Charging device for electric vehicle

本発明は、外部充電器から充電口を介して電動車両に搭載されたバッテリに充電を行う充電装置に関する。

従来、電動車両のレッグシールドの上部後面に設けた収納ボックス内や、シート下方の収納空間に充電口を取り付け、収納ボックスの蓋やシートを開けた状態で、外部充電器から延出する充電ケーブルのコネクタを充電口に差し込むことにより、外部充電器から充電ケーブル、コネクタ及び充電口を介して、電動車両に搭載されたバッテリを充電することが特許文献１に開示されている。

ところで、電動車両での充電口の位置及び向きは、電動車両の駐車位置、外部充電器の位置、及び、充電口と外部充電器との間の距離によって、外部充電器と接続がしやすい位置及び向きであったり、あるいは、接続がしにくい位置及び向きであったりする場合がある。

特許文献１の電動車両では、収納ボックス内の車体の右側と、シート下方の収納空間内における車体の左側とに充電口がそれぞれ設けられている。

そのため、例えば、外部充電器がシート右方にあり、外部充電器と収納空間内の充電口とを接続する場合には、車体をまたぐように充電ケーブルを取り回して外部充電器と当該充電口とを接続する必要がある。 一方、外部充電器が収納ボックス左方にあり、外部充電器と収納ボックス内の充電口とを接続する場合には、車体をまたぐように充電ケーブルを取り回して外部充電器と当該充電口との間を接続する必要がある。

このように、特許文献１の技術では、電動車両の駐車位置、外部充電器の位置、及び、充電口と外部充電器との間の距離に起因して、電動車両の充電に対する利便性が低下するという問題があった。

そこで、本発明は、係る従来の問題点に鑑みてなされたものであり、電動車両の充電に対する利便性を高めることができる充電装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、電動車両（１０）の車体（１１４）に取り付けられる充電口（１１０）を有し、前記充電口（１１０）は、前記車体（１１４）に対して向きを変更可能に取り付けられていることを特徴とする。

請求項２に係る発明は、請求項１記載の電動車両（１０）の充電装置（９４ａ〜９４ｈ、９４Ａ〜９４Ｄ）において、前記車体（１１４）に取り付けられた基部（１１６）と、前記基部（１１６）に取り付けられ且つ前記充電口（１１０）を備えた充電部（１１２）とをさらに有し、前記充電部（１１２）は、前記車体（１１４）の前後方向、及び／又は、前記車体（１１４）の左右方向に回動可能に前記基部（１１６）に取り付けられていることを特徴とする。

請求項３に係る発明は、請求項２記載の電動車両（１０）の充電装置（９４ａ〜９４ｈ、９４Ａ、９４Ｃ、９４Ｄ）において、前記充電部（１１２）は、前記基部（１１６）に対して向きを変更可能に取り付けられていることを特徴とする。

請求項４に係る発明は、請求項２又は３記載の電動車両（１０）の充電装置（９４ａ〜９４ｈ、９４Ｂ〜９４Ｄ）において、前記基部（１１６）は、前記車体（１１４）の取付面に交差する軸を中心として回動可能に前記車体（１１４）に取り付けられていることを特徴とする。

請求項５に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電動車両（１０）の充電装置（９４ａ〜９４ｈ、９４Ｄ）において、前記充電口（１１０）は、前記車体（１１４）側に設けられた軸受構造（１１６）を介して、前記車体（１１４）に対する向きを変更可能に前記車体（１１４）に取り付けられていることを特徴とする。

請求項６に係る発明は、請求項５記載の電動車両（１０）の充電装置（９４ａ〜９４ｈ、９４Ｄ）において、前記充電口（１１０）は、略球体状の部材（１１２）に設けられ、前記軸受構造（１１６）は、前記球体状の部材（１１２）を支持する球体軸受構造であることを特徴とする。

請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の電動車両（１０）の充電装置（９４ａ〜９４ｈ、９４Ｂ）において、前記充電口（１１０）の位置及び向きを規制する規制部（１５８、１６０）をさらに有することを特徴とする。

請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の電動車両（１０）の充電装置（９４ａ〜９４ｈ）において、前記充電口（１１０）は、平面視で、前記車体（１１４）の前後方向に沿った該車体（１１４）の中心線上に配置されていることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、充電口が車体に対して向きを変更可能に取り付けられている。 これにより、電動車両の駐車位置、外部充電器の位置、及び、前記充電口と該外部充電器との距離に応じて、前記充電口の向きを変更すれば、前記外部充電器から延出する充電ケーブルのコネクタを前記充電口に容易に差し込むことができる。 この結果、前記充電口と前記外部充電器との接続が容易となり、前記電動車両の充電に対する利便性を高めることができる。

