Touch key assembly and mobile communication terminal having same

本発明は、移動通信端末機に関し、特に、タッチキーを照明し得る発光部を含むタッチキーアセンブリ及びこれを備えた移動通信端末機に関する。

携帯電話機やＰＤＡなどを含む移動通信端末機は、ユーザが移動中にこれを利用して無線送受信や情報の閲覧または処理を行い得るようにする携帯用電子機器の１つである。

このような移動通信端末機は、ユーザが簡便に携帯し得るように軽量化及びスリム化されている反面、小さく限られた装置内でこのような多様な機能の実現が便利に行なえる充分な機構が要求されている。

一般に、移動通信端末機には、ユーザが文字や数字を入力したり、その他の制御命令をするために複数のキーボタンを有するキーパッドが設置される。

図８は、従来のキーパッドの断面図である。

図８に示すように、従来のキーパッド１０は、外部に露出した状態で配置されて押されるキーボタン１２と、該キーボタン１２の下部に配置されて回路基板１４の上面に装着されてキーボタン１２が押されることによって信号が入力される各ドームスイッチ１６と、前記キーボタン１２の下面に付着されて該キーボタン１２を押すと、弾性変形しながら前記ドームスイッチ１６を加圧して信号を入力するパッド１３と、から構成される。

また、前記各キーボタン１２は、端末機ケース１１の外部に露出した状態で配置され、その上面には、数字または文字などの記号が表示される。 これらの記号は、主にネガティブタイプに印刷、または付着され、後述する発光ダイオード１５から発生する光が選択的に通過して照明されるようになっている。

パッド１３には、前記各キーボタン１２が押されることによって前記ドームスイッチ１６を加圧するプッシュ突起１７が形成される。

前記回路基板１４の各ドームスイッチ１６の周辺には、前記各キーボタン１２を照明するための複数の各発光ダイオード（ＬＥＤ）１５が上方向に突出するように設置される。

これにより、ユーザが前記キーボタン１２を押すと、前記パッド１３のプッシュ突起１７も共に押されて前記ドームスイッチ１６を押すことで、所望の入力をすることができる。 また、前記発光ダイオード１５の照明によって前記キーボタン１２に表示された記号も共に明るくなって暗い所でも入力することができる。

しかし、前述したような従来のキーパッド１０は、前記発光ダイオード１５が前記回路基板１４の上面に突出するように設置されるため、前記各キーボタン１２と回路基板１４の間にギャップが発生する。 従って、各キーが形成される端末機ケースとタッチパッドの間を密着させなければならないタッチキーアセンブリには、タッチパッド自体が光を遮断するため、使用が難しいという問題点があった。

従って、夜間などの暗い環境では、ユーザが文字や記号などを正確に見ることができず、頻繁な使用で分かるとしても、その位置を正確にタッチし得なくて誤って操作するという問題点があった。

また、前記のように構成される発光ダイオード装着構造をタッチキーアセンブリに適用する場合、発光ダイオードがタッチパッドの上面に突出する状態で配置されてタッチパッドと端末機ケースの間に発光ダイオードが突出する高さだけギャップが発生し、端末機が厚くなるという問題点があった。

従って、本発明は、暗い所でも入力が便利で、端末機を薄くし得るバックライティングを提供するタッチキーアセンブリ及びこれを備えた移動通信端末機を提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために本発明によるタッチキーアセンブリは、透光性領域に少なくとも１つのタッチキーが形成されるカバーと、該カバーに連結されて前記タッチキーのタッチにより動作し、該タッチキーに対応する光ガイド部が含まれるタッチパッドと、該タッチパッドの下面に位置すると共に、前記光ガイド部と離隔するように配置されて前記タッチキーを照明する発光部と、を含むことを特徴とする。

本発明によるタッチキーアセンブリは、前記タッチパッドの下面には、前記発光部の光を伝達する導光板がさらに備えられることを特徴とする。

前記導光板の下面には、前記発光部の光を反射する反射部材がさらに備えられることが好ましい。

前記導光板の上面には、前記発光部を収容する収容溝がさらに備えられることが好ましい。

前記導光板には、前記発光部の光を反射させるパターン部がさらに備えられることが好ましい。

前記光ガイド部は、前記タッチキーの下部に位置することが好ましい。

前記光ガイド部は、前記発光部の光が通過し得るように前記タッチパッドを貫通して形成されることが好ましい。

前記光ガイド部は、前記透光性物質で充填され得ることを特徴とする。

前記タッチキー及び該タッチキーに対応する光ガイドは、複数からなり、前記発光部は、前記光ガイドと離隔するように配置されることが好ましい。

前記発光部は、複数構成され、前記タッチキーより少ないことが好ましい。

前記タッチパッドは、静電容量または感圧タッチパッドのいずれか１つであることが好ましい。

前記アセンブリは、前記タッチパッドの下面に備えられる導光板と、該導光板の下面に付着される反射部材と、前記タッチパッドを制御する回路基板と、をさらに含むことを特徴とする。

