超声波治疗装置是这样的装置，其中通过向受治疗者的受关注区域发 射和从受治疗者的受关注区域接收超声波束而连续采取超声断层图像(在 此以下将被称为断层图像)，参考采取的图像，当治疗用超声波束的焦点 与病变部分(例如，肿瘤)的治疗区域相匹配时，发射治疗用超声波束以 及用发射的治疗用超声波束的能量(例如，热量)治疗病变部分。
在这样的超声波治疗装置中，为了使治疗区域的生物组织变性(例如， 凝结和坏死)，连续数秒钟(例如，2～10秒)向治疗区域发射治疗用超 声波束。此外，为了使整个病变部分变性，整个病变部分被分为多个治疗 区域，治疗用超声波束以预先确定的次序发射至多个被分割的治疗区域。 再者，考虑到对病变部分周围健康生物组织的影响，治疗用超声波束的发 射间隔被设置地相对较长。因此，治疗用超声波束的治疗时间相对被延长。
当治疗时间被延长时，病变部分可能由于身体运动例如受治疗者的呼 吸在治疗期间移动，并可引起治疗用超声波束的焦点和治疗区域间的差 异。为了减少这种差异，如所披露的，例如，在JP-A-5-76538中，治疗前 采取的病变部分断层图像的图像数据和治疗期间采取的病变部分的断层 图像被比较并通过模板匹配程序被参考，基于图像模式的一致度检测到病 变部分的移动，根据检测到的病变部分的移动，治疗用超声变换器被例如 活塞机械移动，这样使焦点和移动的病变部分一致。
然而，如所披露的，例如，在JP-A-5-76538中，当机械移动治疗用超 声变换器时，由于驱动机构的反应特性，超声变换器的移动方向和速度被 限制在预先确定的范围内，因此作为结果，治疗用超声波束的焦点某些时 候不能跟随治疗区域的移动，可能引起治疗用超声波束的焦点与治疗区域 之间的差异。
本发明的任务是提供超声波治疗装置，该超声波治疗装置正确追踪由 于例如受治疗者身体运动的受治疗者治疗区域生物组织的移动，并使治疗 用超声波束的焦点实时跟踪受治疗者治疗区域生物组织的移动。

根据本发明的超声波治疗装置具有以下特征：在治疗之前通过诊断用 探头获得图像，除了通过使用例如鼠标的指向设备在显示在监视器上的包 含受治疗者病变部分的受关注诊断区域的断层图像上设置治疗区域外，在 治疗区域以外任何位置设置用于确定包括具有面积的参考区的治疗区域 位置的参考点，基于断层图像的图像数据和在设置参考点之后、在治疗期 间连续由诊断用探头获得并显示在监视器上的包含受治疗者病变部分的 受关注诊断区域的断层图像的图像数据，跟踪设置的参考点的移动，基于 所跟踪参考点移动的位置计算和估计受治疗者治疗区域移动的位置，以及 即将从治疗用探头发射的治疗用超声波束的焦点在每一时间被校正以便 跟踪计算和估计的受治疗者治疗区域移动的位置。
更具体地，根据本发明的超声波治疗装置，其具有向受治疗者的治疗 区域发射治疗用超声波束的治疗用探头、用于向发射治疗用超声波束的治 疗用探头提供驱动信号的装置、用于通过向受治疗者发射和从受治疗者接 收超声波束连续获得超声断层图像的装置以及显示所采取的断层图像的 显示部分，特征为包含追踪和跟踪计算装置，该装置跟踪至少一个设置在 显示部分上的断层图像上的参考点例如由于身体运动的移动，用于基于连 续获得的断层图像确定受试者治疗区域的位置，基于所追踪的参考点的移 动计算和估计治疗区域移动的位置并输出指令用于校正治疗用超声波束 的焦点，以与治疗区域移动的位置相匹配。
