在制作细木工制品、家具和其它建筑产品的过程中常常使用装饰 性层压制品。有相当数量的顾客对于范围广泛的颜色、图案和纹理 的装饰性层压制品有需求。天然皮革是在制作家具和其它应用中使 用的另一种常用材料。一般将皮革看作在高端应用中使用的一种高 质量材料。不幸的是，由于尺寸限制、褶皱、天然的缺陷等，皮革 很难加工。因此，提供一种产品使得把皮革结合进包括家具、细木 工制品、工作台面及类似物的应用中变得容易是有意义的。

按照本发明的一个实施例，提供了一种用热和压力强化的层压制 品(“皮革的装饰性层压制品”)，它以重叠的关系包括一层芯层 和一层基本上包括皮革材料的装饰层，该芯层包括多片用一种热固 化树脂浸透的纤维素薄片。
在本发明的一个实施例中，皮革的装饰性层压制品还包括设置在 芯层的与第一装饰层相反的那个侧面上的第二装饰层。取决于不同 的应用，可以增加芯层的厚度，以便提供结构的整体性。
从历史上看，在家具中使用的皮革覆盖的面板常常要求家具制造 者拉伸皮革表层来适合面板。在某些应用中，必须在把面板接附到 一层基底上之前把表层的边缘接附到面板的下侧面上。在其它情况 下，必须把一种粘接剂涂布到皮革和/或基底上。在某些情况下充分 的皱缩可能造成把表层由面板的下侧面上拉开，变成与基底脱开， 或者撕开。本发明的一个优点在于提供一种以皮革为表面的产品， 可以很容易地把这种产品用于家具和细木工产品中。因为皮革装饰 层是装饰性层压制品的一个整体部分，不需要使表层与面板或基底 配合和/或把表层粘接到面板或基底上。以把高压层压制品接附到基 底上的相同方式把本发明的皮革的装饰性层压制品接附到基底上。 如果必要，也可以像高压层压制品那样修整本发明的皮革的装饰性 层压制品。简短地说，本发明的皮革的装饰性层压制品提供了这样 一种产品，此种产品能够减少或者消除与在细木工产品、家具或类 似物中使用皮革有关的许多问题。
本发明的皮革的装饰性层压制品的另一个优点在于，它在尺寸上 不受天然皮革表层的尺寸的限制。某些天然皮革或者受到表层的尺 寸的限制，或者需要有不希望的接缝。在本发明的皮革的装饰性层 压制品中采用的皮革使得可以把本发明的层压制品制作成没有接缝 的商业尺寸的薄片。
本发明的皮革的装饰性层压制品的又一个优点在于，可以把它制 作成有范围非常宽的颜色和纹理，结果，它可以有非常广泛的用途。
本发明的皮革的装饰性层压制品的又一个优点在于，本发明是一 种具有希望的皮革表面的现成的终端产品。
本发明的皮革的装饰性层压制品的又一个优点在于，它保持了天 然皮革的气味。在家具和细木工产品应用中使用的某些皮革或皮革 状的产品看上去像皮革，但是几乎没有产品能够保持希望的皮革气 味。实际上，本发明的层压制品保持了天然的皮革气味，使得它有 明确的商业特色。
本发明的这些和其它目的、特点以及优点将由于下面提供的附图 和对本发明的详细描述而变得清楚。

图1是本发明的皮革的装饰性层压制品的重叠起来的成分层；
图2是在图1中示出的本发明的皮革的装饰性层压制品，现在它 包括一层覆盖层；以及
图3是本发明的皮革的装饰性层压制品的重叠起来的成分层，其 包括第二装饰层。

现在参见图1-3，整体地用附图标记10表示本发明的皮革的装 饰性层压制品。皮革的装饰性层压制品10包括一层芯层12以及一 层装饰层14。
芯层12属于已知的结构，其包括由纸、织造织物、席、毡垫或 者类似物。芯层12最好包括用一种热固化或层压树脂浸透的一片或 者多片纤维素薄片最好是牛皮纸。可以改变纤维素薄片的基重，以 便适合计划中的应用。可以使用通常用于芯层的传统的层压树脂中 的任何一种，比如列举出一些：酚醛树脂、蜜胺树脂、氨基树脂、 环氧树脂、聚酯树脂、硅树脂以及邻苯二甲酸二丙烯树脂。对于芯 层薄片的优选的层压树脂是一种由蜜胺和甲醛制作出来的蜜胺树 脂。可以改变浸透薄片的树脂含量，以便适合计划中的应用，但是 在大多数情况下树脂含量在大约25％与大约35％之间。这种类型的树 脂可以在市场上买到，或者可以按照传统的步骤制备这种类型的树 脂。
