近年来，医学行为专业领域被划分为几个部分。例如，影像诊断 被划分为包括采集病人诊断影像、读取所获得的诊断影像和创建报告， 以及解释诊断结果或基于报告结果的治疗过程的工作。每个专家(主 治医生或主治专家)负责每项工作，而诸如病人诊断的医学行为由专 家的合作工作完成。每位专家基于其他专家在前一步骤工作中所创建 的信息，并通过适当地参考过去诊断信息来执行每项工作。例如通过 使用诸如X射线CT装置或MRI装置的采集诊断影像的医学影像诊 断装置、存储诊断影像的PACS服务器、或读取诊断影像的影像参考 装置来执行这些工作。
图29是显示影像诊断中医学行为流程(从病人请求到影像测试) 的一个实例的图示。如图所示，首先，被请求医生(家庭医生)基于 与病人的医学面谈而作出测试(研究)命令(order)，并发送测试命 令给测试专家(步骤Sa)。这里，命令通过使用命令系统经由网络等 被发送到多个医学影像诊断装置，并指向要进行的下一测试的请求。
然后，测试专家通过使用预定的医学影像诊断装置执行测试，以 采集受侵害部分的影像(步骤Sb)。例如，通过从显示在医学影像诊 断装置的监视器上(基于测试命令)的测试请求列表选择期望的测试， 执行该测试。因此，测试是基于原理测试命令而执行的。但是，上述 信息可能不足以确定测试方法、要拍摄的范围/方向、和拍摄条件。在 这种情况下，测试专家在考虑拍摄范围/方向以及拍摄条件的情况下， 通过参考前一测试影像、前一报告和与前一报告相关的关键影像(用 作诊断基础的影像)，来执行测试，从而可以获得对应于前一影像的 影像。例如，所获得的影像数据作为数字数据被从医学影像诊断装置 输出，并被存储在PACS服务器中。此外，在医学影像诊断装置和PACS 服务器中，影像通常在存在对应于检验(study)、系列(series)(用 于区别一次扫描过程的标识)和影像的分层的状态下被管理。因此， 当在测试中多次执行扫描过程时，对应于该测试的多个系列信息被存 储，并且对应于这些系列(即其扫描过程)的多个影像被存储在每个 系列中。
然后，阅读影像的放射科医生根据该测试命令创建影像阅读报告 (步骤Sc)。此时，重要的是在比较作为前一影像诊断基础的影像、 即与前一报告相关的关键影像与当前测试影像的同时作出诊断。因此， 阅读影像的放射科医生通过参考命令来检查请求细节，通过参考前一 测试报告或影像来检查待读取的点，并阅读当前测试的影像(执行影 像诊断)。
然后，发出请求的医生通过参考所创建的报告来确定影像诊断结 果(步骤Sd)。也就是说，发出请求的医生在参考与报告相关的关键 影像(用作诊断基础的影像)的同时分析报告的细节，并基于报告和 其他未示出的信息执行诊断，从而执行医学治疗。
但是，已知的医学影像诊断系统具有以下问题。
在执行参考过去测试的比较诊断时，期望当前测试的细节接近过 去测试的细节。但是，在已知系统中，测试专家通过参考存储在文件 服务器中的过去测试影像或胶片影像或者参考添加在过去测试影像中 的信息来进行测试计划。但是，过去测试影像或胶片影像基本上用于 影像读取，而不用于测试参考(拍摄)。因此，出现这样的问题，即 不能获得当前测试所要求的信息，存在基于过去影像等的想象所设置 的项目，或不能产生与前一设置相同的设置的拍摄条件。特别地，在 诸如MRI影像或X射线CT影像的横截面影像中，测试专家难以了 解有关拍摄位置、重构范围等的信息。
此外，通常在很多情况下，由于设置时(病人和操作员)的条件， 床顶板上病人的位置和姿势不同于先前设置的位置和姿势。因此，仅 仅通过使用前一测试的拍摄计划(例如，扫描范围和重构位置)，不 可能充分获得比较诊断的精确性。

本发明是在考虑上述情形的情况下作出的，并且本发明的目的是 提供一种能够创建共享信息和有效利用共享信息的医学影像诊断装 置、图像存档通信系统服务器、影像参考装置和一种医学影像诊断系 统，其中通过该共享信息，过去的医学信息可以被广泛应用并被高精 度地再现。
根据本发明的第一方面，一种医学影像诊断装置包括：输入单元， 用于通过使用扫描条件和用于确定受测人体位置的影像来输入扫描位 置信息；数据采集单元，用于基于扫描条件和扫描位置信息采集用于 创建影像的数据；影像创建单元，用于基于用于创建影像的数据来创 建影像；存储单元，用于存储影像；和对象创建单元，用于创建其中 扫描条件和扫描位置信息被添加到位置确定影像中的对象。
根据本发明的第二方面，一种影像参考装置包括：存储单元，其 存储一组在预定影像采集过程中所采集的影像；操作单元，用于从所 采集的影像组中选择第一影像，并基于所选择的第一影像输入用于创 建第二影像的影像处理条件；影像创建处理单元，其根据影像处理条 件，通过利用第一影像执行影像处理来创建第二影像；和对象创建单 元，其创建其中影像处理条件被添加到第一影像中的对象。
根据本发明的第三方面，一种影像参考装置包括：存储单元，其 存储第一对象，该第一对象包括用于指定第一影像采集过程的信息、 用于选择第一影像的信息和用于影像创建过程的第一影像创建条件作 为指示与基于从在第一影像采集过程中所采集的多个影像中所选择的 第一影像创建第一诊断影像的影像创建过程相关的特征的信息；控制 单元，其基于用于选择第一影像的信息从在第二影像采集过程中所使 用的多个影像中选择第二影像，并设置在影像创建过程中所使用的第 二影像创建条件，其中基于第二影像、基于第一影像创建条件创建第 二诊断影像；和影像创建处理单元，其根据所设置的第二影像创建条 件创建第二诊断影像。
根据本发明的第四方面，一种图像存档通信系统服务器包括：存 储单元，其存储在预定影像采集过程中所采集的多个影像，这多个影 像中每一个被添加有关于在相应影像采集过程中所使用的条件或在后 续影像创建过程中所使用的条件的辅助信息；和对象创建单元，其基 于每个影像的辅助信息创建作为用于指示预定影像采集过程或后续影 像创建过程的特性的信息的对象。
根据本发明的第五方面，一种医学影像诊断系统包括：连接到网 络的医学影像诊断装置；和连接到网络的图像存档通信系统服务器。 医学影像诊断装置包括：输入单元，用于输入影像创建条件和包括关 于受测人体的位置确定影像的拍摄范围的拍摄条件；数据采集单元， 其基于拍摄条件采集用于成像受测人体的拍摄范围的成像数据；影像 创建单元，其根据影像创建条件，利用成像数据，通过执行影像重构 来创建多个影像；存储单元，其存储这多个影像；和对象创建单元， 其创建至少包括拍摄条件、影像创建条件和位置确定影像的对象，该 对象是用于指示与采集这多个影像的过程相关的特性的信息。图像存 档通信系统服务器包括：接收单元，其通过网络从医学影像诊断装置 接收对象和相关信息；和存储单元，其存储所接收的对象和所接收的 相关信息。
根据本发明的第六方面，一种医学影像诊断系统包括：连接到网 络的医学影像诊断装置；和连接到网络的图像存档通信系统服务器。 图像存档通信系统服务器包括：存储单元，其存储第一对象，该第一 对象至少包括关于在影像采集过程中使用的第一位置确定影像、在影 像采集过程中使用的第一拍摄条件、和在影像采集过程中通过使用第 一位置确定影像所设置的第一拍摄范围的位置的信息作为用于指示与 过去的预定影像采集过程相关的特性的信息；和发送单元，其响应请 求而通过网络向医学影像诊断装置发送第一对象。医学影像诊断装置 包括：接收单元，其通过网络从发送单元接收第一对象；对象分析单 元，其基于所接收的第一对象执行在当前影像采集过程中所使用的第 二位置确定影像与第一位置确定影像之间的空间协调(spatial coordination)；控制单元，其基于第一拍摄条件，设置在当前影像采 集过程中使用的第二拍摄条件；和显示单元，其显示其中设置第一拍 摄范围的第一位置确定影像和第二位置确定影像，使得第一位置确定 影像和第二位置确定影像互相空间协调。
根据本发明的第七方面，一种医学影像诊断系统包括：连接到网 络的影像参考装置；和连接到网络的图像存档通信系统服务器。影像 参考装置包括：获取单元，其通过网络从图像存档通信系统服务器获 取在预定影像采集过程中所采集的一组影像；操作单元，用于从所获 得的影像组中选择第一影像并输入作为被选择第一影像上影像处理的 条件的影像创建条件；影像创建处理单元，其根据影像创建条件，利 用第一影像通过执行影像处理来创建第二影像；和对象创建单元，其 创建至少包括影像创建条件和用于指定预定影像采集过程的信息的对 象，该对象是用于指示影像创建条件的特性的信息。图像存档通信系 统服务器包括：接收单元，其经由网络从医学影像诊断装置接收对象 和相关信息；和存储单元，其存储所接收的对象和所接收的相关信息。
