本发明涉及一种适于将电路板和电子设备互连的弹性连接器，以及一种用于保持弹性连接器的键板。

许多电子设备具有用于将信息输入该设备的键板。电子设备可以具有其它部件例如显示面板、振动电机、扬声器和麦克风。所有这些部件被使用在尺寸越来越小的设备中，例如便携式电话产品和手持设备。随着部件变得更小且连接部件的各端子设置得更靠近在一起，已知的连接器不能建立可靠的电气连接。
在某些电子设备中，弹性连接器的使用已变得日益普及，因为连接器在尺寸和几何形状上适合于满足广泛的应用。典型地，一种类型的弹性连接器包括介电弹性体(例如硅橡胶)和填充或掺杂着导电材料(例如银颗粒、石墨颗粒、导电纤维、导线等)的弹性体的交替层。介电弹性层夹在导电层之间并具有充分的厚度使导电层彼此介电，因此防止在导电层之间形成导电或漏电路径。交替的介电层和导电层在小体积内提供了具有大量导电路径的连接器，以实现更近的接触间隔。
典型地，弹性连接器适用于移动通信、便携电子娱乐系统、手持仪器和其它空间受限的电子产品中的板到板、柔性电路到板和元件到板各种应用。典型地，弹性连接器位于电子产品的专用空腔内，从而使弹性连接器与各种部件和/或板形成面对面的压接。然而，在组装过程中将弹性连接器作为分立部件处理会造成制造以及组装便利性等方面的问题，由此会增加组装成本。
已经研制出的一种便于组装的方法包括使用可由弹性材料(例如硅橡胶)模制并围绕弹性连接器形成的支撑罩。典型地，这些支撑罩的厚度约等于弹性连接器厚度以保持稳定性并支撑弹性连接器。然而，支撑罩体积大并增加了电子产品的总尺寸。另一种方法使用单独提供的由弹性材料(例如硅橡胶)制成的支撑罩，可以先将支撑罩组装到弹性连接器，然后将罩/连接器组件组装到预定的电子产品。然而，这种支撑罩需要专用的外壳或区域，以便在电子产品内组装支撑罩。该专用的外壳增加了电子设备的总尺寸。此外，支撑罩增加了电子产品中的元件数目，由此增加了电子产品的组装时间和组装成本。
需要一种可克服这些问题的设备。

一种用于电子设备的键板，包括具有第一和第二相对表面的主体。第一表面具有至少一个从该表面延伸的触摸板，且该主体具有凹槽。弹性连接器设置在凹槽中。该主体具有朝向凹槽开口的分送凹部。该分送凹部设置为容纳接合剂以结合主体和弹性连接器，从而将弹性连接器保持在凹槽中。
附图说明
图1是包括根据本发明实施例的弹性连接器和用于保持弹性连接器的键板的电子设备的分解透视图。
图2是图1中所示的弹性连接器的顶部透视图。
图3是图1中所示的键板的顶部平面视图。
图4是图3中键板沿线4-4截取的部分的横截面视图。
图5是图3中键板沿线5-5截取的另一部分的横截面视图。
图6是图2所示的弹性连接器和图3所示的键板组装状态下的透视图。
图7是容纳多个弹性连接器的另一种键板的顶部透视图。

图1是根据本发明实施例的包括弹性元件或连接器12和用于保持弹性连接器的保持部件14的电子产品或设备10的分解透视图。可选择地，电子产品10在保持部件14中可包括多个弹性连接器12。在典型实施例中，保持部件14可集成于电子设备10的现有部件中，例如键板16。然而，正如现有技术中可理解的，键板16作为示例，且保持部件14可集成于电子设备10的其它部件中。从而，电子设备10中的元件数量可以减少。电子设备10可以用在例如移动通信、便携式电子娱乐、手持式仪器或其它空间受限的电子应用中。电子设备10作为示例，并不局限于图1示出的电子设备。
