Operating device

本発明は、回転操作される操作ノブを有する操作装置に関する。

従来、自動車のインパネ等には、回転操作される操作ノブとを備え、この操作ノブを回すことによってロータリーエンコーダー等の回転量が変更されてエアコンの温度やオーディオの音量等の操作対象が操作されるようにした操作装置が設けられている。 また、このような操作装置において、照明用光源により操作ノブ等が照明されるものが知られている。

例えば、特許文献１には、図５および図６に示すようにエアコンの温度を変更操作するための操作装置であって、ロータリーエンコーダーＢ５０と、円板状の固定表示部Ｂ６０と、円筒状の周壁Ｂ３１を有して固定表示部Ｂ６０の周囲を回転する操作ノブＢ３０と、固定表示部Ｂ６０の裏側に配置された照明用光源Ｂ４０および導光体Ｂ２０とを有する装置Ｂ１０が開示されている。

前記操作装置Ｂ１０では、前記固定表示部Ｂ６０にエアコンの温度等を示す表示マークＢ６２が形成されている。 また、前記操作ノブＢ３０の前記固定表示部Ｂ６０と略平行に延びる前端面Ｂ３４に、操作ノブＢ３０の回動位置を示すための指針表示部Ｂ３６が形成されている。 そして、前記導光体Ｂ２０が前記照明用光源Ｂ４０の光を固定表示部Ｂ６０と操作ノブＢ３０の前端面Ｂ３４とに導くことで前記表示マークＢ６２と指針表示部Ｂ３６とが照明される。 具体的には、この導光体Ｂ２０は、頂部に貫通孔Ｂ２０ａが形成されたすり鉢形状を有し、前記貫通孔Ｂ２０ａが照明用光源Ｂ４０と対向するとともにその底面Ｂ２０ｂが前記指針表示部Ｂ３６と対向するように操作ノブＢ３０の内側に配置されている。 そして、この導光体Ｂ２０は、すり鉢形状を形成する壁部の内面側Ｂ２２を中央導光路としてこの内面側Ｂ２２において前記貫通孔Ｂ２０ａから入射した照明用光源Ｂ４０の光を固定表示部Ｂ６０側に導くとともに、壁部内部Ｂ２４を側部導光路として壁部内に入射した照明用光源Ｂ４０の光を操作ノブＢ３０の前端面Ｂ３４に導く。

前記のように回転操作される操作ノブを備える操作装置では、操作ノブの位置を示すため、また、意匠の観点から、操作ノブの周壁が周方向に沿って照明されることが望まれる場合がある。

このような照明を前記特許文献１に開示されている操作装置Ｂ１０において行なう手段として、例えば、前記導光体Ｂ２０の底面Ｂ２０ｂを操作ノブＢ３０の周壁Ｂ３１に対向するように配置して、導光体Ｂ２０の壁部内部Ｂ２４を通して照明用光源Ｂ４０を前記操作ノブＢ３０の周壁Ｂ３１に導くことが考えられる。 しかしながら、この構造では、導光体Ｂ２０の壁部内部Ｂ２４に光を通過させねばならず導光体Ｂ２０の壁部の肉厚を十分に大きくする必要があり、この肉厚の厚い導光体Ｂ２０を操作ノブＢ３０の周方向に沿って設けねばならず、重量面やコスト面で不利になる。

本発明は、このような事情に鑑み、簡単な構成で操作ノブの周壁を周方向に沿って照明することのできる操作装置の提供を目的とする。

前記課題を解決するために、本発明は、前後方向に延びる軸を中心とする略円筒状の周壁を有して、この周壁に周方向に被照明部が配置されているとともに、回転操作を受けて前記軸周りに回転する操作ノブと、前記操作ノブの軸線上であって前記被照明部よりも後方に配置されて前方に向かって光を照射する照明用光源と、前記照明用光源の前方に配置されて前記操作ノブに連結される反射部材とを備え、前記反射部材の表面には、前記操作ノブの周壁の内側に配置されて前記照明用光源の光を反射可能な反射面が含まれており、前記反射面は、前記操作ノブの軸線を中心とする周方向に延びる形状を有するとともに、前記前方に向かって照射された照明用光源の光が当該反射面において前記被照明部に向かって反射するように前方に向かうに従って拡径していることを特徴とする操作装置を提供する（請求項１）。

