키 시트

키 시트{KEY SHEET}

휴대 전화나 휴대 정보 단말 장치(PDA : Personal Digital Assistance)를 위시한 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용된 부재 및 그 제조 방법에 관한 것으로, 특히, 압동(pressing operation) 조작에 의해 접점의 온 오프 작동을 행하기 위한 키 톱 및 키 시트, 및 그 제조 방법에 관한 것이다.

휴대 전화나 휴대 정보 단말 장치(PDA)를 위시한 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치의 부품으로서, 키 시트가 널리 이용되고 있다. 이 키 시트는, 통상, 수지 재료로 이루어지는 키 톱과, 실리콘 고무, 열가소성 일래스토머 등의 탄성 재료로 이루어지는 키 베이스가 접합되어 형성되어 있다.

근래, 휴대용 전자 기기의 소형화에 수반하여, 누름버튼 스위치의 더한층의 박형화가 요구되고 있고, 이에 수반하여, 키 톱, 키 시트의 박형화도 요구되고 있다. 이 누름버튼 스위치의 박형화를 실현하기 위해, 예를 들면, 상방으로 돌출하여 형성된 수지 재료로 이루어지는 기재 필름과, 그 내부에 형성된 수지 재료로 이루 어지는 심재부(core portion)를 구비한 키 시트가 제안되어 있다.(예를 들면, 특허 문헌 1 참조.)

특허 문헌 1 : 일본 특개 2006-108003호

특허 문헌 1에는, 심재부의 저면을, 기재 필름(base film)의 저면보다도 상방측에 형성함에 의해, 스위치의 접점을 누르기 위한 돌기부를 심재부의 저면에 마련한 경우라도, 돌기부의 저면을 기재 필름의 저면보다 상방에 배치할 수 있고, 이로써, 기재 필름의 저면과 기판 사이의 간격을 좁혀서, 누름버튼 스위치의 박형화를 도모하는 것이 기재되어 있다. 그러나, 특허 문헌 1에서는, 심재부에 압동 조작에 의한 하중이 가하여지기 때문에, 만약, 수지제의 심재부의 두께를 얇게 하면, 강도가 부족하여 심재부에 손상이 생길 우려가 있어서, 대폭적인 박형화를 실현하는 것은 곤란하다.

그래서, 수지보다도 강한 강도를 갖는 금속재료를 이용하여, 키 톱을 형성함에 의해, 누름버튼 스위치의 박형화를 도모하는 것이 고려된다. 구체적으로는, 예를 들면, 금속제 시트를 이용하여, 복수의 누름버튼이 집합 배치된 키 톱을 형성하는 것이 고려된다.

이 경우, 수지 재료와는 달리, 두께를 상당히 얇게 하였다고 하여도, 압동 조작의 하중에 버틸 만큼의 강도는 갖는다고 고려되지만, 금속제 시트의 단부나, 금속제 시트에 노치 영역을 마련한 경우의 단부가, 다른 물체와 접촉하여 파손될 우려가 있다. 또한, 금속제 시트의 두께를 얇게 하여 가면, 압동 조작을 끝낸 후의 금속 시트의 복원력(탄성력)이 충분하지가 않아, 실용상 충분한 속도로 누름버튼이 원래의 위치로 되돌아오지 않게 될 우려가 있다.

또한, 휴대용 전자 기기에서는, 기판으로부터의 발열이 문제가 되는데, 수지와 비교하고 열전도율이 높은 금속제 시트로 키 톱을 구성하는 경우에는, 기판의 발열에 의해 키 시트 윗면의 온도도 올라가는 문제가 생긴다. 또한, 같은 온도라도, 손가락이 직접 금속 재료에 접촉하는 경우에는, 수지 재료 등에 접촉하는 경우보다도 높은 온도로 느끼는 경우가 있다.

또한, 금속제 시트만으로 키 톱을 구성하는 경우에는, 금속제 시트에 장식용의 노치 영역을 마련할 때, 예를 들면, 0, 6, 8과 같은, 선의 내측의 공간이 외측의 공간과 구획되는 부분을 갖는 도형에 대해, 노치 영역의 내측의 금속 부분과 외측의 금속 부분을 연결하기 위한 접속부분을 남길 필요가 있기 때문에, 노치 영역의 내부와 외부가 완전히 분리한 도형을 만들어 낼 수 없어, 장식상의 문제가 생긴다(도 4의 화살표 좌측의 도면 참조).

따라서 본 발명의 목적은, 상술한 문제를 해결하여, 금속제 시트를 이용하여 누름버튼 스위치의 박형화를 가능하게 하고, 또한, 금속제 시트의 단부의 파손을 막고, 압동 조작에 대한 실용상 충분한 복원력을 가지며, 기판으로부터의 발열에도 대응할 수 있고, 또한 장식성에 우수한 키 톱 및 키 시트를 제공하는 데 있다. 또한, 그 키 톱 및 키 시트의 제조 방법을 제공하는 데 있다.

상술한 과제를 해결하기 위해, 본 발명에 관한 키 톱의 하나의 실시 양태는, 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용하는 키 톱으로서, 개략 박판 형상의 금속제 시트와, 해당 금속제 시트의 적어도 한쪽의 면에 접합된 가요성 재료로 이루어지는 외층 시트를 구비하는 키 톱이다.

또한, 본 발명에 관한 키 시트의 하나의 실시 양태는,

상기한 키 톱에, 탄성 재료로 이루어지는 시트형상의 키 베이스가 접합되는 구조를 갖는 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용하는 키 시트이다.

또한, 본 발명에 관한 키 시트의 하나의 제조 방법은,

휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용하는 키 시트의 제조 방법으로서, 금속제 시트의 편면에 가요성 재료로 이루어지는 외층 시트를 접합하는 스텝과, 상기 외층 시트가 접합되지 않은 면으로부터, 에칭 가공에 의해 상기 금속제 시트에 제 1의 노치 영역을 마련하는 스텝과,

상기 금속제 시트의 상기 외층 시트가 접합되지 않은 면에, 외층 시트를 접합하는 스텝과, 타발 가공에 의해, 적어도 한쪽의 상기 외층 시트 및 상기 금속제 시트에 제 2의 노치 영역을 마련하는 스텝과, 탄성 재료를 이용하여, 상기 제 2의 노치 영역의 형상에 대응한 볼록부를 갖는 시트형상의 키 베이스를 형성하는 스텝과, 상기 제 2의 노치 영역에 상기 볼록부를 삽입하고, 상기 키 베이스를 상기 제 2의 노치 영역이 마련된 상기 외층 시트에 접합하는 스텝을 포함하는 제조 방법이다.

도 1은 본 발명의 키 톱, 키 시트를 이용한 누름버튼 스위치의 개략의 구조를 도시하는 단면도이고, 키 톱에 노치 영역을 갖지 않는 타입의 실시 형태를 도시하는 도면.

도 2는 본 발명의 키 톱, 키 시트를 이용한 누름버튼 스위치의 개략의 구조를 도시하는 단면도이고, 키 톱에 노치 영역을 갖는 타입의 실시 형태를 도시하는 도면.

도 3은 본 발명의 키 시트의 그 밖의 실시 형태를 도시하는 분해 사시도.

도 4는 본 발명의 장식용의 노치 영역을, 종래의 장식용의 노치 영역을 비교하여 도시하는 도면.

도 5는 본 발명의 키 톱의 그 밖의 실시 형태를 도시하는 분해 사시도.

도 6은 본 발명의 키 톱, 키 시트의 제조 방법의 실시 형태를 도시하는 도면.

(도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명)

2 : 키 시트 4 : 키 톱

6 : 금속제 시트 6a, b : 금속 부재

6c : 개구부 8a : 외층 시트

8b : 외층 시트 10 : 키 베이스

10a : 가압 돌기 10b : 볼록부

12 : 접시형상 접점 14 : 기판

16 : 노치 영역 18 : 노치 영역(장식용)

20 : 점착 시트 30 : 요철형상

32 : 볼록형상 34 : 착색 부분

40a : 노치 영역의 내측의 금속 부분

40b : 노치 영역의 외측의 금속 부분

60 : 금속제 시트

60a, b, c : 금속 부재

본 발명의 키 톱의 하나의 실시 형태는, 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용하는 키 톱으로서, 개략 박판 형상의 금속제 시트와, 해당 금속제 시트의 적어도 한쪽의 면에 접합된 가요성 재료로 이루어지는 외층 시트를 구비하고 있다.

