[0002] 本申请要求2005年10月31日申请的美国临时申请60/731756号的优先权。
[0004] 1.发明领域
[0005] 本发明的
实施例总体涉及一种通过在变形间隔中物体表面中的改变来测量可变形物体的特征的方法和装置。更具体地，本发明的实施例涉及一种活体
角膜的物理和
生物机械特征的测量。
[0006] 2.相关技术说明
[0007] 通过测量物体表面特征能够披露很多与物体的物理和机械性质相关的信息。如果物体的表面响应施加的
力是可变形的，则通过测量表面特征中的改变可以提供进一步有用的信息。大量有机和无机物体具有可变形的表面，对它们的测量在很多领域是令人感兴趣的。尤其令人感兴趣的是，示例物体是人眼的角膜。对眼睛的物理的、生物机械的、光学的和所有其它特征的理解的广泛兴趣明显收到了推动。多年来，已经提出了关于眼睛的结构和动力学性质的不同理论。近年来，将角膜作为固体结构模拟的较早理论已让位于至今仍未被完全理解的分层的、生物动力学地响应的结构。
[0008] 通过测量角膜的多种地形特征，已经获得了对角膜的结构和其与眼睛的其它部分的相互作用的增加的理解。这些地形特征包括角膜
曲率和相对于参考表面的隆起，以及本领域已知的其它特征。角膜地形测量设备可选地称为地形仪(topographer)，角膜地形仪(keratographer)或角膜曲率计(地形仪是指用于测量物体表面的地形特征的装置的通称，而角膜地形仪或角膜曲率计则更具体地涉及角膜测量)。不同的设备利用不同的测量原理来确定角膜的多种地形特征。例如，一些设备利用基于Placido的反射成像分析。基于Placido的设备能够测量角膜的曲率参数，但是典型地不能直接测量表面隆起。Orbscan前节分析仪(Bausch&Lomb公司)是一种利用扫描光学狭缝的地形特征测量设备。设备
软件提供表面隆起、角膜厚度及表面曲率的直接测量。另外一种商业设备是Par Technology公TM司开发的PAR CTS 角膜地形系统(PAR)。PAR成像系统是利用网格摄影方法。PAR CTS成像系统将已知的格栅几何结构透射到前面的角膜表面上，其通过偏轴的像机观察。其它的地形特征测量技术包括共焦
显微镜方法、光学相干
层析成像、超声、光学干涉测量法和其它方法，它们都是本领域所公知的。
[0009] 虽然角膜的多种地形特征的测量能够提供与视力和角膜形状对视力性能的影响相关的健康信息，但是角膜地形本身不能披露彻底理解角膜的结构和功能所需的角膜的物理和生物机械性质。为更好理解角膜的生物机械和生物动力学性能，有必要知道与角膜弹性和黏弹性的相关的信息。用于研究这些性质的一种技术是用已知的力使角膜变形并测量角膜对力的响应。该类型的示例装置是本领域已知的眼压计。眼压计用于测量眼内压力(IOP)，其最初作为
接触类型的仪器开发，意指测量过程中仪器的一部分与角膜接触。此类型的公知仪器是最初在二十世纪五十年代开发的Goldmann压平眼压计(GAT)。GAT测量弄平(“压平”)角膜的已知区域所需的力，并且现今用作其它类型眼压计与之比较的标准以获得测量
精度。
[0010] 诸如GAT的接触眼压计引起的患者的不舒适导致了“非接触”眼压计的开发，非接触眼压计通过将由
泵机构通过
放电管生成的空气脉冲瞄准角膜以引起压平来操作。当角膜由
流体脉冲引起变形时，光电系统通过探测从倾斜地入射到角膜上的光束的角膜反射光来监控角膜。当角膜的反射表面变平时，在压平的时刻会产生峰值探测器
信号。事实上，在非接触型IOP测量中，角膜实际上从初始的凸起状态经过压平的第一状态变形到稍微凹陷的状态，并且当空气脉冲衰减时，容许从凹状经过压平的第二状态恢复到凸状。
[0011] 美国
专利6419631和6875175中公开了一种测量IOP的方法和一种非接触眼压计，通过在适用的法律和
细则容许的最大程度上参照它们的整体将其公开并入。商业TM上，此技术称为Reichert(Depew，纽约)Ocular ResponseAnalyzer 。根据可从http://ocularresponse.reichertoi.com得到的张贴信息，Reichert Ocular Response Analyzer利用一种动力学双向压平过程来测量称作角膜滞后的角膜组织的性质。角膜滞后指的是测量间隔中向内移动的压平点和向外移动的压平点处空气脉冲的压力值中的差异(向内移动指最初的凸起角膜形状移动到弄平状况，而向外压平点指后空气脉冲凹陷角膜表面在其恢复到正常凸起表面形状过程中向压平点移动)。因为角膜滞后看似可重复测量，所以其可以提供一种用于标识和分类角膜的多种状况的有用的度量。例如，据称角膜滞后的测量有助于标识和分类诸如角膜膨胀和Fuch’s营养不良的状况，并且有助于
