在许多行业中，由职员负责生产诸如标签或铭牌等供与产品、产品组件、布 线、网络硬件、包装、组织等相关联地使用的标识物。每种产品的标签制作要求可 由例如形式的范围从未文档化的产业使用到专用规范到国家和/或国际标准的众多 源中的一个或多个来定义。具体的标签制作要求根据市场划分、应用和作业大小以 及其它因素而变化。培训职员熟悉哪怕是一个特定应用的具体标签制作要求也会是 令人望而生畏并且永无休止的任务，在标签制作要求由不断进化的标准管制的领 域、诸如网络硬件的标签制作中尤为如此。
已经开发出多种标签制作系统来协助用户创建标签。然而，已知的标签制作 系统深为以下问题所苦，(i)过于一般化，使得用户必须对特定应用具有相当专门 化的知识，而这要多花时间，增加了标签生产中出错的可能性，并且限制了用户精 通各种标签制作应用的能力，或者(ii)过于专门化，使得用户在开发该标签系统所 针对的狭窄应用以外不能使用该系统。由此，需要改进的标签制作系统和方法。
附图简述
图1是可实现优选实施例的网络架构的示意图；
图2是示出根据一个优选实施例的用于标签制作应用工具的软件分层结构的 示意图；
图3是示出一种基于市场的标签制作方法的一个实施例的流程图；
图4A和4B是示出一种基于市场的标签制作方法的另一个实施例的流程图； 以及
图5A到5F示出由标签制作应用工具生成的用于指导用户在样本店模块中进 行电线或电缆标签制作的一系列截屏图。
目前优选的实施例的具体说明
I.概述
根据目前优选的实施例，提供了协助用户准确地生成标签的工具。在一个实 施例中，该工具是一种用于生成标签的装置或系统。该系统包括诸如计算机等具有 诸如键盘和显示器等输入/输出设备的基于处理器的设备。该基于处理器的设备还 包括用户友好的标签制作应用，该应用可被实现为由处理器执行的指令集。如在下 文中详细说明的，该标签制作应用能够指导用户进行一系列步骤以迅速和准确地生 产完整的一组标签，而无需用户获得要用标签铭示的物项的实质性认知。该标签制 作应用优选生成用户界面和可被查看、编辑、保存和/或在相关联的打印机上打印 的文件。
在另一个实施例中，该工具是一种包括一个或多个模块的标签制作应用，每 个模块适合针对一特定市场的标签。该标签制作应用工具可在诸如计算机等通用处 理器上运行，并可与通用标签制作软件对接。在这一情形中，通用处理器被耦合或 连接到能够打印所得标签的打印机。此外，该标签制作应用工具和/或通用标签制 作软件可生成可被查看、编辑和/或保存在处理器可用的存储器结构中的文件。或 者，该标签制作应用工具可被嵌入在诸如便携式手持打印机等标签制作设备中。
在其它实施例中，提供了迅速并准确地生成标签的方法。如以下进一步说明 的，这些方法将标签制作应用工具调适于用户和该用户的市场。例如，一种方法允 许用户在有向导的采访型的标识标签制作要求的过程与用户指导的标识标签制作 要求的过程之间作出选择。前者虽然可能需要花费额外的一些时间，但是将允许对 所选的标签制作市场熟悉度较低的用户能准确和完整地生成恰适的标签。这些方法 可在软件中实现。
II.合适的网络架构的示例
图1是可实现一种标签制作系统的优选实施例的网络架构的示意图。在图1 中，该网络架构包括通过网络120耦合到打印机110的计算机100。如在本文中所 使用的，术语“计算机”被用来表示具有处理器、相关联的存储器以及诸如键盘、 触摸屏和/或显示器等输入/输出设备的任何设备。由此，计算机100可以是个人计 算机、网络工作站、个人数字助理等等。根据一个实施例，与计算机100相关联的 存储器存储如以下将进一步说明的允许用户使用计算机100生成供打印标签的文 件的标签制作应用程序。或者，该标签制作应用程序可驻留在计算机100经由网络 120可访问的存储器中。如在本文中所说明的，术语“存储器”是指任何类型的数 据存储介质，诸如随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、以及光或磁 硬盘驱动器或便携式介质。
