【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、宅内ネットワークシステムとこのシステムを構築するための分電盤やアウトレットボックス等に関する。

【０００２】

【従来の技術】家庭内やオフィスの電気機器のコンピュータ化が進み、これらの電気機器を相互にネットワークで接続して、データ交換や遠隔制御やオフィスオートメーションを実現するためのインタフェースの標準化が進められている。 ＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースやＵＳＢインタフェースは、その代表的なインタフェースとして良く知られている。 例えばＩＥＥＥ１３９４
シリアルインタフェースは、いくつものブランチノードとツイストペアケーブルを使用する。 このインタフェースは、家庭やオフィス内の各部で、機器をホットプラギング（活線挿抜）することができる特徴を持つ。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。 上記のようなネットワークを構築するには、家庭やオフィスの内部にネットワーク用の配線を施す必要がある。 また、機器の電源コードとは別に、各機器にデータリンク用のケーブルを取り付け、これをネットワークのノードに接続することが必要になる。 しかしながら、こうしたケーブルの配線は煩雑になり、室内の美観を損なうおそれがある。 また、ケーブルの接続作業も煩雑で、
接続不良による誤動作も生じ得る。 一方、ケーブルを使用しない電波等を用いたネットワークも知られているが、設備コストが割高になるという欠点がある。 また、
強力な電波は人体に悪影響を及ぼし、微弱な電波は、部屋の壁で遮られた屋内のネットワークには不向きである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。

【０００５】〈構成１〉通信ネットワークに接続された信号ケーブルと配電線に接続された電力用ケーブルの端末を収容し、上記電力用ケーブルと宅内配電ケーブルとの間に挿入された宅内配電用ブレーカと、上記通信ネットワークと宅内ネットワークとの間をインターフェースするゲートウエイと、電気信号入出力端子と光信号入出力端子の間で電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記ゲートウエイの宅内ネットワーク接続用の電気信号入出力端子に自己の電気信号入出力端子を接続し、
上記光信号入出力端子に上記宅内ネットワークの光ファイバケーブルを接続した複数の光リピータを備えたことを特徴とする宅内ネットワーク用分電盤。 分電盤は、配電線に接続された電力用ケーブルとネットワークに接続された信号ケーブルの両方の端末を受け入れる。 この分電盤を利用する宅内ネットワークは、宅内配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルやアウトレットボックスにより構成される。 アウトレットボックスは、電極プラグ受容部とシリアルインタフェースケーブル用接続端子とを備え、宅内ユーザは、ネットワークを意識しないでネットワークを構築できる。 通信ネットワークは、例えばインターネット等の広域ネットワークでもイントラネット等の閉域ネットワークでも構わない。 通信ネットワークと分電盤を接続する信号ケーブルは、同軸ケーブルでもペアケーブルでも光ファイバケーブルでも構わない。 宅内ネットワークの幹線に光ファイバケーブルを使用するので、信号減衰等が問題にならない。

【０００６】〈構成２〉配電線に接続された電力用ケーブルの端末を収容し、上記電力用ケーブルと宅内配電ケーブルとの間に挿入された宅内配電用ブレーカと、上記通信ネットワークと宅内ネットワークとの間をインターフェースするゲートウエイと、電気信号入出力端子と光信号入出力端子の間で電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記ゲートウエイの宅内ネットワーク接続用の電気信号入出力端子に自己の電気信号入出力端子を接続し、上記光信号入出力端子に上記宅内ネットワークの光ファイバケーブルを接続した複数の光リピータとを備え、上記ゲートウエイは上記宅内配電用ブレーカと光リピータとを収容するケーシングに外付けされたことを特徴とする分電盤。 構成１は、ゲートウエイを分電盤のケースに内蔵するものだったが、構成２はゲートウエイを分電盤のケースに外付けしたものである。

【０００７】〈構成３〉構成１または２に記載の分電盤において、複数の光リピータを、電気信号入出力端子を介してデイジーチェーン接続したことを特徴とする分電盤。

【０００８】〈構成４〉構成１または２に記載の分電盤において、複数の光リピータを、電気信号入出力端子を介してツリー型に接続したことを特徴とする分電盤。 分電盤と宅内ネットワークとを接続するための光ファイバケーブルが複数本ある場合に、分電盤の内部に複数の光リピータを設けることができる。 分電盤内部の各光リピータ間の間隔が短いので、電気信号入出力端子を用いて相互にデイジーチェーン接続をする。 宅内ネットワーク向けには光信号入出力端子を使用する。 これにより分電盤内部の構造が簡単になり安価になる。

【０００９】〈構成５〉構成１乃至３のいずれかに記載の分電盤において、上記電気信号入出力端子は、ＩＥＥ
Ｅ１３９４シリアルインタフェースケーブル用接続端子であることを特徴とする分電盤。 国際的に標準化されたＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースは、上記宅内複合ケーブルを使用した宅内ネットワークに最適である。

