５を備えており、該変位部４４５がシリンダ４４４に昇降自在に支持されることによって、変位部４４５が製造型４５に対し接離する。 なお、接離とは、近づいたり離れたりすることである。 この変位部４４５は、シリンダ４４４が伸長することにより製造型４５に近づく方向（図２中矢印Ｋ１に示す）に下降するとともに、変位部４４５の製造型４５と相対する表面が、製造型４５上に載置されるＦＦＣ３とピアシング端子２とを押さえて、ＦＦＣ３とピアシング端子２とを固定する。

また、変位部４４５には、変位部４４５の製造型４５と相対する表面から凹の逃げ部４４６が形成されている。 この逃げ部４４６は、ＦＦＣ３の幅方向に沿って一極ずつ順番にピアシング端子２が取り付けられる際に、先にＦＦＣ３に取り付けられたピアシング端子２を収容する。

アプリケータ４４１は、さらに、前述した変位部４４５に取り付けられたシリンダ４６と、該シリンダ４６に昇降自在に支持される押圧部材４７とを備えている。 シリンダ４６は、シリンダ本体４８と、該シリンダ本体４８と押圧部材４７とを連結するロッド４９とを含んで構成されるとともに、ロッド４９がシリンダ本体４８から伸縮することによって押圧部材４７を昇降自在に支持する。

前述したロッド４９と連結された押圧部材４７は、シリンダ４８に昇降自在に支持されることによって、製造型４５に対し接離する。 このような押圧部材４７は、シリンダ４８が伸長することにより製造型４５に近づく方向（図２中矢印Ｋ２に示す）に下降するとともに、ＦＦＣ３に重ねられたピアシング端子２の底壁２３を押圧して、該ピアシング端子２の爪部２４をＦＦＣ３の導体部３１に貫通させる。

製造型４５は、図２ないし図８に示すように、変位部４４５に相対して設けられた一対の金型４５ａ，４５ｂを備えている。 一対の金型４５ａ，４５ｂは、変位部４４５の幅方向に沿って並べられている。 また、一対の金型４５ａ，４５ｂは、ベース４１上に、押圧部材４７の昇降方向（爪部２４の導体部３１への貫通方向）に対して直交（交差）する方向に沿って摺動可能に取り付けられている。

一対の金型４５ａ，４５ｂは、変位部４４５に相対し、かつ、ＦＦＣ３と当接する表面５５（以下、当接面５５という）が、平らに形成されているとともに、金型４５ａ，４５ｂの互いの当接面５５が面一に形成されている。 そして、ＦＦＣ３は、その幅方向が一対の金型４５ａ，４５ｂの並んだ方向に合わせられてこれらの当接面５５に重ねられる。

さらに、一対の金型４５ａ，４５ｂは、当接面５５から凹に形成された凹部５１と、一対の金型４５ａ，４５ｂ同士が互いに相対する表面５６（以下、表面５６という）と当接面５５との双方から凹に形成されたスリット５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃと、当接面５５から凹に形成された逃げ部５４とを備えている。

なお、一対の金型４５ａ，４５ｂの表面のうち当接面５５と反対側のベース４１に重なる表面を、以下、底面５８といい、表面５６と反対側、即ち相手方の金型４５ａ，４５ｂと離れた側の表面を、以下、外表面５７という。

凹部５１は、図４などに示すように、一対の金型４５ａ，４５ｂにそれぞれ一つずつ設けられており、該凹部５１には、ＦＦＣ３の導体部３１を貫通した爪部２４が進入する。 また、凹部５１の、外表面５７側の内面、即ち爪部２４が曲げられる際に該爪部２４と当接する側の内面には、当接面５５に連なりかつ凹部５１の外側（外表面５７側）に向かって凸の第１の曲面５２と、該第１の曲面５２に連なりかつ凹部５１の内側（表面５６側）に向かって凸の第２の曲面５３とが形成されている。

これらの曲面５３，５２は、一対の金型４５ａ，４５ｂ同士が、後述のスライド手段としてのシリンダ６０，６０によって互いに近づく方向にスライドする際に、凹部５１内に進入した爪部２４と当接するとともに、該爪部２４をその曲がり形状に沿ってゆるやかに曲げる。 なお、金型４５ａに設けられた凹部５１と、金型４５ｂに設けられた凹部５１とは、互いに線対称に形成されている。