請求項２に記載の発明によれば、充電口を備えた充電部が、車体の前後方向、及び／又は、前記車体の左右方向に回動可能となるように、基部に取り付けられている。 これにより、充電口とコネクタとの接続が一層容易なものとなり、電動車両の充電に対する利便性をさらに高めることができる。

請求項３に記載の発明によれば、充電部が基部に対して向きを変更可能に取り付けられている。 これにより、前記基部が車体に固定される場合であっても、充電口とコネクタとの接続を容易に行うことができる。

請求項４に係る発明によれば、車体の取付面に交差する軸を中心として基部を回動させることにより、充電口の位置及び向きをコネクタとの接続が容易な位置及び向きに簡単に変更することができる。

請求項５に係る発明によれば、充電口が軸受構造を介して車体に取り付けられているので、前記車体に対する前記充電口の向きを容易に変更することができる。 なお、上述した基部が前記軸受構造でもよいことは勿論である。

請求項６に係る発明によれば、充電口が設けられた球体状の部材を球体軸受構造で支持することにより、前記充電口の位置及び向きをコネクタとの接続が容易な位置及び向きに簡単に変更することができる。 なお、上述した充電部が前記球体状の部材であると共に、基部が前記球体軸受構造でもよいことは勿論である。

請求項７に係る発明によれば、充電口の位置及び向きを規制部で規制することにより、前記充電口と電動車両のバッテリとを接続する該電動車両内のケーブルがよじれたり、又は、切断することを防止することができる。

請求項８に係る発明によれば、平面視で、充電口が車体の前後方向に沿った該車体の中心線上に配置されているので、電動車両の駐車位置、外部充電器の位置、及び、充電口と外部充電器との間の距離に応じて、前記充電口をコネクタとの接続が可能な所望の向きに容易に変更することが可能となる。

充電装置を搭載した電動二輪車の左側面図である。

図１の電動二輪車の平面図である。

第１実施例に係る充電装置の概略構成図である。

図３の充電装置の充電部とコネクタとの嵌合を示す斜視図である。

図５Ａ及び図５Ｂは、充電部と基部との連結状態を示す説明図である。

第２実施例に係る充電装置の概略構成図である。

図７Ａは、図６の充電装置の斜視図であり、図７Ｂは、前記充電装置の平面図である。

第３実施例に係る充電装置の概略構成図である。

図８の充電装置の基部と充電部との連結状態を示す説明図である。

第４実施例に係る充電装置の概略構成図である。

図１０の充電装置の下部を拡大して図示した説明図である。

図１２Ａ及び図１２Ｂは、略球体状の充電部に対して球体軸受構造の基部が支持している状態を図示した説明図である。

本発明に係る電動車両の充電装置について、好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。

図１は、本実施形態に係る充電装置が搭載される電動車両としての電動二輪車１０の左側面図である。

電動二輪車１０は、ステップフロア１２を有するスクーター型の二輪車であり、スイングアーム１４に設けられたモータ１６の回転駆動力で後輪ＷＲを駆動する。 モータ１６は、例えば、７２Ｖの高電圧のメインバッテリ１８からの電力供給により駆動する。 メインバッテリ１８は、複数のバッテリセルが直列接続された複数のモジュールを有する。

メインフレーム２０の上端部には、ステアリングステム２２を回転自在に軸支するヘッドパイプ２４が結合されている。 ステアリングステム２２には、前輪ＷＦを回転可能に軸支する左右一対のフロントフォーク２６が取付けられている。 前輪ＷＦは、ステアリングステム２２の上部に取付けられたアクセルグリップを有するステアリングハンドル２８によって操舵可能とされている。 ステアリングハンドル２８には、アクセルグリップの回動角、つまり、アクセル開度を検出するスロットルセンサ３０が設けられている。

メインフレーム２０には、車体後方に延びている左右一対のサイドフレーム３２が連結され、左右一対のサイドフレーム３２には、車体上後方に延びているリアフレーム３４が連結されている。 サイドフレーム３２の後部には、スイングアームピボット３６が形成されたピボットプレート３８が取付けられている。 スイングアームピボット３６には、車幅方向左側のアームのみで後輪ＷＲを支持する片持ち式のスイングアーム１４の前端部が揺動可能に軸支されている。 スイングアーム１４の後端部には、後輪ＷＲが車軸４０によって回転自在に軸支されており、スイングアーム１４の後端部は、リアサスペンション４２によってリアフレーム３４に吊り下げられている。 また、リアフレーム３４には、テールライト５８が設けられる。