また、本発明による移動通信端末機は、ディスプレイが備えられたハウジングと、該ハウジングに設置されるタッチキーアセンブリと、を含み、該タッチキーアセンブリは、透光性領域に配置される少なくとも１つのタッチキーと、該タッチキーのタッチにより動作し、該タッチキーに対応する光ガイド部が含まれるタッチパッドと、該タッチパッドの下面に位置すると共に、前記光ガイド部と離隔するように配置され、前記タッチキーを照明する発光部と、を含むことを特徴とする。

また、本発明による移動通信端末機は、ディスプレイを有するハウジングと、該ハウジングに設置されるタッチキーアセンブリと、を含み、該タッチキーアセンブリは、透光性領域に少なくとも１つのタッチキーが形成されるカバーと、該カバーに連結されて前記タッチキーのタッチにより動作し、該タッチキーに光を案内する光ガイド部が該タッチキーの下部に形成されたタッチパッドと、該タッチパッドの下面に位置すると共に、前記光ガイド部と離隔するように配置されて前記タッチキーを照明する発光部と、前記タッチパッドの下面に配置されて前記発光部の光を伝達する導光板と、該導光板の下面に配置されて前記発光部の光を反射する反射部材と、を含むことを特徴とする。

上記目的を達成するために、本発明は、例えば、以下の手段を提供する。
（項目１）
透光性領域に少なくとも１つのタッチキーが形成されるカバーと、
そのカバーに連結されて上記タッチキーのタッチにより動作し、そのタッチキーに対応する光ガイド部が含まれるタッチパッドと、
そのタッチパッドの下面に位置すると共に、上記光ガイド部と離隔されるように配置されて上記タッチキーを照明する発光部と、を含むことを特徴とするタッチキーアセンブリ。
（項目２）
上記タッチパッドの下面には、上記発光部の光を伝達する導光板がさらに備えられることを特徴とする項目１に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目３）
上記導光板の下面には、上記発光部の光を反射する反射部材がさらに備えられることを特徴とする項目２に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目４）
上記導光板の上面には、上記発光部を収容する収容溝がさらに備えられることを特徴とする項目２に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目５）
上記導光板には、上記発光部の光を反射させるパターン部がさらに備えられることを特徴とする項目２に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目６）
上記光ガイド部は、上記タッチキーの下部に位置することを特徴とする項目１に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目７）
上記光ガイド部は、上記発光部の光が通過し得るように上記タッチパッドを貫通して形成されることを特徴とする項目６に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目８）
上記光ガイド部は、透光性物質で充填されることを特徴とする項目７に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目９）
上記タッチキー及びそのタッチキーに対応する光ガイド部は、複数からなり、上記発光部は、上記光ガイド部と離隔するように配置されることを特徴とする項目１に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目１０）
上記発光部は、複数からなり、上記発光部は、上記タッチキーより少ないことを特徴とする項目９に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目１１）
上記タッチパッドは、静電容量または感圧タッチパッドのいずれか１つであることを特徴とする項目１に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目１２）
上記アセンブリは、
上記タッチパッドの下面に備えられる導光板と、
その導光板の下面に付着される反射部材と、
上記タッチパッドを制御する回路基板と、をさらに含むことを特徴とする項目１に記載のタッチキーアセンブリ。
（項目１３）
ディスプレイが備えられたハウジングと、
そのハウジングに設置されるタッチキーアセンブリと、を含み、
そのタッチキーアセンブリは、
透光性領域に配置される少なくとも１つのタッチキーと、
そのタッチキーのタッチにより動作し、そのタッチキーに対応する光ガイド部が含まれるタッチパッドと、
そのタッチパッドの下面に位置すると共に、上記光ガイド部と離隔するように配置され、上記タッチキーを照明する発光部と、を含むことを特徴とする移動通信端末機。
（項目１４）
上記ハウジングは、第１本体とその第１本体に摺動可能に連結される第２本体から構成され、上記ディスプレイ及びタッチキーアセンブリは、上記第１本体に配置されることを特徴とする項目１３に記載の移動通信端末機。
（項目１５）
上記第１本体または第２本体のいずれか１つには、キーパッドがさらに備えられることを特徴とする項目１４に記載の移動通信端末機。
（項目１６）
上記タッチパッドの下面には、上記発光部の光を伝達する導光板がさらに備えられることを特徴とする項目１３に記載の移動通信端末機。
（項目１７）
上記導光板の下面には、上記発光部の光を反射する反射部材がさらに備えられることを特徴とする項目１６に記載の移動通信端末機。
（項目１８）
上記導光板の上面には、上記発光部を収容する収容溝がさらに備えられることを特徴とする項目１６に記載の移動通信端末機。
（項目１９）
上記導光板には、上記発光部の光を反射させるパターン部がさらに備えられることを特徴とする項目１６に記載の移動通信端末機。
（項目２０）
上記タッチキー及びそのタッチキーに対応する光ガイド部は、複数からなり、上記発光部は、上記光ガイド部と離隔するように配置されることを特徴とする項目１３に記載の移動通信端末機。
（項目２１）
上記発光部は、複数からなり、上記発光部は、上記タッチキーより少ないことを特徴とする項目２０に記載の移動通信端末機。
（項目２２）
ディスプレイを有するハウジングと、
そのハウジングに設置されるタッチキーアセンブリと、を含み、
上記タッチキーアセンブリは、
透光性領域に少なくとも１つのタッチキーが形成されるカバーと、
そのカバーに連結されて上記タッチキーのタッチにより動作し、そのタッチキーに光を案内する光ガイド部がそのタッチキーの下部に形成されたタッチパッドと、
上記タッチパッドの下面に位置すると共に、上記光ガイド部と離隔するように配置されて上記タッチキーを照明する発光部と、
上記タッチパッドの下面に配置されて上記発光部の光を伝達する導光板と、
その導光板の下面に配置されて上記発光部の光を反射する反射部材と、を含むことを特徴とする移動通信端末機。