打印机110可以是诸如便携式或台式激光打印机、热转印式喷墨打印机或点 阵打印机等通用设备。或者，打印机110可以专用于打印标签，诸如手持式热转印 标签打印机。手持式热转印标签打印机可从美国伊利诺斯州Tinley Park的Panduit 公司等购买。无论使用哪种类型的打印机110，计算机100均生成至少一个包含打 印作业的参数的输出文件或记录，并将该文件或记录发送给打印机110。计算机100 通常将包括合适的打印机驱动程序。除了通过网络120耦合到计算机100以外，打 印机110或可通过诸如串行接口、USB接口、红外接口、蓝牙接口或能用于点对 点数据传输的任何其它接口直接连接到计算机100(在图1中由虚线示出)。
网络120可以是例如因特网、局域网(LAN)、广域网(WAN)或者LAN 和/或WAN的组合。当然，本领域技术人员将可认识到，可替换使用其它网络架 构。这些优选实施例并不依赖于任何特定的连网协议，而是可利用计算机100用来 经由网络120与打印机110通信的任何协议。可任选地，网络120还将计算机100 耦合到其它资源130。资源130可包括例如信息数据库，诸如标签制作规范、标签 制作标准、产品信息和项目图纸等。这些类型的资源130或可被存储在与计算机 100相关联的存储器中。资源130还可包括对标签制作应用的支持，诸如客户服务 和在线更新等。
III.标签制作应用工具
图2是示出根据一个优选实施例的用于标签制作应用工具的软件分层结构的 示意图。操作系统200坐落于该分层结构的顶层。操作系统200是管理诸如图1 中所示的计算机100等计算机的基本操作的软件程序。在一个实施例中，操作系统 200是来自微软公司的WINDOWS 98或更高版本，但是可替换使用任何其它操作 系统，只要它能够支持本文中所说明的标签制作应用的特征和功能即可。市售的操 作系统的示例包括可从微软公司购买的WINDOWS、可从Palmsource公司购买的 PALM OS、以及可从Red Hat得到的LINUX。
通用打印应用210坐落于操作系统200之下。通用打印应用210是管理诸如 计算机100等计算机的打印功能的软件程序。适用于此目的的通用打印应用的市售 示例是可从Panduit公司购买的EASY-MARK标签制作软件。
标签制作应用工具220坐落于共用打印应用210之下。优选地，标签制作应 用工具220在软件中实现。如图2中所示，为说明的逻辑性起见，标签制作应用工 具220包括标示为模块1、模块2、……、模块N的一个或多个模块222，其中N 是一整数。根据一个优选实施例，每一模块222引导用户创建针对特定市场的标签 信息。如本文中所使用的，术语“市场”是可表示商业领域(例如，服务供应商、 金融、政府等)、产业(例如，运输、工业、制造、教育、保健等)、特定类型的 机构或基建(例如，样本店、企业等)、或基于标签制作要求的任何其它逻辑分组 的广义的一般性术语。
当安装到并在计算机上运行时，标签制作应用工具220优选利用显示器来引 导用户进行创建合适的标签的过程。起初，向用户呈示市场的列表，该列表可由显 示器上图标的排列来表示，每个图标表示一不同的市场，并且对应于模块222之一。 用户随即可使用例如鼠标、定位器、键盘或其它输入设备来选择对应于手头的任务 的市场(图标)来启动标签生成方法。
在一个实施例中，标签制作应用工具220基于用户就标签制作任务提供的信 息生成数据，包括要打印在标签上的图例的列表、关于图例和标签的格式化信息、 以及关于标签类型的信息。标签制作应用工具220随后可将此数据导出到通用打印 应用210，在那里标签可被查看、编辑、保存到存储器、打印等等。
此外，标签制作应用工具220可提供标签打印验证功能。此功能以信号方式 通知用户所需的针对特定作业的所有标签都已被打印，或者所需的所有标签未能打 印。这可为用户提供关于标签制作任务已正确完成以及所需的所有标签已被应用的 校验。