スリット５０Ａ及びスリット５０Ｂは、図３に示すように、金型４５ａの表面５６から、外表面５７側に向かって延びているとともに、表面５６から凹部５１よりも奥側（外表面５７側）に亘って形成されている。 また、スリット５０Ａ及びスリット５０Ｂは、当接面５５から底面５８に連通しているとともに、当接面５５と表面５６と底面５８との３面に開口している。 このスリット５０Ａとスリット５０Ｂとは、当接面５５に重ねられるＦＦＣ３の長手方向に沿って互いに間隔をあけて設けられている。 なお、このスリット５０Ａ，５０Ｂと当接面５５に重ねられるＦＦＣ３の長手方向に沿って並ぶ板状の部分を、以下、薄肉部分４５１，４５２，４５３という。

スリット５０Ｃは、図３に示すように、金型４５ｂの表面５６から、外表面５７側に向かって延びているとともに、表面５６から凹部５１よりも奥側（外表面５７側）に亘って形成されている。 また、スリット５０Ｃは、当接面５５から底面５８に連通しているとともに、当接面５５と表面５６と底面５８との３面に開口している。 なお、このスリット５０Ｃに面し、かつ、スリット５０Ｃと当接面５５に重ねられるＦＦＣ３の長手方向に沿って並ぶ板状の部分を、以下、薄肉部分４５４，４５５という。

前述したスリット５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃは、さらに、一対の金型４５ａ，４５ｂの当接面５５に重ねられるＦＦＣ３の長手方向に沿って千鳥状に形成されており、金型４５ａの薄肉部分４５１，４５２，４５３のうち中央に形成された薄肉部分４５２と金型４５ｂのスリット５０Ｃとが相対して形成されているとともに、金型４５ｂの薄肉部分４５４，４５５と金型４５ａのスリット５０Ａ，５０Ｂとが相対して形成されている。

このようなスリット５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを備えた一対の金型４５ａ，４５ｂは、金型４５ａのスリット５０Ａ，５０Ｂ内に相手方の金型４５ｂの薄肉部分４５４，４５５が進入するとともに、金型４５ｂのスリット５０Ｃ内に相手方の金型４５ａの薄肉部分４５１，４５２，４５３のうち中央に形成された薄肉部分４５２が進入した状態で、ベース４１上に摺動可能に取り付けられている。 そして、薄肉部分４５４，４５５，４５２がスリット５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ内を移動することで、一対の金型４５ａ，４５ｂが、爪部２４のＦＦＣ３の導体部３１への貫通方向と交差する方向にスライドする。

逃げ部５４は、当接面５５から凹に形成され、かつ外表面５７に開口している。 また、逃げ部５４は、前述した変位部４４５に形成された逃げ部４４６と相対して設けられている。 この逃げ部５４は、前述した逃げ部４４６と同様に、ＦＦＣ３の幅方向に沿って一極ずつ順番に端子金具が取り付けられる際に、先にＦＦＣ３に取り付けられたピアシング端子２を収容する。

さらに、一対の金型４５ａ，４５ｂは、外表面５７が、スライド手段としてのシリンダ６０，６０とそれぞれ連結している。 シリンダ６０は、シリンダ本体６１と、該シリンダ本体６１と各金型４５ａ，４５ｂの外表面５７とを連結するロッド６２とを含んで構成されているとともに、ロッド６２がシリンダ本体６１から伸縮することによって各金型４５ａ，４５ｂを、水平方向、即ち爪部２４のＦＦＣ３への貫通方向と交差する方向（図２中矢印Ｌ１及び矢印Ｌ２に示す）に沿って移動自在に支持する。

前述したシリンダ６０，６０に移動自在に支持された一対の金型４５ａ，４５ｂは、シリンダ６０，６０の縮小時には、前述した薄肉部分４５１，４５２，４５３，４５４，４５５の凹部５１よりも表面５６側の部分４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５A（以下、押さえ部４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５Aという）同士が、相手方の金型４５ａ，４５ｂの凹部５１よりも手前側（表面５６側）に位置付けられるとともに、当接面５５上に重ねられるＦＦＣ３の長手方向に沿って順に一列に並ぶ。 即ち、各金型４５ａ，４５ｂの凹部５１と、相手方の金型４５ａ，４５ｂの凹部５１との間に、当接面５５を含んだ押さえ部４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５Aが位置付けられる。 一方、シリンダ６０，６０の伸長時には、押さえ部４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５Aが、相手方の金型４５ａ，４５ｂの凹部５１よりも奥側（外表面５７側）に位置付けられる。

