包括成分容器接纳器件和气体压力调节器的饮料分配组件和
使用这种组件来分配饮料的方法
技术领域
[0001] 本
发明涉及一种用来分配不同类型的饮料或饮料组分的饮料分配装置，其中提供饮料成分中的至少一种成分以混合该成分与
基础液体。
[0002] 更特定而言，本发明涉及此类饮料分配装置，其中所述饮料或饮料组分中的至少一种是麦芽基饮料或者麦芽基饮料组分。
背景技术
[0003] 目前，存在更富有想象力类型的饮料的趋势，其中多种饮料组分或饮料添加到彼此，从而向消费者提供适合他自己口味的口感。
[0004] 根据
现有技术，各种各样的饮料分配装置允许分配不同类型的饮料或饮料组分，诸如用来分配不同类型的可能混合了
牛奶、奶油或糖等的咖啡和茶。
[0005] 通常，通过使热
水分别通过咖啡粉末或茶叶而制作咖啡或茶。
[0006] 有其它饮料分配装置，例如计划用于分配所有类型的果汁或苏打水。
[0007] 显然，这种饮料分配装置为完全不同于本发明中相关的饮料分配装置类型的类别。
[0008] 实际上，分配不同类型的饮料或饮料组分(其中，所述饮料或饮料组分之一中的至少一种是麦芽基饮料或麦芽基饮料组分或苹果汁)需要适应性器材，其能应对与麦芽基饮料或饮料组分相关的具体需要。
[0009] 例如，当分配麦芽基饮料或饮料组分时，重要的是控制相关饮料或饮料组分的发泡。
[0010] 而且，分配速率、在分配期间涉及的压力和饮料分配装置中分配的液体体积(其中饮料或饮料组分中至少一种是麦芽基饮料或麦芽基饮料组分)通常远高于典型咖啡机或类似机器，并且需要具有增加的容量和强度的适应性器材。
[0011] 此外，在饮料中的气体压力被认为是麦芽基饮料或苹果汁的清新感觉和口味的关键组分，并且需要在(根据
温度和饮料类型的)较小范围内保持以满足消费者的预期，而不延长分配时间或饮料制备时间。
[0012] 应了解，这种饮料的分配需要某些技巧并且是耗时的
[0013] 另外，显然，取决于负责分配饮料的人，所分配的不同饮料组分的体积比可以容易地改变，导致常常不合需要的最终分配饮料的不同组成。
[0014] 因此，本发明的目的在于，克服上文所提到的
缺陷中的一种或多种缺陷或者可能其它并未提到的已知饮料分配装置的缺陷。
发明内容
[0015] 为此目的，本发明提出了一种用于制备和分配
碳酸饮料的饮料分配组件，该组件包括：
[0016] -加压基础液体源，其具有溶解于其中的CO2、N2或N2O并且在2℃具有至少0.5的巴过压气体压力；
[0017] -饮料单元，其具有：液体流动路径，液体流动路径在一端具有通过
阀与基础液体源中的基础液体成
流体连通的液体入口，并且在相对端具有饮料出口；成分容器接纳器件，其具有安装于其中的成分容器，使得当正确地安装时，成分容器的内含物与液体流动路径成流体连通，以混合成分容器的内含物与液体流动路径中的基础液体；
[0018] -气体压力调节单元，其具有压力腔室，压力腔室设置于液体流动路径中，在液体流动路径与成分容器的内含物之间的流体连通部的下游；气体成分入口，其通过阀与压力腔室成流体连通。
[0019] 分配装置还优选地包括用于测量饮料中溶解和/或夹带的气体量的装置，所述测量装置被配置成在沿着液体流动管线在成分容器内含物与液体管线之间的流体连通部的下游和气体调节单元的上游的
位置测量饮料中溶解的和/或夹带的气体量。
[0020]
微处理器和促动器，其被配置成：基于从测量装置接收的输入来控制设置于气体压力调节单元中的气体成分入口处的阀的操作，微处理器和促动器优选地被设置为允许将饮料的气体压力调节为所希望的水平。
[0021] 气体成分入口可联接到加压气体源或食品级碳酸盐或酸的源，食品级碳酸盐或酸在有水起反应时生成二
氧化碳。
[0022] 本发明还有关于一种用于制备分配
碳酸饮料的方法，包括以下步骤：
[0023] -提供成分容器；
[0024] -提供加压基础液体，其中溶解有CO2、N2或N2O并且在2℃具有至少0.5巴的过压气体压力；
[0025] -混合成分容器的内含物与基础液体以制备待分配的饮料；
[0026] -在混合步骤之后，在分配之前，通过使饮料与一定量的气体成分混合来升高饮料的气体压力；
