리모트 컨트롤러

리모트 컨트롤러{Remote controller}

본 발명은 전자기기의 원격(遠隔) 제어장치인 리모트 컨트롤러(remote controller)에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 사용자가 버튼을 자유롭게 배치할 수 있는 리모트 컨트롤러이다.

일반적으로 리모트 컨트롤러는 원격에 있는 전자기기가 소정의 기능을 실행하도록 제어하는 장치이다. 이를 위해, 통상 사용자의 조작에 대응한 제어신호가 리모트 컨트롤러로부터 발생하여 전자기기가 원하는 기능을 실행하도록 한다. 이러한 리모트 컨트롤러에는 전자기기에 종속된 전용 리모트 컨트롤러가 있으나, 현재는 여러 가지 전자기기들을 하나의 리모트 컨트롤러로 제어할 수 있도록 한 통합형 리모트 컨트롤러가 일반화되고 있다.

그런데, 통합형 리모트 컨트롤러는 다양한 전자기기의 기능에 대응하기 위해 많은 수의 버튼을 필요로 한다. 이에 따라, 버튼의 크기가 작아져서 사용자가 버튼을 조작할 때 버튼간에 간섭이 발생하기 쉽고, 버튼의 직관성(直觀性)이 떨어지는 문제점이 있다.

이러한 문제점 극복을 위해, 외부로 노출된 버튼의 수는 줄이고, 특수한 기능에 대응하는 버튼이나 자주 사용하지 않는 버튼은 외부로 노출되지 않도록 배치하는 히든버튼(hidden button) 방식의 리모트 컨트롤러가 채용되기도 한다.

도 1은 히든버튼 방식이 채용된 종래의 리모트 컨트롤러를 도시한 사시도이다. 도면을 참조하면, 리모트 컨트롤러(1)는 본체(10)와, 그 본체(10)에 설치되고 항상 밖으로 노출되어 있는 개방버튼(40)과, 상기 본체(10)에 대해 슬라이딩 가능하게 설치되는 커버(80)와, 사용자에 의해 상기 커버(80)가 슬라이딩함에 따라 선택적으로 노출되거나 또는 감추어지는 히든버튼(30), 및 상기 본체(10)의 전면에 설치되고 상기 개방버튼(40)이나 히든버튼(30)이 조작되면 그 조작에 대응하여 적외선 신호를 발생하는 IR(infrared)발신부(50)를 구비한다.

여기서, 히든버튼(30)에 대응하는 기능의 수행이 필요한 경우는, 사용자가 커버(80)를 슬라이딩시켜 히든버튼(30)을 외부로 노출시킨 후, 외부로 노출된 히든버튼(30)을 조작한다. 한편, 히든버튼(30)에 대응하는 기능의 수행이 필요 없는 경우는, 상기 커버(80)를 원래의 위치로 슬라이딩시켜 상기 히든버튼(30)이 감추어지도록 한다. 따라서, 많은 수의 버튼에 의해 발생하는 문제점을 일부 해소할 수 있다.

그러나, 종래의 리모트 컨트롤러는 버튼의 배치와 기능이 메이커(maker) 측에 의하여 미리 결정되어 있기 때문에, 사용자가 원하는 배치를 갖는 리모트 컨트롤러를 입수하는 것은 사실상 매우 어렵다는 문제점이 있다.

그런데, 최근에는 LCD(Liquid Crystal Display)화면에 전자기기의 기능에 대응하는 버튼을 표시하고, 그 표시된 부분을 터치(touch)하면 그 터치된 버튼의 기능에 대응하여 제어신호를 발생하는 화면 터치 방식의 리모트 컨트롤러가 있다. 이러한 화면 터치 방식의 리모트 컨트롤러 중에는 LCD 화면에 표시된 버튼의 배치를 프로그램 하는 것이 가능하여 사용자가 조작하기 쉬운 버튼의 배치를 구축할 수 있다.

그러나, 이러한 리모트 컨트롤러의 경우에도, 사용자가 임의로 배치시킬 수 있는 버튼의 종류가 메이커에 의해 한정되어 있고, 사용자에 의한 버튼 배치의 프로그램 작업이 매우 불편하다는 단점이 있다.

