【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡検査後に送気管路及び送水管路を洗浄、除水する内視鏡用送気送水装置に係り、特に送気管路及び送水管路内の洗浄を完全に行い得るよう改良した内視鏡用送気送水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、内視鏡は送気、送水機能を有して、例えば気腹したり、或は挿入部先端部の観察窓に血液や粘液等が付着したときこれを除去するよう送水ノズルから前記観察窓に向けて送水、洗浄し、その後送水ノズルから送気して水滴を除去している。

【０００３】さらに、内視鏡検査後においては送気管路及び送水管路の洗浄を行い、その後送気管路及び送水管路へ送気して除水している。 このような内視鏡の送気送水装置としては特開昭６３−２２０８３２号公報に記載のものが知られている。 この先行技術例は、電磁弁で送気送水を制御する送気送水装置であって、送気管路及び送水管路の両管路を同時に送水洗浄した後、同時に除水するよう構成している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記先行技術例の如く同時に洗浄する場合、両管路の管路抵抗が全く同じであれば、両管路内の洗浄は確実に行える。 しかしながら、
ほとんどの内視鏡は、送気管路と送水管路とで管路抵抗が異なっている。

【０００５】この様な内視鏡の管路を洗浄する場合には、当然送気ポンプの圧力は管路抵抗の低い方に多く負荷される為、洗浄がもう一方の管路抵抗の高い管路より早く完了することとなる。 すなわち、一方の管路は洗浄が完了し、他方の管路は完全に洗浄されていない状態となる。 洗浄された管路は、例えば粘性の高い汚物等を洗い流した分抵抗がさらに少なくなり、この状態で洗浄工程を続けても洗浄された管路に送水される圧力がほとんど逃げる為、他方の管路が完全に洗浄されないこととなる。 この洗浄できずに残った汚物をそのまま放置すると細菌が繁殖し、次の患者がその細菌で感染する場合も考えられる。

【０００６】また、上記の送気管路は送水管路に比べて詰まり易いという問題点を有する。 これは、送水管路が常時水に満たされており、汚物等が逆流し難く、また、
検査時の送水操作によりその都度洗い流されるのに対して、送気管路は送気のために乾燥しておりノズル等から汚物等が入り込んで付着しやすく、汚物等を送気操作で除去しようとしても送水操作のように効果的ではないためである。 このような汚物等による詰まりに気付かずにそのままにしておくと、汚物等が強固に付着し簡単には管路の詰まりを直すことができなくなる。

【０００７】本発明は、これら事情に鑑みてなされたもので、送気管路及び送水管路内を確実に洗浄でき、さらに、送気管路の詰まりを早く確認できて早く汚物等を除去でき、その結果汚物等を確実に洗い流し細菌の繁殖、
該細菌による感染を防止できるようにした内視鏡用送気送水装置を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するために本発明の内視鏡用送気送水装置は、送気管路及び送水管路に一定時間送水して洗浄を行う洗浄工程と、この洗浄工程後の送気管路及び送水管路に一定時間送気する除水工程を有し、洗浄工程は送気管路から送水管路の順に別々に送水することを特徴としている。

【０００９】この構成により、送気管路と送水管路とは別々に洗浄され、しかも、送気管路から送水管路の順に洗浄されるので、送気管路の詰まりを早く確認できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明装置の実施例を説明する。 （第１の実施の形態）図１ないし図３は本発明の装置の第１の実施の形態に係り、図１は送気送水装置の管路図、図２は各スイッチと各弁の動作タイミングを示すタイムチャート、図３は内視鏡の一例としての電子内視鏡装置を示す概略説明図である。

【００１１】図３において符号１は、本実施の形態の送気送水装置が適用される一例としての電子内視鏡で、手元側の把持部を兼ねた操作部２の前方に先端構成部及び湾曲部を有する細長な挿入部３を延設する一方、この操作部２の側部にユニバーサルコード４を延設してコネクタ５を介して例えば光源装置を内設したビデオプロセッサ６に接続されるようになっている。

【００１２】前記ビデオプロセッサ６は電子内視鏡１からの撮像信号を信号処理する信号処理回路を有し、接続したモニタ７に伝送して画像表示するようになっていると共に、このビデオプロセッサ６は送気ポンプ８を内設し、且つこの送気ポンプ８に後述の管路を介して連通した送水タンク９を取付けるようになっている。 尚、本発明装置が適用される内視鏡は、前記電子内視鏡に限ることなく、図示はしないが当然ファイバー内視鏡にも適用される。

【００１３】図１において符号５４は送気ポンプで、この送気ポンプ５４には第１の送気管路５５が接続されており、この第１の送気管路５５には第１の電磁弁（Ｖ
１）５６が設けられ、この第１の電磁弁５６を介装して第２の送気管路５７が接続されている。 又、第１の送気管路５５の中途には、送水用加圧管路５８が分岐接続して送水タンク５９に連通し、さらにこの送水タンク５９
に第１の送水管路６０が接続されている。