[0027] -分配饮料。
[0028] 成分容器优选地包括计划用于制备单份饮料的单位剂量的饮料成分。
[0029] 根据一优选实施方式，该方法包括：在混合成分含量与基础液体的步骤之后和升高饮料的气体压力的步骤之前，测量饮料的气体压力的额外步骤。
[0030] 通过使饮料与包含CO2、N2或N2O的加压气流
接触而使气体压力升高(还被称作再碳
酸化)。
附图说明
[0031] 为了在下文中例如作为示例而非任何限制性特征示出本发明的特征，参考附图，描述了根据本发明的饮料分配装置的某些
实施例，在附图中：
[0032] 图1示意性地表示根据本发明的饮料分配组件；
[0033] 图2示意性地表示用于测量饮料中溶解和/或夹带的气体量的装置。
具体实施方式
[0034] 定义：
[0035] 为了便于描述，术语碳酸液体被理解为其中溶解二氧化碳(CO2)、氮气(N2)、N2O或其混合物并且在2℃具有至少0.5巴的过压气体压力的任何类型的液体。
[0036] 气体成分是允许将CO2、N2或N2O引入于液体，特别是水性液体或水中的任何类型的成分。
[0037] 优选实施例的描述
[0038] 图1示意性地描述根据本发明用于制备和分配碳酸饮料的饮料分配组件，该组件包括：
[0039] -加压基础液体源(1)，加压基础液体具有溶解于其中的CO2、N2或N2O，并且在2℃具有至少0.5巴的过压气体压力；
[0040] -饮料单元(2)，其具有：液体流动路径(4)，液体流动路径(4)在一端具有通过阀与加压气体源中包含的基础液体成流体连通的液体入口(3)，并且在相对端具有包括分配阀的饮料出口(5)；成分容器接纳器件(6)，其具有安装于其中的成分容器(7)，使得当正确地安装时，成分容器的内含物与液体流动路径成流体连通，以混合成分容器的内含物与液体流动路径中的基础液体；
[0041] -气体压力调节单元(8)，其具有：压力腔室(9)，压力腔室(9)设置于液体流动路径中，在液体流动路径与成分容器的内含物之间的流体连通部的下游；气体成分入口，其通过阀(10)与压力腔室成流体连通；以及
[0042] -用于测量饮料中溶解和/或夹带的气体量的装置(11)，所述测量装置被配置成在沿着液体流动管线在成分容器内含物与液体管线之间的流体连通部的下游和气体调节单元的上游的位置测量饮料中溶解的和/或夹带的气体量。
[0043] 分配组件还优选地包括微处理器和促动器(12)，其被配置成：基于从测量装置接收的输入来控制设置于气体压力调节单元中的气体成分入口处的阀的操作。
[0044] 在液体入口和饮料出口处的阀优选地由龙头
手柄操作。
[0045] 加压基础液体源优选地是小桶或内装有袋的瓶型容器，包括内部可收拢的、包含待分配的饮料的囊袋或袋，内部可收拢的囊袋或袋包含于外部刚性更强的容器中。近来，开发了经济合算的内装袋容器，允许其广泛地用于大批消费者产品中，诸如
啤酒小桶、苹果汁小桶等(参考例如，EP2146832、EP2148770、WO2010/031764、EP2152494、EP2152494、EP2152486、EP2152486、EP2148771)。
[0046] 基础液体中溶解有CO2、N2或N2O，并且在2℃具有至少0.5巴的过压气体压力。合适的基础液体是：碳酸水；
酿造麦芽基饮料，诸如啤酒；类似啤酒的饮料；苹果汁或类似苹果汁的饮料等。
[0047] 这些饮料单元包括液体流动路径，液体流动路径在一端具有通过阀与加压气体源联接成流体连通的液体入口，并且在相对端具有饮料出口，饮料出口包括分配阀；
[0048] 基础液体入口优选地还通过气体阀联接到包含食品级CO2、N2或N2O的加压气体源。
[0049] 成分容器优选地仅包含一个单位剂量的饮料成分并且因此适合于制备刚好一份饮料，允许最大的灵活性来定制待分配的饮料。成分容器优选地为大体上被称为荚包(pod)或胶囊的类型的并且将在下文的描述中称作荚包或胶囊。
[0050] 荚包或胶囊可包含固体或液体成分，包括啤酒花浓缩物、水果浓缩物、
甜味剂、苦味添加剂、浓缩调味料、发泡促进剂、浓缩麦芽基液体、浓缩酿造液体、浓缩啤酒、
着色剂和或其混合物。
