Key having a variable position function

本発明は、可変位置機能を有するキーに関する。

この１０年間のハンドヘルド型、携帯型、および据置型装置などの装置の普及には目覚ましいものがある。 これらの装置は、何れもキーの配列などの入力装置を含む。 装置を操作する場合にユーザの助けとなるようにラベルが付けられているキーもあれば、ラベルが付けられていないキーもある。 しかしながら、キーにラベルが付けられている場合でも、装置のユーザは、装置を操作するときにラベルやキーを見ていないかもしれない。 それよりも、ユーザは、自分の触覚や装置およびキーに対する慣れに頼っていることがある。 このような場合には、ユーザの装置を操作したりキーを選択したりする能力が問題となり得る。

一形態によれば、装置は、キーヘッドを有するキーと、移動するように構成され、アクチュエータが移動するとキーヘッドの位置を変更するように構成されるアクチュエータとを含んでもよく、アクチュエータは、第１のキーヘッド位置および第２のキーヘッド位置にキーヘッドの位置を変更するように構成され、キーヘッドが第１のキーヘッド位置にある場合、キーは、電気的インタフェースに関わる接続を提供することができない。

さらに、アクチュエータは、キーヘッドが押下されると移動するように構成される方向に対して垂直な方向に移動することによって、キーヘッドの位置を第１のキーヘッド位置に変更してもよい。

さらに、アクチュエータは、キーヘッドの位置を第２のキーヘッド位置に変更してもよく、キーヘッドが第２のキーヘッド位置にある場合、キーは、電気的インタフェースに関わる接続を提供することができる。

さらに、アクチュエータは、キーヘッドが押下されると移動するように構成される方向に対して垂直な方向に移動することによって、キーヘッドの位置を第２のキーヘッド位置に変更してもよい。

さらに、アクチュエータは、キーヘッドの位置を第１のキーヘッド位置に変更する場合、第１のアクチュエータ位置に移動してもよく、アクチュエータは、キーヘッドの位置を第２のキーヘッド位置に変更する場合、第２のアクチュエータ位置に移動してもよい。

さらに、アクチュエータは、キーヘッドの位置を第１のキーヘッド位置に変更する場合、第１の方向に移動してもよく、アクチュエータは、キーヘッドの位置を第２のキーヘッド位置に変更する場合、第２の方向に移動してもよく、第１の方向は、第２の方向とは逆方向である。

さらに、アクチュエータは、キーヘッドの位置を第２のキーヘッド位置に変更してもよく、この場合、キーヘッドは、キーヘッドが第１のキーヘッド位置にある場合よりも装置のハウジングからより突出している。

さらに、アクチュエータは、装置のカバーの移動に基づいて移動してもよい。

別の形態によれば、装置は、第１の方向および第２の方向に移動するように構成されるキーヘッドと、第３の方向および第４の方向に移動するように構成されるアクチュエータとを含んでもよく、第３の方向および第４の方向は、それぞれ第１の方向および第２の方向に対して垂直であり、アクチュエータは、アクチュエータが移動するとキーヘッドの位置を変更するように構成され、アクチュエータは、第１のアクチュエータ位置または第２のアクチュエータ位置に移動し、アクチュエータが第１のアクチュエータ位置にある場合、キーヘッドは、電気的インタフェースに関わる接続を提供することができない。

さらに、キーヘッドは、第１の方向に移動すると、第１のキーヘッド位置に移動し、第２の方向に移動すると、第２のキーヘッド位置に移動してもよい。

さらに、キーヘッドは、アクチュエータが第１のアクチュエータ位置に移動する時点に対応して第１のキーヘッド位置に移動してもよい。

さらに、キーヘッドは、アクチュエータが第２のアクチュエータ位置に移動する時点に対応して第２のキーヘッド位置に移動してもよい。

さらに、キーヘッドは、キーヘッドが第１のキーヘッド位置にある場合より第２の位置にある場合に装置のハウジングからより突出してもよい。

さらに、装置は、アクチュエータを第１のアクチュエータ位置および第２のアクチュエータ位置に移動させるように構成されるアクチュエータムーバを含んでもよい。

アクチュエータムーバは、装置のモード、アプリケーションプログラムの実行、別のキーの選択、メモリ内のデータのアクセス、及び装置のカバーの開閉のうちの１つに基づいてアクチュエータを移動させてもよい。

さらに別の形態によれば、装置は、キーヘッドを含むキーと、キーヘッドの位置を第１のキーヘッド位置および第２のキーヘッド位置に変更するように構成されるアクチュエータを含んでもよく、キーヘッドが、第１のキーヘッド位置または第２のキーヘッド位置にある場合、キーは、電気的インタフェースに関わる接続を提供することができる。

さらに、キーは、キーレッグをさらに含んでもよく、アクチュエータは、ガイドトラックを含んでもよく、キーのキーレッグは、ガイドトラックに接続し、アクチュエータが第１のアクチュエータ位置に移動すると、キーヘッドは、これに対応して第１のキーヘッド位置に移動し、アクチュエータが第２のアクチュエータ位置に移動すると、キーヘッドは、これに対応して第２のキーヘッド位置に移動する。

さらに、アクチュエータは、第１の方向に移動して、キーヘッドの位置を第１のキーヘッド位置に変更してもよく、第２の方向に移動してキーヘッドの位置を第２のキーヘッド位置に変更してもよく、第１の方向は、第２の方向とは逆方向である。

