在制作细木工制品、家具和其它建筑产品的过程中常常使用热熔 化的装饰性面板。有相当数量的顾客对于范围广泛的颜色、图案和 纹理的热熔化的装饰性面板有需求。天然皮革是在制作家具和其它 应用中使用的另一种常用材料。一般将皮革看作在高端应用中使用 的一种高质量材料。不幸的是，由于尺寸限制、褶皱、天然的缺陷 等，皮革和其它的天然表层材料很难加工。因此，提供一种产品使 得把皮革结合到包括家具、细木工制品及类似物的应用中变得容易 是有意义的。

按照本发明的一个实施例，提供了一种用热和压力强化的层压制 品(“热熔化的装饰性面板”)，它以重叠的关系包括基本上包括 皮革材料的一层装饰层、一层衬底层、一层基底以及一层可选的衬 垫层。该基底具有彼此相对的第一表面和第二表面。衬底层包括用 一种热固化树脂浸透的一片或者多片纤维素薄片，并且把它设置在 装饰层与基底的第一表面之间。衬垫层包括用一种热固化树脂浸透 的一片或者多片纤维素薄片，并且把它邻接基底的第二表面设置。
装饰层包括皮革材料。在这里“皮革”指的是一种动物的皮，并 且不限于任何特定类型的动物。最好，皮革材料是粘接起来的皮革。 在这里使用的“粘接起来的皮革”这个词指的是一种皮革产品，它 包括由碎屑和/或再生皮革制成的皮革碎片。使用粘接剂把碎片加工 成一种薄片产品。粘接起来的皮革可以由市场获得，因此在这里将 不作进一步的描述。范围为大约0.2毫米到大约4.0毫米的皮革薄 片厚度对于大多数应用来说是可以接受的。大约0.2毫米到大约0.8 毫米的薄片厚度有特别的用途。虽然也可以使用带有压花的精制表 面的皮革，但是最好使用原始的有平滑表面的皮革。在制作过程中 可以将纹理和其它设计特点加到层压制品上，如下面将更详细地解 释的那样。
在某些实施例中，本发明的皮革层压的装饰性面板还包括设置在 装饰的皮革薄片与基底相反的那一侧面上的一层覆盖层。
在本发明的某些实施例中，皮革层压的装饰性面板包括代替衬垫 层的第二层装饰性皮革层。
本发明的这些和其它目的、特点以及优点将由于下面提供的幅图 和对本发明的详细描述而变得清楚。
附图说明
图1是本发明的皮革层压的装饰性面板的重叠起来的成分层；
图2是在图1中示出的本发明的皮革层压的装饰性面板，现在它 包括一层覆盖层；以及
图3是本发明的皮革层压的装饰性面板的重叠起来的成分层，该 面板包括第二装饰层，代替衬垫层。

现在参见图1-3，整体地用附图标记10表示本发明的皮革层压 的装饰性面板。皮革层压的装饰性面板10包括一层装饰层12，一层 衬底层16，一层基底14，以及一层可选的衬垫层18。
装饰层12包括如上面描述的皮革材料。范围在大约0.2毫米到 大约4.0毫米的皮革薄片厚度对于大多数应用来说是可以接受的。 大约0.2毫米到大约0.8毫米的薄片厚度有特别的用途。
衬底层16属于已知的结构，其包括纸、织造织物、席、毡垫或 者类似物。优选的衬底层16包括用一种热固化或层压树脂浸透的一 片或者多片纤维素薄片。可以使用通常用于衬底层16的传统的层压 树脂中的任何一种浸透该衬底层16，比如列举出一些：酚醛树脂、 蜜胺树脂、氨基树脂、环氧树脂以及聚酯树脂。对于衬底层薄片的 优选的层压树脂是一种beta-staged(β级)蜜胺甲醛树脂。这种类 型的树脂可以在市场上买到，或者可以按照传统的步骤制备这种类 型的树脂。
在替代的实施例中，可以通过采用附接到装饰性皮革层的面向基 底14的那个表面上的一层热激活的衬垫层去掉该衬底层16。采用热 激活衬垫层的皮革材料在市场上可以获得。
基底14包括彼此相对的第一表面20和第二表面22。为了适合 应用可以改变构成基底14的材料。可以接受的基底材料包括碎料 板、纤维板、胶合板或者类似物，它们具有底层树脂和衬垫薄片树 脂可以粘接到其上的表面。表面20、22最好是平滑的。对于许多应 用来说优选的基底材料是中密度纤维板(“MDF”)。
衬垫层18属于已知的结构，其包括纸、织造织物、席、毡垫或 者类似物。优选的衬垫层18包括用一种热固化或层压树脂比如一种 蜜胺甲醛类型的树脂浸透的一片或者多片纤维素薄片。这种类型的 衬垫薄片可以在市场上买到，或者可以按照传统的步骤制备这种类 型的衬垫薄片。
