電気機器

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置や、スキャナー、空気清浄器、パソコン等の、卓上で使用するような小型の電気機器に関し、特に電気機器に電力を供給するための電源コードの取り付け部に関する。

従来、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置や、スキャナー、空気清浄器、パソコン等の、卓上で使用するような小型の電気機器を作動させるための電力は、コンセントから電源コードを通じて電気機器の電源基板に供給される。 そして、電源コードの固定方法としては、電源コード側のプラグ部を電気機器側のインレットに差し込んで固定する構成が一般的である。

例えば特許文献１には、装置本体の外壁面に凹部を設け、外壁面とほぼ直角な凹部の内周面に電源コードやケーブル等を接続するコネクターを設けることで、設置面積の省スペース化を図るとともに電源コードの接続を容易にしたプリンターが開示されている。

また、特許文献２には、枠体内から外部に引き出した電源コードを備える機器の電源コードの取付け構造において、枠体には電源コードが貫通する開口部を設け、該開口部は床面との間に所定間隔をあけた高所に配置すると共に、電源コードを固定するための係合部は開口部とは間隔をあけた枠体内に設け、枠体内の係合部から開口部に向かって伸びる電源コードは枠体内の側面に沿って配置し、開口部から枠体外に伸びる電源コードを枠体の側面に沿って引き出し可能に設けたことを特徴とする機器の電源コードの取付け構造が記載されている。

しかしながら、特許文献１の方法では、外壁面に設けられた凹部に塵埃が溜まりやすい。 その結果、電源コード側のプラグ部を電子機器側のインレットに差し込んで長期間放置した場合、塵埃が湿気を呼ぶことによってプラク部の両極間で火花放電が繰り返され、絶縁状態が悪くなってプラグ部の両極間に電気が流れて発熱し、発火するトラッキング現象などの発生の恐れがある。 また、凹部のインレット上部の空間が広い場合は凹部の内面とインレット上面との隙間にも塵埃が溜まる。 さらに、凹部の底面に水平面があり、電源コードを装着していない状態で保管している場合はこの水平面にも塵埃が溜まりやすい。

また、特許文献２の構成では、塵埃も溜まりにくく省スペース化も可能であるが、電源コードのプラグ部が上向きに差し込まれているために、電源コードに外力が加えられた場合に誤って抜けてしまうことがあった。 さらに、下から上方向に電源コードを挿すのは操作性が悪い上に、プラグ部がインレットに完全に差し込まれているかどうかの確認も困難であった。 その他、プラグ部が差し込まれるインレットを開閉カバーで覆うという方法もあるが、操作性の低下や部品点数の増加等の問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑み、装置本体に対し電源コードを簡易且つ確実に固定できるとともに、電源コード取り付け部への塵埃の滞留も抑制できる電気機器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、電源コードと、プラグ挿入凹部と、コード収納溝と、を備えた電気機器である。 電源コードは、装置本体に着脱可能に接続される第１プラグ部と、外部電源に着脱可能に接続される第２プラグ部と、第１プラグ部と第２プラグ部とを連結するコード部と、を有する。 プラグ挿入凹部は、装置本体の側面に配置され、第１プラグ部が接続されるインレットが取り付けられる。 コード収納溝は、プラグ挿入凹部に連通して形成され、コード部の外径以上の深さを有し、コード部と略同一の幅を有する。 プラグ挿入凹部は、側面よりも内側に凹んだ位置に側面と略平行に形成され、インレットが取り付けられた挿入面と、挿入面の下端部からプラグ挿入凹部の下端縁に向かう第１傾斜面と、挿入面の上端部から前記プラグ挿入凹部の上端縁に向かう第２傾斜面と、を有する。 インレットに第１プラグ部が挿入されたとき、第１プラグ部の下端部からプラグ挿入凹部の下端縁までの距離ａと、第１プラグ部の上端部からプラグ挿入凹部の上端縁までの距離ｂとの関係がａ＞ｂである。 第１傾斜面の角度が５０°以上であり、インレットに挿入された第１プラグ部の先端面とプラグ挿入凹部の内側面との間に隙間が形成される。