さらに別の形態によれば、装置は、キーヘッドを含むキーと、キーヘッドの位置を第１のキーヘッド位置および第２のキーヘッド位置に変更する手段とを含んでもよく、キーヘッドが第１のキーヘッド位置にある場合、キーは、電気的インタフェースに関わる接続を提供することができない。

さらに、キーヘッドが第２のキーヘッド位置にある場合、キーは、電気的インタフェースに関わる接続を提供することができる。

この明細書の一部に組み込まれこれを構成する以下の添付図面は、本明細書で説明される例示的な実施形態を示し、本記載とともにこれらの例示的な実施形態を説明する。

可変キーレベル機能を有する例示的な装置の外部部品の前面図を示す図である。

例示的な装置の外部部品の背面図を示す図である。

例示的な装置の内部部品を示す図である。

第１の例示的なカメラボタンの部分前面図を示す図である。

低レベル位置にある第１の例示的なカメラボタンの側面図を示す図である。

高レベル位置にある第１の例示的なカメラボタンの側面図を示す図である。

低レベル位置にある場合の第１の例示的なカメラボタンの例示的な動作を示す図である。

高レベル位置にある場合の第１の例示的なカメラボタンの例示的な動作を示す図である。

低レベル位置にある場合の第２の例示的なカメラボタンの例示的な動作を示す図である。

第１の例示的なアクチュエータムーバを有する例示的な装置の一部の背面図を示す図である。

第２の例示的なアクチュエータムーバを有する例示的な装置の一部の背面図を示す図である。

第２の例示的なアクチュエータムーバを有する別の例示的な装置の一部の背面図を示す図である。

以下の詳細な説明は、添付図面を参照する。 異なる図面の同じ参照番号は、同じまたは類似の要素を特定する。 さらに、以下の説明は、本発明を限定するものではない。

概要 本明細書に記載される実施形態は、可変キーレベルを有するキーを有する装置を提供してもよい。 キーは、キーのレベルを変更することが可能な移動アクチュエータを含んでもよく、プリント基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ ｂｏａｒｄ）またはスイッチ部品などのキーに関連する他の部品は静止したままである。 一実施形態では、キーは、例えば、低位置（例えば、レベル）および高位置（例えば、レベル）を有する２位置のキーであってもよい。 別の実施形態では、キーは、例えば、低レベル、中レベル、および高レベルを有する３位置のキーであってもよい。

アクチュエータは、例えば、アクチュエータムーバに基づいて移動してもよい。 アクチュエータムーバは、装置のモード、プログラムの実行、またはユーザの装置とのやりとり（例えば、別のキーの使用または装置のカバーの移動）などの様々な装置動作に基づいて、アクチュエータを移動させてもよい。 例えば、キーは、キーに関連する特定の機能性を使用可能にすべき場合に上昇してもよい（例えば、装置がカメラモードの場合に上昇するカメラキーなど）。 このようにして、装置のユーザは、うっかり間違ったキーを押す可能性が低くなり、例えば、上昇したキーを押しやすくなる。

例示的な装置 図１ａは、様々なキーレベル機能を有する例示的な装置の外部部品の前面図を示す図である。 図１ａに示されるように、装置１００は、ハウジング１０５と、マイクロフォン１１０と、スピーカ１２０と、キーパッド１３０と、ファンクションキー１４０と、ディスプレイ１５０と、カメラボタン１７０とを含む。

ハウジング１０５は、装置１００の装置および部品を含むように構成される構造を含んでもよい。 例えば、ハウジング１０５は、プラスチックから形成され、マイクロフォン１１０、スピーカ１２０、キーパッド１３０、ファンクションキー１４０、ディスプレイ１５０およびカメラボタン１７０を支持するように構成されてもよい。

マイクロフォン１１０は、ユーザの声などの聴覚情報を受信することが可能などんな部品を含んでもよい。 スピーカ１２０は、サウンドファイルなどの聴覚情報を伝達することが可能などんな部品を含んでもよい。

キーパッド１３０は、装置１００に入力を提供することが可能などんな部品を含んでもよい。 キーパッド１３０は、標準電話用キーパッドを含んでもよい。 キーパッド１３０は、１つ以上の特定目的のキーも含んでよい。 一実施形態では、キーパッド１３０の各キーは、例えば、プッシュボタンであってもよい。 ユーザは、文字列または電話番号などの情報を入力するため、または特定機能を起動するためにキーパッド１３０を利用してもよい。

ファンクションキー１４０は、装置１００に入力を提供することが可能などんな部品を含んでもよい。 ファンクションキー１４０は、電話をかける、様々なメディアを再生する、またはアプリケーションにアクセスするなどの１つ以上の動作をユーザが装置１００に実施させることができるキーを含んでもよい。 ファンクションキー１４０は、カーソル機能およびエンター機能を提供するキーを含んでもよい。 一実施形態では、ファンクションキー１４０の各キーは、例えば、プッシュボタンであってもよい。

ディスプレイ１５０は、可視情報を提供することが可能などんな部品を含んでもよい。 ディスプレイ１５０は、例えば、文字列、画像および／またはビデオ情報を表示するために使用されてもよい。 カメラボタン１７０は、写真を撮るまたはビデオを撮るためのプッシュボタンであってもよい。

