此类滑动抽屉式打印机特别适用于游戏机、自动售货机、销售网点(POS)终端 机、交通及娱乐行业售票机及类似机器。
滑动抽屉式打印机在各种应用中都很有用。一此种应用是打印在彩票终端机中使 用的编码票券或凭单。
人们已提议多种打印机系统供用于自助式终端机中，例如用于(例如)娱乐场和 赛马场使用的非现金游戏机中。在此等系统中，给游戏顾客提供一票券(或者，本文 中将其称作“凭单”)以用来替代代用币、现金、签帐卡及信用卡。众所周知娱乐场中 使用代用币。例如，在一典型游戏机环境中，一玩家插入硬币或代用币来玩游戏。当 玩家结束游戏并具有一赢得的现金量时，则按下一现金输出按钮且适当数量的硬币或 代用币被发送至一现金输出箱中。然而，处置此等代用币并在离开娱乐场前将其兑换 成现金是不方便的。
可用打印凭单来替换硬币或代用币。所述打印凭单是由一设置在自助式终端机的 机柜中的打印机所产生。所述打印机需要工作人员看管以维护所述打印机并补充所述 打印机的供纸。
游戏机具有一含纳所述打印机及其它游戏机组件的机柜。所述机柜的内容被认为 敏感于及易于篡改。作为一结果，对所述机柜内的组件的保护极为重要。因此制定许 多特征及程序以确保对游戏机及机柜内容的保护。
作为一结果，所述打印机含纳于机柜内且具有一高保护等级。由于打印机需要工 作人员来维护，因此必需可从机柜外侧拿取所述打印机。因此，打开所述机柜以暴露 游戏机的组件。
打开机柜门以拿取打印机存在两个主要原因。一个原因是补充一空的折叠式票券 堆叠，或另一原因是因打印机问题而替换打印机内底盘。
所述滑动抽屉式打印机能够以可滑动方式从机柜内部的一存储位置平移至机柜 外部的一位置，此称作推出。在所述推出位置中一操作员更易于拿取打印机。可在无 需从机柜完全移除打印机且不拖延游戏机停机时间的情况下拿取打印机的组件。
内打印机底盘仍由一电缆附接至推出位置中的外底盘。电缆将电力及通信两者从 主游戏机传输至内打印机底盘。对电力及通信信息的传输是直接或通过一安装在外底 盘内的通信印刷电路板所实施。打印机指示器(例如，发光二极管(LED))在推出位 置中仍运作。操作员可将票券喂送至推出位置中的打印机机构中。
如果经识别打印机存在一问题(例如，来自一错误LED的指示)，则通常的情况 是操作员将用一替换内打印机底盘来完全替换整个内打印机底盘总成。替换过程包括 将内底盘推过外挡块。由操作员以手动方式拔出互连电缆的插头以允许完全移除内底 盘。安装一新的内打印机底盘需要操作员在重新连接互连电缆之前关闭游戏机。而操 作员多半是在连接互连电缆之前不关闭游戏机。作为在对游戏机实施全供电的同时将 游戏机的互连电缆重新连接至内打印机底盘的一结果，发生故障。故障发生在互连电 缆、通信组件、通信印刷电路板且甚至主控制器印刷电路板中。
因此，当需要维修时，滑动抽屉式打印机的固有设计型式联同操作员的疏忽大意 导致对电连接器及电子装置的增加的磨损且可引起更频繁的系统故障。
现有技术需要一种可运行且可从一机柜中完全移除同时在重新插入时确保与游 戏机的适当电连接的滑动抽屉式打印机。

