接点保持器とその駆動装置とを結合する2つの要素を含む電気スイッチングモジュールを備える電気スイッチングシステム

本発明は、第1の入力端子、第2の入力端子、および第3の入力端子と、第1の出力端子、第2の出力端子、および第3の出力端子と、電気スイッチングモジュールと、該スイッチングモジュールを制御するための制御モジュールとを備える電気スイッチングシステムに関する。

電気スイッチングモジュールは、2つの第1のスイッチおよび2つの第2のスイッチならびに可動接点の保持部材を備え、各電気スイッチは、開位置と閉位置とのスイッチングが可能であり、かつ、固定入力接点、固定出力接点、および可動接点を含み、これらの接点は導電性であり、2つの固定接点は、電気スイッチが閉位置にある場合、可動接点を介して電気的に接続され得て、電気スイッチが開位置にある場合、互いに電気的に絶縁され得て、保持部材は、電気スイッチの開位置および閉位置の一方の位置に対応する第1の位置と、電気スイッチの開位置および閉位置の他方の位置に対応する第2の位置との間で、電気駆動装置によって移動することができ、これによって、電気スイッチの同時スイッチングが確実に行われるようになっており、保持部材は、駆動装置とスイッチングモジュールとの一次的な構成において、電気駆動装置との第1の機械結合要素を含む。

第1のスイッチが閉位置にある場合は、第1の入力端子と第1の出力端子とが接続され、第2の入力端子と第2の出力端子とが接続され、また、第2のスイッチが閉位置にある場合は、第1の入力端子と第2の出力端子とが接続され、第2の入力端子と第1の出力端子とが接続されるように、第1の入力端子および第2の入力端子は、それぞれ、第1の電気スイッチの各々の固定入力接点、および、第2の電気スイッチの各々の固定入力接点と電気的に接続され、また、第1の出力端子および第2の出力端子は、それぞれ、第1の電気スイッチの各々の固定出力接点、および、第2の電気スイッチの各々の固定出力接点と電気的に接続されており、第3の出力端子は、第3の入力端子と電気的に接続されている。

3つの入力端子と、3つの出力端子と、3つの第1の電気スイッチおよび3つの第2の電気スイッチを有する電気スイッチングモジュールと、該電気スイッチングモジュールを制御するモジュールとを備える電気スイッチングシステムが、国際公開第00/33341号パンフレットから知られている。前記電気スイッチングシステムは、DINレールとも呼ばれる、(ドイツ工業規格(Deutsches Institut fur Normung)の)のDIN46277に適合するレールに固定されるようになっている。

第1のスイッチが閉位置にある場合は、第1の入力端子と第1の出力端子とが接続され、第2の入力端子と第2の出力端子とが接続され、第3の入力端子と第3の出力端子とが接続され、また、第2のスイッチが閉位置にある場合は、第1の入力端子と第2の出力端子とが接続され、第2の入力端子と第1の出力端子とが接続され、第3の入力端子と第3の出力端子とが接続されるように、各入力端子は、第1のスイッチの各々の固定入力接点、および、第2のスイッチの各々の固定入力接点と接続され、各出力端子は、第1のスイッチの固定出力接点、および、第2のスイッチの固定出力接点と接続されている。

各スイッチが閉位置にある場合、スイッチの2つの固定接点が、接点ブリッジとも呼ばれる可動接点を介して、互いに電気的に接続される。このスイッチングモジュールは、接点保持器(contacts-holder)とも呼ばれる可動接点の保持部材を備え、この保持部材に、第1の電気スイッチおよび第2の電気スイッチの可動接点が配置されている。

この制御モジュールは、第1のスイッチが閉じられ、かつ第2のスイッチが開かれる第1の位置と、第1のスイッチが開かれ、かつ第2のスイッチが閉じられる第2の位置との間で、接点保持器を移動させることができる電気駆動装置を備える。

しかしながら、前記電気スイッチングシステムは、アップグレードできるものではなく、入出力端子と外部の電気ケーブルとの、ねじ/ナットアセンブリによる接続だけしか可能としていない。

したがって、本発明の目的は、ある構成から別の構成への切り替えに必要な取扱作業を最小限に抑えながらも、スイッチングモジュールとその制御モジュールとの複数の可能な構成を実現し得る電気スイッチングシステムを提案することである。

この目的のため、本発明の主題は、前述のタイプの電気スイッチングシステムであって、保持部材が、電気駆動装置とスイッチングモジュールとの二次的な構成において、電気駆動装置との第2の機械結合要素を含み、制御モジュールが、電気駆動装置を含み、保持部材が、制御モジュールとスイッチングモジュールとの一次的な構成においては、第1の結合要素によって、あるいは、制御モジュールとスイッチングモジュールとの二次的な構成においては、第2の結合要素によって、駆動装置と機械的に結合される電気スイッチングシステムである。

本発明の他の有利な態様によれば、スイッチングシステムは、以下の特徴のうちの1つ以上を、単独でまたは任意の技術的に可能な組み合わせを含む。すなわち、これらの特徴とは、 保持部材を、駆動装置によって、駆動方向に並進移動させることができること、 第1の機械結合要素および第2の機械結合要素が、駆動方向を含む平面に関して互いに対称な機械横結合要素であること、 第1の機械結合要素および第2の機械結合要素が、駆動方向に垂直な平面に関して互いに対称な機械軸結合要素であること、 保持部材が、駆動方向に垂直な方向における駆動装置と保持部材との結合を可能とする、駆動装置との機械横結合要素と、駆動方向と平行な方向における駆動装置と保持部材との結合を可能とする、駆動装置との機械軸結合要素とを含むこと、 保持部材が、駆動方向を含む平面に関して互いに対称である第1の横結合要素および第2の横結合要素と、駆動方向に垂直な平面に関して互いに対称である第1の軸結合要素および第2の軸結合要素とを含むこと、 機械軸結合要素が、駆動方向に延在するロッドと、ロッドの一端に配置された結合ヘッドとを含み、結合ヘッドを、連結要素によって、駆動装置に固定された別のヘッドと機械的に連結させることができること、 スイッチングモジュールおよび制御モジュールの少なくとも一方のモジュールが、保護カバーを含み、連結要素が、保護カバーの一部であり、かつ、2つの結合要素が互いに機械的に分離される第1の分離位置と、2つの結合要素が連結要素によって機械的に連結される第2の連結位置との間で移動可能であること、 スイッチングシステムが、連結要素を第2の位置にロックするロッキング手段を含むこと、 スイッチングシステムが、連結要素を第1の位置と第2の位置との間で案内する案内手段を含むこと、 保護カバーが、連結要素を第1の位置に取り付けるための手段を含み、前記取り付け手段が、好ましくは破断可能であること、 機械軸結合要素が、駆動装置に固定されたロッドを受け入れる、駆動方向に延在する穴と、ロッドを受入穴内に保持するピンとを含むこと、 機械横結合要素が、横方向に延在し、かつ、駆動装置に機械的に連結された駆動レバーの一端と協働することができる2つのフィンガを含むこと、 各端子が、ねじ/ナットアセンブリによる電気ケーブルの接続のための取付プレートと、プリント回路との接続のためのコネクタピンであって、プリント回路にはんだ付けするためのコネクタピンとを含み、コネクタピンが、好ましくは取付プレートと一体に作製されていること、 スイッチングシステムが、3つの第1のスイッチおよび3つの第2のスイッチを含み、第1のスイッチが閉位置にある場合は、第1の入力端子と第1の出力端子とが接続され、第2の入力端子と第2の出力端子とが接続され、第3の入力端子と第3の出力端子とが接続され、また、第2のスイッチが閉位置にある場合は、第1の入力端子と第2の出力端子とが接続され、第2の入力端子と第1の出力端子とが接続され、第3の入力端子と第3の出力端子とが接続されるように、各入力端子が、第1の電気スイッチの各々の固定入力接点、および、第2の電気スイッチの各々の固定入力接点と電気的に接続され、また、各出力端子が、第1の電気スイッチの各々の固定出力接点、および、第2の電気スイッチの各々の固定出力接点と電気的に接続されていることである。

