【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、自動販売機等における押ボタンに関し、特に、小型化および構成の簡略化を図った自動販売機等における押ボタンに関する。 【０００２】 【従来の技術】図７は自動販売機の一例における外観を示す斜視図である。 【０００３】自動販売機（以下、「自販機」という）１
００は縦長の箱形を成し、正面には金属パネル１０１が設けられている。 この金属パネル１０１の上部には、透明材による正面パネル１０２を用いた陳列部１０３が設けられ、この陳列部１０３の中央部には水平に押ボタン２００が設置されている。 押ボタン２００は、表面が透明（白濁色）の操作部材を備え、その操作面の内部にはスイッチ、ＬＥＤ（発光ダイオード）、ネームプレート等が収容されている。 ＬＥＤは、商品販売可、売切れの表示等を行うために用いられる。 また、スイッチは商品指定をＣＰＵの制御部に入力するために用いられる。 また、操作面や取付面の隙間を通して雨水等が内部に侵入するのを防止するため、内部が防水性空間になっている。 【０００４】陳列部１０３の上段及び下段には種類の異なる複数の商品見本（又は印刷物等）１０４が設けられている。 また、陳列部１０３の下部には、指定の商品が排出される取出口１０５が設けられている。 更に、陳列部１０３の片側には、料金支払い部１０６が設けられている。 この料金支払い部１０６は、コイン投入口１０
７、釣り銭支払い口１０８（返却口を兼ねる）、釣り銭切れ予告灯１０９等を備えている。 【０００５】図８は自販機に用いられる従来の押ボタンの主要部の構成を示す断面図である。 また、図９は従来の押ボタンの全体構成を示す正面図、図１０は図９の平面図、図１１は図１０の側面図、図１２は図１０の裏面図である。 【０００６】図８〜図１２に示すように、従来の押ボタン２００は、例えばＡＳＡ（アクリロニトリル・スチレン・アクリレート樹脂）を成形加工したケース２０１
と、このケース２０１と一体にされるベース２０２を本体にしている。 ケース２０１の複数箇所には、操作面となる楕円形等のレンズ２０３が可動可能にして配設されている。 レンズ２０３はケース２０１の表面よりやや突出し、指の操作によりケース２０１内に押し込むことができ、この押圧操作によりスイッチオンになる。 【０００７】ケース２０１には、ベース２０２を嵌合させて取り付けることができ、ベース２０２の背面には、
円筒状のコネクタ２０４が設けられている。 このコネクタ２０４には自販機１００の制御装置より導かれたケーブル（不図示）に接続される。 ベース２０２が図７で説明した透明パネル１０２に取り付けられる。 【０００８】レンズ２０３はケース２０１に形成された楕円形等の開口部に位置し、その内面には、文字部分が透光可能で他の部分を遮光させたネームプレート２０５
（素材は透明な樹脂シート）が配設されている。 このネームプレート２０５を内側から支えるようにしてカバー２０６が配設されている。 カバー２０６の内部には一対の反射鏡を形成する傾斜面を有したリフレクトケース２
０７が配設されている。 リフレクトケース２０７の傾斜面には鏡面加工が施され、更に底面には所定寸法の貫通孔２０８が形成されている。 【０００９】ベース２０２には、プリント基板２０９が配設され、貫通孔２０８に対向する部位にはＬＥＤ２１
０ａ（販売可用），２１０ｂ（売切れ用）が実装されている。 このＬＥＤ２１０ａ，２１０ｂで発光した光の一部はリフレクトケース２０７の鏡面で反射することにより、レンズ２０３に到達する光量の増大を図っている。
また、スイッチ用の電極２１２ａ，２１２ｂがプリント基板２０９上に設けられている。 レンズ２０３の押圧操作に応じて基板上の配線パターン（不図示）を電気的に接続するために導電部材２１３ａ、２１３ｂがカバー２