根据本发明的第八方面，一种医学影像诊断系统包括：连接到网 络的影像参考装置；和连接到网络的图像存档通信系统服务器。图像 存档通信系统服务器包括：存储单元，其存储第一对象，该第一对象 包括用于指定第一影像采集过程的信息、用于选择第一影像的信息和 在影像创建过程中所使用的第一影像创建条件作为用于指示与用于基 于从在第一影像采集过程中所采集的多个影像中所选择的第一影像创 建第一诊断影像的影像创建过程相关的特征的信息；和发送单元，其 响应于请求而经由网络向医学影像诊断装置发送第一对象。影像参考 装置包括：控制单元，其基于用于选择第一影像的信息从在第二影像 采集过程中所使用的多个影像中选择第二影像，并设置在影像创建过 程中使用的第二影像创建条件，其中基于第二影像、基于第一影像创 建条件创建第二诊断影像；和影像创建处理单元，其根据所设置的影 像创建条件，通过执行影像处理来创建诊断影像。
附图说明
图1是显示根据第一实施例的医学影像诊断系统S的配置的图 示；
图2是显示根据第一实施例的X射线CT装置1的配置的框图；
图3是解释根据第一实施例的影像参考装置7的配置的框图；
图4是解释根据第一实施例的PACS服务器9的配置的框图；
图5是显示共享对象的配置的实例的图示；
图6A是解释人体参考坐标的概念的图示；
图6B是解释人体参考坐标的概念的图示；
图7是显示在创建共享对象时X射线CT装置1所执行的过程流 程的时序图；
图8是显示在创建共享对象时PACS服务器9所执行的过程流程 的时序图；
图9是显示影像参考装置7为了创建共享对象而执行的过程流程 的时序图；
图10是显示根据第二实施例的医学影像诊断系统S的配置的图 示；
图11是显示根据第二实施例的X射线CT装置3的配置的框图；
图12是显示根据第二实施例的影像参考装置7的配置的框图；
图13是当使用共享对象执行支持过程时医学影像诊断系统S的 过程流程的时序图；
图14是当使用共享对象执行支持过程时医学影像诊断系统S的 过程流程的时序图；
图15是显示共享对象分析结果的显示图案的一个实例的图示；
图16显示了对应于病人的系列信息的共享对象的搜索结果的显 示图案，其中示出了这样一个例子，即其中病人的系列信息以列表形 式被显示；
图17是显示当使用共享对象执行支持过程时医学影像诊断系统 S的过程流程的时序图；
图18是显示根据本实施例的医学影像诊断系统S的配置的图示；
图19是显示根据第三实施例的MRI装置5的配置的框图；
图20是显示其中设置第二显示单元525的实例的图示；
图21是显示MRI装置5使用共享对象所执行的拍摄过程流程的 流程图；
图22是显示其中包括在共享对象中的过去位置确定影像上的参 考点与当前位置确定影像上的参考点相互对应的显示模式的一个实例 的图示；
图23是显示其中包括在共享对象中的过去位置确定影像上的参 考点与当前位置确定影像上的参考点相互对应的显示模式的一个实例 的图示；
图24是显示其中包括在共享对象中的过去位置确定影像上的参 考点与当前位置确定影像上的参考点相互对应的显示模式的一个实例 的图示；
图25是当在使用X射线CT装置的测试中所创建的共享对象被 用于MRI装置时所显示的系列选择屏幕；
图26是显示根据第四实施例的影像诊断中医学行为流程(从测 试请求到影像测试)的图示；
图27是解释包括多个扫描的诊断协议的概念图示；
图28是显示例如图26的步骤S54中所显示的搜索结果的实例的 图示；和
图29是显示影像诊断中医学行为的流程(从病人请求到影像测 试)的实例的图示。

以下将参考附图描述本发明的第一到第五实施例。在以下描述 中，具有近似相同功能和配置的组成元件具有相同的附图标记，并且 在必要时作重复说明。
(第一实施例)
(医学影像诊断系统)
图1是显示根据本发明的医学影像诊断系统S的配置的图示。如 图所示，医学影像诊断系统S是通过使用医院信息系统而构建的，并 且包括医学影像诊断装置(X射线计算机断层成像装置)1；以下称为 “X射线CT装置1)、影像参考装置7、和PACS服务器9，它们都 连接到网络N。
此外，在图1中，显示一个实例，其中X射线CT装置1被用作 医学影像诊断装置。但是，本发明的技术范围并不限于此。例如，本 发明可以应用到其他通过使用床确定拍摄位置的装置，诸如磁共振成 像装置(MRI装置)、X射线诊断装置、或核医学诊断装置。而且， 在图1中，显示了通过使用医院中的信息系统所构建的医学影像诊断 系统S的一个实例。但是，医学影像诊断系统可以被配置为通过因特 网而包括在其他医疗机构或研究机构中所提供的医学影像诊断装置、 PACS服务器、影像参考装置、和医疗终端(medical terminal)，而 不限于上述实例。
(X射线CT装置)
X射线CT装置1执行用于采集X射线投影数据的扫描序列、利 用X射线投影数据基于影像重构来创建X射线断层扫描影像、显示播 放等等。此外，X射线CT装置1等执行通过使用在影像处理中所使 用的条件创建共享对象的过程，诸如扫描过程、X射线CT影像重构、 体呈现(volume rendering)、或MPR过程。
图2是显示X射线CT装置1的配置的框图。如图所示，X射线 CT装置1包括基架100和信息处理部件101。基架100被配置以在受 测人体P上采集投影数据，并且包括滑环(slip ring)111、基架驱动 单元112、X射线管113、X射线检测器115、旋转框架116、数据采 集系统117、和非接触数据发送装置118。信息处理部件101控制基架 100中的数据采集操作，并且对在基架100中所采集的数据执行预定 处理以创建X射线CT影像并使用其创建各种临床信息。信息处理部 件101包括高压产生设备119、预处理单元120、存储器单元121、重 构单元123、影像处理单元124、存储单元125、控制单元127、显示 单元129、输入单元131、共享对象创建单元133、和发送和接收单元 140。
基架驱动单元112驱动旋转框架116，使得旋转框架116旋转。 由于旋转驱动，X射线管113和X射线检测器115在X射线管113与 X射线检测器115相对时螺旋地绕受测人体P的体轴(body axis)旋 转。
X射线管113是产生X射线并被提供在旋转框架116中的真空 管。X射线曝光所需的功率(管电流、管电压)经由滑环111从高压 产生设备119提供到X射线管113。在X射线管113中，所提供的高 压加速电子，以与目标撞击，使得X射线被曝光到放置在有效观察区 域(effective view region)FOV中的受测人体上。
X射线检测器115是检测通过受测人体发送的X射线的检测器系 统，并且被安装在旋转框架116中以与X射线管113相对。X射线检 测器115是单片型检测器(single-slice type detector)或多片 (multi-slice)型检测器。在X射线检测器115中，多个由闪烁器和 光电二极管的组合所构成的检测元件根据X射线检测器115的类型而 以1维或2维的方式被排列。
旋转框架116是被驱动以绕Z轴旋转的环，X射线管113和X 射线检测器115被安装在其中。旋转框架116的中心部分是空的，并 且放置在床(未示出)中的受测人体P被插入开口中。
数据采集系统117通常被称为DAS(数据采集系统)，将从用于 每个通道的检测器115所输出的信号转换成电压信号，放大转换后的 信号，并将放大后的信号转换成数字信号。原始数据通过运动量操作 电路被提供给信息处理装置。
高压产生设备119是经由滑环111提供X射线曝光所需的功率到 X射线管113的设备，并且包括高压变压器、灯丝加热和转换单元 (filament heating and converting unit)、整流器、高压开关等。
预处理单元120经由非接触数据发送装置118从数据采集系统 117接收原始数据，以执行灵敏度校正或X射线强度校正。已经对其 进行了多种校正的对应于预定角度范围的原始数据首先被存储在存储 单元125中。此外，预处理单元120已经对其执行了预处理的原始数 据被称为“投影数据”。
重构单元123使用多种重构方法，并根据操作员所选择的重构方 法所设置的影像创建条件来重构影像数据。这多种重构方法包括例如 扇束重构方法(也被称为扇束卷积/反投影方法)、作为当投影射线倾 斜地与重构面相交时的重构方法的Feldkamp方法、和锥束重构方法。 Feldkamp方法是近似影像重构方法(approximate image reconstruction method)，其中通过将数据看作扇形投影光束(fan projection beam)来执行卷积处理，并在假设锥角很小的情况下沿着 扫描射线执行反投影处理(back projection processing)。与Feldkamp 方法相比，锥束重构方法是用于抑制锥角误差的方法。在锥束重构方 法中，根据射线相对于重构平面的角度而校正投影数据。
