蒸汽监控

申请号 CN200780048087.8 申请日 2007-12-12 公开(公告)号 CN101743457B 公开(公告)日 2013-06-05
申请人 罗斯蒙德公司; 发明人 罗伯特·J·卡斯切尼亚;
摘要 一种 电子 蒸汽 疏 水 阀 监控器(420),包括:发 电机 (406),被配置为耦合到与潜在 泄漏 位置 接近的蒸汽疏水阀。所述发电机(406)响应于潜在泄漏位置的过程变量来产生电。存在来自发电机(406)的、足够的电时,通信 电路 (416)提供输出。
权利要求

1.一种电子蒸汽监控器,包括:
过程变量传感器,包括发电机,所述发电机被配置为耦合到蒸汽疏水阀的潜在泄漏位置附近,并响应于所述潜在泄漏位置附近的温度差来产生电,其中产生的电来自于从过程获得的热能
储能和电源装置,耦合至过程变量传感器,用于存储来自发电器的电;以及无线通信电路,耦合至储能和电源装置,被配置为响应于发电机产生的电来提供无线输出。
2.如权利要求1中所述的电子蒸汽疏水阀监控器,其中,所述无线输出包括RF输出。
3.如权利要求1中所述的电子蒸汽疏水阀监控器,其中,所述发电机耦合至散热器。
4.如权利要求1中所述的电子蒸汽疏水阀监控器,其中,所述发电机耦合至蒸汽疏水阀排气装置。
5.如权利要求1中所述的电子蒸汽疏水阀监控器,包括储能装置。
6.如权利要求5中所述的电子蒸汽疏水阀监控器,其中,所述储能装置包括电池
7.如权利要求1中所述的电子蒸汽疏水阀监控器,其中,所述无线通信电路在来自发电机的能量达到一定水平时提供输出。
8.如权利要求7中所述的电子蒸汽疏水阀监控器,其中,所述水平包括足够为通信电路供电的能量水平。
9.一种对蒸汽疏水阀进行监控的方法,包括:
将过程变量传感器耦合至蒸汽疏水阀的潜在泄漏位置附近,所述过程变量传感器包括发电机;
响应于从所述潜在泄漏位置附近感测到的温度差,利用发电机来产生电,其中产生的电来自于从过程获得的热能;
利用储能和电源装置存储来自发电器的电力;
根据所产生的电,为无线通信电路供电以提供无线输出。
10.如权利要求9中所述的方法,其中,所述无线输出包括RF输出。

说明书全文

蒸汽监控

技术领域

[0001] 本发明涉及蒸汽疏水阀监控。更具体地,本发明涉及用于检测蒸汽疏水阀中的泄漏的系统和方法。

背景技术

[0002] 蒸汽疏水阀在许多行业上很常用,用于排出并冷凝蒸汽管道中的废气。在典型的设备中可以布置上千个这种装置。蒸汽疏水阀通常是一种相对低科技的装置,它被设计的相对便宜。通常蒸汽疏水阀完全是机械的。增加任何电学布线用于能量或监控将被认为是成本非常高的、不实用的、和/或劳动集约的。
[0003] 蒸汽疏水阀通常被设计成允许冷凝物从管道排出从而保持效能并减少管道“敲打”。典型的蒸汽疏水阀可以具有一个或更多个室以及与冷凝物物理接触的元件。当冷凝物的水平面上升到某个阈值以上时,蒸汽疏水阀内的可移动元件启动或使一个或更多个阀打开以允许冷凝物排出。随着冷凝物的排出,蒸汽疏水阀内冷凝物的水平面就会下降,当下降到一定程度,阀门就会关闭,蒸汽疏水阀被重新加压。
[0004] 蒸汽疏水阀有一个常见的问题:经常泄漏。蒸汽疏水阀泄漏通常是由于蒸汽疏水阀内可移动元件的磨损、阀门损蚀或有污垢、或一些其它原因。不管什么原因引起的,出于许多原因蒸汽疏水阀泄漏是不希望的。首先,将水加热成蒸汽消耗相对大量的能量。因此,漏气的蒸汽疏水阀将允许在蒸汽中的能量可以被完全利用之前就把蒸汽排出。另外,许多冷凝物祛除系统都不是针对连续加压而设计的,例如由蒸汽泄漏引起的连续加压。因此连续的蒸汽泄漏会使蒸汽疏水阀下游部件遭到损坏或侵蚀。最后,当充分泄漏时,蒸汽管道可能无法提供足够的蒸汽压和蒸汽流来达到预期目的。
