Switch device

本発明は、スイッチカバーの開口部内に、スイッチ操作用の操作ノブを揺動可能または回転可能に配置するとともに、前記スイッチカバーの表面にメッキ層を設けるようにしたスイッチ装置に関する。

例えば図２に示すようなスイッチカバー１の開口部２内に、図４に示すようなシーソー式の操作ノブ３を揺動可能に設ける構成のスイッチ装置を製作する場合において、スイッチカバー１の裏側には、操作ノブ３の揺動を許容するための逃げ部４を形成する必要がある。 このような構成のスイッチカバー１を樹脂で成形する場合、図３に示すように、開口部２の周縁部において、操作ノブ３の回転軌跡３ａ（図４参照）付近にパーティングライン５を設定する必要がある。 パーティングライン５は、樹脂の成形時に２つの成形型（この場合、図示はしないが、上下２つの型）の合わせ面にできるラインのことで、成形後に、そのパーティングライン５に、樹脂の一部が突出した、いわゆるばり６が形成される。 このような構成のスイッチカバー１の表面に、意匠性の向上などを目的に、電気めっきにより、メッキ層７（図４参照）を設けることが要求される場合がある。

この場合、スイッチカバー１に前記ばり６が形成されたままの状態でメッキ層７を設けようとすると、そのばり６の表面にもメッキ層７（図３の二点鎖線参照）が形成されることになる。 このようになると、操作ノブ３の操作時に、そのばり６の部分に操作ノブ３が当たり、そこからメッキ層７が剥がれてしまうおそれがある。 これを避けるためには、メッキ層７を設ける前に、前記ばり６を取り除くようにすればよいが、ばり６を取り除くためには、ばり取り作業が別途必要になってしまうことになる。 また、形状によっては、ばり取り作業が容易にはできない場合もある。

このため、従来では、表面にメッキ層７を設けるようにしたスイッチカバー１の開口部２内に、揺動可能または回転可能な操作ノブ３を配設する構成のものは、容易に製造することができないものであった。

なお、本件発明の課題とは直接関係はないが、メッキ層を付着させることが可能な樹脂と、メッキ層が付着しない樹脂とを２色成形する技術は、例えば特許文献１或いは特許文献２に開示されている。

特開２００５−３０９１０３号公報

特開２００８−１３０５１９号公報

そこで、本発明の目的は、表面にメッキ層を設けたスイッチカバーの開口部内に、スイッチ操作用の操作ノブを揺動可能または回転可能に配置するものにおいて、メッキ層が剥がれることを簡単な構成で防止することができるスイッチ装置を提供することにある。

上記した目的を達成するために、本発明のスイッチ装置は、開口部を有するスイッチカバーと、前記開口部内に揺動可能または回転可能に設けられたスイッチ操作用の操作ノブとを備え、前記スイッチカバーは、メッキ層が付着しない材料により成形され、前記開口部を形成するとともに、前記スイッチカバーの裏側を形成する第１の樹脂層と、メッキ層が付着可能な材料により前記第１の樹脂層の表面側に当該第１の樹脂層と一体的になるように成形により設けられた第２の樹脂層と、この第２の樹脂層の表面に当該表面を覆うように設けられたメッキ層とを有する構成としたことを特徴とする。

本発明においては、スイッチカバーにおいて、開口部を形成する第１の樹脂層は、メッキ層が付着しない材料により成形する。 この第１の樹脂層により、開口部及びスイッチカバーの裏側を形成する。 そして、この第１の樹脂層の表面側に、メッキ層が付着可能な材料により第２の樹脂層を成形し、第１の樹脂層と第２の樹脂層を一体的に形成する。 この後、第２の樹脂層の表面にメッキ層を形成する。 このとき、第１の樹脂層の露出面にはメッキ層が付着しないので、第１の樹脂層により形成された開口部の内周面には、メッキ層は形成されない。 このため、仮に第１の樹脂層を成形する際に、開口部の周縁部にパーティングラインを設定し、そこにばりが形成されたとしても、そのばりにはメッキ層が付着しないから、メッキ層が剥がれるようなことはない。

以下、本発明の一実施形態について図１を参照して説明する。
スイッチカバー１１は、スイッチボディ１２の上方に配置され、開口部１３を有している。 スイッチボディ１２の下側には、プリント基板からなる回路基板１４が配設されている。 回路基板１４の上面には、ゴムシート１５が設けられている。 ゴムシート１５には、図１において２箇所に、ドーム状をなすゴム接点部１６が設けられている。 各ゴム接点部１６は、円柱状部１７と、この円柱状部１７の下側に設けられた弾性変形が可能なスカート状部１８を一体に有していて、円柱状部１７の下面に可動接点１９が設けられている。 回路基板１４の上面において、可動接点１９と対向する部位には、一対の固定接点２０ａ，２０ｂが設けられている。 可動接点１９と一対の固定接点２０ａ，２０ｂにより、スイッチ２１を構成している。

前記開口部１３内には、スイッチ操作用の操作ノブ２２が配設されている。 この操作ノブ２２は、下部の軸部２３を介してスイッチボディ１２に揺動可能に取り付けられている。 操作ノブ２２の下面には、前記２個のゴム接点部１６の上方に位置させて、２個の押圧用凸部２４が一体に設けられている。 押圧用凸部２４と、これに対応するゴム接点部１６との間には、プッシャ２５が配置されている。

