Input unit and manufacture thereof

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、使用者が操作することにより所望の指令を入力するための入力装置および入力装置の製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】使用者が操作することにより指令を入力する入力装置としては、図１９と図２０に示すようなものがある。 図１９の従来の入力装置は、スライドスイッチ１０００を有しており、このスライドスイッチ１００
０のキートップ１００１は筐体１００２の穴１００３に配置されている。 スライドスイッチ１０００は基板１０
０４に対して電気的に接続されている。 図１９の入力装置を用いる場合には、使用者が指でキートップ１００１
を矢印Ｅ方向にスライドすることによりオン／オフ操作するようになっている。

【０００３】図２０の従来の入力装置は、タクトスイッチ１１００とキートップ１１２０を有しており、キートップ１１２０は筐体１１３０の穴１１４０から突出している。 タクトスイッチ１１００は基板１１５０に電気的に接続されている。 図２０の入力装置を操作するときには、使用者が指でキートップ１１２０をＦ方向に操作することで、キートップ１１２０がタクトスイッチ１１０
０を押すことによりオン／オフ操作を行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、図１９に示す従来の入力装置では、スライドスイッチ１０００とキートップ１００１が筐体１００２と基板１００４の間に配置されていることから、入力装置の厚みを薄くするのに限界がある。 また１つのスライドスイッチ１０００及びキートップ１００１は、１つの役割しか持たせることができないので、複数もしくは多種類の役割をスイッチで行うためには、複数組のスライドスイッチ１０００及びキートップ１００１が必要であり、部品点数が多くなってしまうとともに、組み立てが面倒であり不良率の低減が困難である。

【０００５】図２０の入力装置では、図１９の入力装置と同様に、筐体１１３０と基板１１５０の間にキートップ１１２０とタクトスイッチ１１００を配置しなければならず、入力装置の厚みを薄くするには限界がある。 また１つのタクトスイッチ１１００及びキートップ１１２
０で１つの役割しか持たせることができないので、多くの役割を持たせるためには部品点数が多くなってしまい、不良率の低減が困難である。 そこで本発明は上記課題を解消し、部品点数を減らし薄型化および小型化が図れるとともに、組み立てが簡単になる入力装置および入力装置の製造方法を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、使用者が操作することにより所望の指令を入力するための入力装置であり、スリット部分を有する筐体と、前記スリット部分に対応するように前記筐体内の内部に配置されるシート状のスイッチ部と、前記筐体内に配置されている基板と、前記筐体を組み立てる際に、弾性変形することで前記基板と前記スイッチ部とを電気的に接続するための電気接続部と、を備えることを特徴とする入力装置である。 請求項１では、筐体はスリット部分を有する。
シート状のスイッチ部は、スリット部分に対応するように筐体内の内部に配置される。 基板は、筐体内に配置されている。 電気接続部は、筐体を組み立てる際に、弾性変形することで基板とスイッチ部とを電気的に接続する。 これにより、筐体を組み立てれば、電気接続部は、
シート状のスイッチ部と基板を電気的に確実に接続することができる。 従って、部品点数を減らすことができ、
小型化および薄型化が図れるとともに組み立てが簡単である。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１に記載の入力装置において、前記筐体は、外側部と前記外側部の内側に配置される内側部で構成され、前記外側部と前記内側部の間に前記シート状のスイッチ部が固定されている。
請求項２では筐体は外側部と内側部を有しており、筐体の外側部と内側部の間にシート状のスイッチ部が固定されている。

【０００８】請求項３の発明は、請求項２に記載の入力装置において、前記電気接続部は、弾性力を有する絶縁材と、前記絶縁材内に配置されて前記絶縁材が弾性変形すると前記シート状のスイッチ部と前記基板とを電気的に接続する複数の導電材とを有する。 請求項３では、電気接続部の絶縁材が弾性変形することにより、電気接続部の複数の導電材がシート状のスイッチ部と基板とを電気的に接続する。

【０００９】請求項４の発明は、請求項３に記載の入力装置において、前記シート状のスイッチ部は電気配線部を有し、前記電気配線部は前記電気接続部の前記導電材の一端部に接続される。

