【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は加速度センサに係り、特に車両の衝突時などに生じる大きな速度変化を検出するのに好適な加速度センサに関する。 【０００２】 【従来の技術】この種の加速度センサとして、USP 4,82
7,091 号には、導電材料よりなる筒体と、該筒体の内部に筒体長手方向移動自在に装入された帯磁慣性体と、該帯磁慣性体の少なくとも該筒体長手方向の一端側の端面に設けられた導電体と、該筒体の長手方向の一端側に配置されており、帯磁慣性体の該導電体が接触することにより該導電体を介して導通される１対の電極と、該筒体の長手方向の他端側に配置されており、該帯磁慣性体と磁気的に吸引し合う磁性材料よりなる吸引体と、を備えたものが記載されている。 【０００３】この加速度センサにおいては、帯磁慣性体は吸引体と吸引し合っており、加速度センサに加速度が全く又は殆ど加えられていないときには、帯磁慣性体は筒体内の他端側に静止している。 【０００４】この加速度センサにある程度大きな加速度が加えられると、帯磁慣性体が吸引体との吸引力に抗しつつ移動する。 そして、帯磁慣性体が移動しつつあるときには、この筒体に誘導電流が流れ、帯磁慣性体に対し移動方向と反対方向に付勢する磁力が与えられ、帯磁慣性体にブレーキがかけられた状態となり、その移動速度が減少される。 【０００５】加速度が所定値（閾値）よりも小さいときには、帯磁慣性体は筒体の先端までは到達せず、中途まで移動したところで停止し、次いで吸引体との吸引力により他端側まで引き戻される。 【０００６】加速度が所定値（閾値）よりも大きいとき（即ち、例えば、この加速度センサが搭載されている車両が衝突したときなど）には、帯磁慣性体は筒体の一端側にまで到達する。 そして、帯磁慣性体の先端面の導電層が１対の電極の双方に接触して電極同志を導通する。
予め電極間に電圧をかけておくと、電極同志が短絡した時点で電極間に電流が流れる。 この電流により、車両が衝突したことが検出される。 【０００７】従来、上記の電極の材料としては、電気抵抗の小さい銅が採用されており、その表面に金などの高耐食材がメッキされていた。 【０００８】 【発明が解決しようとする課題】本発明者らが種々検討を重ねたところ、帯磁慣性体が前進して電極に当接したときに、電極が帯磁慣性体に対してバウンドし、細かく振動して帯磁慣性体と電極とがごく短い周期で接離を繰り返すチャタリングが発生することが見出された。 【０００９】本発明は、かかるチャタリングが確実に防止された加速度センサを提供することを目的とするものである。 【００１０】 【課題を解決するための手段】本発明の加速度センサは、導電材料よりなる筒体と、該筒体の内部に筒体長手方向移動自在に装入された帯磁慣性体と、該帯磁慣性体の少なくとも該筒体長手方向の一端側の端面に設けられた導電体と、該筒体の長手方向の一端側に配置されており、帯磁慣性体の該導電体が接触することにより該導電体を介して導通される１対の電極と、該筒体の長手方向の他端側に配置されており、該帯磁慣性体と磁気的に吸引し合う磁性材料よりなる吸引体と、を備えた加速度センサにおいて、前記電極の少なくとも一部を前記帯磁慣性体と磁気的に吸着する磁性材料としたことを特徴とするものである。 【００１１】 【作用】かかる本発明の加速度センサにおいては、帯磁慣性体が前進して電極に当接すると、電極が帯磁慣性体に対し磁気的に吸着する。 これにより、電極の振動による帯磁慣性体への頻繁な接離が無くなり、チャタリングが防止される。 【００１２】 【実施例】以下図面を参照して実施例について説明する。 【００１３】第１図は本発明の実施例に係る加速度センサの筒体長手方向の断面図である。 【００１４】第１図において、合成樹脂など非磁性材料よりなる筒状のボビン１０の内部に銅合金製の筒体１２
が保持されており、該筒体１２の内部に帯磁慣性体（マグネットアッセンブリ）１４が装入されている。 このマグネットアッセンブリ１４は円柱形状の永久磁石（マグネット）１６と、該マグネット１６を包む銅などの非磁性導電材料製の有底無蓋の円筒状のケース１８と、該ケース１８内にマグネット１６を保持しておくための合成樹脂製パッキング２０とを備えている。 このマグネットアッセンブリ１４は前記筒体１２の内部に筒体１２の長手方向移動自在に嵌入されている。 【００１５】ボビン１０は、その一端が筒体１２の内部に入り込む装入部２２となっており、該装入部２２の先端部分には開口２４が設けられている。 この装入部２２
