Waterproof keyboard assembly

【発明の詳細な説明】

【０００１】 発明の技術分野 本発明はキーボードに関し、より詳細には、水及びその他の異物がキーボード内部へ侵入出来ないように構成された新規な、改良されたキーボードに関する。

【０００２】 発明の背景 出願中の米国特許願第０９／０４６９４７号には使用者がインターネットへ接続可能な作動モードを備えた装置について開示している。 特に、ｅメールメッセージの作成においては、もし絶対的に要求される場合でなければ、ｅメールメッセージの実行にはキーボードタイプの入力装置が有利である。

【０００３】 上述の特性を持つ装置は、例えば水やその他の異物が存在する台所のような環境下でも使用出来るように設計されている。 キーボードがそのような環境下で使用可能であるためには、水その他の異物がキーボードへ侵入することを阻止することが要求される。 さもなければ、水及び／又はその他の異物が装置内部へ侵入し、たとえ全体的な破損ではないにしても、装置の内部要素を損傷することになる場合がある。

【０００４】 発明の概要 本発明は、水及び／又はその他の異物にさらされることが予想される場所での使用に望まれて要る、異物の侵入が阻止されるような新規なキーボードを開示する。

【０００５】 これらの新規なキーボードはフレームと該フレームへ搭載された印刷回路板（
ＰＣＢ）とを有している。 ＰＣＢ上には、文字キーやファンクションキーを備えたエラストマー材料よりなるキーパッドが配置されている。 キーを押せばＰＣＢ
上の対応する電気回路が完成し、その結果、キーボードによって機能する装置又はその他のユニットへ適切な信号を伝達する。

【０００６】 ベース部分及びバッテリーカバーがキーボードの形態を完成しており、該キーボード内部の要素を周辺環境から遮断している。 エラストマー材料からなるキーパッドの一体的な周辺部分がキーパッドとキーボードユニットのベース部分との間の間隙をシールしている。 周辺部からのキーボード内部の遮断は２つのシール即ちガスケットによって行われている。 １つのガスケットはベース部とバッテリーカバーとの間の間隙をシールしている。 第２
のガスケットはバッテリーカバーの開口を介して水及び／又はその他の異物が侵入するのを防止している。 この開口はバッテリーカバーを所定位置へ取り外し可能に固着する留具を有している。

【０００７】 異物の侵入に対するキーボードの抵抗は、異物がキーボードの内部へ至るようなキーのための開口を無くすことによって実質的に強化される。 このようなキーを収容している開口の減少は更にこれらの開口をシールするためのコストの削減によりコストの有効性に寄与することが可能である。

【０００８】 これらの侵入不可特性に加え、ここに開示する新たなキーボードは構造が簡単で、剛性があり、軽量で、製造価格が低いという利点を有している。 ここに開示するキーボードの穏当な価格は、キーボードが機能している装置又はその他のユニットの動作を制御しているコード化された信号にキーストロークを変換する電子工学に対して部分的に帰することになる。 この回路は、キーボードのキーへ適合されたスイッチの行列マトリックスと、シフトレジスターの列と、マイクロコントローラーと、を含んでいる。 キーが起動されると、それに対応するスイッチが閉じられ、マイクロコントローラーが特定のキーを（行列によって）特有に特定する情報を取得する。 この情報から、マイクロコントローラー及び補助的要素が、起動されたキーを特有に特定する一連のデジタルパルスを発生する。

【０００９】 符号化された信号は、好ましくは、赤外線（ＩＲ）周波数で関連する器械に伝達される。 これにより、接続ケーブルの必要性及び接続ケーブルを使用することに付随する欠点を除去できる。 また、ＩＲレンジの信号を使用することによりユニットに関するキーボードの方向の制限が厳しくならない。

【００１０】 赤外線（ＩＲ）発信機は、好ましくは、キーボードの両端及び後ろ側に配置される。 これにより、キーボードを全方向性のものにする。 すなわち、ＩＲ信号とマルチプル発信機との組み合わせは、信号が器械（又は他のユニット）に伝達され、キーボードが器械に関するキーボードの向きに関係なく機能することができるということを意味する。