【００１０】〈構成６〉構成１乃至３のいずれかに記載の分電盤において、上記各光リピータはブリッジ機能により分電盤の外部（上流側）とネットワーク的に分離されていることを特徴とする分電盤。 光リピータのブリッジ機能は、ネットワーク動作中断により発生する障害を、決められた範囲、即ち、分電盤の内部に制限して、
障害がネットワーク全体に波及するのを防止する。

【００１１】〈構成７〉宅内配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルの端末を収容し、上記宅内配電ケーブルと接続されて、この宅内配電ケーブルを分配する分配器と、電気信号入出力端子と光信号入出力端子の間で電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、一方の光信号入出力端子に分電盤側の光ファイバケーブルを接続し、他方の光信号入出力端子にアウトレットボックス側の光ファイバケーブルを接続した光リピータを備えたことを特徴とする宅内ネットワーク用ジャンクションボックス。 宅内配線と宅内ネットワークの分岐をするためのジャンクションボックス内部に、分電盤と同様の光リピータを設けた。 ジャンクションボックスは、宅内ネットワークの任意の箇所に配置できる。 従って、自由にネットワークの拡張変更ができる。

【００１２】〈構成８〉構成７に記載のジャンクションボックスにおいて、複数の光リピータを、電気信号入出力端子を介してデイジーチェーン接続したことを特徴とするジャンクションボックス。

【００１３】〈構成９〉構成７に記載のジャンクションボックスにおいて、複数の光リピータを、電気信号入出力端子を介してツリー型に接続したことを特徴とするジャンクションボックス。 ジャンクションボックスで複数の分岐をするためには、分電盤と同様に、複数の光リピータを設ける。 その場合のジャンクションボックス内部での光リピータ間の接続に電気信号入出力端子を利用し、分電盤と同様の効果を得る。

【００１４】〈構成１０〉構成７または８に記載のジャンクションボックスにおいて、上記電気信号入出力端子は、ＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースケーブル用接続端子であることを特徴とするジャンクションボックス。 構成５と同様である。

【００１５】〈構成１１〉構成７または８に記載のジャンクションボックスにおいて、前記各光リピータのうち少なくとも最上位のリピータはブリッジ機能を有し、前記最上位リピータの上流側のネットワークと下流側のネットワークとがネットワーク的に分離されていることを特徴とするジャンクションボックス。 光リピータのブリッジ機能は、ネットワーク動作中断により発生する障害を、決められた範囲、即ち、ジャンクションボックスの内部に制限して、障害がネットワーク全体に波及するのを防止する。

【００１６】〈構成１２〉宅内配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルの端末を収容し、
上記宅内配電ケーブルと接続された電極プラグ受容部と、電気信号入出力端子と光信号入出力端子の間で電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記光ファイバケーブルを自己の光信号入出力端子に接続した複数の光リピータと、上記光リピータの電気信号入出力端子に接続されたシリアルインタフェースケーブル用接続端子とを備えたことを特徴とするアウトレットボックス。 アウトレットボックスは、宅内機器と直接接続されるから、光リピータの電気信号入出力端子と接続されたシリアルインタフェースケーブル用接続端子を設けた。 これで、宅内機器側の接続が、光接続と比べて簡便で安価になる。

【００１７】〈構成１３〉構成１２に記載のアウトレットボックスにおいて、複数の光リピータを、電気信号入出力端子を介してデイジーチェーン接続し、当該光リピータに、シリアルインタフェースケーブル用接続端子とを備えたことを特徴とするアウトレットボックス。

【００１８】〈構成１４〉構成１２に記載のアウトレットボックスにおいて、複数の光リピータを、電気信号入出力端子を介してツリー型に接続したことを特徴とするアウトレットボックス。 アウトレットボックスに、複数のシリアルインタフェースケーブル用接続端子を設けるために、複数の光リピータを設ける。 その場合の光リピータ相互間の接続は、分電盤等と同様に電気信号入出力端子を利用したデイジーチェーン接続をする。 これで、
分電盤と同様の効果がある。

【００１９】〈構成１５〉構成１２または１３に記載のアウトレットボックスにおいて、上記電気信号入出力端子は、ＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースケーブル用接続端子であることを特徴とするアウトレットボックス。 構成５と同様である。

【００２０】〈構成１６〉構成１２または１３に記載のアウトレットボックスにおいて、前記各光リピータのうち少なくとも最上位のリピータはブリッジ機能を有し、
前記最上位リピータの上流側のネットワークと下流側のネットワークとがネットワーク的に分離されていることを特徴とするアウトレットボックス。 光リピータのブリッジ機能は、ネットワーク動作中断により発生する障害を、決められた範囲、即ち、アウトレットボックスの内部に制限して、障害がネットワーク全体に波及するのを防止する。