[0005] 因此,可以相信,蒸汽疏水阀的用户将期望能够确定他们的蒸汽疏水阀中的一个或更多个是否正在泄漏。目前,用于对蒸汽疏水阀进行监控的方法需要提供通到蒸汽疏水阀的缆线,或依赖于非电学途径。

发明内容

[0006] 电子蒸汽疏水阀监控器包括:发电机,被配置为耦合到与潜在泄漏位置接近的蒸汽疏水阀。发电机响应于来自潜在泄漏位置的过程变量来产生电。当发电机产生的电处于足够的水平时通信电路提供输出。附图说明
[0007] 图1是本发明实施例使用的蒸汽疏水阀的图示。
[0008] 图2是本发明实施例使用的另一蒸汽疏水阀的图示。
[0009] 图3A是根据本发明实施例的、与蒸汽疏水阀耦合的蒸汽疏水阀监控系统的图示。
[0010] 图3B是根据本发明实施例的蒸汽疏水阀监控器的一部分的透视图。
[0011] 图3C是图3B所示蒸汽疏水阀监控器的一部分的截面图。
[0012] 图4是根据本发明实施例的蒸汽疏水阀监控器内的电子装置的框图
[0013] 图5是耦合到蒸汽疏水阀排气装置的蒸汽疏水阀监控器的简图。
[0014] 图6是图5所示蒸汽疏水阀监控器的简单框图。

具体实施方式

[0015] 可以关于具有一个入口和一个出口的任何蒸汽疏水阀来实现本发明的实施例,所述入口耦合或可以耦合到一个蒸汽管,出口周期性放出冷凝物和/或气体;然而另一方面期望本发明的实施例相对于周围环境保持高压。
[0016] 图1是本发明实施例使用的蒸汽疏水阀的图示。蒸汽疏水阀100与蒸汽管道102和水收集/流管104流体地耦合。蒸汽管道102中布置有第一压强(P1)和第一温度(T1)的蒸汽。蒸汽可以是静止的或流动的,可以是饱和蒸汽或者过热蒸汽。蒸汽管道102中流动的或存在的冷凝物会流进入口106并累积在室108中。室108包括由可移动元件112关闭或封闭的出口端口110。可移动元件112可以包括挡板或任何其它合适的物理结构。随着冷凝物114在室108中累积,冷凝物114的水平面116上升。随着水平面上升,由可移动元件112排开冷凝物的量增大,从而使元件112的浮力促使元件112向上的程度增大了。到一定程度,冷凝物114的水平面达到一个阈值,在所述阈值处可移动元件112升高到附图标记118处虚线所示的位置。一旦元件112升高,冷凝物114就会在短时间内通过出口110流出。当流出了足够的冷凝物114时,重力就会使装置112降低到与出口110接触从而密封出口110。以这种方式,蒸汽疏水阀100会定期地放出一定量的冷凝物114以及一些气体和蒸汽。在放出冷凝物的间隔中,温度(T3)和压强(P3)将会比装置112密封出口110时的温度和压强相对地更高。
[0017] 图2是本发明实施例使用的另一蒸汽疏水阀的图示。蒸汽疏水阀200耦合至蒸汽管道102和回流管104。疏水阀200包括耦合到入口204或包括入口204的疏水阀本体202,入口204流体地耦合到蒸汽管道102。相应地,蒸汽管道102中流动或存在的冷凝物或其它液体将从管道206流下并经由入口204进入疏水阀本体202。流体208从而在疏水阀本体202内累积。在疏水阀本体202内布置浮体210,并将浮体210配置成在所选量的流体208上漂浮。随着浮体210的上升,浮体最终会碰触到阀门214上的可移动元件212。
