電気断路コンタクタにおける又は関する改良

本発明は、低プロファイル又はスリムラインの電気コンタクタ、特に、必ずしも排他的ではないがスマート電気断路メータと共に使用するための電気コンタクタに関する。更に、本発明は、電気コンタクタの深さを低減する方法に関する。

家庭用の市販のメータ装置と共に使用するための高電流電気断路コンタクタを提供するためには、電流を安全に測定できるように正常な変流器を設けることが必要である。しかしながら、そのような変流器は、通常、その構造が非常に嵩高である。

そのような変流器を電気コンタクタ装置に組み込むために、電気コンタクタの全体のサイズは、かなり増大されなければならない。これは、電気コンタクタの一般的な嵩高を増大させるばかりでなく、必要な電気通信路の長さも増大させる。これは、次いで、より大量の導電性材料、通常、非常に高価である銅を必要とする。

更に、電気コンタクタのサイズの低減は、通常、接点跳動及び/又は電気アークを制限又は防止するような、内在する電気接点スイッチの種々の特徴を組み込むことを困難にする。これは、任意の電気コンタクタにとって電気安全ガイドライン及び規則を順守することを困難なものにする。

本発明は、スマート電気断路メータ用途のためのスリムライン又は低プロファイルの電気コンタクタを提供することによって上記課題の解決手段を提供することを目的とする。

本発明の第1の特徴によれば、低プロファイル電気コンタクタが提供される。この低プロファイル電気コンタクタは、少なくとも1つの電気接点スイッチであって、第1及び第2の電気端子と、前記第1の電気端子と電気的に連通する導電性バスバーであって、2つの端面と2つの平坦な側面とを有し、前記2つの端面の間で或る流れの方向に電流が流れ、前記2つの側面がその流れの方向に平行になっている導電性バスバーと、前記導電性バスバーと電気的に連通する少なくとも1つの固定電気接点と、前記第2の電気端子と電気的に連通する導電性可動アームと、前記導電性可動アームと電気的に連通して前記固定電気接点と共に電気接点セットを形成する少なくとも1つの可動電気接点と、を有する少なくとも1つの電気接点スイッチを備え;前記少なくとも1つの又は各電気接点スイッチの導電性可動アームを開放状態と閉鎖状態との間で作動させる作動手段を備え;そして、前記導電性バスバーに関連する電流決定装置であって、前記導電性バスバーの第1の平坦な側面に又はその側面に隣接して配置された磁性材料から形成された第1の電界変更エレメントと、前記導電性バスバーの第2の平坦な側面に又はその側面に隣接して配置された磁性材料から形成された第2の電界変更エレメントと、前記導電性バスバーと前記第1及び第2の電界変更エレメントとに又はそれらに隣接して配置され且つ前記第1の平坦な側面と前記第2の平坦な側面の両平面間にコイル軸を有する少なくとも1つの検出コイルと、を有する電流決定装置を備え;前記導電性バスバーに流れる電流によって誘導された電磁界は、前記第1及び第2の電界変更エレメントによって変更されて前記少なくとも1つの又は各検出コイルのコイル軸に対して更に又は実質的に更に平行となるように延び、それにより、前記少なくとも1つの又は各検出コイルにおける誘導EMFが、前記導電性バスバーに流れる電流に対して改良された比例関係を有する、ことを特徴とする。