【００２１】〈構成１７〉機器に電源電力を供給する電源線と、当該機器と宅内ネットワークとを接続する信号ケーブルとを含む電気コードの一端に接続され、上記電源線と電気接続された電極プラグと、上記信号ケーブルと電気接続されたシリアルインタフェース用プラグとを備えた電気コード付きプラグ。 この発明は、アウトレットボックスに抜き差しする宅内機器用のプラグである。
これにより宅内機器は宅内ネットワークと簡単に接続されて、コンピュータによる制御やデータの送受信が可能になる。 この場合に、電源線と信号ケーブルとが一体化されているので、ユーザは宅内ネットワークを意識しないで、宅内機器の接続や切り離しができる。

【００２２】〈構成１８〉構成１７に記載の電気コード付きプラグにおいて、上記信号ケーブルは、ＩＥＥＥ１
３９４シリアルインタフェースケーブルであることを特徴とする電気コード付きプラグ。 構成５と同様である。

【００２３】〈構成１９〉構成１７に記載の電気コード付きプラグにおいて、上記シリアルインタフェース用プラグの全長は、上記電極プラグの全長より長いことを特徴とする電気コード付きプラグ。

【００２４】〈構成２０〉構成１７に記載の電気コード付きプラグにおいて、上記シリアルインタフェース用プラグの全長は、上記電極プラグの全長より短いことを特徴とする電気コード付きプラグ。

【００２５】〈構成２１〉機器に電源電力を供給する電源線と、当該機器と宅内ネットワークとを接続する光フアイバケーブルとを含む電気コードの一端に接続され、
上記電源線と電気接続された電極プラグと、上記光フアイバケーブルと接続された光コネクタとを備えた電気コード付きプラグ。

【００２６】〈構成２２〉構成２１に記載の電気コード付きプラグにおいて、上記光コネクタの全長は、上記電極プラグの全長より短いことを特徴とする電気コード付きプラグ。

【００２７】〈構成２３〉構成２１に記載の電気コード付きプラグにおいて、上記光コネクタの全長は、上記電極プラグの全長より長いことを特徴とする電気コード付きプラグ。 いずれか一方が長いほうが、操作性がよくなる。 上記の全長とは、アウトレットボックスに差し込まれる方向に見た、差し込み部分の長さの事である。

【００２８】〈構成２４〉機器に電源電力を供給する電源線と当該機器と宅内ネットワークとを接続する信号ケーブルとを含む電気コードの一端に接続され、上記電源線と電気接続された電極プラグと、上記信号ケーブルと電気接続されたシリアルインタフェース用プラグとを備えた電気コード付きプラグと接続されるものであって、
宅内配電ケーブルと接続され、上記電極プラグを受け入れる電極プラグ受容部と、この電極プラグ受容部の近傍に配置され、光リピータの電気信号入出力端子に接続され、上記シリアルインタフェース用プラグを受け入れるシリアルインタフェースケーブル用接続端子を備えたことを特徴とするアウトレットボックス用端子盤。 このような構造のアウトレットボックス用端子盤を使用すれば、上記の電気コード付きプラグを用いて、ユーザが宅内機器を意識しないで宅内ネットワークに接続できる環境が整う。 アウトレットボックス用端子盤はアウトレットボックス前面に取り付けらる。 電極プラグ受容部のプラグ差し込み口近傍にシリアルインタフェースケーブル用接続端子を設けたので、電極プラグ受容部へのプラグの抜き差しと同時に、アウトレットボックスに対する宅内機器の電極プラグとシリアルインタフェース用プラグの接続ができる。

【００２９】〈構成２５〉構成２４に記載のアウトレットボックス用端子盤において、上記電気信号入出力端子は、ＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースケーブル用接続端子であることを特徴とするアウトレットボックス用端子盤。 構成５と同様である。

【００３０】〈構成２６〉構成２４に記載のアウトレットボックス用端子盤において、前記各光リピータのうち少なくとも最上位のリピータはブリッジ機能を有し、前記最上位リピータの上流側のネットワークと下流側のネットワークとがネットワーク的に分離されていることを特徴とするアウトレットボックス用端子盤。 光リピータのブリッジ機能は、ネットワーク動作中断により発生する障害を、決められた範囲、即ち、アウトレットボックス用端子盤の内部に制限して、障害がネットワーク全体に波及するのを防止する。

【００３１】〈構成２７〉配電線に接続された電力用ケーブルとネットワークに接続された信号ケーブルの両方を受け入れる分電盤と、この分電盤と、配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルを介して接続されたアウトレットボックスとを備え、このアウトレットボックスは、電気プラグを接続する電気プラグ受容部と、光ファイバコネクタを受け入れる光ファイバコネクタ受容部を備え、電気プラグ先端が電気プラグ受容部に挿入されるとき、光ファイバコネクタ受容部の開口部を開放し、電気プラグ先端を電気プラグ受容部から抜き去ると、光ファイバコネクタ受容部の開口部を閉鎖するゲートを備えたことを特徴とする宅内ネットワークシステム。 このシステムにより、光ファイバコネクタ受容部の防塵保護ができる。