根据本发明，在基于参考点的移动确定移动的治疗区域的坐标位置后， 仅通过改变提供给治疗用探头内各超声变换器的超声驱动信号的延迟数 量以使治疗用超声波束偏转和朝向确定的治疗区域的坐标位置发射，治疗 用超声波束的焦点可被校正并实时追踪治疗区域的移动。
如果如在现有超声波治疗设备中一样设置仅局限于治疗区域，当治疗 区域的生物组织被治疗用超声波束变性并改变了组织特征，图像数据(例 如治疗区域的亮度)改变以及由于身体运动的治疗区域的移动有时不能基 于图像数据被精确检测到。因此，在本发明中，用于确定治疗区域的参考 点设置在治疗区域以外，例如，在远离治疗区域预定距离的位置。从而， 即使治疗区域的图像数据已被治疗用超声波束改变，由于参考点远离治疗 区域设置，参考点的图像数据几乎不被治疗用超声波束影响，因此，设置 的治疗区域的移动可基于未变化的图像数据被精确追踪。
此外，根据本发明，当某一参考点的移动量超出设定的数量或当多个 设置的参考点各自的移动方向和移动量的差异超过设定的范围时，那么被 判断为错误的检测，因为由于身体运动的移动通常在有限的范围内，这样 用于终止治疗用超声波束发射的指令被输出。因此，当参考点的移动被错 误检测时，由于治疗用超声波束的发射被自动终止，可避免治疗用超声波 束对健康生物组织可能的照射，并且装置的安全性被增强。再者，在自动 发射终止后，当满足预先设定的条件时，放射重新开始。
附图说明
图1是根据本发明的超声波治疗装置的实施例的方框图；
图2是阐述根据本发明的超声波治疗装置的超声波治疗顺序的流程 图；
图3A是在超声波治疗之前显示在根据本发明的超声波治疗装置监视 器上的包含受治疗者病变部分的受关注区域的超声断层图像的示意图，和 阐述根据本发明的受治疗者治疗区域和用于确定该治疗区域的参考点的 图，两者都设置在断层图像上；
图3B是在超声波治疗期间某时刻显示在根据本发明的超声波治疗装 置监视器上的包含受治疗者病变部分的受关注的相同区域的超声断层图 像的示意图，和用于阐述例如由于身体运动的治疗区域的移动和先前设置 的参考点；
图4A和4B是在超声波治疗前和在超声波治疗期间显示在根据本发明 的超声波治疗装置监视器上的包含受治疗者病变部分的受关注的相同区 域的超声断层图像的示意图，和用于阐述与治疗进展相关治疗区域的扩大 相一致的参考点的变换的示图；
图5A是用于阐述当在超声波治疗之前在显示在根据本发明的超声波 治疗装置监视器上的包含受治疗者病变部分的受关注区域的超声断层图 像上设置一个或两个参考点的方法的示图；
图5B是用于阐述当在超声波治疗之前在显示在根据本发明的超声波 治疗装置监视器上的包含受治疗者病变部分的受关注区域的超声断层图 像上设置三个或四个参考点的方法的示图；
图6A、6B、6C和6D是用于阐述将被设置在治疗区域以外、包含一 个或多个参考点的参考区域，所述治疗区域在超声波治疗之前设置在显示 在根据本发明的超声波治疗装置监视器上的包含受治疗者病变部分的受 关注区域的超声断层图像上；
图7是在超声波治疗期间显示在根据本发明的超声波治疗装置监视器 上的包含受治疗者病变部分的受关注区域的超声断层图像的例子，和用于 阐述显示在远离与超声波治疗进展相关的治疗用超声波探头的治疗区域 后方的变黑或带阴影部分的图；
图8是流程图，阐述当参考点移动超出阈值时治疗用超声波束的发射 停止以及其后当满足重新开始条件时重新开始发射治疗用超声波束，该流 程图将被加至如图2所示的流程图中。
本发明的最佳实施方式