本発明は、また、低プロファイル電気コンタクタであって、少なくとも1つの電気接点スイッチであって、第1及び第2の電気端子と、前記第1の電気端子と電気的に連通する導電性一次導体であって、2つの端面と2つの平坦な側面とを有し、前記2つの端面の間で或る流れの方向に電流が流れ、前記2つの側面がその流れの方向に平行になっている導電性一次導体と、前記導電性一次導体と電気的に連通する少なくとも1つの固定電気接点と、前記第2の電気端子と電気的に連通する導電性可動アームと、前記導電性可動アームと電気的に連通して前記固定電気接点と共に電気接点セットを形成する少なくとも1つの可動電気接点と、を有する少なくとも1つの電気接点スイッチを備え;前記少なくとも1つの又は各電気接点スイッチの導電性可動アームを開放状態と閉鎖状態との間で作動させる作動手段を備え;そして、前記導電性一次導体に関連する電流決定装置であって、前記導電性一次導体の第1の平坦な側面に又はその側面に隣接して配置された磁性材料から形成された第1の電界変更エレメントと、前記導電性一次導体の第2の平坦な側面に又はその側面に隣接して配置された磁性材料から形成された第2の電界変更エレメントと、前記導電性一次導体と前記第1及び第2の電界変更エレメントとに又はそれらに隣接して配置され且つ前記第1の平坦な側面と前記第2の平坦な側面の両平面間に装置軸を有する少なくとも1つの検出装置と、を有する電流決定装置を備え;前記導電性一次導体に流れる電流によって誘導された電磁界は、前記第1及び第2の電界変更エレメントによって変更されて前記少なくとも1つの又は各検出装置の装置軸に対して更に又は実質的に更に平行となるように延び、それにより、前記少なくとも1つの又は各検出装置における誘導EMFが、前記導電性一次導体に流れる電流に対して改良された比例関係を有する、ことを特徴とする低プロファイル電気コンタクタに関係する。

電流決定装置と強磁性エレメントとの両方に磁気誘導を使用することによって本発明のコンタクタ装置のサイズを低減することができる。従って、正常電流を読み取るのに通常必要な嵩高の変流器を省くことができる。

本発明の第2の特徴によれば、電気コンタクタの深さを低減する方法であって、低プロファイル電気コンタクタ、好ましくは、前記の本発明の第1の特徴による低プロファイル電気コンタクタを設ける段階を備え、前記電気コンタクタのハウジング内にある前記電流決定装置の深さが前記電気コンタクタの電気接点スイッチの前記導電性バスバーの深さよりも小さいことを特徴する方法が提供される。好ましくは、これは、前記電流決定装置と前記導電性バスバーとを前記電気コンタクタ内に並置することによって達成されてもよい。

本発明の第1の特徴による低プロファイル電気コンタクタで使用するための電気接点スイッチ及び電流決定装置の一実施例の正面図を示す。

図1の電気接点スイッチ及び電流決定装置の側面図であって、矢印は電流の方向を示す。

本発明の第1の特徴による低プロファイル電気コンタクタの一実施例の正面図であって、その低プロファイル電気コンタクタの接点開放状態を示す。

図3aの低プロファイル電気コンタクタの一実施例の正面図であって、その低プロファイル電気コンタクタの接点閉鎖状態を示す。

図3a及び図3bの低プロファイル電気コンタクタの側面図であって、その電気コンタクタのメータケーシングの位置を示し、且つ通常の電気コンタクタについて端子スタブの正常位置を示す。

以下、添付図面を参照しながら本発明の一例について詳細に説明する。

図1及び図2を参照すると、全体として参照番号10として示された電気接点スイッチが示され、その電気接点スイッチは、図3a及び図3bにおいて参照番号12で示されるようなスリムライン又は低プロファイルの電気コンタクタの一部として使用されるものである。本書で「低プロファイル」及び「スリムライン」という用語は、伝統的な又は標準的な既知のコンタクタに対する本発明の電気コンタクタの前後の深さの低減を意味している。

電気接点スイッチ10は、第1と第2の電気端子14、16を含み、それらの電気端子には、電気コンタクタ12に簡単に装着できるように、図2で最も良く示されているように導電性スタブ18が連接されている。図2において、電流の方向が矢印Fによって示されている。第1の電気端子14には、固定導電性バスバー20が電気的に連通しており、その固定導電性バスバー20には、少なくとも1つの固定電気接点22が取り付けられている。図示した実施例には、このような固定接点22が3つ示されているが、本発明に従って任意の既知の接点構成も容易に提供できることは明らかであり、図示した接点構成は、その一例に過ぎない。バスバーが提案されているが、任意の適当な電流搬送一次導体が本発明において使用されてもよい。

図示した実施例では、バスバー20には電流決定装置24も固定され、バスバー20は、その一次導体として作用し、従って、剛性又は少なくとも堅いものである。電流決定装置24は、第1の電解変更エレメント26と、第2の電解変更エレメント28と、少なくとも1つ、好ましくは、図示したように2つの検出コイル30を含む。