０６内面に装着されている。 【００１０】更に、ベース２０２のコネクタ２０４の相互の中間には、押ボタン２００を透明パネル１０２に固定する際に用いられるボス２１４が設けられており、中心部にはスクリューネジをねじ込むための貫通孔が設けられている。 ボス２１４及びコネクタ２０４の各根元部には、押ボタン２００の取付後に陳列部１０３の内部に雨水等が侵入するのを防止するため、円環状のパッキン２１５，２１６が装着されている。 【００１１】レンズ２０３の各々は商品見本１０４の各々に対応しており、コインを投入しても該当の商品が自販機１００内に存在しない時にはＬＥＤ２１０ｂが点灯するように制御される。 ＬＥＤ２１０ｂの光はネームプレート２０５を透過してレンズ２０３を通過する。 これにより、ユーザーは売切れを知ることができる。 【００１２】コインを投入すると、売切れ表示以外のＬ
ＥＤ２１０ａが制御回路の制御によって一斉に点灯する。 そこで、ユーザーは希望の商品に対応するレンズ２
０３を押圧する。 この操作に伴って導電部材２１３ａ、
２１３ｂがプリント基板２０９側へ移動し、基板上の配線パターン（不図示）が接触してオンになる。 すると自販機１００内の商品搬出機構が作動し、指定した商品を取出口１０５へ排出させる。 この排出動作に連動してＬ
ＥＤ２１０ａの各々は一斉に消灯する。 なお、料金支払いが商品価格以上であった場合、釣り銭が釣り銭支払い口１０８へ払い出される。 【００１３】 【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の押ボタンによると、売切れ表示及び販売可表示を明確にするためにネームプレートがレンズの内側に配設されている。
このため、部品点数が増えるため、その分だけ押ボタンがコストアップになる。 更に、売切れを文字表示するため、所定の表示面積と光量が必要になる。 そのため、寸法、特に、レンズの長さ及び幅を小さくすることができず、またリフレクトケース２０７を必要とするので、小型化に制限がある。 【００１４】そこで本発明は、表示機能を損なうことなくネームプレートおよびリフレクトケースを不要にすることにより部品点数を減らしてコストダウンを図り、かつ、小型化を実現する自動販売機等における押ボタンを提供することを目的としている。 【００１５】 【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するために、本発明は、自動販売機等の内部に収容した商品の販売可および売切れを表示する自動販売機等の押ボタンにおいて、内部に防水性空間を形成し、前面に透光部を有し、自動販売機等の商品展示用の透明板の外面上に取り付けられた本体と、前記本体の前記透光部に対応する位置の底面に設けられた発光色の異なる少なくとも２つの発光体を備え、前記少なくとも２つの発光体のオン、
オフに基づいて販売可あるいは売切れを表示する構成を備えたことを特徴とする自動販売機等の押ボタンを提供する。 【００１６】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。 【００１７】図１は自動販売機に用いられる本発明の押ボタンの主要部の構成を示す断面図（自販機のパネルに取り付け後の状態）である。 また、図２は本発明の押ボタンの全体構成を示す正面図、図３は図２の平面図、図４は図３の側面図、図５は図４の裏面図である。 【００１８】本発明による押ボタン１０は、図１〜図５
に示すように、例えばＡＳＡを成形加工したケース１１
及び同じくＡＳＡを成形加工したベース１２により本体が形成され、両者は嵌め合い構造になっている。 ケース１１は半円形の断面形状を有している。 これに対し、ベース１２は平板状を成し、後面には円筒形のコネクタハウジング１３とボス１４が所定間隔に複数個（ここでは、各４個）が立設されている。 ケース１１の中心線上のコネクタハウジング１３の各々に対向する部位には、
操作面となる楕円形の複数個のレンズ１５が上下動可能に且つ埋め込み状態にして配設されている。 レンズ１５