スイングアーム１４には、メインバッテリ１８から供給される直流電流を交流電流に変換してモータ１６に供給するＰＤＵ（Ｐｏｗｅｒ Ｄｒｉｖｅ Ｕｎｉｔ）４４が設けられる。 ピボットプレート３８には、サイドスタンド４６が設けられ、サイドスタンド４６は、該サイドスタンド４６が所定位置に格納されているときに検出信号を出力するサイドスタンドスイッチ４８を有する。

メインバッテリ１８の前部には、空気導入パイプ６０が連結され、メインバッテリ１８の後部には吸気ファン６２が設けられる。 吸気ファン６２によって空気導入パイプ６０からメインバッテリ１８に空気が導入されて車体後方に排出される。 これにより、メインバッテリ１８が発生した熱を外気によって冷却することができる。

左右一対のリアフレーム３４の間には、荷室６４が設けられ、この荷室６４から下部に突出している荷室底部６６には、メインバッテリ１８、又は、図２に示す外部充電器５６により充電される、例えば、１２Ｖの低電圧のサブバッテリ６８が収納される。 荷室６４の上には、荷室６４の蓋を兼用する運転者シート７０が設けられ、運転者シート７０には、運転者が着座したときに作動して着座信号を出力するシートスイッチ７２が設けられる。

ヘッドパイプ２４の前部にはブラケット７４が結合され、このブラケット７４の前端部には、ヘッドライト７６が取付けられる。 また、ステアリングハンドル２８の近傍に車速等の表示を行うメータユニット８０が設けられており、メータユニット８０は、メインバッテリ１８の劣化診断を促すインジケータ８２及びバッテリ残存容量を表示する表示部８４を有する。

そして、本実施形態では、図１及び図２に示すように、外部充電器５６から延出した充電ケーブル９０のコネクタ９２と接続可能な充電装置９４ａ〜９４ｈが、電動二輪車１０中、少なくとも１箇所設けられている。 充電装置９４ａ〜９４ｈは、図２の平面視で示すように、電動二輪車１０の前後方向に沿った中心線Ｃ上に配設されている。

具体的に、充電装置９４ａ〜９４ｈは、コネクタ９２と接続されることにより、外部充電器５６から充電ケーブル９０及びコネクタ９２を介して、メインバッテリ１８及びサブバッテリ６８を充電できればよいので、下記（１）〜（８）のうち、電動二輪車１０中の少なくとも１箇所に設けられることが好ましい。 勿論、複数の箇所に設けられていてもよい。

（１）フロントフォーク２６に取り付けられて前輪ＷＦを上方から覆うフロントフェンダ９６の上面側に充電装置９４ａを設ける。 （２）ヘッドパイプ２４を前方から覆うフロントカバー９８の内側に充電装置９４ｂを設ける。 （３）ステアリングハンドル２８の中央部を覆うハンドルカバー１００の内側に充電装置９４ｃを設ける。 （４）運転者シート７０に着座した乗員の脚部を前方から覆うようにフロントカバー９８に連なるレッグシールド１０２の内側に充電装置９４ｄを設ける。 （５）ステップフロア１２の上面側に充電装置９４ｅを設ける。 （６）荷室６４内の下部側に充電装置９４ｆを設ける。 （７）後輪ＷＲを上方から覆うリアカバー１０４の上面側に充電装置９４ｇを設ける。 （８）リアカバー１０４に連設され後輪ＷＲを斜め後方から覆うリアフェンダ１０６の後面側に充電装置９４ｈを設ける。

これらの充電装置９４ａ〜９４ｈは、非充電時には、蓋部１０８ａ〜１０８ｈで覆われ、外部から視認できない状態となっており、一方で、充電時には、乗員が蓋部１０８ａ〜１０８ｈを開くことで外部に露呈し、コネクタ９２と接続可能な状態になる。 なお、蓋部１０８ｆは、運転者シート７０と兼用である。

図１では、ステップフロア１２に設けられた蓋部１０８ｅを開いて、充電装置９４ｅを露呈させた状態で、充電装置９４ｅとコネクタ９２とを接続し、外部充電器５６から充電ケーブル９０、コネクタ９２及び充電装置９４ｅを介して、メインバッテリ１８及びサブバッテリ６８を充電する場合を図示している。