【００１０】請求項５の発明は、請求項３に記載の入力装置において、前記基板は電気配線部を有し、前記電気配線部は前記電気接続部の前記導電材の他端部に接続される。

【００１１】請求項６の発明は、請求項１に記載の入力装置において、前記電気接続部は、前記筐体の前記内側部の穴を通って前記シート状のスイッチ部に電気的に接続されている。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１に記載の入力装置において、前記シート状のスイッチ部の前記電気配線部は、前記筐体の前記内側部の穴を通って前記電気接続部に接続されている。

【００１３】請求項８の発明は、使用者が操作することにより所望の指令を入力するための入力装置の製造方法であり、筐体のスリット部分に対応するように前記筐体内の内部にシート状のスイッチ部を配置し、前記筐体を組み立てる際に、電気接続部を弾性変形することで前記筐体内の基板と前記スイッチ部とを前記電気接続部を介して電気的に接続することを特徴とする入力装置の製造方法である。 請求項８では、筐体はスリット部分を有する。 シート状のスイッチ部は、スリット部分に対応するように筐体内の内部に配置される。 基板は、筐体内に配置されている。 電気接続部は、筐体を組み立てる際に、
弾性変形することで基板とスイッチ部とを電気的に接続する。 これにより、筐体を組み立てれば、電気接続部は、シート状のスイッチ部と基板を電気的に確実に接続することができる。 従って、部品点数を減らすことができ、小型化および薄型化が図れるとともに組み立てが簡単である。

【００１４】請求項９の発明は、請求項８に記載の入力装置の製造方法において、前記筐体は、外側部と前記外側部の内側に配置される内側部で構成し、前記外側部と前記内側部の間に前記シート状のスイッチ部を固定する。 請求項９では筐体は外側部と内側部を有しており、
筐体の外側部と内側部の間にシート状のスイッチ部が固定されている。

【００１５】請求項１０の発明は、請求項８に記載の入力装置の製造方法において、前記電気接続部の絶縁材が弾性変形すると、前記シート状のスイッチ部と前記基板が前記電気接続部の導電材により電気的に接続される。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。 なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、
技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。

【００１７】図１は、本発明の入力装置を備える電子機器の一例を示している。 電子機器１０は、たとえば小型の情報再生装置であり、電子機器１０は筐体１２を有している。 この筐体１２は、たとえば上部筐体部分１４
と、下部筐体部分１６を有しており、上部筐体部分１４
と下部筐体部分１６を組みたてることで筐体１２を構成している。 上部筐体部分１４はキャビネット上部とも呼んでおり、下部筐体部分１６はキャビネット下部とも呼んでいる。 図１の電子機器１０の例では、上部筐体部分１４側は、情報を入力するための装置である入力装置１
８を備えている。 また上部筐体部分１４と下部筐体部分１６の間には、出力部分２０と別のインターフェース部分２２が設けられている。 入力装置１８は、電子機器１
０の中に内蔵されている各種要素に対して外部から使用者が必要な情報を入力できる部分であり、一例として複数のキートップ３０，３１，３２，３３，３４が等間隔をおいて直列に配列されている。

【００１８】出力部分２０は、上部筐体部分１４と下部筐体部分１６の端面２６側に配置されており、電子機器１０の中から必要な情報をたとえばステレオヘッドホンを用いて外部に出力できる部分である。 インターフェース部分２２は、端面２８側に設けられており、インターフェース部分２２は、電子機器１０の中に内蔵されている要素と、コンピュータのような他の機器とのインターフェースを図ることができる部分である。

【００１９】図２に示すように、上部筐体部分１４と下部筐体部分１６は、ほぼ長方形状の成形された部材であり、図２に示すように外側部１２０と内側部１３０を積層することにより構成されている。 これらの外側部１２
０と内側部１３０は、接着層により貼り付けて一体化されている。 外側部１２０と内側部１３０は、放熱性および加工性の優れた金属板、たとえばアルミニウム板を用いて成形されている。 しかし外側部１２０と内側部１３
０は、アルミニウム板に限らず、マグネシウム合金、Ｓ
ＵＳ（ステンレス鋼）、銅系材料、鉄系材料を採用することもできる。 接着層としては、外側部１２０と内側部１３０を確実に接着するために、たとえば酢酸ビニル、
塩化ビニル−酢酸ビニル系、ポリビニルアルコール系、
アクリルエマルジョン系、ゴム系等の溶剤揮散タイプ、
フェノール、ウレタン、レゾルシノール、エポキシ、アクリル、ポリエステル、シアノアクリレート、この他の混合系等の化学反応タイプ、エチレン−酢酸ビニル系、
ポリアミド、ポリエステル、ポリイソブチレン等の熱溶融タイプの中から、特性にあったものを採用することができる。