여기서, 「키 톱」이란, 누름버튼 스위치의 누름버튼 부분에 상당하는 부재이고, 「금속제 시트」는, 키 톱의 심재가 되는 부재이다. 또한, 「개략 박판 형상」이란, 완전히 평판형상의 형상도 포함되고, 전체로서 평판형상으로 간주된 범위라면, 어느 정도의 요철형상을 갖는 것도 포함된다.

「외층 시트」는, 금속제 시트의 적어도 한쪽의 면에 접합되고 키 톱을 형성한다. 이 외층 시트에는, 주로, 금속제 시트를 보호하는 기능, 키 톱이 누름버튼으로서 실용 가능한 복원력을 갖도록, 금속제 시트에 탄성력을 부가하는 기능, 및 기판으로부터의 열을 누름버튼의 윗면에 전달하지 않도록 하는 기능을 갖는다. 또한, 외층 시트를, 금속제등 시트의 1면에만 접합하는 경우에는, 조작자의 손가락이 접 촉하는 윗면측에 접합하는 것이 바람직하다.

또한, 금속제 시트와 외층 시트를 접합하는 수단으로서는, 예를 들면, 접착제를 이용할 수 있다. 그 밖에도, 특수한 표면 처리층을 형성함에 의해 접합하는 것도 가능하고, 또한, 그 밖의 모든 접합 방법을 이용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 복수의 누름버튼이 집합 배치된 키 톱을 이용할 수도 있고, 각 누름버튼 마다 개별의 금속 부재를 갖는 키 톱을 이용할 수도 있다. 즉, 본 실시 형태에서는, 가요성을 갖는 금속제 시트와 외층 시트를 이용하고 있기 때문에, 복수의 누름버튼이 집합 배치되어 있어도, 개개의 누름버튼을 독립적으로 압동 조작할 수 있다. 또한, 각 누름버튼 마다 개별의 금속 부재를 구비하는 경우라도, 금속 부재와 접합한 외층 시트에 의해, 개개의 누름버튼의 위치 관계를 유지할 수 있기 때문에, 전체로서 일체적인 키 톱을 얻을 수 있다.

또한, 키 시트의 제조중에 있어서, 외층 시트의 누름버튼의 기능을 하는 면에, 표면 상처가 생기는 것을 방지하기 위해, 이 면에 보호 시트를 부착하는 경우도 있다.

금속제 시트의 재료로서는, 알루미늄, 스테인리스강, 합금강, 티탄, 구리, 은, 금을 위시한 모든 금속, 합금을 이용할 수 있다. 또한, 아연 등을 도금한 도금 강판을 이용할 수도 있고, 또한, 금속의 표면에 티탄나이트라이드 등의 세라믹 재료를 코팅시킨 것을 이용할 수도 있다.

이 금속제 시트의 두께로서는, 예를 들면, 0.5㎜ 이하로 할 수 있고, 키 톱의 박형화의 관점에서는, 0.2㎜ 이하가 바람직하고, 0.1㎜ 이하가 더욱 바람직하 다.

외층 시트의 재료로서는, 가요성을 갖는 재료라면 다양한 재료를 이용할 수 있지만, 제조 비용 등을 고려하면, 예를 들면 수지를 이용하는 것이 고려된다. 적용한 수지 재료로서는, 예를 들면, 폴리카보네이트(PC)계 수지, 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET)계 수지, 폴리부틸렌테레프탈레이트(PBT)계 수지, 나일론계 수지, 폴리프로필렌(PP)계 수지, 불소(PFA/FEP)계 수지, 폴리올레핀계 수지를 위시한 모든 수지를 이용할 수 있고, 이들의 수지 혼합물을 이용할 수도 있다.

외층 시트의 두께로서는, 0.1㎜ 이하로 할 수 있고, 키 톱의 박형화의 관점에서는, 75㎛ 이하가 바람직하고, 50㎛ 이하가 더욱 바람직하다. 또한, 금속 시트의 양면의 외층 시트에 관해서는, 양면에서 동일한 재료, 동일한 두께의 시트를 이용할 수도 있고, 각각의 면에서 다른 재료, 다른 두께의 시트를 이용할 수도 있다.

또한, 금속제 시트와 외층 시트를 접합하는 방법으로서는, 예를 들면, 접착제를 이용하는 것이 고려되고, 수지제의 외층 시트를 이용하는 경우에는, 접합에 이용하는 접착제로서, 금속과 수지의 접착에 적합한 접착제를 이용하는 것이 고려된다. 구체적으로는, 예를 들면, 에폭시계 접착제, 아크릴계 접착제, 폴리에스테르계 접착제, 시아노아크릴레이트계 접착제를 위시한 다양한 접착제를 이용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 금속제 시트의 적어도 한쪽의 면이, 외층 시트에 의해 커버되어 있기 때문에, 금속제 시트를 박형화하여도, 금속제 시트의 손상을 막을 수 있다. 또한, 금속제 시트의 탄성력에, 접합된 외층 시트의 탄성력도 더해지기 때문에, 금속제 시트를 박형화하여도, 키 톱 전체로서 실용상 충분한 탄성력을 얻을 수 있다.

또한, 휴대용 전자 기기에서는 기판에서의 발열이 문제가 되는데, 본 발명의 키 톱에 있어서, 예를 들면, 외층 시트에 수지 재료를 이용하는 경우에는, 기판의 발열을 키 톱의 윗면에 전하기 어렵고, 또한, 윗면측에 외층 시트를 구비하는 경우에는, 손가락이 직접 금속에 접촉하는 일이 없기 때문에, 체감 온도적으로도, 기판으로부터의 발열의 영향을 억제할 수 있다.

본 발명의 키 톱의 그 밖의 실시 형태는, 상기 금속제 시트의 양면에 상기 외층 시트가 접합되는 샌드위치 구조를 갖는다.

본 실시 형태에서는, 금속제 시트가 외층 시트에 끼워 넣어진 샌드위치 구조를 갖고 있기 때문에, 금속제 시트의 손상을 더욱 확실하게 막을 수 있다. 또한, 금속제 시트의 탄성력에, 양측의 외층 시트의 탄성력도 더해지기 때문에, 더욱 큰 탄성력을 얻을 수 있다. 또한, 금속제 시트의 양측의 외층 시트에 의해, 기판의 발열을 키 톱의 윗면에 더욱 전하기 어려워지고, 기판으로부터의 발열의 영향을 보다 효과적으로 억제할 수 있다.

여기서, 금속제 시트의 양면에 외층 시트가 접합되어 형성되는 키 톱의 전체의 두께는, 0.7㎜ 이하로 할 수 있고, 바람직하게는 0.35㎜ 이하이고, 0.2㎜ 이하가 더욱 바람직하다.

본 발명의 키 톱의 그 밖의 실시 형태는, 상기 금속제 시트에 소정의 요철형상이 형성되어 있다.

본 실시 형태에서는, 다양한 요철형상을 마련할 수 있고, 예를 들면, 개개의 누름버튼의 형상에 맞추어서 요철형상을 마련하거나, 키 톱의 강도를 늘리기 위한 요철형상을 마련하거나, 장식용에 요철형상을 마련하는 것이 고려된다. 요철형상을 형성하는 방법으로서는, 예를 들면, 프레스 가공에 의해 형성할 수 있다. 또한, 본 실시 형태의 요철형상은, 키 톱 전체로서 개략 박판 형상의 범위에 수속되는 정도의 것이고, 키 톱의 박형화에도 적합한 요철형상이다.

본 발명의 키 톱의 그 밖의 실시 형태는, 상기 금속성 시트에, 장식용 및/또는 누름버튼 가동용의 노치 영역이 마련되어 있다.

여기서, 「장식용의 노치 영역」이란, 예를 들면, 누름버튼에 마련된 숫자나 문자를 나타내는 노치 영역이나, 그 밖의 기호, 도형, 모양 등을 나타내는 노치 영역이 포함되고, 이 노치 영역에 광(백라이트)을 투과시킴에 의해, 노치 영역에서 형성된 숫자, 문자, 기호, 도형, 모양 등을 선명하게 떠오르게 할 수 있다. 또한, 노치 영역을 가용하여 광이 투과하도록 하기 위해서는, 외층 시트에 투명한 재료 또는 광을 투과시키는 재료를 이용하는 것이 필요해진다.