图3是示出一种基于市场的标签制作方法的一个实施例的流程图。在步骤 300，用户通过选择针对所需市场的模块222来发起该标签制作方法。如上文中所 提及的，该选择可通过使用鼠标、定位器、键盘或其它输入设备来以信号方式通知。 当用户选择了一模块时，如步骤310所示，优选专用于所选模块的标签制作程序被 运行以引导用户创建针对该市场的标签。
接着，如步骤320所示，该模块可向用户呈示可被选择以生成标签图例列表 的各种过程选项。标签图例列表包括最终要被打印在标签上的信息。此外，在标签 制作应用工具220被设置为与通用打印应用210对接的情形中，标签图例列表可包 括例如可由通用打印应用210使用来设置打印参数和格式的附加信息。在图3的实 施例中，在步骤320向用户呈示两个过程选项：用户可选择“采访”模式，或者用 户可选择具体标签制作任务。
如果选择了采访模式，则在步骤330向用户呈示采访问题。采访问题优选被 构造成从用户获得生成项目的标签所需的所有信息。例如，当项目的标签制作要求 由规范或标准定义时，将采访问题安排和呈示为确保与该规范或标准一致。与电信 标签制作标准ANSI/TIA/EIA-606-A一致的针对企业市场的标签制作结构的包括采 访问题的一个具体示例在下文中提供。
接着，在步骤340，标签制作应用工具220的模块222基于用户对采访问题的 响应生成标签图例列表。随后在步骤350，该标签图例列表可自动地或应用户命令 被导出到通用打印应用210中的标签文件。一旦标签图例列表在标签文件中，就可 像该标签文件原本就是使用通用打印应用210创建的那样使用通用打印应用210 来对该标签文件的内容进行查看、编辑、操纵、打印、保存等。当然，通用打印应 用210的功能或可被组合到标签制作应用工具220中以由此来生成提供本文中所说 明的模块化市场标签制作功能以及通用打印应用210的编辑、格式化、保存等能力 的单个软件程序。在此情形中，去掉了导出步骤350。
回到图3中的步骤320，如果用户选择具体标签制作任务选项，则在步骤360 提请用户从例如与所选模块相关联的物项列表中标识一特定的标签制作任务。该物 项列表可包括通常是针对与所选模块相关联的市场的标签制作项目的一部分的所 有物项。根据所标识的标签制作任务，可向用户呈示例如分叉树状结构的一系列屏 幕、窗口或对话框来具体地标识要以标签铭示的物项。
基于步骤360的用户输入，标签制作应用工具220的模块222生成标签图例 列表。如上所述，该标签图例列表随后可如步骤380所示地被导出到通用打印应用 210中的标签文件中。如上文中所提及的，一旦标签图例列表在标签文件中，即可 使用通用打印应用210来对标签文件的内容进行查看、编辑、操纵、打印、保存等。 或者，通用打印应用210的功能可被收入标签制作应用工具220中，并将步骤380 去掉。
如上文中所提出的，为完成图3的方法而执行的功能可由图2中所示的标签 制作应用工具220提供。然而，优选实施例并不限定于图2中所示的软件分层结构。 而是构想了至少通用打印应用210和标签制作应用工具220可被组合成单个软件程 序，该软件程序可具有或不具有所示的标签制作应用工具220的模块化特征。但是， 图2中所示的布置的灵活性来自于其模块化特性。尤其是，使用图2的布置，用户 将仅需安装与用户的标签制作需要有关的那些模块222。
图4A和4B是示出基于市场的标签制作方法的另一个实施例的流程图。当在 步骤400启动时，向用户呈示市场划分选择。例如，图4A呈示以下市场供选择： 服务供应商、原始设备制造商、教育和保健。在根据图2中所示的结构的一个实施 例中，这些市场中的每一个可在标签制作应用工具220中构成一单独的模块222。 然而，如上文中所提及的，标签应用工具220不一定要是模块化的。各种市场或可 改为由标签制作应用工具220一起呈示。
在步骤410，用户选择服务供应商市场，并在步骤420被呈示在服务供应商市 场中遇到的各种可选标签制作任务。在步骤420，用户示意他或她关注网络硬件的 标签制作。