第2の端子16と電気的に連通して導電性可動アーム32が設けられ、その導電性可動アーム32に少なくとも1つの可動電気接点34a、34bが取り付けられている。固定電気接点22と共に接点セットを形成するように、可動電気接点34a、34bの補足セットが設けられている。本実施例において、可動電気接点は、1つのリード可動電気接点34aと2つのラグ可動電気接点34bとして設けられている。

固定強磁性エレメントも設けられており、その固定強磁性エレメントは、本実施例では、導電性可動アーム32の第2の電気端子16に最も近い側に又はその側に隣接して固定鋼板36として設けられている。図示した実施例において、固定鋼板36は第2の電気端子16にリベット留めされ、導電性可動アーム32は、固定鋼板36に対して鋭角で配置されるように第2の電気端子16にリベット留めされている。これは、第2の端子16と導電性可動アーム32との間に固定鋼板36を配置するが、固定鋼板36の正確な位置決めは、わすかに補正することができ、例えば、固定鋼板36と第2の端子16とは、それらを溶接することによって完全に同一平面にすることができる。

導電性可動アーム32の他方の側には、可動強磁性エレメントが配置され、この可動強磁性エレメントは、本実施例において、可動鋼板38として設けられ、この可動鋼板38は、鋼板本体40と、好ましくは、該鋼板本体40から導電性可動アーム32の方へ延びる隆起部、バンプ、突出部又は同様な鋼板突起42とを有する。可動鋼板38は、鋼板本体40が導電性可動アーム32に対して鋭角をなすが、鋼板突起42が導電性可動アーム32と物理的に接触するように、第2の電気端子16及び/又は導電性可動アーム32に固着されている。

本実施例では、固定鋼板36及び可動鋼板38は、鋼から形成されるものとして提供されているが、これらの要素の重要な特徴は、そこに磁界が誘導されることである。従って、任意の適当な強磁性材料が使用でき、通常、鉄、鋼、コバルト、ニッケル又はそれらの合金のような軟強磁性材料が使用できる(ここで、「軟」とは、硬度ではなく強磁性の程度を表している)。

図示した実施例において、バスバー20は、T字形状を有し、固定電気接点22がそのT字形状のブリッジ44上に設けられるように形成されている。これは、接点22の利用可能なスペースを最大にしながらバスバー20の材料所要量を最小にする。通常、バスバー20は、真鍮、又は、おそらく銅のような導電性材料から形成されるであろう。そして、スタブ18は、銅のような高導電性材料から形成されるであろう。しかしながら、これらの構成要素の構成に利用可能な代替の材料(通常金属である)は当業者にとって明らかであろう。

T字形状のバスバー20のステム46は、好ましくは、端部48から端部48までの第1の寸法を有する長さと、第2の寸法を有する幅と、第3の寸法を有する高さとを有する。幅及び高さは、好ましくは、相互に垂直であり、長さに対しても垂直であり、第1の寸法は、第2及び第3の寸法よりも大きく、第2の寸法は、第3の寸法よりも小さい。これは、結果的に、バスバー20のステム46が、その長手方向広がりの一部、好ましくは大部分に対して及び沿って横方向に直方形または実質的に直方形の横断面を規定することを可能にする。

直方形又は実質的に直方形が好ましいが、バスバー20のステム46は、別の多角形又は実質的に多角形の横方向横断面を有してもよい。しかしながら、直方形又は実質的に直方形が最も有益である。というのは、2つの対向する端面48の間又はその長手方向広がりの少なくとも一部分に沿って延びる、対向する、好ましくは平坦な又は平面の、副面50が設けられているからである。この場合、平坦な副面50は上記幅を規定する。

直方形又は実質的に直方形の横方向横断面の更なる利点は、2つの対向する端面48の間又はその長手方向広がりの少なくとも一部分に沿って延び、且つ、好ましくは、平坦な副面50に対して垂直である、対向する、好ましくは平坦な又は平面の、主面52が設けられていることである。この場合、平坦な主面52は上記高さを規定する。