따라서, 사용자가 용이하게 버튼을 선택하고 배치할 수 있는 새로운 구조의 리모트 컨트롤러가 요구되고 있다.

본 발명은 상기의 필요성을 감안하여 창출된 것으로서, 사용자의 기호에 적합하도록 버튼의 배치를 자유롭게 구축할 수 있는 리모트 컨트롤러를 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 히든버튼 방식이 채용된 종래의 리모트 컨트롤러를 도시한 사시도,

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 리모트 컨트롤러를 도시한 사시도,

도 3은 도 2의 Ⅲ-Ⅲ 선을 따라 기준핀과 식별핀의 수직 구조를 도시한 단면도,

도 4는 선택버튼의 압력부에 대한 다양한 변화예를 도시한 사시도,

도 5는 도 2에 도시한 리모트 컨트롤러의 작용을 설명하기 위해 도시한 사시도,

도 6은 DVD SEARCH 기능에 대응하는 선택버튼의 하면을 도시한 저면도,

도 7은 도 6의 DVD SEARCH 기능의 선택버튼이 수용되는 수용부를 도시한 평면도,

도 8은 도 6에 도시된 선택버튼이 도 7의 수용부에 수용된 상태를 도시한 단면도,

도 9는 ID발신회로에서 발생하는 ID신호를 설명하기 위해 도시한 도면,

도 10은 MUTE 기능에 대응하는 선택버튼의 하면을 도시한 저면도,

도 11은 도 10의 MUTE 기능의 선택버튼이 수용되는 수용부를 도시한 평면도,

도 12는 도 10에 도시된 선택버튼이 도 11의 수용부에 수용된 상태를 도시한단면도이다.

< 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 >

100...리모트 컨트롤러 110...본체

120...수용부 130...선택버튼

131...기준홈 132...식별홈

150...IR발신부 161...기준핀

162...식별핀 170...탄성부재

190...ID발신회로

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 복수의 수용부가 마련된 본체와; 상기 수용부에 교체 가능하게 수용되는 선택버튼과; 상기 선택버튼에 할당된 ID를 판별하기 위한 ID판별수단; 및 상기 선택버튼의 조작에 따라서 상기 ID판별수단에 의해 판별된 ID에 대응되는 원격제어신호를 발생하는 신호발생수단;을 구비한다.

여기서, 상기 ID판별수단은, 할당된 ID에 대응하여 상기 선택버튼의 하면에 형성된 식별홈과; 상기 식별홈에 대응하여 ID신호를 발생하게 하는 ID발생수단;을 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 ID발생수단은, 상기 복수의 수용부에 마련되고, 상기 선택버튼의 수용방향과 반대방향으로 탄성바이어스 되어 있으며, 상기 선택버튼의 수용방향으로 슬라이딩 가능하게 설치되는 복수의 식별핀을 구비하는 것이 바람직하다.

이하, 본 발명에 따른 리모트 컨트롤러의 바람직한 일 실시예를 도 2 내지 도 12를 참조하여 상세하게 설명하도록 한다. 다만, 여기서는 사용자에 의해 선택적으로 외부에 노출되거나 감추어질 수 있는 버튼만을 자유롭게 배치할 있는 선택버튼으로 예시하고 있으나, 모든 버튼을 선택버튼으로 하여 리모트 컨트롤러를 구성할 수도 있다.

도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 리모트 컨트롤러(100)는 본체(110)를 구비하고, 그 본체에는 복수의 수용부(120)가 형성되어 있다. 또한, 상기 수용부(120)에 교체 가능하게 수용되는 선택버튼(130)과, 그 선택버튼(130)의 조작에 대응하여 적외선 신호를 발생하는 IR발신부(150)를 구비한다. 여기서, 미설명된 참조부호 140은 개방버튼을 나타내고, 180은 커버를 나타낸다.