替代地，芯层12可以包括一种着色的芯纸，比如由本申请的受 让人生产的MelCor牌的层压制品中使用的芯纸。MelCor牌的芯纸 提供了对带颜色的边缘的选择。
装饰层14包括皮革材料。在这里“皮革”指的是一种动物的皮， 并且不限于任何特定类型的动物。最好，本发明的皮革材料是一种 “粘接起来的皮革”。在这里使用的“粘接起来的皮革”这个词指的 是一种皮革产品，它包括由碎屑和/或再生皮革制成的皮革碎片。使 用粘接剂把碎片加工成一种薄片产品。粘接起来的皮革可以由市场 获得，因此在这里将不作进一步的描述。范围为大约0.2毫米到大 约4.0毫米的皮革薄片厚度对于大多数应用来说是可以接受的。大 约0.2毫米到大约0.8毫米的薄片厚度有特别的用途。虽然也可以 使用带有压花的精制表面的皮革，但是最好使用原始的有平滑表面 的皮革。在制作过程中可以将纹理和其它设计特点加到层压制品 上，如下面将更详细地解释的那样。
参见图2，在某些实施例中，本发明的皮革的装饰性层压制品还 包括设置在皮革装饰层14的与芯层12相反的那个侧面上的一层覆 盖层16。例如，该覆盖层16可以包括用一种蜜胺甲醛树脂浸透的一 层或多层高质量的alpha(α)纤维素纸薄片。alpha纤维素纸用作 一种半透明的树脂载体，增加树脂的强度，使得保持均匀的树脂厚 度变得容易，并且向皮革装饰层14提供附加的耐磨损能力。
在本发明的某些实施例中，皮革的装饰性层压制品还包括设置在 芯层12的与第一装饰层14相反的那个侧面上的一层衬垫层20。该 衬垫层20属于已知的结构，其包括纸、织造织物、席、毡垫或者类 似物。衬垫层20最好包括用一种层压树脂比如一种蜜胺甲醛类型的 树脂浸透的一片或者多片纤维素薄片。这种类型的衬垫薄片可以在 市场上买到，或者可以按照传统的步骤制备这种类型的衬垫薄片。
参见图3，在本发明的某些实施例中，皮革的装饰性层压制品10 还包括设置在芯层12的与第一装饰层14相反的那个侧面上的第二 皮革装饰层18。取决于不同的应用，可以增加芯层12的厚度，以便 提供结构的整体性。
用来制作本发明的皮革的装饰用层压制10的第一个过程包括在 钢板之间以一种重叠的关系把芯层薄片12与皮革装饰层14(并且可 以包括覆盖层薄片16、衬垫薄片20以及第二装饰层18申的一层或 多层)重叠起来(也被称为一种“组合体”)。把一层剥离薄片设 置在压机与芯层12之间，以及设置在装饰薄片14、18与钢板之间。 把剥离薄片的物理性质选择成确保剥离薄片不会与装饰层14粘接起 来，或者另外地对层压的材料有负面的影响。典型地将与皮革装饰 层14、18邻接的剥离薄片的结构做成把一种压花的纹理或图案加到 层压制品10上。
随后使组合体在预定的压力和温度下经受足以使浸透各层的层 压树脂固化的时间。在生产环境下，可以使用多开口的压机，同时 加工多个组合体。在这种过程中，按上面提到的次序(例如，芯层 薄片、装饰薄片)将第一组合体的各层叠置起来产生出一叠组合体。 将一层剥离薄片放置在装饰薄片14(或者如果使用则在覆盖层16) 的顶面上，并且把一块双面的钢板放置在剥离薄片的顶面上。随后 以相反的次序在双面的钢板的顶面上叠置下一个组合体(例如，剥 离薄片、装饰薄片14、芯层薄片12)，继续这样做，直到产生出一 叠组合体为止。一旦形成适当尺寸的一叠组合体之后，把该叠组合 体储存在装载架上，重复这一过程，直到把多叠组合体储存在装载 架上为止。随后使用装载架把那些叠组合体插入压机的工作台之 间。将压力加到该压机上。