또한, 「누름버튼 가동용의 노치 영역」은, 개개의 누름버튼에 대해, 그 주위, 또는 주위의 일부에 마련한 노치 영역이다. 본 발명의 키 톱은 가요성을 갖기 때문에, 누름버튼 가동용의 노치 영역을 마련하지 않아도, 개개의 누름버튼을 가동시킬 수 있지만, 누름버튼 가동용의 노치 영역을 마련함에 의해, 개개의 누름버튼의 가동성을 향상시킬 수 있고, 누름버튼의 조작감을 향상시킬 수 있다.

이들의 노치 영역을 마련하는 방법으로서는, 에칭 가공, 프레스 가공(타발 가공), 기계 가공을 위시한 다양한 가공 방법을 이용할 수 있지만, 장식용의 노치 영역은, 그 형상이 복잡하기 때문에, 프레스 가공보다도 에칭 가공의 쪽이 바람직하다고 생각된다. 또한, 누름버튼 가동용의 노치 영역에 대해서는, 프레스 가공으로 형성하는 경우에는, 비용적으로 유리하다고 생각되고, 장식용의 노치 영역과 함께 에칭 가공으로 형성하는 경우에는, 제조 공정의 간소화에 있어서 유리하다고 생각된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 금속제 시트에만 노치 영역이 마련되고, 외층 시트에는 노치 영역이 마련되지 않은 경우도 포함되고, 금속제 시트와, 한쪽의 외층 시트에 노치 영역이 마련되어 있는 경우도 포함되고, 금속제 시트와, 양쪽의 외층 시트에 노치 영역이 마련되어 있는 경우도 포함된다.

본 발명의 키 톱의 그 밖의 실시 형태는, 상기 금속제 시트의 상기 노치 영역에 있어서, 상기 노치 영역의 내측에 존재하는 내측 금속 부분과, 상기 노치 영역의 외측에 존재하는 외측 금속 부분이 상기 노치 영역에 따라서 분리되어 있고, 상기 내측 금속 부분과 상기 외측 금속 부분 사이의 위치 관계가, 접합된 상기 외층 시트에 의해 유지되어 있다.

본 실시 형태에서는, 금속제 시트의 양면에 외층 시트가 접합되어 있기 때문에, 노치 영역의 내측의 내측 금속부와, 노치 영역의 외측의 외측 금속 부분이 완전히 분리되어 있어도, 표면에 접착제가 구비된 외층 시트에 의해, 그 위치 관계를 유지할 수 있다. 따라서, 장식용의 노치 영역이라면, 장식성을 손상시키는 접속부분을 마련할 필요가 없고, 장식성에 우수한 노치 영역을 마련할 수 있다. 또한, 누름버튼 가동용의 노치 영역이라면, 가동 저항이 되는 접속부분이 없기 때문에, 누름버튼의 가동성을 보다 높일 수 있다.

또한, 후술하는 바와 같이, 키 톱에 키 베이스가 접속된 키 시트에서는, 노치 영역의 내측의 내측 금속부와, 노치 영역의 외측의 외측 금속 부분이 완전히 분리하고 있어도, 키 베이스에 의해, 그 위치 관계를 유지할 수도 있다.

본 발명의 키 톱의 그 밖의 실시 형태는, 적어도 한쪽의 상기 외층 시트의 상기 노치 영역에 대응하는 위치에, 소정의 착색이 시행되어 있다.

본 실시 형태에서는, 예를 들면, 금속제 시트의 하면측에 접합된 외층 시트의 장식용의 노치 영역에 대응하는 위치에, 소정의 착색이 시행함에 의해, 광을 투과시키면, 노치 영역에 의해 형성된 도형을, 소정의 색을 발하여 떠오르게 할 수 있다. 이 경우, 장식용의 노치 영역에 의해 형성된 도형으로부터 비어져 나가는 착색 부분은, 키 톱의 윗면측에서 보이지 않기 때문에, 도형에 맞추어서 착색할 필요가 없다. 또한, 미리 외층 시트에 착색이 시행한 후, 금속제 시트에 접합하는 경우라도, 용이하게 착색 부분의 위치 맞춤을 행할 수 있다.

또한, 금속제 시트의 윗면측에 접합된 외층 시트에, 소정 형상의 착색을 시행하는 것도 본 실시 형태에 포함된다. 또한, 외층 시트의 착색면에 관해서는, 외층 시트의 외측의 면(금속제 시트와 접하지 않는 면)에 착색을 시행할 수도 있고, 금속제 시트와 접하는 측의 면에 착색을 시행할 수도 있다.

본 발명의 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용하는 키 시트의 하나의 실시 형태는, 상술한 키 톱에, 탄성 재료로 이루어지는 시트형상의 키 베이스가 접합되는 구조를 갖는다.

여기서, 「키 베이스」란, 키 톱과 접합되어 키 시트를 구성하는 부재이고, 통상, 하면에 가압 돌기가 마련되고, 이 가압 돌기를 통하여, 기판에 마련된 접시형상 접점을 가압하는 기능을 갖는다. 또한, 유연한 누름버튼의 조작 감각을 얻기 위해, 키 베이스의 재료로서, 통상, 탄성 재료가 이용된다.

이 탄성 재료로서는, 예를 들면, 실리콘 고무나 열가소성 일래스토머를 이용하는 것이 고려된다. 여기서, 열가소성 일래스토머는, 가황을 필요로 하지 않는다는 특징이 있고, 구체적으로는, 폴리스티렌계 일래스토머, 폴리올레핀계 일래스토머, 폴리에스테르계 일래스토머, 폴리우레탄계 일래스토머, 폴리아미드계 일래스토머를 예시할 수 있다.

키 베이스의 두께로서는, 가압 돌기를 포함한 두께를, 0.8㎜ 이하로 하는 것이 고려되고, 키 시트의 박형화의 관점에서는, 0.5㎜ 이하가 바람직하고, 0.3㎜ 이하가 더욱 바람직하다.

또한, 본 실시 양태에서는, 금속제 시트의 1면에만 외층 시트가 접합되는 키 톱에 있어서, 예를 들면, 금속제 시트의 면에 키 베이스를 접합하는 경우도 포함되고, 금속제 시트의 양면에 외층 시트가 접합되는 키 톱에 있어서, 외층 시트의 면에 키 베이스를 접합하는 경우도 포함된다.

또한, 키 베이스와 키 톱을 접합하는 방법으로서는, 예를 들면, 접착제를 이용하는 것이 고려되고, 키 베이스와 수지제의 외층 시트를 접합하는 경우에는, 접합에 이용하는 접착제로서, 고무나 열가소성 일래스토머와 수지의 접착에 적합한 접착제를 이용하는 것이 고려된다. 구체적으로는, 예를 들면, 클로로프렌 고무계 접착제, NBR계 접착제, 천연 고무계 접착제, 폴리우레탄계 접착제, 핫멜트계 접착제, 시아노아크릴레이트계 접착제, 폴리에스테르계 접착제, 폴리올레핀계를 위시한 다양한 접착제가 고려된다.

키 베이스와 금속제 시트를 접합하는 경우에는, 예를 들면, 고무나 열가소성 일래스토머와 금속의 접착에 적합한 모든 접착제를 이용할 수 있다. 또한, 접착제를 이용하지 않고, 고무 키 베이스와 키 톱 사이에 특수한 표면 처리층을 형성함에 의해 접합하는 것도 가능하고, 그 밖의 모든 접합 방법을 이용할 수 있다.

또한, 완성한 키 시트를 기판 등에 접합하는 수단으로서는, 예를 들면, 양면이 점착면으로 이루어지는 점착 시트를 이용할 수도 있고, 접착제 등을 이용할 수도 있고, 기계적인 접합 수단을 이용할 수도 있고, 그 밖의 모든 접합 수단을 이용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 금속제 시트에 가요성 재료로 이루어지는 외층 시트가 접합되는 키 톱에 의해, 클릭 느낌이 있는 조작 감각을 얻을 수 있고, 또한, 키 베이스의 탄성력이 더해지기 때문에, 클릭 느낌과 동시에 유연한 누름버튼의 조작감을 갖는 키 시트를 제공할 수 있다.