図１に示される装置１００は、本質的に例示であるため、装置１００は、ユーザ入力部品を含むいかなる種類の電子装置も含むと広義に解釈されるものとする。 例えば、装置１００は、無線電話、携帯端末（ＰＤＡ：ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ハンドヘルドコンピュータ、画像取得装置（例えば、カメラ）、計算機、腕時計、オーディオプレーヤ（例えば、ＭＰ３プレーヤ）、またはオーディオビジュアル（ＡＶ：ａｕｄｉｏ−ｖｉｓｕａｌ）プレーヤ／レコーダ装置（例えば、ＤＶＤプレーヤまたはビデオカメラ（ｃａｍｃｏｒｄｅｒ））を含んでもよい。 他の例では、装置１００は、医療装置、車載装置、航空機搭載装置、デスクトップ装置などを含んでもよい。 したがって、図１は、装置１００の例示的な外部部品を示すが、他の実施形態では、装置１００は、図１に示される外部部品より少ない、これと異なる、またはこれより多い外部部品を含んでもよい。 さらにまたはその代わりに、装置１００の１つ以上の外部部品は、装置１００の他の１つ以上の外部部品の機能を含んでもよい。 例えば、ディスプレイ１５０は、入力部品（例えば、タッチ画面）であってもよい。 さらにまたはその代わりに、外部部品は、図１に示される外部部品とは異なる形で配置されてもよい。

前述の装置１００のキーの何れかまたはすべては、可変キーレベル機能を有してもよい。 すなわち、キーパッド１３０、ファンクションキー１４０、およびカメラボタン１７０のキーは、どれも可変キーレベル機能を有してもよい。 しかしながら、説明のため、以下の記載は、例示的な可変キーレベル機能についてカメラボタン１７０に関連するものとして説明していく。

図１ｂは、例示的な装置の外部部品の背面図を示す図である。 図示されるように、前述の部品に加えて、装置１００は、カメラ１６０と、発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ）フラッシュ１８０と、カメラカバー１９０とを含んでもよい。 カメラ１６０は、写真またはビデオなどの画像データを取得することが可能などんな部品を含んでもよい。 ＬＥＤフラッシュ１８０は、装置１００のユーザが画像を取得する場合に発光してもよい。 カメラカバー１９０は、カメラ１６０のレンズを露出または保護するような位置にスライドさせることが可能なカバーであってもよい。

図２は、例示的な装置の内部部品を示す図である。 図示されるように、装置１００は、マイクロフォン１１０と、スピーカ１２０と、キーパッド１３０と、ファンクションキー１４０と、ディスプレイ１５０と、カメラ１６０と、カメラボタン１７０と、メモリ２００と、アンテナ２１０と、無線回路２２０と、制御ユニット２３０とを含んでもよい。 図２に関し、マイクロフォン１１０、スピーカ１２０、キーパッド１３０、ファンクションキー１４０、ディスプレイ１５０、カメラ１６０、カメラボタン１７０についてこれ以上の説明は省略する。

メモリ２００は、装置１００の動作および使用に関するデータおよび命令を記憶するどんな種類の記憶部品を含んでもよい。 例えば、メモリ２００は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ：ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、および／またはプログラマブル読み出し専用メモリ（ＰＲＯＭ：ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリ部品を含んでもよい。 さらに、メモリ２００は、磁気記憶部品（例えば、ハードディスクドライブ）または他の種類のコンピュータ可読媒体などの記憶部品を含んでもよい。 さらに、メモリ２００は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリスティック、または加入者識別モジュール（ＳＩＭ：Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｍｏｄｕｌｅ）カードなどの外部記憶部品を含んでもよい。

アンテナ２１０および無線回路２２０は、例えば、ネットワークまたは別の装置と無線通信を可能にするどんな部品を含んでもよい。 無線回路２２０は、例えば、情報を送信および受信することが可能なトランシーバを含んでもよい。

制御ユニット２３０は、命令を解釈して実行し、装置１００の全動作を制御することもできるどんなロジックを含んでもよい。 本明細書で使用されるロジックとは、ハードウェア、ソフトウェア、および／またはハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせを含んでもよい。 制御ユニット２３０は、例えば、汎用プロセッサ、マイクロプロセッサ、データプロセッサ、補助プロセッサ、および／またはネットワークプロセッサを含んでもよい。 制御ユニット２３０は、メモリ２００から、装置１００の他の部品から、および／または装置１００の外部ソース（例えば、ネットワークまたは別の装置）からの命令にアクセスしてもよい。

図２は、例示的な内部部品を示すが、他の実施形態では、装置１００は、図２に示される例示的な内部部品より少ない、これより多い、および／またはこれと異なる部品を含んでもよい。 さらに別の実施形態では、装置１００の１つ以上の内部部品は、装置１００の他の１つ以上の部品の機能を含んでもよい。 例えば、無線回路２２０および／または制御ユニット２３０は、専用のオンボードメモリ２００を含んでもよい。

図３ａは、第１の例示的なカメラボタンの部分前面図を示す図である。 図示されるように、カメラボタン１７０は、キーヘッド３１０と、キーヘッドリップ３１５と、スタビライザ３２０と、プレッサ３２５と、キーレッグ３３０と、特に、アクチュエータベース３５２およびアクチュエータフィン３５４を有するアクチュエータ３５０とを含んでもよい。 ドーム３８５を有するプリント基板（ＰＣＢ）３８０も示される。