本発明のこれらの特徴および利点は、例としてのみ記載した以下の説明を読み、添付図面を参照することによって、明らかとなる。

図1は、スイッチングモジュールと制御モジュールとを備える、本発明に係る電気スイッチングシステムの概略斜視図であり、制御モジュールとスイッチングモジュールとの第1の構成に係る電気スイッチングシステムを示している。

図2は、スイッチングモジュールと制御モジュールとを備える、本発明に係る電気スイッチングシステムの概略斜視図であり、制御モジュールとスイッチングモジュールとの第2の構成に係る電気スイッチングシステムを示している。

図3は、スイッチングモジュールと制御モジュールとを備える、本発明に係る電気スイッチングシステムの概略斜視図であり、制御モジュールとスイッチングモジュールとの第3の構成に係る電気スイッチングシステムを示している。

図4は、スイッチングモジュールと制御モジュールとを備える、本発明に係る電気スイッチングシステムの概略斜視図であり、制御モジュールとスイッチングモジュールとの第4の構成に係る電気スイッチングシステムを示している。

図5は、図1の平面Vにおける部分断面図である。

図6は、図1の電気スイッチングシステムの接点保持器および該接点保持器の駆動装置の斜視図である。

図7は、図1のスイッチングシステムの入力端子および出力端子ならびに接点保持器の一部に関する斜視図であるが、但し、駆動装置と接点保持器の軸結合要素については示していない。

図8は、図2の平面VIIIにおける部分断面図である。

図9は、制御モジュールとスイッチングモジュールとの第2の構成に係る、図7と同様の図である。

図10は、制御モジュールとスイッチングモジュールとの第4の構成に係る、図6と同様の図である。

図11は、第2の実施形態に係る、図10と同様の概略図である。

図12は、第3の実施形態に係る、図9と同様の図である。

図13は、接点保持器を含むスイッチングモジュールと、接点保持器の駆動装置を含む制御モジュールと、接点保持器および駆動装置の機械結合要素を連結する、第1の分離位置にある連結要素とを含む、第4の実施形態に係る電気スイッチングシステムの概略斜視図である。

図14は、結合要素が連結要素によって機械的に連結される第2の連結位置に連結要素が位置している場合の、図13のスイッチングシステムを上から部分的に見た図である。

図15は、連結要素が第1の位置に位置している場合の、図13の平面XVにおける断面図であるが、図を明確にするために、固定接点ならびに入力端子および出力端子については示していない。

図16は、連結要素が第2の位置に位置している場合の、図15と同様の図である。

図17は、連結要素の拡大概略斜視図である。

図18は、図13のスイッチングモジュールのケーシングの概略斜視図である。

図1によれば、電気スイッチングシステム10は、第1の入力端子12A、第2の入力端子12B、および第3の入力端子12C、ならびに第1の出力端子14A、第2の出力端子14B、および第3の出力端子14Cを備える。

電気スイッチングシステム10は、電気スイッチングモジュール16と、該電気スイッチングモジュールを制御する制御モジュール18と、保護カバー20とを備える。電気スイッチングシステム10は、モジュラーシステムであり、図1〜図4に示されているように、制御モジュール18とスイッチングモジュール16との様々な構成を有する。

図1および図2にそれぞれ示されている、横構成とも呼ばれる第1の構成A1および第2の構成A2によれば、スイッチングモジュール16および制御モジュール18は、下から上に延びる垂直軸Zに沿って積み重ねられている。一次的な横構成とも呼ばれる第1の構成A1によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18上に配置される(図1)。これは、レール取り付けのための従来の構成である。二次的な横構成とも呼ばれる第2の構成A2によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18の下に配置される(図2)。これは、プリント基板に取り付けるための従来の構成である。

図3および図4にそれぞれ見ることができる、軸構成とも呼ばれる第3の構成A3および第4の構成A4によれば、スイッチングモジュール16および制御モジュール18は、後ろから前に延びる縦軸Xに沿って並べて配置される。一次的な軸構成とも呼ばれる第3の構成A3によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18の後側に配置される(図3)。二次的な軸構成とも呼ばれる第4の構成A4によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18の前に配置される(図4)。

図1および図7に示されている、入力端子および出力端子の第1の構成によれば、スイッチングシステム10は、DINレールとも呼ばれる、規格DIN46277に適合するレールに固定され得る。さらに、図2および図9に示されている、入力端子および出力端子の第2の構成では、スイッチングシステム10は、プリント基板(PCB)と接続され得る。

スイッチングシステム10は、大きな電流、具体的には、10Aより大きな電流の通電を可能とする。スイッチングシステム10は、三相反転スイッチ、例えば、電気モータとモータ電源システムと(双方とも図示せず)の間を接続し、電気モータを動かす三相電流の2つの相の切り替えを可能とし、電気モータの回転方向を逆転させることができる三相反転スイッチである。

図5、図7、および図9に見ることができる入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14Cは、それぞれ、ねじ/ナットアセンブリ23(図12)による電気ケーブル(図示せず)の接続のための取付プレート22と、プリント回路に対するコネクタピン24であって、図8に見ることができるようなプリント回路26にはんだ付けするためのコネクタピン24とを含む。取付プレート22は、ねじ/ナットアセンブリのねじの軸部を通すための穴28を含む。コネクタピン24は、取付プレート22と一体に作製されている。

スイッチングモジュール16は、3つの第1の電気スイッチ30と、3つの第2の電気スイッチ32とを含み、電気スイッチ30、32のそれぞれは、開位置と閉位置との間で切り替えられ得る。