본 발명의 키 시트의 그 밖의 실시 형태는, 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용하는 키 시트로서, 개략 박판 형상의 금속제 시트와, 해당 금속제 시트의 양면에 접합된 가요성 재료로 이루어지는 외층 시트를 구비한 샌드위치 구조를 갖는 키 톱과, 해당 키 톱의 한쪽의 면에 접합되는 탄성 재료로 이루어지는 시트형상의 키 베이스를 구비하고, 적어도 상기 키 베이스가 접합되는 측에 배치된 상기 외층 시트 및 상기 금속제 시트에, 누름버튼 가동용의 노치 영역이 마련되고, 해당 노치 영역에, 상기 키 베이스에 마련된 볼록부가 삽입하여 형성된 상기 금속제 시트의 단부를 확보하기 위한 보호수단을 구비하고 있다.

본 실시 형태에서는, 누름버튼 가동용의 노치 영역이 마련되어 있기 때문에, 누름버튼의 가동성을 향상시킬 수 있고, 또한 키 베이스의 탄성력이 더해지기 때문에, 클릭 느낌과 동시에 유연한 누름버튼의 조작감을 갖는 키 시트를 제공할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 금속제 시트가 외층 시트에 끼워 넣어진 키 톱의 샌드위치 구조에 의해, 금속제 시트를 보호하는 것에 더하여, 또한, 키 베이스의 볼록부를 노치 영역으로 삽입한 보호수단에 의해 금속제 시트의 단부를 보호할 수 있다. 또한, 키 베이스가 접합되는 측에 배치된 하면측의 외층 시트에만 노치 영역이 마련되어 있는 경우에는, 노치 영역이 마련되지 않은 윗면측의 외층 시트에 의해, 윗면이 덮여 있기 때문에, 보다 효과적으로 금속제 시트를 보호할 수 있다.

본 발명의 키 시트의 제조 방법의 하나의 실시 형태는, 휴대용 전자 기기의 누름버튼 스위치에 이용하는 키 시트의 제조 방법으로서, 금속제 시트의 편면에 가요성 재료로 이루어지는 외층 시트를 접합하는 스텝과, 상기 외층 시트가 접합되지 않은 면으로부터, 에칭 가공에 의해 상기 금속제 시트에 제 1의 노치 영역을 마련하는 스텝과, 상기 금속제 시트의 상기 외층 시트가 접합되지 않은 면에, 외층 시트를 접합하는 스텝과, 타발 가공에 의해, 적어도 한쪽의 상기 외층 시트 및 상기 금속제 시트에 제 2의 노치 영역을 마련하는 스텝과, 탄성 재료를 이용하여, 상기 제 2의 노치 영역의 형상에 대응한 볼록부를 갖는 시트형상의 키 베이스를 형성하는 스텝과, 상기 제 2의 노치 영역에 상기 볼록부를 삽입하고, 상기 키 베이스를 상기 제 2의 노치 영역이 마련된 상기 외층 시트에 접합하는 스텝을 포함한다.

본 실시 형태에서는, 금속제 시트, 외층 시트, 키 베이스의 접합을 적절한 순서로 행하고, 에칭 가공이나 타발 가공을, 노치 영역의 용도나 크기에 따라 적절한 순서로 행함에 의해, 낮은 제조 비용으로 효율적으로 상술한 키 시트를 제조할 수 있다.

또한, 키 시트의 제조중에, 외층 시트의 누름버튼의 기능을 하는 면에, 표면 상처가 생기는 것을 방지하기 위해, 이 면에 보호 시트를 부착하는 공정을 더할 수도 있다. 또한, 키 시트가 완성된 후, 이 보호 시트를 벗기는 공정을 더할 수도 있다.

본 발명의 키 시트의 제조 방법의 그 밖의 실시 형태는, 상기 금속제 시트에의 접합의 전 또는 후에 있어서, 상기 외층 시트의 상기 제 1 및/또는 제 2의 노치 영역에 대응하는 위치에, 소정의 착색을 시행하는 스텝을 또한 포함한다.

본 실시 형태에서는, 낮은 제조 비용으로 효율적으로 착색을 행할 수 있다.

(발명의 효과)

이상과 같이, 본 발명의 키 톱에서는, 금속제 시트가 외층 시트에 의해 커버되어 있기 때문에, 금속제 시트를 박형화하여도, 금속제 시트의 손상을 막을 수 있다. 또한, 본 발명의 키 톱에 있어서, 금속제 시트가 외층 시트에 끼워 넣어진 샌 드위치 구조를 갖는 경우에는, 보다 효과적으로 금속제 시트의 손상을 막을 수 있다.

또한, 본 발명의 키 톱에서는, 금속제 시트의 탄성력에 접합되는 외층 시트의 탄성력도 더해지기 때문에, 금속제 시트를 박형화하여도, 키 톱 전체로서 실용상 충분한 탄성력을 얻을 수 있다.

또한, 본 발명의 키 톱에서는, 기판으로부터의 발열을 키 톱의 윗면에 전하기 어렵고, 체감 온도적으로도, 기판으로부터의 발열의 영향을 억제할 수 있다.

또한, 본 발명의 키 톱에서는, 노치 영역의 내측의 금속 부분과 외측의 금속 부분을 분리할 수 있기 때문에, 장식성을 높이고, 누름버튼의 조작성을 높일 수 있다.

또한, 본 발명의 키 시트에서는, 노치 영역에 삽입된 키 베이스의 볼록부에 의해, 금속제 시트를 보호할 수 있다.

본 발명의 키 시트의 제조 방법에서는, 금속제 시트, 외층 시트, 키 베이스의 접합을 적절한 순서로 행하고, 에칭 가공이나 타발 가공을, 노치 영역의 용도나 크기에 따라 적절한 순서로 행함에 의해, 낮은 제조 비용으로 효율적으로 상술한 키 시트를 제조할 수 있다.

본 발명의 키 톱 및 키 시트의 실시 형태, 및 그 제조 방법의 실시 형태에 관해, 이하에 도면을 이용하면서 상세히 설명한다.

(본 발명의 키 톱 및 키 시트의 실시 형태의 설명)

우선, 도 1 및 도 2를 이용하여, 본 발명의 키 톱 및 그 키 톱을 구비한 키 시트의 실시 형태의 설명을 행한다. 도 1 및 도 2는, 본 발명의 키 톱 및 키 시트를 이용한 누름버튼 스위치의 개략의 구조를 도시하는 단면도이다. 본 실시 형태에서는, 휴대 전화의 누름버튼 스위치에 이용하는 경우를 나타내고 있다.

여기서, 도 1에는, 키 톱에 노치 영역을 갖지 않는 타입의 실시 형태를 도시하고, 도 2에는, 키 톱에 노치 영역을 갖는 타입의 실시 형태를 도시하고 있다.

<도 1에 도시하는 실시 형태의 설명>

우선, 도 1을 이용하여, 키 톱에 노치 영역을 갖지 않는 타입의 실시 형태의 설명을 행한다. 본 실시 형태에서는, 개략 박판 형상의 금속제 시트(6)의 양면에, 가요성 재료로 이루어지는 외층 시트(8a, 8b)가 접합되고 키 톱(4)이 형성되고, 이 키 톱(4)의 하측의 외층 시트(8b)에, 탄성 재료로 이루어지는 시트형상의 키 베이스(10)가 접합되어, 키 시트(2)가 구성되어 있다. 또한, 금속제 시트(6)의 윗면에만, 외층 시트(8a)를 접합하여 키 톱(4)을 형성하고, 이 키 톱(4)의 금속제 시트(6)의 하면에, 키 베이스(10)를 접합하여, 키 시트(2)를 구성하는 것도 가능하다.