参考图1至图8阐述应用本发明的超声波治疗装置的实施例。图1是 应用本发明的超声波治疗装置的方框图。如图1中所示，超声波治疗装置 例如包含超声波探头10、治疗用超声波发射部分12、断层图像摄像部分 14、监视器18和控制部分19，超声波探头10向受治疗者发射治疗用超 声波束和诊断用超声波束，治疗用超声波发射部分12向超声波探头10提 供治疗用超声驱动信号，断层图像摄像部分14作为用于向超声波探头10 提供诊断用超声驱动信号和用于基于从超声波探头10接收的反射超声信 号连续获得断层图像的装置，监视器18作为用于显示由图像摄像部分14 连续获取的断层图像的装置，控制器19用于控制这些各自的部分。此外， 控制部分19具有追踪和跟踪计算部分22，作为用于向治疗用超声波发射 部分输出校正治疗用超声波束焦点的指令的装置，其方式是至少一个参考 点54、58、60的移动基于此后在超声波治疗期间连续获得的断层图像的 图像数据被追踪，参考点54、58、60是为了确定治疗区域52由控制台 20设置在如图3A中所示的在超声波治疗之前显示在监视器18上的断层 图像50上的，断层图像50包含内部器官和受关注区域的它的病变部分， 根据所追踪的移动治疗区域的位置被计算和估计以及治疗用超声波束的 焦点跟踪计算和估计的移动的治疗区域。再者，在本实施例中，尽管是追 踪和跟踪计算部分22执行控制部分功能的例子，本发明不限制于此。另 外，控制台20包含指向设备例如鼠标。
超声波探头10具有治疗用探头24和诊断用探头26，治疗用探头24 通过排列多个用于向受治疗者发射治疗用超声波束的转换器而构成，诊断 用探头26通过排列多个用于向受治疗者发射和从受治疗者接收诊断用超 声波束的转换器而构成。尽管治疗用探头24和诊断用探头26通过排列在 一行而整体形成，两者都可以以堆叠方式形成。要点是如果两者都以治疗 用超声波探头24和诊断用超声波探头26的相关部分可被握住的方式形成 就是满意的。另外，尽管本实施例中的治疗用探头24和诊断用探头26使 用多个变换器沿圆周的内面一维放置的凸面类型，本发明不限制于此，以 及例如，因此也可使用例如线性类型和扇形类型。
治疗用超声波发射部分12具有治疗用超声波脉冲发生部分28、治疗 用超声延迟部分30和放大部分32，治疗用超声波脉冲发生部分28产生 治疗用超声驱动信号，治疗用超声延迟部分30向从治疗用超声波脉冲发 生部分28输出的超声驱动信号进行聚集处理(focusing process)，放大部 分32放大从治疗用超声延迟部分30输出的超声驱动信号并输出至治疗用 探头24内的各变换器。
断层图像摄像部分14具有诊断用超声波脉冲发生部分31、诊断用超 声延迟部分33和放大部分34，诊断用超声波脉冲发生部分31产生诊断 用超声驱动信号，诊断用超声延迟部分33向从诊断用超声波脉冲发生部 分31输出的超声驱动信号进行聚集处理，放大部分34放大从诊断用超声 延迟部分33输出的超声驱动信号并通过发射和接收分隔部分37输出至诊 断用探头26内的各变换器。断层图像摄像部分14还具有另一个放大部分 36、相位调整部分38和图像处理部分40，放大部分36通过发射和接收 分隔部分37接收从诊断用探头26输出的反射回声信号并将其放大，相位 调整部分38相位调整被放大部分36放大的反射回声信号的相位并将其相 加(add the same)，图像处理部分40基于从相位调整部分38相位调整和 相加的(added)反射回声信号重建断层图像并将其输出到监视器18上。 图像处理部分40还包含图像存储器42，其连续储存重建的断层图像。