キーヘッド３１０は、例えば、キャップであってもよい。 キーヘッド３１０は、プラスチック、セラミック、ゴム、金属などから作られてもよい。 キーヘッド３１０は、装置１００のユーザがキーヘッド３１０を押すと電気的接続を形成させるように構成されてもよい。 図３ａに示されるように、キーヘッド３１０は、長方形の形状を有してもよい。 他の実施形態では、キーヘッド３１０は、正方形、円形または三角形などの他のいかなる形状であってもよい。 キーヘッド３１０の表面は、ラベルが付けられてもあるいは付けられなくてもよい。 キーヘッド３１０の奥行きは、ハウジング１０５の厚さ、（以下に説明されるように）キーヘッド３１０がハウジング１０５からどのくらい突出するかおよび／またはその中に後退するか、および／または装置１００の全高などの多くの要因によって変化してもよい。 同様に、キーヘッド３１０の寸法は、装置１００上の使用可能な空間、装置１００上の位置（例えば、装置１００の前方に配置されるかまたは側方に配置されるか）、重要性（例えば、重要なキーほど大きいキーヘッド３１０を有してよい）などの要因によって変化してもよい。

キーヘッドリップ３１５は、キーヘッド３１０の底面から突出する突出端部であってもよく、図３ａに示されるようにキーヘッド３１０と同様な形状を有してもよい。 キーヘッドリップ３１５は、ハウジング１０５に接触することでカメラボタン１７０に支持を提供してもよい。 キーヘッドリップ３１５は、プラスチック、セラミック、ゴム、金属などから作られてもよく、キーヘッドリップ３１５の寸法および奥行きは、キーヘッド３１０に関して前述される要因と類似する要因によって変化してもよい。

スタビライザ３２０は、キーヘッドリップ３１５の底面から突出するノジュールであってもよい。 スタビライザ３２０は、プラスチック、セラミック、ゴム、金属などから作られてもよい。 図示されるように、スタビライザ３２０は、形状が立方体であってもよい。 以下に説明されるように、スタビライザ３２０は、カメラボタン１７０が１つ以上の位置にある場合にキーヘッド１１０を安定させてもよい。 したがって、他の実施形態では、スタビライザ３２０の形状および寸法は、カメラボタン１７０の他の部品の形状および寸法によって変化してもよい。

プレッサ３２５は、キーヘッドリップ３１５の底面から突出するノジュールであってもよい。 プレッサ３２５は、プラスチック、セラミック、ゴム、金属などから作られてもよい。 以下に説明されるように、プレッサ３２５は、キーヘッド３１０およびアクチュエータ３５０と協働して動作し、例えば、キーヘッド３１０が装置１００のユーザによって押されると電気的接続を提供してもよい。

キーレッグ３３０は、プラスチック、セラミック、ゴム、金属などから作られてもよい。 図示されるように、この例では、キーレッグ３３０は、「Ｃ形」形状を有してもよい。 他の実施形態では、キーレッグ３３０は、「Ｃ形」とは異なる形状を有してもよい。 全体的に図示されていないが、キーレッグ３３０は、キーヘッド３１０に対して左右対称に形成されてもよい。 「Ｃ形」の上部は、キーヘッド３１０およびキーヘッドリップ３１５から延びてもよく、「Ｃ形」の下部は、アクチュエータ３５０の方へ延びてもよい。 以下により詳細に説明されるように、キーレッグ３３０の下部は、アクチュエータ３５０と協働して、可変キーレベル機能を有するカメラボタン１７０を提供してもよい。

アクチュエータ３５０は、プラスチック、セラミック、ゴム、金属などから作られてもよい。 図示されるように、この例では、アクチュエータ３５０は、一般に、長方形の形状を有するアクチュエータベース３５２を含んでもよい。 アクチュエータフィン３５４は、アクチュエータベース３５２から左右対称に形成されてもよい。 アクチュエータベース３５２とアクチュエータフィン３５４とはともに、第１の端部が第２の端部より少ない厚さを有する上り勾配を有するように形成されてもよい。 以下に説明されるように、アクチュエータベース３５２およびアクチュエータフィン３５４の上り勾配は、アクチュエータフィン３５４の側面に形成されるトラックに一致してもよい。

キーレッグ３３０の「Ｃ形」の下部は、アクチュエータフィン３５４の側面まで延びてもよい。 この例では、以下に説明されるように、キーレッグ３３０は、アクチュエータフィン３５４と協働して、キーヘッド３１０の移動を提供してもよい。 さらに、以下に説明されるように、アクチュエータ３５０は、移動が可能であってもよい。 他の実施形態では、アクチュエータ３５０は、それとは異なるように形成されてもよい。

ＰＣＢ３８０は、従来のどんな種類の電気回路基板であってもよい。 この例では、ＰＣＢ３８０は、ドーム３８５を含んでもよい。 以下に説明されるように、ドーム３８５は、ＰＣＢ３８０上に接続を確立することが可能な可撓性部材（例えば、層）であってもよい。

図３ａは、カメラボタン１７０の例示的な部品を示すが、他の実施形態では、カメラボタン１７０は、図３ａに示される部品より少ない、これより多い、および／またはこれと異なる部品を含んでもよい。 さらに別の実施形態では、カメラボタン１７０の１つ以上の部品は、カメラボタン１７０の他の１つ以上の部品の機能を含んでもよい。 さらに、他の実施では、ＰＣＢ３８０およびドーム３８５などの電気的インタフェースは、例えば、スイッチ部品、フレキシブル回路基板などで置き換えられてもよい。