青光眼的诊治和
治疗。不同角膜状况的滞后测量中的差异能够更好地报告关于角膜的生物机械和生物动力学性质。由于角膜滞后测量对呈现角膜生物机械状态的完整特征是可信的，因此相信其在筛选屈光手术患者及预测和控制手术结果中具有另外的潜在应用。有兴趣的读者可以登陆前面提到的网址获得制造商提供的更多信息。
[0012] 鉴于用于测量诸如比如是地形特征和滞后的前述技术、能力和装置，发明者意识到通过技术的组合和不同装置的集成能够获得另外的好处。发明者还意识到需要新的和改进的方法和装置，其能够更有效地测量角膜的性质，导致对角膜生物机械学和生物动力学的更好理解。
发明内容
[0013] 本发明的实施例总体涉及用于测量可变形目标表面的变形特征的装置和方法。应当理解，本发明的测量原理可以应用于多种有机(如，人、动物或
植物组织)和无机材料，这些材料具有能够通过施加非接触力而变形的表面。这些表面可以是光漫射且非透明的或光非漫射且透明的。并入有能够提供在变形间隔期间使目标表面变形的无接触力的元件的适用于在变形间隔过程中或期间(即整个期间)测量可变形目标的表面地形特征的装置在此声称的发明的范围内。同样地，本发明涉及一种用于测量可变形目标表面的变形特征的设备，该设备包括地形仪和与地形仪集成并沿所述设备的第一操作轴设置的非接触目标表面变形仪。
[0014] 本发明提供了一种用于在整个变形时间间隔期间测量活体角膜的变形特征的设备，包括：角膜地形仪；以及非接触目标表面变形力装置，所述角膜地形仪和所述非接触目标表面变形力装置为所述设备的操作地和物理地集成的部件。
[0015] 本发明还提供了一种用于测量活体角膜的变形特征的方法，包括：提供一种设备，所述设备包括用于对所述活体角膜进行地形特征测量的地形仪；将所述活体角膜安置于合适的测量
位置；提供非接触目标表面变形力装置，其与所述地形仪操作地集成并能够使目标表面变形；在变形时间间隔期间使所述活体角膜变形；以及在所述变形间隔期间与所述角膜的所述变形同时进行多次所述地形特征测量。
[0016] 根据一方面，所述地形仪包括沿所述设备的第二操作轴设置的高速相机。需要合适的相机或探测器以在变形期间捕获时序图像或特定变形事件的静止图像。所述装置还包括光学系统，该光学系统包括栅格物体和
光源于用于投射沿所述设备的第三操作轴对准的栅格图像。在特定方面，第二和第三轴中的至少一个偏离第一轴。更具体地，所有轴的方向独立。
[0017] 在其中目标物体是眼睛的活体角膜的相关方面中，地形仪有利地是计算机辅助的基于视频角膜地形图的地形仪(于此称作角膜地形仪)。在特定方面，所述角膜地形仪是
修改的PAR CTS成像设备。根据另一方面，非接触目标表面变形仪是基于空气压力脉冲的装置。在特定方面，所述非接触目标表面变形仪是一种非接触眼压计。
[0018] 根据用于测量可变形目标表面的变形特征的相关方法实施例，提供了一种包括用于进行目标表面的地形特征测量的地形仪和非接触力产生元件装置的设备。待测目标表面关联于设备合适地安置。在变形过期间，目标表面受到力并经历响应变形。在变形过程中，进行多次地形特征测量。示例地形特征测量可以包括，但不限于，表面曲率、表面隆起、表面压痕、表面变形对称度、表面变形形状、表面变形面积、表面变形滞后、及弹性、
粘度和压力。
[0019] 本发明的示例和特定的有益实施例涉及一种用于测量角膜变形特征的设备，该设备包括角膜地形仪和与角膜地形仪操作地集成到一起的非接触眼压计。在特别有益的方面，角膜地形仪是基于网格立体摄影的(rasterstereography-based)地形仪。具体地，角膜地形仪是修改的PAR CTS成像设备。
[0020] 利用前述设备实现了一种用于测量角膜的变形特征的方法。除上面列举的可测量的变形特征外，还能测量屈光力、眼内压力、角膜滞后、角膜弹性、角膜粘度及其它已知角膜地形特征。
[0021] 本发明的其它特征和优点在下面的详细描述中提出，对本领域技术人员而言，该特征和优点的部分从下述描述是明显的并且通过如于此描述(包括
权利要求及
附图)的实践本发明可以认识到它们。
[0022] 应当理解，前述总体描述和下面的详细描述仅是本发明的示例，企图提供用于理解如