【００１１】 ここに開示したキーボードの他の新規な特徴は、エラストマーのキーパッドの逆側（内側）に形成された一組の連通チャンネルにある。 キーが押されたとき、
キーとＰＣＢとの間の閉じこめられたスペース内の圧力は、キーパッドがＰＣＢ
に関して移動するまで増加し、キーボードを不動作にする。 キーパッド内のチャンネルは空気の流れ得るスペースの容積を増加することによってこの問題を除去し、それによって、キーの動作に関連した圧力上昇を取るに足らないほど小さくする。

【００１２】 もし必要と考えるなら、ＰＣＢに関するエラストマーのキーパッドの移動は、
また（その代わりとして）、キーパッドをＰＣＢに確実に固定することによって除去される。

【００１３】 本発明の他の重要な利点は、特に実用上の観点から、本発明の原理を実現しているキーボードの外部形状が、ノック及び割れ目がなくかつその結果掃除し易いということである。 事実、この目的のため、キーボードは、もし望むなら、水（
他の液体洗浄媒体）の中に沈めることができる。

【００１４】 ここに開示されたキーボードの他の重要な利点は、エラストマーのキーパッドが次のように形成されていることである。 すなわち、（ａ）文字キー及びファンクションキーは皿状にされかつ使用者の指をキーの適正な位置に案内すること、
及び（ｂ）キーにより使用者はキーを動作させた感触を得ることである。

【００１５】 このキーボードは、上記'９４７号出願に開示された遠隔制御装置のような入力装置よりも、ｅメールメッセージを容易に構成できるという利点を有する。 すなわち、遠隔制御装置が使用されるとき、その装置を使用するときよりもより遅く且つ厄介な仕事を使用者は文字に移動する必要があり、文字はその後その文字を選択するためにクリックされる。 また、文字、数及び参照キーを完全に備えた遠隔制御装置は非実用的ほど大きく嵩張る。

【００１６】 本発明の重要な目的及び利点は前述及び請求の範囲及び添付の図面と関連した詳細な記載から明らかであろう。 発明の詳細な説明 図面を参照すると、図１には本発明により構成されかつ具体化されたキーボード２０が示されている。 キーボード２０の主な機械的構成要素は、図３Ａ，図３Ｂ
および図５に最も良く示されている。 このキーボードはゴム弾性のキーパッド２
２，相補的なＰＣＢ２４，ＰＣＢ２４が上に装着されているフレーム２６、キーパッド２２及びフレーム２６と協働してＰＣＢ２４を取り囲むベース２８、赤外線伝送器として機能するＬＥＤ３０，３２、３４（図１０Ａ参照）、バッテリーアクセスカバー４４，及びベース２８とバッテリーアクセスカバー４４との間を密封するガスケット４６を備えている。

【００１７】 ゴム弾性のキーパッド２２は文字キーとファンクションキーとの双方を備えている。 文字キー（参照符号４８で集合的に示されている）は、慣用的なクワーティー（ＱＷＥＲＴＹ）キーセットで構成されたものであってもよい。 ファンクションキーは慣用的なタブキー，キャプスロック（Ｃａｐｓ Ｌｏｃｋ）キー，シストキー，コントロールキー，アルトキー，エスケープキー，デリートキー，スペースキー，エンターキー，及びバックステップキー４９ないし６４、並びにオン／オフキー６６を備えている。 図示された追加のキー、例えばキーパッド２２
はモードスイッチ６８，７０，７２、７４及びキーブロック７６を備え、このキーブロック７６はセキュリティ／モニター、トーク及びアンロックボタン７８，
８０及び８２を有する。 モードキー６８，７０，７２及び７４は、機器、テレビ、インターネット及びＣＤモード内の選択された一つにおいて出願番号 '９４
７号に記載されている特性を適用するように使用される。 一組になっているセキュリティ／モニター、トーク及びアンロックボタン７８，８０及び８２は、同一の一般的特性を適用して、セキュリティモードを作動させる。 前述のモードの各々におけるユニットファンクションは以下の表に記載されている。

【００１８】

【表１】

【００１９】 また、キーパッド２２には、参照番号８４で集合的に識別された、一組のナビゲーション・キーがある。 これらキーの機能は、リバースキー９０、フォワードキー９２及びポーズキー９８を除いて上述した出願第０９／０４６，９４７号に説明されている。 これらキーは、キーボード２０により制御される機器のＣＤモード操作で採用される。
これらは、通常のＣＤが同じ指示で制御するのと同じ仕方で機能する。