接着在图4B并如步骤430所示，向用户呈示用于生成该任务的素材的清 单——在此例中是生成网络硬件标签——的若干过程选项。用户可选择所需的选项 来确定所需的标签信息。在步骤432所示的一个选项在本文中被称为路线图。当用 户选择了路线图选项时，以图片方式引导用户进行标识需要用标签铭示的网络硬件 的具体物项的过程。在此背景中，“以图片方式引导”意味着路线图可呈示要用标 签铭示的机构(例如，建筑物、楼层、房间等)和/或物项(面板、机架、插座等) 的图形描述。可在与例如计算机100相关联的显示器上向用户呈示这些图形描述。 与上述采访过程类似地，路线图选项可被构造成确保与诸如TIA-EIA-606-A标准 等任何规范或标准一致。
步骤434所示的第二过程选项是采访模式，这已在上文中参考图3的步骤320 和330进行了说明。如果选择了采访模式，则标签制作应用工具220征求用户响应 以确定标签制作任务的范围和边界。可通过例如在与计算机100相关联的显示器上 向用户呈示问题、多选框、和/或文本编辑窗口来征求响应。如图4中所示，采访 可被构造成确保与一种或多种标签制作标准一致。作为一可任选的特征，标签制作 应用工具220可使通用打印应用210在标签上插入公司的司标，自动串行化标签(例 如，1、2、3或a、b、c)，或仅仅是在标签内打印框或线而不是打印文本。
步骤436所示的另一过程选项是导入数据。如果选择了导入数据，则提请用 户标识要导入的数据文件，其中该数据文件标识标签制作任务的要求。该数据文件 可以是通用打印应用210中的标签文件，诸如从标签制作应用工具220的前一次使 用创建的标签文件等。或者，该数据文件可从由诸如像微软的Excel、Auto-CAD 等电子表或设计工具等其它应用软件生成的数据导入和/或可包括此类数据。
步骤438所示的又一过程选项是标签编辑器。当用户选择标签编辑器时，诸 如可从Panduit公司购买的EASY-MARK标签制作软件等通用打印应用210被启 动，并且用户可手动输入用于该标签制作任务的图例。在使用标签编辑器的同时， 标签制作应用工具220可提供一入口供用户访问可能被本地存储或是存储在远程 位置的其它资源以搜索和/或获得关于该标签制作任务的信息。例如，此类信息可 包括要用标签铭示的网络硬件的部件号、特定标签的部件号、标签大小等等。
标签制作应用工具220无需提供以上参考图4B的步骤430到438或图3的步 骤320所说明的所有过程选项。相反，构想了可替换地使用更多或更少的过程选项， 并且上述过程选项可用数种替换方式组合。例如，采访模式可以是唯一的过程选项， 或者标签制作应用工具220可允许用户在参考步骤320所说明的具体标签制作任务 选项与在步骤438所说明的标签编辑器选项之间作出选择。
在用户完成所选的过程选项之后，该方法前进至步骤440，在此标签制作应用 工具生成用于该标签制作任务的素材的清单。素材清单是基于步骤430的用户输入 /响应，并可包括例如标签图例列表、标签数量、以及标签部件号。素材清单还可 包括其它信息，包括诸如部件号和数量等关于要用标签铭示的信息。在步骤450， 可向用户呈示若干输出选项。输出选项定义由标签制作应用工具生成的数据的输出 形式。以上参考图3所说明的一个输出选项是将标签数据导出到通用打印应用210 中的标签文件，在那里它可被查看、编辑、保存等。图4中给出了替换的输出选项。 例如，在步骤452，标签制作应用工具将一个或一系列打印作业形式的输出数据发 送给手持式打印机。打印机接受打印作业，并可允许用户滚动遍历已接受的打印作 业以选择要打印的作业。打印机优选被调适为向用户通知应为所选打印作业加载到 打印机中的标签原种或标签类型。如步骤454所示，输出数据可被替换地作为一个 或一系列打印作业发送给台式打印机，后者随即可打印标签和/或素材清单。步骤 456所示的另一选项是将输出数据保存到计算机100的存储器或计算机100可访问 的存储器中。
以上所提及的输出数据可由标签制作应用工具220提供。或者，标签制作应 用工具220可例如将素材信息清单导出到通用打印应用210，后者随即进而提供各 种输出数据选项。