当浮体210充分移动可移动元件212时,阀门214就会打开从而将上游部分216耦合到下游部分218。上游部分216流体地耦合到与疏水阀本体202底部接近的位置220。相应地,与位置220接近的流体208就会流入管道222;通过阀门214;以及通过管道224并进入回流管104。蒸汽管道102内相对较高的压强推动流体208的流动,其中该压强(P)施加在流体208的水平面226上。
[0018] 将入口204的温度示为T1,而将与出口228接近的温度示为T2。回流管104内冷凝物的温度为T3。
[0019] 为了可以利用已有的或传统的机械蒸汽疏水阀来实现发明的实施例,优选的是不需要对这样的设备作改动。因此,本发明的实施例总体上旨在针对包括入口和周期性放出冷凝物的出口在内的任何蒸汽疏水阀提供蒸汽疏水阀监控,而不必须对蒸汽疏水阀作任何改动,也不需要将任何布线通入蒸汽疏水阀中。
[0020] 图3A是根据本发明实施例的、耦合至蒸汽疏水阀的蒸汽疏水阀监控系统的图示。简单起见,图3A所示的蒸汽疏水阀就是关于图2描述的蒸汽疏水阀200。然而,如上所述可以使用任何蒸汽疏水阀。蒸汽疏水阀监控器230耦合至蒸汽疏水阀200的出口228。为了说明,假设在蒸汽管道102内提供300#饱和蒸汽。在该压强下,蒸汽温度大约是412°F。
相应地,蒸汽疏水阀200内的温度也大约是412°F。然而T3大约是大气压下饱和蒸汽的温度或者212°F。蒸汽疏水阀通常是绝热的,以使流失到环境中的热量最小化。如图3A所示,T2是正好位于蒸汽疏水阀200出口228下游的气体温度。根据本发明实施例,蒸汽疏水阀监控器230包括一个或更多个过程变量传感器以检测出口228附近的一个或更多个蒸汽特性。
[0021] 在正常的蒸汽疏水阀操作中,疏水阀本体202中既有饱和蒸汽又有冷凝物。这使得疏水阀本体202的温度大约是温度T1。如果蒸汽疏水阀监控器直接安装在疏水阀本体202上,则该蒸汽疏水阀监控器的温度也会接近疏水阀本体202的温度,同样大约为T1。如果没有蒸汽或者冷凝物从蒸汽疏水阀200中流出,则气体温度T2将约等于T3,或对于大气压换气系统来说大约为212°F。实际上,由于来自蒸汽疏水阀本体202和蒸汽疏水阀监控器230外壳辐射热传递缘故,T2可能会稍微高几度。在本发明的至少一个实施例中,通过使用在监控器230内布置的温度传感器来测量T2。在已知的无泄漏操作过程中,可以获得并存储基准T2测量。从而可以将之后的测量值与该基准测量值相比较以诊断蒸汽疏水阀的泄漏。
[0022] 当没有蒸汽或者冷凝物从阀200中流出时,以上给出的温度描述通常是成立的。但是,如果阀200累积了充足的冷凝物,则浮力使浮体210上升并打开阀门214。这允许冷凝物就会从出口228流出直到浮力不足以使浮体210上升为止。典型地,一些饱和蒸汽也在这个过程中被排出,这依赖于蒸汽疏水阀200的设计细节。在排放过程中,冷凝物和蒸汽将把蒸汽疏水阀监控器230内的温度传感器加热到大约温度T1(大约412°F)。在排放过程结束后,蒸汽疏水阀230内传感器的温度会按照经典一次系统衰变曲线逐渐回到T2。
[0023] 在泄漏的蒸汽疏水阀情况下,从传感器(S2)中读取的测量值T2将一直保持与从阀门泄漏的饱和蒸汽的温度值接近。泄漏越严重,T2与T1温度匹配得越好。优选的,本发明实施例还包括第二过程变量传感器(优选地,第二温度传感器),用于测量温度T1或与蒸汽疏水阀本体202热耦合的蒸汽疏水阀监控器230的外壳温度。优选地,蒸汽疏水阀监控器230内的电子装置可以存储与温度T1和T2有关的读数。通过一段时间,就能判断并存储与T1以及T2相关的平均温度差,其中将蒸汽疏水阀冷凝物阀门打开的时间段排除在外。可以通过注意使T2约等于T1的迅速T2温度变化来确定检测阀门是否打开。当然,也可以使用其它的技术和方法对通过蒸汽疏水阀监控器230的冷凝物或者加压液体的流动进行感测。