本発明によるタッチキーアセンブリは、タッチパッドの下面に発光部が装着されることで、タッチパッドの下部から発生する発光部の光がタッチパッドを通過してタッチキーを照明し得るという効果がある。

本発明の一実施形態によれば、タッチパッドに光ガイド部が形成されることで、タッチパッドの下面に位置する発光部から発生する光が通過してタッチキーのバックライティングを実現し得るという効果がある。

本発明の他の実施形態によれば、タッチパッドの下面に導光板を置くことで、発光部を節約し得るだけではなく、光を均等に分散させて軟らかいバックライティングを可能にするという効果がある。

特に、導光板には、発光部を収容し得る収容溝を形成して発光部の設置によって厚くなるのを防止し、スリムな端末機を製作し得るという効果がある。

本発明の他の実施形態によれば、タッチカバーに直接タッチパッドを付着する形態にすることで、各タッチキーが形成されたケース間のギャップを無くし、タッチの感度を向上し得るという効果がある。

以下、添付図面を参照して本発明について詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態を示す図で、移動通信端末機の斜視図である。

図１に示すように、本実施形態による移動通信端末機１００は、上面にディスプレイ１１２とスピーカ１１３が設置された端末機本体１１０と、該端末機本体１１０の上面に１つまたはそれ以上のタッチキー（以後の図面で詳細に説明される）を有する前記タッチキーアセンブリ１３０と、から構成される。

前記端末機本体１１０は、第１本体１１０ａと第２本体１１０ｂから構成される。 前記タッチキーアセンブリ１３０は、前記第１本体１１０ａの上面のディスプレイ１１２の下側に位置している。

図２は、図１の移動通信端末機に設置されるタッチキーアセンブリの関連部分の分解斜視図で、図３は、図２のタッチキーアセンブリの関連部分の組立断面図で、図４は、図３のタッチキーアセンブリに適用されたタッチパッドの底面図である。 図２〜図４を参照して本発明の多様な実施形態について説明する。

前記第１本体１１０ａには、該第１本体１１０ａと連結して動作し、タッチパッド１４０を有するタッチキーアセンブリ１３０が備えられる。 ここで、前記第１本体１１０ａは、カバーとして使用することができる。 前記タッチキーアセンブリ１３０は、選択的な要素として導光板１５０と反射部材１６０を備えている。

前記タッチパッド１４０の下面には、発光部１４５が備えられている。 該発光部１４５は、前記タッチパッド１４０に直接付着することができる。 前記タッチキーアセンブリ１３０の様々な要素は、回路基板１７０の上部に位置している。 ここで、前記回路基板１７０は、前記第２本体１１０ｂに位置しているが、その位置に限られるものではない。

本発明の実施形態において、前記第１本体１１０ａは、透光性材料で形成することができて、機能的に前記端末機本体１１０のハウジングとしての役割を兼ね得るように剛性材料で形成されることが好ましい。