図３ｂは、低レベル位置にある第１の例示的なカメラボタンの側面図を示す図である。 図３ａの前述の部品に加えて、カメラボタン１７０は、レベル３６２およびレベル３６４を有するガイドトラック３６０と、ノブ３７０とを含んでもよい。 さらに、図３ｂは、外側パッド３８７と、内側パッド３８９とを含むＰＣＢ３８０を示す。

ガイドトラック３６０は、キーレッグ３３０が存在し得る凹部であってもよい。 図３ｂに示されるように、ガイドトラック３６０は、ＰＣＢ３８０およびドーム３８５に対して上り勾配を有するように構成されてもよい。 上り勾配は、前述のように、アクチュエータベース３５２およびアクチュエータフィン３５４の上り勾配に一致してもよい。 この例では、ガイドトラック３６０は、レベル３６２およびレベル３６４を含んでもよい。 レベル３６２は、ＰＣＢ３８０およびドーム３８５に対して低レベルと見なされてもよく、レベル３６４は、これに対して高レベルと見なされてもよい。

ノブ３７０は、アクチュエータベース３５２の底面上に形成されてもよい。 ノブ３７０は、アクチュエータ３５０と同じ材料から作られてもよい。 ノブ３７０は、キーヘッド３１０のＰＣＢ３８０のドーム３８５に対する接点であってもよい。 この例では、ノブ３７０は、円形であってもよい。 他の実施では、ノブ３７０の形状および寸法は、例えば、ドーム３８５の形状および寸法、ノブ３７０とＰＣＢ３８５などの電気的インタフェースとの間の使用可能な空間によって変化してもよい。

外側パッド３８７および内側パッド３８９は、例えば、ＰＣＢ３８０上に存在する導電性金属であってもよい。 一実施形態では、外側パッド３８７および内側パッド３８９は、それぞれ１つのパッドであってもよい。 他の実施では、外側パッド３８７および内側パッド３８９は、それぞれ２つ以上のパッドであってもよい。 図示されるように、外側パッド３８７と内側パッド３８９との間には隙間が存在してもよい。 以下に説明されるように、ドーム３８５が内側パッド３８９に接触すると、電気的接続が確立される。

図示されるように、キーレッグ３３０がガイドトラック３６０内でレベル３６２にある場合、カメラボタン１７０は、低レベル位置にあってもよい。 キーヘッド３１０およびキーリップ３１５の一部が、アクチュエータ３５０の上面に接近してもよい。 同様に、キーヘッド３１０およびキーリップ３１５の反対部分で、スタビライザ３２０が延びてもよく、これがアクチュエータ３５０の上面に接近してもよい。 スタビライザ３２０は、特に、キーヘッド３１０、キーリップ３１５、および／またはカメラボタン１７０の他の部品を安定させてもよい。 以下でさらに説明されるように、ノブ３７０は、ＰＣＢ３８０およびドーム３８５から離れていてもよい。

図３ｂは、カメラボタン１７０の例示的な部品を示すが、他の実施形態では、カメラボタン１７０は、図３ｂに示される部品より少ない、これより多い、および／またはこれと異なる部品を含んでもよい。 例えば、一実施形態では、ノブ３７０は、省略されてもよい。 別の実施形態では、ノブ３７０は、ドーム３８５の上端に付着されてもよい。 これらの実施形態のどちらの場合も、カメラボタン１７０が特定位置で電気的に作動しないようにするため、キーヘッド３１０が押されると移動することになる方向にアクチュエータ３５０が移動するのを部品（図示せず）が防いでもよい。 すなわち、装置１００および／またはカメラボタン１７０がノブ３７０を含むとしても、アクチュエータ３５０は、カメラボタン１７０が電気的に作動しないように、キーヘッド３１０が押されると移動することになる方向に移動するのを阻止されてもよい。 さらに他の実施形態では、カメラボタン１７０の１つ以上の部品は、カメラボタン１７０の他の１つ以上の部品の機能を含んでもよい。

図３ｃは、高レベル位置にある第１の例示的なカメラボタンの側面図を示す図である。 図３ｃは、図３ａおよび図３ｂで既に示された部品以外のものは省略している。 それよりも、図３ｃは、特に、キーヘッド３１０、ＰＣＢ３８０、ドーム３８５、および外側パッド３８７および内側パッド３８９に対するアクチュエータ３５０の位置の変化を示す。

図示されるように、キーレッグ３３０が、ガイドトラック３６０内のレベル３６４の位置にある場合、カメラボタン１７０は、高レベル位置にあってもよい。 キーヘッド３１０およびキーリップ３１５は、カメラボタン１７０の部品の中でも特に、ハウジング１０５によって安定化することもできる。 カメラボタン１７０が高レベル位置にある場合、キーヘッド３１０は、カメラボタン１７０が低レベル位置にある場合よりハウジング１０５から長い距離で突出してもよい。 さらに図示されるように、ノブ３７０は、ＰＣＢ３８０のドーム３８５の中央部と内側パッド３８９に接近し、この上方で、これに位置合わせされてもよい。 以下に説明されるように、アクチュエータ３５０が、図３ｂに示される例示的な位置から図３ｃに示される例示的な位置まで移動される方法はいろいろある。