이 키 시트(2)에 있어서, 키 베이스(10)의 하면에는, 기판(14)에 마련된 접시형상 접점(12)을 가압하기 위한 가압 돌기(10a)가 마련되어 있다. 이 구조에 의해, 상부로부터 키 톱(4)을 압동 조작함에 의해, 접시형상 접점(12)의 온 오프 작동을 행할 수 있다. 구체적으로는, 조작자가, 키 톱(4)의 소정의 누름버튼에 상당하는 영역을 누름에 의해, 그 영역의 키 톱(4) 및 키 베이스(10)가 하방으로 휘어 져, 가압 돌기(10a)를 통하여, 접시형상 접점(12)을 압동(押動)한다. 이로써, 누름버튼 스위치를 온으로 할 수 있다. 또한, 조작자가 압동 조작을 중지하면, 키 톱(4) 및 이것에 접합된 키 베이스(10)의 탄성력에 의해, 휘어져 있던 영역은 신속하게 원래의 위치로 되돌아와, 접시형상 접점(12)의 가압이 해제되어, 누름버튼 스위치를 오프의 상태로 되돌릴 수 있다.

이상과 같이, 금속제 시트(6) 및 외층 시트(8a, 8b)로 이루어지는 키 톱(4)에 의해, 클릭감이 있는 누름버튼 조작을 실현할 수 있고, 또한, 키 베이스(10)의 탄성력이 더해짐에 의해, 유연한 조작 감각을 가할 수 있다. 금속제 시트(6), 외층 시트(8a, 8b), 및 키 베이스(10)의 사양을 정할 때에는, 누름버튼 스위치의 이용 용도, 이용자의 기호 등에 따라, 최적의 조작 감각을 얻을 수 있는 사양을 정하는 것이 바람직하다.

또한, 키 시트(2)의 제조중에 있어서, 외층 시트(8a)의 누름버튼의 기능을 하는 면에, 표면 상처가 생기는 것을 방지하기 위해, 이 면에 보호 시트를 부착하는 경우도 있다.

<금속제 시트(6)의 설명>

여기서, 금속제 시트(6)의 재료로서는, 알루미늄, 스테인리스강, 합금강, 티탄, 구리, 은, 금을 위시한 모든 금속, 합금을 이용할 수 있고, 또한 아연 등을 도금한 도금 강판을 이용할 수도 있다. 또한, 금속의 표면에 티탄나이트라이드 등의 세라믹 재료를 코팅시킨 것도 포함된다.

이들의 금속제 시트(6)의 일반적인 제조 방법으로서는, 예를 들면, 주조(鑄 造)에 의해 제조할 수도 있고, 주조 후에 압연이나 단조를 행하여 제조할 수도 있다. 단, 압동 조작에 의한 휨이나 하중에 견디는 탄성이나 강도가 필요하기 때문에, 진공 증착, 스퍼터링, 이온 플레이팅 등에 의한 금속층의 형성 방법은 그다지 적합하지가 않다.

금속제 시트(6)의 두께로서는, 0.5㎜ 이하로 하는 것이 가능하고, 키 톱(4)의 박형화의 관점에서는, 0.2㎜ 이하가 바람직하고, 0.1㎜ 이하가 더욱 바람직하다. 금속제 시트(6)의 두께는, 이용하는 재료의 강도, 사용 용도, 및 접합되는 외층 시트(8a, 8b)의 사양에 따라, 최적의 두께를 설정하여야 한다. 강도적인 관점에서 말하면, 미크론 오더의 금속제 시트(6)를 이용할 수도 있다.

또한, 금속제 시트(6)의 개략 박판 형상이란, 완전히 평판형상인 것도 고려되고, 압출 가공 등에 의해, 다소의 요철부를 마련할 수도 있다. 단, 키 톱(4)의 박형화의 관점에서도, 개략 박판 형상의 범위에 수속되는 요철부의 형성으로 멈추는 것이 당연하고, 딥드로잉 등에 의한 큰 요철부를 마련하는 것은 그다지 적당하지 않다.

또한, 금속제 시트(6)의 표면 성상으로서는, 예를 들면, 경면 가공이나 헤어라인 가공을 시행할 수 있고, 그 밖에, 이용 용도에 맞추어서 최적의 마무리 가공을 이용할 수 있다.

<외층 시트(8a, 8b)의 설명>

본 실시 형태에서는, 외층 시트(8a, 8b)에 의해 금속제 시트(6)를 끼워 넣은 샌드위치 구조를 갖는 키 톱(4)이 나타나 있지만, 외층 시트(8a, 8b)에는, 주로, 금속제 시트(6)를 보호하는 기능, 키 톱(4)이 누름버튼으로서 실용 가능한 탄성력을 갖도록, 금속제 시트(6)에 탄성력을 부가하는 기능, 및 기판에서의 열을 누름버튼의 윗면에 전달하지 않도록 하는 기능을 갖는다.

이 외층 시트(8a, 8b)의 재료로서는, 가요성을 갖는 재료라면 모든 재료를 이용할 수 있지만, 제조 비용 등을 고려하면, 수지를 이용하는 것이 고려된다. 외층 시트(8a, 8b)에 이용하는 수지 재료로서는, 예를 들면, 폴리카보네이트(PC)계 수지, 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET)계 수지, 폴리부틸렌테레프탈레이트(PBT)계 수지, 나일론계 수지, 포리푸로부렌(PP)계 수지, 불소(PFA/FEP)계 수지, 폴리올레핀계 수지를 위시한 모든 수지를 이용할 수 있고, 이들의 수지의 혼합물을 이용할 수도 있다.

또한, 외층 시트(8a, 8b)를 제조하는 방법으로서는, 예를 들면, 가열한 수지 재료를 압출기에 투입하여, 수지제의 시트를 제조하는 것이 고려된다. 또한, 키 톱(4)이, 압동 조작에 의한 휨이나 하중에 견디도록, 금속제 시트(6)의 강도를 보조하는 역할을 갖기 때문에, 증착 등에 의한 코팅층의 형성 방법은 그다지 적합하지 않다.

외층 시트(8a, 8b)의 두께로서는, 0.1㎜ 이하로 할 수 있고, 키 톱(4)의 박형화의 관점에서는, 75㎛ 이하가 바람직하고, 50㎛ 이하가 더욱 바람직하다. 외층 시트(8a, 8b)의 두께는, 키 톱(4)의 박형화의 요청, 금속제 시트(6)를 보호하는 기능, 금속제 시트(6)에 탄성력을 부가하는 기능, 기판으로부터의 열을 누름버튼에 전달하지 않도록 하는 기능 등을 종합적으로 고려하여, 최적의 두께를 설정하여야 한다.

또한, 접합된 금속제 시트(6)에 요철부가 마련되어 있는 경우에는, 외층 시트(8a, 8b)에도 같은 요철부가 마련된다. 외층 시트(8a, 8b)로서는, 금속제 시트(6)의 표면이 외부에서 보이도록 하고, 또한 노치 영역을 통하여 광(백라이트)이 투과하도록 하기 위해, 투명한 재료 또는 광을 투과시키는 재료를 이용하는 것이, 일반적으로 바람직하다고 생각되지만, 용도에 따라, 광을 투과시키지 않는, 또는 광을 투과시키기 어려운 재료를 이용할 수도 있다. 또한, 외층 시트(8a, 8b)의 색으로서는, 소망하는 색을 이용할 수 있고, 또한, 광이 투과하는 영역만을 착색할 수도 있다. 또한, 외층 시트(8a) 및 외층 시트(8b)는, 같은 재질, 같은 두께의 시트를 이용할 수도 있고, 다른 재질, 다른 두께의 시트를 이용할 수도 있다.

이상과 같이, 금속제 시트(6)의 양면에, 외층 시트(8a, 8b)를 접합하여 형성하는 키 톱(4)의 두께는, 0.7㎜ 이하로 할 수 있고, 바람직하게는 0.35㎜ 이하이고, 0.2㎜ 이하가 더욱 바람직하다.

<금속제 시트(6)와 외층 시트(8a, 8b)의 접합의 설명>

다음에, 금속제 시트(6)와 외층 시트(8a, 8b)를 접합하는 방법의 하나로서, 접착제를 이용하는 것이 고려된다. 접합에 이용하는 접착제로서, 예를 들면, 외층 시트(8a, 8b)가 수지로 이루어지는 경우에는, 금속과 수지의 접착에 적합한 접착제를 이용하는 것이 고려된다. 구체적으로는, 예를 들면, 에폭시계 접착제, 아크릴계 접착제, 폴리에스테르계 접착제, 시아노아크릴레이트계 접착제를 위시한 다양한 접착제를 이용하는 것이 고려된다.

