La présente invention concerne la mise en évidence, au niveau des tissus humains, d'antigènes d'un groupe sanguin A, B, 0 ou AB.

Jusqu'à présent, la recherche de la présence de ces antigènes a été effectuée au niveau des tissus normaux grâce à une technique utilisée depuis 1956. Cette technique a révélé que l'antigène correspondant au groupe sanguin d'un individu est toujours présent à la surface des cellules qui composent ces tissus.

La technique utilisée dans _l'art antérieur utilise le marquage des antigènes par des globules rouges. Cette méthode, peu maniable, ne convient pas pour la pratique courante, pour les raisons suivantes : manque de rapidité, fiabilité incertaine (appréciation à plus ou moins 30%), donc difficulté de quantification, et reproductibilité très restreinte du fait de la variété du marqueur utilisé et des conséquences de sa fragilité (phénomène d'hémolyse, fausse agglutination, mauvaise conservation, impossibilité de congélation).

Tous ces facteurs, et notamment le manque de fiabilité du marqueur, limitent la diffusion de cette méthode connue.

Or, des travaux ont montré que la présence ou l'absence d'un antigène du type précité constitue un critère d'évaluation pronostique des tumeurs malignes. C'est ainsi que la méthode connue sus-mentionnée a été récemment utilisée pour rechercher à la surface des tumeurs malignes (sein, estomac, côlon, col utérin, etc...) l'existence des antigènes de groupes sanguins. En particulier, les derniers travaux ayant porté sur les tumeurs de vessie ont donné par cette technique des résultats intéressants en ce qui concerne l'évaluation pronostique pour ce type tumoral.

La présente invention a pour but de parvenir à un procédé de détection de la présence d'antigènes d'un groupe sanguin A, E, 0 ou AB dans une coupe histologique, ce procédé étant exempt des inconvénients de l'art antérieur et pouvant être mis en oeuvre non pas seulement par un chercheur mais aussi par un laboratoire médical standard ou par un praticien ayant besoin d'un résultat immédiat et fiable, permettant de ce fait une thérapeutique appropriée.

Selon l'invention, ce but est atteint par le fait qu'on expose la coupe histologique à un antisérum qui est monospécifique de l'antigène A ou B ou H (0) ou AB recherché, et, au moyen d'une substance fluorescente, on marque - directement ou indirectement - l'anticorps contenu dans cet antisérum, et par le fait qu'après fixation et marquage, ou marquage et fixation, de cet anticorps sur les antigènes de la coupe histologique, on lave cette dernière et on décèle optiquement la présence éventuelle de l'agent marqueur sur cette coupe histologique, une telle présence témoignant que ladite coupe histologique comporte des antigènes du groupe considéré, puisque l'anticorps a été fixé.

Ce procédé admet plusieurs variantes :

• Dans une première variante, le marquage de l'antisérum, c'est-à-dire de l'anticorps qu'il contient, . est effectué avant l'exposition de la coupe histologique à l'antisérum. Dans ce cas, l'agent marqueur avec lequel l'antisérum est marqué peut être une substance fluorescente, par exemple la fluorescéine (isothiocyanate de fluorescéine par exemple) ou la rhodamine, et c'est alors par un examen en lumière ultraviolette que l'on décèle la présence éventuelle de l'agent marqueur sur la coupe histologique.
• Dans une deuxième variante, c'est après avoir exposé la coupe histologique à l'antisérum que l'on marque l'anticorps fixé par elle. Ce marquage de l'anticorps fixé peut alors être effectué avec un autre sérum, a savoir un sérum anti-immunoglobuline humaine ou non, marqué, par exemple, par un agent fluorescent tel que fluorescéine ou rhodamine, l'examen optique de la coupe histologique étant ensuite effectué en lumière ultraviolette.

Le marquage d'un antisérum est une opération bien connue de l'homme de l'art opérant dans les laboratoires de recherche et n'a donc pas à être décrit. Il n'a jusqu'à présent jamais été proposé, ni même suggéré, de préparer systématiquement à l'avance et de vendre, à des fins de diagnostic standard courant, des antisérums marqués ou marquables tels que ceux mentionnés dans la présente description en vue de mettre en oeuvre l'invention.