図5および図7に見ることができる第1のスイッチ30のそれぞれは、第1の固定入力接点34Aと、第1の固定出力接点34Bと、第1の可動接点36とを含む。なお、これらの接点34A、34B、36は、導電性である。第1の固定接点34A、34Bは、対応する第1の電気スイッチ30が閉位置にある場合に、第1の可動接点36を介して電気的に接続され得、また、第1の電気スイッチ30が開位置にある場合に、互いに電気的に絶縁され得る。

第2の電気スイッチ32のそれぞれは、第2の固定入力接点38Aと、第2の固定出力接点38Bと、第2の可動接点40とを含む。なお、これらの接点38A、38B、40は、導電性である。第2の固定接点38A、38Bは、対応する第2の電気スイッチ32が閉位置にある場合に、第2の可動接点40を介して互いに電気的に接続され得、また、第2の電気スイッチ32が開位置にある場合に、互いに電気的に絶縁され得る。

図7および図9に示されている実施形態の例では、第1のスイッチ30が閉位置にある場合は、第1の入力端子12A、第2の入力端子12B、および第3の入力端子12Cが、それぞれ、第1の出力端子14A、第2の出力端子14B、および第3の出力端子14Cと接続され、また、第2のスイッチ32が閉位置にある場合は、第1の入力端子12Aが第2の出力端子14Bと接続され、第2の入力端子12Bが第1の出力端子14Aと接続され、第3の入力端子12Cが第3の出力端子14Cと接続されるように、入力端子12A、12B、12Cのそれぞれが、第1の固定入力接点34Aの各々、および、第2の固定入力接点38Aと電気的に接続され、出力端子14A、14B、14Cのそれぞれが、第1の固定出力接点34Bの各々、および、第2の固定出力接点38Bと電気的に接続されている。

スイッチングモジュール16は、複数の可動接点36、40を保持する、接点保持器とも呼ばれる保持部材45を含み、保持部材45は、第1のスイッチ30が閉じられ、かつ第2のスイッチ32が開かれる第1の位置と、第1のスイッチ30が開かれ、かつ第2のスイッチ32が閉じられる第2の位置との間を移動可能である。

図5〜図10に示されている実施形態の例では、スイッチングモジュール16は、6つの電気スイッチ30、32、すなわち、保持部材45が第1の位置にある場合に閉位置にあり得る3つの第1の電気スイッチ30と、保持部材45が第2の位置にある場合に閉位置にあり得る3つの第2の電気スイッチ32とを含む。スイッチングモジュール16は、3つの第1の可動接点36と、3つの第2の可動接点40とを含む。

制御モジュール18は、複数の電気スイッチ30、32の同時スイッチングが確実に行われるように、第1の位置と第2の位置との間で保持部材45を駆動する駆動装置48を含む。

図1〜図4に見ることができる保護カバー20は、入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14Cへの接近を可能にする開口部50を含んでおり、前記接近開口部50によって、使用者が、ねじ/ナットアセンブリ23を用いて電気ケーブルのクランプを各端子に固定することが可能になる。

保護カバー20は、スイッチングシステムの第1の構成A1、第3の構成A3、および第4の構成A4では、スイッチングモジュール16上に取り付けられ得る、あるいは、スイッチングシステムの第2の構成A2では、制御モジュール18上に取り付けられ得る。

固定接点34A、34B、38A、38Bのそれぞれは、対応する可動接点36、40のパッド54と協働する接点パッド52を含む。固定接点34A、34B、38A、38Bのそれぞれは、銅または銅合金であることが好ましい。

可動接点36、40のそれぞれは、電気スイッチ30、32が閉位置にある場合は、対応する電気スイッチ30、32の2つの固定接点34Aおよび34B、38Aおよび38Bに当接することができ、同電気スイッチ30、32が開位置にある場合は、同電気スイッチ30、32の2つの固定接点34Aおよび34B、38Aおよび38Bから離れて位置することができる。

可動接点36、40のそれぞれは、図6に示されているように、右から左へ延びる横軸Yおよび垂直軸Zを含む、縦軸Xに垂直な平面に配置された舌の形態である。可動接点36、40のそれぞれの、横軸Yにおける端部のそれぞれには、対応する固定接点の対をなすパッド52と接触する接点パッド54が備わっている。

可動接点36、40のそれぞれは、電気スイッチを介して流れることのできる電流の電力に関して、可変表面領域(variable surface area)の断面を有する。可動接点36、40のそれぞれは、銅または銅合金であることが好ましい。

保持部材45は、可動接点36、40のそれぞれを受け入れるハウジング56を含む。図5〜図10の実施形態の例では、保持部材45は、4つの受入ハウジング56を含む。これら4つのうちの2つのハウジングは、第1の可動接点36および第2の可動接点40の双方を受け入れる。

保持部材45は、電気駆動装置48と結合し得る4つの機械結合要素60A、60B、62A、62Bを含む。すなわち、保持部材45は、第1の横結合要素60Aおよび第2の横結合要素60B、ならびに、第1の軸結合要素62Aおよび第2の軸結合要素60Bを含み、各結合要素により、制御モジュール18およびスイッチングモジュール16の第1の構成A1、第2の構成A2、第3の構成A3、および第4の構成A4の各構成において、駆動装置48との機械的連結を確実に行うことができる。

構成A1、A2、A3、A4のそれぞれにおける、保持部材45と駆動装置48との機械的結合は、機械結合要素60A、60B、62A、62Bの1つによって確実に行われる。機械結合要素60A、60B、62A、62Bのそれぞれは、駆動装置48とスイッチングモジュールの保持部材45との構成A1、A2、A3、A4の1つに対応している。

保持部材45は、縦軸Xと平行であり、かつ、接点パッド52、54が配置された平面に垂直である駆動方向に並進移動可能である。保持部材45は、第1の電気スイッチ30が閉じられる後方位置と、第2の電気スイッチ32が閉じられる前方位置との間を移動可能である。保持部材45は、前方位置と後方位置との間の中間位置に配置され得る。保持部材45が中間位置にある場合、スイッチ30、32は、図7および図9に示されているように、双方とも開位置にある。

保持部材45は、可動接点36、40、受入ハウジング56、および横結合要素60A、60Bに関して、対称水平面P1を有し、前記対称水平面P1は、駆動方向を含み、かつ、可動接点36、40に垂直である。第1の横結合要素60Aおよび第2の結合要素60Bは、前記対称水平面に関して互いに対称である。

保持部材45は、電気絶縁材料から作製されている。

駆動装置48は、保持部材45を駆動方向に並進駆動することができ、したがって、複数の電気スイッチ30、32の可動接点36、40を同時に駆動して、第1のスイッチ30および第2のスイッチ32の同時スイッチングを確実に行うことができる。