自此以下将阐述这样组成的超声波治疗装置的操作。首先，超声波探 头10接触身体表面或在剖腹术手术过程中接触内部器官的表面。随后， 诊断用超声驱动信号从图像摄像部分14提供给诊断用探头26。通过提供 的超声驱动信号被输入至诊断用探头26内的各变换器，超声波束从各变 换器被朝向受治疗者的受关注区发射。从受治疗者的受关注区反射的回声 被诊断用探头26内的各变换器接收。图像摄像部分14基于接收的反射回 声信号重建受治疗者受关注区的二维断层图像。重建的断层图像被储存在 图像存储器42内。在响应来自控制部分19的控制指令被读出后，储存的 断层图像被显示在监视器18上，例如，以图3A中所示的扇形形状。通过 重复这些过程，多个断层图像被以预先确定的间隔采取以及采取的断层图 像被显示在监视器18上，例如，30帧/秒。
接下来，在超声波治疗之前，治疗区域52和将设置在治疗区域以外 用于确定治疗区域的参考点54、58和60通过控制台20被设置在显示在 监视器18上的断层图像50上。治疗用超声波束的焦点由控制部分19基 于所设置治疗区域的坐标数据确定。另外，通过从控制部分19向治疗用 超声波脉冲发生部分28输出指令，治疗用超声驱动信号由治疗用脉冲发 生部分28产生。根据之前确定的焦点，产生的超声驱动信号各自被治疗 用超声延迟部分30对即将输入至治疗用探头24内各变换器的每一超声驱 动信号提供适当的延迟。通过向治疗用探头24内的各变换器输入适当延 迟的各超声驱动信号，治疗用探头24的焦点被朝向治疗区域52定向，以 及在频带例如2MHz～4MHz的超声波束被从治疗用探头24偏转和发射至 治疗区域。通过发射的超声能量(例如，热量)，治疗区域内的生物组织 被加热和烧灼并获得治疗(例如通过坏死和凝结)。以这种方式，病变部 分被HIFU(高密度聚焦超声)治疗。此外，治疗用超声的频带可被适当 改变(例如，500kHz)。
在这样的超声波治疗期间，焦点和治疗区域之间的差异有时可由于身 体运动例如受治疗者的呼吸导致的病变部分的移动引起，或由于被操作者 的手握持的超声波探头的位置移动引起。本实施例的追踪和跟踪计算部分 22精确检测治疗用超声波束的焦点和治疗区域之间的这样的差异并校正 治疗用超声波束的焦点以使治疗用超声波束实时跟踪治疗区域内生物组 织的移动。
此处以下，本实施例的追踪和跟踪计算部分22将参考图2、3A和3B 被详细阐述。首先，治疗区域52和参考点54通过控制台20设置在显示 在监视器18(S102)上的断层图像50上。例如，治疗区域52可通过使 用鼠标在断层图像50上设计即将被治疗的范围被设置。另外，根据由鼠 标设计的点的预定范围可被自动设置为治疗区域52。当治疗用超声波束形 成的超声波束(治疗束、此后将被称为T束)以预定的时间发射一次时， 治疗区域的设置范围也可被设置，例如，根据被所发射超声波束凝结和坏 死的生物组织的体积。然后，参考点54通过控制台20被设置以位于治疗 区域的外部区域，例如，在远离治疗区域52 5mm的位置。
此外，对应于治疗区域52的图像区域可通过叠置第一色彩标志被显 示。除了第一色彩标志外，治疗用超声波束的焦点可通过叠置第二色彩标 志被显示。从而，治疗区域和焦点之间的差异可被可视地掌握。
随后，显示屏上治疗区域52和参考点54的坐标数据响应鼠标指示的 设置被计算(S104)。治疗用超声波束的焦点基于计算的治疗区域52的坐 标位置设置(S106)。治疗用超声延迟部分30设置将提供给治疗用探头 24内各个变换器的超声驱动信号的各自的延迟数量，以使治疗用超声波束 在相同时间到达设置的焦点。根据设置的延迟数量的治疗用超声波束从治 疗用探头24发射至治疗区域52(S108)。发射的治疗用超声波束会聚到 焦点并向治疗区域提供相当强的超声能量。