図３ｄは、低レベル位置にある第１の例示的なカメラボタンの例示的な動作を示す図である。 キーレッグ３３０の描写は省略されたが、説明のためにプレッサ３２５を見せている。 図３ｂに対応して図示されるように、一実施形態では、カメラボタン１７０が低レベル位置にある場合、ノブ３７０は、ドーム３８５から離れていてもよい。 この例では、装置１００のユーザが、キーヘッド３１０を矢印３９０の方向に押すと、プレッサ３２５は、アクチュエータ３５０に作用してもよい。 しかしながら、アクチュエータ３５０は、ドーム３８５を変形させず、ＰＣＢ３８０の外側パッド３８７と内側パッド３８９との間の接続を提供しない。 言い換えれば、装置１００のユーザがカメラボタン１７０を矢印３９０の方向に押しても、カメラボタン１７０は作動しない（例えば、ユーザは、写真またはビデオを撮ることができない）、
図３ｅは、高レベル位置にある場合の第１のカメラボタンの例示的な動作を示す図である。 キーレッグ３３０の描写は省略されたが、説明のためにプレッサ３２５を見せている。 図３ｃに対応して図示されるように、カメラボタン１７０が高レベル位置にある場合、ノブ３７０は、ドーム３８５および内側パッド３８９の上方でこれに位置合わせされてもよい。 この例では、装置１００のユーザが、キーヘッド３１０を矢印３９０の方向に押すと、プレッサ３２５は、アクチュエータ３５０に作用してもよい。 しかしながら、図３ｄの例とは異なり、ノブ３７０は、ドーム３８５を変形させて、ＰＣＢ３８０の外側パッド３８７と内側パッド３８９との間の接続を提供する。 言い換えれば、装置１００のユーザがカメラボタン１７０を矢印３９０の方向に押すと、カメラボタン１７０は作動する（例えば、ユーザは、写真またはビデオを撮ることができる）。

図３ｆは、低レベル位置にある第２の例示的なカメラボタンの例示的な動作を示す図である。 キーレッグ３３０の描写は省略されたが、説明のためにプレッサ３２５を見せている。 図示されるように、カメラボタン１７０は、ノブ３７２などの追加のノブを有するアクチュエータ３５０を含んでもよい。 ノブ３７２は、ノブ３７０と形状および材料が類似してもよい。 この例では、装置１００のユーザが、キーヘッド３１０を矢印３９０の方向に押すと、プレッサ３２５は、アクチュエータ３５０に作用してもよい。 しかしながら、アクチュエータ３５０はノブ３７２を含むため、ノブ３７２はドーム３８５を変形させて、ＰＣＢ３８０の外側パッド３８７と内側パッド３８９との間の接続を提供する。 言い換えれば、カメラボタン１７０が低レベル位置にある場合でも、装置１００のユーザがカメラボタン１７０を矢印３９０の方向に押すと、カメラボタン１７０は作動する。 同様に、図示されていないが、カメラボタンが高レベル位置にある場合でもカメラボタン１７０は作動する。 すなわち、カメラボタン１７０が高レベル位置にある場合、ノブ３７０は、ドーム３８５を変形させて、ＰＣＢ２８０の外側パッド３８７と内側パッド３８９との間の接続を提供する。

図４は、第１の例示的なアクチュエータムーバを有する例示的な装置の一部の背面図を示す図である。 説明のために装置１００の内部および外部部品が示される。 前述の部品に加えて、図４は、ハンドル４２０と、カメラカバーフィン４３０と、アクチュエータムーバ４４０と、コネクタ４５０とを示す。

ハンドル４２０は、装置１００のユーザを助けてカメラカバー１９０を開閉するフィンであってもよい。 カメラカバーフィン４３０は、カメラカバー１９０の下部から突出する部材であってもよい。 アクチュエータムーバ４４０およびコネクタ４５０は、カメラカバー１９０の移動に基づいてアクチュエータ３５０を移動させることが可能な部品であってもよい。 例えば、アクチュエータムーバ４４０およびコネクタ４５０は、例えば、バネおよび滑車機構を含んでもよい。

例示的な動作では、装置１００のユーザは、ハンドル４２０を使用してカメラカバー１９０を矢印４１０の方向にスライドし、カメラカバー１９０を開いて（例えば、写真またはビデオ映像を撮れるようにカメラ１９０を露出して）もよい。 カメラカバー１９０が移動するのに対応してカメラフィン４３０が移動し、その結果、アクチュエータムーバ４４０およびコネクタ４５０がアクチュエータ３５０を矢印４６０の方向に移動させてもよい。 このようにして、装置１００のユーザが写真またはビデオを撮るためにカメラカバー１９０を開くと、キーヘッド３１０は、アクチュエータ３５０の移動に基づいてレベルを変更してもよい。 すなわち、例えば、キーヘッド３１０は、低レベルから高レベルに移動してもよい。 反対に、装置１００のユーザがカメラカバー１９０を閉じると、キーヘッド３１０は、低レベルに戻ってもよい。

図４は、アクチュエータ３５０を移動させるための機構の例示的な部品を示すが、他の実施形態では、アクチュエータ３５０を移動させる機構は、図４に示される部品より少ない、これより多い、および／またはこれと異なる部品を含んでもよい。