【００２０】外側部１２０はアウター部材とも呼んでおり、外部の体裁面を形成して、外観的に意匠的に見ばえを良くするための部分である。 内側部１３０はインナー部とも呼んでおり、主に内蔵する電気的な構成要素を保護する部分である。 外側部１２０は、上部筐体部分１４
の部分１４Ａと下部筐体部分１６の部分１６Ａから構成されている。 内側部１３０は、上部筐体部分１４の部分１４Ｂと下部筐体部分１６の部分１６Ｂから構成されている。 内側部１３０は外側部１２０の内側に接着剤等を介して固定されている２層構造のものである。

【００２１】図１と図２に示すように上部筐体部分１４
のスリット部分４０には、シート状のスイッチ部１４０
が配置されている。 このシート状のスイッチ部１４０
は、図１〜図３に示すように、５つのキートップ３０，
３１，３２，３３，３４を有している。 このキートップ３０，３１，３２，３３，３４は、使用者が指で触れる部分であるが、これらのキートップ３０〜３４には、それぞれスイッチ接点部５０，５１，５２，５３，５４が設けられている。

【００２２】シート状のスイッチ部１４０の構造は、図２と図５に示すように、上シート１４１、下シート１４
２、スペーサ１４３を有している。 上シート１４１と下シート１４２は、絶縁性を有する、たとえばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＩ（ポリイミド）、Ｐ
Ａ（ポリアミド）、ＰＥＳ（ポリエーテルスルホン）、
ＬＣＰ（液晶ポリマー）等により作られており、スペーサ１４３は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、
ＰＩ（ポリイミド）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＥＳ（ポリエーテルスルホン）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）等により作られている。 上シート１４１、下シート１４２およびスペーサ１４３は、いずれも弾性変形可能なものである。 上シート１４１と下シート１４２の間には、上述したスイッチ接点部５０，５１，５２，５３，５４が設けられている。 これらのスイッチ接点部５０，５１，５
２，５３，５４は、スペーサ１４３により電気的に離して設けられている。 スイッチ接点部５０〜５４の構造は図２に示すように同じであるが、図４と図５に拡大して例示するようにたとえばスイッチ接点部５４は、電極１
５０ともう一方の電極１５１から構成されている。 たとえばキートップ３４が使用者の指に押されることにより、電極１５０，１５１が電気的に接触することで、スイッチ接点部５４がオンになる。 スイッチ接点部５０〜
５３についてもスイッチ接点部５４と同様な構造である。 図２の回路基板１７０は、筐体１２の内部に配置されており、回路基板１７０は、たとえば内側部１３０に対して、一例として支柱１３９により固定されている。

【００２３】図６には、図２に示すシート状のスイッチ部１４０の上シート１４１と、電気接続部１９０および回路基板１７０の構造と電気配線例を示している。 上シート１４１のスイッチ接点部５０〜５４の各電極１５０
は、それぞれ電気配線部２００，２０１，２０２，２０
３，２０４に接続されている。 これらの電気配線部２０
０，２０１，２０２，２０３，２０４は、上シート１４
１の内面１４１Ａ側に一列に配列されている。 これに対して回路基板１７０の上側１７０Ａには、電気配線部３
００，３０１，３０２，３０３，３０４が並べて形成されている。 これらの電気配線部３００〜３０４は、たとえばマイクロコンピュータ８０に接続されている。