在达到充分的压力之后加热，直到达到 预定的温度为止。使压机在预定的压力和温度下保持被称为“加热 循环”的一段时间，典型地，范围在2到20分钟。随后去掉加热， 但是仍维持压力，保持被称为“冷却循环”的另一段预定的时间， 典型地，范围在7到15分钟。随后去掉压力，并且将现在已经是皮 革的装饰性层压制品10的组合体移开。所提供的加热循环时间范围 反映了对于在压机中所有的层压制品10达到并保持所要求的预定的 温度的典型的必须时间。对于不同的应用和不同的加工装备，实际 的温度和压力的范围可以变化。冷却循环由在能够把层压制品10由 压机移开并且实际上进行处理所必须的时间决定。
用来制作本发明的皮革的装饰性层压制品10的第二个过程包括 在一台连续的压机的上游以上述的重叠关系分配芯层薄片12和皮革 装饰层14(以及如果使用则可以包括覆盖层薄片16、衬垫薄片20 以及第二装饰层18中的一层或多层)。使压机产生把各层粘接成最 终的层压产品所要求的温度和压力环境。把连续压机的线速度选择 成在压机内产生足以确保适当充分结合的层压制品10的停留时间。 在进入压机之前把一层剥离薄片设置在组合体的每一侧面上。如上 面说明的那样，典型地把与皮革装饰层14邻接的剥离薄片的结构做 成把一种压花的纹理加到层压制品上。典型地，在层压制品排出压 机之后把剥离薄片拉掉，并且把它们卷绕起来用以作进一步的处 理。皮革的装饰性层压制品10继续进入下游的处理设备；例如，把 连续的层压产品切割成多片的设备，以及对于这些片进行处理的设 备。连续的压机是有利的，这是因为它减少了层压制品10的加工时 间。
在两个制作过程中，升高的温度和压力使得浸透的树脂在薄片中 流动，这使得每个组合体内的成分强化到整体的皮革的装饰性层压 制品10。典型地在由大约120℃到大约250℃范围的温度下和在由大 约400psi到大约1600psi范围内的压力下处理本发明的皮革的装饰 性层压制品10。
下面的示例对于本发明的皮革的装饰性层压制品是说明性的，且 对于本发明的内容不构成任何限制。
示例I：
使用一台不连续的压机制作出皮革的装饰性层压制品10。以重 叠的关系制作出包括剥离薄片、多层芯层薄片12、皮革装饰层14以 及带纹理的剥离薄片的组合体。随后使组合体经受大约1100psi的 压力。一旦达到预定的压力之后，把压机加热到大约为125℃的预定 的温度。在预定的压力和温度下将压机保持大约14分钟的加热循 环。在完成加热循环之后，接着去掉加热，但是仍将压力保持大约 11分钟的冷却循环。随后去掉压力，且移开组合体，该组合体现在 已经成为皮革的装饰性层压制品10。把剥离薄片移开，且皮革的装 饰性层压制品10完成。
示例II：
可以在一个连续过程中使用一台GreCon连续高压层压压机制 作出皮革的装饰性层压制品10，该压机包括一个入口段、一个加热 段以及一个冷却段。独立地控制每一段的温度。由不同段的温度和 停留时间控制施加到组合体的各层上的热量的总数量，停留时间取 决于生产线的速度。这个连续的过程要求把用来制作层压制品的所 有各层作为连续的幅面料给送到压机中。
在本示例中，组合体由顶面到底面包括带纹理的剥离薄片、预先 干燥的皮革装饰层14和核心层12。以5英尺/分钟的速度以连续的 方式把所有的层给送到压机中。不同的压机段的温度设定如下：入 口段设定为90℃，加热段是135℃，而冷却段是115℃。把压力设定 为大约400psi。
对于本领域技术人员来说下面一点是明显的：可以做出多种改变 而不偏离本发明的范围，且不能认为本发明受到本文件中描述和举 例说明的那些内容的限制。
相关申请
本申请要求在2003年1月22日提交的美国暂时专利申请序列号 No.60/441888的权益和优先权，在这里将该申请结合进来作为参 考。