次に、上記スイッチカバー１１について説明する。 スイッチカバー１１は、当該スイッチカバー１１の裏側を形成する第１の樹脂層３０と、この第１の樹脂層３０の上面側（表面側）に設けられた第２の樹脂層３１と、この第２の樹脂層３１の表面に設けられた薄膜状のメッキ層３２とから構成されている。

このうち、第１の樹脂層３０は、メッキ層３２が付着しない材料である、この場合ポリカーボネートにより型成形にて形成されている。 この第１の樹脂層３０には、成形の際に、前記開口部１３を形成しているとともに、スイッチカバー１１の裏側となる下側に、操作ノブ２２の揺動を許容するための逃げ部３３を形成している。 この場合、第１の樹脂層３０を成形する際のパーティングライン３０ａは、開口部１３の下側の角部に設定する。

第２の樹脂層３１は、メッキ層３２が付着しやすい材料、この場合ＡＢＳ樹脂により型成形にて、第１の樹脂層３０の上面側に当該第１の樹脂層３０と一体的になるように形成されている。 したがって、第１の樹脂層３０と第２の樹脂層３１とは、いわゆる２色成形により一体的に形成されている。 この場合、第２の樹脂層３１は、開口部１３の周縁部分が第１の樹脂層３０の開口部１３の外周部寄り（開口部１３から外側へ少し（メッキ層３２の厚さ分）退避した位置）に形成されている。 そして、メッキ層３２は、クロムメッキからなるもので、第２の樹脂層３１の表面に電気めっきにより設けられている。 メッキ層３２の開口部１３側の内周面は、第１の樹脂層３０の内周面とほぼ面一となっている。

上記構成において、操作ノブ２２が操作されていない状態では、操作ノブ２２は、図１に示すように、ほぼ水平状態に保持されている。 この状態から、操作ノブ２２の、例えば図１における左側を押圧操作すると、操作ノブ２２は軸部２３を中心に反時計回り方向へ回動する。 これに伴い、左側の押圧用凸部２４及びプッシャ２５を介して左側のゴム接点部１６が下方へ押圧される。 すると、ゴム接点部１６のスカート状部１８の弾性変形を伴いながら、円柱状部１７が下方へ移動し、下面の可動接点１９が一対の固定接点２０ａ，２０ｂに接触し、スイッチ２１がオン状態となる。

この状態から操作ノブ２２に対する押圧力が解除されると、押圧されていた左側のゴム接点部１６のスカート状部１８が弾性変形から復帰し、これに伴い円柱状部１７及びプッシャ２５が上方へ移動し、左側の押圧用凸部２４を介して操作ノブ２２の左側が押し上げられる。 これに伴い、操作ノブ２２は軸部２３を中心に時計回り方向へ回動し、元の水平状態に戻される。 このとき、ゴム接点部１６における円柱状部１７が上方へ移動することに伴い、可動接点１９が固定接点２０ａ，２０ｂから離間し、スイッチ２１がオフ状態となる。

なお、操作ノブ２２の右側を押圧操作した際には、操作ノブ２２の左側を押圧操作した場合に対して、操作ノブ２２の回動方向が逆方向になるだけで、他の動作は上述と同様となる。

上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。 スイッチカバー１において、開口部１３を形成する第１の樹脂層３０は、メッキ層３２が付着しない材料（この場合、ポリカーボネート）により成形する。 この第１の樹脂層３０により、開口部１３及びスイッチカバー１１の裏側を形成する。 そして、この第１の樹脂層３０の表面側に、メッキ層３２が付着可能な材料（この場合、ＡＢＳ樹脂）により第２の樹脂層３１を成形し、第１の樹脂層３０と第２の樹脂層３１を一体的に形成する。 この後、第２の樹脂層３１の表面にメッキ層３２を形成する。 このとき、第１の樹脂層３０の露出面にはメッキ層３２が付着しないので、第１の樹脂層３０により形成された開口部１３の内周面には、メッキ層３２は形成されない。 このため、第１の樹脂層３０を成形する際に、開口部１３の周縁部にパーティングライン３０ａを設定し、そこにばりが形成されたとしても、そのばりにはメッキ層３２が付着しないから、メッキ層３２が剥がれるようなことを防止できる。 よって、ばり取り作業が困難な開口形状を有するスイッチカバー１１の表面にメッキ層３２を設ける構成のものであっても、パーティングライン３０ａを、メッキ層３２が付着しない第１の樹脂層３０の開口部１３に設定するという簡単な構成で、メッキ層３２が剥がれることを防止できる。 また、ばりを取り除く処理を行う必要もなくすことが可能となる。

本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
スイッチカバー１１を形成する第１の樹脂層３０としては、メッキ層３２が付着しない材料であればポリカーボネート以外の樹脂でもよい。 また、第２の樹脂層３１としては、メッキ層３２が付着しやすい樹脂であれば、ＡＢＳ樹脂に限られず、例えばポリアミド樹脂でもよい。
操作ノブは、揺動可能なものに限られず、回転操作可能なものでもよい。

本発明の一実施形態を示すスイッチ装置の縦断面図

従来例を示すスイッチカバーの外観斜視図

図２中Ｘ１−Ｘ１線に沿う縦断面図

スイッチカバーの開口部内に操作ノブを配置した状態の縦断面図

符号の説明

図面中、１１はスイッチカバー、１３は開口部、２１はスイッチ、２２は操作ノブ、３０は第１の樹脂層、３０ａはパーティングライン、３１は第２の樹脂層、３２はメッキ層を示す。