【００２４】電気接続部１９０は、図１と図２に示す筐体１２の上部筐体部分１４と下部筐体部分１６を組み立てる際に、上シート１４１の電気配線部２００〜２０４
と、回路基板１７０の電気配線部３００〜３０４を圧着することにより電気的に接続する機能を有している。 電気接続部１９０は、図６と図７に示すように複数の導電体２６０，２６１，２６２，２６３，２６４と、これらの導電体２００〜２０４を包囲する絶縁体２８０を有している。 絶縁体２８０は、弾性変形機能を有しており、
たとえばシリコーンゴム、シリコーンスポンジゴムにより作られている。 導電体２６０は、対応する位置の電気配線部２００〜２０４と電気配線部３００〜３０４を電気的に接続するためのものであり、たとえば表面Ａｕメッキ処理した真鍮線やカーボン系導電繊維により作られている。 図６と図７の例では、導電体２６０はピン形状のものであり、絶縁体２８０は直方体形のブロック体である。 図２に示すように電気接続部１９０は、内側部１
３０の部分１４Ｂに形成された穴１４Ｄを通るようにして、上シート１４１の電気配線部と回路基板１７０の電気配線部を電気的に接続する機能を有している。

【００２５】次に、上述した電子機器１０の入力装置１
８の製造方法（組立方法）の一例について説明する。 図２に示すシート状のスイッチ部１４０は、上部筐体部分１４の部分１４Ａと１４Ｂの間に挟み込むようにして位置決めされる。 しかもシート状のスイッチ部１４０の上シート１４１は、部分１４Ａの内面に対して、位置決めしながら、両面テープを用いた接着あるいは圧入もしくはかん入により固定される。 この状態では上シート１４
１が部分１４Ａの内面に位置され、下シート１４２が部分１４Ｂの受け部１４Ｅに接着あるいは圧入またはかしめにより固定される。 上シート１４１のキートップ３０
〜３４は、スリット部分４０から外部に露出している。
下部筐体部分１６の中には、支柱１３９を用いて回路基板１７０が確実に固定される。 回路基板１７０は下部筐体部分１６においてＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に関して規定された位置に固定されている。

【００２６】次に、シート状のスイッチ部１４０を有する上部筐体部分１４と、回路基板１７０を有する下部筐体部分１６が、たとえば嵌合により一体化して組み立てられる。 この時に、電気接続部１９０は、上シート１４
１の内面と回路基板１７０の上面の間に挟み込まれることで、図６に示す電気接続部１９０の絶縁体２８０が弾性変形する。 これによって、図６の電気接続部１９０の導電体２６０，２６１，２６２，２６３が、上シート１
４１の電気配線部２００，２０１，２０２，２０３，２
０４を、対応する回路基板１７０の電気配線部３００，
３０１，３０２，３０３，３０４に対してそれぞれ電気的に接続する。 すなわち、導電体２６０の一端部が電気配線部２００に電気的に接続し、導電体２６０の他端部が回路基板１７０の電気配線部３００に電気的に接続される。 同様にして、導電体２６１の一端部が電気配線部２０１に接続し、導電体２６１の他端部が電気配線部３
０１に接続される。 導電体２６２の一端部が電気配線部２０２に接続し、導電体２６２の他端部が電気配線部３
０２に接続される。 導電体２６３の一端部が電気配線部２０３に接続し、導電体２６３の他端部が電気配線部３
０３に接続される。 導電体２６４の一端部が電気配線部２０４に接続し、導電体２６４の他端部が電気配線部３
０４に接続される。

【００２７】このように図２の上部筐体部分１４と下部筐体部分１６を組み立てる際に、図６と図７の絶縁体２
８０が弾性変形することで、導電体２６０〜２６４の一端部と他端部が絶縁体２８０から露出し、対応する電気配線部２００〜２０４と電気配線部３００〜３０４を確実に電気的に接続することができる。 たとえば使用者が指で図２のシート状のスイッチ部１４０の任意のキートップ３０〜３４のいずれか１つあるいは２つ以上に触ることにより、対応するスイッチ接点部５０〜５４のいずれか１つまたは２つ以上がオンになる。 このようなオン操作は、電気接続部１９０の導電体２６０〜２６４を介して、回路基板１７０のマイクロコンピュータ８０に伝えられることになる。