また、図２では、外部充電器５６と充電装置９４ｆとを充電ケーブル９０を介して接続した場合を図示している。 本実施形態では、中心線Ｃ上に充電装置９４ａ〜９４ｈが配設されているため、電動二輪車１０に対して外部充電器５６がどのような位置及び方向にあっても、電動二輪車１０の車体をまたぐように充電ケーブル９０を取り回すことなく、充電ケーブル９０のコネクタ９２と充電装置９４ａ〜９４ｈとを接続して、メインバッテリ１８及びサブバッテリ６８を充電することができる。

次に、上述の充電装置９４ａ〜９４ｈの具体的な構成について、図３〜図１２Ｂを参照しながら説明する。

ここでは、いずれの充電装置９４ａ〜９４ｈにも採用可能な第１〜第４実施例に係る充電装置９４Ａ〜９４Ｄについて順に説明する。

図３〜図５Ｂは、第１実施例に係る充電装置９４Ａを図示したものである。

充電装置９４Ａは、コネクタ９２と嵌合する充電口１１０を備えた充電部１１２と、充電部１１２に連結され且つ電動二輪車１０の車体１１４に固定される基部１１６とから構成される。

ここで、車体１１４は、図１及び図２に示す充電装置９４ａが配設されるフロントフェンダ９６の一部、充電装置９４ｂが配設されるフロントカバー９８の一部、充電装置９４ｃが配設されるハンドルカバー１００の一部、充電装置９４ｄが配設されるレッグシールド１０２の一部、充電装置９４ｅが配設されるステップフロア１２の一部、充電装置９４ｆが配設される荷室６４の下部の一部、充電装置９４ｇが配設されるリアカバー１０４の一部、及び、充電装置９４ｈが配設されるリアフェンダ１０６の一部を含む電動二輪車１０の車体を示している。

充電装置９４Ａでは、車体１１４に形成された孔部１１８を基部１１６が貫通し、基部１１６の側面から膨出するフランジ１２０と車体１１４とをボルト１２２で締結することにより、車体１１４に対して基部１１６が固定されている。 充電部１１２は、軸部１２４を中心として回動可能に、基部１１６の先端側に取り付けられている。

また、図３の左右方向は、図２の中心線Ｃに沿った電動二輪車１０の前後方向であってもよいし、あるいは、中心線Ｃに交差する電動二輪車１０の左右方向であってもよい。 従って、充電装置９４Ａでは、充電口１１０を備えた充電部１１２が、軸部１２４を中心として、車体１１４及び基部１１６に対し、電動二輪車１０の前後方向、又は、左右方向に回動可能である。

図４に示すように、充電部１１２では、例えば、コネクタ９２に対向する箇所に凹部１２６が形成され、該凹部１２６内方に複数のピン１２８が配設されることにより雄型コネクタの充電口１１０が形成される。 一方、コネクタ９２は、充電口１１０に差し込んだ際に、各ピン１２８を受容可能な雌型コネクタとして構成されている。

充電部１１２及び基部１１６を貫通し、基部１１６に対して充電部１１２を軸支させるための軸部１２４は、その一部が中空円筒となっており、各ピン１２８と接続される複数のケーブル１３０が該中空円筒に連通する開口部１３２を介して基部１１６に至っている。 これらのケーブル１３０は、ハーネス１３４として束ねられ、該ハーネス１３４は、基部１１６と、メインバッテリ１８及びサブバッテリ６８とを接続している。

また、軸部１２４における基部１１６側の一端部１３６と該基部１１６との間には、基部１１６に向かって付勢するスプリング１３８が介挿されている。 さらに、充電部１１２における基部１１６との接触面には、突起状の山部１４０が軸部１２４を中心として所定角度間隔で形成され、一方で、基部１１６における充電部１１２との接触面には、山部１４０に係合可能な溝部１４２が軸部１２４を中心として所定角度間隔で形成されている。 軸部１２４と、スプリング１３８と、複数の山部１４０と、複数の溝部１４２とによって、軸部１２４を中心として、車体１１４及び基部１１６に対し、充電部１１２を所定角度回動させるためのラチェット機構１４４が構成される。

従って、図５Ａに示すように、通常は、スプリング１３８の弾発力によって基部１１６が充電部１１２側に押圧され、山部１４０は、溝部１４２と係合している。

そこで、外部充電器５６から電動二輪車１０に対して充電を行う場合には、下記のようにすればよい。

宅配業者の車庫等の駐車スペースにおける電動二輪車１０の駐車位置、該駐車位置に駐車した電動二輪車１０に対する前記駐車スペース内での外部充電器５６の位置、及び、充電口１１０と該外部充電器５６との間の距離によっては、車体１１４に対する充電口１１０の位置及び向きを、コネクタ９２を差し込みやすい所望の位置及び向きに変更する必要がある。 また、充電口１１０にコネクタ９２を差し込む際には、電動二輪車１０の車体１１４をまたがないように充電ケーブル９０を取り回すことが望ましい。