参见图2，在某些实施例中，本发明的皮革层压的装饰性面板10 还包括设置在皮革装饰层12的与衬底层16和基底14相反的那一侧 面上的一层覆盖层24。例如，覆盖层24可以包括用一种蜜胺甲醛树 脂浸透的一层高质量的alpha(α)纤维素纸。alpha纤维素纸用作 一种半透明的树脂载体，赋予树脂强度，使得保持均匀的树脂厚度 变得容易，并且向皮革装饰层12提供附加的耐磨损能力。
参见图3，在一个替代的实施例中，本发明的皮革层压的装饰性 面板10包括上面描述的装饰层12、衬底层16以及基底14。然而， 这个实施例包括第二层装饰层26，和邻近基底14的第二表面22设 置的第二衬底层28，代替衬垫层18。皮革装饰层26和衬底层28与 上面描述过的那些层相同。
用来制作本发明的皮革层压的装饰性面板10的第一个过程包括 在一个层叠站以一种重叠的关系把衬垫层18、基底14、衬底层16 和皮革装饰层12与剥离薄片叠置起来(也被称为一种“组合体”)。 剥离薄片的物理性质选择成确保剥离薄片不会与装饰的皮革层粘接 起来，或者另外地对层压的材料有负面的影响，并且典型地将结构 做成把一种压花的纹理加到装饰层12上。
典型地使压机保持在预定的加工温度下。把组合体插入被加热的 压机中。使压机闭合，并且使压机升高到进行层压的压力。将压力 和温度保持一个“加压循环”，该循环常常持续大约20秒到大约150 秒。随后打开压机，并且把组合体移开，该组合体现在已经是一个 皮革层压的装饰性面板10。所提供的加压循环的参数反映为了实现 形成装饰性面板的各层的热熔融典型条件下必须的时间、温度和压 力。对于不同的应用和不同的加工装备，实际的参数可以变化。
用来制作本发明的皮革层压的装饰性面板10的第二个过程包括 在一台连续的压机的上游以上述的重叠关系提供衬垫层18、基底 14、衬底层16和皮革装饰层12。使压机产生把各层粘接成最终的装 饰性面板10所要求的温度和压力环境。把连续压机的线速度选择成 在压机内产生足以确保适当热熔融的装饰性面板10的停留时间。在 进入压机之前把一层剥离薄片设置在该组合体的装饰层12的顶面 上。如上面说明的那样，典型地把与皮革装饰层12邻接的剥离薄片 的结构做成把一种压花的纹理加到层压制品上。典型地在面板排出 压机之后把剥离薄片拉掉，并且把它们卷绕起来用以作进一步的处 理。皮革层压的装饰性面板10继续进入下游的处理设备；例如，把 连续的装饰性面板产品切割成多片的设备，以及对于这些片进行处 理的设备。连续的压机是有利的，这是因为它减少了装饰性面板的 加工时间。
在两个制作过程中，升高的温度和压力环境使得浸透的树脂在薄 片中流动，这使得这些成分强化到整体的皮革层压的装饰性面板10 中。典型地在由大约110℃到大约250℃范围的温度下和在由大约 250psi到大约450psi范围内的压力下处理本发明的皮革层压的装饰 性面板10。如上面说明的那样，“加压循环”常常持续大约20秒到 大约150秒。
下面的示例对于本发明的皮革层压的装饰性面板是说明性的，且 对于本发明的内容不构成任何限制。
示例I：
使用一台不连续的压机制作皮革层压的装饰性面板10。在层叠 站以重叠的关系制作出包括衬垫层18、基底14、衬底层16、皮革装 饰层12以及带纹理的剥离薄片的组合体。把组合体插入被加热的压 机中，并经受大约130℃的温度和大约350psi的压力，持续大约 50-60秒的加压循环。在完成加压循环之后，打开压机，移开组合体， 该组合体现在已经成为一种皮革层压的装饰性面板10，并且把剥离 薄片拉开。
对于本领域技术人员来说下面一点是明显的：可以做出多种改变 而不偏离本发明的范围，且不能认为本发明受到本文件中描述和举 例说明的那些内容的限制。
相关申请
本申请要求在2003年1月22日提交的美国暂时专利申请序列号 No.60/441889的权益以及优先权，在这里将该申请结合进来作为参 考。