導電性可動アーム32は、好ましくは、分割ブレードアームとして形成され、この分割ブレードアームは、1つのリードブレード54aと2つのラグブレード54bとを有し、そのリードブレード54aとラグブレード54bとにそれぞれリード可動電気接点34aとラグ可動電気接点34bが取り付けられている。通常、導電性可動アーム32は、屈曲性のある比較的薄い導電性材料から形成されるであろう。一般に、これは、銅、好ましくは、薄い銅板である。外力がない場合には、導電性可動アーム32の取り付けは、その屈曲性によって導電性電気接点34a、34bが固定電気接点22の方へ自然に付勢されることを意味する。従って、電気接点スイッチ10は、自然に閉鎖状態の方へバイアスされている。

電流決定装置24の第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28は、便利なことに磁性材料から形成されてもよく、この場合、これらの電界変更エレメントは、好ましくは、剛性の又は堅い平面の又は実質的に平面の板である。この場合、板は、磁化可能材料、すなわち、鉄、コバルト、ニッケル又は鋼のような軟磁性材料から形成される。また、板は、永久磁石、例えば、ネオジウム鉄ボロン又はサマリウムコバルトのような希土類磁石のような硬磁性材料から形成されてもよい。

連続した又は切れ目のない平面状の板26、28が提案され、この場合、好ましくは長方形であるが、非平面状の板を使用するか又は少なくとも非平面状の部分を有しても良く、それによって、バスバー20に電流が流れる際の誘導電磁界の更なる変更を可能にする。

加えて又は代替的に、板は、必要に応じて、不連続であるか又は開口を有していてもよい。また、これが、発生した電磁界の更なる調整を見込めることも明らかとなろう。

バスバー20のステム46の平坦な副面50に又はそれに隣接して第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28を好ましく支持するために、2つの検出コイル30が設けられ、この場合、それらの検出コイルは、好ましくは、バスバー20に対して隔置関係でクリップ留めされている。検出コイル30はボビン巻枠を備えており、その巻枠のまわりに、導電性ワイヤが、きつく束ねるように複数回、通常、複数の重なり巻回数で巻かれている。

巻枠の各端部には、第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28の端部を収容するための好ましくは細長いホルダが設けられてもよい。一般に、このホルダは、便利なことにホルダの本体内に凹部を有していてもよい。この凹部は、スロット状であり、且つ、第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28の一方の一部を相補的な嵌め合いとして受け取るのに十分な寸法にされていてもよい。凹部の寸法は、それぞれの第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28の公差又は締り嵌めを見込んでもよい。

第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28が第1及び第2の検出コイル30のそれぞれの端部と係合された状態で、検出コイル30は、その後、それらのハンガーを介してバスバー20のステム46に物理的又は機械的に直接接続されている。これらのハンガーは、上述したように、有益なことに、クリップ又はブラケットの形態であってもよい。第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28は、該電界変更エレメントが設けられた又は隣接して設けられた平坦な副面50の幅よりも大きく、第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28の各々のオーバハングが、バスバー20によって発生した磁界のより大きな一様性を可能にし、従って、その磁力線がより平行に又は実質的により平行になるのを可能にする。

クリップ又はブラケットは、細長い剛性の又は半剛性のアームの形態であり、好ましくは、巻枠によって片持ちされて対向する検出コイル30の方へ突出している。アームは、相互にオフセットされ、且つ、副面50上に配置されてそれぞれの主面52に対して隔置関係で検出コイル30を保持している。

検出コイル30とバスバー20のステム46の主面52との間にエアギャップが存在するが、検出コイルは、それぞれの主面に直接取り付けられてもよい。この場合、各検出装置を一次導体から電気的に絶縁してそこに直接電流が流れるのを防止又は抑制するために電気的に絶縁された層又は部材が設けられるのが好ましい。

ハンガーは、検出コイル30がバスバー20から取り外し可能である点で有益である。しかしながら、必要に応じて、永久な留め具が考慮されてもよく、例えば、溶接、接着、又は1つ以上の螺子付留め具を介してバスバー20に永久に取り付けられるブラケットの形態を採ってもよい。