그리고, 상기 선택버튼(130)의 하부에는 하나의 기준홈(131)과 그 선택버튼의 ID 할당을 위한 식별홈(132)이 형성되어 있다. 또한, 상기 수용부(120)에는 상기 기준홈(131)에 대향하여 마련되고 상기 선택버튼(130)의 수용을 가이드하는 하나의 기준핀(161)과 상기 선택버튼의 수용방향으로 슬라이딩 가능하게 설치되는 복수의 식별핀(162)이 구비되어 있다.

또한, 도 3 도시된 바와 같이, 상기 식별핀(162)은 그 하부에 설치된 탄성부재(170)에 의하여 상기 선택버튼(130)의 수용방향과 반대방향으로 탄성바이어스 되어 있다. 여기서, 테이퍼(taper) 형상을 갖는 기준핀(161)은 상기 선택버튼(130)이 수용부(120)에 수용될 때 안정된 장착이 되도록 가이드(guide)를 한다.

한편, 도 4에 도시된 바와 같이 상기 선택버튼(130)은 다양한 형상과 모양으로 변화가 가능하다. 따라서, 사용자는 자신의 기호에 적합한 형상이나 모양을 갖는 선택버튼(130)을 선택할 수 있으며, 사용자의 선택버튼(130)에 대한 직관성도 높일 수 있다.

이하 상기와 같이 구성된 본 발명의 작용을 도 5 내지 도 12를 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

설명의 편의를 위해, 도 5에 도시된 바와 같이 사용자가 DVD SEARCH 기능의 선택버튼(130a)을 본체(110)에 형성된 복수의 수용부(120-1,120-2,120-3,120-4, 120-5,120-6,120-7,120-8,120-9) 중 사용자가 선택한 참조부호 120-2의 수용부에 추가로 수용시키고, 또한 참조부호 120-3의 수용부에 이미 수용되어 있는 DISPLAY 기능의 선택버튼(130b)을 MUTE 기능의 선택버튼(130c)으로 교체하는 경우에 대해 설명하도록 한다.

우선, DVD SEARCH 기능의 선택버튼(130a)을 참조부호 120-2의 수용부에 추가로 수용시키는 경우에 대해 설명하도록 한다.

도 6을 참조하면, DVD SEARCH 기능에 대응하는 선택버튼(130a)의 하면에는 1개의 기준홈(131a)과 식별번호 ②,④,⑧에 대응하는 3개의 식별홈(132a-2,132a-4, 132a-8)이 형성되어 있다. 여기서, 상기 식별번호는 편의상 ① 내지 ⑧을 순서대로 붙인 것이다.

그리고, 도 7에 도시된 바와 같이 DVD SEARCH 기능의 선택버튼(130a)이 수용되는 수용부(120-2)에는 1개의 기준핀(161a)과 식별번호①,②,③,④,⑤,⑥,⑦,⑧에 대응하는 8개의 식별핀(162a-1,162a-2,162a-3,162a-4,162a-5,162a-6,162a-7,162a- 8)이 설치되어 있다. 여기에서도, 식별번호는 편의상 ① 내지 ⑧을 순서대로 붙인 것이다.

도 8은 DVD SEARCH 기능의 선택버튼(130a)이 사용자에 의해 선택된 수용부(120-2)에 수용된 상태를 나타낸다.

도면을 참조하면, 사용자가 선택한 DVD SEARCH 기능의 선택버튼(130a)이 사용자에 의해 선택된 수용부(120-2)에 수용되면, 기준핀(161a)이 그 기준핀(161a) 대향하여 형성된 기준홈(131a)에 삽입되면서 상기 선택버튼(130a)의 수용을 가이드하고, 식별번호 ②,④,⑧에 대응하는 식별핀(162a-2,162a-4,162a-8)은 그 식별핀(162a-2,162a-4,162a-8)에 대향하여 형성된 식별번호 ②,④,⑧의 식별홈 (132a-2,132a-4,131a-8)에 삽입된다. 그리고, 식별번호 ①,③,⑤,⑥,⑦에 대응하는 식별핀(162a-1,162a-3,162a-5,162a-6,162a-7)은 상기 선택버튼(130a)의 하면에 눌려서 하방으로 슬라이딩하게 된다.