[0051] 气体压力调节单元包括：压力腔室，压力腔室设置于液体流动路径中在液体流动路径与成分容器的内含物之间的流体连通部的下游；气体成分入口，其通过阀与压力腔室成流体连通。
[0052] 气体成分入口优选的是射流
喷嘴，允许使压力腔室中的加压CO2、N2或N2O喷射，优选地在与饮料流动路径中的饮料的流动方向相反的方向上，从而允许CO2、N2或N2O溶解于饮料流中并且因此将饮料碳酸化为所希望的气体压力水平。气体成分可以发出
香味，香味优选地选自酿造
啤酒花香味、水果香味、香草味、香料味、糖果味或其混合物。
[0053] 根据一替代实施例，气体成分源是包括泡腾剂或化学反应剂的固体或液体，包括所有已知的食品级碳酸盐或酸，在有水起反应时能生成二氧化碳。
[0054] 在图2中示出了用于测量饮料中溶解和/或夹带的气体量的装置，其包括：第一夹带空气测量模
块14，其分配给饮料流动路径；泄放管线(bleed line)16；第二夹带空气测量模块18，其分配给泄放管线；以及，溶解的空气/气体确定处理器模块20。第一夹带空气测量模块14相对于饮料流动路径布置成：感测饮料混合物中的夹带的空气，并且经由线14a提供第一夹带空气测量模块
信号，其包含关于通过流动路径流动的饮料混合物中感测的夹带的空气的信息。泄放管线16联接到流动路径3，以从流动路径泄放在泄放管线压力下的饮料混合物，泄放管线压力低于流动路径中在测量装置处的压力，例如周围环境压力。泄放管线夹带空气测量模块18相对于泄放管线16被布置成：感测泄放管线中饮料混合物中夹带的空气，并且经由线18a提供第二夹带空气测量模块信号，其包含关于感测的泄放管线夹带的空气的信息。溶解的空气/气体确定处理器模块20响应于沿着线14a的第一夹带空气测量模块信号和沿着线18a的第二夹带空气测量模块信号，每个信号均经由
控制器模块接收；基于感测的流动路径管线夹带的空气与感测的泄放管线夹带的空气之间的差来确定在流动路径中流动的饮料混合物中溶解的空气/气体；以及，提供溶解的空气/气体确定处理器模块信号20a，包含关于它的信息。
[0055] 优选地设置微处理器和促动器，其被配置成基于由用于测量溶解和/或夹带的气体量的装置提供的溶解的空气/气体确定处理器模块信号来控制设置于气体压力调节单元中的气体成分入口处的组件的(多个)阀的操作。
[0056] 利用上述组件制备和分配饮料的方法是容易的、使用者友好的并且包括：
[0057] -提供成分容器；
[0058] -提供加压基础液体，其中溶解有CO2、N2或N2O，并且在2℃具有至少0.5巴的过压气体压力；
[0059] -混合成分容器的内含物与基础液体以制备待分配的饮料；
[0060] -在混合步骤之后，在分配之前，通过使饮料与一定量的气体成分混合来升高饮料的气体压力；
[0061] -分配饮料。
[0062] 在将具有所希望的成分的荚包或胶囊插入于成分容器接纳器件中时，通过打开在流动路径入口处的阀来启动饮料分配，从而允许预定量的基础液体进入饮料流动路径，并且将荚包或胶囊的内含物混合于基础液体中。
[0063] 观察到在与至少某些成分混合时，饮料(基础液体+混合的成分)中的气体压力由于成分的气体清除性质而减小。
[0064] 这种气体压降对享用饮料，特别是在啤酒或苹果汁的消费者所
感知的
味道和新鲜感觉具有重要影响。因此，该组件包括气体压力调节单元，其中混合的饮料与CO2、N2或N2O接触，升高了饮料中的气体水平并且补偿在混合期间发生的气体损失。
[0065] 为了对气体压力调节或者气体压力的升高进行微调控制，优选地，在混合之后，测量在饮料中溶解的气体水平或者CO2、N2或N2O的水平。这种测量的结果用来确定在气体压力调节步骤中将实现的气体压力升高，因此能在持续时间方面、所进给的CO2、N2或N2O的量和/或进给的CO2、N2或N2O的压力方面进行
修改。
[0066] 用来升高液体中气体压力的方法是本领域中熟知的并且本领域的技术人员能基于将实现的气体升高来确定气体压力升高的规范和设置。
[0067] 根据本发明，基础液体在混合之前碳酸化，将需要有限的气体压力调节步骤，仅少量增加气体压力水平，允许以相当快速的方式执行这个步骤，而不会不当地延长饮料的分配时间。