そこで、電動二輪車１０の乗員を含むユーザは、先ず、充電部１１２を把持した状態で、該充電部１１２を図５Ｂの下方向に移動させる。 これにより、スプリング１３８の弾発力に抗して充電部１１２を移動させて、山部１４０と溝部１４２との係合状態を解除することができる。

次に、ユーザは、この解除状態において、軸部１２４の中心軸Ｃ１を中心として、コネクタ９２を差し込みやすい所望の位置及び向きに応じた所定の角度まで充電部１１２を回動させた後に、充電部１１２を離す。 これにより、スプリング１３８は、ユーザの充電部１１２の把持による圧縮状態から解放されるので、弾発力によって、基部１１６を充電部１１２側に移動させる。 この結果、山部１４０と溝部１４２とが係合し、充電部１１２は、図５Ａに示す状態となって、前記所定の角度で固定される。

次に、ユーザは、所定の角度に調整された充電部１１２の充電口１１０にコネクタ９２を差し込む。 この場合、充電口１１０が前記所望の位置及び向きに応じた所定の角度に固定されているため、ユーザは、コネクタ９２を充電口１１０に容易に差し込むことができる。 また、ラチェット機構１４４により充電口１１０が所定の角度に固定されているため、充電口１１０へのコネクタ９２の差し込み時に、充電部１１２が不用意に回動することを防止することができる。

この結果、外部充電器５６から充電ケーブル９０、コネクタ９２、充電部１１２、各ケーブル１３０及びハーネス１３４を介してメインバッテリ１８及びサブバッテリ６８を充電することが可能となる。

なお、充電装置９４Ａが採用される充電装置９４ａ〜９４ｈは、非充電時には、蓋部１０８ａ〜１０８ｈで覆われているため、ユーザは、蓋部１０８ａ〜１０８ｈを開いた後に上記の作業を行えばよい。 また、前述のように、図３の左右方向が電動二輪車１０の前後方向又は左右方向に対応するので、充電装置９４Ａでは、車体１１４及び基部１１６に対して、充電口１１０を、電動二輪車１０の前後方向又は左右方向に沿った所定の角度に容易に変更することができる。

図６〜図７Ｂは、第２実施例に係る充電装置９４Ｂを図示したものである。 なお、図３〜図５Ｂで説明した第１実施例と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて詳細な説明を省略し、以下同様とする。

充電装置９４Ｂでは、充電部１１２が基部１１６に固定され、充電部１１２及び基部１１６は、基部１１６の中心軸Ｃ２を中心として、車体１１４に対し一体的に回動可能である。

具体的に、基部１１６は、上部が傾斜した略円筒状の部材である。 その傾斜面１４５に形成された孔部１４６を充電部１１２が貫通し、該充電部１１２の側面から膨出するフランジ１４８と基部１１６の上部とをボルト１５０で締結することにより、充電部１１２が基部１１６に固定される。

基部１１６の下端部から膨出するフランジ１５２は、ボルト１５４により車体１１４に締結された断面略Ｚ字状の支持部材１５６と、車体１１４の底面との間の隙間に挿入されている。 従って、基部１１６は、車体１１４及び支持部材１５６に支持された状態で、基部１１６の中心軸Ｃ２を中心として回動することができる。 すなわち、図６の左右方向が電動二輪車１０の前後方向及び左右方向であれば、充電装置９４Ｂの充電部１１２及び基部１１６は、中心軸Ｃ２を中心として、車体１１４に対し、電動二輪車１０の前後方向及び左右方向に回動可能である。

また、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、基部１１６の側面から車体１１４の上面に沿って、突起部１５８が膨出形成され、一方で、車体１１４における孔部１１８近傍の箇所には、基部１１６に向かって突起部１６０が突出形成されている。 前述のように、充電部１１２及び基部１１６は、中心軸Ｃ２を中心として回動可能である。 但し、２つの突起部１５８、１６０が設けられることにより、その回転可能範囲は、図７Ｂ中、突起部１６０の右側面から反時計方向に回転して該突起部１６０の左側面にまで至る角度範囲に規制される。 すなわち、車体１１４の突起部１６０の右側面に基部１１６の突起部１５８が当接する角度から、該突起部１６０の左側面に突起部１５８が当接する角度までの角度範囲が、充電部１１２及び基部１１６の回転可能範囲となる。