図5および図8ならびに部分的に図6および図10に見ることができる駆動装置48は、縦軸Xに沿って連続的に配置された第1の電磁石コイル66Aおよび第2の電磁石コイル66Bと、コイル66A、66Bの内側を縦軸に沿って摺動することのできるプランジャ68とを含む。なお、各コイル66A、66Bは、プランジャ68を駆動して縦軸Xに沿って交互に並進移動させるために、プランジャ68に磁力を負荷することができる。

駆動装置48は、スイッチングシステム10が第1の構成A1である場合は、第1の横結合要素60Aと協働し、かつ、スイッチングシステム10が第2の構成A2である場合は、第2の横結合要素60Bと協働することのできる駆動レバー70を含む。これにより、プランジャ68と機械的に連結された駆動レバー70は、保持部材45を並進駆動することができる。

駆動装置48は、シャフト71を含み、シャフト71を中心に駆動レバー70は、図5および図8に示されているように、回動可能である。

駆動装置48のプランジャ68の両端には、駆動方向に延在しているロッド72と、プランジャ68に付随していない方の、ロッド72の端部に配置された結合ヘッド74とが備わっている。結合ヘッド74は、スイッチングシステム10が第3の構成A3である場合は、第1の軸結合要素62Aと、あるいは、スイッチングシステム10が第4の構成A4である場合は、第2の軸結合要素62Bと、連結要素76によって機械的に連結され得る。

接点パッド52、54は、導電性であり、好ましくは銀合金である。接点パッド52、54の形状は、それぞれ、平坦な円形であり、また、接点パッド52、54は、駆動方向に垂直であり、軸Yおよび軸Zを含む平面に配置されている。

受入ハウジング56のそれぞれは、横軸Yに沿って保持部材45の側面から側面まで貫通している。受入ハウジング56のそれぞれは、対応する可動接点36、40のための少なくとも1つの支持面78を含む。支持面78のそれぞれは、実質的に、縦軸Xに垂直であり、軸Yおよび軸Zを含む平面に配置されている。図5の左側に示されている、保持部材45の後側の2つのハウジング56は、第1の可動接点36および第2の可動接点40のための受入ハウジングであり、互いに対向するように配置された2つの支持面78を含む。

機械横結合要素60A、60Bのそれぞれは、駆動方向に垂直な方向において、好ましくは、第1の構成A1および第2の構成A2の場合は垂直軸Zに沿って、保持部材45と駆動装置48とが結合されることを可能にする。

第1の横結合要素60Aおよび第2の横結合要素60Bは、図6に示されているように、駆動方向を含み、軸Xおよび軸Yを含む水平面P1に関して互いに対称である。

縦軸Xにおける保持部材45の中央の近傍にある横結合要素60A、60Bのそれぞれは、駆動方向に連続的に配置され、かつ、駆動方向に対して横方向に、好ましくは、垂直方向に延在する2つのフィンガ80を含む。各横結合要素の2つのフィンガ80は、駆動装置と機械的に連結された駆動レバー70の第1の端部82と協働することができる。フィンガ80は、保持部材45と一体の同じ部品として作製される。

軸結合要素62A、62Bのそれぞれは、駆動方向と平行な方向において、つまり、第3の構成A3および第4の構成A4の場合は縦軸Xに沿って、保持部材45と駆動装置48とが結合されることを可能にする。

第1の軸結合要素62Aおよび第2の軸結合要素62Bは、駆動方向に垂直な平面に関して、好ましくは、図6に示されているように、縦軸Xにおける保持部材45の実質的に中心を通過する、軸Yおよび軸Zを含む平面P2に関して、互いに対称である。

軸結合要素62A、62Bのそれぞれは、保持部材の縦方向の端部の各々に配置されており、また、駆動方向に延在するロッド84と、ロッド84の一端に配置された結合ヘッド86とを含む。なお、結合ヘッド86は、連結要素76によって、対応する結合ヘッド74と機械的に連結され得る。ロッド84および結合ヘッド86は、保持部材45と一体に作製されている。

第1のコイル66Aは、図5に示されているように、コア88Aと、縦軸Xと同軸であり、かつコア88Aによって所定の位置に保持された巻線90Aとを含む。第2のコイル66Bは、第1のコイル66Aと同一であり、同じ要素を含む。なお、これらの要素ついて言及されるたびに、文字Aは、文字Bに置き換えられる。

図5、図6、図8、および図10に見ることができるプランジャ68は、第1の端部分92Aと、第2の端部分92Bと、2つの端部分92A、92Bの連結部材を形成している中間部分94とを含む。コイル66A、66Bのそれぞれは、基本的に端部分92A、92Bの一方の方向に磁力を負荷することができる。

プランジャ68は、駆動レバー70の第2の端部98に対する2つの支持プレート96を含み、支持プレート96は、図6に示されているように、縦軸Xに沿って連続的に配置されている。

図5に示されているように、保持部材45を縦軸Xに沿って並進駆動し、さらに、プランジャ68を縦軸Xに沿って並進駆動するために、駆動レバー70は、第1の構成A1および第2の構成A2の場合のみ、プランジャ68および保持部材45と機械的に連結される。駆動レバー70は、横軸Yと平行に、かつ縦軸Xに垂直に延在するシャフト71を中心に回動可能である。ロッド72および結合ヘッド74は、端部分92A、92Bのそれぞれに付随している。ロッド72および結合ヘッド74は、プランジャ68と一体に作製されている。

連結要素76は、破断可能部などの、保護カバー20の可動部である。

変形例(図示せず)では、保持部材45とプランジャ68との連結要素は、連結部を含む。当該連結部は、プランジャ68の本体に統合される静止位置と、プランジャ68と保持部材45との機械的連結を確実に行うために連結部がプランジャ68から部分的に引き出される組立位置との間を移動可能である。連結部は、保持部材45と協働することのできる本体およびヘッドを含む。例えば、本体には、ねじ山が形成されている。ヘッドの断面は、正方形になっており、これによって、連結部は、前記連結部のヘッドと、保持部材45の対となる部分との協働により、縦軸Xを中心に回動できないようになっている。連結部は、電磁流量(magnetic flow)に応じて、金属またはプラスチックである。連結部は、特に本体にねじ山が形成されている場合は連結部をねじることによって、静止位置から組立位置に移動させることができる。この変形例は、保持部材45またはプランジャ68の外側に配置される要素を用いない連結を可能にする。この場合、静止位置における連結部は、プランジャ68の本体に統合されている。

コアの端部分92A、92Bは、それぞれ、円柱の形態であり、強磁性材料から形成されている。端部分92A、92Bの端部は、軸Yおよび軸Zを含む横平面において、円板状になっている。

プランジャの中間部分94は、円柱ロッド99と、該ロッドに取り付けられた2つの支持プレート96とを含む。中間部分94は、縦軸Xにおけるプランジャの実質的に中央に配置されている。中間部分94は、軸Yおよび軸Zを含む横平面において円板状である、端部分92A、92Bの各々の対応する端部の実質的に中央に配置されている。