影像处理单元124对于重构单元123所创建的重构影像数据执行 影像处理(后处理)、诸如体呈现和MPR过程，并将其输出到显示 单元129。
存储单元125存储影像数据，诸如断层影像数据、原始数据、投 影数据、或扫描图(scanogram)数据、用于测试计划的程序。此外， 存储单元125还存储用于实现以下将要介绍的共享对象创建功能等的 专用程序。
控制单元127执行扫描过程、信号处理、影像创建过程、影像显 示过程等中X射线CT装置1的全面控制。例如，在扫描过程中，根 据所设置的拍摄(扫描)条件，控制单元127控制高压产生设备119、 基架驱动单元12、体轴方向上床顶板的移动量和移动速度、X射线管 113和X射线检测器115的旋转速度和旋转间距(rotation pitch)、 以及X射线的曝光定时等，并且在受测人体的期望拍摄部分上从多个 方向曝光X射线锥束或X射线扇束，以便执行X射线CT影像的数据 采集(扫描)过程。此外，控制单元127将存储在存储单元125中的 专用程序加载到存储器中，以实现共享对象创建功能。
显示单元129是显示对话屏幕等的输出设备，用于设置从影像处 理单元124所输入的X射线CT影像、扫描图影像、拍摄条件、影像 创建条件等。而且，在本实施例中，X射线CT影像被定义为“基于X 射线计算机断层成像装置所采集的FOV(拍摄区域)中每个CT值所 创建的影像”。这里，CT值是通过将材料的X射线吸收系数表示为相 对于参考材料(例如水)的相对值而获得的值。此外，显示单元129 显示由计划帮助系统(plan aid system)(未示出)所实现的扫描计 划屏幕等。
输入单元131包括键盘、多种开关、和鼠标，并用作操作员可以 通过其输入各种扫描条件、诸如层(slice)厚或层数量的设备。
共享对象创建单元133通过将存储在存储单元125中的专用程序 加载到控制单元127中的存储器中而被实现，并且创建在扫描中使用 的包括拍摄条件、位置确定影像(参考影像)等的共享对象以用于X 射线投影数据采集。例如，在X射线CT装置的情况下，参考影像是 在X射线管与检测器固定的情况下通过移动顶板而采集的定位影像 (scout image)，而在MRI装置的情况下，参考影像是冠状影像。
此外，共享对象创建单元133创建包括在基于通过扫描所采集的投影 数据而重构影像时所使用的影像创建条件等的共享对象。这些共享对 象的处理将在下面详细介绍。
发送和接收单元140经由网络N向/从其他装置发送/接收影像数 据、病人信息等等。特别地，发送和接收单元140从连接到网络N的 RIS(放射信息系统)接收关于相应受测人体的拍摄的信息(例如， 病人信息或诊断部分)。
(影像参考装置)
影像参考装置7例如当医生在阅读影像的同时创建报告等时被使 用，并且影像参考装置7显示从PACS服务器9所读取的影像或执行 预定的影像处理以创建诊断影像，然后显示诊断影像。此外，影像参 考装置7例如在创建诊断影像的后处理中执行创建共享对象的过程。
图3是解释影像参考装置7的配置的框图。如图所示，影像参考 装置7包括控制单元71、影像处理单元72、显示单元73、操作单元 74、共享对象创建单元76、存储设备77、和发送和接收单元78。
控制单元71对影像参考装置7的静态或动态操作执行全面控制。 此外，控制单元71将存储在存储设备77中的专用程序加载到存储器 (未示出)中，从而实现共享对象创建功能。
影像处理单元72通过使用由各种医学影像诊断装置所采集的影 像数据，执行影像处理、诸如体呈现和MPR过程。
显示单元73以预定形式显示对话屏幕等，其中对话屏幕被用于 设置各种医学影像诊断装置所采集的影像、影像处理单元72中的影像 处理在所创建的影像、或影像创建条件。
操作单元74包括键盘、各种开关、和鼠标，并用作通过其可以 输入来自操作员的指令的设备。
报告创建单元75基于来自操作单元74的输入，创建报告。
共享对象创建单元76创建包括在用于X射线投影数据采集的扫 描中所使用的拍摄条件、位置确定影像等等的共享对象。此外，共享 对象创建单元76基于扫描所采集的投影数据，创建包括用于影像重构 的影像创建条件、在诸如体呈现或MPR过程的后处理中所使用的影 像创建条件的共享对象。
存储设备77存储各种医学影像诊断装置所采集的影像数据(包 括直接从装置所采集的影像数据和从PACS服务器9所采集的影像数 据)。此外，存储设备77存储用于实现共享对象创建功能等的专用程 序。
发送和接收单元78经由网络N向/从其他装置发送/接收影像数 据、病人信息等等。特别地，发送和接收单元78经由网络N发送所 创建的共享对象到PACS服务器9。
(PACS服务器)
PACS服务器9基于病人ID等来管理和存储各种医学影像诊断 装置所创建的影像以及影像参考装置7中的后处理所创建的影像。此 外，PACS服务器9通过使用添加到过去影像的辅助信息、与过去系 列相关的位置确定影像等，创建共享对象。
图4是解释PACS服务器9的配置的框图。如图所示，PACS服 务器9包括控制单元91、共享对象创建单元92、显示单元93、操作 单元94、存储设备95、和发送和接收单元96。
控制单元91对PACS服务器9的静态或动态操作执行全面控制。 此外，控制单元91将存储在存储设备95中的专用程序加载到存储器 (未示出)中，从而实现共享对象创建功能。此外，控制单元91响应 来自医学影像诊断装置或影像参考装置的请求，从存储设备95搜索相 应的影像数据和共享对象，并经由网络发送所搜索的影像数据和共享 对象。
共享对象创建单元92基于添加到其中所存储的过去影像的辅助 信息、对应于每个系列的位置确定影像等，以预定定时执行创建共享 对象的过程。
显示单元93是在其上显示操作屏幕或预定影像的监视器。
操作单元94包括键盘、各种开关、和鼠标，并用作可以通过其 输入来自操作员的指令的设备。
存储设备95包括影像存储单元95a、共享对象存储单元95b、程 序存储单元95c、和报告存储单元95d。影像存储单元95a存储各种医 学影像诊断装置所采集的影像、在各种测试中所使用的命令信息等等。 共享对象存储单元95b存储X射线CT装置1、影像参考装置7或其 自身所创建的共享对象。程序存储单元95c存储用于实现共享对象创 建功能等的专用程序。报告存储单元95d存储关于已经阅读影像的医 生所创建的报告的信息。
发送和接收单元96经由网络N向/从其他装置发送/接收医学信 息，诸如共享对象。
(共享对象创建功能)
接下来将介绍X射线CT装置1、PACS服务器9、和影像参考 装置7具有的共享对象创建功能。
这里，共享对象创建功能指的是创建具有影像信息和辅助信息 (文字或数值)的共享对象以便有效地使用在过去执行医学行为时所 使用的信息(例如，位置确定影像、拍摄位置、拍摄范围、拍摄条件， 或影像创建条件)的功能。共享对象被创建为独立于通常影像数据的 信息实体(例如，文件)，以被存储和管理。
图5是显示共享对象的配置的一个实例的图示。如图所示，通过 将再现扫描位置、影像创建位置等所必需的信息关联为一个数据集合 以用于医学影像创建，而获得共享对象，并且共享对象包括影像信息 和辅助信息。下文中，将介绍包括在共享对象中的影像信息和辅助信 息。
(影像信息)
共享对象中所包括的影像信息是用于参考位置或范围的一个或 多个位置确定影像(例如，在X射线CT装置中所使用的扫描图或 MRI装置中所使用的由于引导扫描(pilot scan)而得到的冠状影像)。 这里，范围指的是其中检测器要基于医学影像诊断装置利用X射线或 高频所提供的能量执行信号检测或影像创建的物理范围。例如，在X 射线CT装置1中，范围是基于检测器所检测的投影数据所重构的体 轴方向上的范围(重构范围)，而在MRI装置中，范围是扫描范围。 通常利用扫描前所采集的位置确定影像上的虚线表示范围，并且范围 可以与指示体轴方向上的影像创建间距的线一起被显示。
(辅助信息)
共享对象中所包括的辅助信息可以被主要分为5类，包括唯一对 象信息、人体坐标信息、拍摄条件、影像创建条件、和关键影像信息。 以下，将介绍每个信息。
(辅助信息1：唯一对象信息)
唯一对象信息是用来区分相应对象与其他对象或用于显示与其 他对象的关系的信息，并且包括对象标识符(对象UID)、父对象标 识符(父对象UID)、相关系列标识符(相关系列UID)、和对应系 列标识符(对应系列UID)。