【００２０】 また、キーボード２０には、コントロールキーのグループ１１６がある。 これらは、ボリュームアップキー１１８、ボリュームダウンキー１２０，ミュートキー１２２、チャンネルアップキー１２４及びチャンネルダウンキー１２６である。 また、これらキーの機能は、出願第０９／０４６，９４７号に説明されている。

【００２１】 図５に最も良く示すように、上述した文字キー及びファンクションキーの頂部は、キー１３０の頂面１２８で代表されるように、凹部すなわち皿状にへこんでいる。 これは、キーの”タッチ・アンド・フィール”特性効果を促進し、キーボードの操作者が所望のキー上に指を位置させるのをより容易にさせる。 キーボードの”タッチ・アンド・フィール”特性は、キーパッド２２の構成により更に促進され、幾つかの文字キー、機能キーにあっては、動作させるのにあまりにもかけ離れてキーが押されてきたとユーザに指摘されている、従来のキーボードの慣れ親しんだ感じと競い合うことになる。 キーをそれらの機能に合わせてカラーコード化することにより、使いやすさが更に促進される。

【００２２】 上述したように、キーボード２０のキーをカラーコード化することにより、使いやすさが促進される。 代表的な色計画は次の通りである：オン／オフボタンは明るい緑色、モード選択ボタン（ＴＶ、インターネット、ＣＤ、モニター等）は明るい灰色、ナビゲーションボタンは暗い灰色、ミュートボタンは黄色である。
これにより、ユーザの目は、キーボードに接近する際、直ちにオン／オフボタン上に行く。 ユニットの使用中、ユーザの目はモード選択、ナビゲーションボタンに降りて行くであろう。 もしユーザが中断された場合や、そうではなく音を切りたい場合、ミュートボタンは、明るい黄色で目立っているので、容易に発見される。

【００２３】 図２および図５に戻って、電気スイッチ接点がキーボード２０の各文字キーおよびファンクションキーの内側または底側に装着される。 文字キー１３０（"ｇ"
）の底でスイッチＳ４２の接点１３４が代表される。

【００２４】 図９Ａにおいて参照文字１３８および１４０によって表されたスイッチＳ４２
のこれらのトレースが代表的な状態で、接点（またはトレース）（図９Ａおよび９Ｂ参照）の相補的組みが、ＰＣＢ２２の上面１３６に配置される。 キーが押し下げられ、かつ、その接点がＰＣＢ２２の相補的トレースに係合したとき、符号化電気信号が、図１０Ａ、１０Ｂに示す回路によって発生される。 この信号は、
選択された文字または機能にとって独特である。 赤外線の範囲内で動作するＬＥ
Ｄ発信機１４２、１４４、１４６（図１０Ａ）は、符号化された信号を図１において参照文字１４７で表された装置に伝達する。 そのとき、命令は、キーボード２０のキーを作動することによって入力される。 これらのＬＥＤは、キーボード２０のベース２８の窓１５４、１５６、１５８のうしろの凹所１４８、１５０、
１５２に装着される。

【００２５】 一つのＬＥＤ１４２がキーボード・ベース２８の端壁１６０を通して赤外線エネルギを伝達し、第２のＬＥＤ１４４がキーボード・ベース２８の他方の端壁１
６２を通して赤外線エネルギを伝達し、そして、第３のＬＥＤ１４６が後壁１６
４のベースの２つの端壁間に配置される。 同じ信号が３つのＬＥＤ１４２、１４
４、１４６の各々から伝播される。 その結果、信号がＩＲ範囲にあるので、使用できる信号は、キーボードが制御された装置の赤外線受信機に関して回転されるかも知れない角度にかかわらず、キーボード制御装置に伝達される。