한편, 선택버튼(130a)의 하면에 눌려서 하방으로 슬라이딩 된 식별번호 ①,③,⑤,⑥,⑦에 대응하는 식별핀(162a-1,162a-3,162a-5,162a-6,162a-7)은 본체(110)에 설치되어 있는 ID발신회로(190)와 접촉하게 된다. 그러면, ID발신회로(190)는 슬라이딩 된 상기 식별핀(162a-1,162a-3,162a-5,162a-6,162a-7)과의 접점을 감지하여 상기 DVD SEARCH 기능의 선택버튼(130a)에 대응하는 ID신호를 발생한다.

도 9는 상기 ID발신회로(190)에서 발생하는 ID신호를 설명하기 위해 도시한 도면이다. 도시된 바와 같이, 하방으로 슬라이딩된 식별핀(162a-1,162a-3,162a-5, 162a-6,162a-7)이 ID발신회로와 접촉하는 경우는 ID발신회로(190)가 그 접점을 감지하여 1로 하고, 하방으로 눌려지지 않고 식별핀(162a-2,162a-4,162a-8)이 식별홈(132a-2,132a-4,132a-8)에 삽입되는 경우는 0으로 하여 이진수로 ID를 표현하는 것이 가능하다. 다만, 회로의 구성에 따라 이를 반대로 구성할 수도 있다. 그리고, 기준핀(161a)은 대응하는 ID를 발생하지 않는다. 따라서, 상기 DVD SEARCH 기능에 대응하는 선택버튼(130a)의 ID 신호를 이진수로 표현하면 10101110으로 된다.

상기 실시예는 하나의 기준홈을 형성하고 최대 8개의 식별홈이 형성 가능하며 1개의 기준핀과 8개의 식별핀이 설치되어 있는 경우를 예시한 것으로, 형성 가능한 최대 식별홈과 식별핀의 개수는 유동적으로 변할 수 있다. 다만, 상기 실시예처럼 최대 8 개의 식별홈이 형성 가능하고 8개의 식별핀이 있는 경우에 표현 가능한 ID는 256 (= 2의 8승) 종류가 된다.

한편, ID발신회로에서 10101110에 해당하는 ID신호가 발생하면, 소정의 ID판정회로가 상기 ID발신회로에 의하여 발생한 ID 신호를 검출하고, DVD SEARCH 기능에 대응하는 ID를 갖는 선택버튼이 수용되었음을 인지한다. 또한, 상기 ID판정회로는 DVD SEARCH 기능의 선택버튼이 도 5에 도시된 참조부호 120-2의 수용부에 수용되었다는 배치정보를 소정의 인터페이스를 통해 중앙처리장치(CPU)에 공급한다. 그러면, 그 중앙처리장치는 상기 ID판정회로로부터 수신한 배치정보에 따라 DVD SEARCH 기능에 대응하는 선택버튼의 배치에 대한 맵(map)을 작성하여 소정의 기억장치에 기억시킨다.

만약 사용자가 추가로 수용시킨 DVD SEARCH 기능의 선택버튼을 조작하면, 조작된 DVD SEARCH 기능의 선택버튼이 수용되어 있는 도 5에 도시된 참조부호 120-2 수용부에서는 그 수용부에 대응하는 고유의 신호가 발생되고, 그 신호는 소정의 조작판정회로에 전달된다. 이 조작판정회로는 조작된 선택버튼이 도 5에 도시된 참조부호 120-2의 수용부에 수용된 것임을 판정하고, 그 정보를 소정의 인터페이스를 이용하여 중앙처리장치에 전달한다.

그러면, 중앙처리장치는 조작된 DVD SEARCH 기능에 대응하는 선택버튼의 배치 맵을 기억하고 그 조작된 선택버튼이 도 5에 도시된 참조부호 120-2의 수용부에 수용된 선택버튼임을 인식하므로, IR발신부(150, 도 2참조)로 하여금 DVD SEARCH 기능에 대응하는 적외선 신호를 발신하도록 한다.