对象UID是用于区分相应对象与其他对象的信息，并且由系统 中每个装置的对象创建单元进行编号，其中该信息在创建共享对象时 不重复。父对象UID是用于指定在创建相应对象时涉及的对象(父对 象)的信息。相关系列UID是用于指定使用与相应共享对象相同的条 件(例如，拍摄条件或位置确定条件)的系列的信息。由于相关系列 UID的特性，唯一对象信息中可以存在多个相关系列UID。此时，优 选添加与系列UID相关联的系列的辅助信息(系列数据和时间、系列 号，系列描述、所使用装置的类型)。通过这种配置，可以只通过参 考共享对象就获取操作员识别的信息，而不用搜索实际影像组。对应 系列UID是用于指定对应共享对象显示其拍摄条件等的系列的标识 符。
此外，每个UID所指定的数据具有添加到其上的链接。因此， 通过基于每个UID存取链接位置处的数据，就可以快速地搜索从影像 组所导出的测试流。此外，可以将共享对象的创建数据和时间包括在 唯一对象信息中。
(辅助信息2：人体坐标信息)
人体坐标信息指的是基于影像上人体结构的坐标(人体参考坐 标)的信息，与扫描所获得的影像组所具有的坐标系(通常，使用绝 对床位置或相对床位置作为参考的每个装置的坐标)不同。在每个装 置的共享对象创建单元中创建人体参考坐标。
图6A和6B是解释人体参考坐标的概念的图示。在图中，假设 与前一人体坐标系中参考点O1(例如，OM线、骨盆和心窝)距离L 的断层为要拍摄的断层位置。在该情况下，可以基于作为参考点O1 与本坐标系中参考点O2(从解剖观点来看，位于与参考点O1相同的 位置)之间的偏离量的坐标校正量(Δx，Δy，Δz)以及距离参考点的 距离L，来指定与先前已经被拍摄的断层相同的位置。因此，通过使 用人体坐标信息，可以解剖地匹配位置，诸如拍摄范围或关键影像信 息的关键影像坐标，其中再现在接下来的测试或影像读取中是必须的。
此外，包括在人体坐标信息中的位置信息并不限于上述实例。例 如，除了坐标系的校正量(Δx，Δy，Δz)，在执行包括放大或旋转的 校正的情况下，人体坐标信息可以包括放大率α或旋转角度(β，θ) 或包括与单独参考点偏离的位置偏离量(Δx2，Δy2，Δz2)，而不被 限制到一个参考点。
而且，作为坐标的参考点，可以包括解剖结构的名称与位置确定 影像坐标系(影像数据的左上被设置为(0，0))的组合作为独立于 上述校正量的信息。可以通过提供诸如物理治疗设备或PACS的影像 显示单元、采集和存储操作员所指定的位置信息的功能而添加解剖参 考点。当使用其时，可以通过绘画的方式在前一测试中的位置确定影 像上显示解剖参考点。当操作员在观看的同时指定当前位置确定影像 中的相同解剖结构时，测试装置可以容易地识别相对于前一坐标系的 偏离量(坐标系的校正量)。
作为解剖参考点，优选地选择由于生理人体运动、诸如呼吸或心 跳而产生的位置改变很小的部分。具体实例包括第十二脊体的下边缘 的中心、髂棘(iliac spine)、髂骨脊(iliac crest)、耻骨联合的下边 缘、和器官分枝部分(organ-branch portion)的下边缘。这里，存储 名称，使得可以决定结构。但是，在使用基于影像自动区分人体内器 官的技术的情况下，可以使用计算器可以区分的结构标识符。该技术 在以下文献中被研究和公开：“Scientific Research on Priority Areas， Intelligent Assistance in Diagnosis of Multi-dimensional Medical Images(http://www.future-cad.org/fcad/index i.htm)”。
(辅助信息3：拍摄条件)
拍摄条件是通过拍摄操作从病人获取用作影像创建基础的物理 数据所需要的物理条件。条件的细节取决于物理治疗设备的类型。例 如，X射线CT装置的拍摄条件是物理量，诸如扫描的开始位置和范 围(床移动量)、X射线管的KV/mA、或在对应于所获得影像切片 (image slice)的总宽度的一个旋转中的床移动量(束间距)。但是， 拍摄条件的细节并不限于该实例。例如，其可以被配置以包括测试时 受测人体插入方向(关于是脚先被插入还是头首先被插入的信息)、 关于是否使用造影剂的信息、剂量、医学药剂(medical agent)的类 型、病人的身体位置(诊断中的睡觉位置或姿势)等等。而且，近些 年，为了减小曝光量，提供了一种自动控制KV/mA的功能，以具有 稳定的影像质量。在该情况下，作为控制量影像噪声(SD值)可以被 包括在拍摄条件中。
此外，例如，在MRI装置的情况下，拍摄条件可以包括参数， 诸如拍摄范围、插入方向或病人的身体位置、磁场强度、脉冲序列、 检测线圈的类型、提供检测线圈的位置、关于是否存在心电图同步的 信息、关于是否存在呼吸同步的信息、关于是否存在床通风的信息、 用作拍摄基准的人体部分、和放置位置。
(辅助信息4：影像创建条件)
影像创建条件是用于由拍摄所获得的物理数据重构影像的参数。 例如，影像创建条件包括滤波器处理参数，诸如重构范围、时间相位、 影像位置、方向、厚度、FOV(放大率)和重构函数。此外，影像创 建条件包括在诸如在各种医学影像诊断装置或影像参考装置中所执行 的体呈现或MPR过程的影像处理中所使用的条件。例如，在MPR过 程的情况中，参考坐标、标准矢量、层厚、范围等对应于该条件。
而且，可以通过添加显示重构范围的位置确定影像来定义重构条 件的范围。在上述情况中，显示多个重构范围的多个位置确定影像被 存储在一个共享对象中。
(辅助信息5：关键影像信息)
关键影像信息是PACS侧的分量，和例如在影像读取步骤或影像 诊断步骤中所添加的有关关键影像的位置、方向、和影像处理的信息。 在显示在PACS的影像参考装置上的指定影像被指定为关键影像时的 定时处或者在将指定影像添加到报告的操作或将指定影像与报告意见 (report sentence)相关联的操作(超链接)被执行时的定时处，每 个装置的共享对象创建单元标识对应的影像为关键影像。影像参考装 置搜索和指定包括被标识影像的系列的共享对象。包括影像标识符， 例如基于DICOM标准的SOPInstanceUID、z轴坐标位置或观察时的 方向、放大率、和WW/WL的信息被保持为关键影像信息。此外，在 创建MPR的情况下，对于将作为关键影像的MPR影像的位置、方向 和创建条件可以以相同的方式被用作影像创建条件。
通过保持上述辅助信息，可以与前一影像相比较的影像可以被适 当地拍摄，而不在测试成像开始时的忽略。此外，共享对象不必具有 上述所有信息。也就是说，共享对象的细节可以根据所使用的装置或 意图而改变，只要可以有效地使用过去医学行为时所使用的信息。例 如，在医学影像诊断装置(物理治疗设备)中所使用的共享对象可以 被配置以包括病人ID、与扫描范围(重构范围)相关的位置信息、由 界标(landmark)所构成的辅助信息、和作为影像信息的参考影像。 此外，在PACS中所使用的共享对象可以被配置成包括病人ID、由关 键影像的位置信息/界标构成的辅助信息、和作为影像信息的参考影 像。此外，在期望仅使用过去拍摄条件等而不需要参考影像的方式的 情况下，优选地仅用包括拍摄条件等的辅助信息来配置共享对象。
(操作)
接下来，将通过其中在X射线CT装置1或PACS服务器9中创 建共享对象的实例来描述医学影像诊断系统S的操作。
(第一实例)
首先，将描述X射线CT装置1中创建共享对象的过程。创建共 享对象的过程指的是例如在创建和存储相同系列的影像的定时时创建 与对应系列相关的共享对象。但是，用于创建共享对象的定时并不限 于这个例子。任何定时可以被采用，只要已经在对应系列中确定了包 括在共享对象中的诸如拍摄条件或影像创建条件的信息。
图7是显示在创建共享对象中X射线CT装置1所执行的过程流 程的时序图。如图所示，首先，当诸如病人ID的病人信息被输入并 且测试命令被选择以采集X射线CT影像(步骤S1)时，控制单元 127基于对于对应病人的扫描图的拍摄条件(例如，FOV、管电压和 扫描方向)控制X射线管113、X射线检测器115等，以采集扫描图， 并且然后在显示单元129上显示所采集的扫描图(步骤S2)。
然后，当拍摄条件、影像创建条件等经由输入单元131被设置(步 骤S3)时，控制单元127根据设置的拍摄条件执行用于采集X射线 CT影像的扫描(步骤S4)。
重构单元123根据设置的影像创建条件创建X射线CT影像(步 骤S5)。所创建的X射线CT影像作为一个系列信息被自动存储在存 储单元125中(步骤S6)。
然后，共享对象创建单元133创建共享对象，并通过使用在步骤 S6中存储的有关系列的信息、在对应扫描中所使用的拍摄条件、扫描 图或在X射线CT影像创建中所使用的影像创建条件创建与对应系列 信息相关的信息(例如，系列UID和共享对象UID之间的对应表格) (步骤S7)。