                             示例
以下示例对适用于生成针对一具体市场的标签的标签制作应用工具进行描 述。具体而言，为标签制作应用工具或标签制作应用工具中生成企业市场中的标签 的模块提供了一个示例，并且为标签应用工具或标签应用工具中生成样本店市场中 的标签的模块提供另一个示例。如本文中所使用的，企业市场是指任何专用数据通 信网络基建。在企业市场中，标签制作要求可由例如可从弗吉尼亚州Arlington的 Telecommunications Industry Association得到的题为Administration Standard for Commercial Telecommunications Infrastructure(商用电信基建管理标准)的 ANSI/TIA/EIA-606-A等标准所支配。ANSI/TIA/EIA-606-A的全部内容援引包含于 此。如在本文中所使用的，样本店市场是指包含电气组件和/或配线的配线箱或控 制面板的制造商、安装商或维护商在内的任何机构。在图2的背景中，这两个示例 可以被实现为标签制作应用工具220中的不同模块222，但并非必须如此。这些示 例仅为说明目的而非限定目的给出。
A.企业市场模块
企业市场模块生产针对专用于企业市场的任务的标签，并在诸如与计算机100 相关联的显示器上向用户呈示按企业市场用户的需要定制的用户界面。在此例中， 图标、可选菜单项或运行企业市场模块的子例程的其它方法可随通用打印应用210 的屏幕出现。用户可通过点击该图标来运行企业市场模块的标签制作程序向导(此 例一般遵循图3的流程)，并且将向用户呈现与ANSI/TIA/EIA-606-A一致的采访 模式或选择具体标签制作任务的选择。在此阶段，该模块经由例如一系列用户界面、 问题、多选框或对话框从用户收集关于企业市场中的标签制作任务的信息。
如果用户选择ANSI-TIA-EIA-606-A采访模式，则标签制作应用工具自动以协 助与ANSI/TIA/EIA-606-A的标签制作要求一致的方式通过用户界面向用户呈现一 系列问题。以下给出一系列问题的一个示例： 电信空间(“TS”)标识符 ·什么楼层？→f
·什么空间？→s
·添加另一TS？
   ·是-保存数据并自顶开始
   ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束TS采访
    用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
    TS标识符＝fs
·打印标识符 水平链路(“HL”)标识符 ·什么楼层？→f
·什么空间？→s
·什么机架/接插板？→a
·什么端口范围？→nx到ny
·添加另一楼层、空间、机架、端口？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束HL采访
    用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
    HL标识符＝fs-anx到fs-any
·打印标识符 电信主接地汇流排(“TMGB”)标识符 ·什么楼层？→f
·什么空间？→s
·添加另一TMGB？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束TMGB采访
      用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
      TMGB标识符＝fs-TMGB
·打印标识符 电信接地汇流排(“TGB”)标识符 ·什么楼层？→f
·什么空间？→s
·添加另一TGB？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束TGB采访
      用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
