[0002] 本申请要求基于2007年10月29日在美国提出的在先申请No.60/983,520、2007年10月29日在美国提出的在先申请No.60/983,523、2007年10月30日在美国提出的在先申请No.60/983,891、2007年10月30日在美国提出的在先申请No.60/983,893的优先权，将其全部内容引入本申请作为参考。
技术领域
背景技术
[0004]
现有技术中，为了减小环境负载，规定要求色调剂盒的再生。近年来的
能源问题、地球温暖化引起的环境破坏的危机感一直以来也有所增加。因此，根据循环利用的必要性，在
电子照片领域中也进行了各种研究。电子照片领域中的再生是分解、洗净色调剂盒，以视觉判断需要更换的材料，并进行色调剂盒的再生操作。视觉判断依赖于长年的经验，由于再生操作，发现相比于新品品质降低，根据情况还可能导致故障。
[0005] 作为以称为图像形成装置本体的再生的类型公开了这样的现有技术，已知USP6487377。在USP6487377中，公开了对与部件 相关的信息进行计算机管理，判断回收的部件是否是能够循环利用的系统。
[0006] 但是，在将它应用于
电子照相盒的情况下，现有技术存在只考虑了循环利用次数的因素，未考虑与各次数的循环利用状况相对应的实效负载的缺点。
[0007] 此外，色调剂盒由金属部件、塑料等
树脂材料等多样的材质构成。但是，例如在循环利用色调剂盒的情况下，用户不知道构成色调剂盒的材料信息，因此难以确认色调剂盒的循环利用时的安全性。
[0008] 接着，也已知具有向用户通知已接近更换时期的结构的色调剂盒。但是，色调剂或墨已消耗尽的色调剂盒的处理交于用户，用户需要每次对色调剂盒的回收路径进行调查。 [0009] 进而，在直至交于顾客的期间，为了确保消耗品的品质，努
力通过输送通路的改善和保管环境的改善来维持品质，但现实的材料不确定是否按照输送管理、保管管理的办法进行管理。
[0010] 因此，消耗品的劣化是
温度和时间的函数，在正确地得到这两者的信息后对劣化作出判断是适当的，但在现有的管理方法中，现实中基于两者的信息进行管理是不可能的，结果难以对各个消耗品的劣化进行适当的判断。
[0011] 发明内容
[0012] 本发明提供一种能够确切地把握劣化的程度的色调剂盒。
[0013] 根据本发明的一个观点，提供一种色调剂盒，其包括：记录部，记录针对色调剂盒的每个构成部件规定了劣化度的基准值的劣化表和规定了与安装有上述色调剂盒的图像形成装置的动作状况对应的上述劣化度的负载特性表；发送接收部，与安装有上述色调剂盒的图像形成装置进行信息的发送接收；劣化计数器，根据上述图像形成装置的动作状况从上述负载特性表中抽出每个上述构成部件的上述劣化度，对每个上述构成部件的上述劣化度进行计数；以及控制部，使由上述劣化计数器计数的上述劣化度与上述劣化表中规定的基准值相比较。
附图说明
[0014] 图1是表示应用了实施方式的色调剂盒的图像形成装置的外观的概要图； [0015] 图2是表示安装在实施方式的图像形成装置中的色调剂盒的外观的概要图； [0016] 图3是表示实施方式的色调剂盒和图像形成装置的
框图；
[0017] 图4是表示记录在实施方式的色调剂盒的
存储器中的负载特性表的图；以及 [0018] 图5是表示记录在实施方式的色调剂盒的存储器中的负载特性表的图。 具体实施方式
[0019] 以下说明用于实施的方式。
[0020] 图1是表示一实施方式的图像形成装置1的外观图的立体图。图像形成装置1是四