この装置では、反射部材の反射面において照明用光源の光が反射して操作ノブの周壁に配置された被照明部に照射されることで、この被照明部が照明される。 特に、照明用光源が操作ノブの軸線上に配置されているとともに前記反射面がこの軸線を中心とする周方向に延びる形状を有しており、前記照明用光源の光を操作ノブの軸線周りすなわち操作ノブの周壁の周方向に均一に反射させて前記被照明部をより均一に照明することができる。 しかも、この装置では、照明用光源の光を反射部材の表面で反射させるという構造をとっており、反射部材の肉厚を厚くする必要がない。 すなわち、前記特許文献１のように照明用光源の光を操作ノブの周壁に導くための部材として導光体が用いられこの導光体の壁部内部に光を通すものに比べて、照明用光源の光を操作ノブの周壁に導くための部材である前記反射部材の肉厚を薄くすることができ、装置全体の軽量化を図ることができるとともに、コスト面で有利となる。

本発明において、前記反射部材の表面全体が鍍金されており、当該鍍金された反射部材の表面のうちの一部が前記反射面を構成して前記照明用光源の光を反射し、それ以外の部分の少なくとも一部の表面が操作装置の前面に露出する装飾面を構成するのが好ましい（請求項２）。

この構成では、反射面が鍍金されていることでこの反射面での反射率が高まり被照明部をより高い照度で照明することができる。 しかも、鍍金された反射部材の表面の一部である装飾面が操作装置の前面に露出しており、この装飾面により操作装置の前面を鍍金装飾することができる。 このように、この構成によれば、反射部材の表面を鍍金するという簡単な手段で、反射部材を照明用光源の光を反射させる反射部品と操作装置を鍍金装飾する装飾部品として兼用することができ、これら部品を個別に設ける場合に比べて構造を簡素化することができる。

前記被照明部としては、前記操作ノブの周壁の周方向に延びる形状を有するものが挙げられる（請求項３）。

また、本発明において、前記被照明部は、前記操作ノブの周壁の全周にわたる形状を有しており、前記反射部材は、前記操作ノブの周壁の内側に配置されて前記操作ノブの軸線を中心とする周方向全周にわたって延びる反射部と、当該反射部の前端に設けられて前記操作ノブの前端に連結されるとともに当該操作ノブの軸線を中心としてこの軸線と略垂直な方向に延びる略環状の装飾部とを有し、前記反射部材の装飾部の内側に装着されて前記反射部を覆うカバー部材を備え、前記反射部材の反射部の表面のうちの一部が前記反射面を構成するとともに、前記反射部材の装飾部の略環状の前面が前記装飾面を構成するのが好ましい（請求項４）。

この構成によれば、反射部材の反射部の表面に含まれる反射面において照明用光源の光を前記被照明部に向かって反射させることで操作ノブを全周にわたって照明しつつ、反射部材の装飾部の前面で構成される装飾面と前記カバー部材とにより操作装置の前面を構成して、この装飾面により操作装置を略環状に装飾することができる。

ここで、前記反射部材の反射部の具体的形状としては、前記操作ノブの軸線を中心として前方に向かうに従って拡径する円錐形状が挙げられる（請求項５）。

以上のように、本発明によれば、簡単な構成で操作ノブの周壁の周方向に配置された被照明部を適切に照明することができる。

本発明に係る操作装置がパネル部材に取り付けられた状態における正面図である。

図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。

本発明の他の実施形態に係る操作装置の断面図である。

本発明の他の実施形態に係る操作装置の断面図である。

従来の操作装置の正面図である。

図５の断面図である。

本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。

ここでは、本発明に係る操作装置１０が車両のインストゥルメントパネルの一部を構成する所定の方向に延びるパネル１に取付けられて、エアコンの温度操作を行う手段として用いられる場合について説明する。

図１は、操作装置１０が前記パネル１に取り付けられた状態での概略正面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。

前記操作装置１０は、リフレクタ（反射部材）２０と、操作ノブ３０と、ＬＥＤ（照明用光源）４０と、ロータリーエンコーダー素子５０と、カバー部材６０と、を有している。

前記ロータリーエンコーダー素子５０は、所定の回転軸周りに回転する回転部５２を有し、出力部（不図示）においてこの回転部５２の回転角度に応じた信号を出力するものである。 前記回転部５２は、前記パネル１の後方すなわちパネル１の裏側にこのパネル１と略平行に配置された回路基板３に回転可能に固定されている。 この回転部５２は、略円筒状を有し、回転軸Ｌであるその中心軸が前後方向すなわち前記回路基板２およびパネル１と垂直な方向に延びる状態でこの回路基板２に固定されている。