또한, 접착제를 이용하지 않고, 금속제 시트(6)와 외층 시트(8a, 8b)의 사이에 특수한 표면 처리층을 형성함에 의해 접합하는 것도 가능하고, 그 밖에, 금속과 수지의 모든 접합 방법을 이용할 수 있다. 예를 들면, 금속제 시트(6)의 표면에, 수지와 화학 반응하는 층을 도금하여 코팅하고, 그 후, 코팅된 층과, 외층 시트(8a, 8b)를 화학반응시켜서 접합할 수도 있다.

<키 베이스(10)의 설명>

다음에, 키 톱(4)에 접합되어 키 시트(2)를 구성하는 키 베이스(10)의 설명을 행한다. 키 베이스(10)의 하면에는 가압 돌기(10a)가 마련되고, 이 가압 돌기(10a)를 통하여, 기판(14)에 마련된 접시형상 접점(12)을 가압할 수 있고, 유연한 누름버튼의 조작 감각을 얻을 수 있도록, 일반적으로, 키 베이스(10)는 탄성 재료로 구성되어 있다. 이 탄성 재료로서는, 예를 들면, 실리콘 고무나 열가소성 일래스토머를 이용하는 것이 고려된다. 여기서, 열가소성 일래스토머는, 가황을 필요로 하지 않는다는 특징이 있고, 구체적으로는, 폴리스티렌계 일래스토머, 폴리올레핀계 일래스토머, 폴리에스테르계 일래스토머, 폴리우레탄계 일래스토머, 폴리아미드계 일래스토머를 예시할 수 있다.

키 베이스(10)의 구조는, 도 1에 도시하는 바와 같이, 하면에, 기판(14)에 마련된 접시형상 접점(12)을 가압하기 위한 가압 돌기(10a)가 마련되어 있다. 이 가압 돌기(10a)에 의해, 키 톱(4)을 압동 조작함에 의해 생기는 하중을 접시형상 접점(12)에 전하여, 접시형상 접점(12)의 온 오프 작동을 행할 수 있다.

이 키 베이스(10)의 두께로서는, 가압 돌기(10a)를 포함한 두께를, 0.8㎜ 이 하로 하는 것이 고려되고, 키 시트(2)의 박형화의 관점에서는, 0.5㎜ 이하가 바람직하고, 0.3㎜ 이하가 더욱 바람직하다. 키 베이스(10)의 두께, 재질, 경도 등에 관해서는, 소망하는 누름버튼의 조작 감각을 제공할 수 있도록 정하는 것이 바람직하다.

<키 베이스(10)와 키 톱(4)(외층 시트(8b))의 접합의 설명>

여기서, 키 베이스(10)와 키 톱(4)(외층 시트(8b))을 접합하는 방법으로서는, 예를 들면, 접착제를 이용하는 것이 고려된다. 외층 시트의 재료로서 수지를 이용하는 경우에는, 접합에 이용하는 접착제로서, 고무나 열가소성 일래스토머와 수지의 접착에 적합한 접착제를 이용하는 것이 고려된다. 구체적으로는, 예를 들면, 클로로프렌 고무계 접착제, NBR계 접착제, 천연 고무계 접착제, 폴리우레탄계 접착제, 핫멜트계 접착제, 시아노아크릴레이트계 접착제, 폴리에스테르계 접착제, 폴리올레핀계 접착제를 위시한 다양한 접착제를 이용하는 것이 고려된다.

또한, 접착제를 이용하지 않고, 키 베이스(10)와 키 톱(4)(외층 시트(8b)) 사이에 특수한 표면 처리층을 형성함에 의해 접합하는 것도 가능하고, 그 밖에, 고무와 수지의 모든 접합 방법을 이용할 수 있다.

이상과 같이, 금속제 시트(6)의 양면에, 외층 시트(8a, 8b)가 접합되어 형성되는 키 톱(4)과, 키 베이스(10)로 구성되는 키 시트(2)에 있어서, 키 톱(4)의 윗면부터 키 베이스(10)의 가압 돌기(10a)의 하면까지의 총 두께가, 1.5㎜ 이하로 할 수 있고, 바람직하게는 0.85㎜ 이하이고, 0.5㎜ 이하가 더욱 바람직하다.

<도 2에 도시하는 실시 형태의 설명>

다음에, 도 2를 이용하여, 키 톱에 노치 영역을 갖는 타입의 실시 형태의 설명을 행한다. 도 2(a)에 도시하는 실시 형태에서는, 금속제 시트(6) 및 하면측의 외층 시트(8b)에 노치 영역(16)이 마련되어 있고, 도 2(b)에 도시하는 실시 형태에서는, 금속제 시트(6) 및 양면의 외층 시트(8a, 8b)에 노치 영역(16)이 마련되어 있다. 이들의 노치 영역(16)은, 누름버튼의 전둘레 또는 주위의 일부에 마련되고, 누름버튼의 가동성을 향상시킬 수 있다. 또한, 노치 영역(16)이 누름버튼의 전둘레에 마련되어 있는 경우에는, 외층 시트(8a) 및/또는 키 베이스(10)에 의해, 각 누름버튼의 위치 관계를 유지할 수 있다. 또한, 이 노치 영역(16)에는, 키 베이스(10)에 마련된 볼록부(10b)가 삽입되어 있다. 또한, 이 노치 영역(16) 및 볼록부(10b)의 부분을 제외하고, 키 시트(2)를 구성하는 금속제 시트(6), 외층 시트(8a, 8b), 및 키 베이스(10)의 재질, 사양, 치수 등은, 도 1에 도시하는 실시 형태와 동일하다.

본 실시 형태에서는, 노치 영역(16)에 의해 누름버튼의 가동성을 향상시키면서, 키 톱(4)은, 금속제 시트(6)가 외층 시트(8a, 8b)로 끼워 넣어진 샌드위치 구조를 갖고 있기 때문에, 금속제 시트(6)의 노치 영역(16)에 있어서의 단부의 손상을 막을 수 있다. 또한, 도 2(a)에 도시하는 실시 형태에서는, 노치 영역(16)에 삽입된 키 베이스(10)의 볼록부(10b)에 의해, 금속제 시트(6)가 보호되어, 노치 영역(16)에 있어서의 단부의 손상을 막을 수 있다. 또한, 도 2(a)의 실시 형태에서는, 금속제 시트(6)의 노치 영역(16)에 있어서의 단부가, 외층 시트(8a)에 의해 덮여 있기 때문에, 보다 유효적으로 손상을 막을 수 있다.

한편, 도 2(b)에 도시하는 실시 형태에서는, 금속제 시트(6), 외층 시트(8a, 8b) 전부에 노치 영역(16)이 마련되어 있기 때문에, 누름버튼의 압동성을 보다 향상시킬 수 있다. 또한, 키 베이스(10)의 볼록부(10b)가, 노치 영역(16)의 외층 시트(8a)의 윗면까지 삽입되어 있기 때문에, 금속제 시트(6)가 보호되고, 노치 영역(16)에 있어서의 단부의 손상을 막을 수 있다.

이상과 같이, 도 1 및 도 2에 도시하는 키 톱(4)에서는, 금속제 시트(6)가 외층 시트(8a, 8b)로 끼워 넣어진 샌드위치 구조를 갖고 있기 때문에, 금속제 시트(6)를 박형화하여도, 금속제 시트(6)의 단부의 손상을 막을 수 있다. 또한, 금속 시트(6)에는, 접합된 외층 시트(8a, 8b)의 탄성력도 더해지기 때문에, 금속제 시트(6)를 박형화하여도, 키 톱(4) 전체로서 실용상 충분한 탄성력을 확보할 수 있다. 또한, 휴대용 전자 기기에서는 기판에 있어서의 발열이 문제가 되는데, 외층 시트(8a, 8b)가 수지 재료를 이용하고 있는 경우에는, 기판의 발열을 키 톱(4)의 윗면에 전하기 어렵고, 또한, 손가락이 직접 금속에 접촉하는 일이 없기 때문에, 체감 온도적으로도 기판에 있어서의 발열의 영향을 억제할 수 있다.