[0024] 由于相对大量的能量可用于清除冷凝物,所以蒸汽疏水阀冷凝物阀门通常只打开短暂的时间,典型地小于一分钟。如果蒸汽疏水阀监控器230外壳附近的传感器所指示的温度(T1)在很长一段时间内(比如超过10分钟)近似等于T2,或如果在阀门应该关闭的时间段内两个传感器之间读数的平均差在预定的阈值以下,则蒸汽疏水阀监控器230就可以提供泄漏指示。
[0025] 泄漏指示的实际形式可以是任何合适的通告或者信息传输。示例包括非常便宜的通告,如在蒸汽疏水阀监控器230的外壳上提供本地颜色变化。通告也可以更复杂的,如无TM线地提供与FOUNDATION 总线或HART 兼容的警报。另外,该警报也可以是可听的警报。
尽管优选的实施例计划提供一种无线警报,然而可以意识到的是,过程变量传感器可以是有线的,如有线连接至二线过程控环,以便既对传感器供电又传送警报。
[0026] 图3B是根据本发明实施例的蒸汽疏水阀检测器230一部分的透视图。监控器230包括具有表明234的外壳232,所述表面234适于通过以下方式耦合至蒸汽疏水阀本体202或蒸汽疏水阀出口228:将监控器外壳232热耦合到蒸汽疏水阀本体202。优选地,蒸汽疏水阀监控器230采用多个温度传感器。如图3B所示,蒸汽疏水阀监控器230优选地包括用于感测外壳232的温度的外壳温度传感器236。针对温度传感器236而使用的温度传感器类型可以是能够响应于温度产生或提供电特性的任何合适的装置。合适的温度传感器的示例包括:热电偶、电热调节器、电阻温度装置(RTD)。在一个实施例中,温度传感器236是热电偶。蒸汽疏水阀监控器230还优选地包括第二温度传感器238,所述第二温度传感器238与外壳232是热隔离的,并且用于测量外壳232内的气体温度。
[0027] 图3C是更详细说明温度传感器238的布置的截面图。如前面关于温度传感器236所阐述的,温度传感器238可以是任何合适的设备,但优选地是一个热电偶。另外,在优选的实施例中,外壳232是质地坚硬的塑料壳,从而可以充分地防水并适于暴露在极端气候下。此外,温度测量不一定要求很高的精度,因此可以使用对便宜简单的、具有片上模拟数字转换器的微控制器予以采用的电子装置。然而,对于蒸汽疏水阀监控器230的电路,可以采用许多其它合适的电学布置。将在图4中说明这样的电学布置。
[0028] 优选地,通过使用与外壳232一体的固体黑色LCD来实现蒸汽疏水阀泄漏的通告,该LCD优选地在通告条件存在的情况下可改变颜色,如变成红色。尽管图3B和图3C的描述说明了采用两个温度传感器的实施例,然而采用多于两个温度传感器的实施例也是可行的。例如在其它实施例中,测量T3也是有用的。特别是在蒸汽过热(不饱和)并且蒸汽温度随时间变化的情况下,或者当排水系统的压强变化很大的时候。排水压强变化会引起饱和温度变化。通过独立测量所有的温度T1、T2和T3,可以采用上述相同的技术手段来判断蒸汽疏水阀是否泄漏。可以仅使用两个温度测量来处理这样的情况,然而应当以执行诊断评定的软件算法来处理在T1的S1测量中的延迟(当T1改变时)。与过热蒸汽系统有关的一个有利面是:T1与T3的温度差通常比饱和系统中的大得多。这种更大的温度差使得泄漏检测技术可以对小的泄漏更加灵敏。