前記ＬＥＤ４０は、前記操作ノブ３０の後述する被照明部３２を照明するためのものである。 このＬＥＤ４０は、前記回路基板２上であって前記回転部５２の回転軸線Ｌ上に実装されている。 このＬＥＤ４０は、前方すなわち前記パネル１側に向って光を照射する。

前記操作ノブ３０は、車両の乗員等により回転操作されるものである。 この操作ノブ３０は、前記ロータリーエンコーダー素子５０の回転部５２の回転軸線Ｌを中心軸として前後方向に延びる略円筒状を有する周壁３１からなる。 この操作ノブ３０は、前記ＬＥＤ４０よりも前方に配置されており、その後側部分の内側に前記回転部５２の前端部分が挿入された状態でこの回転部５２に連結されている。 この操作ノブ３０は、前記回転部５２と一体に回転可能に連結されており、前記回転軸線Ｌ周りに回転する。 この操作ノブ３０の前側部分は、前記パネル１の表側に突出しており、乗員等による操作が可能な位置に配置されている。 操作ノブ３０が乗員等からの回転操作を受けて前記回転軸線Ｌ周りに回転すると、それに伴い前記回転部５２が回転する。 そして、この回転部５２の回転角度に応じた信号が前記出力部から出力され、この出力信号に基づき前記エアコンの温度が変更される。

前記操作ノブ３０の周壁３１のうちのパネル１の表側に突出した部分には、その周方向に前記ＬＥＤ４０により照明される被照明部３２が配置されている。 この被照明部３２は、前記回転軸線Ｌと平行な方向に所定の幅で周壁３１の全周にわたって延びている。 この被照明部３２は透光性を有する部材からなり、この被照明部３２が前記ＬＥＤ４０により照明されてＬＥＤ４０の光を外側に透過させることで、操作ノブ３０はリング状に照明される。 例えば、操作ノブ３０は、その全体がアクリルやポリカーボネイドあるいはＡＢＳ等の透明部材で形成される一方、この被照明部３２以外の部分が遮光性の塗料で塗装されることで、操作ノブ３０のうち前記被照明部３２のみが光を透過するように構成されている。 また、前記操作ノブ３０の前端には、径方向内側に突出するロック部３３が設けられている。

前記リフレクタ２０は、前記ＬＥＤ４０の光を前記被照明部３２に導くとともに、操作装置１０の装飾部分として機能するものである。 このリフレクタ２０は、前記回転軸線Ｌと垂直な方向に延びる装飾部２２と、この装飾部２２の裏面から後方に延びる反射部２４と、この反射部２４の後端から後方に延びる係止部２６とを有している。 前記リフレクタ２０は、前記装飾部２２の外周端が操作ノブ３０の周壁３１の前端に当接して、前記反射部２４と係止部２６とが操作ノブ３０の周壁３１の内側に収容された状態で、操作ノブ３０に連結されている。

前記装飾部２２と反射部２４と係止部２６とは互いに一体に成形されており、これら各部が一体に成形されたリフレクタ２０の全表面は、鍍金処理されている。 このリフレクタ２０の表面を覆う鍍金の材質は光反射性を有するものであって、さらに光沢を有する等の装飾性に優れたものが好ましい。 本実施形態では、リフレクタ２０の表面全体が銀鍍金されている。

前記装飾部２２は、前記回転軸線Ｌを中心とする環状を有しており、前記操作ノブ３０の周壁３１から径方向内側に延びている。 この装飾部２２は、操作装置１０の前面に露出しており、この装飾部２２の前面２２ａは、後述するカバー部材６０のパネル部６２の前面６２ａとともに操作装置１０の前面１０ａを構成している。 ここで、前述のように、リフレクタ２０の表面は全体にわたって銀鍍金されている。 従って、操作装置１０の前面１０ａのうちこの装飾部２２の前面２２ａで構成された回転軸線Ｌを囲む環状の部分は銀鍍金により装飾されている。 このように、この装飾部２２の前面２２ａは、操作装置１０を装飾する装飾面として機能している。