      HL标识符＝fs-TGB
·打印标识符
建筑主干电缆(“BBC”)标识符 ·什么是楼层1？→f1
·什么空间1？→s1 ·什么是楼层2？→f2
·什么空间2？→s2
·什么建筑主干电缆名称？→n
·添加另一建筑主干电缆？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束BBC采访
      用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
      BBC标识符＝f1s1/f2s2-n
·打印标识符 建筑骨干对绞(“BBP”)或光纤标识符 ·什么是楼层1？→f1
·什么空间1？→s1 ·什么是楼层2？→f2
·什么空间2？→s2
·什么建筑主干电缆名称？→n
·铜对绞或光纤什么名称？→d
·添加另一建筑骨干对绞或光纤？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束BBP采访
      用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
      BBP标识符＝f1s1/f2s2-n.d
·打印标识符 挡火位置(“FSL”) ·什么楼层？→f
·什么位置？→n
·什么小时定额？→h
·添加另一FSL？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束FSL采访
      用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
      FSL标识符＝f-FSLn(h)
·打印标识符 校园主干电缆(“CBC”) ·什么是建筑1？→b1
·什么是楼层1？→f1
·什么空间1？→s1 ·什么是建筑2？→b2 ·什么是楼层2？→f2
·什么空间2？→s2
·什么建筑主干电缆名称？→n
·添加另一校园主干电缆？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束CBC采访
      用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
      CBC标识符＝[b1-f1s1]/[b2-f2s2]-n
·打印标识符 校园主干对绞(“CBP”)或光纤标识符 ·什么是建筑1？→b1 ·什么是楼层1？→f1
·什么空间1？→s1 ·什么是建筑2？→b2 ·什么是楼层2？→f2
·什么空间2？→s2
·什么建筑主干电缆名称？→n
·铜对绞或光纤什么名称？→d
·添加另一校园主干电缆？
    ·是-保存数据并自顶开始
    ·否-继续
·您在使用什么打印机？
    ·激光/喷墨
    ·TDP43M/PTR2E或热转印打印机
    ·点阵
·选择标签？
    ·所有最优标签大小的列表
·结束CBP采访
      用所输入的数据在所选的标签格式上填充标签
      CBP标识符＝[b1-f1s1]/[b2-f2s2]-n.d
·打印标识符
另一方面，如果用户选择具体标签制作任务选项，则向用户呈现可通过点击、 勾选等来选择的潜在标签制作任务的列表。例如，企业市场模块中的潜在标签制作 任务列表可包括：电缆标记、接插板标签、机架标签、插座标签、端口标签、接插 线标签、挡火位置标签、房间标签、以及接地汇流排标签。用户所输入的信息由该 模块诠释，然后该模块创建标签图例的列表。
无论所选的信息集合模型是什么，用户所输入的信息可由标签制作应用工具 220用来自动选择合适的标签格式，创建所需的要打印在标签上的图例，以适合该 标签制作任务的方式格式化所选标签上的数据/图例，和/或将图例导出到通用打印 应用中的标签文件中。用户所输入的信息还可被使用来在返回到通用打印应用时自 动在标签文件内打开特定标签格式或标签部件号，设置文件参数和格式等。
B.样本店市场模块