【００２６】 キーパッド２２の文字キーまたはファンクションキーを押すことによって、キーとＰＣＢ２４との間の空間（これらの代表空間が図５において参照文字１６６
で表される。 ）において空気圧の増加を生じる。 実験の結果は、この過剰圧力はＰＣＢ２４に関してキーパッドをシフトするのに十分であることがわかる。 これは、損害を生じ、不安定な電気接触を生じ、キーボードのタッチおよび感触特性を低下させる。 キーボード２０において、この問題は、キーボード２２の下側１
７２で図８の１７０で表される１組のチャンネルを形成することによって、簡単にかつ巧みに解決される。 これらのチャンネルは、キーパッドとＰＣＢとの間の空間内の流体連通を与える。 その結果、文字キーまたはファンクションキーが押されたとき、キーの下にある空間の空気が隣接して引き続いた間の空間に流れ込み、空気が流れ込む容積を増し、キーボード２２がずれるかも知れないレベル以下まで圧力の増加を制限する。

【００２７】 任意に、または追加的に、ＰＣＢ２４に関するキーボード２２のずれが図６のリテーナ構造によって防止または強化される。 矢印で示すように、一体のプラグ１７８が、キーパッド・セグメントの下側に形成される。 セグメントは、キーボード２０の種々のキー間に配置され、物理的にＰＣＢ（図５において１７９）に接触する。 これらのプラグは、ＰＣＢ２４において相補的穴を介して嵌合するように設計される。 プラグのヘッド１８２は、垂下しているＰＣＢ接触領域１７９
をＰＣＢに確実に係止する。

【００２８】 別の方法として、キーパッドは、ＰＣＢに接着固定されてもよい。 これは、図７に示される。 そこでは、接着剤が１８６で表されている。 図３Ａ、４、５において、キーボード２０のフレーム２６は、ＰＣＢ２４と同じのサイズおよび形状の平板１８８を含む。 剛性が一体の補強材によって平板１
８８に加えられる。 本発明のここで開示した実施例においては、補強材は一体の周縁１９０および一体のリブ１９２である。

【００２９】 一体型のバッテリーホルダー１９４，１９６、１９８及び２００がフレーム２
６に組み込まれている（図４参照）。 バッテリーホルダーは、フレームの後方端縁２０４に沿って整合されている。 バッテリーホルダーは、当該バッテリーホルダー内に装填されるバッテリーのプラス端子及びマイナス端子と係合可能な通常の接点を有している。 これらのバッテリのうちの一つが図５において想像線で示され且つ参照符号２０２によって特定されている。

【００３０】 ＰＣＢ２４は、ねじによってフレーム２６に固定される。 ねじは、内部にねじが切られた嵌合部内に伸長している。 これらの嵌合部は、フレーム２６の内側リブ１９２及び周縁１９０に形成された孔に設けられている。 ねじ全体が、図３Ａ
の参照符号２０９によって示されている。 インサートのうち２つが、図５の参照符号２１０及び２１２によって示されている。 参照符号２１４及び２１６は、嵌合部が設けられる孔を示している。

【００３１】 図５に最も良く示されているように、キーパッド２２は、当該キーパッド２２
の全周囲を伸長する、一体型の垂下フランジ２２０を有している。 このフランジは、内側に向けられた凹部２２２を画定するＬ字形状を有している。 ＰＣＢ２４
とフレーム２６が一緒に固定された後、その結果できたＰＣＢ／フレームアッセンブリ２２４が、キーパッド２２に組み立てられる。 このとき、ＰＣＢ／フレームアッセンブリ２２４のエッジが、キーパッド２２のセグメント１７９及び凹部２２２に取り付けられ、キーパッド２２及びＰＣＢ／フレームユニット２０１（
図３Ａ）に接触する。 キーボードベース２８を組み立てた後、ＰＣＢ２４と、Ｐ
ＣＢに取り付けられる素子と、バッテリー２０２のようなバッテリーと、バッテリーホルダー１９４〜２００と、（ａ）クワーティーキーセット４８の文字キー及び（ｂ）ファンクションキー４９〜７４と７８〜１１４と１１８〜１２６の底部に設けられる１３４のような接点とが、水や他の異物が電気的素子に届くのを妨げるように、周囲環境から隔離される。

【００３２】 図３Ｂ、４及び５を参照すると、キーパッド２２のベース２８は、平坦なプレート２２６、一体の外壁２２８と、一体の内壁２３０とを有している。 ベース２
８のプレート２２６と２つの側壁２２８及び２３０と一体のリブによって、剛性がもたらされている。 これらのリブ全体が、図３Ｂの参照符号２３２によって示されている。

【００３３】 ベース２８の外壁２２８と内壁２３０は、キーボード２０の後ろ側１６４からキーボードの前側までテーパーが付けられている。 これによって、キーパッド２
２は、使用時に傾斜する。