本発明の第１の構成によれば、第１プラグ部の下端部からプラグ挿入凹部の下端縁までの距離ａを第１プラグ部の上端部からプラグ挿入凹部の上端縁までの距離ｂよりも広くする。 その結果、プラグ挿入凹部の上端縁と第１プラグ部の上面との間隔が相対的に狭くなるため、第１プラグ部の上面に塵埃を溜まりにくくすることができる。 また、第１プラグ部の下方の空間は上方の空間に比べて広くなるが、第１プラグ部の下端部からプラグ挿入凹部の端縁まで第１傾斜面が形成されているため、塵埃が溜まりにくくなる。 さらに、第１傾斜面と第２傾斜面に沿ってプラグ挿入凹部と第１プラグ部との隙間に円滑に指を挿入することができる。 また、第２傾斜面の近傍に入り込んだ塵埃が第１プラグ部の先端面とプラグ挿入凹部の内側面との間の空間を通過して第１傾斜面に移動し、５０°以上の急角度である第１傾斜面に沿って下方に落下し易くなる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の外観斜視図

図１におけるプラグ挿入凹部９の拡大斜視図

プラグ挿入凹部９の断面図

プラグ挿入凹部９を図３と異なる位置で切断した断面図

プラグ挿入凹部９に装着されるインレット１１を端子１３ａ〜１３ｃ側から見た図

インレット１１の側面断面図

電源コード８の全体図

電源コード８の第１プラグ部８ａを端子穴１７ａ〜１７ｃ側から見た図

黒色のプラグ挿入凹部９、コード収納部１０に白色の電源コード８を装着した状態を示す平面図

白色のプラグ挿入凹部９、コード収納部１０に黒色の電源コード８を装着した状態を示す平面図

本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００のプラグ挿入凹部９の拡大斜視図

本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００のプラグ挿入凹部９の拡大斜視図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。 図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の外観斜視図である。 図１に示すように、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排紙型のデジタル複合機であって、大まかには、本体ハウジング１と、その上部に配設された上ハウジング２と、から構成されている。

上ハウジング２には、原稿の画像を電気信号として読み取るための画像読取部が設けられ、上ハウジング２の上部には原稿搬送装置（図示せず）が付設される。 他方、本体ハウジング１には、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写するための後述する各種機構が設けられている。 上ハウジング２の上面には、原稿を１枚ずつ分離して画像読取部に送り込む原稿搬送装置３が設けられている。 また、上ハウジング２の側面から画像形成装置１００の前方に突出するように操作パネル４が設けられている。

本体ハウジング１は、下ハウジング１ａと、その上方で背面部に沿って位置し上ハウジング２に連結される連結ハウジング１ｂと、から構成される。 下ハウジング１ａには、用紙の給紙部や、用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部や、用紙上のトナー画像を定着するための定着装置（いずれも図示せず）等が設けられる。 他方、連結ハウジング１ｂには、定着後の用紙を搬送して本体ハウジング１から排出するための用紙排出部５が設けられている。

また、上ハウジング２の直下における連結ハウジング１ｂの前方には、正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間６が形成されている。 この胴内排紙空間６には、連結ハウジング１ｂの用紙排出部５から排出される用紙を受け取って積載する用紙排出トレイ７が設けられている。

下ハウジング１ａの右側面下方には、電源コード８のプラグ部８ａが挿入されるプラグ挿入凹部９が形成されている。 電源コード８からプラグ挿入凹部９を介して画像形成装置１００へ電力が供給される。 また、画像形成装置１００内には定着装置等からの放熱により暖められた空気を外部に排気する排気ファン（図示せず）が設けられている。 画像形成装置１００内の空気は、排気ファンによって下ハウジング１ａの左側面に設けられた排気ダクト（図示せず）から外部に排気される。