当治疗用超声波束的发射超出预先设定的时间或当从控制台20输入 终止指令时，治疗用超声波束的发射被终止(S110)。此外，当治疗用超 声波束发射至治疗区域超过预先确定的时间，估计治疗区域52的治疗已 经完成，如果采用例如改变代表治疗区域52的第一色彩标志的方法，治 疗的完成可被可视地掌握。
在治疗用超声波束发射期间，追踪和跟踪计算部分22连续从图像存 储器42(S112)读出断层图像51。
基于从图像存储器42连续读出的断层图像51的图像数据和之前的断 层图像50(S114)的图像数据追踪参考点54。例如，在断层图像50上包 含参考点54的区域被划出。划出的区域，即，参考区域的范围通过控制 台20设置或在预先确定的范围自动设置。通过在划出的区域、即参考区 域56的范围和断层图像51的图像模式(例如，亮度、分布模式)之间的 比较，从断层图像51提取出追踪区域56′，其显示与区域56最高图像一 致度的、相同大小的区域。参考点54的移动向量(例如移动方向和移动 量)通过使用获得的坐标位置而确定。通过使用确定的移动向量获得治疗 区域52移动的坐标(即，治疗区域52′的坐标位置)。此外，作为确定图 像一致度的方法，应用例如块匹配方法和SAD(绝对不同的总和)的方法。
图6A、6B、8C和6D是示出划出的区域即包含一个或多个参考点的 参考区域的不同形状的图，图6A举例说明沿着治疗区域52外周的条形参 考区域，图6B举例说明包含治疗区域和它的附近的面具区域以及围绕该 面具区域外周的参考区域，其中由虚线指示的外周区域的范围是任意的以 及整个除外面具区域的断层图像可以是参考区域。图6C举例说明包含至 少一部分平行于断层图像走行的血管的参考区域，图6D举例说明其中包 含垂直于断层图像走行的血管的横截面的参考区域。如从上述可以理解 的，选择的包含参考点的参考区域的大小不特别限制。
治疗用超声波束的焦点被追踪和跟踪计算部分22基于治疗区域52′ (S116)的坐标位置校正。校正的新焦点作为校正的数据被输入至治疗用 超声延迟部分30，以及治疗用超声波束基于输入的焦点(S108)被偏转 和发射。通过以预先确定的时间安排重复这些程序S108～S116，例如，在 断层图像被接受的时间，治疗用超声波束的焦点跟随治疗区域52的移动 被精确校正。
根据本实施例，由于治疗区域52移动的坐标位置可根据参考点54的 移动被确定，当治疗区域52移动的坐标位置根据参考点54的移动被计算 和估计以及治疗用超声波束被偏转和朝向计算和估计的移动的坐标位置 发射，治疗用超声波束的焦点可实时跟踪治疗区域52的移动。即，通过 实时或在预定的时间监测参考点54的移动向量，治疗区域52的移动被精 确检测并基于该检测可精确校正治疗用超声波束的焦点。
此外，在本实施例中，参考点54设置在治疗区域52以外并远离治疗 区域预定的距离，例如，被治疗用超声波束的发射一次凝结和坏死的范围， 更具体地，5mm。从而，即使当治疗区域内的生物组织被凝结和坏死，由 于包含参考点54的区域56的图像数据不改变，参考点54的移动可基于 图像数据被准确追踪。
优选将参考点设置在无治疗用超声波束的声线重叠的位置。另外，优 选在参考区域内选择像素值分布模式的特征性区域和在选择的区域内设 置参考点。例如，作为特征性区域，列举显示局部最大或局部最小像素值 分布的区域和包含例如象血管的特征性内部器官的区域以及诸如囊膜的 将由于其内聚积的水被变黑或变暗的区域。