串联方式的彩色复印机。图像形成装置1包括：用于将图像信息作为例如被称为硬拷贝(hard copy)或打印输出的 输出图像输出的图像形成部10；能够相对图像形成部10供给用于图像输出的任意尺寸的纸张(输出介质)的纸张供给部20；以及将在图像形成部10中作为图像形成的对象的图像信息，从保持有图像信息的对象物(以下称为原稿)作为图像数据读入的扫描器50。另外，在图像形成部10的上方，设置有在原稿为片状的情况下，在扫描器50的图像信息的读取完全之后，将完成读取的原稿从读取
位置排出至排出位置，将下一原稿引导至读取位置的自动原稿输送装置30。此外，在图像形成装置1中设置有用于指示图像形成部10中的图像形成的开始、利用扫描器50读取原稿的图像信息的开始的指示输入部，即作为控制面板的显示部40。
[0021] 图2是从图像形成装置1的前面侧观察安装在图1所示的图像形成装置1上的状态下的色调剂盒的图。如图1所示，图像形成部10在其前面上设置有能够
开关的盖10a。如果打开盖10a，则在其上部侧并列设置有色调剂盒70a、70b、70c、70d。盖10a以能够以一侧端为中心旋转的方式设置在图像形成部10上。
[0022] 色调剂盒70a、70b、70c、70d相对设置在图像形成部10的前面侧的盒保持机构10b能够装卸。色调剂盒70a、70b、70c、70d用于补给黄色、品红、蓝绿色、黑色的色调剂。如图2所示，堵塞向色调剂盒70a内补给色调剂的开口的盖701和在图像形成装置1上向第一色调剂盒70a供给色调剂的供给部702在图像形成装置1的前面侧。
[0023] 图3是表示色调剂盒70a和图像形成装置中的控制系统的框图。以下说明色调剂盒70a的情况，色调剂盒70b、70c、70d也是同样的。
[0024] 在色调剂盒70a中设置有存储器703、CPU704、发送接收部705、通信I/F706、温度
传感器707、电源708、计时器709、劣化计数器710、驱动时间计数器711。 [0025] 存储器703记录有填充在色调剂盒70a中的色调剂的安全性信息、构成色调剂盒70a的部件的材料特性信息、返还地一览信息、纯正品信息、不同温度带的累积时间信息、负载特性表信息、劣化表信息。存储器703例如使用通用的IC芯片。
[0026] 色调剂的安全信息例如包括CAS编号、变异原性试验结果等。部件的材料特性信息例如是部件材料名、材料的CAS编号、可燃性、CO2排出量等环境数据(LCA(Life Cycle Assessment))、毒性、挥发性、刺激性等信息。返还地一览信息例如是相对该色调剂盒70a的不同国家、不同地区的代理店或回收地的返还地一览的信息。不同温度范围的累积时间信息是使在每个温度范围中经过的时间相加而得的累积时间的基准值信息。负载特性表信息是表示该色调剂盒70a特有的劣化特性的信息。劣化表信息是更新每个构成该色调剂盒70a的部件的劣化度并进行记录的信息。
[0027] CPU704控制各部的动作。CPU704可以由通常的PC板构成，也可以由有机
半导体构成。
[0028] 发送接收部705通过通信I/F706与图像形成装置1进行信息的发送接收。温度传感器707例如是热敏
电阻，测定色调剂盒70a的温度。电源708例如是LI型钮扣型
电池。电源708用作设置在色调剂盒70a中的各部的驱动源。计时器709根据CPU704在规定的时刻开始计时。劣化计数器710对色调剂盒70a的每个构成部件计算劣化度。驱动时间计数器711对色调剂盒70a在图像形成装置内动作的时间进行计数。
[0029] 在图像形成装置1中，设置有本体侧CPU101、本体侧通信I/F102、本体侧发送接收部103、显示部40、外部I/F104、本体侧存储器105、温度传感器106。
[0030] 本体侧CPU101控制图像形成装置1内的各部分。本体侧发送接收部103控制通过本体侧通信I/F102的与色调剂盒70a的信息的发送接收。外部I/F104是与外部终端的连接用