【００１４】又、前記第１の送水管路６０には、第２の電磁弁（Ｖ２）６１を介装して第２の送水管路６２が接続されている。 前記第２の送気管路５７と、第２の送水管路６２とは、第３の電磁弁（Ｖ３）６３を介装した洗浄除水用管路６４で連通している。 さらに、前記第２の送気管路５７には第４の電磁弁（Ｖ４）６５を介装して第３の送気管路６６が接続されている。

【００１５】一方、第２の送水管路６２には、第５の電磁弁（Ｖ５）６７を介装して第３の送水管路６８が接続されている。 そして、第３の送気管路６６及び第３の送水管路６８には、各々急速継手６９，７０が取り付けられ、各々内視鏡の送気管路７１と送水管路７２とにワンタッチで接続されるようになっている。

【００１６】一方、第１の電磁弁５６、第２の電磁弁６
１、第３の電磁弁６３、第４の電磁弁６５、第５の電磁弁６７は、電気的に制御部７３に各々接続されている。
この制御部７３には、操作部に設けられたスイッチ（Ｓ
Ｗ１）７４，（ＳＷ２）７５及びビデオプロセッサに設けられたスイッチ（ＳＷ３）７６に接続されている。

【００１７】このような構成では、図２のタイムチャートで示す如く、内視鏡検査中の待機状態では、第１〜５
の全ての電磁弁は閉となっている。 そして、通常の送気は、スイッチ７４のＯＮ，ＯＦＦにより制御部７３が第１の電磁弁５６及び第４の電磁弁６５を開閉させて行う。 一方、送水は、スイッチ７５のＯＮ，ＯＦＦにより制御部７３が第２の電磁弁６１及び第５の電磁弁６７を同時に開閉させて行う。

【００１８】内視鏡検査開始前又は終了時の管路洗浄は、次の様に行われる。 まず、スイッチ７６をＯＮすると、第２の電磁弁６１、第３の電磁弁６３及び第４の電磁弁６５を開にし、送気管路７１を一定時間送水洗浄後、第２の電磁弁６１を開にしたまま第３の電磁弁６
３、第４の電磁弁６５を閉にし、第５の電磁弁６７を開にする。 これにより、送水管路７２を送水洗浄する。

【００１９】次に、第２の電磁弁６１及び第５の電磁弁６７を閉にした後、第１の電磁弁５６及び第４の電磁弁６５を開にして送気管路７１の除水を行う。 次に、第４
の電磁弁６５を閉にし、第３の電磁弁６３、第５の電磁弁６７を開にして、送水管路７２の除水を行い、除水終了後待機状態に戻る。

【００２０】この様な制御を制御部７３が自動的に行うことで両管路が別々に送水洗浄、除水されることになる。 さらに、送気管路７１から送水管路７２の順に洗浄するので次のような効果がある。 送気管路７１と送水管路７２との開口部はお互いに接近しているので、洗浄工程においてどの管路から水が出ているのか判別しにくい。 よって、送気管路７１の詰まりを送気管路７１の開口部から水が出ているか否かでは確認しづらい。

【００２１】しかし、本実施の形態における送気送水装置においては、送気管路から送水管路の順で洗浄するので、送気管路７１が詰まっていると、スイッチ（ＳＷ
３）７６をＯＮしてもその直後に水が出ないのでその詰まりを容易に確認することができる。

【００２２】仮に送水管路７２から送気管路７１の順で洗浄すると、送水管路７２は詰まりにくいのでスイッチ（ＳＷ３）７６をＯＮしてもその直後には水が出て、その後、水が出なくなるが、この水が出ない原因が送気管路７１が詰まっているためなのか、洗浄工程が終了したためなのか分からない。 もし、この順序で確認するのならば、送水管路７２の洗浄時間を測定するかカタログ等でその時間を予め知った上で、スイッチ（ＳＷ３）７６
をＯＮしてから水が出なくなるまでの時間を測定し、予め知っている送水管路７２の洗浄時間と比較することで確認が可能になる。 したがって、送水管路７２から洗浄するよりも、送気管路７１から洗浄した方が送気管路７
１の詰まりを確実に確認することができ、早くその詰まりを直すことができる。

【００２３】（第２の実施の形態）図４及び図５は本発明の第２実施の形態例に係り、図４は管路図、図５は各スイッチ及び各弁の動作タイミングを示すタイムチャートである。

【００２４】図４に示す管路図において、送水ポンプ８
には第１の送気管路１０が接続され、この第１の送気管路１０には第１の電磁弁１１が設けられており、この第１の電磁弁（Ｖ１）１１には第２の送気管路１２が接続されている。 又、前記第１の送気管路１０の中途には、
送水用加圧管路１３が分岐接続されており、この送水用加圧管路１３は送水タンク９内の貯水液面上方空間に連通接続している。