【００２８】次に本発明の別の実施の形態を説明する。
図８と図９は、本発明の別の実施の形態を示しており、
図２の実施の形態と異なるのは、上シート１４１の端部１４１Ｒが、上部筐体部分１４の部分１４Ｂの穴１４Ｆ
を通り、電気接続部１９０の上端面に対して電気的に接続されていることである。 すなわち、上シート１４１の端部１４１Ｒの図６に示す電気配線部２００〜２０４
が、電気接続部１９０の上端面と部分１４Ｂに挟まれた状態で、上シート１４１の各電気配線部２００〜２０４
が、電気接続部１９０の導電体２６０〜２６４を介して回路基板１７０の電気配線部３００〜３０４に電気的に接続されている。 図８と図９に示す実施の形態が図２の実施の形態と異なるのは上記の点であり、その他の部分については同じであるので同じ符号を記してその説明を用いる。

【００２９】図１０は、シート状のスイッチ部１４０
が、図２または図８の上部筐体部分１４の部分１４Ａあるいは部分１４Ｂに位置決めされる例を示している。 すなわち部分１４Ａあるいは部分１４Ｂは、複数のピン３
５０を備えており、このピン３５０に対してシート状のスイッチ部１４０がはめ込まれて位置決めされるようになっている。 図１１は、シート状のスイッチ部１４０
が、たとえば上部筐体部分１４の内側部１３０に形成された突起１３０Ｔに対してはめ込まれて位置決めされる例を示している。

【００３０】図１２は、シート状のスイッチ部１４０の上シート１４１ではなく下シート１４２の上面に図６に示すような電気配線部２００〜２０４が形成されている例である。 この場合には、下シート１４２は、受け部１
４Ａの穴３８０を通して、電気接続部１９０の上端面に電気的に接続されている。 下シート１４２の上面に電気配線部２００〜２０４が形成されているので、下シート１４２は一度１８０°折り返した形で、電気接続部１９
０の上端面に電気的に接続される。 すなわち、下シート１４２の折り返し部分１４２Ａは、一度折り返すことで、電気配線部２００〜２０４が、図６の電気接続部１
９０の導電体２００〜２０４の一端部に電気的に接続されることになる。

【００３１】図１３は、電気接続部１９０が、たとえば図２の上部筐体部分１４の部分１４Ｂに対して固定されている例を示している。 ケースのインナーの部分１４Ｂ
から、図１３（Ａ）、（Ｂ）で示すような位置決め用の取付部２２２を設けることで、電気接続部１９０の位置を上部筐体部分１４に対して位置決めした状態にする。
その後回路基板１７０を保持している下部筐体部分１６
と上部筐体部分１４を嵌合することで、シート状のスイッチ部１４０と回路基板１７０の間の導通を図る。 尚、
この時に上部筐体部分１４の位置決め用の取付部２２２
に対して導電ゴムである電気接続部１９０を圧入ぎみにすることで、電気接続部１９０は上部筐体部分１４に対して自立させることができる。

【００３２】次に、図１４は、図１の入力装置１８と電子機器１０の各要素の電気的な接続例を示している。 筐体１２の中には、キー入力専用のマイクロコンピュータ８０と、統括制御用のマイクロコンピュータ８４及びたとえば任意の音楽情報を記憶するためのメモリ８６を有している。 マイクロコンピュータ８０，８４及びメモリ８６、音楽情報増幅出力部８８は、回路ユニット９０を構成しており、この回路ユニット９０は、筐体２０の内部の空間に配置されている。

【００３３】コンピュータ８０は、上述した図２のシート状のスイッチ部１４０のスイッチ接点部５０〜５４に接続されている。 マイクロコンピュータ８０は、統括制御用のマイクロコンピュータ８４に接続されている。 メモリ８６は統括制御用のマイクロコンピュータ８４に接続されている。 マイクロコンピュータ８４はマイクロコンピュータ８０、メモリ８６及び音声増幅出力部８８をコントロールする。

【００３４】マイクロコンピュータ８４は、音楽情報増幅出力部８８に接続されている。 この音楽情報増幅出力部８８は、マイクロコンピュータ８４を介してメモリ８
６から送られてくる音楽情報を増幅して、たとえばヘッドホンあるいはイヤホン等の出力部９２に供給する。 この出力部９２を用いることで、使用者は音楽情報を聞き取ることができる。 この出力部９２から出力される音楽情報は、音楽の他にその他の種類の音声情報等であってももちろんかまわない。