또한, 도 1 및 도 2에 도시하는 키 시트(2)에서는, 누름버튼의 가동성을 향상시키기 위해, 노치 영역(16)이 마련된 경우라도, 노치 영역(16)에 삽입된 키 베이스(10)의 볼록부(10b)에 의해, 노치 영역(16)에 있어서의 단부를 보호할 수 있다. 특히, 외층 시트(8a)에 의해 윗면이 덮여 있는 경우(도 2(a) 참조)에는, 더욱 효과적으로 노치 영역(16)에 있어서의 단부를 보호할 수 있다.

<도 3에 도시하는 실시 형태의 설명>

다음에, 도 3을 이용하여, 본 발명의 키 시트의 그 밖의 실시 형태를 설명한다. 도 3은, 휴대 전화의 조작면에 부착되어 누름버튼 스위치의 기능을 하는 키 시트(2)를 도시하는 분해 사시도이다. 도 3은, 완성한 키 시트(2)의 각 부재를 도시하는 분해 사시도이고, 각 부재에는, 최종적인 요철형상이나 노치 영역이 마련되어 있다. 또한, 각 부재의 재질, 두께, 그 밖의 사양 등에 관해서는, 상술한 실시 형태와 마찬가지이다.

금속제 시트(6)의 윗면에 외층 시트(8a)가 접합되고, 금속제 시트(6)의 하면에 외층 시트(8b)가 접합되어, 키 톱(4)이 형성된다. 또한, 키 톱(4)의 외층 시트(8b)의 하면에 키 베이스(10)가 접합되어, 키 시트(2)가 형성된다. 키 베이스(10)의 하면에는, 기판에 마련된 접시형상 접점과 압동을 위한 돌기부(도시 생략)가 마련되어 있다.

또한, 금속제 시트(6)에 개략 원형의 개구부(6c)가 마련되고, 이 개구부(6c)에, 누름버튼 용의 금속 부재(6a)와 금속 부재(6b)가 배치되어 있다. 이들의 금속 부재(6a, 6b)는, 접착제를 표면에 구비한 외층 시트(8a, 8b)에 의해, 금속제 시트(6)에 대한 위치가 유지되어 있다.

또한, 본 실시 형태에서는, 키 베이스(10)의 하면에는, 키 시트(2)를 휴대 전화의 기판에 접합시키기 위한 점착 시트(20)가 부착되어 있다. 또한, 점착 시트(20)의 하면에는 커버 시트가 부착되어 있고, 키 시트(2)를 휴대 전화의 기판에 접합할 때에는, 커버 시트를 벗겨서, 점착면을 노출시키고 나서 부착한다. 또한, 이 점착 시트(20)는 반드시 필요한 것이 아니라, 키 시트(2)를 기판 등에 접합하기 위해, 그 밖의 모든 접합 수단을 이용할 수 있다.

본 실시 형태의 키 톱(4)에서는, 금속제 시트(6) 및 외층 시트(8a, 8b)를 접합하여 일체화한 후, 프레스 가공에 의해, 외형의 타발, 누름버튼 가동용의 노치 영역(16)의 타발, 요철형상(30)의 형성을 행한다. 요철형상의 형성은, 예를 들면, 금속제 시트(6)에 있어서, 0 내지 9의 숫자나 그 밖의 기호가 나타난 누름버튼에 대응하는 영역에 대해, 중앙 부분이 팽창한 요철형상(30)을 형성하고, 마찬가지 요철형상(30)을, 외층 시트(8a, 8b)에도 형성한다. 또한, 키 베이스(10)에는, 이 요철형상(30)에 대응한 볼록형상(32)이 미리 형성되어 있다.

또한, 각 누름버튼의 영역의 주위의 일부는, 누름버튼의 가동성을 향상시키기 위한 누름버튼 가동용의 노치 영역(16)이 마련되어 있고, 마찬가지 노치 영역(16)이, 외층 시트(8a, 8b)에도 마련되어 있다.

또한, 각 누름버튼에 나타난 숫자나 기호 등은, 금속제 시트(6)에 마련된 장식용의 노치 영역(18)에 의해 형성되어 있고, 광(백라이트)을 투과시켜서, 수치나 기호 등을 도드라지게 할 수 있다. 또한, 장식용의 노치 영역(18)은 에칭 가공에 의해 형성되어 있고, 금속제 시트(6)에만 마련된다. 이 장식용의 노치 영역(18)에 관한 상세한 설명을 하기에 나타낸다.

또한, 본 실시 형태에서는, 금속제 시트(6)의 하면측에 접합되는 외층 시트(8b)에 있어서, 장식용의 노치 영역(18)에 대응한 위치에, 적, 청, 녹 등의 소정의 착색(34)이 시행되어 있다. 따라서, 광(백라이트)을 투과시키면, 장식용의 노치 영역(18)에 의해 형성된 숫자나 기호가, 소정의 색을 발하고 떠오른다. 이 경우, 장식용의 노치 영역(18)에 의해 형성된 숫자나 기호로부터 비어져 나간 착색 부분은, 키 톱 윗면측에서 보이지 않기 때문에, 숫자나 기호 등의 형태에 맞추어서 착색할 필요가 없다. 또한, 미리 외층 시트(8b)에 착색한 후, 금속제 시트(6)에 접합하는 경우라도, 착색 부분(34)을 용이하게 위치 맞출 수 있다.

또한, 금속제 시트(6)의 윗면측에 접합된 외층 시트(8a)에, 컬러 페인트 등을 이용하여 숫자나 기호 등을 직접 그릴 수도 있다. 또한, 외층 시트(8a, 8b)의 착색면에 관해서는, 금속제 시트(6)와 접하지 않는 외측의 면에 착색이 시행할 수도 있고, 금속제 시트(6)와 접하는 측의 면에 착색이 시행할 수도 있다.

<장식용의 노치 영역의 설명>

본 발명에서는, 금속제 시트(6)가 외층 시트(8a, 8b)에 의해 끼워 넣어진 샌드위치 구조를 갖고 있기 때문에, 보다 장식성이 높은 장식용의 노치 영역(18)을 마련할 수 있다. 이것을, 도 4에 도시하는 실시예를 이용하여 설명한다.

도 4에서는, 선의 내측과 외측에서 공간이 구획되는 도형의 한 예로서, 0, 6, 8과 같은 숫자, #와 같은 기호, D, Q와 같은 알파벳을 도시하고 있다. 여기서, 금속제 시트만으로 구성된 키 톱을 이용하여, 이와 같은 도형을 나타내는 경우의 실시예를, 도 4의 화살표 좌측의 도면에 도시한다. 이 경우, 금속제 시트(6)에 장식용의 노치 영역(18)을 마련하고, 이와 같은 도형을 나타내려고 하면, 노치 영역(18)의 내측의 금속 부분(40a)을 지지하기 위해, 노치 영역(18)의 일부에, 노치 영역(18)의 내측의 금속 부분(40a)과 노치 영역(18)의 외측의 금속 부분(40b)을 연결하는 접속 부분(42)을 마련할 필요가 있기 때문에, 선에 의해 완전히 내부와 외 부가 분리한 도형을 표현할 수 없다.

한편, 본 발명의 키 톱(4)에서는, 금속제 시트(6)의 양면에 외층 시트(8a, 8b)가 접합되어 있기 때문에, 도 4의 화살표 우측의 도면에 도시하는 바와 같이, 노치 영역(18)의 내측의 금속 부분(40a)과, 노치 영역(18)의 외측의 금속 부분(40b)이 완전히 분리하고 있어도, 접착제를 표면에 구비한 외층 시트(8a, 8b)에 의해, 그 위치 관계를 유지할 수 있다. 따라서, 장식성을 손상시키는 접속 부분(42)이 존재하지 않는, 장식성에 우수한 노치 영역(18)을 마련할 수 있다.

또한, 외층 시트(8a, 8b)중, 한쪽의 외층 시트뿐이라도, 내측의 금속 부분(40a)과 외측의 금속 부분(40b)의 위치 관계를 유지할 수는 있지만, 금속 부분(40a, 40b)이 노출한 면과 다른 물체가 접촉한 경우에는, 금속 부분(40a) 등이 외층 시트로부터 벗겨질 우려도 있기 때문에, 외층 시트(8a) 및 외층 시트(8b)에 의해 양측에서 금속 부분(40a, 40b)을 지지하는 것이 바람직하다.