従って、突起部１５８、１６０は、充電部１１２及び基部１１６の回転可能範囲を規制する規制部として機能する。

このような第２実施例において、外部充電器５６から電動二輪車１０に対する充電を行う場合には、下記のようにすればよい。

ユーザは、充電部１１２又は基部１１６を把持しながら、中心軸Ｃ２を中心として、充電部１１２及び基部１１６を前記回転可能範囲内の所定の角度まで回動させる。 この場合、前記所定の角度は、充電口１１０にコネクタ９２を差し込みやすい、車体１１４に対する充電口１１０の位置及び向きに応じた角度である。 これにより、ユーザは、前記所定の角度に調整された充電部１１２の充電口１１０にコネクタ９２を容易に差し込むことができ、外部充電器５６から充電ケーブル９０、コネクタ９２、充電部１１２及びハーネス１３４を介してメインバッテリ１８及びサブバッテリ６８を充電することが可能となる。

図８及び図９は、第３実施例に係る充電装置９４Ｃを図示したものである。

充電装置９４Ｃでは、充電部１１２と基部１１６とが、軸部１２４を含む図４〜図５Ｂのラチェット機構１４４により連結されている。 また、基部１１６と車体１１４との間には、ラチェット機構１４４と略同じ構成のラチェット機構１６２が設けられている。 これにより、充電部１１２及び基部１１６は、基部１１６の中心軸Ｃ３を中心として、車体１１４に対し、一体的に回動可能となる。

すなわち、図８の左右方向が電動二輪車１０の前後方向及び左右方向であれば、充電装置９４Ｃの充電部１１２及び基部１１６は、中心軸Ｃ３を中心として、車体１１４に対し、電動二輪車１０の前後方向及び左右方向に回動可能である。 また、充電部１１２は、軸部１２４を中心として、基部１１６に対し、電動二輪車１０の前後方向又は左右方向に回動可能である。

具体的に、車体１１４の孔部１１８近傍には、支持部材１６４がボルト１６６により車体１１４と締結されている。 支持部材１６４に形成された孔部１６８と孔部１１８とを円筒状の基部１１６が貫通している。 この場合、基部１１６の側面の中央部分から膨出するフランジ１７０は、支持部材１６４の上面に支持され、基部１１６の下端部から膨出するフランジ１７２と支持部材１６４の底面との間には、基部１１６に装着され、フランジ１７２に付勢するスプリング１７４が介挿されている。 さらに、フランジ１７０の底面には、突起状の山部１７６が中心軸Ｃ３を中心として所定角度間隔で形成され、支持部材１６４の上面には、山部１７６に係合する複数の溝部１７８が中心軸Ｃ３を中心として所定角度間隔で形成されている。

従って、スプリング１７４と、複数の山部１７６と、複数の溝部１７８とによって、車体１１４に対して充電部１１２及び基部１１６を所定角度回動させるためのラチェット機構１６２が構成される。 この場合、図８にも示すように、通常は、スプリング１７４の弾発力によって、フランジ１７０が支持部材１６４に押圧され、山部１７６は、溝部１７８と係合している。

このような第３実施例において、外部充電器５６から電動二輪車１０に対する充電を行う場合には、下記のようにすればよい。

ユーザは、先ず、基部１１６を把持しながら、該基部１１６を図９の上方向に移動させる。 この場合、基部１１６がスプリング１７４の弾発力に抗して上方に移動することになるので、山部１７６と溝部１７８との係合状態を解除することができる。

次に、ユーザは、この解除状態で基部１１６の中心軸Ｃ３を中心として基部１１６を所定の角度まで回動させた後に、基部１１６を離す。 これにより、スプリング１７４は、ユーザの基部１１６の把持による圧縮状態から解放されるので、弾発力で基部１１６を下方に移動させることができる。 この結果、山部１７６と溝部１７８とが係合し、基部１１６は、図８の状態となって、車体１１４に対して前記所定の角度で固定される。 なお、前記所定の角度は、充電口１１０にコネクタ９２を差し込みやすい、車体１１４に対する充電口１１０の位置及び向きに応じた角度である。