【００３５】メモリ８６は、たとえば半導体メモリやその他の種類のメモリを採用することができる。 このメモリ８６は、回路ユニット９０に固定されていてもよく、
あるいは回路ユニット９０から着脱可能に取り外すことも可能にしてもよい。 このメモリ８６に対して、たとえばインターネットのような通信ネットワークを介して直接音楽情報等の情報を書き込むことも可能である。 半導体メモリとしては、たとえばフラッシュメモリ、Ｄ−Ｒ
ＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ
ｍｅｍｏｒｙ）、Ｓ−ＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄ
ｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）等である。 他の種類のメモリとしてはハードディスク等である。

【００３６】図１５は、図１４のマイクロコンピュータ８０とスイッチ接点部５０ないし５４の接続例を示している。 図１５では、スイッチ接点部５０ないし５４は、
ｋｅｙ０ないしｋｅｙ４と示している。 これらのスイッチ接点部５０ないし５４は、図１５に示すようにマイクロコンピュータ８０のポートＰ１０ないしＰ１４に接続されている。 マイクロコンピュータ８０のポートＰ２０
は、スイッチ接点部５０ないし５４の共通の電極６８に接続されている。

【００３７】マイクロコンピュータ８０の出力部８７
は、図１５（Ａ）のように、マイクロコンピュータ８０
の内部処理で決定した入力キーコードに対応した電圧を出力させることもできる。 そのようなキーコードの例及びその出力電圧比の例は図１５（Ａ）に示している。

【００３８】図１５（Ａ）の入力キーコードＶＯＬ＋
は、図１４の音楽情報増幅出力部８８の音量が増大する機能を有しており、出力電圧比は０．５である。 入力キーコードＶＯＬ−は音量が減少していく機能を示しており、出力電圧比は０．５７である。 入力キーコードＳＴ
ＯＰは、音楽情報の再生を停止する機能を示しており、
出力電圧比は０．５９である。 入力キーコードＰＬＡＹ
／ＦＦは、図１４のメモリ８６から音楽情報を出力部９
２側に出力する場合及び音楽情報を早送りする機能の例を示しており、その場合には出力電圧比は０．７３であり、入力キーコードＲＥＷは図１４のメモリ８６の音楽情報の再生位置を戻す機能を示しており、出力電圧比は０．９である。 ここで、出力電圧比の定義としては、 出力電圧＝出力電圧比×Ｖｃｃ である。 このＶｃｃは基準電圧であり、たとえば５Ｖである。

【００３９】図１６は、図１ないし図３の入力装置１８
のキー入力操作例を示している。 図１７は、入力キーコードの決定テーブルの例を示している。 たとえば図１６
においてキー入力があったかどうかを、ステップＳＰ１
００において、図２のスイッチ接点部５０ないし５４が検出すると、ステップＳＰ１２０において図１７に示すような入力キーコードを設定する。

【００４０】図１７における入力キーコードの決定テーブルの例では、図１７（Ａ）のはじめにオンになったキー（スイッチの接点部）の欄と、図１７（Ｂ）の現在オンとなったキー（スイッチの接点部）、及び図１７
（Ｃ）の入力キーコードの適用例を示している。

【００４１】入力キーコード決定テーブルでは、図１７
の（Ｄ）、（Ｅ）、（Ｆ）の欄を含んでいる。 図１７
（Ｄ）の欄では、図１７（Ａ）のはじめにオンになったキーと現在オンになったキーの組み合わせにより、各種の入力キーコードを示している。 たとえばはじめにオンになったキーがｋｅｙ０であり、一定時間内に現在オンとなったキーがｋｅｙ０である場合、すなわち同じキーが一定時間内に２度押された場合には、入力キーコードはＶＯＬ＋（音量が増加方向）となる。 また、はじめにオンになったキーがｋｅｙ１であり、一定時間以内に現在オンとなったキーが同じｋｅｙ１の場合には、入力キーコードは無効になる。 同様に、はじめにオンとなったキーがｋｅｙ３であり、一定時間内に現在オンとなったキーがｋｅｙ３の場合には、やはり入力キーコードは無効になる。

【００４２】はじめにオンになったキーがｋｅｙ２で、
一定時間内に現在オンとなったキーがｋｅｙ２である場合には、入力キーコードはストップ（音楽情報の再生が停止）であり、初めにオンになったキーがｋｅｙ４で、
一定時間内に現在オンとなったキーがｋｅｙ４である場合には、入力キーコードはＶＯＬ−（音量が減少方向）
である。