电子设备10包括多个集成电路(IC)部件18，例如电路板、柔性电路或其它电子部件。可选择地，IC部件18可包括LCD、扬声器、振动电机、扩音器、接地触点等。各种IC部件18经弹性连接器12互相连接。如此，电子设备10可用于使用弹性连接器12的板到板、柔性电路到板或部件到板的连接的应用。此外，电子设备10可以适应IC部件18的各种不同的连接几何形状或连接方式(如极性的、共面的、阵列的或多级的几何形状或方式)。
图2是弹性连接器12的顶部透视图。弹性连接器12包括交替的非导电层20和导电层22。非导电层20由如硅橡胶等介电或绝缘材料制成，而导电层22由如已知的填充着硅弹性体的颗粒等材料制成。非导电层20和导电层22彼此面对面地以连续条带形式基本垂直于连接器12的纵轴24延伸。弹性连接器12的交替的非导电层和导电层20和22在相对小的体积中提供了通过弹性连接器12的大量导电路径，并且非导电层20阻止在弹性连接器12中电流从一个导电层22流到另一个导电层。
在所示的实施例中，连接器12通常是矩形形状，并包括一对，非导电层20和导电层22在外部绝缘元件26之间。弹性连接器12包括在外部绝缘元件26的上边缘和下边缘之间延伸的彼此相对的顶部和底部表面28和30。顶部和底部表面28和30中每一个表面均与电子设备10的IC部件18中的一个部件相接。因此，弹性连接器12中的导电层22在与连接器12的顶部和底部表面28和30相接的每个IC部件18之间建立了多个导电路径。
图3是键板16的顶部平面视图，图4是键板16沿线4-4截取部分的横截面视图，而图5是键板16沿线5-5截取的另一部分的横截面视图。在组装电子设备10(如图1所示)的时候，设置键板16以确保连接连接器12(如图2所示)在某个位置或方向与各IC部件18相接。键板16包括具有用于容纳弹性连接器12的开口或凹槽34的下轮廓主体32。在所示的实施例中，主体32通常为矩形形状，并包括对应电子设备10的各数字、字母或功能的多个触摸板或键板36。触摸板36从主体32向外延伸。在典型实施例中，键板16的主体32由例如硅橡胶材料等的挠性材料制成。
主体32包括第一或上表面38以及第二或下表面40。第一和第二表面38和40通常为平面的并彼此间隔一定距离42(如图4所示)。距离42限定了键板16的下轮廓厚度。正如在此所使用的，“下轮廓”指的是厚至大约1.0毫米的厚度。在典型实施例中，距离42大约为0.3毫米到约0.8毫米。在特定实施例中，距离42大约为0.5毫米。主体32还包括第一和第二相对纵向侧壁44和46，以及第一和第二相对侧向侧壁48和50。外边缘52在各个第一和第二表面38和40之间沿着纵向和侧向侧壁44、46、48和50延伸。开口34位于从主体32的外边缘52向内一定距离处，并在第一和第二表面38和40之间完全延伸。如此，开口34被主体32包围并限定。在典型实施例中，开口34沿着第一侧向侧壁48设置。可选择地，键板16可包括沿主体32的各个侧壁44、46、48和50或者在键板16的其它部分中的开口34。如此，键板16可以连接单个保持部件中的多个弹性连接器12。
开口34由在第一和第二表面38和40之间延伸的侧壁54限定。在典型实施例中，如图4和5所示，开口34基本上为矩形，且侧壁54包括相对的纵向部分56和相对的侧向部分58。纵向和侧向部分56和58相对于主体32的第一表面38垂直延伸，并相对于彼此垂直延伸。然而，开口34可以根据弹性连接器12的形状(如图2所示)而具有各种形状。此外，各个纵向和侧向部分56和58包括从侧壁54向外延伸的肋或缘60。肋60便于组装后在开口34中对齐并固定弹性连接器12。