而且，在步骤S3中设置拍摄条件和影像创建条件时，例如，对 于对应病人的过去扫描图、影像创建条件等可以被参考。在该情况下， 优选地在共享对象中包括相应的被参考的过去扫描图和对应于其的过 去系列UID。
通过发送和接收单元140，所创建的共享对象和关系信息与通过 扫描所获得的系列信息一起被发送到PACS服务器9(步骤S8)。PACS 服务器9在影像存储单元95a中存储所获得的系列信息，并在共享对 象存储单元95b中存储共享对象和关系信息(步骤S9)。
(第二实例)
接下来，将描述在PACS服务器9中创建共享对象的过程。创建 共享对象的过程指的是，当通过参考过去扫描图等在例如X射线CT 装置中执行扫描时，在从X射线CT装置接收到影像数据、共享对象 和关系信息用作触发的状态下，通过使用形成对应于所参考的扫描图 的系列的影像组(和其辅助信息)来创建共享对象。
但是，创建共享对象的定时并不限于该例子。例如，PACS服务 器9可以在基于添加到存储在PACS服务器9中的过去影像的辅助信 息等所设置的任意定时时执行创建共享对象的过程。
图8是解释创建共享对象中PACS服务器9所执行的过程流程的 时序图。此外，图中的步骤S7到S9与图7中的相同。
共享对象创建单元92基于相关系列UID，搜索和获得在对应于 所接收系列的扫描中所参考的过去影像(包括位置确定影像)、过去 拍摄信息等(步骤S10)。然后，共享对象创建单元92通过使用所获 得的过去影像的辅助信息、位置确定影像等来创建共享对象，并且创 建共享对象与过去影像之间的关系信息(步骤S11)。所创建的共享 对象和关系信息被存储在共享对象存储单元95b中(步骤S12)。
(第三实例)
接下来，将描述在影像参考装置7中创建共享对象的过程。创建 共享对象的过程指的是通过使用用于在例如影像读取步骤中创建关键 影像的影像处理参数的设置、关键影像在拍摄范围中的位置等来创建 共享对象。
图9是解释在创建共享对象中影像参考装置7所执行的过程流程 的时序图。如图所示，首先，控制单元71向PACS服务器9发送对 获取属于待读取系列的影像数据组的请求，以便执行影像读取过程(步 骤S13)。PACS服务器9的控制单元91接收获取请求，并从影像存 储单元95a读出相应的影像数据组(步骤S14)。所读取的影像数据 组被发送和接收单元96发送到影像参考装置7(步骤S15)。所发送 的影像数据组被发送到影像参考装置7的发送和接收单元78，然后被 存储在存储设备77中。
然后，读取影像的医生从影像数据组中选择关键影像，并且影像 处理单元72根据来自操作单元74的指令执行对关键影像的预定影像 处理(步骤S16)。报告创建单元75基于影像读取医生通过操作单元 74的输入创建报告(步骤S17)。
然后，共享对象创建单元76通过使用在步骤S17中所执行的影 像处理的条件(例如，放大率和转换过程)、用于指定关键影像的位 置信息和待读取系列的UID来创建共享对象和与相应报告相关的信 息(步骤S18)。
而且，在步骤S16中的关键影像选择中，可以在待读取系列中参 考所获得的位置确定影像。在这种情况下，优选地配置以在共享对象 中包括所参考的位置确定影像。
所创建的共享对象和关系信息与所创建的报告一起被发送和接 收单元140发送到PACS服务器9(步骤S19)。PACS服务器9将所 获得的报告存储在报告存储单元95d中，并将共享对象和关系信息存 储在共享对象存储单元95b中(步骤S20)。
根据上述配置，可以获得以下效果。
根据医学影像诊断系统，对于在拍摄步骤或报告创建步骤中有效 的一些过去医学信息，以统一格式重新创建共享信息(共享对象)。 共享对象包括位置确定影像、唯一对象信息、人体坐标信息、拍摄条 件、影像创建条件和关键影像信息。因此，在当前拍摄时，过去(例 如，前一)拍摄条件或拍摄范围可以以高精度被再现。
此外，医学影像诊断系统中的共享对象以统一格式被创建。因此， 由于在共享对象中不发生偏离，所以医学影像诊断系统具有高的多功 能性。因此，医学影像诊断系统可以被用于各种装置或过程中。
而且，在医学影像诊断系统中所形成的共享对象包括关于相应系 列的信息或用于指定作为创建基础的(父)共享对象的信息，作为唯 一对象信息。因此，可以快速地存取共享对象或对应于系列的信息。
此外，在医学影像诊断系统中，通过使用在相应装置中所使用的 拍摄条件，在诸如系列信息创建的预定定时时进行自动创建。因此， 可以创建对于医学行为有效的共享信息，而不要求拍摄者进行新的工 作。
此外，在本实施例中，已经显示了一个例子，其中X射线CT装 置1、PACS服务器9和影像参考装置7中每一个都具有创建共享对 象的功能。但是，本发明并不限于此。例如，X射线CT装置1、PACS 服务器9和影像参考装置7中至少一个可以具有创建共享对象的功能。 也就是说，可以根据使用目的，以各种形式改变配置。
(第二实施例)
接下来，将描述本发明的第二实施例。根据本实施例的医学影像 诊断系统S具有例如使用第一实施例中所述方法所创建的共享对象， 简化对在用于影像诊断的各种医学相关装置的条件设置和影像读取 (以及由此伴随的报告创建)中所使用的过去信息(例如，前一测试 时的关键影像)的存取的支持功能(以下被称为“使用共享对象的支持 功能”)。
图10是解释根据本实施例的医学影像诊断系统S的配置的图示。 当如图所示的配置与图1的进行比较时，图中所示的配置与图1的不 同之处在于，还提供具有使用共享对象的支持功能的X射线CT装置 3，并且影像参考装置7具有使用共享对象的支持功能。
(X射线CT装置)
图11是解释根据本实施例的X射线CT装置3的配置的图示。 如图所示的X射线CT装置3的配置与图2中所示X射线CT装置1 的配置的不同之处在于，进一步提供共享对象分析单元140，并且进 一步提供使用共享对象的支持功能。
存储单元125存储用于实现使用共享对象的支持功能的专用程 序，随后将对其进行描述。
控制单元127将专用程序加载到存储器(未示出)，以实现使用 共享对象的支持功能。这将在随后被详细描述。
共享对象分析单元140在基于使用共享对象的支持功能的过程 (使用共享对象的支持功能)中分析例如从PACS服务器9中的共享 对象存储单元95b所读取的共享对象。
(影像参考装置)
图12是解释根据本实施例的影像参考装置7的配置的图示。图 中所示影像参考装置7的配置与图3中所示的根据第一实施例的影像 参考装置的不同之处在于，进一步提供共享对象分析单元79，并且进 一步提供使用共享对象的支持功能。
存储单元77存储用于实现使用共享对象的支持功能的专用程序， 其将在随后被描述。
控制单元71将存储在存储单元77中的专用程序加载到存储器 (未示出)，以实现使用共享对象的支持功能。这将在随后详细描述。
共享对象分析单元79在使用共享对象的支持过程中分析例如从 PACS服务器9中的共享对象存储单元95b所读取的共享对象。
(使用共享对象的支持功能)
接下来，将描述当X射线CT装置3和影像参考装置7中每一个 执行使用共享对象的支持过程时医学影像诊断系统S的操作。
(第一实例)
首先描述当X射线CT装置3执行使用共享对象的支持过程时医 学影像诊断系统S的操作。使用共享对象的支持功能例如是在拍摄时 通过使用与在同一病人的过去测试中所获得的系列相关的共享对象来 支持工作，诸如拍摄条件设置和拍摄范围设置。
图13和14是解释当执行使用共享对象的支持过程时医学影像诊 断系统S的过程流程的时序图。如图所示，首先，当诸如病人ID的 病人信息被输入并且选择测试命令以采集X射线CT影像时(步骤 S21)，控制单元127基于扫描图的拍摄条件控制X射线管113、X射 线检测器115等，以采集对于对应病人的扫描图，并且然后将所采集 的扫描图显示在显示单元129上(步骤S22)。
然后，控制单元127基于步骤S21中所输入的病人信息，经由网 络N向PACS服务器9发送对对应于病人系列信息的共享对象的搜索 请求(步骤S23)。响应于搜索请求，PACS服务器9的控制单元91 在共享对象存储单元95b中所存储的共享对象中搜索与相应病人相关 的系列的共享对象(步骤S24)，并将搜索结果发送到X射线CT装 置3(步骤S25)。发送到X射线CT装置3的发送和接收单元140 的搜索结果被以预定形式显示在显示单元129上。
图15显示了对应于病人系列信息的共享对象的搜索结果的显示 模式，其中显示了一个实例，其中病人系列信息以列表形式被显示。 当操作员通过输入单元131从以列表形式显示的多个系列信息中选择 期望的系列(步骤S26)时，控制单元127通过网络N向PACS服务 器9发送对对应于所选择系列的共享对象的获取请求(步骤S27)。 响应于对共享对象的获取请求，PACS服务器9的控制单元91提取对 应于从共享对象存储单元95b中所选择的系列的共享对象(步骤S28)， 然后将所提取的共享对象经由网络发送到X射线CT装置3(步骤 S29)。