接口。本体侧存储器105记录各种信息。温度传感器106设置在图像形成装置1的规
定位置，计测图像形成装置1内的温度。
[0031] 接着，说明在图像形成装置1中安装有色调剂盒70a的情况下的色调剂盒70a的劣化程度检测。
[0032] 如果本体侧CPU101判断色调剂盒70a已安装，则本体侧CPU101判断是否能够读取存储器703的规定的区域的数据，在判断能够读取的情况下，根据从色调剂盒70a取得的负载特性表信息计算负载。图4是表示印刷模式和印刷率的负载特性表的例子。规定了与印刷模式和印刷率相应的值。图5规定了与由设置在图像形成装置1上的温度传感器106检测的温度相应的值。负载特性表所规定的值越大，就意味着越难劣化。 [0033] 即，图像形成装置1的动作状况和外部要因越严峻，色调剂盒70a的构成部件越容易劣化。本体侧CPU101在判断已超过与规定在负载特性表中的值相同的时间或次数时，对劣化度计数1次。本体侧CPU101计算它们的负载特性表信息以及使图像形成装置1的驱动时间改变地进行图像形成装置1的动作所产生的劣化度。
[0034] 然后，本体侧CPU101将计算出的劣化度发送至色调剂盒70a。色调剂盒70a的劣化计数器710对构成色调剂盒70a的每个构成部件的劣化度进行计数。在每次本体侧CPU101计算出由图像形成装 置1的动作产生的劣化度，并向色调剂盒70发送时，劣化计数器710对每个构成部件的劣化度进行加法运算并更新。
[0035] 此处，图4和图5所示的负载特性表所规定的值是针对每个构成部件规定的不同的值。即，在存储器703中，针对构成色调剂盒70a的每个部件记录有不同的负载特性表。从而，在填充在色调剂盒70a中的色调剂为空时，劣化计数器710针对色调剂盒70a的每个构成部件计有不同的劣化度的值。
[0036] 此处，CPU704使记录在存储器703中的劣化表信息和由劣化计数器710计数得到的劣化度相比较。CPU704在判断由劣化计数器710计数得到的劣化度在规定在劣化表中的劣化度以上时，判断必须更换该部件。CPU704通过通信I/F706相对图像形成装置1发送表示需要更换的构成部件和该情况的信息。图像形成装置1基于接收的信息，将上述信息显示在显示部40中。
[0037] 根据上述结构，用户能够更换每个色调剂盒70a的构成部件，能够进行价廉的循环利用。
[0038] 接着，说明用户更换色调剂盒70a的部件的情况。在更换色调剂盒70a的部件的情况下，色调剂盒70a与再生测试器连接，记录在存储器703中的劣化表和由劣化计数器710相加而得的劣化度被读出。修理者对由劣化计数器710相加而得的劣化度为规定在劣化表中的劣化度以上的部件进行部件的更换。并且，修理者在部件更换之后，重置色调剂盒70a的该部件的劣化计数器710和驱动时间计数器711。
[0039] 之后，当已更换部件的色调剂盒70a被安装在图像形成装置1中时，根据图像形成装置1的动作，劣化计数器710再次使劣化度相加，进行计数。
[0040] 此处，在图像形成装置1中安装有色调剂盒70a时，本体侧CPU101在不能够进行存储器703的读取的情况下，为了防止不正确的动作，停止劣化计数器710的动作。 [0041] 色调剂盒70a的每个部件在不同的时刻劣化。根据上述说明的结构，用户能够把握色调剂盒70a的每个部件劣化的定时。因此，用户能够在适当的时刻更换必需的最小限度的色调剂盒70a的构成部件。结果，能够向用户提供作为质优、低价且有利于环境的再生品的色调剂盒70a。
[0042] 此外，在图像形成装置1中安装有色调剂盒70a的情况下，通过用户操作显示部40的触控面板401，本体侧CPU101对色调剂盒70a