の先端の側方向の位置においては、ボビン１０に１対のフランジ２６、２８が突設されており、これらフランジ２６、２８に挟まれて鉄などの磁性材料よりなるリング状の吸引体（リターンワッシャ）３０が設けられている。 【００１６】ボビン１０には、さらに別のフランジ３２
が設けられており、前記フランジ２８と該フランジ３２
との間にコイル３４が巻装されている。 ボビン１０の他端側においてはさらに別のフランジ３６が設けられており、このフランジ３６にコンタクトホルダ３８が取り付けられている。 【００１７】このコンタクトホルダ３８は、合成樹脂製のものであり、１対の電極４０、４２が埋設されている。 電極４０、４２の先端側はコンタクトホルダ３８の中央部の開口４４内に突出しており、かつ電極４０、４
２の先端側は円弧状に湾曲し、その一部が筒体１２の先端面とほぼ面一となるように位置されている。 【００１８】この電極４０、４２は、表面がニッケルめっきされた銅製のものである。 【００１９】図示はしないが、電極４０、４２の後端側にはリード線が接続され、電極４０、４２の間に電圧を印加可能としている。 【００２０】このように構成された加速度センサにおいて、外力が加えられない状態においては、マグネットアッセンブリ１４はリターンワッシャ３０と吸引し合うことにより、該マグネットアッセンブリ１４の後端が装入部２２の先端面に当接する図示の後退限に位置している。 矢印Ａ方向に外力が作用すると、マグネットアッセンブリ１４はリターンワッシャ３０との吸引力に抗しつつ矢印Ａ方向に移動する。 この移動に伴って、銅合金製の筒体１２には誘導電流が流れ、この誘導電流によって生ずる磁界がマグネットアッセンブリ１４に対し移動方向と反対方向の磁力を与え、マグネットアッセンブリ１
４にブレーキがかけられる。 【００２１】加速度センサに加えられる外力が小さい場合には、マグネットアッセンブリ１４が筒体１２の途中に到達した段階で停止し、やがてリターンワッシャ３０
とマグネットアッセンブリ１４との吸引力によりマグネットアッセンブリ１４は第１図の後退限まで戻る。 【００２２】車両衝突時等に発生する大きな外力が矢印Ａ方向に加えられると、マグネットアッセンブリ１４は筒体１２の先端まで前進し、電極４０、４２に接触する。 そうすると、マグネットアッセンブリ１４の導電材料製のケース１８が電極４０、４２を短絡し、両電極４
０、４２間に電流が流れる。 これにより、予定された閾値よりも大きな加速度変化が生じたことが検知され、車両衝突が検知される。 【００２３】この電極４０、４２の表面にニッケルめっきが施されているところから、マグネットアッセンブリ１４が電極４０、４２に当接したときに電極４０、４２
がマグネットアッセンブリ１４に磁気的に吸着するようになり、電極４０、４２のバウンドが無くなり、チャタリングが防止される。 【００２４】なお、前記コイル３４はこの加速度センサの作動チェックを行なうためのものである。 即ち、このコイル３４に通電すると、マグネットアッセンブリ１４
を矢印Ａ方向に付勢する磁界が該コイル３４から発生し、マグネットアッセンブリ１４は筒体１２の先端まで前進し、電極４０、４２を短絡する。 このようにコイル３４に通電を行なってマグネットアッセンブリ１４を強制的に移動させることにより、マグネットアッセンブリ１４が正常に進退し得るか否か、そして、電極４０、４
２が短絡され得るか否かをチェックすることができる。 【００２５】上記実施例では電極４０、４２にニッケルめっきを施しているが、コバルトニッケル合金など各種の導電性、耐食性及び磁石に対する吸着性を有した金属（合金をも含む。）のメッキを採用できる。 また、電極４０、４２それ自体をこのような特性を有する材料にて構成しても良い。 【００２６】 【発明の効果】以上の通り、本発明の加速度センサは、
電極が帯磁慣性体に対し磁気的に吸着するように構成したので、電極のチャタリングを確実に防止することが可能となる。 【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の実施例に係る加速度センサの断面図である。 【符号の説明】 １０ ボビン １２ 筒体 １４ マグネットアッセンブリ（帯磁慣性体） １６ マグネット ３０ リターンワッシャ（吸引体） ３４ コイル ４０，４２ 電極 |