发送到X射线CT装置3的发送和接收单元140的共享对象在共 享对象分析单元135中被分析(步骤S30)。也就是说，共享对象分 析单元135分析记录在所获得的共享对象中的拍摄条件，并进行自动 设置，使得与当前拍摄一致的条件等于对应共享对象的条件。此外， 共享对象分析单元135分析包括在共享对象中的过去位置确定影像， 并指定对应影像上的参考点(例如，人体的界标)以及当前(即，步 骤S22中所获得的)位置确定影像上的参考点。此外，过去和当前位 置确定影像的参考点指定并不限于上述实例。例如，过去和当前位置 确定影像的参考点指定可以手动执行。
控制单元127以预定形式在显示单元129上显示共享对象的分析 结果(步骤S31)。特别地，控制单元127例如以图15所示的对话形 式在显示单元129上显示分析结果，使得可以设置被共享对象分析确 定为与当前拍摄不一致的条件，并且可以确定自动设置条件的可用性。 此外，控制单元127显示这两个位置确定影像，以互相重叠或彼此相 邻，使得包括在共享对象中的过去位置确定影像上的参考点与当前位 置确定影像上的参考点互相对应。
然后，控制单元127基于操作员通过输入单元131所作的指令， 设置被共享对象分析确定为与当前拍摄不一致的拍摄范围和其他条件 (步骤S32)。此时，因为过去和当前位置确定影像被显示，使得它 们的参考点互相对应，因此操作员可以更准确地识别过去和当前之间 的设置差别。从而，操作员可以在考虑该差别的情况下在当前测试中 执行横截面设置，使得解剖横截面的位置与过去测试中的匹配。而且， 除了操作员的手动操作之外，步骤S32中的横截面设置可以基于人体 坐标信息而由装置自动执行。
然后，当通过输入单元131设置拍摄条件、影像创建条件等时， 控制单元127根据所设置的拍摄条件执行用于采集X射线CT影像的 扫描(步骤S33)。重构单元123根据所设置的影像创建条件创建X 射线CT影像(步骤S34)。所创建的X射线CT影像作为一个系列 信息被自动存储在存储单元125中(步骤S35)。
然后，共享对象创建单元133创建共享对象，并且通过使用在步 骤S6中所存储的系列信息、在相应扫描中使用的拍摄条件、扫描图或 在X射线CT影像创建中使用的影像创建条件，创建与相应系列相关 的信息(步骤S36)。此时，在步骤S26中所选择的系列的UID被记 录在相应共享对象中作为用作系列参考的父系列UID，并且步骤S27 中共享对象的UID被记录在相应共享对象中作为在步骤S27中所选择 的父共享对象UID。
所创建的共享对象和关系信息与通过扫描所得到的系列一起被 发送和接收单元140发送到PACS服务器9(步骤S37)。PACS服务 器9在影像存储单元95a中存储所获得的系列信息，并将共享对象和 关系信息存储在共享对象存储单元95b中(步骤S38)。
此外，在本实施例中，已经描述了其中自动执行位置对准使得过 去位置确定影像上的参考点与当前位置确定影像上的参考点互相对应 的情况。但是，位置对准或细微调整可以通过手动操作来进行，而不 限于上述例子。
此外，例如基于影像上骨头位置来执行位置确定影像之间的位置 对准。因此，例如，通过以绿色显示过去位置确定影像上所成像的骨 头并以红色显示器官，则可以容易地执行过去位置确定影像与以灰度 显示的当前位置确定影像之间的位置对准。
此外，在设置拍摄范围的情况下，重要的是识别当前位置确定影 像上过去关键影像的位置。但是，通常，即使在拍摄相同部分(或相 同范围)时，在精确意义上来说，由于人体运动、诸如呼吸，其位置 在过去位置确定影像与当前位置确定影像之间可能不匹配。为了解决 上述问题，在执行对于过去位置确定影像和当前位置确定影像的位置 对准的情况下，优选地例如使用标志显示来指示过去位置确定影像上 过去关键影像的位置。如上所述，通过表达过去位置确定影像上关键 影像位置，用户可以设置当前拍摄范围，以必定包括过去关键影像位 置。
(第二实例)
接下来，将描述当影像参考装置7执行使用共享对象的支持过程 时医学影像诊断系统S的操作。使用共享对象的支持功能例如是例如 通过使用与相同病人的过去测试中所获得的系列相关的共享对象来支 持诸如影像读取步骤中前一测试中的关键影像搜索和与前一测试中相 同的影像处理参数设置的工作。
图17是解释当执行使用共享对象的支持过程时医学影像诊断系 统S的过程流程的时序图。如图所示，首先，控制单元71向PACS 服务器9发送对获取属于待读取系列的影像数据组、对应于该系列的 共享对象、和对应于病人的相同测试的最近报告的共享对象的请求， 以便执行影像读取过程(步骤S40)。PACS服务器9的控制单元91 接收获取请求，从影像存储单元95a读取相应的影像数据组，从共享 对象存储单元95b读取相应的共享对象(步骤S42)，并将搜索结果 发送到影像参考装置7(步骤S43)。
发送到影像参考装置7的发送和接收单元78的共享对象在共享 对象分析单元79中被分析(步骤S44)。也就是说，共享对象分析单 元79分析记录在所获得的共享对象中的影像创建条件等，从所接收的 影像数据组中选择对应于与在创建前一报告中所使用的关键影像相同 位置的影像，并自动设置在创建前一报告中所使用的影像处理参数。
然后，读取影像的医生从影像数据组中选择关键影像，并且影像 处理单元72根据来自操作单元74的指令执行对相应关键影像的预定 影像处理(步骤S45)。报告创建单元75基于影像读取医生通过操作 单元74的输入创建报告(步骤S45)。
然后，共享对象创建单元76通过使用在步骤S17中所执行的影 像处理的条件(例如，放大率、方向和转换过程)、用于指定关键影 像的位置信息、要读取的系列的UID、和在步骤S44中分析的共享对 象的UID，创建共享对象和与相应报告相关的信息(步骤S46)。
所创建的报告、共享对象和关系信息与所创建的报告一起被发送 和接收单元140发送到PACS服务器9(步骤S47)。PACS服务器9 将所获得的报告存储在报告存储单元95d中，并将共享对象和关系信 息存储在共享对象存储单元95b中(步骤S48)。
根据上述配置，可以获得以下效果。
首先，根据医学影像诊断系统，可以通过使用具有统一格式的共 享对象，自动设置与过去测试中相同的拍摄条件、拍摄范围、待拍摄 的断层位置、或影像创建条件。因此，可以减轻医生等在拍摄步骤或 报告创建步骤中的劳动，并且以高精度再现过去测试(例如，前一测 试)中的条件。
此外，根据医学影像诊断系统，向操作员进行对于与当前设置不 一致的条件等的单独设置请求，并且向操作员进行对自动设置条件的 确认请求。因此，可以防止各种条件的错误设置并确保高安全性，同 时减轻医生等的工作量。
此外，根据医学影像诊断系统，可以通过使用共享对象的人体坐 标信息，相互平行或互相重叠地显示过去位置确定影像和当前位置确 定影像，使得过去位置确定影像和当前位置确定影像空间地互相协调。 因此，医生等可以容易地识别和设置拍摄范围和待拍摄的横截面的位 置，并且可以实现高精度影像诊断，同时减轻医生等的工作量。
此外，医学影像诊断系统S所使用的共享对象通过唯一对象信息 与相关系列或共享对象链接。因此，可以快速存取期望的相关信息， 以减少医生等的工作量，并提高工作效率。
(第三实施例)
接下来，将描述本发明的第三实施例。根据本实施例的医学影像 诊断系统S包括使用共享对象的磁共振成像装置(MRI装置)。
图18是解释根据本实施例的医学影像诊断系统S的配置的图示。 当图中所示的配置与图10中的相比时，图中所示的配置与图10的不 同之处在于，还提供具有共享对象创建功能和使用共享对象的支持功 能的MRI装置5。
(MRI装置)
MRI装置5通过执行使用磁共振现象的扫描序列，创建受测人 体的预定横截面上的影像(MR影像)。
图19是解释MRI装置5的配置的框图。如图所示，MRI装置5 包括静磁场磁体511、冷却系统控制单元512、倾斜磁线圈(inclined magnetic coil)513、高频发送线圈514、高频接收线圈515、发送单 元518、接收单元519、数据处理单元500、第一显示单元524和第二 显示单元。
静磁场磁体511是产生静磁场的磁体，并且产生相同的静磁场。
冷却系统控制单元512控制静磁场磁体511的冷却机制。
倾斜磁线圈513被提供在静磁场磁体511内，比静磁场磁体511 短，并且将从倾斜磁线圈设备电源(inclined magnetic coil device power)517所提供的脉冲电流转换成倾斜磁场(inclined magnetic field)。通过倾斜磁线圈513所产生的倾斜磁场，指定信号产生部分 (位置)。