本揭示内容针对一种用于维持与一已抽出电装置的电连接的实例性设备。所述电 装置可包括一打印机。所述电装置设置在一基座上以便在所述基座的一第一端与一第 二端之间滑动。所述电装置包括一第一电连接器。所述第一电连接器经配置以连接至 一设置在所述基座上的连接器板。所述连接器板包括一经配置与所述第一电连接器配 对的第二电连接器。所述连接器板经配置以在所述第一端与所述第二端之间移动。一 电缆将所述第二连接器电耦合至至少一个信号。所述电缆经配置以在所述连接器板在 所述第一端与所述第二端之间滑动时维持所述至少一个信号与所述第二连接器之间的 电连接性。所述电装置适于通过所述第一及第二连接器以可移除方式连接至所述连接 器板。所述连接器板经配置以与所述电装置一起滑动以在所述电装置在所述第一与第 二端之间滑动时提供所述信号与所述电装置的电连接性。
于一实例性实施例中，所述打印机可从所述基座部分地移除且经配置以维持与所 述信号的电连接性。于一替代实施例中，所述信号包括用于一打印机的电力或控制信 号且所述打印机是一游戏装置打印机。所述连接器板耦合至一滑块支架。所述滑块支 架经配置以沿安装于所述基座中的滑轨以可滑动方式在所述第一与第二端之间沿所述 基座平移。所述电装置经配置以使所述第一电连接器与所述第二电连接器对准而形成 电连接。所述电装置经配置以部分地平移且被从所述基座部分地抽出以暴露耦合至所 述电装置的组件。所述基座包括一延伸于所述基座的所述第一端与所述第二端之间的 接纳器。所述接纳器经配置以接纳所述电装置并支撑所述电装置的平移。所述电缆包 括一挠性电缆且可从所述第一端延伸至所述第二端。
于另一实例性实施例中，所述电子装置可为一滑动抽屉式打印机，其包括一适用 于一机柜的滑动抽屉式外壳。所述机柜经配置以限制拿取设置在一以可拆卸方式耦合 至所述滑动抽屉式外壳的抽屉上的所述打印机。所述滑动抽屉式外壳包括一外壳前端 及一外壳后端。一基座形成于所述滑动抽屉式外壳中且从所述外壳前端延伸至所述外 壳后端。一电子装置板是在邻近所述外壳后端处耦合至所述滑动抽屉式外壳。一连接 器板耦合至一滑块支架。所述滑块支架以可滑动方式耦合至所述基座且经配置以在所 述外壳后端与所述外壳前端之间平移。一连接器电缆耦合至所述电子装置板及所述连 接器板。所述连接器电缆经配置以在所述抽屉在所述外壳后端与所述外壳前端之间平 移的整个期间维持所述电子装置板与所述连接器板之间的电连接性。一控制板以可操 作方式与所述打印机相关联。所述控制板经配置以可拆卸方式与所述连接器板耦合且 在所述抽屉的所述整个平移期间使所述电子装置板与所述打印机电连接。
于实例性实施例中，所述基座包括安装在所述基座中的滑轨。所述滑轨经配置以 支撑所述滑块支架的平移。所述抽屉经配置以从所述外壳后端向远侧平移以便暴露所 述打印机供拿取。所述电连接性维持在所述打印机与所述电子装置板之间。所述打印 机可拿取以便在维持所述打印机与所述电子装置板之间的电连接性的同时插入纸及移 除纸。所述电子装置板在所述打印机与一游戏机之间传送电力及控制信号。所述抽屉 经配置以与所述滑动抽屉式外壳完全脱离。于一实例性实施例中，至少一个支架闩锁 经配置以响应于所述打印机重新插入至所述滑动抽屉式外壳中而以可拆卸方式将所述 滑块支架耦合至所述基座以使所述连接器板与所述控制板对准。
本发明揭示一种用于维持与一电装置的电连接性的方法，所述方法包括给一电装 置提供一第一电连接器。所述方法包括将所述第一电连接器连接至一设置在一连接器 板上的第二电连接器。所述连接器板以可滑动方式安装在一基座的第一与第二端之间。 所述方法包括通过一电缆将所述第二连接器耦合至至少一个信号。所述第二连接器通 过所述第一连接器将所述至少一个信号提供至所述电装置。所述方法包括通过所述第 一及第二连接器维持所述至少一个信号与所述电装置之间的电连接性。在所述电装置 及所述连接器板在所述基座的所述第一与第二端之间平移的整个期间维持所述电连接 性。