【００３４】 細長い孔２３８が、キーボード２０の後ろ側１６４近くで、ベース２８のプレート２２６に設けられている。 バッテリーホルダー１９４〜２００は、孔２３８
を通って下方に伸長する。 これによって、バッテリーの取付けや交換が必要な場合に、バッテリーホルダーにアクセスすることができる。

【００３５】 ＰＣＢ／フレームアッセンブリ２２４が、キーパッド２２の垂下フランジセグメント２２０に固定された後、キーボードベース２８は、ねじ２４０によって、
ＰＣＢ２４のＰＣＢ／フレームアッセンブリ２２４とフレーム２６に固定される。 これらのねじは、相補的な嵌合部２４２に螺合する。 相補的な嵌合部２４２は、キーボードフレーム２６の周縁１９０及びリブ１９２に設けられた状態になっている。

【００３６】 ねじ２４０が締め付けられたとき、キーボードベースの外壁２２８の上側エッジ２４６が、キーパッドフランジ２２０の底部端で、内側に伸長するリップ部２
４８に押圧される。 これによって、キーボード２０の内部２５０とその空間内に収容された素子が、周囲環境から隔離され、これによって、水や他の異物がキーボード２０の内部に到達することが防止され、内部のキーボード素子の破損が概ね防止される。

【００３７】 キーボードベース２８の開口部２５２（図５参照）を介して、バッテリーホルダー１９４〜２００へのアクセスが可能になる。 取り外しできるバッテリーカバー４４が、この開口部の上に広がり、キーボード２０の内部２５０が周囲環境から隔離される。

【００３８】 図３Ｂ及び図５に示されているように、バッテリーカバー４４は、平坦な底部２５８を有している。 底部２５８は、その周縁部を伸長する一体のリブ２６０を備えている。 このフランジが加えられることによって、内部と同様に、バッテリーカバーに剛性が加えられる。 一体型のリブ全体が参照符号２６２によって示されている。

【００３９】 バッテリカバー４４はキーボード２０の両対向端で親指締め２６４，２６６により所定置に固定される。 これら両方のねじに関連する構成は同じであるので、
ねじ２６４に関連する構成のみを説明する。

【００４０】 特に図５を参照すると、バッテリカバー４４は交差する内部リブ２６２の交差部に位置した一体のボス２６７を有する。 このボスは段部２７０を備えた内部凹所２６８を有している。 中心線２７２の位置で示されるようにキーボードフレーム２６内においての凹所２６８の直上には、キーボードフレーム２６の一体のボス２７６内に形成された段付き凹所２７４がある。 段付き凹所２７４内には内部ねじフィッティング２７８がある。

【００４１】 バッテリカバー４４の組み付けにはまたＯリングシール２８０も用いられる。 バッテリカバー４４を所定位置に締め付けるため、Ｏリングシール２８０はバッテリカバーのボス２６７を介して開口２６８に挿入され該開口の段部２７０に着座させられる。 次いで親指締め２６４がシール２８０を通してまたボス２６７
の通路２６８を通して変位させられ、キーボードフレームのインサート２７８にねじ込まれ、バッテリカバー４４，シール４６、シール２８０を所定位置に締結する。

【００４２】 シール２８０は水やその他の不要物質がキーボードの親指締め２６４の内部２
５０に侵入することを阻止する。 バッテリカバー４４の周縁２８６の周りの第２
のギャップはシール４６によりシールされる。 このシールは該カバーと基部２８
の開口２５２の縁部２８７との間に取り込められる。

【００４３】 図４においておそらく最も良く示されるように、垂下する一体の脚２８８がシール４６の４隅に形成されている。 これら脚は、キーボード２０を乗せた面２９
０から該キーボードを支持する。 これら脚はまた上記面上でキーボード２４が滑ることを防止する。

【００４４】 図９Ａ、９Ｂを参照して上記において、キーボード２０のユーザー操作のキー（８７個のキー４９〜７４，７８〜１１４，あるいは１８〜１２６の任意の１つ）を操作することにより該キーにのみ組み合わされたスイッチが閉じられまたこのスイッチの閉成が操作されたキーに特有の信号を発生させそれがキーボード２
０（図１参照）が付随させられている装置１４７に伝達されるようにすることを説明した。 これら８７個のスイッチは図９Ａ、９ＢにおいてＳ１―Ｓ８７で示してある。