支持プレート96のそれぞれは、図6に示されているように、矩形部100を含んでおり、矩形部100からは、2つのフィンガ102が垂直に延在している。

制御モジュール18は、図5に示されているように、駆動方向に垂直な対称平面P3を有しており、前記平面P3は、縦軸Xにおける制御モジュール18の中心を通過する、軸Yおよび軸Zを含む横平面である。第1のコイル66Aおよび第2のコイル66Bは、前記対称横平面P3に関して互いに対称であり、プランジャの第1の端部分92Aおよび第2の端部分92Bも同様に、前記対称横平面P3に関して互いに対称である。

したがって、電気スイッチングシステム10は、優れたモジュール式になっている。なぜなら、制御モジュール18が、図1〜図4に見ることができるように、4つの構成A1、A2、A3、A4に応じた4つの異なる方法で、スイッチングモジュール16に対して配置され得るからである。各構成において、保持部材45は、第1の結合要素60A、第2の結合要素60B、第1の軸結合要素62A、および第2の軸結合要素62Bのうちの1つの結合要素によって、駆動装置48と機械的に結合される。

第1の構成A1によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18上に配置され、保持部材45は、図5および図6に示されているように、第1の横結合要素60Aおよび駆動レバー70によって、駆動装置48と機械的に結合される。

第2の構成A2によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18の下に配置され、保持部材45は、図8に示されているように、第2の横結合要素60Bおよび駆動レバー70によって、駆動装置48と機械的に結合される。

2つの横構成A1、A2間の切り替えを行うことは、とりわけ容易である。なぜなら、スイッチングモジュール16と制御モジュール18とを分離して、制御モジュール18を、縦軸Xを中心に180°回動させることによって、駆動レバー70およびプランジャ68のプレート96を、図8に示されているように下向きおよび上向き(図5)に配置し、最後に、スイッチングモジュール16の上または下に制御モジュール18を固定すれば十分だからである。

軸Xおよび軸Yを含む水平面に関して互いに対称である第1の横結合要素60Aおよび第2の横結合要素60Bがあることによって、第1の構成A1から第2の構成A2への切り替え、および、逆に第2の構成A2から第1の構成A1への切り替えを行う際に、保持部材45を反転させる必要がない。

図3および図10に示されている第3の構成A3によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18の後側に配置され、保持部材45は、図10に示されているように、第1の軸結合要素62Aによって、駆動装置48と機械的に結合される。このとき、第1の軸結合要素の結合ヘッド86は、連結要素76によって、プランジャの結合ヘッド74に固定される。この構成によれば、結合ヘッドは、スイッチングモジュール16および制御モジュール18の対応する壁部に配置された穴(図示せず)内を、縦軸に沿って移動可能である。

図4に見ることができる第4の構成A4によれば、スイッチングモジュール16は、制御モジュール18の前に配置され、保持部材45は、第2の軸結合要素62Bによって、駆動装置48と機械的に結合される。第3の構成A3と同様に、このとき、第2の軸結合要素62Bは、連結要素76によって、プランジャの対応する結合ヘッドに結合および固定される。

軸Yおよび軸Zを含む横平面に関して互いに対称である第1の軸結合要素62A、第2の軸結合要素62Bにより、2つの軸構成間の切り替えのために、スイッチングモジュール16を、垂直軸Zを中心に180°回動させる必要がない。これにより、入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14Cが、ねじ/ナットアセンブリによって電気ケーブルと接続されている場合に、第3の構成A3から第4の構成A4に切り替えるために、または、逆に第4の構成A4から第3の構成A3に切り替えるために、電気ケーブルを外す必要性をなくすことが可能になる。

入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14Cが電気ケーブルと接続され得る、図7に示されているような構成から、入力端子および出力端子がプリント回路にはんだ付けされるためのものである、図9に示されているような構成に切り替えたい、と使用者が望む場合、入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14Cならびに関連する固定接点34A、34B、38A、38Bを、縦軸Xを中心に180°回動させれば十分である。

横構成(つまり、第1の構成A1および第2の構成A2の構成)から軸構成(つまり、第3の構成A3および第4の構成A4の構成)への切り替えを行うことは、とりわけ容易である。なぜなら、スイッチングモジュール16と制御モジュール18とを分離して、一方が他方の横に配置されるようにスイッチングモジュール16と制御モジュール18とを互いに組み付けるのと同時に、対応する軸結合要素62A、62Bの結合ヘッド86と、プランジャの対応する結合ヘッド74とを連結要素76によって互いに固定すれば十分だからである。軸構成のスイッチングシステムの動作には必要のない駆動レバー70は、取り外されてもよいし、あるいは、動作方向のインジケータとして作用するよう所定の位置に配置したままでもよい。

同様に、軸構成A3、A4から横構成A1、A2への切り替えを実施することも、同様に簡単である。なぜなら、詳細には横構成A1、A2のスイッチングシステムの動作には必要のない連結要素76を取り除くことによって、スイッチングモジュール16と制御モジュール18とを分離して、一方が他方の上に位置するようにスイッチングモジュール16と制御モジュール18とを互いに組み付けるのと同時に、対応する横結合要素60A、60Bとプランジャ68とを駆動レバー70を用いて機械的に連結すれば十分だからである。

入力端子および出力端子のそれぞれが、取付プレート22およびコネクタピン24の双方を含んでいることによって、入力端子および出力端子を変更する必要なく、端子が電気ケーブルと接続される構成から、端子がプリント回路と接続される構成へ容易に切り替えることが可能になっている。

次に、本発明に係る電気スイッチングシステム10の動作について説明する。

電磁石コイル66A、66Bからの任意の指令(command)がない場合、駆動装置48は、静止位置にあり、プランジャの中間部分94は、縦軸Xにおけるコイル66A、66B間のほぼ中間に配置されている。このとき、保持部材45は、保持部材と駆動装置とが機械的に結合されていることによって、中間位置にあり、電気スイッチ30、32のすべてが開位置にある。このとき、いかなる電流も、入力端子12A、12B、12Cと出力端子14A、14B、14Cとの間には流れていない。

第1のコイル66Aおよび第2のコイル66Bのいずれかのコイルが、制御手段(図示せず)によって駆動された場合、前記コイルは、プランジャの対応する端部分92A、92Bを引き付ける磁場を生成し、この結果、駆動装置48は、静止位置から第1の作動位置および第2の作動位置のいずれかの位置に移行する。したがって、前記コイルのこの駆動によって、保持部材45が、中間位置から前方位置および後方位置のいずれかの位置に変位させられる。なお、前記位置は、第1の構成A1、第2の構成A2、第3の構成A3、および第4の構成A4のいずれかをとる、制御モジュール18とスイッチングモジュール16との構成の関数(function)である。次に、保持部材45の並進によって、前記位置が保持部材45の前方位置である場合は、第2の電気スイッチ32が閉じられる一方で、第1の電気スイッチ30は開位置にあり続け、あるいは、前記位置が保持部材45の後方位置である場合は、第1の電気スイッチ30が閉じられる一方で、第2の電気スイッチ32は開位置にあり続ける。