タッチキー１３１は、不透光性領域で囲まれた透光性領域に限定されるように配置することができて、前記第１本体１１０ａ（またはカバー）と一体に形成するか、または別個に形成することができる。

前記タッチキー１３１は、前記第１本体１１０ａの下面にネガティブタイプに印刷された形態であり得る。 ここで、“ネガティブタイプ印刷”とは、表示される文字や数字にはインクを付けないで周辺にのみインクを付けることで、光が文字や数字を通過するようにして該当する文字や数字を認識し得るようにする形態の印刷を称する。

一方、前記タッチキー１３１は、ネガティブタイプで塗料が付けてあるフィルムを射出時に金型に挿入して前記タッチカバー１１０ａの上面側に塗料が付くようにするいわゆるイン‐モールド方式でも形成することができる。 これによって、光が前記第１本体１１０ａに入ると、前記タッチキー１３１に該当する文字や数字または図形記号のみが明るくなる。

前記タッチパッド１４０は、前記タッチカバー１１０ａの下面に接着剤やテープなどにより付着することができて、前記タッチカバー１１０ａのタッチキー１３１に指などの人体が接触すると、該接触した部位の物理量、例えば、キャパシタンス（静電容量）または圧力の変化を感知することで、接触したキー値に該当する信号を前記回路基板１７０に伝達するようになっている。

前記タッチパッド１４０には、前記発光部１４５から発生する光が前記タッチキー１３１に進行するように案内する光ガイド部１４１が形成される。 該光ガイド部１４１は、各タッチキー１３１の下部に配置されていて、前記タッチパッド１４０を貫通するように形成されている。 各光ガイド部１４１は、前記各タッチキー１３１と同一位置に同一数形成される。 一方、前記光ガイド部１４１には、透光性を有する材料を充填することも可能である。

前記発光部１４５は、前記タッチパッド１４０の下面に設置され、前記光ガイド部１４１から離隔するように配置されている。 前記発光部１４５は、前記光ガイド部１４１と同一数設置される必要はなく、後述するように少ない発光部１４５でも前記導光板１５０によって全ての光ガイド部１４１に光を案内することが可能である。 このような発光部１４５は、できるだけ小さくすることができてエネルギー消費が少ない発光ダイオード（ＬＥＤ）または垂直共振器型面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）のような素子が好ましい。 前記タッチパッド１４０の一側には、メイン回路基板と連結されて信号をやりとりすると共に、前記発光部１４５に電源を供給し得るようにフレキシブルプリント基板４０が備えられる。

前記発光部１４５から発生する光を均等に分散させるために、前記タッチパッド１４０の下面には、前記導光板１５０が設置される。 該導光板１５０の下面の光ガイド部１４１が配置される所定領域には、前記発光部１４５から発生して進行する光を反射させて前記光ガイド部１４１に案内するパターン部１５２が形成されている。 該パターン部１５２は、光の反射を集中的に誘導し得るように各光ガイド部１４１領域で微細な屈曲を有する。

前記導光板１５０は、前記タッチパッド１４０の下面に接着剤やテープなどの手段により付着され、前記発光部１４５に対応する部位には、該発光部１４５を収容し得るように収容溝１５１が形成される。 すなわち、前記導光板１５０が前記タッチパッド１４０の下面に付着されるので、該タッチパッド１４０の下面に突出する発光部１４５が前記導光板１５０に形成された収容溝１５１に挿入され、前記タッチパッド１４０と導光板１５０の間にギャップが発生することを防止する。

前記収容溝１５１は、前記導光板１５０を貫通する形態に形成することもでき、光の水平進行が完全に遮断されないように前記導光板１５０の上面が部分的に掘れられた形態に形成することもできる。

前記導光板１５０の下面には、前記発光部１４５から発生する光が前記導光板１５０の下部に漏れることなく、前記導光板１５０の厚さの範囲内で進行するように反射させる反射部材１６０が備えられる。 該反射部材１６０は、薄い金属板や金箔を貼った樹脂または紙材料からなって前記導光板１５０の下面に付着される形態であり得る。

以下、前記のように構成される本発明によるタッチキーアセンブリ１３０の作用を説明する。

端末機１００の電源をオンにすると、前記タッチパッド１４０の下面に装着された発光部１４５から光を発光し、該発光部１４５から発光した光は、前記導光板１５０により均等に広がりながら広い面積で光を発光する。

このように前記発光部１４５から発生して前記導光板１５０に沿って進行する光は、前記タッチパッド１４０に形成された光ガイド部１４１から案内されて前記第１本体１１０ａに形成される各種のタッチキー１３１を照明する。