【００４５】 また上記において簡単に説明したように、これらスイッチの各々は、通常は互いに電気的に絶縁されているＰＣＢ２４上の２つのトレースでありキーが操作されるとスイッチの第３のキー取付要素（接点部材）によってブリッジされるものから成っている。 接点部材はスイッチが組み合わされたキーの底部に位置する。

【００４６】 接点部材１３４及びトレース１３８，１４０を備えたスイッチＳ４２を上記で説明した。 ８６個の他のスイッチはスイッチＳ４２と同じ要素（２つのトレース及び接点部材）を有する。

【００４７】 スイッチＳ４２のトレース１３８と他の８６個のスイッチの同様のトレースは図９Ａ、９Ｂにおいて符号Ａ１−Ａ３、Ｂ１−Ｂ３、Ｃ１−Ｃ３、Ｄ１−Ｄ３、
Ｅ１−Ｅ３、Ｆ１−Ｆ３、Ｇ１−Ｇ３、Ｈ１−Ｈ３で示されるリード線に接続されている。 トレース１４０及びそれと対比されるトレースはリード線ＫＢ０、Ｋ
Ｂ１、ＫＢ２に接続されている。

【００４８】 リード線Ａ１−Ｈ３は全体的に「列」線と称され、リード線ＫＢ０、ＫＢ１、
ＫＢ２は「行」線と称される。 これら接続の正味の結果はスイッチＳ０１からＳ
８７までを、列がリード線Ａ１…Ｈ３で表され行がリード線ＫＢ０１、ＫＢ０２
、ＫＢ０３で表された行列のマトリックス３００に配置することである。

【００４９】 列Ａ１〜Ｈ４は８つのグループとしてシフトレジスタ３０２，３０４、３０６
，３０８に接続され、リード線ＫＢ０、ＫＢ１，ＫＢ２はプログラム可能なマイクロコントローラ３１０の入力側に接続される。

【００５０】 文字キー１３０を押して代表的なスイッチＳ４２を閉じると、リードＫＢ２が接地される。 これによって、やはりスイッチＳ４２を閉じることによって接地された列リード（Ｆ２）を探して、シフトレジスタ３０２〜３０８をスキャンする、マイクロコントローラ３１０が「覚醒 （ｗａｋｅｓ ｕｐ）」する。 いったん、接地されたリードＦ２が発見されると、マイクロコントローラ３１０ は列（Ｆ２）とライン（ＫＢ２）により閉じられたスイッチＳ４２を特定する。 これによりマイクロコントローラがトランジスタ３１２（図１０Ａ）をオンオフし、
ＩＲエミッタ１４２，１４４，１４６にスイッチＳ４２、ひいてはキーボードユーザによって閉じられたキー１３０を特定する同一のコード化デジタル信号を伝達させる。 その結果、キーボード２０によって操作される装置１４７は、キー１
３０を作動させることにより選択されたコマンドを受け取り、該コマンドに従う。

【００５１】 キーが押されたキーボード２０からのコード化デジタル信号の発生及び出力に関連する工程を、図１１の論理図に示す。 図１１を参照すると、コントローラ３１０は信号をラインＡ１に送り、シフトレジスタ３０２〜３０８をセットする。 次に、コントローラは、マトリックスの行のラインＫＢ０，ＫＢ１，ＫＢ２の状態をチェックする。

【００５２】 もし、これら３つのラインのいずれもロウ（ｌｏｗ）でない場合は、コントローラ３１０はクロックパルスをシフトレジスタ３０２〜３０８に送り、該シフトレジスタは、１ビット右へシフトすることにより反応する。 その後は、図１１のライン３１２で示すように、サイクルが繰り返される。

【００５３】 もし、行ラインＫＢ０，ＫＢ１，ＫＢ２の１つがロウになったことを、コントローラ３１０が発見した場合、コントローラ３１０はＫＢラインを、シフトレジスタ３０２，３０４，３０６，３０８の各々の８つのビット位置と比較し、それにより、キーボード２０のどのキーが押されたか又は別の方法で作動されたかを決定する。 次に、作動されたキーのデジタルコードがコントローラ３１０により（図示しない）ルックアップテーブルから決定され、ＦＩＦＯメモリに取り込まれる。 このコードは、トランジスタ３１４を上述のようにオンオフすることにより、メモリからＩＲ発信機１４２，１４４，１４６へ送られる。