前記装飾部２２の後面には後方に突出する被ロック部２３が設けられている。 このロック部２３の後端には径方向外側に突出するロック用爪２３ａが形成されている。 このロック用爪２３ａは前記操作ノブ３０のロック部３３と係合可能な形状を有しており、この係合により、前記装飾部２２ひいてはリフレクタ２０は、操作ノブ３０にこの操作ノブ３０と一体に回転可能に連結されている。 具体的には、このロック部３３の後端部に前記ロック用爪２３ａが後方から当接しており、この当接により前記リフレクタ２０の前方への脱落が阻止されている。 なお、リフレクタ２０と操作ノブ３０との連結構造はこれに限らず、例えば、リフレクタ２０と操作ノブ３０とが二色成形等により一体に成形されていてもよい。

前記反射部２４は、前記装飾部２２の内周端２２ｂの裏面から後方に延びて、前記操作ノブ３０の周壁３１の内側であって前記被照明部３２と対向する位置に配置されている。 この反射部２４の外側面２４ａは、前記ＬＥＤ４０からの光を反射させる反射面を構成しており、この外側面２４ａの形状は、この外側面２４ａにおいてＬＥＤ４０から前方に照射された光が前記被照明部３２に向かって反射するように設定されている。 具体的には、この反射部２４は、前記回転軸線Ｌを中心線として前方に向かうに従って拡径する形状であって、本実施形態では中空の円錐台形状を有しており、反射面を構成するこの反射部２４の外側面２４ａは回転軸線Ｌを中心として周方向に延びるとともに前方に向かうに従って円錐状に拡径している。

このように、ＬＥＤ４０の光は前記反射部２４の外側面２４ａにおいて反射して被照明部３２に向かいこの被照明部３２を照明する。 ここで、反射部２４の外側面２４ａが円錐台形状を有し前記ＬＥＤ４０が配置された回転軸線Ｌ上を中心として周方向に延びていることで、ＬＥＤ４０の光はこの反射部２４の外側面２４ａにおいて周方向に均一に反射されて、被照明部３２はＬＥＤ４０により周方向に均一に照明される。 さらに、本実施形態では、前述のようにリフレクタ２０の表面全体が銀鍍金されており、ＬＥＤ４０の光はこの銀鍍金された表面に含まれる前記反射部２４の外側面２４ａにて高い反射率で被照明部３２に反射する。

前記係止部２６は、前記回転軸線Ｌを中心とする円筒状を有しており、前記反射部２４の後端から後方に延びている。 この係止部２６と前記カバー部材６０の後述する爪６４ａとは係合しており、この係合によりカバー部材６０はリフレクタ２０に固定されている。

前記カバー部材６０は、前記操作ノブ３０の前側の開口を覆うためのものである。 このカバー部材６０は、前記回転軸線Ｌを中心としてパネル１と平行に延びる円板状のパネル部６２と、このパネル部６２の裏面から後方に延びる被係止部６４とを有している。

前記パネル部６２は、その外周端が前記装飾部２２の内周端と当接した状態でこの装飾部２２の内側に装着されており、装飾部２２の後方に配置された前記リフレクタ２０の反射部２４と係止部２６とを前方から覆っている。 このようにして、操作ノブ３０の前側の開口は、その中央部分がこのパネル部６２により覆われてその外周部分が装飾部２２により覆われており、このパネル部６２の前面６２ａと装飾部２２の前面２２ａとが、操作装置１０の前面に露出する操作装置１０の前面部１０ａを構成している。

前記被係止部６４は、前記パネル部６２の裏面から後方に延びて前記回転軸線Ｌを中心とする略円筒状を有している。 この被係止部６４の後端部には、径方向外側に突出する爪６４ａが形成されている。 この被係止部６４は、前記爪６４ａが前記リフレクタ２０の円筒部２２と係合することでリフレクタ２０に固定されている。 具体的には、この被係止部６４の後端部に前記爪６４ａが後方から当接しており、この当接により被係止部６４ひいてはカバー部材６０の前方への脱落が阻止されている。