此外，当自动设置参考点时，如上述具有预先确定的预先法则的选择 标准提前储存在追踪和跟踪计算部分22内。因此，每次当治疗区域被设 置时，参考区域被追踪和跟踪计算部分22自动设置。
此外，当参考点54的移动量超出设置值(阈值)时，可从追踪和跟 踪计算部分22向例如治疗用超声波发射部分12内的治疗超声波脉冲发生 部分28输出终止治疗用超声波束发射的指令。从而，当参考点54的移动 被检测到移动超出阈值，治疗用超声波束的发射自动终止，因此可避免治 疗用超声波束向健康生物组织的可能发射以及装置的安全性被提高。此 外，根据环境设置值可被可变地设置。
图8是将被加在图2中S114和S116之间的流程图，用于阐述当参考 点的移动超出阈值时终止治疗用超声波束的发射的序列和其后重新开始 发射的序列。即，当在S117判断为满足如上所述终止治疗用超声波束的 条件时，治疗用超声波束的发射在S118终止。随后，在S119，判断重新 开始治疗用超声波束发射的条件是否，例如参考的移动量是否对于预先确 定的时间持续稳定在预先确定的范围或判断参考点的移动量是否返回预 先确定的范围，以及判断条件被满足后，在S120实施返回用于重新开始 治疗用超声波束发射的必需程序。
此处以上参考实施例阐述了本发明，然而，本发明不限制于此。例如， 由于治疗区域52的范围作为治疗用超声波束的燃烧区域可预先被掌握， 参考区域54可在治疗区域之外被自动设置而不是人工设置参考点54。从 而，由于参考点54仅通过设计治疗区域52而自动设置，增强了本装置的 易使用性。
另外，如图3A中所示，可设置除参考点54之外的多个参考点例如参 考点58和60。在这个例子中，基于各参考点的平均移动向量或通过乘以 权重系数确定的复合向量，获得治疗区域的移动的坐标位置(即，治疗区 域52′的坐标位置)。以这种方式，由于对参考点移动的错误检测引起的焦 点的可能错误设置可被大大减少。
图5A和5B是用于阐述当在治疗区域52附近设置1～4个参考点时取 决于参考点的数目确定参考点的设置位置的方法的图示。图5A示出当设 置一个或两个参考点时的例子，断层图像被穿经治疗区域52中心的声线 (为虚线)分成两部分，当设置一个参考点时，参考点设置在两者中任一 区域内，当设置两个参考点时，参考点在两个区域都分别设置。优选地， 参考区域设置在治疗区域52的上方侧(靠近探头侧)。
图5B示出设置三个或四个参考点时的例子，断层图像被穿经治疗区 域52中心的声线(为虚线)和垂直于该声线的直线分成四个部分，第三 参考点设置在下方侧(远离探头侧)两者中任一区域，当设置四个参考点 时，第三和第四参考点在下方两个区域都分别设置。优选地，这些参考点 以等角设置。
另外，当设置多于四个参考点时，参考点以同样方法设置。即，通过 使用治疗区域的中心作为参考，治疗区域52取决于将设置的参考点的数 目被分割以及各参考点设置在各个分割的区域之外。
当治疗用超声波束向治疗区域的发射进展时，治疗区域开始被凝结和 坏死，低信号区域的变黑部分70与凝结和坏死的区域相关出现在与治疗 用探头相对的区域，如图7所示。这是因为超声波束在凝结和坏死区域的 边界上被反射而不穿透凝结和坏死区域。因此，通过应用这个现象，断层 图像上在声线方向上的变黑区域70被检测和跟踪，以及紧靠变黑区域前 方代表治疗区域的区域由于例如身体运动引起的位置移动被计算，与治疗 区域基于追踪参考点的移动位置的计算同时进行并与之结合，从而，治疗 区域检测的精确性被进一步提高。