【００５４】 図１０のオペレーティングシステムは、キーの組み合わせ、例えば、文字キーとシフトキーとが押されたときも、ほぼ上述のように機能する。 この場合、モジュール１４７に伝達されるデジタルＩＲ信号は、ユーザが選んだ文字のアッパーケースバージョン（ｕｐｐｅｒ ｃａｓｅ ｖｅｒｓｉｏｎ）のそれである。

【００５５】 本発明は、その精神又は必須の特徴から逸脱することなく、多くの態様で具体化できる。 従って、この実施例は、全ての面で例示であり、限定的なものではないと考えるべきである。 本発明の範囲は、上述の記載よりもむしろ、添付の請求項により示されるものであり、従って、請求項の意味及び等価の範囲内での全ての変更が本発明の範囲に含まれる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明の原理に従って作られかつその原理を実施化した不浸透性（耐水性）のキーボードの斜視図である。

【図２】 図２は、図１のキーボードの上面図であって、もしキーボードが'９４７号出願に開示された文字の適用を制御するために使用されるなら、好ましい一組の文字キー及びファンクションキーを示す図である。

【図３】 図３は、図１のキーボードの展開図を構成する共に展開された図３Ａ及び図３
Ｂ間の関係を示す図である。

【図４】 図４は、キーボードのフレーム及びキーボードのベースの展開図であって、これらの要素の下側を示す図である。

【図５】 図５は、図２の５−５線に略沿って切り取った図１のキーボードの横方向断面図である。

【図６】 図６は、図１のキーボードのゴム弾性キーパッドを固定しかつキーボードの相補的なＰＣＢ構成要素に対する移動を防ぐ方法を示した、部分断面図である。

【図７】 図７は、図１のキーボードのゴム弾性キーパッドをＰＣＢに固定し、それにより、ゴム弾性キーパッドの移動を防ぐ更に別の技術を示した、部分断面図である。

【図８】 図８は、図１のキーボードのゴム弾性キーパッドの底面図であって、キーが僅かなレベルに押圧されたとき蓄積した圧力を維持して、関連する相補的なＰＣＢ
に対するキーパッドの移動を防ぐように、キーパッドに形成された一組の連絡チャネルを示す図である。

【図９】 図９は、図９Ａ及び図９Ｂの間の関係を示した図であって、キーに関連したスイッチの電気的接触を図解的に示し、これらのスイッチがキー（図５）の底部の接点を構成しかつ図１のキーボードのＰＣＢのトレースと関連する状態を示し、
また、図９Ａ及び図９Ｂにおいて、キーボードの作動装置の構成要素にトレースを接続する導線を示している。

【図１０】 図１０は、図１０Ａ及び図１０Ｂの間の関係を示し、図１のキーボードのキーが押されたとき、コード化された、デジタルの赤外線信号を発生しかつ伝送するように、図１のキーボードに使用される作動装置の構成要素のダイヤグラムである。

【図１１】 図１１は、キーボードに組み込まれたマイクロコントローラが押されたキーを検出して、キーボードのＩＲ伝送要素に作動状態のキーを同定するＩＲ信号を伝送させる方法を示すフローダイヤグラムである。

【手続補正書】

【提出日】平成１３年３月２８日（２００１．３．２８）

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１０

【補正方法】変更

【補正の内容】

【図１０】

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１１

【補正方法】変更

【補正の内容】

【図１１】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｕ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ， ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，Ｌ Ｃ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ， ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，Ｓ Ｌ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ロバート・ジー・ハリソン アメリカ合衆国ワシントン州98101，シア トル，スチュアート・ストリート 600， スイート 700 (72)発明者 ダニエル・ダブリュー・ノードル アメリカ合衆国ワシントン州98101，シア トル，スチュアート・ストリート 600， スイート 700 (72)発明者 ゲイリー・エム・バング アメリカ合衆国ワシントン州98101，シア トル，スチュアート・ストリート 600， スイート 700 Ｆターム(参考） 5B020 DD02 DD57 KK13