Shaft coupling

【発明の詳細な説明】 軸継手 本発明は、軸継手に関し、さらに詳しくいえば、車両ステアリングコラム用軸継手に関する。 従来、例えば車両ステアリングコラムにおいて用いるための回転自在な軸継手については、軸の両端が互いにある角度をなして取付けられている場合、継手を介して十分なトルクの伝達を得る方法についての問題があった。 なお、継手が車両の衝突の場合に軸の両端が互いに近づく方向につぶれることができるのが望ましい。 本発明の一つの面によれば、第１のヨーク、前記第１のヨークに枢軸となるように接続された第１のクロス部材と、第２のヨークと、前記第２のヨークに枢軸となるように接続された第２のクロス部材とを備え、旋回するように接続された２本の肢のある旋回自在なエルボ部材を備え、各クロス部材が前記旋回自在なエルボ部材の肢のそれぞれの肢に枢軸となるように接続されていることを特徴とする軸継手が提供される。 本発明のもう一つの面によれば、二つの自在継手を備え、前記二つの自在継手を旋回式に接続し、一方の自在継手から他方の自在継手へトルクを伝えるトルク伝達手段を備えることを特徴とする軸継手が提供される。 本発明はまた、本質的には前述の軸継手を組込んだ車両ステアリングコラムに拡大する。 発明をよりよく理解するため、及び発明を実施する方法を示すために、次に例として以下の添付図面を参照する。 図１は、軸継手を組込んだ調節式車両ステアリングコラムを示し、 図２は、図１に示された軸継手が開いた位置にある状態になっている軸継手の斜視図、 図３は、図１に示された軸継手がつぶれた位置にある状態になっている軸継手の斜視図、 図４は、図２の線８−８に沿って見た中央ピボットピンとゴムブシュの細部を示す断面図である。 図１を参照すると、調節式ステアリングコラム組立体１５はステアリングラック２０、下側固定取付点２１、ステアリングコラムの下側軸２３、ハンドル２５ 及びステアリングコラム組立体１５用の上側固定取付点２６を備えている。 下側軸２３とステアリングラック２０は本発明の軸継手１０によって接続されている。 ステアリングコラム組立体１５は、矢印Ａ及びＢによって示されているようにリーチ若しくは傾斜又はそれら両方を調節できる。 調節機構２７がステアリングコラム１５のリーチ調節若しくは傾斜調節又はそれらの両方をするために設けられている。 この継手には、軸２３及びステアリングラック２０のピニオン軸のそれぞれの端が中に取付けられる二つのヨーク１、２がある。 図２は正常作動のために開いた位置にある継手１０を示している。 ステアリングラック２０のピニオン軸の端はヨーク１の穴１Ａの中に取付けられ、下側軸２３の端はヨーク２の穴２Ａの中に取付けられている。 ヨーク１及び２は、ヨークの肢の中の穴１Ｂ、２Ｂの中にそれぞれはめられたクロス部材４Ａ、４Ｂによってエルボ部材３に連結されている。 エルボ部材３は、中央ピボットピン５上の３Ｃにおいて一緒に旋回自在に取付けられた２つの二叉肢３Ａ、３Ｂを備えている。 肢３Ａ、３Ｂのそれぞれの外側端、すなわち二叉の端は、ヨーク１及び２も取付けられている３Ｄ、３Ｅにおいてそれぞれのクロス部材４Ａ、４Ｂのピボット点に取付けられている。 エルボ部材３に付いているそれぞれのクロス部材４Ａ、４Ｂのピボット軸線７ Ａ、７Ｂは互いに平行で、エルボ部材３の二つの肢３Ａ、３Ｂの共通ピボット軸線８にも平行であることに気付くであろう。 しかし、車両の衝突の場合に、一方の肢、例えば肢３Ａ、はステアリングラック２０のピニオン軸によって押されて、肢３Ａが矢印Ｃの方向に肢３Ｂの叉の縁壁に沿って近づくほどに旋回することができる。 この状態において、衝突の影響を軸継手を介して車両衝突の衝撃エネルギー吸収機構（図示なし）に伝えることができる。 継手１０は、このつぶれ効果が、車両ステアリングコラムの下側軸２ ３とステアリングラック２０のピニオン軸との取付け角度がどんなであっても、 継手１０を介して作用できるようにしている。 振動防止アイソレータを継手１０の中に設けることができ、これを達成する一つの方法は、二つの肢３Ａ、３Ｂを連結する中央ピボットピン５にゴム９を接着することによるものである。 図４は、ゴム絶縁ブシュの細部を示している。 このゴム９は、また、製作中に装置を中央に集めるのを助け、図４の３０においてシールとなる。 二つのクロス部材４Ａ、４Ｂは内蔵シールを組入れできる。 車両の衝突の間、肢３Ａ、３Ｂは肢３Ａ、３Ｂの側面が互いに接触する閉じた位置に移動又はつぶれる（図３）。 この軸継手１０は、開いた位置から閉じた位置への２０ｍｍ〜２５ｍｍの移動に適応できる。 この軸継手１０はまた、製作公差によるステアリングラック２０のピニオン軸と下側軸２３の長さのわずかな差に適応できる。 この軸継手１０は、肢３Ａ、３Ｂが共軸でない、すなわち、１８ ０°より小さい角度になっている作動位置で作動する。