声明的本发明的性质和特征的概述或
框架。附图被包括以提供对本发明的进一步的理解，并且被并入和构成此
说明书的部分。附图示例了本发明的多个实施例，并且与描述一起用于解释本发明的原理和操作。
[0023] 附图简述
[0024] 图1是根据本发明的实施例的设备的示意性平面视图；
[0025] 图2A是第一压平时刻角膜的示意性力的示图；
[0026] 图2B是第二压平时刻角膜的示意性力的示图；
[0027] 图3是示出针对根据本发明的实施例的变形特征测量的压平探测和
增压压力信号的图示；
[0028] 图4是对角膜表面空气吹气变形前，投射的PAR CTS栅格在模拟角膜上的顶视图；
[0029] 图5是对角膜表面空气吹气变形后，投射的PAR CTS栅格在模拟角膜上的顶视图；
[0030] 图6是对应于图5中所示的变形的角膜压痕的示意性侧视图；以及
[0031] 图7是示出较窄、较深的角膜压痕的图6中所示的角膜压痕的示意性侧视图。
[0032] 发明实施例详述
[0033] 本发明的实施例总体涉及用于测量可变形目标表面的变形特征的设备。本发明的示例实施例为图1中所示的用于测量活体角膜的变形特征的设备10。在可能的任何地方，在所有附图中使用相同的参考数字表示相同或类似的部分。设备10包括角膜地形仪20以及为设备的可操作地和物理地集成的元件的非接触眼压计30。
[0034] 图1中所示的设备的角膜地形仪20是基于网格立体摄影的地形仪，其是仿造PAR CTS角膜地形系统的。美国专利4995716号和5159361号中公开了该系统，通过好像其整体中充分提出的参照最充分容许的程度将该专利的公开并入于此。角膜地形仪20包括沿设备10的第二操作轴76设置的高速像机/探测器32和光学系统42，该光学系统42包括格栅物体44和光源45，用于投射格栅图像，沿设备10的第三操作轴78对准。目标物，在此是眼88的角膜87，沿由虚线98所示的测量平面中的中心设备轴82设置。为PAR CTS角膜地形仪20的元件的多个透镜和滤光器未示出。
[0035] 示例设备10还包括沿第一操作轴72设置的非接触眼压计52。轴72和轴82是共平面的。从而第二和第三操作轴76、78是偏置的。在示例方面中，非接触眼压计52是Reichert Ocular Response Analyzer，在前述美国专利6419631号和6875175号中提出了其描述。一旦角膜合适地安置于测量平面98，以生成被测量的空气脉冲瞄准角膜来开始测量。由空气脉冲撞击角膜的脉冲
能量可逆地将角膜从凸状的初始状态经由压平的第一状态P1变形到凹状的状态。当空气脉冲衰减或通过切断泵螺旋管来可控制地减小空气脉冲时，角膜从凹状经由压平的第二状态P2恢复到凸状的初始状态。此变形在图3中所称的整个变形间隔T中发生。图2A和2B是示出在忽略动力学影响的情况下在测量间隔期间在第一压平时刻(t1)(图2A)和第二压平时刻(t2)(图2B)作用在角膜C上的力的简化示图。图中F1表示入射的空气脉冲的向内的力，F2表示弯曲角膜自身所需的力，而F3表示归因于眼内压力的向外的力。
[0036] 基于Ocular Response Analyzer的操作原理，在变形间隔T中，在峰值
增压压力或/和在任何预定的触发点，角膜地形仪20能够方便地触发在t1的事件P1、在t2的事件P2，以获得多个变形特征测量。
[0037] 根据示例设备实施例，使用修改的结合有高速相机/探测器作为设备10中的角膜地形仪20的PAR CTS系统是有益的，因为摄像机32和光学系统42的偏离轴76、78提供眼压计52的中心化位置。虽然基于Placido的地形仪不容许中心地设置眼压计，但是其它的地形特征测量设备可以提供用于设备10中的合适的物理布置。
[0038] 图4和5分别显示模拟的在角膜表面空气吹气变形前和变形后的PARCTS格栅图像。图6示例对应于图5的宽的、浅的角膜压痕。为比较示例，图7示出了比图6中的要窄和深的角膜压痕。图中示例较软或较硬的角膜可以不同地响应于施加的变形力。
[0039] 利用上述设备实施例能够测量多个变形特征。例如，能够在变形间隔期间测量表面变形的幅度、对称或不对称度、形状和面积，以及压平深度、角膜曲率、隆起、滞后、角膜弹性和粘度和IOP。
[0040] 能够不脱离本发明的精神和范围而对本发明作出多种修改和变化，这对本领域技术人员来说是明显的。因此，本发明含盖了本发明的修改和变化，只要它们属于所附权利要求和其等同的范围内。