はケース１１の表面よりやや突出し、指の操作によりケース１１内に押し込むことができ、この押圧操作によりスイッチオンになる。 すなわち、自動復元式のスイッチを形成している。 レンズ１５の内側には、従来のようなネームプレートおよびリフレクトケースを配置していない。 一方、ベース１２上にプリント基板１７が設けられ、プリント基板１７には、緑色を発光するＬＥＤ１８
ａ、赤色を発光するＬＥＤ１８ｂ、及び保護用のダイオード２１が設けられている。 緑色を発光するＬＥＤ１８
ａと赤色を発光するＬＥＤ１８ｂの２個をレンズ１５及び防水性のカバー２０内に内蔵させ、その発光色を使い分けることにより以下の表示を行う。 その一例を表１に示す。 【表１】 【００１９】なお、赤色を発光するＬＥＤ１８ａに代えて橙色や黄色を発光するＬＥＤを用いても良いし、緑色を発光するＬＥＤに代えて青色を発光するＬＥＤを用いることもできる。 ただし、屋外で使用されることの多い自販機では、表示輝度を確保しないと見にくくなるので、或る程度以上の発光輝度を有するＬＥＤを選択する必要がある。 【００２０】また、緑色のＬＥＤチップと赤色のＬＥＤ
チップを同時に発光させれば、橙色を発光させることができる。 したがって、表２に示すように、コーヒー等の温かい飲み物（ホット）のときに橙色を発光させ、ジュース等の冷たい飲み物（コールド）のときに緑色（表２
の場合）を発光させれば、ユーザーは商品選択がし易くなる。 【表２】 【００２１】以上のように、本発明ではネームプレートを用いずに表示を行えるため、従来のように表示文字分の表示面積をレンズに確保する必要が無くなり、ＬＥＤ
の発光スペースと必要最低限の操作スペースさえ確保すればよいため、レンズ１５の長さ及び幅を小さくすることができる。 この結果、小型になる。 また、光が拡がる面積が小さくなることから、従来のようにリフレクトケースを設ける必要がなくなる。 このため、更なる部品点数の低減が可能になる。 【００２２】再び、図１〜図５の説明に戻ると、コネクタハウジング１３と隣接するボス１４にはシリコン材等を用いて作られた防水用のパッキン１６が外嵌され、この状態でベース１２が自販機の正面パネル３０１（透明アクリル板）に取り付けられる。 正面パネル３０１の裏面の押ボタン１０の取り付け位置には、金属製の取付板３０２が取り付けられている。 この取付板３０２は押ボタン１０の幅から出ない幅寸法に設定され、ボス１４の部分ではすり鉢状の凹部３０３が形成され、ボス１４が収納される。 また、取付板３０２には、コネクタハウジング１３を嵌入させ、自販機内に露出させるための開孔３０４が形成されている。 【００２３】前述したように、ベース１２には、プリント基板１７が配設されている。 このプリント基板１７は両側のコネクタ間に渡る長さを有し、レンズ１５の中心部に対向する部位には、表１や表２に示した内容の発光を行うための２個のＬＥＤ１８ａ（緑色又は青色発光），１８ｂ（赤色発光）が実装されている。 なお、Ｌ
ＥＤ１８ａ，１８ｂに面実装型を用いることにより、押ボタン１０の厚みを小さくすることができるほか、リードが基板裏面に突出しないので他の部品の配設がし易くなる。 更に、プリント基板１７には、レンズ１５以外の領域に複数の保護用ダイオード２１が実装されている。 【００２４】コネクタハウジング１３内には、プリント基板１７の裏面に実装された面実装型のコネクタ１９
ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄが内嵌されている。 コネクタ１９ａ〜１９ｄに面実装型を用いたことにより、基板表面には突出物が生ぜず、押ボタンの高さを低くすることができる。 このコネクタとＬＥＤの接続関係について図６を参照して説明する。 【００２５】図６はＬＥＤとコネクタの接続を示す回路図である。 【００２６】ＬＥＤ１８とダイオード２１の接続回路は各レンズにおいて同一であり、プリント基板１７上に形成（詳細については後記する）されたスイッチＳＷ１，
ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４の各々は２回路を有し、並列接続されている。 また、レンズ毎に設けられるＬＥＤ１８
ａ，１８ｂはアノード側が共通接続されている。 【００２７】ここで、コネクタ１９ａをＣＮ１、コネクタ１９ｂをＣＮ２、コネクタ１９ｃをＣＮ３、コネクタ１９ｄをＣＮ４とする。 また、Ｌ１〜Ｌ８はＬＥＤ１８
ａ，１８ｂであり、Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７が緑色ＬＥ
Ｄ１８ａ、Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６，Ｌ８が赤色ＬＥＤ１８ｂ
である。 ダイオード２１をＤ１〜Ｄ４で表す。 【００２８】ＣＮ１及びＣＮ４には、制御回路からの信号線２２ａ（共通線：ＳＷ）、信号線２２ｂ（販売可表示用）及び信号線２２ｃ（売切れ表示用）の３本が接続されている。 また、ＣＮ２にはダイオードＤ１，Ｄ２のアノードが接続され、ＣＮ３にはダイオードＤ３，Ｄ４
のアノードが接続されている。 これらダイオードＤ１，
Ｄ２，Ｄ３の一方のカソードの各々と信号線２２ａの間にはスイッチＳＷ１，ＳＷ２及びＳＷ３の各々が接続されている。 更に、ＣＮ２のダイオードＤ１の他方のカソードと信号線２２ｂの間にはＬ１、信号線２２ｃとの間にはＬ２が接続され、また、ダイオードＤ２の他方のカソードと信号線２２ｂの間にはＬ３、信号線２２ｃとの間にはＬ４が接続されている。 同様に、ＣＮ３のダイオードＤ３の他方のカソードと信号線２２ｂの間にはＬ
５、信号線２２ｃとの間にはＬ６が接続され、また、ダイオードＤ４の他方のカソードと信号線２２ｂの間にはＬ７、信号線２２ｃとの間にはＬ８が接続されている。
なお、図６の回路の動作については、図１の構成の説明が済んだ後に説明する。 【００２９】図１の構成に説明を戻すと、レンズ１５の内側には、両端のレンズ間に及ぶ長さを有する透明なシリコンゴム等の弾性に富んだカバー２０が配設されている。 このカバー２０は、レンズ１５毎にＬＥＤ１８ａ，
１８ｂを覆う。 更に、カバー２０の全周は、Ｌ字形に加工された突出片２０ｄを有し、この突出片２０ｄがベース１２内の溝に嵌入することによりカバー２０の内部に水密性の空間を形成し、かつカバー２０の全体の位置決めが行われる。 カバー２０のＬＥＤ１８ａ，１８ｂを覆う部分においては、レンズ周辺の近傍が厚み方向に撓むように肉薄部２０ａが形成され、この肉薄部２０ａが板バネとして機能する。 【００３０】肉薄部２０ａに隣接させて、カバー２０には凸部２０ｂが形成されており、その先端（図１では下端）面には電極２０ｃが貼着（又は一体成形で固定）されている。 この電極２０ｃは、通常時にはプリント基板１７面から浮いており、レンズ１５を押圧した時にのみ基板側に接触する。 スイッチ回路（２回路分）を形成するために、プリント基板１７上には電極２０ｃに対向させて配線パターン（不図示）が形成されている。 【００３１】ケース１１には、レンズ１５を取り囲むようにして突出片１１ａが内側に立設されている。 この突出片１１ａによって、カバー２０の肉薄部２０ａの近傍がプリント基板１７に接する面が押圧され、シール部を形成する。 【００３２】次に、本発明による押ボタンの動作について、各図を参照しながら説明する。 図３において、レンズ１５の各々は図７の商品見本１０４の各々に対応している。 コインを投入したとき、商品見本１０４が有りながら自販機１００内に商品が存在しない場合、この状態は自販機１００内のセンサによって感知され、これに基づいて機内の制御回路（不図示）は赤色ＬＥＤ１８ｂ
（図６のＬ２，Ｌ４，Ｌ６，Ｌ８の内の該当するもの）