한편, 선택버튼이 추가되거나 교체되는 경우에 새롭게 수용된 선택버튼의 ID 확인 작업을 개시시키기 위해서는, 선택버튼이 수용부에 수용되었음을 알리는 신호를 물리적으로 발생하는 방법을 사용할 수 있다.

예를 들면 도 5에서, 기준핀(161a)이 식별홈(131a-1)에 삽입될 때 소정의 신호를 발생하도록 함으로써, 새롭게 수용된 선택버튼(130a)의 ID 확인 작업을 수행하도록 한다.

다음으로, 도 5에 도시된 참조부호 120-3의 수용부에 이미 수용되어 있는 DISPLAY 기능의 선택버튼(130b)을 MUTE 기능의 선택버튼(130c)으로 교체하는 경우에 대해 설명하도록 한다.

도 5를 참조하면, 우선 사용자는 수용부(120-3)에 수용된 DISPLAY 기능의 선택버튼(130b)을 상기 수용부 (120-3)로부터 제거한다. 그 다음에, 상기 수용부 (120-3)에 MUTE 기능의 선택버튼(130c)을 수용시킨다.

한편, 도 10에 도시된 바와 같이 MUTE 기능에 대응하는 선택버튼(130c)의 하면에는 식별번호 ①,⑥에 대응하여 2개의 식별홈(132c-1,132c-6)이 형성되어 있다. 그리고, 도 11을 참조하면 상기 선택버튼(130c)이 수용될 참조부호 120-3의 수용부에는, 전술한 DVD SEARCH 기능의 선택버튼(130a)을 수용시킨 참조부호 120-2의 수용부와 동일하게 1개의 기준핀(161c)과 8개의 식별핀(162c-1,162c-2,162c-3, 162c-4,162c-5,162c-6,162c-7,162c-8)이 설치되어 있다.

그러면, 도 12에 도시된 바와 같이 참조 부호 120-3의 수용부에 설치된 식별핀(162c-1,162c-2,162c-3,162c-4,162c-5,162c-6,162c-7,162c-8) 중 식별번호 ①,⑥에 대응하는 식별핀(162c-1,162c-6)은 그 식별핀(162c-1,162c-6)에 대향하여 형성된 식별번호 ①,⑥의 식별홈 (132c-1,132c-6)에 삽입된다. 이때, 기준핀(161c)은기준홈(131c)에 삽입되면서 상기 선택버튼(130c)이 안정되게 수용되도록 가이드 한다. 그리고, 식별번호 ②,③,④,⑤,⑦,⑧에 대응하는 식별핀(162c-2,162c-3, 162c-4,162c-5,162c-7,162c-8)은 상기 선택버튼(130c)의 하면에 눌려서 하방으로 슬라이딩하게 된다. 그러면, ID발신회로(190, 도 5참조)는 Mute 기능의 선택버튼(130c)에 대응하는 ID신호를 발생하는데, 이를 이진수로 표현하면 01111011로 된다.

그러면, 전술한 DVD SEARCH 기능의 선택버튼을 추가로 수용시키는 경우와 동일하게 MUTE 기능에 대응하는 선택버튼의 배치 맵이 중앙처리장치에 의해 작성되고 기억장치에 저장된다. 또한, 교체된 MUTE 기능의 선택버튼을 사용자가 조작하면, 중앙처리장치는 DVD SEARCH 기능에 대응한 선택버튼의 조작의 경우와 동일하게 IR발부(150, 도 2참조)로 하여금 MUTE 기능에 대응하는 적외선 신호를 발신하도록 한다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 리모트 컨트롤러에 의하면, 사용자는 버튼을 원하는 위치에 자유롭게 배치할 수 있기 때문에, 사용자의 기호에 적합한 리모트 컨트롤러의 구축이 가능하고, 제어 대상이 되는 전자기기의 기능 추가나 삭제에 대해서도 유연하게 대처할 수 있다.

본 발명은 상기에 설명되고 도면에 예시된 것에 의해 한정되는 것은 아니며, 다음에 기재되는 청구의 범위 내에서 더 많은 변형 및 변용예가 가능한 것임은 물론이다.