<도 5에 도시하는 실시 형태의 설명>

다음에, 도 5를 이용하여, 각 누름버튼의 전둘레에 걸쳐서 노치 영역이 마련되고, 각 누름버튼에 대응하는 금속 부재가 독립하고 있는 키 톱의 실시 형태를 설명한다. 도 5는, 키 톱(4)을 도시하는 분해 사시도이다.

도 5에서는, 각 누름버튼마다 독립한 금속 부재(60a, 60c), 및 그 밖의 금속 부재(60b)에 의해, 금속제 시트(60)가 구성되고, 각 금속 부재(60a, b, c)가 외층 시트(8a)에 부착되어, 각각의 위치 관계가 유지되어 있다. 이것에, 또한쪽의 외층 시트(8b)를 접합함에 의해, 금속제 시트(60)가 외층 시트(8a, 8b)로 끼워 넣어진 샌드위치 구조를 갖는 키 톱(4)이 구성된다. 이 키 톱(4)의 외층 시트(8b)의 하면에, 키 베이스를 접합함에 의해, 키 시트가 형성된다. 또한, 누름버튼의 형상에 맞추어서, 외층 시트(8b)에 노치 영역을 마련할 수도 있다.

형성된 키 시트는, 예를 들면, 도 2 또는 도 3에 도시하는 바와 같은 단면 형상을 갖게 할 수 있다. 도 2에 도시하는 바와 같은 키 시트인 경우에는, 각 금속 부재(60a, b, c)의 위치 관계가, 외층 시트(8a) 및 키 베이스(10)에 의해 지지되고, 도 3에 도시하는 바와 같은 키 시트인 경우에는, 각 금속 부재(60a, b, c)의 위치 관계가, 키 베이스(10)에 의해 유지된다. 또한, 각 금속 부재(60a, b, c)의 사이에, 키 베이스(10)의 볼록부(10b)가 삽입되도록 배치하는 것도 가능하고, 이 경우, 볼록부(10b)에 의해, 각 금속 부재(60a, b, c)의 손상을 막을 수 있다.

또한, 외층 시트(8b)를 접합하지 않고, 각 금속 부분(60a, b, c)에, 직접, 키 베이스를 접합한 키 시트를 형성할 수도 있다. 이상과 같은 각 누름버튼에 대응하는 금속 부재가 독립하고 있는 키 톱을 이용함에 의해, 각 누름버튼의 조작성을 더욱 높일 수 있다.

(본 발명의 키 톱 및 키 시트의 제조 방법의 하나의 실시 형태의 설명)

다음에, 도 6을 이용하여, 본 발명의 키 톱 및 키 시트의 제조 방법의 하나의 실시 형태의 설명을 행한다. 본 실시 형태에서는, 도 4에 도시하는 실시 형태와 같은 구조의 키 톱, 키 시트를 제조하는 경우를 나타낸다.

우선, 도 6(a)에 도시하는 바와 같이, 소정의 재질, 두께를 갖는 금속제 시트를 준비하고, 도 6(b)에 도시하는 바와 같이, 필요에 따라, 금속제 시트의 표면 에, 헤어라인 가공이나 경면 가공 등의 표면 가공을 시행한다. 일반적으로는, 의장적인 효과를 이루도록, 이 표면 가공이 행하여진 면이 키 톱의 윗면측에 배치된다.

다음에, 도 6(c)에 도시하는 바와 같이, 접착제를 이용하여, 금속제 시트의 편면에 수지제의 외층 시트를 접합시킨다. 헤어라인 가공이나 경면 가공 등의 표면 가공이 시행된 경우에는, 이 표면 가공이 시행된 면에 외층 시트를 부착한다. 또한, 미리 금속 시트에 외층 시트가 접합된 시판의 시트를 이용할 수도 있다.

다음에, 도 6(d)에 도시하는 바와 같이, 에칭 가공에 의해, 금속제 시트의 마스크가 시행되지 않은 영역을 용해하여, 소정의 형상을 갖는 장식용의 노치 영역을 마련한다. 이 경우, 금속제 시트는 용해하지만, 수지제의 외층 시트는 용해하지 않는 에칭액을 이용함에 의해, 금속제 시트에만 노치 영역을 마련할 수 있다.

또한, 장식용의 노치 영역은 형상이 복잡하기 때문에, 에칭 가공에 의해 형성하는 것이 바람직하다고 생각된다. 또한, 후술하는 바와 같이, 누름버튼 가동용의 노치 영역에 대해서는, 프레스 가공으로 형성하는 것이 비용적으로 유리하다고 생각되지만, 장식용의 노치 영역과 함께 에칭 가공으로 형성하는 것도 가능하고, 이 경우에는, 제조 공정을 간소화할 수 있다.

다음에, 도 6(e)에 도시하는 바와 같이, 금속제 시트의 반대면(외층 시트가 접합되지 않은 면)에 접합한 수지제의 외층 시트에 대해, 장식용의 노치 영역에 대응하는 위치에 소정의 착색이 시행한다. 그리고, 도 6(f)에 도시하는 바와 같이, 접착제를 이용하여, 금속제 시트의 반대면(외층 시트가 접합되지 않은 면)에, 착색이 시행한 수지제의 외층 시트를 접합한다. 또한, 본 실시 형태에서는, 외층 시트 에 착색을 시행한 후, 금속제 시트에 접합하고 있지만, 외층 시트를 금속제 시트에 접합한 후, 착색하는 것도 가능하다. 또한, 외장 시트의 착색면에 관해서는, 외장 시트의 외측의 면(금속제 시트와 접하지 않은 면)에 착색을 시행할 수도 있고, 금속제 시트와 접하는 측의 면에 착색을 시행할 수도 있다.

다음에, 도 6(g)에 도시하는 바와 같이, 금속제 시트의 양면에 외층 시트가 접합되어 일체화된 상태에서, 프레스 가공에 의해, 키 톱의 외형의 타발, 누름버튼의 가동성을 높이기 위한 누름버튼 가동용의 노치 영역의 타발, 및 드로잉 가공에 의한 소정의 요철형상의 형성을 동시에 행하여 키 톱을 제조한다. 이상과 같이, 본 실시 형태에서는, 금속제 시트와 양면의 외층 시트에, 누름버튼 가동용의 노치 영역이 마련된다. 이 누름버튼 가동용의 노치 영역은, 위에서 설명한 바와 같이, 장식용의 노치 영역과 함께 에칭 가공에 의해 형성할 수도 있다. 이 경우에는, 금속제 시트에는 노치 영역을 갖지만, 외층 시트에는 노치 영역을 갖지 않는 구조의 키 톱을 제조할 수 있다.

또한, 상술한 공정과는 달리, 금속제 시트와 외층 시트를 접합하기 전에, 금속제 시트에 소정의 노치 영역을 마련하고, 그 후, 외층 시트를 금속제 시트에 접합시키는 공정도 가능하다. 이 경우에도, 금속제 시트에는 노치 영역을 갖지만, 외층 시트에는 노치 영역을 갖지 않는 구조의 키 톱을 제조할 수 있다.

이상과 같은 공정에 의해 키 톱을 형성한 후, 도 6(h)에 도시하는 바와 같이, 접착제를 이용하여, 이 키 톱의 하면측에 탄성 재료로 이루어지는 키 베이스를 접합하여, 키 시트를 완성시킨다. 그리고, 완성한 키 시트를 휴대 전화의 기판에 부착함에 의해, 휴대 전화의 누름버튼 스위치의 기능을 다할 수 있다.

또한, 제조중에, 외층 시트의 누름버튼의 기능을 하는 면에 표면 상처가 생기는 것을 방지하기 위해, 이 면에 보호 시트를 부착하는 공정을 더할 수도 있다. 또한, 키 시트가 완성된 후, 이 보호 시트를 벗기는 공정을 더할 수도 있다.

(본 발명의 누름버튼 스위치용 부재 및 그 제조 방법의 그 밖의 실시 형태의 설명)

본 발명의 누름버튼 스위치용 부재 및 그 제조 방법은, 상술한 실시 형태로 한정되는 것이 아니고, 그 밖의 다양한 실시 형태가 본 발명에 포함된다.