が点灯するように制御する。 ＬＥＤ１８ｂの光はカバー２０及びレンズ１５を通して外部に抜けるので、ユーザーは売切れ状態を知ることができる。 レンズ１５として、光が内部拡散するものを使用すると、レンズ全面が赤あるいは緑になって表示効果が上がる。 【００３３】次に、売切れ表示中のレンズ１５以外のＬ
ＥＤ１８ａ（図６のＬ１，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７の緑色ＬＥ
Ｄの内の該当するもの）が上記制御回路の制御の基に一斉に点灯する。 この時、表２の表示モードでは、商品が冷たい物では表示モードiiによる表示が行われ、商品が温かい物では表示モードiii による表示が行われる。 【００３４】ここで、ユーザーは在庫している希望の商品に対応するレンズ１５を指で押圧する。 仮に、図２の右側端のレンズ１５（コネクタ１９ｄの上部に配置のレンズ）が押圧されたとすると、その肉薄部２０ａは変形して撓み、電極２０ｃがプリント基板１７上の配線パターンに接触し、図６のＳＷ４がスイッチオンになる。 すると、信号線２２ａとコネクタＣＮ３の２番端子とが導通状態になり、そのオン信号が上記制御回路に取り込まれる。 制御回路は自販機１００内の商品搬出機構を作動させ、指定された商品を図７の取出口１０５へ排出させる。 この排出動作に連動して点灯していた緑色ＬＥＤ
（表１の表示方法の場合）の各々は一斉に消灯する。 なお、料金支払いが商品価格を越えていた場合、釣り銭（コイン）が釣り銭支払い口１０８へ払い出される。 以上により一回の自動販売動作が終了する。 【００３５】以上説明したように、本発明の押ボタンは、ネームプレート及びリフレクトケースを設けず、Ｌ
ＥＤの光がカバー及びレンズを通して通過するようにしたので、押ボタン部のサイズを小さくできると共に厚みを薄くできる。 この結果、押ボタンのコストダウンが可能になる。 また、小型化が図れることから従来に比べてボタン数を増やすことができる。 更に、表示内容を色分けして行うことにより、従来の表示内容が２種類であったのに対し、本発明では表示内容を大幅に増やすことができる。 【００３６】なお、本発明においては、従来のような文字表示を押ボタンでは行っていないが、色別表示の区別を説明する必要があるときは、適当な位置に設ければ良い。 【００３７】また、輝度の低いＬＥＤを使用したいときリフレクトケースの採用を妨げるものではない。 【００３８】 【発明の効果】以上説明した通り、本発明の自動販売機等の押ボタンによると、発光色の異なる少なくとも２個のＬＥＤを使用して色別によって販売可及び売切れを表示するようにしたので、部品点数の減少によりコストダウンを図ることができるとともにサイズの小型化を図ることができる。 また、少なくとも２個のＬＥＤのオン、
オフの組み合わせによってロジック的な表示を行うようにすると、表示の種類を販売可、売切れの２種類から大幅に増加することができる。 【図面の簡単な説明】 【図１】本発明による押ボタンの主要部の構成を示す断面図である。 【図２】本発明の押ボタンの全体構成を示す正面図である。 【図３】図２の平面図である。 【図４】図３の側面図である。 【図５】図３の裏面図である。 【図６】本発明の押ボタンにおけるＬＥＤとコネクタの接続を示す回路図である。 【図７】自動販売機の一例における外観を示す斜視図である。 【図８】自動販売機等に用いられる従来の押ボタンの主要部の構成を示す断面図である。 【図９】従来の押ボタンの全体構成を示す正面図である。 【図１０】図９の平面図である。 【図１１】図１１は図１０の側面図である。 【図１２】図１０の裏面図である。 【符号の説明】 １１ ケース １２ ベース １５ レンズ １６ パッキン １７ プリント基板 １８ａ，１８ｂ ＬＥＤ １９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ コネクタ ２０ カバー ２０ａ 肉薄部 ２０ｂ 凸部 ２０ｃ 電極 ２０ｄ 突出部 |