図5に示されているように、第1の構成A1の場合、第1のコイル66Aは、プランジャの第1の端部分92Aを後方に引き付ける磁場を生成し、駆動装置48は、矢印F1の方向に移動して、静止位置から第1の作動位置に移行する。駆動レバー70の第2の端部98が、中間部分94と第2の端部98との機械的連結によって、後方に移動するのと同時に、駆動レバー70がシャフト71を中心に軸Yに関して矢印F2の方向に回動し、レバーの第1の端部82が前方に移動する。したがって、第1のコイル66Aの駆動によって、保持部材45は、中間位置から前方位置に向かって、矢印F3の方向に移動させられる。この場合、第2の電気スイッチ32が閉位置にある一方で、第1の電気スイッチ30は開位置にある。

第1のコイル66Aおよび第2のコイル66Bの他方のコイルが駆動されると、このコイルは、プランジャの他方の端部分を引き付ける磁場を生成し、これにより、縦軸に沿ってプランジャは、並進させられる。続いて、駆動装置48が、現在の作動位置から他方の作動位置に移行する。したがって、他方のコイルの駆動によって、それまでに閉じられていた電気スイッチ30、32が開き、それまでに開いていた他方の電気スイッチが閉じるように、保持部材45が移動させられる。

図5に示されているように、第1の構成A1の場合、第2のコイル66Bは、プランジャの第2の端部分92Bを前方に引き付ける磁場を生成し、これにより、プランジャ68は、矢印F4の方向に変位させられる。この結果、駆動装置48は、第1の作動位置から第2の作動位置に移行する。駆動レバー70の第2の端部98が、中間部分94と第2の端部98との機械的連結を介して、前方に移動するのと同時に、駆動レバー70が矢印F5に示されているようにシャフト71を中心に軸Yに関して回動し、レバーの第1の端部82が後方に移動する。したがって、第2のコイル66Bの駆動によって、保持部材45は、第1のコイル66Aが駆動している場合の前方位置、または、駆動装置48が静止している場合の中間位置から、後方位置に向かって、矢印F6の方向に移動させられる。保持部材45が後方位置にある場合、第1の電気スイッチ30が閉位置にある一方で、第2の電気スイッチ32は開位置にある。

第2の構成A2における駆動装置48および保持部材45の移動は、第1の構成A1の場合に関して先に説明したのと同様である。

第3の構成A3および第4の構成A4における駆動装置48および保持部材45の移動は、縦軸Xに沿った並進移動であり、一方向に駆動装置48が移動することによって、同じ方向に保持部材45が移動する。

プランジャ68が単一の剛性部品として作製されているため、第1のスイッチ30および第2のスイッチ32は、同時に閉じられることが不可能となっており、これによって、短絡の危険が防止されている。このため、機械ロッキング型の短絡に対して追加的な保護システムを用意する必要がない。

したがって、本発明の電気スイッチングモジュール16によって、ある構成から別の構成に変更するために必要とされる取扱作業を最小限に抑えながらも、スイッチングモジュールおよび制御モジュール18に関する複数の可能な構成A1、A2、A3、A4を提案することが可能になることを理解することができる。したがって、本発明のスイッチングシステム10は、優れたモジュール式になっている。

さらに、本発明のスイッチングシステム10によって、入力端子および出力端子が電気ケーブルと接続される構成から、入力端子および出力端子が回路基板と接続される構成への容易な切り替えが可能になる。

図11は、本発明の第2の実施形態を示している。この実施形態では、先に説明した第1の実施形態と同様の要素には、同じ参照符号を付与している。第2の実施形態は、保持部材45と駆動装置48との軸結合の変形例を示している。第1の実施形態の他の要素およびその変形例は、これと関連付けられ得る。

第2の実施形態によれば、第1の軸結合要素62Aおよび第2の軸結合要素62Bのそれぞれは、駆動装置48に固定されたロッド202を受け入れるための穴200と、ロッド202を受入穴200内に保持するピン204とを含む。

受入穴200は、駆動方向、つまり、縦軸Xに沿って延在している。

ロッド202は、プランジャ68の対応する端部分92A、92Bと一体に作製されている。ロッド202は、軸結合要素62A、62Bと駆動装置のプランジャ68とが機械的に結合される際に保持ピン204を受け入れることのできる貫通孔206を含む。

保持ピン204は、保持部材45に配置された貫通孔208に挿入されるようになっている。貫通孔208は、ロッド202が受入穴200に挿入される際に貫通孔206と一致するようになっている。

貫通孔206、208は、縦軸Xに垂直な方向に、好ましくは、垂直軸Zに沿って延在している。

第2の実施形態に係る機械的軸結合は、保持部材45および駆動装置48によって形成されるアセンブリの機械的剛性をより高くする。

その他の点に関する、この第2の実施形態の動作は、先に説明した第1の実施形態と同じである。この第2の実施形態の他の利点は、先に説明した第1の実施形態と同じである。

図12は、本発明の第3の実施形態を示している。この実施形態では、先に説明した第1の実施形態と同様の要素には、同じ参照符号を付与している。

第3の実施形態によれば、スイッチングシステム10は、三相電流の各相と関連する、入力端子12A、12B、12Cと、対応する出力端子14A、14B、14Cとの間の各電気接続を開いたり、または、閉じたりすることのできる三相接触器(three-phase contactor)である。

したがって、スイッチングモジュール16は、3つの第1の電気スイッチ30のみを含み、第2の電気スイッチを含んでおらず、入力端子12A、12B、12Cのそれぞれは、第1の固定入力接点34Aとだけ電気的に接続され、出力端子14A、14B、14Cのそれぞれは、対応する第1の固定出力接点34Bと電気的に接続される。

したがって、第1のスイッチ30が閉位置にある場合は、第1の入力端子12A、第2の入力端子12B、および第3の入力端子12Cは、それぞれ、第1の出力端子14A、第2の出力端子14B、および第3の出力端子14Cと接続され、第1のスイッチ30が開位置にある場合は、出力端子は、入力端子から電気的に絶縁される。

その他の点では、この第3の実施形態の動作は、電気駆動装置48による保持部材45の駆動に関して、先に説明した第1の実施形態と同じである。

この第3の実施形態の他の利点は、先に説明した第1の実施形態と同じである。

図13〜図18は、本発明の第4の実施形態を示している。この実施形態では、先に説明した第1の実施形態と同様の要素には、同じ参照符号を付与している。

図13に示されている実施形態の例では、スイッチングモジュール16および制御モジュール18が、後方から前方へ延在する縦軸Xに沿って並べて配置されている。一次的な軸構成では、スイッチングモジュール16は、図13に示されているように、図3と同様に制御モジュール18の後方に位置している。