図５は、第２の例示的なアクチュエータムーバを有する例示的な装置の一部の背面図を示す図である。 説明のために装置１００の内部および外部部品が示される。 前述の部品に加えて、図５は、バス５１０と、センサ５２０と、アクチュエータムーバ５３０と、コネクタ５４０とを示す。

バス５１０は、制御ユニット２３０と、センサ５２０と、とアクチュエータムーバ５３０との間で信号伝達が発生する通信経路を提供してもよい。 センサ５２０は、カメラカバー１９０の移動を検出することが可能などんな部品であってもよい。 アクチュエータムーバ５３０およびコネクタ５４０は、アクチュエータ３５０を移動させることが可能であってもよい。 例えば、アクチュエータムーバ５３０は、モータであってもよい。

例示的な動作では、装置１００のユーザは、ハンドル４２０を使用してカメラカバー１９０を矢印４１０の方向にスライドし、カメラカバー１９０を開いて（例えば、写真またはビデオ映像を撮れるようにカメラ１９０を露出して）もよい。 カメラカバー１９０が移動するのは、センサ５２０によって検出されてもよい。 センサ５２０は、バス５１０上の制御ユニット２３０に信号を出力してもよく、それに応答して、制御ユニット２３０は、カメラモードで動作してもよい。 制御ユニット２３０は、バス５１０上のアクチュエータムーバ５３０に信号を出力して、アクチュエータ３５０を移動させ、キーヘッド３１０にレベルを変更させてもよい。 このようにして、装置１００のモードは、カメラカバー１９０の開放に基づいて、キーヘッド３１０にレベルを変化（例えば、上昇）させることもできる。

図５は、アクチュエータ３５０を移動させるための機構の例示的な部品を示すが、他の実施形態では、アクチュエータ３５０を移動させる機構は、図５に示される部品より少ない、これより多い、および／またはこれと異なる部品を含んでもよい。

図６は、第２の例示的なアクチュエータムーバを有する別の例示的な装置の一部の背面図を示す図である。 装置１０１は、カメラカバー１９０およびハンドル４２０を含まない点を除いて装置１００と類似していてもよい。 図示されるように、バス６１０は、ファンクションキー１４０と制御ユニット２３０との間の通信経路を提供してもよい。

例示的な動作では、装置１０１のユーザは、装置１０１がカメラモードで動作するように、ファンクションキー１４０のキーを押してもよい。 これに応答して、ファンクションキー１４０は、バス６１０上の制御ユニット２３０に信号を出力してもよい。 制御ユニット２３０は、カメラモードで動作し、バス５１０上のアクチュエータムーバ５３０に信号を出力してアクチュエータ３５０を移動させてキーヘッド３１０にレベルを変更させてもよい。

図４、５および６は、アクチュエータ３５０を移動させるための例示的な機構を示すが、他の実施形態では、様々なハードウェア部品（例えば、電気部品、機械部品、電気機械部品など）、ソフトウェア部品、またはその組み合わせが使用されてもよい。 したがって、当然ながら、アクチュエータ３５０を移動させてキーヘッド３１０にレベルを変更（例えば、上昇または下降）させる可能性は数多くある。 一実施形態では、アクチュエータ３５０は、アクチュエータムーバ４４０などのアクチュエータムーバに基づいて移動してもよい。 前述のように、ユーザは、（例えば、アクチュエータムーバ４４０によって）特定の方向に変換される力（例えば、カメラカバー１９０を移動させる、またはクラム型装置を開く）を提供してアクチュエータ３５０を移動させてもよい。 別の実施形態では、アクチュエータムーバ５３０（例えば、モータ）などのアクチュエータムーバが力を提供して、アクチュエータ３５０を移動させてもよい。 別の実施では、アクチュエータ３５０は、装置１００の方向に合わせて重力に基づいて移動してもよい。

さらに、機構（例えば、アクチュエータ４４０またはアクチュエータムーバ５３０）を作動させてアクチュエータ３５０を移動させるイベントも数多くある。 すなわち、アクチュエータ３５０は、装置１００のどんな操作または使用に基づいて移動してもよい。 例えば、カメラモード、ゲームモード、メディア再生モード、または記録モードなどの装置１００のモードが、アクチュエータ３５０を移動させる条件を提供するイベントであってもよい。 さらにまたはその代わりに、プログラム（例えば、アプリケーションソフトウェア）が実行され、特定のデータがアクセスされ、および／または特定のデータがディプレイ１５０上に表示されると、このようなイベントは、アクチュエータ３５０を移動させる条件を提供してもよい。 例えば、ユーザがアプリケーションを開き、電話帳の電話番号を検索し、および／または設定画面に入力すると、これらのイベントは、アクチュエータ３５０を移動させる条件を提供してもよい。 さらにまたはその代わりに、ユーザが１つのキーを使用すると、この行為は、別のキーに関連するアクチュエータ３５０を移動させる条件を提供してもよい。 例えば、ユーザがカーソルキーを使用してディスプレイ１５０上のオブジェクトをハイライトすると、このイベントは、選択キー（例えば、エンター機能）のアクチュエータ３５０を移動させる条件を提供してもよい。 さらにまたはその代わりに、装置１００が電話を受けると、このイベントは、アクチュエータ３５０を移動させる条件を提供してもよい。 例えば、ファンクションキー１４０のキーのアクチュエータ３５０は、ユーザがかかって来る電話にもっと楽に出られるように移動（例えば、上昇）してもよい。 以上を考慮すると、他の可能性もあることは明らかであり、アクチュエータ３５０を作動して移動させるイベントは、例えば、装置の種類、および装置がユーザに提供する機能性および実用性によって異なってもよい。