键板16包括毗邻于各个开口34设置的分送凹部62。分送凹部62容纳选择便于在各个键板16和弹性连接器12之间产生化学粘合的接合剂。在一实施例中，接合剂是一种粘合剂。可选择地，接合剂可以是另一种将键板16化学地粘结到弹性连接器12的已知的物质。在所示的实施例中，两个分送凹部62对应开口34，并且各个分送凹部62沿着侧壁54的纵向部分56延伸。各个分送凹部62在主体32的第一或上表面38开口，从而接合剂可以传递到分送凹部62。沿着第一表面38延伸并与其基本共面的开口部分有时在下文中作为填充窗而提及。每个分送凹部62同时向相邻的开口34开口，从而接合剂可以粘结到开口34内的弹性连接器12。沿着开口34的侧壁54延伸并与其基本共面的开口部分有时在下文中作为粘结窗而提及。一旦组装，粘结窗与弹性连接器12基本共面。
在典型实施例中，每个分送凹部62由一对相对的侧壁64和底壁66所限定。分送凹部62的侧壁64从填充窗向内延伸，并垂直于第一表面38。可选择地，侧壁64可以相对于填充窗倾斜地延伸以便于填充接合剂或提供额外的稳定性，以在接合剂固化后保持分送凹部62内的接合剂。底壁66在分送凹部62的相对的侧壁64之间延伸。在典型实施例中，如图4所示，底壁66在主体32的第一表面38和分送凹部62的粘合窗之间成一定角度。如此，传递到分送凹部62的接合剂流向粘合窗和弹性连接器12。在典型实施例中，分送凹部62的底壁66越过限定开口34的侧壁54延伸。可选择地，底壁66以与肋60基本相同的距离越过侧壁54延伸，从而分送凹部62的底壁66与弹性连接器12接合。如此，接合剂不会漏出分送凹部62，从而减少了将弹性连接器12保持在键板16中所需要的接合剂的数量。
图6是弹性连接器12和键板16的下轮廓在组装状态下的透视图。具体地，弹性连接器12设置于开口34内并基本填充开口34。在典型实施例中，弹性连接器12的外部绝缘元件26与分送凹部62的粘结窗基本共面或与其对齐以便于和接合剂粘结。在一实施例中，弹性连接器12的顶部和底部表面28和30可以从键板16的上部和下部表面38和40向外延伸。具体地，键板16的厚度可以基本小于弹性连接器12的厚度。在特定实施例中，键板16的厚度可以约为弹性连接器12的一半。
可选择地，弹性连接器12可以摩擦安装在开口34内以补充键板16和弹性连接器12之间的化学粘结。具体地，肋60(如图4和5所示)可以与弹性连接器12的外部表面接合，从而弹性连接器12在开口34内对齐。
分送凹部62沿着弹性连接器12设置，从而接合剂可以附着或粘合到弹性连接器12的外部绝缘元件26。如此，弹性连接器12可以直接与键板16耦合。一旦接合剂固化，或者另外粘合到弹性连接器12和键板16，接合剂在处理或组装电子产品期间阻止弹性连接器12离开主体32。可选择地，分送凹部62可包括从主体32延伸进入凹部部分的肋或缘(未示出)，从而接合剂至少部分地围绕肋或缘以提供弹性连接器12的运动阻力。
键板16可设置有安装孔或凹槽，例如安装孔68，或对齐销或片，例如组装片70，用于精确地将组件10设置于电子设备10内的最终组装位置。并且，键板16的形状可以改变以在不同应用中适应组装需要。
图7是另一种容纳多个弹性连接器102的键板100的顶部透视图。键板100类似于键板14(如图1所示)并且弹性连接器102类似于弹性连接器12(如图1所示)。键板100和键板14之间的差异在于键板100包括用于容纳弹性连接器102的多个开口34。此外，键板100中的开口34与键板14中的开口34相比具有不同的尺寸和形状。开口34具有不同的尺寸和形状以适应和保持不同尺寸和形状的连接器102。