改良された解決策を提供するためには2つの検出コイル30が好ましいが、1つのみの検出コイル又は他の適当な検出装置若しくは手段が使用されてもよい。

各検出コイル30は、その深さよりも大きな幅を有する。検出コイル30の長さ及び従ってそれぞれのコイル軸も、副面50の平面まで又は実質的にその平面まで延びている。各検出コイルの横方向の広がりは、好ましくは、多角形又は実質的に多角形、さらに好ましくは、長方形又は実質的に長方形であり、この場合、コイル長の少なくとも大部分に沿って一様又は実質的に一様である。

各コイル端部から2次導体が延びており、それによって、誘導起電力(ここで及び全体を通して「EMF」と称する)に基づく電圧信号の測定が可能となる。

バスバー20の横方向横断面が長方形又は実質的に長方形であることが提案されているが、副面が使用されると仮定すると、必要ならば、主面が弓形又は失質的に弓形であってもよい。

図3aには、低プロファイル電気コンタクタ12が接点開放状態で示されている。このコンタクタは、上述したように、2つの電気接点スイッチ10を有する2極電気コンタクタ12として示されている。電気コンタクタ12は、作動手段を含み、この作動手段は、ここでは、電磁アクチュエータ58として示され、この電磁アクチュエータ58は、ここではスライディングリフタ60として形成された2つのスイッチアーム係合エレメントを有している。

アクチュエータ58は、可動プランジャ64を備えたソレノイド62を有するように形成されている。プランジャ64は、スライディングリフタ60と接触する成形カム面66を有する。図3aの開放形状において、ソレノイド62は付勢され、プランジャ64は後退状態にある。後退状態にある場合、そのカム面66は最も幅が広く、それは、スライディングリフタ60が電気接点スイッチ10の導電性可動アーム32に対して延長状態に押し出されていることを意味する。

この接点開放状態において、2つの電気接点スイッチ10は解放され、従って、電気接点セットを通過する電流はない。従って、電流決定装置24によって電流が測定されず、電気接点スイッチ10の閉鎖に依存する装置は、不作動となるであろう。

その後、電気接点セットの再閉鎖状態になり、それにより、現在の構成が従来の接点スイッチに比べてその利点を示すことが可能になる。ソレノイド62が消勢されると、プランジャ64が放出され、スライディングリフタ60が内方へ後退させられる。スライディングリフタ60が後退すると、導電性可動アーム32上のリードブレード54aは、ラグブレード54bよりも前方へ移動するであろう、その結果、ラグ可動電気接点34bとその対応する固定電気接点22との間で接触が行われるよりも前に、リード可動電気接点34aと固定電気接点22との間で接触が行われる。これは、接点22、34a、34bが相互に接近する際にアーク又はスパークを生じる傾向を制限するという点で有利である。さもなければ、そのような接点セットの寿命予測値に重大な影響を及ぼすであろう。

リード−ラグブレード構成は、接点閉鎖時の初期の電流搬送をリードブレード54aによって単独で行うことを可能にする点で有利である。結果としてのタック溶接を回避するために比較的大きなリード接点セット34a、22が設けられてもよい。しかしながら、リードブレード54aが一旦接続してしまうと、タック溶接のリスクは最小になり、従って、接点サイズ、およびラブブレード54bに対する貴金属条件も実質的に軽減される。分割ブレード構成は、3つのブレードへの電流共有を可能にし、搬送電流に比例する電気アークの可能性を最小にする点で有利である。

印加された電流によって、各電気接点スイッチ10の導電性可動アーム32の周りに瞬時に磁界が発生する。これが固定鋼板36と可動鋼板38の各々に磁界を誘導し、それぞれの磁界の極性は、相互に吸引し合うものである。

固定鋼板36の移動は物理的に防止されるので、可動鋼板38はこの磁気吸引によって固定鋼板36の方へ付勢されるであろう。可動鋼板38は、その可動鋼板38が導電性可動アーム32及び/又は第2の端子16に接続された枢軸点の周りに片持ちされているので吸引力は可動鋼板38の遠位の自由端に働く。この自由端は、可動電気接点34a、34bに最も近く、従って、可動鋼板38の付勢によって鋼板突起42を介して導電性可動アーム32により大きな閉鎖力が加わり、その結果、接点セットの可動接点34a、34bと固定接点22との間のより確実な接触が達成される。有利なことに、これは、接点跳動の可能性を制限し、より確実で正確な再現可能な接点閉鎖を達成する。