于一实例性实施例中，所述电装置是一打印机且所述方法包括在所述打印机在所 述基座的所述第一与第二端之间平移的整个期间维持所述打印机的可操作性。所述打 印机包括一打印机纸夹具且所述方法包括当将纸载入至所述纸夹具时维持所述电连接 性。所述方法包括响应于所述电装置的移除将所述连接器板固定在邻近于所述基座的 所述第一端处。可使所述第一电连接器与所述第二电连接器对准。于另一实例性实施 例中，所述方法包括在所述电装置沿所述基座在所述第一与第二端之间平移的整个期 间通过所述电缆维持所述电装置与一电子游戏机之间的电连接性。所述电缆经配置以 响应于所述连接器板的平移卷起及展开。在所述连接器板沿所述基座的整个平移期间 维持所述第一电连接器与所述第二电连接器的连接。于再一实例性实施例中，所述电 装置是一游戏机的所述打印机。
附图说明
现在，参照图式，其中相同的元件编有相同的编号：
图1是一其中打印机从外壳中移除的实例性滑动抽屉式打印机的透视图。
图2是一其中打印机从外壳中部分移除的实例性滑动抽屉式打印机的透视图。
图3是一其中打印机插入至外壳中的实例性滑动抽屉式打印机的透视图。
图4是一其中打印机从外壳中移除的实例性滑动抽屉式打印机的部分透视图。

所属领域的技术人员应了解，以下对本揭示内容的说明仅为说明性而不具限制 性。在此基础上，本发明的其它实施例将易于向所属领域的技术人员展示此揭示内容 的益处。
因此，将结合一滑动抽屉式打印机来阐述本发明，虽然应了解，此仅为举例说明， 且实际上在构建本发明中可使用任一其它类型的打印机或电子装置。
于一实例性实施例中，用于维持与一已抽出电装置的电连接的设备是一种滑动抽 屉式打印机。所述滑动抽屉式打印机(电装置)包括一滑动抽屉式外壳，其适用于一机 柜且经配置以限制拿取一设置在一以可拆卸方式耦合至所述滑动抽屉式外壳的抽屉上 的打印机。所述滑动抽屉式外壳包括一外壳前端及一外壳后端。所述外壳后端对置于 所述外壳前端。一基座形成于所述滑动抽屉式外壳中。所述基座从所述外壳前端延伸 至所述外壳后端。一电子装置板是在邻近所述外壳后端处耦合至所述滑动抽屉式外壳。 一连接器板耦合至一以可滑动方式耦合至所述基座的滑块支架。所述滑块支架经配置 以在所述外壳后端与所述外壳前端之间平移。一连接器电缆耦合至所述电子装置板及 所述连接器板。所述连接器电缆经配置以在所述抽屉在所述外壳后端与所述外壳前端 之间平移的整个期间维持所述电子装置板与所述连接器板之间的电连接性。一控制板 以可操作方式与所述打印机相关联。所述控制板经配置以可拆卸方式与所述连接器板 耦合。所述控制板还经配置以在所述抽屉的所述整个平移期间使所述电子装置板与所 述打印机电连接。
参照图1-3，此等图为图解说明一实例性滑动抽屉式打印机10的透视图。图1中 显示滑动抽屉式打印机10具有一可从一滑动抽屉式外壳14抽出及移除的抽屉12。抽 屉12包括一设置在抽屉12上的打印机16。为清楚起见，图式中未包括纸盘(未显示)， 虽然其为一通常包括在打印机16内的组件。由于从图式中移除了所述纸盘，因此可看 见组件以便更好地阐述所揭示的发明。