Le terme "antisérum" désigne, d'une façon générale, des anticorps qui sont utilisés en suspension. Leur origine peut être quelconque (homme, animal, culture de cellules, etc.).

L'invention a également pour objet des produits pour mettre en oeuvre le procédé selon l'invention.

Un tel produit convenant pour la mise en oeuvre du procédé dans la première variante est un antisérum monospécifique de l'un des groupes A, B, 0 ou AB, cet antisérum étant marqué par une substance fluorescente, telle que fluorescéine ou rhodamine (par exemple).

Pour mettre en oeuvre la deuxième variante du procédé, l'invention prévoit un antisérum monospécifique A, B, 0 ou AB non marqué, contenu dans un premier récipient, et un sérum anti-immunoglobuline humaine ou non, contenu dans un deuxième récipient et marqué par une substance fluorescente telle que, par exemple, isothiocyanate de fluorescéine ou rhodamine.

La figure unique du dessin annexé illustre la. réaction mise en oeuvre dans le procédé.

Dans le cas du marquage indirect, c'est-à-dire dans le cas de la deuxième variante, la référence '1 désigne une cellule avec son antigène, tandis que la référence 2 désigne un anticorps spécifique contenu dans l'antisérum non marqué mis en présence de cette cellule 1. La référence 3 désigne le corps résultant de la fixation de l'anticorps 2 sur la cellule 1. La référence 4 désigne un marqueur, par exemple une anti-immunoglobuline humaine ou non, marquée mise en présence du corps 3. La référence 5 désigne le corps complexe résultant de la fixation de l'anti-immunoglobuline marquée sur le corps 3. On comprend que si, après élimination complète (par lavage) de tous les éléments 2 et 4 non fixés, l'examen optique, par une méthode connue (par exemple au microscope), révèle la présence d'éléments Il fixés, cela traduit la présence de l'antigène 1.

Si l'on opère selon la première variante (donc au moyen d'un antisérum déjà marqué), c'est alors un corps composé, formé par la fixation d'un marqueur 4 à un anticorps 2,que l'on met en présence de la cellule avec antigène 1, pour obtenir finalement le corps complexe 5 identifiable optiquement.

Les modalités d'exécution sont particulièrement simples et à la portée de tout laboratoire courant.

On opère avantageusement à partir de préparations histologiques déparaffinées non colorées, confectionnées selon les techniques habituelles déjà connues.

Les préparations histologiques déparaffinées sont fixées dans un bain d'acétone pendant 15 minutes, après quoi on les lave, de préférence dans trois bains différents, avantageusement avec une solution tampon à pH 7,3 (un tampon phosphate commercialisé sous le nom de P.B.S. convient parfaitement). La durée totale du lavage est de l'ordre de 15 minutes. Après séchage des lames (préparations histologiques), on les place dans une boite métallique, à plat sur des porte-objets et on les recouvre de l'antisérum correspondant. La durée de cette exposition à l'antisérum peut atteindre 30 minutes, voire davantage, sans que cela nuise à la réaction.

Si l'antisérum appliqué est un antisérum déjà marqué par une substance fluorescente, on ajoute de préférence, par exemple au début de l'exposition, quelques gouttes de solution au 1/1000 de bleu Evans (colorant histologique). Cette addition avantageuse peut aussi être faite à l'avance. Le colorant histologique a pour effet d'accroître le contraste ce qui facilite l'examen au microscope.

Si l'antisérum appliqué n'est pas un antisérum déjà marqué, on applique, après lavage succédant à l'exposition, le sérum anti-immunoglobuline humaine ou non, marqué, ou plus avantageusement un sérum anti-immunoglobuline de spécificité M, et l'on procède à une deuxième exposition.

Les préparations sont ensuite lavées, de préférence dans plusieurs bains successifs de solution tempon à pH 7,3 (5 minuτes à chaque fois). Après cela on sèche les préparations histologiques et l'on monte les coupes de préférence avec une goutte de glycérol placée sur une lamelle qui est collée sur la préparation.

On procède ensuite à la lecture au microscope sous éclairage correspondant au type de marqueur : éclairage UV et microscope à fluorescence avec filtres appropriés.

Bien entendu, ce mode opératoire n'est pas limitatif et certaines variantes pourraient être envisagées à son égard sans pour autant sortir du cadre de l'invention.