他の実施形態では、アクチュエータ３５０は、他のキーの位置を制御することもできる他のアクチュエータ部品に接続されてもよい。 例えば、キーパッド１３０の各キーは、同時に制御されてもよい。 別の実施では、アクチュエータ３５０などの単一のアクチュエータが、キーパッド１３０などの複数のキーの位置を同時に制御してもよい。

実施形態についての前述の説明は例証を提供するが、網羅的であること、または本実施形態を開示される厳密な形態に限定することを意図していない。 前述の教示を考慮すると修正および変更が可能であり、あるいは教示の実践から修正および変更が必要となり得る。 例として、例えば低位置と高位置とを有する２つのポジションキーが説明されたが、他の実施では、２つのポジションキーは、例えば、中位置と高位置とを有してもよい。 例えば、キーパッド１３０のキーは、多機能キーであってもよい。 従って、例えば、キーは、文字列情報を入力するのに使用される場合には中位置（例えば、キーパッド１３０の周囲のキーと同じ高さ）にあってもよい。 一方、新しい音声メッセージを検索するのに使用される場合には、キーは高位置（例えば、キーパッド１３０の周囲のキーより上）にあってもよい。 例えば、装置１００がネットワークに接続され、新しい音声メールを受信する場合、キーパッド１３０のキーは上昇してもよい。 装置１００のユーザは、キーを押して新しい音声メッセージを検索することもできる。

さらに、他の実施形態では、アクチュエータ３５０は、３つ以上の位置を有するキーを提供してもよい。 例えば、キーは、キーに関連する機能性に応じて、低位置、中位置および高位置などの３位置のキーであってもよい。 一実施形態では、キーが低位置にある場合、キーヘッド３１０は、（例えば、カバー表面またはハウジング表面の下に）隠されてもよい。

本明細書で使われる場合の「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ ｏｒ ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」の用語は、説明された特徴、整数、ステップ、または構成要素の存在を特定するよう解釈されるが、１つ以上の他の特徴、整数、ステップもしくは構成要素またはそのグループの存在または追加を妨げるものではないことが強調されるべきである。

さらに、一連のプロセスおよび／または行為が本明細書で説明されたが、プロセスおよび／または行為の順序は、他の実施形態では変更されてもよい。 さらに、依存性のないプロセスおよび／または行為は、並行して実施されてもよい。

本明細書に記載される形態は、図面に示される実施の多くの様々な形態のソフトウェア、ファームウェアおよびハードウェアで実施されてもよいことは明らかである。 形態を実施するのに使用される実際のソフトウェアコードまたは専用の制御ハードウェアは、本発明を限定するものではない。 したがって、本形態の操作および動作は、特定のソフトウェアコードに関係なく説明されたが、当然ながら、ソフトウェアおよび制御ハードウェアは、本明細書の説明に基づいて本形態を実施するように設計することができる。

本出願で使用される要素、行為、または指示は、そのように明確に記載されない限り、本発明にとって重要かつ本質的であると解釈されるべきではない。 さらに、本明細書で使用される冠詞（ａ，ａｎ， ａｎｄ ｔｈｅ）は、１つ以上の要素を含むものとする。 １つの要素のみが意図される場合には、「１つの（ｏｎｅ）」の用語または類似の用語が使用される。 さらに、「に基づく（ｂａｓｅｄ ｏｎ）」という句は、別段に明確に記載されない限り、「に少なくとも部分的に基づく（ｂａｓｅｄ， ａｔ ｌｅａｓｔ ｉｎ ｐａｒｔ， ｏｎ）」を意味するものとする。

「下に（ｂｅｎｅａｔｈ，ｂｅｌｏｗ，ｌｏｗｅｒ）、上に（ａｂｏｖｅ，ｕｐｐｅｒ）」などの空間的相対語は、図面に示される一方の要素または特徴に対する他方の要素または特徴の関係性を表現する説明を簡単にするために本明細書で使用される。 当然ながら、空間的相対語は、図面に示される方向だけでなく、使用または動作中の装置の様々な方向も含むものとする。 例えば、図面の装置が反転すれば、他の要素または特徴の「下に（ｂｅｌｏｗ ｏｒ ｂｅｎｅａｔｈ）」として説明される要素は、他の要素および特徴の「上に（ａｂｏｖｅ）」方向を変えることになる。 したがって、例示的な用語の「下に（ｂｅｌｏｗ）」は、上の方向と下の方向との両方を含むことができる。 装置は別の方向（９０°回転されるか、または他の方向に）に向けられてもよく、本明細書で使用される空間的相対記述子はそれに応じて解釈されるべきである。

用語の「接続する（ｃｏｎｎｅｃｔ）」およびその変化形（例えば、接続される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）または接続（ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ））は、直接的であっても、あるいは間接的であってもよい。 用語の「低い（ｌｏｗ）」、「中間の（ｍｉｄｄｌｅ）」、「高い（ｈｉｇｈ）」は、要素と別の要素からその要素までの空間的距離とを表現する説明を簡単にするために本明細書で使用される。 本明細書で使用される用語の「および／または（ａｎｄ／ｏｒ）」は、関連するリスト項目の１つ以上のあらゆる組み合わせを含む。