[0029] 蒸汽疏水阀还可以用来排出收集的气体。从蒸汽疏水阀排出的任何气体都将立即与温度为T1的蒸汽接触,因此将具有相似的温度。如果气体为饱和蒸汽,则传感器238(测量S2)会对该气体作出响应,其中气体在通过阀门时压强减小的情况除外。这种压强减小会降低气体的瞬时温度。对于最坏的情况,存在的气体可能温度足够低以致于泄漏检测器检测不到阀门被打开。但这不会减损蒸汽疏水阀监控器230的泄漏检测功能,所述泄露检测功能通常依赖于:(如果存在的话)利用传感器238对泄漏的蒸汽上升的温度进行检测。在实际服务中,一般气体排出只发生在启动或者重启的时候。在正常情况下,冷凝物或蒸汽是唯一排出的液体或气体。
[0030] 尽管目前为止的说明主要关注于在蒸汽疏水阀过程中感测多个温度,然而感测不同的或另外的过程变量(如,压强)也是可行的。例如,在图3A中T1、T2和T3所表示的位置当中的每个位置处,也可以测量压强。例如,参照图1,示出了三个压强和温度。当可移动元件112关闭时,P2和T2的测量值与P1和T1大致相同;P1和T1是蒸汽管道102内蒸汽的压强和温度。然而,当疏水阀100打开时,压强和温度就会与收集/回流管104中温度和压强相似。通过测量这些变量,本发明实施例有利地“描绘”了新的蒸汽疏水阀在正常工作时的行为。但是,当蒸汽疏水阀长期使用并出现泄露时,疏水阀的行为就会不同。如果存在泄露,那么P2和T2将表现得显著不同。P2和T2并不变得与蒸汽管道的压强和温度近似相等,而是会稍低。另外,P2和T2与回流管104中压强和温度(P3,T3)也不相等,而是会稍高。这些关系出现的程度将通常取决于泄露的性质和程度。但是,通过测量P1、T1、P2、T2和P3、T3,相信本发明实施例可以将疏水阀(有可能是泄露的)的当前状态与特征状态(如,当任命或确定该疏水阀正常工作时)相比较。然后这种比较使得技术人员或控制器可以确定蒸汽疏水阀是否泄漏以及甚至确定疏水阀泄漏的程度。
[0031] 图4是依照本发明实施例的蒸汽疏水阀监控器内的电子装置的框图。通常,蒸汽疏水阀监控器230包括本地电源300。本地电源300一般可以为蒸汽疏水阀监控器230内的其余电路提供所有所需的电能,而不需要与外界环境的任何有线连接。电源模300的示例可以包括内置电池以及或另外包括适于产生电装置。这种装置包括力发电机、太阳能电池、根据振动来产生电的电路、以及热发电机。在优选的实施例中,模块300包括热发电机302,该热发电机302可以根据热流来产生电。热发电机302的已知示例包括热电偶以及利用珀尔帖效应的装置。相应地,发电机302的一侧304耦合至高温源,如蒸汽管道102。而发电机302的另一侧306耦合到相对较低的温度,如周围的环境。根据已有的构思,热发电机302两侧304和306的温度差将产生电,所产生的电被提供给功率转换电路308。
电路308可以包括合适电路的任何组合,以将发电机302所产生的电修整、放大、或调节成更为合适的形式。另外,可以使用电压调节器310,并将该电压调节器耦合至功率转换电路
308,以为蒸汽疏水阀监控器230的电路提供稳定的电压。虽然并没有示出将模块300或电压调节器310连接到蒸汽疏水阀监控器电路内其它部件的连接线,但这种表示是为了清楚起见。实际上,电源模块300的输出实际上与蒸汽疏水阀监控器中需要电的所有电路相耦合。