こうしてシリンダ６０，６０が伸縮することにより、一対の金型４５ａ，４５ｂが、爪部２４のＦＦＣ３の導体部３１への貫通方向と交差する方向にスライドする。 なお、前述したシリンダ６０，６０の縮小時、即ち、各金型４５ａ，４５ｂの凹部５１と、相手方の金型４５ａ，４５ｂの凹部５１との間に、押さえ部４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５Aが位置付けられた状態の時に、爪部２４をＦＦＣ３に貫通させるので、押さえ部４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５Aの当接面５５が、ＦＦＣ３の変形を防止する。

前述した構成の端子圧着装置４を用いて、端子金具付きフラット回路体１を製造する際には、まず、全てのシリンダ４４４，４６，６０を縮小させておく。 そして、図５に示すように、図示しない電線送り装置によって一対の金型４５ａ，４５ｂの当接面５５上に搬送されたＦＦＣ３に、図示しない端子供給装置から供給されたピアシング端子２を、爪部２４の先端がＦＦＣ３に向くようにして重ねる。

次に、シリンダ４４４を伸長させることにより変位部４４５を一対の金型４５ａ，４５ｂに向かって下降させ、変位部４４５と一対の金型４５ａ，４５ｂとの間にピアシング端子２とＦＦＣ３とを挟んでこれらを固定する。

次に、図６に示すように、シリンダ４６を伸長させることにより押圧部材４７を凹部５１に向かって下降させるとともにピアシング端子２を押圧する。 押圧されたピアシング端子２は、複数の爪部２４がＦＦＣ３の絶縁体３２及び導体部３１を貫通し（突き破り）、凹部５１にそれぞれ進入する。 この際、爪部２４が突き刺さることにより凹部５１側に向かって押されるＦＦＣ３が、各金型４５ａ，４５ｂの凹部５１と相手方の金型４５ａ，４５ｂの凹部５１との間に位置付けられる押さえ部４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５Aの当接面５５に保持されて、ＦＦＣ３が凹部５１側に撓むことが防止される。

次に、図７及び図８に示すように、シリンダ６０，６０を伸長させることにより一対の金型４５ａ，４５ｂを、爪部２４のＦＦＣ３への貫通方向と交差する方向で、かつ、一対の金型４５ａ，４５ｂ同士が互いに近づく方向（図６中矢印Ｌ１及び矢印Ｌ２に示す）にそれぞれスライドさせる。 この際、凹部５１内に進入した状態の爪部２４には、その先端部から基端部に沿って、凹部５１の内壁に形成された第２の曲面５３と、該第２の曲面５３に連なる第１の曲面５２とが順に当接するとともに、爪部２４が第２の曲面５３と第１の曲面５２の曲がり形状に沿ってゆるやかに曲げられる。

こうしてＦＦＣ３の端部にピアシング端子２の爪部２４が貫通するとともに貫通した爪部がＦＦＣ３を把持するように互いに内向きに曲げられて、ＦＦＣ３とピアシング端子２とが電気的及び機械的に接続される。 さらに、ピアシング端子２が取り付けられたＦＦＣ３は、金型４５ｂから金型４５ａに向かう方向、即ちＦＦＣ３の幅方向に沿ってずらされるとともに、先にＦＦＣ３に取り付けられたピアシング端子２が逃げ部４４６及び５４に収容される。 そして、ＦＦＣ３のピアシング端子２が取り付けられていない導体部３１に、新たなピアシング端子２が取り付けられる。 こうして図１に示した端子金具付きフラット回路体１が製造される。 また、このようにして曲げられた爪部２４の、第１の曲面５２及び第２の曲面５３と当接した箇所には、該曲面５２，５３による打痕が残る。