另外，当生物组织被发射的治疗用超声波束凝结和坏死时，该组织变 硬，因此，当凝结和坏死的边缘区域基于生物组织的弹性系数直接被检测 和追踪，生物组织的弹性系数如所披露的，例如在JP-A-2000-60853中， 以及由于例如身体运动引起的治疗区域位置移动被计算，与治疗区域基于 追踪参考点的移动位置的计算同时进行并与之结合，从而，治疗区域检测 的精确性被进一步提高。
再者，通过追踪参考点的治疗区域移动位置的计算可结合紧靠变黑区 域前方的区域的移动位置和凝结坏死变硬区域的移动位置的计算并行实 施。
另外，在以上实施例的阐述中，对参考点54的追踪通过对比在超声 波治疗之前参考点54在其上设置的断层图像和此后连续获得的断层图像 51的图像数据而实施，然而，参考点54可通过对比与初始设置的参考点 54相关的连续两个断层图像被追踪。
另外，考虑到治疗用超声波束(T束)发射一次时的可治疗范围(例 如，体积)，存在某一局限(例如，4～10mm3)，因此，当病变部分在广 泛区域内延伸时(例如，几个cm3)，病变部分被分成多个治疗区域以及 治疗用超声波束(T束)被发射至每一分割的治疗区域。在这样的情况下， 可被治疗用超声波束的一次发射治疗的发射区域被提前凝结以及病变部 分根据预定范围的计算的发射区域被自动分成多个较小治疗区域。从而， 由于可防止例如发射区域的重叠和可避免毗邻发射区域之间出现裂隙，可 防止超出必要的治疗用超声波束的对生物组织的发射和避免出现遗漏治 疗部分。
图4A和4B是用于阐述设置在治疗区域外的参考点与治疗区域的更新 和扩展相关的自动更新。图4A对应于图3A。当在治疗区域52的治疗完 成之后将治疗区域扩展至随后的区域52′时，之前设置的参考点54、58和 60根据与治疗区域扩展相关的预定法则自动改变为参考点54′、58′和60′。
此外，当向相同治疗区域多次发射治疗用超声波束时，由于发射的治 疗用超声波束的能量可能对除了病变部分的健康组织产生不利影响，优选 从治疗用超声波束发射终止开始至随后的发射重新开始适当设置发射等 待时间。从而，由于在发射等待时间推移期间健康组织的温度降低，治疗 用超声波束的能量对健康组织的不利影响可被减少。
设置治疗用超声波束的发射等待时间(发射间隔)时，本发明的超声 波治疗装置可与温度检测装置联合被使用，以这样的方式，当温度检测装 置检测到除了病变部分的健康组织的温度降低至低于预定值时，治疗用超 声波束的发射可被重新开始。例如，核磁共振成像(MRI)设备可作为温 度检测装置被使用，以及使用MRI设备获得包含治疗区域和围绕该区域 的健康组织的横截面的温度分布图像，以及基于温度分布图像上像素的温 度变化可控制发射的终止和重新开始。从而，由于发射等待时间被适当和 自动调整，装置的有效性和安全性被提高。此处，在温度分布图像内，例 如，对应于高温度组织的像素被以红色示出以及取决于温度的降低颜色从 红色到蓝色逐渐改变。另外，由于优选温度分布图像实时更新，将MRI 图像的空间分辨率抑制为相当低以及根据环境缩短脉冲序列中RF发射脉 冲的重复时间(TR)。另外，通过使用MRI设备监测围绕病变部分的健康 组织的温度改变而实施的治疗用超声波束发射终止和重新开始的控制，是 与图8的流程图相关被阐述、当追踪的参考点的移动超出阈值时执行的治 疗用超声波束发射终止和重新开始的控制并行实施的。