【００４３】図１７（Ｅ）の欄では、初めにオンになったキーと一定時間内に現在オンとなったキーの組み合わせが異なる場合に、入力キーコードがＰＬＡＹ／ＦＦの機能を発揮する。 たとえばはじめにオンになったキーがｋｅｙ０であり、一定時間内に現在オンとなったキーがｋｅｙ１の場合には、入力キーコードはＰＬＡＹ（音楽情報の再生操作）／ＦＦ（音楽情報の再生位置の先送り操作）となる。

【００４４】図１７の（Ｅ）の欄では、初めにオンになったキーが、現在オンとなったキーよりも小さいキー番号である場合であるが、図１７の（Ｆ）では、はじめにオンになったキーの番号が現在オンになったキーの番号よりも大きい場合である。 この場合には入力キーコードがＲＥＷ（音楽情報の再生位置を戻す操作）になる。 たとえばはじめにオンになったキーがｋｅｙ４である場合に、一定時間内に現在オンとなったキーがｋｅｙ３である場合には、入力キーコードはＲＥＷになる。

【００４５】図１８は、入力キーコードの決定シーケンスの例を示している。 図１８（Ａ）の場合には、図１５
のマイクロコンピュータ８０は、そのポートＰ１０ないしＰ１４の状態を見て、ポートＰ１０ないしＰ１４のどれがオンになっているかを判定して、はじめにオンであったキーとして設定する。 当然のことながら、人がキーを押す意志がないのにキーが押されたと誤認してしまわないように、また外部からの電磁波ノイズの混入などによってキーが押されたと判断されないように、チャタリング除去、ノイズ除去などのソフトウェア処理がポートの読みとり時には内部的に実施されている。 その後、図１８（Ｂ）〜（Ｄ）に示す態様でスイッチがもう一度押されることにより、すなわちたとえば一定時間内に再びどれかのキーが押される。

【００４６】図１８（Ｂ）では、同一のキーが一定時間内にオンされた場合には、図１７（Ｄ）に示す入力キーコードを発揮する。

【００４７】図１８（Ｃ）のように隣のキーがオンされた状態では、図１７（Ｅ）あるいは図１７（Ｆ）の組み合わせにより入力キーコード、ＰＬＡＹ／ＦＦあるいはＲＥＷの機能を設定することになる。 図１８（Ｄ）は、
それ以外のキーコード操作例の場合であり、その場合には、初めてオンになったキーの機能を無視して、新たに現在オンになったキーを初めにオンであったキーとして設定する。 この場合には、図１７（Ａ）の初めにオンになったキーが押されてから、一定時間経過してしまったのちに現在オンになったキーが押された場合の例である。

【００４８】次に、図１ないし図３の入力装置１８の使用操作例について説明する。 使用者が指を用いて、図１
のようにスリット部分４０の長手方向Ｘ１あるいはその逆方向のＸ２方向に沿って移動して、キートップ３０〜
３４を順に押すか、もしくは１つのキートップのみを押す。 この場合に、図２と図３に示すスリット部分４０
が、指１２の腹をキートップ３０ないし３４のいずれかに確実に案内することができるので、使用者の指は確実にキートップに触れることができる。 しかも、スリット部分４０が指の腹の一部分を支えることから、指の腹がシート状のスイッチ部１４０に対して無用な力を与えずにすむので、シート状のスイッチ部１４０およびスイッチ接点部５０ないし５４の性能を低下させることを防ぐことができる。

【００４９】たとえば、図１７に示すように、使用者が図１の操作用のキートップ３０を一定時間内に複数回、
たとえば２回押した場合には、図１７（Ｄ）において、
図１５のマイクロコンピュータ８０は図１４の別のマイクロコンピュータ８４に対して入力キーコードＶＯＬ＋
を示す制御信号を送ることになる。 これにより、マイクロコンピュータ８４は音楽情報増幅出力部８８に制御信号を与えることで、出力部９２から出力される音楽情報の音量を上げる。