[0032] 在一些实施例中,电源模块300甚至可以在稳态能量转换水平满足不了稳态能量消耗情况下运转。例如,电源模块300可以使监控器进入低功率状态,在所述低功率状态下电能消耗显著减少同时存储了能量。那么,监控器可以周期性地启动、检测泄露、产生指示、(如果合适的话)以及返回低功率状态。另外,监控器可以接收无线或本地操作命令以进入低功率模式。通过这种方式,可以使用相少的稳态能量来实现高效的蒸汽疏水阀监控器操作。尽管优选实施例示出了本地电源300的使用,然而备选的实施例允许与诸如二线控制环之类的有线源连接,以便为蒸汽疏水阀监控器供电以及提供与监控器的通信。
[0033] 蒸汽疏水阀监控器电路还优选的包括产生时钟信号的时钟312,所述时钟信号被供应给电力变压器驱动电路314、微处理器和/或信号修整模块316。时钟信号的提供帮助保持蒸汽疏水阀监控器230电路之间的同步。微处理器/信号修整电路316可以是适于执行代码以提供蒸汽疏水阀监控器230内的功能的任何电路。微处理器/信号修整模块316通过数据总线320耦合至无线通信模块318。
[0034] 无线通信模块318从电路316接收数据,并基于该数据产生合适的无线通信信号。此外,无线模块318可以接收无线通信,并通过数据线320将与无线信息通信有关的数据提供给微处理器/信号修整电路316。无线通信模块318的示例包括目前已知或以后开发的、可以无线提供或者传输信息的技术。无线通信318可以传播过程相关信息以及设备相关信息。根据应用,无线通信模块318可以适于根据任何合适的无线通信协议进行通信,所述任何合适的无线通信协议包括但不局限于:无线网络技术(如,IEEE802.11b无线接接入点和由加利福尼亚的Linksys ofIrvine构建的无线连网设备)、蜂窝或数字连网技术(如,加利福尼亚的San Jose的Aeris Communications Inc.的Microburst )、超宽带、自由空间光学、全球移动通信系统(GSM)、通用无线分组业务(GPRS)、码分多址(CDMA)、扩展频谱技术、红外通信技术、SMS(短消息传递服务/文本消息传递)、或任何其它适合的无线技术。
另外,可采用已知的数据冲突技术,使得多个单元可以在彼此的无线操作范围内共存。这样的冲突避免可以包括:使用多个不同的射频信道和/或扩展频谱技术。
[0035] 监控器230可以周期性地或根据诸如确定蒸汽疏水阀泄漏之类的事件来把蒸汽疏水阀泄漏指示传播给该信息的一个或更多个指定接收器。这种泄漏指示可以是无泄漏指示、泄露指示、两者、或任何其它合适的指示。另外,监控器230还可以根据请求来提供这样的信息。所述请求可以采用经由模块318或经由本地操作界面(未示出)接收到的无线命令的形式。可以将所述请求传递至单个监控器地址或传递至无线范围内的一组监控器。另外,所述请求可以是周期性地产生的,使得针对泄漏信息来周期性地轮询每个监控器。
[0036] 优选地,电源模块300、电力变压器驱动电路314、时钟生成电路312、微处理器/信号修整316以及无线模块318与监控器230的测量电路电隔离。这种隔离优选的采用变压器隔离的形式,然而也可以是任何适合的形式。时钟恢复电路324耦合至电力变压器322,并适于提供与时钟生成电路312产生的时钟信号相同的时钟信号326。另外,电力变压器恢复电路328也耦合至电力变压器322,并根据电力变压器322提供的能量产生针对测量电路的电。尽管将电力变压器恢复电路示为没有耦合到其它部件,然而这样的表示只是为了清楚起见。实际上,电力变压器恢复电路328可操作地耦合至需要电的所有测量电路。