滑动抽屉式外壳14适用于一机柜(例如，一游戏机机柜-未显示)。滑动抽屉式外 壳14经配置以安装在所述机柜中以便限制拿取打印机16。于一实例性实施例中，打 印机16可包括一游戏机打印机且所述机柜可为用于游戏机的机柜。优先考虑的是防止 拿取游戏机中的打印机。一益处是能在无需从游戏机的机柜中完全移除打印机的前提 下出于维修目的而拿取打印机16。另外，一附加优点是在进行维修的同时使打印机16 保持电连接至游戏机。滑动抽屉式外壳14包括一外壳前端18及一外壳后端20。于一 较佳实施例中，外壳后端20对置于外壳前端18。滑动抽屉式外壳14包括基座22。基 座22从外壳前端18延伸至外壳后端20。基座22支撑形成于滑动抽屉式外壳14中的 侧壁24。基座22还支撑一耦合至滑动抽屉式外壳14的电子装置板26。
于一较佳实例性实施例中，电子装置板26是在邻近外壳后端20处耦合至基座22。 电子装置板26包括至少一个信号线28。于一实例性实施例中，信号线28可携载打印 机命令、指令、控制信号、电力、数据及类似信号。电子装置板26可以可运作方式与 游戏机(未显示)或提供一信号的其它装置通信。
一连接器板30连接至基座22以使连接器板30可在外壳前端18与外壳后端20 之间滑动或平移。于一实例性实施例中，连接器板30耦合至一滑块支架32。滑块支 架32耦合至基座22以使滑块支架32可在外壳前端18与外壳后端20之间的滑轨34 上沿基座22滑动。两个滑轨34可安装在基座22上且经配置以支撑滑块支架32。滑 轨34还可用作一允许沿基座22支撑抽屉12的接纳器35。于另一实施例中，基座22 可包括能使抽屉22以可滑动方式支撑于滑动抽屉式外壳14中的表面特征。
一连接器电缆36耦合至电子装置板26及连接器板30。连接器电缆36经配置以 维持电子装置板26与连接器板30之间的电连接性。连接器电缆36包括一挠性电导管， 例如，带状电缆。连接器电缆36可从外壳前端18延伸至外壳后端20。连接器电缆36 经配置以响应于连接器板30沿基座22的平移而卷起及展开。当连接器板30在外壳后 端20与外壳前端18之间滑动时，连接器电缆36以挠性方式维持连接器板30与电子 装置板26之间的电连接性。连接器电缆36允许连接器板30定位在沿基座22的任一 位置处且连接至电子装置板26同时维持电子装置板26与连接器板30之间的电耦合及 信号通信。连接器电缆36可设置在邻近基座22处，从而邻近侧壁24且在允许连接器 电缆36维持电连接性的滑动抽屉式外壳14的任一位置中。连接器电缆36可通过诸如 管脚连接器及类似连接器的各种连接器装置来耦合连接器板30与电子装置板26。
一控制板38以可操作方式与打印机16相关联。控制板38经配置以可拆卸方式 与连接器板30耦合。控制板38经配置以通过信号来控制打印机16，而所述信号是通 过连接器板30及连接器电缆36从电子装置板26所接收。于一实例性实施例中，控制 板38、连接器板30及电子装置板26可为印刷电路板。
控制板38包括一控制板电连接器40，其经配置以与一安装在连接器板30上的连 接器板连接器42耦合及解耦合。控制板电连接器40及连接器板电连接器42可包括诸 如管脚连接器及类似连接器的任一连接装置。连接器板电连接器42及控制板电连接器 40允许打印机在滑动抽屉式外壳14中的一第一位置(例如，如图3中所示的邻近外 壳后端处)与从滑动抽屉式外壳14中部分抽出的一第二位置(例如，如图2中所示的 邻近外壳前端处)之间部分地平移且维持电连接性。打印机16可在抽屉12沿基座22 平移的整个期间保持可操作状态。连接器板电连接器42及控制板电连接器40也维持 连接性直到打印机16沿滑动抽屉式外壳14平移且从滑动抽屉式外壳14中完全移除为 止，此时，如图1中所示连接器板电连接器42与控制板电连接器40断开。打印机16 可重新插入至滑动抽屉式外壳14中并通过连接器板电连接器42及控制板电连接器40 重新连接至电子装置板26。在打印机16插入至滑动抽屉式外壳14中后，连接器板电 连接器42可与控制板电连接器40对准而形成电连接。