図２は、図１におけるプラグ挿入凹部９の拡大図であり、図３は、プラグ挿入凹部９の断面図（図２のＡＡ矢視断面図）、図４は、プラグ挿入凹部９を図３と異なる位置で切断した断面図（図２のＢＢ矢視断面図）、図５は、プラグ挿入凹部９に装着されるインレット１１を端子１３ａ〜１３ｃ側から見た図、図６は、インレット１１の側面断面図（図５のＣＣ矢視断面図）、図７は、電源コード８の全体図、図８は、電源コード８の第１プラグ部８ａを端子穴１７ａ〜１７ｃ側から見た図である。

図２及び図３に示すように、プラグ挿入凹部９は、下ハウジング１ａの側面よりも内側に凹んだ位置にある挿入面９ａと、挿入面９ａの下端部からプラグ挿入凹部９の下端縁に向かう第１傾斜面９ｂと、挿入面９ａの上端部からプラグ挿入凹部９の上端縁に向かう第２傾斜面９ｃと、を有している。 挿入面９ａには、電源コード８の第１プラグ部８ａが挿入されるインレット１１が設けられている。

図２及び図４に示すように、プラグ挿入凹部９には画像形成装置１００の背面方向に延在するコード収納溝１０が連通しており、電源コード８のコード部８ｃが収納される。 コード収納溝１０の深さは、プラグ挿入凹部９の深さと同一で、コード部８ｃの外形より少し大きい。 さらに、コード収納溝１０の幅は、コード部８ｃの外径と略同一となっている。 その結果、コード収納溝１０は、コード部８ｃで埋められて使用されることとなる。 例えば、プラグ挿入凹部９およびコード収納溝１０が設けられた画像形成装置１００の右側面を壁面に直付けして使用する場合には、コード収納溝１０を通じてプラグ挿入凹部９に塵埃が進入するのを抑制することができる。

図５及び図６に示すように、インレット１１は、断面視コ字状の本体部１１ａの内側に電極端子１３ａ、１３ｂとアース端子１３ｃとが突出している。 本体部１１ａの背面側には電源基板（図示せず）に接続される基板側端子１５ａ、１５ｂが突出している。

図７に示すように、電源コード８は、差し込み面９ａに配置されたインレット１１に挿入される第１プラグ部８ａと、１００Ｖ電源（ソケット）に挿入される第２プラグ部８ｂと、第１プラグ部８ａ及び第２プラグ部８ｂを連結するコード部８ｃとで構成される。

図８に示すように、第１プラグ部８ａは、インレット１１の電極端子１３ａ、１３ｂが挿入される電極端子穴１７ａ、１７ｂと、インレット１１のアース端子１３ｃが挿入されるアース端子穴１７ｃを有するアース端子付き３極Ｌ型プラグである。 第２プラグ部８ｂは、アース端子のない２極プラグである。

本実施形態では、プラグ挿入凹部９の上下方向の開口寸法（第１傾斜面９ｂの下端縁から第２傾斜面９ｃの上端縁までの距離、図３の距離ａ＋ｂ＋ｃ）を、第１プラグ部８ａの上下方向の寸法（図３の距離ｃ）の３倍以上４倍以下としている。 具体的には、第１プラグ部８ａの上下方向の寸法が１５ｍｍであるため、プラグ挿入凹部９の上下方向の開口寸法を４５ｍｍとしている。

また、インレット１１に第１プラグ部８ａが挿入されたとき、第１プラグ部８ａの下端部からプラグ挿入凹部９の下端縁までの距離ａと、第１プラグ部８ａの上端部からプラグ挿入凹部９の上端縁までの距離ｂ（いずれも図３参照）との関係がａ＞ｂとなるようにしている。 また、距離ａを、第１プラグ部８ａの上下方向の寸法の１．１倍以上１．４倍以下とし、距離ｂを、第１プラグ部８ａの上下方向の寸法の０．８倍以上１倍以下としている。 具体的には、距離ａを１７．５ｍｍ、距離ｂを１２．５ｍｍとしている。