図５は、本発明の他の実施形態を示す図で、スライド型移動通信端末機の斜視図である。

本実施形態による移動通信端末機は、上面にプッシュキーパッド２１１とマイク２１２が設置された第１本体２１０と、該第１本体２１０に開閉可能に装着されて上面にディスプレイ２２２、スピーカ２２３、本発明のタッチキーアセンブリ２３０が設置される第２本体２２０と、から構成される。 該第２本体２２０は、前記第１本体２１０に対するスライドアップまたはスライドダウンによって開閉することができる。 これとは異なり、第１本体と第２本体が回転することで開閉されるタイプでもよい。

前記タッチキーアセンブリ２３０は、第２本体２２０ではなく、第１本体２１０に設置されてもよく、該第１本体２１０と第２本体２２０の両方に設置されてもよい。

前記タッチキーアセンブリ２３０の詳細な構成や作用は、前述した一実施形態と類似しているのでこれについての詳細な説明は省略する。

キーパッド２１１は、周知の多様なタイプを設置することができる。 また、後述する図６に示すように、本発明のタッチキーアセンブリと共に使用することも可能である。

本実施形態の移動通信端末機によれば、前記第２本体２２０を第１本体２１０に対して開放するか、または他の方法のスイッチングによって移動通信端末機２００をオン状態にすることができて、オン状態にすると前記タッチキーアセンブリ２３０のタッチキー２３１が照明される。

図６は、本発明のさらに他の実施形態を示す図で、移動通信端末機の斜視図である。 本実施形態による移動通信端末機においては、第２本体３２０の上面には、従来方式でキーを照明するプッシュキー３８０と、該プッシュキー３８０を囲む円形からなっていて複数のタッチキー３３１が形成されるタッチキーアセンブリ３３０と、が備えられている。

図７は、本発明の一実施形態におけるタッチキーアセンブリの製造方法を示すフローチャートである。 図７に示すように、本発明のタッチキーアセンブリの製造方法は、タッチパッドに光ガイド部を形成する第１段階（４００）と、タッチパッドの下面に少なくとも１つの発光部を位置させる第２段階（４１０）と、光ガイド部に光を提供し得るように発光部が光ガイド部に対して離隔するように配置する第３段階（４２０）と、を含む。

より好ましくは、前記方法は、導光板をタッチパッドの下面に配置するか、または導光板の下面に反射部材を含む段階をさらに含む。

以上、添付図面を参照して本発明による移動通信端末機について説明したが、本発明は、多様な形態で実現することができて、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。

本発明は、暗い所でも入力が便利で、端末機を薄くし得るバックライティングを提供するタッチキーアセンブリ及びこれを備えた移動通信端末機を提供する。

本発明によるタッチキーアセンブリは、透光性領域に少なくとも１つのタッチキーが形成されるカバーと、該カバーに連結されて前記タッチキーのタッチにより動作し、該タッチキーに対応する光ガイド部が含まれるタッチパッドと、該タッチパッドの下面に位置すると共に、前記光ガイド部と離隔されるように配置されて前記タッチキーを照明する発光部と、を含むことを特徴とする。

以上のように、本発明の好ましい実施形態を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態に限定して解釈されるべきものではない。 本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。 当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。

本発明の一実施形態を示す図で、移動通信端末機の斜視図である。

図１のタッチキーアセンブリに関する部分の分解斜視図である。

図２のタッチキーアセンブリに関する部分の組立断面図である。

図３のタッチキーアセンブリに適用されたタッチパッドの底面図である。

本発明の他の実施形態を示す図で、スライド型移動通信端末機の斜視図である。

本発明のさらに他の実施形態を示す図で、スライド型移動通信端末機の斜視図である。

本発明の一実施形態におけるタッチキーアセンブリの製造方法を示すフローチャートである。

従来のキーパッドの断面図である。

符号の説明

４０：フレキシブルプリント基板１００：移動通信端末機１１０：端末機本体１１０ａ：第１本体１１２：ディスプレイ１１３：スピーカ１１４：マイク１３０：タッチキーアセンブリ１３１：タッチキー１４０：タッチパッド１４１：光ガイド部１４５：発光部１５０：導光板１５１：収容溝１５２：パターン部１６０：反射部材２００：移動通信端末機２１０：第１本体２１１：プッシュキーパッド２１２：マイク２２０：第２本体２２２：ディスプレイ２２３：スピーカ２３０：タッチキーアセンブリ３００：移動通信端末機３１０：第１本体３１１：プッシュキーパッド３２０：第２本体３２２：ディスプレイ３３０：タッチキーアセンブリ３３１：タッチキー３８０：プッシュキー