スイッチングモジュール16は、3つの第1の可動接点36および3つの第2の可動接点40のための保持装置242を含む。接点保持器とも呼ばれるこの保持装置242は、それ自体で、第1のスイッチ30が閉じられ、かつ第2のスイッチ32が開かれる第1の位置と、第1のスイッチ30が開かれ、かつ第2のスイッチ32が閉じられる第2の位置との間を移動可能である。保持装置242は、第1の実施形態の4つの形態に関して説明した、接点保持器とも呼ばれる保持部材45と同じである。

スイッチングモジュール16は、入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14C、第1のスイッチ30および第2のスイッチ32、ならびに保持装置242を保護する保護ケーシング244を含む。この保護ケーシング244は、図16に示されているように、入力端子および出力端子、第1のスイッチおよび第2のスイッチ、ならびに保持装置への接近を可能にする上部開口部246を有する。

駆動装置48は、保持装置242を第1の位置と第2の位置との間で駆動することができ、これにより、すべての電気スイッチ30、32の同時スイッチングが確実に行われるようになっている。

制御モジュール18およびスイッチングモジュール16は、蟻継ぎ装置(dovetail device)によって、互いに組み立てられる。制御モジュール18は、それぞれに台形である2つのスタッド250を含み、スイッチングモジュール16は、対応するスタッド250の形状と一致する形状をそれぞれ有する2つの溝251を含む。各スタッド250は、対応する溝251において垂直軸Zに沿って摺動することができる。

図13〜図17に見ることができる保護カバー20は、入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14Cへの接近を可能にする円形開口部252を含む。これらの接近開口部252によって、使用者が、この端子に関するねじ/ナットアセンブリを用いて、電気ケーブルのクランプを各端子に確実に接続することが可能になる。

保護カバー20は、電気絶縁材料から作製されている。保護カバー20は、スイッチングシステムの動作中に上部開口部246を遮断し、これにより、感電死のリスクを回避するために、スイッチングモジュール16上に固定され得る。

固定接点34A、34B、38A、38Bのそれぞれおよび可動接点36、40のそれぞれは、銅であることが好ましい。可動接点36、40のそれぞれは、横軸Yにおける各端部に、対応する固定接点と接触する接点パッド54を含んでいる。

保持装置242は、実質的に縦方向に延在する本体255と、可動接点36、40のそれぞれのための受入ハウジング56とを含む。なお、受入ハウジングは、本体255に横方向に配置されている。図15および図16に示されている実施形態の例では、保持装置242は、4つの受入ハウジング56を含み、4つのハウジングのうちの2つは、第1の可動接点36および第2の可動接点40の双方を受け入れている。保持装置242は、電気絶縁材料から作製されている。

保持部材45と同様に、保持装置242は、縦軸Xと平行であり、かつ、接点パッド54が配置されている平面に垂直である駆動方向において、後方位置と前方位置との間を並進移動可能であり、さらに、保持装置242を、中間位置に配置することも可能である。

保持装置242は、駆動方向と平行な方向、つまり、縦軸Xに沿って、電気駆動装置48の第2の結合要素260と対をなす第1の機械結合要素258を含む。

保護ケーシング244は、入力端子12A、12B、12Cおよび出力端子14A、14B、14Cに取り付けるための電気ケーブルを通すための矩形横開口部262を含む。保護ケーシング244の形状は、直方体である。

図15および図16に見ることができる駆動装置48は、縦軸Xに沿って連続的に配置された第1の電磁石コイル264Aおよび第2の電磁石コイル264Bと、コイル264A、264Bの内側を縦軸に沿って摺動することのできるプランジャ266とを含む。なお、コイル264A、264Bのそれぞれは、プランジャ266を駆動して縦軸Xに沿って交互に並進移動させるために、プランジャ266に磁力を負荷することができる。駆動装置48は、プランジャ266の縦方向の一端に、第2の結合要素260を含んでいる。

スイッチングシステム10は、2つの結合要素258、260を連結する連結要素268を含む。連結要素268は、保護カバー20の一部であり、かつ、2つの結合要素が互いに機械的に分離される第1の分離位置(図15)と、2つの結合要素が連結要素268によって互いに機械的に連結される第2の連結位置(図16)との間を移動可能である。

スイッチングシステム10は、図13に示されているように連結要素268を第1の位置に取り付けるための手段270を含む。スイッチングシステム10は、連結要素を第1の位置と第2の位置との間で案内するための手段272と、図16に示されているように連結要素を第2の位置にロックするロッキング手段274とを含む。

最上位置とも呼ばれる、連結要素の第1の位置は、連結要素268が2つの結合要素258、260から離れて配置される位置である。したがって、結合要素258、260は、図15に示されているように、互いに機械的に拘束されていない。

最下位置とも呼ばれる、連結要素の第2の位置は、連結要素268が第1の結合要素258および第2の結合要素260と機械的に連結され、これにより、結合要素258、260が、図16に示されているように、連結要素268によって互いに機械的に連結される位置である。

第1の結合要素258は、駆動方向に延在する第1のロッド280と、本体255に付随していない方の、第1のロッド280の端部に配置された第1の結合ヘッド282とを含む。第1の結合要素258は、本体255と一体に作製されている。

第2の結合要素260は、駆動方向に延在する第2のロッド284と、プランジャ266に付随していない方の、第2のロッド284の端部に配置された第2の結合ヘッド286とを含む。第2の結合要素260は、プランジャ266と一体に作製されている。

第1の結合要素258および第2の結合要素260は、先の実施形態に関して説明した第1の軸結合要素62Aおよび第2の軸結合要素62Bと同様である。

第1のコイル264A、第2のコイル264B、およびプランジャ266は、それぞれ、先の実施形態に関して説明した第1のコイル66A、第2のコイル66B、およびプランジャ68と同じである。

連結要素268の形状は、実質的に直方体であり、また、連結要素268は、図17に示されているように、上壁296ならびに4つの側壁、すなわち、前壁298、後壁300、右壁302A、および左壁302Bを含む。連結要素268は、軸Xおよび軸Zと平行な対称中央平面Pを有する。

連結要素268は、2つの第1の突起部304Aおよび2つの第2の突起部304Bを含み、2つの第1の突起部304Aおよび2つの第2の突起部304Bは、それぞれ、軸Zにおいて互いに離間されており、また、それぞれ、右壁302Aおよび左壁302Bに固定されている。4つの突起部304A、304Bは、対応する壁302A、302Bと一体に作製されるのが好ましい。4つの突起部304A、304Bは、横軸Yと平行な母線(generating line)を有する円柱状に形成されている。

連結要素268は、第1のヘッド282のための第1のフック手段306と、第2のヘッド286のための第2のフック手段308とを含む。

連結要素268は、電気スイッチ30、32が開位置および閉位置のいずれの位置にあるのかを示すインジケータ309を含む。このインジケータ309は、システム10の外部から見られ得る。インジケータ309は、連結要素の上壁296に接着されている。変形例では、インジケータ309は、連結要素の上壁296にエッチング(etched)される。