この構成により、第１プラグ部８ａの上端部からプラグ挿入凹部９の上端縁までの距離ｂは、人差し指を第１プラグ部８ａの上端部に掛け、第１プラグ部８ａの下端部からプラグ挿入凹部９の下端縁までの距離ａは親指を第１プラグ部８ａに掛けるのに適した距離となる。 即ち、第１プラグ部８ａの上下方向の空間を、第１プラグ部８ａの取り外しに必要且つ十分な最小の距離とすることができる。 また、第１傾斜面９ｂと第２傾斜面９ｃに沿ってプラグ挿入凹部９と第１プラグ部８ａとの隙間に円滑に指を挿入することができる。

また、プラグ挿入凹部９の上端縁と第１プラグ部８ａの上面との間隔を狭くすることで、第１プラグ部８ａの上面に塵埃を溜まりにくくすることができる。 なお、第１プラグ部８ａの下方の空間は上方の空間に比べて広くなるが、第１プラグ部８ａの下端部からプラグ挿入凹部９の端縁まで第１傾斜面９ｂが形成されているため、塵埃が溜まりにくくなっている。 さらに、この第１プラグ部８ａの下端部からプラグ挿入凹部９の下端縁までの領域に塵埃が溜まっても、第１傾斜面９ｂは急角度（例えば５０°以上）であるため、この領域に溜まった塵埃は下に落下する。

また、本実施形態では、インレット１１が配置される挿入面９ａの上下方向の寸法を、第１プラグ部８ａの上下方向の寸法の１．２倍以上１．５倍以下としている。 具体的には、第１プラグ部８ａの上下方向の寸法が１５ｍｍであるため、挿入面９ａの上下方向の寸法を２０ｍｍとしている。

この構成により、第１プラグ部８ａをインレット１１に挿入する際に第１プラグ部８ａが挿入面９ａに当接するまで押し込むことにより、第１プラグ部８ａの電極端子穴１７ａ、１７ｂ、アース端子穴１７ｃにインレット１１の電極端子１３ａ、１３ｂ、アース端子１３ｃを基端部（根元）まで確実に挿入することができる。 従って、第１プラグ部８ａの抜けを防止することができる。

また、挿入面９ａから下ハウジング１ａの側面までの距離ｄ（図３参照）、即ちプラグ挿入凹部９の深さは第１プラグ部８ａの厚み方向（図３の左右方向）の寸法と略同一の寸法（ここでは２５ｍｍ）となっている。 この構成により、第１プラグ部８ａをインレット１１に挿入した状態で第１プラグ部８ａの背面が下ハウジング１ａの側面と面一となる。 従って、第１プラグ部８ａが下ハウジング１ａの側面から突出せず、かつ、プラグ挿入凹部９内に深く埋没もしていないため、設置面積の省スペース化を図るとともに、この第１プラグ部８ａの着脱も容易となる。

さらに、電源コード８のコード部８ｃをコード収納溝１０に沿って収納することで、第１プラグ部８ａ及びコード部８ｃを下ハウジング１ａの側面から突出させずに電源コード８を接続することができる。 これにより、プラグ挿入凹部９が形成された下ハウジング１ａの側面を設置場所の壁面に直付けした状態で画像形成装置１００を設置することができ、プラグ挿入凹部９への塵埃の進入を抑制することができる。

また、プラグ挿入凹部９が形成された側面（下ハウジング１ａの右側面）と反対側（左側面）に排気ダクトが形成されているため、塵埃の発生源となる排気ダクトがプラグ挿入凹部９の近傍に存在せず、プラグ挿入凹部９への塵埃の堆積を抑制することができる。 さらに、プラグ挿入凹部９が形成された下ハウジング１ａの側面を設置場所の壁面に直付けしたとき排気ダクトを塞いでしまうおそれもなくなる。