样本店市场模块生产针对专用于样本店市场的任务的标签，并在诸如与计算 机100相关联的显示器上向用户呈示按样本店市场用户的需要定制的用户界面。在 此例中，图标可选菜单项或运行样本店市场模块的子例程的其它方法可出现在通用 打印应用210的屏幕上。用户可通过点击图标可选菜单项或运行子例程的其它方法 来运行样本店市场模块的标签制作程序向导，并且将提请用户从特定样本店的标签 制作任务列表中选择一标签制作任务。例如，标签制作任务的列表可包括：电线和 电缆、接头排/条、电磁设备、电气组件、可编程控制器、安全签名、定额牌、以 及按钮和开关。
标签制作应用工具220随后向用户征求完成标签制作任务所需的信息。图5A 到5F示出用户从样本店模块中的标签制作任务列表中选择了“电线和电缆”的情 形的一系列截屏图。
在图5A中，标签制作应用工具220确定用户在为哪种类型的电线或电缆制作 标签。用户指示了“8-3AWG”电线或电缆。图5B随后呈示标签材料的选项，并 且用户选择了乙烯树脂。在图5C中，标签制作应用工具确定用户想要使用哪种类 型的打印机。图5D向用户征求关于标牌的图例的串行化的信息。在此例中，用户 选择了标准串行化图例。基于就此为电线和电缆制作标签的任务而收集的信息，该 标签制作应用工具随后生成图例列表并将该列表随诸如标签格式等其它打印参数 一起导出到通用打印应用210。
图5E是来自通用打印应用210——在此例中为来自Panduit公司的 EASY-MARK标签制作软件——的标签属性窗口的截屏图。图中示出了基于在图 5A到5D中收集的信息，用户想要使用升序的十进制串行化来打印9个电线标签。 图5F是所得标签的预览，可使用通用打印应用210来打印、保存、编辑等。在此 例中，从样本店模块导出的图例已被自动插入到通用打印应用中的标签文件里。
与企业市场模块类似地，样本店市场模块能够利用从用户获得的信息来自动 选择合适的标签格式(例如，标签大小和材料)，创建要打印在标签上的图例，以 适合该标签制作任务的方式格式化标签上的图例，并将图例和相关联的格式化和标 签信息导出到通用打印应用中的标签文件里。
各自对应于例如一不同的市场的各个模块222优选可通过诸如从资源130下 载而可为用户所用。当然，模块222可替换地从CD或其它存储器介质安装。模块 222可容易地调适成其它语言来使该标签制作应用工具在全世界基础上更加灵活 和有用。
可利用该标签制作应用工具来生成各种标签类型，包括但不限于自层叠或卷 绕标签、连续长条的自粘贴材料冲切自粘贴式标签、带有文本和图形的自粘贴式标 志、带有文本和图形的自粘贴式标签、以及冲切自粘贴式层叠标签。可能更为重要 的是，该标签制作有用工具可针对用户的标签制作任务自动选择所有合适的标签类 型。可基于关于被用标签铭示的物项的信息、来自规范或标准的信息、或其它源自 动作出合适的标签类型的选择。
本文中所说明的标签制作有用工具为承接标签制作任务的用户提供数个优 点。如果使用模块化结构，则它不仅允许用户仅安装将要使用的那些模块，而且还 将标签制作任务与具体的市场相关联，由此用户无需对要用标牌铭示的物项、支配 标准和/或规范、标签类型和格式等有高度专门化的认知。另外，所描述的过程选 项的多样性为标签制作任务提供了一种灵活的且用户友好的途经。用户界面、列表 和采访与现有的标签制作软件相比相对直观，因此用户使用该标签制作有用工具所 需的训练较少，并且用户花较少的时间就能创建标签。另外，通过使标签定义和标 签图例列表生成自动化，减少了标签选择和数据输入出错，从而导致时间和材料开 销上的节约。
受益于以上说明和附图中所给出的教示的本发明相关领域的技术人员将会想 出本发明的许多修改和其它实施例。因此，要理解本发明并不被限定于所公开的具 体实施例，并且修改和其它实施例旨在被包括在本发明的精神和范围之内。尽管本 文中采用了特定的术语，但是它们仅是在一般化和说明性的意义上而不是为限定的 目的而使用的。
相关申请的参照
本申请要求2004年11月30日提交的美国临时申请第60/631,762号的优先权， 其全部内容援引包含于此。