以上のように構成された操作装置１０では、前記ＬＥＤ４０から前方に向けて照射された光は、前記リフレクタ２０の反射部２４の外側面２４ａで反射して径方向外側に向かい、前記操作ノブ３０の周壁３１の被照明部３２を照明する。 これにより、操作ノブ３０の周壁３１はその全周にわたって照明され操作装置１０の外周が照明される。 特に、反射面として機能する反射部２４の外側面２４ａが操作ノブ３０の回転軸線Ｌを中心として周方向に広がっており、かつ、ＬＥＤ４０がこの回転軸線Ｌ上に配置されていることで、ＬＥＤ４０の光は被照明部３２に均一に照明される。 さらに、この外側面２４ａが銀鍍金されていることで被照明部３２は高い照度で照明される。 また、装飾部２２の前面２２ａが操作装置１０の前方に露出して操作装置１０の前面１０ａの一部を構成しており、銀鍍金されたこの装飾部２２の前面２２ａにより操作装置１０の前面１０ａが装飾されて、意匠性が高い操作装置１０が実現されている。 このように、本操作装置１０では、リフレクタ２０がＬＥＤ４０の光を被照明部３２に反射させる反射部品と操作装置１０の前方に露出して操作装置１０を装飾する装飾部品とを兼用している。

ここで、前記リフレクタを操作装置の前方に露出させず、このリフレクタの装飾部品としての機能を省略してもよい。 例えば、図３に示すように、リフレクタ１２０のうち前記装飾部２２を省略して、操作装置１１０の前面１１０ａをカバー部材１６０のみで構成するようにしてもよい。 ただし、リフレクタ１２０の一部を操作装置１１０の前方に露出させて操作装置１１０の装飾部品として機能させれば、別途装飾部品を設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。

また、一方で、前記カバー部材６０を省略してもよい。 例えば、リフレクタ２２０を図４に示すような形状としてもよい。 このリフレクタ２２０では、装飾部２２２が円板状を有して操作ノブ２３０の前側の開口全体を覆っており、この装飾部２２２により操作装置２１０の前面２１０ａ全体を装飾することができる。 また、カバー部材６０を係止する係止部として機能する前記係止部２６が省略可能となるため、反射面２２４ａを形成する反射部２２４が操作ノブ３０の回転軸線Ｌ上の点を頂点とする円錐形状とすることができ、リフレクタ２２０の構造を簡素化することができる。

また、前記リフレクタ２０の鍍金は銀鍍金に限らない。 さらに、この鍍金は省略可能である。 ただし、表面全体が鍍金処理されたリフレクタ２０を用いれば、前記反射部２４の外側面２４ａで構成される反射面における光の反射率を高めて操作ノブ３０の被照明部３２をより高い照度で照明することができる上に、装飾部２２の意匠性を高めて操作装置１０全体の意匠性を高めることができる。

また、リフレクタ２０の前記装飾部２２の具体的形状は前記に限らない。 例えば、前述のように装飾部２２を操作ノブ３０の開口全体を覆う円板状や操作ノブ３０の前側の開口の周方向の一部のみを覆うような形状としてもよい。

また前記操作ノブ３０の被照明部３２の具体的構造は前記に限らず、操作ノブ３０の周壁３１の周方向に配置されたものであればよい。 すなわち、被照明部３２を、操作ノブ３０の周壁３１の全周ではなく、この周壁３１の周方向の所定の角度領域にのみ配置して、この被照明部３２を周壁３１に沿って延びる形状としてもよい。 また、被照明部３２を、周壁３１の周方向に間欠的に配置してもよい。 また、前記リフレクタ２０の反射部２４の具体的形状は前記に限らない。 例えば、前記周壁３１の周方向の所定の角度領域にのみ配置された被照明部３２に対応して、前記反射部２４を操作ノブ３０の回転軸線Ｌを中心とする円錐形の一部のみを構成するような形状としてもよい。 また、反射部２４の位置はＬＥＤ４０の光を被照明部３２に反射可能な位置であればよく、前記のような被照明部３２と対向する位置よりもＬＥＤ４０側にずれた位置であってもよい。

また、前記操作ノブ３０は、前記ロータリーエンコーダー素子５０を回転操作するものに限らず、回転操作を受けて回転するものであればよい。

また、本操作装置１０の適用は前記エアコンの温度の操作手段に限らない。

１０ 操作装置 ２０ リフレクタ（反射部材）
２２ 装飾部 ２４ 反射部 ２４ａ 反射部の外側面（反射面）
３０ 操作ノブ ３１ 周壁 ３２ 被照明部 ４０ ＬＥＤ（照明用光源）
５０ ロータリーエンコーダー素子 ６０ カバー部材