取り付け手段270は、図13に示されているように、第1の位置にある連結要素268と、保護カバー20の残りの部分とを連結し、かつ横軸Yに沿って延在する破断可能な細片310を含む。

案内手段272は、保護カバー20に固定され、かつ、連結要素268のカウンターカム(counter-cam)314と協働することのできるカム表面312を含む。これにより、駆動方向および駆動方向に垂直な方向の双方に、すなわち、縦軸Xおよび垂直軸Zの双方に沿った連結要素268の案内が達成される。

ロッキング手段274は、開口部316を含む第1のフック手段306を含む。開口部316は、連結要素の後壁300に配置されており、また、第1のロッド280を受け入れる(この一方で、第1のヘッド282は、連結要素268内に受け入れられる)ためのものである。開口部316は、第1のロッド280に関する圧入手段を形成している。例えば、開口部316は、Ω形状である。

ロッキング手段274は、第2のヘッド286を取り囲むための2つの側部フック318を含む第2のフック手段308と、側部フック318に対して第2のヘッド286を負荷するための可撓性の中央部320とを含む。

第1の結合ヘッド282および第2の結合ヘッド286は、軸Yおよび軸Zを含む横平面に関して円形であり、軸Xおよび軸Zと平行な、図15の断面に関して、台形の断面を有する。

プランジャの中間部分94は、軸Yおよび軸Zを含む横平面に関して、端部分92A、92Bのそれぞれの対応する円柱状の端部の実質的に中心に配置された円柱ロッド322を含む。中間部分94は、縦軸Xにおけるプランジャの実質的に中央に位置している。

カム表面312は、保護カバー20に配置された2つの第1の傾斜溝324Aおよび2つの第2の傾斜溝324Bを含む。カウンターカムは、4つの突起部304A、304Bから形成されており、第1の突起部304Aのそれぞれおよび第2の突起部304Bのそれぞれは、対応する第1の傾斜溝324Aおよび対応する第2の傾斜溝324Bにおいて摺動することができる。傾斜溝324A、324Bは、それぞれ、軸Xおよび軸Zと平行な平面において、駆動方向に対して傾斜して、つまり、縦軸Xに対して傾斜して延在している。突起部304A、304Bを受け入れるために、傾斜溝324A、324Bは、これらが開口した表面に関して、横軸Yに沿って配置されている。

保護カバー20は、図18に見ることができるように、縦軸Xに沿って配置された2つの第1の縦溝326Aおよび2つの第2の縦溝326Bを含む。第1の突起部304Aのそれぞれおよび第2の突起部304Bのそれぞれを、対応する第1の縦溝326Aおよび対応する第2の縦溝326B内へ摺動させることができる。

最初、スイッチングモジュール16および制御モジュール18は、互いに分離されている。使用者は、上から下へ、つまり、軸Zに沿って、制御モジュールのスタッド250をスイッチングモジュールの対応する溝251内に、図13の構成が得られるまで摺動させることによって、スイッチングモジュール16と制御モジュール18との組み立てを開始する。連結要素268は、第1の位置、つまり、最上位置にあり、駆動装置48は、保持装置242から機械的に分離されている。

駆動方向における保持装置242の前後移動による、第1のスイッチ30および第2のスイッチ32のスイッチングを可能にするために、保持装置242と駆動装置48とを機械的に連結する必要がある。次に、使用者は、連結要素268の上壁296を上から下に押圧して、第1の位置から第2の位置へ、つまり、最上位置(図15)から、2つの結合要素258、260が連結要素268によって互いに機械的に連結される最下位置(図16)へ、連結要素268を移動させる。駆動装置48は、結合要素258、260および連結要素268を介して、保持装置242と機械的に連結される。

連結要素268を案内することは、結合要素258、260に対する連結要素268の正確な位置合わせを可能にする案内手段272によって確実に行われる。

ロッキング手段274は、スイッチングシステムの適切な動作を保証するために、駆動装置48に対して保持装置242を機械的にロックすることを可能にする。さらに、ロッキング手段274は、連結要素268が、圧入手段316によって第2の位置に到達したことを、使用者に示す。

縦溝326A、326Bは、連結要素268が第2の位置にある場合に、保持装置242が駆動装置48によって駆動される際、連結要素268が、駆動方向に前後移動することを可能にしている。

したがって、本発明に係る電気スイッチングシステム10は、スイッチングモジュール16と制御モジュール18との容易な連結を可能とする。なぜなら、スタッド250を上から下へ溝251内に摺動させ、次に、連結要素268を上から下に押圧すれば十分だからである。

逆に、本発明の電気スイッチングシステム10は、制御モジュール18とスイッチングモジュール16との容易な分離をも可能にする。なぜなら、上壁296に対して下から上に引っ張り上げる力を加えて連結要素268を下から上に移動させ、続いて、スイッチングモジュール16と制御モジュール18とを分離し、さらに、スタッド250を下から上に摺動させて、溝251からスタッド250を取り外せば十分だからである。

したがって、本発明の電気スイッチングシステム10が、このような接合および分離に必要とされる取扱作業を最小限に抑えながらも、スイッチングモジュール16と制御モジュール18との容易な連結、または逆に、スイッチングモジュール16と制御モジュール18との容易な分離を可能にすることを理解することができる。

第4の実施形態に係る電気スイッチングシステム10の動作は、第1の実施形態と同様であるため、これ以上の説明は省略する。

本発明のスイッチングモジュール16および制御モジュール18について、2つの相の切り替えを可能にする反転スイッチに関連して説明してきたが、明らかに、本発明の制御モジュールは、2つの可能な導電経路のスイッチングモジュールと共に使用することが可能である。この場合、詳細には、スイッチングシステム10は、各入力端子に関して、第1の出力端子および第2の出力端子を含み、第1の出力端子は、第2の固定出力接点38Bと電気的に接続されることなく、対応する第1の固定出力接点34Bと接続され、第2の出力端子は、第1の固定出力接点34Bと電気的に接続されることなく、対応する第2の固定出力接点38Bと接続される。入力端子は、第1のスイッチ30が閉位置にある場合、つまり、駆動装置48が第1の作動位置にある場合は、電流が、前記入力端子と第1の出力端子との間の第1の導電経路に沿って流れ、また、第2のスイッチ32が閉位置にある場合、つまり、駆動装置48が第2の作動位置にある場合は、電流が、前記入力端子と第2の出力端子との間の第2の導電経路に沿って流れるように、対応する第1の固定入力接点34Aおよび第2の固定入力接点38Aと電気的に接続される。

本発明の連結要素268は、スイッチングモジュール16上に固定される保護カバー20の一部であるものとして説明されてきたが、変形例として、本発明の連結要素が、制御モジュール18上に固定される保護カバーの一部であり得ることは明らかである。