次に、ユーザは、第１実施例で説明した方法で、基部１１６に対して充電部１１２を所定の角度に調整する。

このようにして、充電部１１２及び基部１１６の角度調整を行えば、ユーザは、充電部１１２の充電口１１０にコネクタ９２を容易に差し込むことができる。 また、ラチェット機構１４４、１６２により充電部１１２及び基部１１６が所定の角度に固定されることで、充電口１１０を所望の位置及び向きに固定することができる。 この結果、充電口１１０へのコネクタ９２の差し込み時に、充電部１１２及び基部１１６が不用意に回動することを防止することができ、外部充電器５６から充電ケーブル９０、コネクタ９２、充電部１１２、各ケーブル１３０及びハーネス１３４を介してメインバッテリ１８及びサブバッテリ６８を充電することが可能となる。

図１０〜図１２Ｂは、第４実施例に係る充電装置９４Ｄを図示したものである。

充電装置９４Ｄでは、充電部１１２が略球体であり、基部１１６が球体の充電部１１２を支持する球体軸受構造として構成されている。 この場合、基部１１６は、複数のボール１８０を介して球体の充電部１１２の側面を支持する円弧状に形成されており、各ボール１８０は、凹部１８２に収容されている。

そのため、図１０に示すように、基部１１６の右側の円弧部分の上端部と左側の円弧部分の上端部との間の角度範囲が、充電口１１０の位置及び向きを調整可能な回動可能範囲となる。 すなわち、図１０の左右方向が電動二輪車１０の前後方向及び左右方向であれば、充電装置９４Ｄの充電部１１２は、前記回動可能範囲内において、車体１１４及び基部１１６に対して、電動二輪車１０の前後方向及び左右方向に回動可能である。

但し、第４実施例では、基部１１６が球体の充電部１１２を複数のボール１８０で支持する球体軸受構造として構成されているため、充電部１１２とボール１８０との摩擦力が小さければ、充電口１１０を備えた充電部１１２を、コネクタ９２に差し込みやすい所望の位置及び向きに調整しても、ボール１８０の滑りによって球体が回転し、充電口１１０の位置及び向きが移動してしまうことが懸念される。

そこで、第４実施例では、一旦調整した充電口１１０の位置及び向きを確実に保持するため、図１１〜図１２Ｂに示すような工夫を施している。

すなわち、図１１に示すように、図１０の中央部分から下側のボール１８０について、これらのボール１８０を収容する各凹部１８２の大きさを、上側のボール１８０を収容する凹部１８２よりも大きくしている。 また、下側のボール１８０は、スプリング１８４を介して基部１１６に固定されている。 従って、断面積の大きな下側の凹部１８２では、下側のボール１８０と基部１１６との間でスプリング１８４を介挿できるだけのスペースが確保されている。

なお、図１０、図１２Ａ及び図１２Ｂでは、充電装置９４Ｄ全体を図示している関係上、スプリング１８４の図示を省略すると共に、全ての凹部１８２の大きさを同じ大きさで図示している。

このような第４実施例において、外部充電器５６から電動二輪車１０に対する充電を行う場合には、下記のようにすればよい。

ユーザは、先ず、充電部１１２を把持しながら、コネクタ９２を差し込みやすい所望の位置及び向きに充電口１１０を調整した後に、調整後の充電口１１０にコネクタ９２を差し込む。

これにより、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、コネクタ９２を充電口１１０に差し込んだときにコネクタ９２から充電部１１２に作用する力をＦ１とすれば、下側のボール１８０は、該力Ｆ１を受け、スプリング１８４を介して下側の凹部１８２の下方に押圧され、スプリング１８４を介して下側の凹部１８２を形成する基部１１６の壁部に当接する。 この結果、下側のボール１８０から充電部１１２には、力Ｆ１に対する反作用力Ｆ２がコネクタ９２及び充電口１１０に向かうように作用する。 そのため、充電口１１０を備えた充電部１１２は、力Ｆ１と反作用力Ｆ２との釣り合いによって、上述の所望の位置及び向きを保持することができる。

すなわち、第４実施例では、図１２Ａ及び図１２Ｂのように、充電口１１０の位置及び向きが異なっていても、力Ｆ１と反作用力Ｆ２との釣り合いによって、調整された所望の位置及び向きを維持することができるので、外部充電器５６から充電ケーブル９０、コネクタ９２、充電部１１２及びハーネス１３４を介したメインバッテリ１８及びサブバッテリ６８への充電を確実に行うことができる。

以上説明したように、本実施形態に係る電動二輪車１０の充電装置９４ａ〜９４ｈ、９４Ａ〜９４Ｄによれば、充電口１１０を備えた充電部１１２が車体１１４に対して位置及び向きを変更可能に取り付けられているので、電動二輪車１０の駐車位置、外部充電器５６の位置、及び、充電口１１０と外部充電器５６との距離に応じて、充電口１１０の位置及び向きを変更すれば、外部充電器５６から延出する充電ケーブル９０のコネクタ９２を充電口１１０に容易に差し込むことができる。 この結果、充電口１１０と外部充電器５６との接続が容易となり、電動二輪車１０の充電に対する利便性を高めることができる。