鋼板本体40上の鋼板突起42の位置決めは、固定鋼板36と可動鋼板38との間の磁気相互作用が最大となる位置に行われる。図示した実施例において、これは、垂直方向に固定鋼板36の自由端が可動鋼板38と一致する地点に近い鋼板本体40の長さの60%と70%の間のどこかである。

強磁性鋼板36、38は、可動アーム32と一列に配置され得るので、完全に組み立てられた電気コンタクタ12の深さは減少され得る。本来、スリムライン接点構成では、閉鎖時に可動アーム32が飛び跳ねる傾向がより大きかった。しかしながら、強磁性鋼板36、38によって付加的な閉鎖力を与えることによって、電気アーク発生の可能性を最小に維持することが確保される。

更に、電流Fがバスバー20を通過して流れる(図2の矢印によって表わされるような流れの方向が定義されている)ので、バスバー20の電流によって誘導された電磁界は、第1の電界変更エレメント26と第2の電界変更エレメント28とによって変更される。この電磁界は、検出コイル30のコイル軸に対してさらに平行に又は実質的に平行に延びるように操作又は再成形される。

検出コイル30はバスバー20のステム46に機械的に接続されているので、誘導された起電力が実現され、それにより、電圧信号の出力が可能になる。この誘導された起電力及び従ってそれに関連する測定された電圧は、バスバー20に流れる電流に対して改良された比例性を有する。この改良された比例性は、バスバー20のステム46の長方形又は実質的に長方形の横方向横断面と、上述したように、発生した磁界を検出コイル30のコイル軸に対してさらに平行に又は実質的に平行に延びるように操作する第1の電界変更エレメント26及び第2の電界変更エレメント28との組み合わせによって得られる。バスバー20及び従って電気コンタクタ12に流れる電流に比例する、測定された電圧の改良された分解能又は精度が達成される。

この結果として、現行の又は現在測定された電圧の分解能又は精度(これは本発明にとって実際十分又は適正である)を維持するために、検出コイル30の容量又は寸法が実際に減少される。これによって、検出コイル30の製造時における材料、加工時間及びコストの節約ができるだけでなく、同じ利点を達成しながらバスバー20の寸法も減少できる。従って、これは、低プロファイルコンタクタ12の嵩高及び製造コストを減少するという点で有利である。

電気コンタクタ12に関連する、上述した電流決定装置24と組み合わせて補正回路も使用してもよい。これは、2次導体50における出力信号が、バスバー20において測定されるべき又はモニタされるべき電流に対して90度遅れている、従って位相が外れているので有益である。

このために、補正回路は、好ましくは、誘導された電圧に対応する出力信号を検出回路30から受信する信号入力と、第1の演算増幅器(「オペアンプ」とも称される)を有する差動位相補正積分回路と、第2の演算増幅器を有するスケーリング校正回路とを含んでもよい。

電気コンタクタ12の種々の特徴は、装置に必要な導電性材料の容積を減少することによってコンタクタ12の製造コストを削減することと、電気コンタクタ全体の深さを減少することの両方に役立つことである。図4は、この利点を詳細に示しており、電気コンタクタ12の側面図を示している。

ここでは、低プロファイル電気コンタクタ12は、一体化されたコンタクタベース68を含むように示され、このコンタクタベース68は、その電気コンタクタ12と共に使用されるように意図された電気断路メータの一部を形成している。この一体化されたコンタクタベース68は、成形プラスチック材料又は同様な電気絶縁材料から形成され、且つ、電気接点スイッチ10のスタブ18が該コンタクタベース68から突出するように形成されてもよい。

コンタクタベース68は、電気断路メータに直接組み込まれるように設計され、従って、スタブ18が標準的なコンタクタハウジング及びメータハウジングの前面から突出する必要はなく、一体化されたコンタクタベース68は、それらのハウジングの両方として作用する。これによって、スタブ18の長さをかなり減少できる。図4に従来のスタブの長さが18”として示されている。この結果、スタブ18に必要な銅又は同様な導電性材料が大きく減少する。