此外，在本实施例中，z轴方向与静磁场的方向是同一方向。此 外，在本实施例中，倾斜磁线圈513与静磁场磁体511具有圆柱形形 状。而且，倾斜磁线圈513通过预定的支持机制被放置在真空中。从 安静的角度来看，这使应用脉冲电流所产生的倾斜磁线圈13的振动不 像声波那样传播到外面。
高频发送线圈(RF发送线圈)514是用于将高频脉冲施加于受 测人体的扫描区域的线圈，高频脉冲用于产生磁共振信号。高频发送 线圈514是人体RF线圈。例如，在拍摄腹部的情况下，高频发送线 圈514可以用作接收线圈。
高频接收线圈(RF接收线圈)515被提供在受测人体的附近， 优选被提供使得受测人体被插入其间，同时又彼此靠近。高频接收线 圈515是用于接收来自受测人体的磁共振的线圈。高频接收线圈515 通常具有对应于每一部分的特定形状。
而且，在图19中，显示了一种交叉线圈方法(cross coil method)， 其中高频发送线圈和高频接收线圈被分别提供。但是，也可以采用单 线圈方法，其中高频发送线圈和高频接收线圈作为一个线圈被提供。
倾斜磁线圈设备电源517产生用于形成倾斜磁场的脉冲电流，并 将脉冲电流施加到倾斜磁线圈513。此外，倾斜磁线圈设备电源517 根据稍后将介绍的控制单元502的控制，通过改变施加到倾斜磁线圈 513的脉冲电流的方向来控制倾斜磁场的极性。
发送单元518包括振荡单元、相位选择单元、频率转换器、调幅 单元、高频功率放大单元(所有这些都没有示出)，并发送对应于拉 莫尔频率的高频脉冲到用于发送的高频线圈。由于已经被发送的高频 发送线圈514所产生的高频，受测人体的预定原子核的磁化处于受激 状态。
接收单元519包括放大单元、中频转换单元、相位检测单元、滤 波器、和A/D转换器(所有这些都没有示出)。接收单元519对于在 经由高频接收线圈515所接收的核子的磁化从受激状态减轻为基态时 所发射的磁共振信号(高频信号)执行放大过程、使用振荡频率的中 频转换过程、相位检测过程、滤波过程、和A/D转换过程。
数据处理单元500是计算器系统，其通过处理所接收的数据产生 磁共振影像，并且包括存储单元501、控制单元502、数据采集单元 503、重构单元504、共享对象创建单元505、共享对象分析单元506、 操作单元507、和发送和接收单元508。
存储单元501存储MRI装置5所获得的MR影像、位置确定影 像(侦察影像)、和通过网络N所获得的各种信息。此外，存储单元 501存储用于实现共享对象创建功能和使用共享对象的支持功能的专 用程序。
控制单元502包括例如CPU和存储器(未示出)，并用作以静 态或动态方式控制磁共振成像装置的主要控制中心。此外，控制单元 502将专用程序加载到存储器(未示出)中，以实现共享对象创建功 能和使用共享对象的支持功能。
数据采集单元503获取由接收单元519所采样的数字信号。
重构单元504对由数据采集单元503所获得的数据执行后处理， 即重构，诸如傅立叶变换，从而获得受测人体中核自旋的谱数据或影 像数据。
共享对象创建单元505创建包括在磁共振成像中所使用的位置确 定影像和拍摄条件(TR、TE、层厚、FOV尺寸、矩阵尺寸等)的共 享对象。此外，共享对象创建单元76创建包括在基于通过扫描所获得 的投影数据重构影像时所使用的影像创建条件等的共享对象。
共享对象分析单元506分析例如在使用共享对象的支持过程中从 PACS服务器9中的共享对象存储单元95b所读取的共享对象。
操作单元507包括输入单元(鼠标、跟踪球、模式切换开关、键 盘等)，用于从操作员接收各种指令和命令信息。
发送和接收单元508经由网络N向/从其他装置发送/接收医学信 息，诸如影像或共享对象。
第一显示单元524是输出单元，其显示从数据处理单元520所输 入的影像数据或谱数据。
第二显示单元525例如如图20所示位于静磁场磁体511、倾斜磁 线圈513等位于其中的屏蔽房间中，或者第二显示单元525被放置在 从屏蔽房间可观察的另一预定位置处。此外，第二显示单元525例如 显示记录在共享对象中的关于过去系列的拍摄信息(例如，关于RF 线圈类型、RF线圈连接方法、和床顶板上RF线圈安装方法的信息， 关于是否存在心电图同步的信息、有关设置受测人体的人体位置及其 固定方法的信息、有关是否使用造影剂的信息、有关造影剂类型的信 息和对于受测人体设置所必需的其他信息)。
(操作)
接下来，将主要基于在MRI装置5中所执行的过程来描述医学 影像诊断系统S的操作。
(第一实例)
在第一实例中，使用在使用MRI装置的测试中所创建的共享对 象。
图21是解释使用共享对象的MRI装置5所执行拍摄过程的流程 的流程图。如图所示，首先，当诸如病人ID的病人信息被输入以获 取MR影像(步骤S50)时，控制单元502通过网络N向PACS服务 器9发送对与相应病人相关的过去系列的搜索请求(步骤S51)。响 应于搜索请求，PACS服务器9的控制单元91在存储在共享对象存储 单元95b中的共享对象中搜索与病人有关的系列的共享对象(步骤 S52)，并发送搜索结果到MRI装置5(步骤S53)。发送到MRI装 置5的发送和接收单元508的搜索结果被以预定形式显示在第一显示 单元524上。
然后，当操作员通过输入单元131从以列表形式显示的多个系列 信息中选择期望的系列(步骤S54)时，控制单元502通过网络N向 PACS服务器9发送对对应于所选择系列的共享对象的获取请求(步 骤S55)。响应于对共享对象的获取请求，PACS服务器9的控制单 元91提取对应于从共享对象存储单元95b中所选择的系列的共享对象 (步骤S56)，然后将所提取的共享对象通过网络发送到MRI装置5 (步骤S57)。
发送到MRI装置5的发送和接收单元508的共享对象在共享对 象分析单元506中被分析(步骤S58)，并且对于记录在共享对象中 的受测人体的设置的拍摄条件(例如，有关RF线圈类型、RF线圈连 接方法、和床顶板上RF线圈的安装方法的信息，有关是否存在心电 图同步的信息，有关设置受测人体的人体位置及其固定方法的信息， 有关是否使用造影剂的信息，和有关造影剂类型的信息)被提取并被 显示在第一显示单元524和第二显示单元525上。例如，医学专家等 可以容易地在观看屏蔽房间中第二显示单元525上所显示的拍摄条件 的同时执行与前一测试中相同的受测人体设置。
当完成受测人体设置时，控制单元202根据参考影像(例如，通 过引导扫描所采集的冠状影像)的拍摄条件，控制发送单元518、接 收单元519和倾斜磁线圈设备电源517，以获取与相应受测人体相关 的参考影像，并在第一显示单元524上显示所获得的影像(步骤S60)。 共享对象分析单元506分析所获得的当前参考影像上的参考点与包括 在共享对象中的过去位置确定影像，然后指定两幅影像上的参考点。 此外，共享对象分析单元506分析记录在共享对象中的拍摄条件和影 像创建条件，并进行自动设置，使得与当前拍摄一致的条件等于相应 共享对象的条件。
控制单元502以预定形式在第一显示单元524上显示共享对象的 分析结果(步骤S62)。特别地，控制单元127在第一显示单元524 上例如以对话形式显示分析结果，使得可以设置由共享对象分析确定 为与当前拍摄不一致的条件，并且可以确定自动设置条件的可用性。 此外，控制单元202互相重叠或彼此相邻地显示两个位置确定影像， 如图22到24所示，使得包括在共享对象中的当前位置确定影像上的 参考点和过去位置确定影像上的参考点互相对应。
然后，控制单元502基于操作员通过操作单元507的指令，设置 由共享对象分析确定为与当前拍摄不一致的拍摄范围和其他条件(步 骤S63)。当通过输入单元131设置拍摄条件、影像创建条件等时， 控制单元502根据所设置的拍摄条件执行用于采集MRI影像的扫描 (步骤S64)。重构单元504根据所设置的影像创建条件创建MR影 像(步骤S65)。所创建的MR影像作为一个系列信息被自动存储在 存储单元501中。
然后，共享对象创建单元505创建共享对象，并通过使用关于被 存储系列、在相应扫描中所使用的拍摄条件或在MR影像创建中所使 用的影像创建条件，创建与相应系列相关的信息(步骤S66)。此时， 步骤S54中所选择的系列的UID作为用作系列参考的父系列UID被 记录在共享对象中。
借助于发送和接收单元508，所创建的共享对象和关系信息与通 过扫描所获得的系列一起被发送到PACS服务器9(步骤S67)。PACS 服务器9在影像存储单元95a中存储所获得的系列信息，并在共享对 象存储单元95b中存储关系信息(步骤S68)。