参照图4，于一实例性实施例中，一支架闩锁44可耦合至滑块支架32。支架闩 锁44经配置以耦合至基座22以在邻近外壳前端18处相对于基座22固定及对准滑块 支架32。支架闩锁44确保控制板电连接器40及连接器板30，且因此连接器板电连接 器42(图1)在打印机16插入至滑动抽屉式外壳14中后适当对准。出于说明目的，图4 中未显示连接器板30。滑块支架32及相关联的连接器板30防止在打印机16已从滑 动抽屉式外壳14中完全移除后沿基座22滑动。在移除打印机16后将滑块支架32固 定在邻近外壳前端18处也防止连接器电缆36因插入后与抽屉12及/或打印机16接触 而损坏。于一较佳实施例中，支架闩锁44可耦合至一形成于滑轨34中的切口46。于 一较佳实施例中，一对支架闩锁44耦合至滑块支架32并与形成于滑轨34中的切口 46界接。支架闩锁44可通过一形成于抽屉12中的连接片48与切口46脱离。连接片 48可经配置以在支架闩锁44下方滑动并将支架闩锁44提离切口46，从而使滑块支架 32沿滑轨34朝外壳后端20滑动。本发明涵盖可提供且起到类似于连接片48作用的 其它解耦合装置。可为每一支架闩锁44提供连接片48。
于一实例性实施例中，滑动抽屉式打印机10的配置允许以可操作方式连接抽屉 12并将其定位于滑动抽屉式外壳14中(参见图3)。可拉出抽屉12，以使其沿基座平移 至一部分抽出位置(参见图2)。可将打印机纸载入至打印机16中。在此程序期间，打 印机16不与电子装置板26电断开。打印机16可维持与电子装置板26及一连接至其 的游戏机的电连接性。打印机16可滑回至滑动抽屉式外壳14中，其中限制拿取打印 机16。打印机16可部分地因挠性连接器电缆36连接在电子装置板26与可平移连接 器板30之间而维持电连接性。连接器板30经配置以在外壳后端20与外壳前端18之 间沿基座平移同时保持连接至打印机16的控制板38。
本发明涵盖可用其它电子装置(未显示)来替代打印机16及滑动抽屉式外壳14 可插入至其它类型装置的机柜中。
所揭示的用于维持与一已抽出的电装置的电连接的设备具有在从一机柜中部分 移除所述电装置期间维持所述电装置的可操作性的优点。所揭示的设备提供所述电装 置与一在所述机柜中运作的装置之间的连续信号连接性。可在无需电断开所述电装置 的情况下对所述电装置实施维修程序。如果需要移除所述电装置，则所揭示的设备提 供所述电装置的完全移除且容易地将所述电装置重新插入至所述机柜中。所揭示的设 备确保所述打印机电连接器与所述连接器板电连接器之间的电连接器的适当对准。所 揭示的设备的连接器板是通过闩锁装置固定至一适当位置中以确保所述打印机重新插 入后的适当对准。也最好保护所述连接器电缆以免其因所述打印机的重新插入而损坏。
尽管已显示并阐述了本揭示内容的实施例及应用，所属领域的技术人员可了解可 做出比上述更多的修改而不会背离本文中的发明概念。因此，本揭示内容仅受随附权 利要求的精神的限制。