更に、電気コンタクタ12のバスバー20及び電流決定装置24は、相互に並置されるように形成されている。これは、電流決定装置24の深さをバスバー20の深さよりも小さくするか又は等しくする、特に、バスバー20のブリッジ44の深さよりも小さくすることによって達成される。従って、使用時には、電流決定装置24は、電気コンタクタ12に何らの嵩高も追加しない。

電流決定装置24の寸法を減少して電気コンタクタ12内の適切な位置に配置すると、図4において参照番号70で表されるコンタクタハウジング70によって示されるように、電気コンタクタ12の全体の寸法は、減少され得る。

電界変更エレメントは、一次導体の副面すなわち狭い方の平坦な面に対して隔置関係に保持されるように提案されているが、それらの電界変更エレメントは、例えば、該電界変更エレメントと一次導体の副面との間に電気絶縁層を挟むことによって、その副面に直接取り付けられてもよい。更に、電界変更エレメントが平坦な副面にまたはその面に隣接して配置され、検出装置が平坦な主面の1つ又は複数の面に隣接して配置されているが、これは、必要に応じて逆であってもよい。

検出手段(この場合、1つまたは複数のコイルである)は、好ましくは、巻枠又はボビンの軸に沿って非円形の横方向横断面を与える。しかしながら、円形のような他の横断面の巻線形状も可能である。細長い巻線断面の利点は、検出手段の増大した作動領域又は容積が達成されることである。

この図示した電気コンタクタの実施例は、2つの電気接点スイッチを有し、各電気接点スイッチが名目上垂直な単一の可動アームを有しているが、2アーム式の装置が設けられても良いことは明らかである。しかしながら、本装置は、単一の可動アームがスイッチを製造するために必要な銅の量を大きく減少させるという点で有利である。

更に、電流決定装置は、検出コイルを使用するものとして記載されているが、バスバーと検出装置との間の適当な相互作用が設定できるならば、その代わりに、適当な電流検出装置が使用されてもよいことは明らかであろう。

従って、著しく減少したプロファイルを有すると同時に、コンタクタの製造に関連する材料のコストを著しく削減した電気コンタクタを提供することが可能である。これは、電流決定装置をコンタクタ内に一体に組み込むと同時にスリムライン電気接点装置を提供することによって達成でき、それは、接点跳動を容易に制限でき、それによって、スリムライン断路スイッチに関連する従来の課題の一部を克服する。

本発明について本書で使用された言葉「備える」「含む」「有する」等は、記述した構成、整数、工程又は構成要素を特定するために使用されているが、1つ若しくは複数の他の構成、整数、工程、構成要素又はそれらのグループの存在又は付加を排除するものではない。

明瞭化のために別の実施例に関連して記載された本発明の或る構成も単一の実施例において組み合わせてもよいことは理解されたい。逆に、簡潔のために、単一の実施例に関連して記載された本発明の各種構成も別々に又は任意の適当な部分的組合せで使用してもよいことは理解されたい。

上述した実施例は、例示のためだけに提供されたものであり、特許請求の範囲で規定される発明の範囲を逸脱することなく他の種々の変更が可能であることは、当業者にとって明らかであろう。

10 電気接点スイッチ 12 電気コンタクタ 14 第1の電気端子 16 第2の電気端子 18 導電性スタブ 20 固定導電性バスバー 22 固定電気接点 24 電流決定装置 26 第1の電界変更エレメント 28 第2の電界変更エレメント 30 検出コイル 32 導電性可動アーム 34a リード可動電気接点 34b ラグ可動電気接点 36 固定鋼板 38 可動鋼板 40 鋼板本体 42 鋼板突起 44 ブリッジ 46 ステム 48 端面 50 副面 52 主面 54a リードブレード 54b ラグブレード 56 二次導体 58 アクチュエータ 60 スライディングリフタ 62 ソレノイド 64 プランジャ 66 カム面 68 コンタクタベース 70 コンタクタハウジング