请求记录在存储器703中的信息的传送。本体侧CPU101对从色调剂盒70a传送来的信息在显示部40上进行显示控制。 [0043] 因此，用户能够利用显示部40确认从色调剂盒70a接收的信息。即，用户能够根据色调剂的安全性信息，确认粉体的处理、无铅等的安全性。此外，本体侧CPU101也能够对记录在存储器703中的信息或数据在与图像形成装置1的外部I/F104连接的作为外部终端的PC80、显示器90中进行显示控制。在显示部40上显示有返还地一览信息的情况下，用户能够选择方便的合适的代理店。因此，用户能够容易地找到色调剂盒70a的返还地。此外，用户一度已选择的返还地的信息存储在本体侧存储器105中。因此，用户能够请求从本体侧存储器105中读取色调剂盒70a的返还地，从而能够提高便利性。
[0044] 根据以上内容，用户能够容易地把握色调剂或墨已消耗尽的色调剂盒70a的返还地，从而能够顺利地进行色调剂盒70a的更换、回收。
[0045] 接着，作为其他实施方式，对防止由色调剂盒70a的温度引起的劣化进行说明。 [0046] CPU704根据由温度传感器707计测得到的温度信息，由计时器709对每个温度范围(例如温度幅度2℃)的经过时间进行计数控制。即，该实施方式考虑由于外部气温、图像形成装置1内的动作环境而改变的温度作为色调剂盒70a的劣化的主要原因。CPU704以分为单位对经过时间进行计数。CPU704计算每个温度范围的经过时间。并且，CPU704将每个温度范围和经过时间的矩阵数据记录在存储器703中。在矩阵数据中，每个温度范围的经过时间被累积，作为累积时间被更新并被记录。
[0047] 并且，本体侧CPU101，通过使记录在存储器703中的不同温度范围的累积时间信息与温度范围和累积时间的矩阵数据相比较，对色调剂盒70a进行劣化判断。 [0048] 不同温度范围的累积时间信息是预先根据色调剂盒70a的材质、尺寸、填充的色调剂等针对每个色调剂盒70a确定的固有的特性。即，不同温度范围的累积时间信息是与每个温度范围的累积时间相对应的基准值。如果累积时间比基准值小，则色调剂盒70a未劣化。另一方面，如果累积时间在基准值以上，则色调剂盒70a已劣化。
[0049] 当本体侧CPU101判定色调剂盒70a已劣化时，本体侧CPU101从色调剂盒70a的存储器703取得返还地一览信息，在显示部40中显示色调剂盒70a的回收地。此外，在作为返还地一览信息设定有一个返还地的情况下，本体侧CPU101通过外部I/F104相对该返还地进行希望回收的通信。
[0050] 此处，在本体侧CPU101安装在图像形成装置1上时，在判断安装有不能够读取存储器703的色调剂盒70a的情况下，本体侧CPU101不开始上述说明的功能。这是因为如果本体侧CPU101不能够正确取得色调剂盒70a的不同温度范围的累积时间信息会产生误动作。
[0051] 通过采用这样的结构，不仅能够向用户提供适当的色调剂盒70a，在构成部件劣化时也能够不对用户造成麻烦地进行异常状况的应对。
[0052] 在用户将记录在存储器703中的信息中用户希望的信息的请求由显示部40的操作面板401进行输入时，本体侧CPU101对与在操作面板401上输入的请求对应的信息进行显示控制。用户在操作面板401上输入希望的信息的请求时，也可以在操作面板401上进行认证确认。
[0053] 根据上述结构，通过将记录在色调剂盒70a的存储器703中的信息显示在显示部40上，用户能够容易地确认构成色调剂盒70a的各构成部件的安全性。因此，用户能够安全地使用色调剂盒70a。从而，用户在循环利用色调剂盒70a时，能够根据各构成部件的材质等可靠地进行循环利用。