【００２５】そして、前記送水タンク９には吸入口を貯水液に浸漬した状態で第１の送水管路１４が接続されていると共に、この第１の送水管路１４には第２の電磁弁（Ｖ２）１５を介装して第２の送水管路１６を接続している。 前記第２の送気管路１２と第１の送水管路１４とは、第３の電磁弁（Ｖ３）１７を中途に介装した送気管路洗浄用管路１８で連通されている。

【００２６】一方、第１の送気管路１０と第２の送水管路１６とは、第４の電磁弁（Ｖ４）１９を中途に介装した送水管路除水用管路２０で連通されている。 又、前記第２の送気管路１２及び第２の送水管路１６の端部には、各々急速継手２１，２２が取付けられており、各々内視鏡側の送気管路２３と送水管路２４とにワンタッチで着脱自在に接続されるようになっている。 さらに、前記第１の電磁弁１１、第２の電磁弁１５、第３の電磁弁１７、第４の電磁弁１９は、電気的に制御部２５に各々接続されている。

【００２７】一方、この制御部２５には内視鏡１の操作部２に設けたスイッチ（ＳＷ１）２６、（ＳＷ２）２
７、及びビデオプロセッサ６の外装に設けたスイッチ（ＳＷ３）２８、スイッチ（ＳＷ４）７７が接続している。

【００２８】この構成では、図５のタイムチャートで示す如く、通常内視鏡検査中の送気送水は、操作部２に設けられたスイッチ２６と、スイッチ２７のＯＮ，ＯＦＦ
により行われる。 すなわち、送気する場合はスイッチ２
６をＯＮすると制御部２５により第１の電磁弁１１が開になり、送気管路２３を介して送気が行われる。 一方、
送水は、スイッチ２７をＯＮすることで、制御部２５が同様に第２の電磁弁１５を開にし、送水管路２５へ洗浄水が送られて行われる。

【００２９】そして、本実施の形態での管路洗浄は次の様に行われる。 すなわち、スイッチ７７をＯＮにすると、その信号を制御部２５が検知し、次の様な制御を自動的に行う。 まず、第３の電磁弁１７を開にして送気管路２３の洗浄を一定時間行う。 次に、第３の電磁弁１７
を閉にすると同時に第２の電磁弁１５を開とし一定時間送水管路２４の洗浄を行った後閉にする。 これにより、
送気管路２３と送水管路２４の洗浄が別々に行われることとなる。

【００３０】次に、第４の電磁弁１９を開にし、送水管路２４の除水を一定時間行って閉とし、さらに第１の電磁弁１１を開にし、送気管路２３の除水を一定時間行った後閉とする。 この様な制御を行うことにより、各管路の洗浄、除水が確実に行われることとなる。

【００３１】両管路の洗浄を同時に行う場合、一方の管路に粘性の高い汚物が入り込むともう一方の管路に洗浄水が逃げ込むため、汚物の入った管路が洗浄不足となる可能性があるが、本実施の形態では確実に除水が行われるばかりでなく、両管路の洗浄を別々に行う為、例えば汚物が混入しても洗浄水をその管路に集中して送り込めるので汚物を洗い流し、洗浄不足さらには洗浄不足により発生する管路詰まりを防止できるものである。

【００３２】さらに、本実施の形態の管路構成は、同一管路に複数の電磁弁を直列に設けずに、各管路の洗浄、
除水が行われるため管路抵抗が非常に少なく、オリフィス径の小さな小型な電磁弁を用いても、一定の送気送水量を確保することが可能なばかりでなく、管路洗浄工程時、複数の電磁弁を同時に開、すなわち同時に通電することがない為、電気容量も最少限で済み、非常に経済性の高い省エネの装置となる。 尚、洗浄又は除水の行われる時間の長さは任意に設定できるものである。

【００３３】また、第１の実施の形態と同様に、送気管路２３から送水管路２４の順で洗浄するために送気管路２３の詰まりも確認できる。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、送気管路及び送水管路内を確実に洗浄でき、さらに、送気管路の詰まりを早く確認できて早く汚物等を除去でき、
その結果汚物等を確実に洗い流し細菌の繁殖、該細菌による感染を防止できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】送気送水装置の管路図。

【図２】各スイッチと各弁の動作タイミングを示すタイムチャート。

【図３】内視鏡の一例としての電子内視鏡装置を示す概略説明図。

【図４】送気送水装置の管路図。

【図５】各スイッチと各弁との動作タイミングを示すタイムチャート。

【符号の説明】

１ 内視鏡 ２ 操作部 ６ ビデオプロセッサ ８ 送水ポンプ ９ 送水タンク １１，１５，１７，１９ 電磁弁 ２３ 送気管路 ２４ 送水管路 ２５ 制御部 ２８ スイッチ ５４ 送気ポンプ ５６，６１，６３，６５，６７ 電磁弁 ７６ スイッチ