(第二实例)
在第二实例中，使用在使用X射线CT装置的测试中所创建的共 享对象。此外，在使用MRI装置的测试中所创建的共享对象可以被用 于使用X射线CT装置的测试中，而不限于上述例子。此外，不限于 MRI装置和X射线CT装置，本发明可以应用于其他情况，例如，过 去和当前测试中所使用的医学影像诊断装置不同的情况。
在本实施例中，在图21的步骤S54中，例如，图25中所示的搜 索结果被显示。此外，在步骤S58和S61中的共享对象分析中，只使 用可以与MRI装置5共享的条件。特别地，记录在共享对象中的扫描 横截面的位置和拍摄范围(使用位置确定影像)被转换成人体坐标信 息。因此，即使当在过去和当前测试中使用的医学影像诊断装置的类 型不同时，仍然可以设置近似相同的拍摄范围和扫描横截面的位置。 此外，在步骤S66中的共享对象创建中，有关系列的信息、在相应扫 描中所使用的拍摄条件、参考影像、在MR影像创建中所使用的影像 创建条件等被附加地记录在要在步骤S58中分析的共享对象中，从而 创建新的共享对象。
根据上述配置，可以获得以下效果。
首先，在医学影像诊断系统中，可以通过使用具有统一格式的共 享对象，自动设置与过去测试中相同的拍摄条件、拍摄范围、要拍摄 的断层位置、和影像创建条件。因此，可以减轻医生等在拍摄步骤或 报告创建步骤中的工作量，并且可以以高精度再现过去测试(例如， 前一测试)中的条件。
此外，在医学影像诊断系统中，例如，使用记录在共享对象中的 人体坐标信息，执行过去拍摄范围和当前拍摄范围之间的对应。因此， 即使当过去和当前测试中的医学影像诊断装置的类型不同时，也可以 实现高精度的影像诊断，同时减轻医生等的工作量。
(第四实施例)
接下来，将描述本发明的第四实施例。在本实施例中，将更详细 地描述在扫描前的步骤(例如，病人床的设置和位置确定影像的采集) 中使用共享对象的医学影像诊断装置的操作的实例。此外，在本实施 例中，将描述其中使用MRI装置5作为医学影像诊断装置的情况用于 具体解释。但是，本发明并不限于此，不必说，在本实施例中所解释 的配置和操作可以应用到其他医学影像诊断装置中。
图26是解释根据本实施例的影像诊断中医学行为的流程(从测 试请求到影像测试)的图示。
如图所示，首先，当诸如病人ID的病人信息被输入以采集MR 影像(步骤S50)时，执行图21所示的步骤S51到S58的过程。根据 共享对象分析的结果，有关记录在共享对象中的受测人体的设置的拍 摄条件(例如，有关RF线圈类型、RF线圈连接方法、和床顶板上 RF线圈安装方法的信息、有关是否存在心电图同步的信息、有关设 置受测人体的人体位置及其固定方法的信息、有关是否使用造影剂的 信息、有关造影剂类型的信息)被提取，并且然后被显示在第一显示 单元524和第二显示单元525上(步骤S59a)。例如，医学专家等可 以基于屏蔽房间中第二显示单元525上所显示的拍摄条件，执行床上 病人的设置、线圈设置等等。
当执行床上病人的设置时，共享对象分析单元506从所获得的共 享对象中提取可以用于获取位置确定影像的拍摄条件(例如，前一测 试中的位置确定影像，前一测试中的声音指令数据(例如，关于医学 专家在过去测试中拍摄位置确定影像时对病人发出的声音指令、诸如 “呼吸和停止呼吸”的信息；用于确定执行拍摄时的吸气和呼气状态的 信息。参考图15中的“前一声音”和“后声音”)，以及有关位置确定影 像上关键影像的位置的信息)。所提取的拍摄条件被显示在第一显示 单元524和第二显示单元525上(步骤S59c)。此外，例如，如果共 享对象分析单元506的分析结果是不包括前一测试中的声音指令数 据，则优选地显示预定消息，诸如“前一测试中没有声音指令数据”。 医学专家等在参考所建议的拍摄条件的同时设置用于获取当前测试的 位置确定影像的拍摄条件。
控制单元202根据所设置的拍摄条件控制发送单元518、接收单 元519和倾斜磁线圈设备电源517，以获取与相应病人相关的位置确 定影像，并在第一显示单元524上显示所获得的影像(步骤S60)。 然后，图21中所示的步骤S61到S68的过程以相同方式执行，以便 为每个系列创建诊断影像和共享对象。
根据上述配置，即使在诸如将病人设置到床上或获取位置确定影 像的扫描前的步骤、以及扫描和扫描后步骤(例如，影像创建步骤) 中，可以通过使用共享对象实现有效或高可再现性的影像诊断。
(第五实施例)
当对病人执行测试(研究)时，存在这样的情况，即其中计划和 执行图27中所示的包括多个扫描的诊断协议(diagnostic protocol)。 典型的例子包括这样的情况：通过第一扫描拍摄胸部，通过第二扫描 拍摄腹部。此外，存在这样的情况，即通过使用一次扫描所获得的预 定部分上的影像数据来创建不同影像创建条件中的多个诊断影像。典 型的例子包括这样的情况，即其中通过使用图27中所示的第一扫描所 采集的影像数据，矢状影像被创建为系列1-1，轴影像被创建为系列 1-2。
另一方面，为每个系列创建共享对象。为此，在执行图27所示 诊断协议的情况下，总共“(n+m)”个共享对象被分别创建以便被管理。
在本实施例中，将描述通过使用过去共享对象中一个过去共享对 象来有效执行扫描计划的实例。这些过去共享对象对应于在通过一次 扫描或一次执行诊断协议而创建的多个系列。
此外，在本实施例中，其中MRI装置5被用作医学影像诊断装 置的情况将被描述用于特定解释。但是，本发明并不限于此，无需解 释，在本实施例中所解释的配置和操作可以被应用到其他医学影像诊 断装置中。
图28示出了图26的步骤S54中所显示的搜索结果的实例。在图 中，系列1-1到系列1-n是基于第一扫描(例如，胸部扫描)的， 并且只有其影像创建条件互相不同。此外，系列2-1到系列2-n是 基于第二扫描(例如，腹部扫描)的，并且类似地，只有其影像创建 条件互相不同。
作为图26中步骤S55中的操作，假设进行对对应于例如图28中 所示的作为搜索结果所显示的多个系列中的系列1-1到1-2的共享 对象的获取请求。在该情况下，共享对象分析单元506分析对应于系 列1-1的共享对象1-1和对应于1-2的共享对象1-2，并作出有 关设置病人的拍摄条件、位置确定影像、位置确定影像的拍摄条件、 扫描的拍摄条件、影像创建条件等是否重复的各种确定。例如，共享 对象分析单元506确定共享对象1-1和共享对象1-2具有相同的位 置确定影像、位置确定影像的拍摄条件和扫描的拍摄条件，但具有不 同的影像创建条件。
因此，在图26中所示的步骤S59a、S59c和S63中，使用对共享 对象1-1和共享对象1-2共同的拍摄条件或位置确定影像。因此， 即使两种共享对象被用于当前拍摄中，也可以每次在获取位置确定影 像中完成设置拍摄条件。另一方面，因为共享对象1-1和共享对象1 -2的影像创建条件不同，因此在步骤S65中，符合包括在共享对象1 -1中的影像创建条件的MR影像和符合包括在共享对象1-2中的影 像创建条件的MR影像的两种影像被自动创建。
此外，例如，在图28中所示的被显示为搜索结果的多个系列中 选择系列1-1，1-2，2-1和2-2的情况下，自动计划意欲再现系 列1-1和1-2的用于胸部的第一扫描和意欲再现系列2-1和2-2 的用于腹部的第二扫描。步骤S58到S68中的过程基于第一扫描中的 共享对象1-1和1-2并且基于第二扫描中的共享对象2-1和2-2 被重复。
根据上述配置，即使在使用对应于多个系列的多个共享对象的情 况下，仍然可以通过确定在共享对象中重复的信息和其他信息来进行 有效的扫描计划。因此，由于所需的各种条件的输入被减小到必要的 最小量，因此可以减轻医学专家等的工作量，并实现具有高再现性的 影像的采集。
此外，本发明并不限于上述实施例，并且可以进行各种各样的修 改而不背离本发明的实质和范围。例如，以下是一些特定修改。
可以通过在诸如工作站的计算机中安装执行相应过程的程序并 且将该程序加载到存储器中来实现根据每个实施例的每个功能。此时， 可以将使计算机执行相应方法的程序存储在诸如磁盘(例如，软盘(注 册商标)或硬盘)或光盘(例如，CD-ROM或DVD)或半导体存储 器中以便被分发。
此外，通过上述实施例中所公开的多个组成元件的适当组合，可 以实现多种发明。例如，几个组成元件可以从上述实施例中所说明的 整个组成元件中省略。而且，不同实施例中的组成元件可以被适当组 合。
工业应用
根据本发明，可以实现能够创建通过其可以广泛应用和以高精度 再现过去的医学信息的共享信息、并能够有效利用共享信息的医学影 像诊断装置、图像存档通信系统服务器、影像参考装置和医学影像诊 断系统。