なお、図７及び図８に示した一対の金型４５ａ，４５ｂは、図示例では片方ずつスライドしているが、両方が同時にスライドしても良い。

このように、本実施形態の端子金具付きフラット回路体１の製造方法、及び端子圧着装置４によれば、爪部２４をＦＦＣ３の導体部３１に貫通させる際に、各金型４５ａ，４５ｂの凹部５１と相手方の金型４５ａ，４５ｂの凹部５１との間に位置付けられる押さえ部４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５Aの当接面５５がＦＦＣ３を保持するので、該ＦＦＣ３が撓んで変形することを防止できる。 よって、爪部２４をＦＦＣ３の導体部３１に確実に貫通させることができ、爪部２４と導体部３１との接続信頼性の向上が図れる。 また、このような製造方法によれば、爪部２４をＦＦＣ３の導体部３１に確実に貫通させることができるので、不良品を製造することがなくなり、歩留りの向上が図れる。

また、一対の金型４５ａ，４５ｂを、爪部２４のＦＦＣ３への貫通方向と交差する方向で、かつ、互いに近づく方向（図６中矢印Ｌ１及び矢印Ｌ２に示す）にそれぞれスライドさせることにより、凹部５１内に進入した爪部２４をそのままかしめることができるので、爪部２４の貫通工程と曲げ工程とを連続して行うことができる。 よって、少ない作業工数によって、端子金具付きフラット回路体１を製造することができる。

さらに、一対の金型４５ａ，４５ｂの凹部５１の内面には、第１の曲面５２及び第２の曲面５３が形成されているので、爪部２４を先端部から基端部に沿ってゆるやかに曲げることができ、そのために、爪部２４の一部に荷重負荷が集中することなく曲げることができる。 よって、爪部２４の先端が削れるなどの損傷が生じることを防止できる。 また、このような製造型４５は、各金型４５ａ，４５ｂ自体の摩耗を軽減でき、金型４５ａ，４５ｂの耐用寿命を延ばすことができる。 よって、金型４５ａ，４５ｂの交換に要するコストを低減することができる。

そして、上述の製造方法及び端子圧着装置４によって製造された本実施形態の端子金具付きフラット回路体１は、爪部２４がＦＦＣ３の導体部３１を確実に貫通できるので接続信頼性が高く、しかも、爪部２４が一部に荷重負荷が集中することなく曲げられるために耐久性が優れている。 そして、作業工数が少なく効率的な製造方法と、１種類のみの製造型４５を備えた簡素な構成の端子圧着装置４によって製造されるために、低コストでこの端子金具付きフラット回路体１を提供することができる。

なお、上述した実施形態では、端子金具付きフラット回路体１がフラット回路体としてＦＦＣ３を備えていたが、本発明の端子金具付きフラット回路体は、必ずしもＦＦＣを備えていなくても良く、ＦＦＣの代わりにＦＰＣなどを備えていても良い。

なお、上述した端子圧着装置４は、ＦＦＣ３の一箇所のみにピアシング端子２が取り付けられる端子金具付きフラット回路体１を製造する場合は、変位部４４５と製造型４５に、逃げ部４４６及び逃げ部５４を設けていなくても良い。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。 即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施の形態にかかる端子金具付きフラット回路体を示す斜視図である。

図１に示された端子金具付きフラット回路体を製造する端子圧着装置を示す側面図である。

図２に示された端子圧着装置に備えられる製造型を示す斜視図である。

図３に示された製造型の分解図である。

図２に示された端子圧着装置に、フラット回路体と端子金具とが位置決めされた様子を示す断面図である。

図５に示された状態のフラット回路体に端子金具が貫通する様子を示す断面図である。

図５に示されたフラット回路体を貫通した端子金具が曲げられる様子を示す断面図である。

図５に示されたフラット回路体を貫通した端子金具が曲げられる様子を示す断面図である。

従来の端子金具付きフラット回路体の製造方法を説明するための断面図である。

従来の端子金具付きフラット回路体の製造方法を説明するための断面図である。

符号の説明

１ 端子金具付きフラット回路体 ２ ピアシング端子（端子金具）
３ ＦＦＣ（フラット回路体）
２４ 爪部 ３１ 導体部 ４５ 製造型 ４５ａ，４５ｂ 金型 ４５１A，４５２A，４５３A，４５４A，４５５A 押さえ部 ４７ 押圧部材 ５１ 凹部 ５２ 第１の曲面 ５３ 第２の曲面 ５５ 当接面（表面）
６０ シリンダ（スライド手段）