また、図９に示すように、プラグ挿入凹部９を光沢のある黒色の樹脂で形成しておくと、プラグ挿入凹部９内に付着した塵埃が目立ちやすくなり、塵埃の堆積によるトラッキング現象を未然に防止することができる。 また、プラグ挿入凹部９に連通するコード収納溝１０も黒色の樹脂で形成し、電源コード８の第１プラグ部８ａ、コード部８ｃを白色とすることにより、電源コード８が装着されているか否かを一目で確認することができる。

なお、図１０に示すように、プラグ挿入凹部９及びコード収納溝１０を白色の樹脂で形成し、電源コード８の第１プラグ部８ａ、コード部８ｃを黒色とした場合も、図９と同様の作用、効果が期待できる。

図１１は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００のプラグ挿入凹部９の拡大斜視図である。 第１実施形態の図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。 本実施形態では、第１実施形態に比べてプラグ挿入凹部９の第１傾斜面９ｂがコード収納溝１０側に延長されている。 コード収納溝１０は、コード部８ｃの下部に対向する下面１０ａと、コード部８ｃの上部に対向する上面１０ｂとを有し、コード収納溝１０の延在方向における下面１０ａの寸法が上面１０ｂよりも小さくなっている。

本実施形態の構成によれば、コード収納溝１０の下面１０ａの面積を小さくすることができ、下面１０ａへの塵埃の堆積をより効果的に抑制することができる。

図１２は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００のプラグ挿入凹部９の拡大斜視図である。 第１実施形態の図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。 本実施形態では、プラグ挿入凹部９の上端縁に沿って形成されたカバー部材固定用凹部９ｄに矩形状のカバー部材２０の一辺が固定されており、カバー部材２０の先端部（自由端）２０ａがプラグ挿入凹部９の内側に突出している。

カバー部材２０はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の可撓性のフィルムで形成されており、先端部２０ａは第１プラグ部８ａに重ならない第１プラグ部８ａの上端直近まで突出している。 この構成によれば、第１プラグ部８ａの上方の空間への塵埃の進入がカバー部材２０によって妨げられるため、第１プラグ部８ａの上面への塵埃の堆積を効果的に抑制することができる。 また、第１プラグ部８ａを着脱する際はカバー部材２０の先端部２０ａを押圧して撓ませることで、第１プラグ部８ａの上方に指を挿入することができる。

その他、本発明は上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。 例えば、上記各実施形態で示した電源コード８やプラグ挿入凹部９等の各部材の寸法や配置は一例であって、画像形成装置１００の仕様等によって適宜変更可能である。

また、上記各実施形態では、画像形成装置１００として図１に示したようなデジタル複合機を例に挙げて電源コードの取り付け構造を説明したが、デジタル複合機に限らず、モノクロプリンター、カラープリンター、カラー複合機、ファクシミリにも適用できるのはもちろんである。 さらに、画像形成装置に限らず、スキャナー、空気清浄器、パソコンなどの電気機器にも本発明を適用できる。

本発明は、電気機器に電力を供給するための電源コードの取り付け部に利用可能である。 本発明の利用により、装置本体に対し電源コードを簡易且つ確実に装着できるとともに、塵埃の滞留も抑制できる電気機器を提供することができる。

１ 本体ハウジング １ａ 下ハウジング ２ 上ハウジング ８ 電源コード ８ａ 第１プラグ部 ８ｂ 第２プラグ部 ８ｃ コード部 ９ プラグ挿入凹部 ９ａ 挿入面 ９ｂ 第１傾斜面 ９ｃ 第２傾斜面 １０ コード収納溝 １１ インレット １３ａ、１３ｂ 電極端子 １３ｃ アース端子 １７ａ、１７ｂ 電極端子穴 １７ｃ アース端子穴 ２０ カバー部材 １００ 画像形成装置