[0037] 如前述的,本发明的实施例优选地使用多个过程变量传感器来检测蒸汽泄漏。图4示出了采用多个测量模块330、332、334和336的蒸汽疏水阀监控器230的电路。每个模块被配置为:通过与过程变量传感器交互来产生过程变量的数字指示。一些模块还可以被配置为:与多个过程变量传感器以及其他测量模块交互。例如,模块334可以得到压强测量P2和温度测量T2,以及经由总线340与模块336通信。测量模块330、332、334和336可以是能通过与过程变量传感器交互来产生数字过程变量信息的任何电路。因此,可以将模拟至数字转换器就看作是测量模块。此外,也可以将包括一个或更多个模拟至数字转换器、多路复用器、以及用于线性化或补偿的附加电路在内的整个特定用途集成电路(ASIC)看作是测量模块。优选地,模块334和336是具有内部电容至数字转换器的ASIC。此外,优选的是模块330包括内部电容至数字转换器,而模块332具有电压至数字转换器。然而,可以根据本发明的实施例采用其它的组合。
[0038] 图5是根据本发明的蒸汽疏水阀监控器402另一实施例的简图400。蒸汽疏水阀监控器402耦合至蒸汽疏水阀排气管404,并包括过程变量传感器406,所述过程变量传感器406被配置为耦合到潜在泄漏位置(如,蒸汽疏水阀排气管404)附近。这只是潜在泄漏位置的一个例子,可以使用任何潜在泄漏位置。蒸汽疏水阀监控器404还包括电路408,由过程变量传感器406产生的电来为该电路408供电。在一个配置中,过程变量传感器406包括发电机,所述发电机被配置为响应于过程变量来产生电力。该过程变量与蒸汽疏水阀中的泄漏有关。例如,发电机406可以包括热发电机,过程变量可以包括热量。在这样的配置中,发电机406响应于热流向电路408提供电输出。如果提供给电路408的电充足,则电路408就会被激活并提供表示发生蒸汽疏水阀泄漏的输出。
[0039] 蒸汽疏水阀的排气管404可以连接至恢复系统或通到大气中。无论哪种情况,只要蒸汽开始泄漏,排气管404的温度就开始升高。热电堆或者热电装置根据蒸汽泄漏来产生能量,而不是测量温度的升高。随着泄漏加强,产生更多的能量。当达到一定程度时,就产生(以及可选地捕获)足够的能量使得电路408可以工作。然后电路408可以提供指示在蒸汽疏水阀中有泄漏发生的输出。
[0040] 图6是蒸汽疏水阀监控器402的简化框图。如图6所示,过程变量传感器406接收过程变量并向储能和电源电路412提供电输出。例如,电路412可以包括由电410来充电的电容器。如果泄漏是缓慢泄漏,则该电容器就在延长的时间上充电。然而,响应于快速泄漏,电容器就会快速充电。可以使用电压调节器来为通信电路416提供调节后的电力414。
[0041] 只需小的差分温度来产生通信所需的功率。过程变量传感器406包括热发电机,该热发电机可以被配置为向周围环境辐射热量。典型的,可以使用散热器和其它类型的冷却装置来确保跨过热能发电机的充分的温度梯度。例如,30℃的温度差将产生大约50mW的功率。而无线通信电路可以被配置为在15mW的能量下工作。
[0042] 通信电路416提供输出。该输出可以是任何类型的输出,如前面所提到的包括无线输出或有线输出。在另一示例中,输出包括本地输出,如,可听警报、可视警报等等。还可以将输出提供给受控装置。例如,输出可以被用来响应于蒸汽泄漏而关闭设备。
[0043] 尽管参考优选实施例描述了本发明,然而本领域技术人员将认识到,在不脱离本发明的精神和范围的前提下,可以进行形式和细节上的改变。例如,如果采用无线通信,则可以使用自组织网络来简化安装。在一个示例中,储能装置包括超级电容器。
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