また、充電口１１０を備えた充電部１１２が基部１１６に対して電動二輪車１０の車体１１４の前後方向、及び／又は、左右方向に回動可能に取り付けられているので、充電口１１０とコネクタ９２との接続が一層容易なものとなり、電動二輪車１０に対する利便性をさらに高めることができる。 すなわち、本実施形態では、充電口１１０の位置及び向きを自在に変更することができるので、電動二輪車１０に対して、いかなる角度からでも充電口１１０にコネクタ９２を挿入することが可能となり、外部充電器５６の配置レイアウトの向上を図ることができる。

具体的に、第１実施例のように、基部１１６が車体１１４に固定される場合であっても、充電部１１２が基部１１６に対して位置及び向きを変更可能に取り付けられていれば、充電口１１０とコネクタ９２との接続を容易に行うことができる。

また、第２実施例及び第３実施例のように、車体１１４に交差する中心軸Ｃ２、Ｃ３を中心として基部１１６を回動させることにより、コネクタ９２との接続が容易な位置及び向きに充電口１１０の位置及び向きを変更することができる。 この結果、充電口１１０にコネクタ９２を挿入した後における、電動二輪車１０からの充電ケーブル９０の取り出し方向の自由度（充電ケーブル９０の取り回しの自由度）を高めることができる。

さらに、充電部１１２及び基部１１６の回転可能範囲を突起部１５８、１６０で規制して、充電口１１０の位置及び向きの調整範囲を制限することにより、充電口１１０と電動二輪車１０のメインバッテリ１８及びサブバッテリ６８とを接続するケーブル１３０及びハーネス１３４がよじれたり、又は、切断することを阻止することができる。

さらにまた、第４実施例のように、充電口１１０を備えた球体の充電部１１２が球体軸受構造の基部１１６を介して車体１１４に取り付けられているので、車体１１４に対する充電口１１０の位置及び向きを、コネクタ９２との接続が容易な位置及び向きに簡単に変更することができる。 この結果、充電口１１０へのコネクタ９２の取り付けの自由度を一層向上することができる。

また、図２に示すように、充電装置９４ａ〜９４ｈが電動二輪車１０の前後方向に沿った中心線Ｃ上に配置されているので、電動二輪車１０の駐車位置、外部充電器５６の位置、及び、充電口１１０と外部充電器５６との間の距離に応じて、充電口１１０をコネクタ９２との接続が可能な所望の位置及び向きに容易に変更することが可能となる。 このように充電口１１０が可動することにより、電動二輪車１０をまたぐことなく充電ケーブル９０を取り回し、いずれの角度からでも、コネクタ９２を充電口１１０に差し込むことができる。 この結果、充電ケーブル９０の取り回しの自由度を一層向上することができる。

なお、本実施形態では、電動二輪車１０に充電装置９４ａ〜９４ｈ、９４Ａ〜９４Ｄを搭載した場合について説明したが、上記の説明に限定されることはない。 例えば、電動三輪車、電動自動車にも適用可能であるし、外部充電器５６から充電ケーブル９０及びコネクタ９２を介して充電可能な他の車両に対しても適用可能であることは勿論である。

以上、本発明について好適な実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。 上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。 その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。 また、特許請求の範囲に記載された括弧書きの符号は、本発明の理解の容易化のために添付図面中の符号に倣って付したものであり、本発明がその符号をつけた要素に限定して解釈されるものではない。

１０…電動二輪車 １２…ステップフロア１８…メインバッテリ ５６…外部充電器６４…荷室 ６８…サブバッテリ７０…運転者シート ９０…充電ケーブル９２…コネクタ９４ａ〜９４ｈ、９４Ａ〜９４Ｄ…充電装置９６…フロントフェンダ ９８…フロントカバー１００…ハンドルカバー １０２…レッグシールド１０４…リアカバー １０６…リアフェンダ１０８ａ〜１０８ｈ…蓋部 １１０…充電口１１２…充電部 １１４…車体１１６…基部 １２４…軸部１３０…ケーブル １３４…ハーネス１３８、１７４、１８４…スプリング １４０、１７６…山部１４２、１７８…溝部 １４４、１６２…ラチェット機構１５８、１６０…突起部 １８０…ボール１８２…凹部