【００５０】図１７（Ｅ）のたとえば操作用のキートップ３０（ｋｅｙ０）を押した後に、一定時間内に操作用のキートップ３１（ｋｅｙ１）を押すことにより、入力キーコードとしてはＰＬＡＹ／ＦＦを発揮するので、Ｐ
ＬＡＹ／ＦＦの制御信号は図１４のマイクロコンピュータ８０からマイクロコンピュータ８４に送られる。 このことからマイクロコンピュータ８４は出力部９２からメモリ８６内の音楽情報を再生するかあるいは再生位置を先送りすることができる。 先送り操作により、次の楽曲に頭出しすることができる。

【００５１】図１７（Ｆ）のたとえば操作用のキートップ３４（ｋｅｙ４）と操作用のキートップ３３（ｋｅｙ
３）を一定時間内に操作することにより、マイクロコンピュータ８０は入力キーコードＲＥＷの機能を発揮する。 これにより図１４のマイクロコンピュータ８０はマイクロコンピュータ８４に対してＲＥＷの制御信号を与えるので、マイクロコンピュータ８４は、メモリ８６の音楽情報をある再生位置まで戻す。

【００５２】このように、使用者が指により複数のキートップ３０ないし３４のうちの任意の数のキートップに順次触れる場合に、スリット部分４０の長手方向に沿ってＸ１方向あるいはその反対方向のＸ２の方向にスライドしていくだけで確実に触れることができる。 しかもわずかな数の操作用のキートップ３０ないし３４を設けるだけで、図１７に示すような各種の機能を使用者の指による簡単な操作により選択することができる。 このような使用の場合における入力キーコードの決定テーブルは、たとえば図１の筐体１２の裏面に表示しておくことができる。

【００５３】ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、各種の変形を行うことができる。 図１４に示すマイクロコンピュータ８０と８４は、１つのマイクロコンピュータで構成してもよい。 図１に示す入力装置１８は、電子機器の一例として携帯型の音楽再生装置に対して設けられている例である。 この入力装置を含む音楽再生装置は、手持ち型の音楽情報の再生装置であってもよいし、腕に付けたりあるいは首にかけたりその他の使用形態を採用することもできる。

【００５４】また本発明の入力装置は、このような音楽あるいは音楽情報の再生装置等の電子機器に限らず、音楽情報の記録再生装置にも適用することができる。 また本発明の入力装置は音楽情報の記録再生に限らず、画像及び音声の記録再生装置、あるいは画像及び音声情報の再生装置等にも適応することができる。 本発明の入力装置は、上述した実施の形態に限らず、他の種類又は他の分野の電子機器にも対応することができる。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
部品点数を減らし薄型化および小型化が図れるとともに、組み立てが簡単になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の入力装置を備える電子機器の一例を示す斜視図。

【図２】図１の入力装置および電子機器の構造部分を示すＸ−Ｘ線における断面図。

【図３】図２に示すシート状のスイッチ部の平面図。

【図４】図３のＹ−Ｙ線における断面図。

【図５】図３の一部を拡大して示す図。

【図６】シート状のスイッチ部の上シート、電気接続部および回路基板の電気的接続例を示す分解斜視図。

【図７】電気接続部を示す一部を切り欠いた斜視図。

【図８】本発明の別の実施の形態を示す断面図。

【図９】図８の一部を拡大して示す図。

【図１０】シート状のスイッチ部の固定例を示す平面図。

【図１１】シート状のスイッチ部の別の固定例を示す断面図。

【図１２】シート状のスイッチ部の下シートと回路基板の電気的な接続例を示す図。

【図１３】電気接続部の固定例を示す図。

【図１４】入力装置と内部構成の電気的な接続例を示す図。

【図１５】入力装置と内部構成の接続例を示す図。

【図１６】キー入力の操作例を示す図。

【図１７】入力キーコード決定テーブルの例を示す図。

【図１８】入力キーコード決定シーケンスの例を示す図。

【図１９】従来のスイッチの例を示す図。

【図２０】従来の別のスイッチの例を示す図。

【符号の説明】

１４・・・上部筐体部分、１６・・・下部筐体部分、１
８・・・入力装置、１４０・・・シート状のスイッチ部、１７０・・・回路基板、１９０・・・電気接続部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 片岡 安弘 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5E348 AA02 AA07 AA30