【００３２】〈構成２８〉構成２４または２７に記載の宅内ネットワークシステムにおいて、上記電気信号入出力端子は、ＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースケーブル用接続端子であることを特徴とする宅内ネットワークシステム。 構成５と同様である。

【００３３】〈構成２９〉通信ネットワークに接続された信号ケーブルと配電線に接続された電力用ケーブルとを収容し、上記電力用ケーブルと宅内配電ケーブルとの間に挿入された宅内配電用ブレーカと、上記通信ネットワークと宅内ネットワークとの間をインターフェースするゲートウエイと、電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記ゲートウエイの宅内ネットワーク接続用の電気信号入出力端子に自己の電気信号入出力端子を接続し、上記双方向変換機能により電気信号と対応する信号を入出力する光信号入出力端子に上記宅内ネットワークの光ファイバケーブルを接続した複数の光リピータを備えた分電盤と、上記宅内配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルの端末を収容し、上記宅内配電ケーブルと接続された電極プラグ受容部と、電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記光ファイバケーブルを自己の光信号入出力端子に接続し、上記双方向変換機能により上記光信号と対応する電気信号を入出力する電気信号入出力端子を有する複数の光リピータと、上記光リピータの電気信号入出力端子に接続されたシリアルインタフェースケーブル用接続端子の対とを備えたアウトレットボックスとから成る宅内ネットワークシステム。 構成１の分電盤と、構成１２のアウトレットボックスにより構築した宅内ネットワークシステムである。

【００３４】〈構成３０〉通信ネットワークに接続された信号ケーブルと配電線に接続された電力用ケーブルとを収容し、上記電力用ケーブルと宅内配電ケーブルとの間に挿入された宅内配電用ブレーカと、上記信号ケーブルに接続されて、上記通信ネットワークと宅内ネットワークとの間の通信路を接続するゲートウエイと、電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記ゲートウエイの宅内ネットワーク接続用の電気信号入出力端子に自己の電気信号入出力端子を接続し、上記双方向変換機能により電気信号と対応する信号を入出力する光信号入出力端子に上記宅内ネットワークの光ファイバケーブルを接続した複数の光リピータを備えた分電盤と、上記宅内配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルの端末を収容し、上記宅内配電ケーブルと接続された電極プラグ受容部と、電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記光ファイバケーブルを自己の光信号入出力端子に接続し、上記双方向変換機能により上記光信号と対応する電気信号を入出力する電気信号入出力端子を有する複数の光リピータと、上記光リピータの電気信号入出力端子に接続されたシリアルインタフェースケーブル用接続端子とを備えたアウトレットボックスとから成る宅内ネットワークシステム。 構成１の分電盤と、構成１２のアウトレットボックスにより構築した宅内ネットワークシステムである。

【００３５】〈構成３１〉配電線に接続された電力用ケーブルの端末を収容し、上記電力用ケーブルと宅内配電ケーブルとの間に挿入された宅内配電用ブレーカと、上記通信ネットワークと宅内ネットワークとの間をインターフェースするゲートウエイと、電気信号入出力端子と光信号入出力端子の間で電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記ゲートウエイの宅内ネットワーク接続用の電気信号入出力端子に自己の電気信号入出力端子を接続し、上記光信号入出力端子に上記宅内ネットワークの光ファイバケーブルを接続した複数の光リピータとを備え、上記ゲートウエイは上記宅内配電用ブレーカと光リピータとを収容する分電盤のケーシングに外付けされ、上記宅内配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルの端末を収容し、上記宅内配電ケーブルと接続された電極プラグ受容部と、電気信号と光信号との双方向変換機能を持ち、上記光ファイバケーブルを自己の光信号入出力端子に接続し、上記双方向変換機能により上記光信号と対応する電気信号を入出力する電気信号入出力端子を有する複数の光リピータと、上記光リピータの電気信号入出力端子に接続されたシリアルインタフェースケーブル用接続端子とを備えたアウトレットボックスとから成る宅内ネットワークシステム。 構成２の分電盤と、構成１２のアウトレットボックスにより構築した宅内ネットワークシステムである。

【００３６】〈構成３２〉構成２９乃至３１のいずれかに記載の宅内ネットワークシステムにおいて、上記分電盤と上記アウトレットボックスはいずれも、内部に収容した光リピータを駆動するための独立した電源を備えたことを特徴とする宅内ネットワークシステム。

【００３７】〈構成３３〉構成２９乃至３１のいずれかに記載の宅内ネットワークシステムにおいて、上記分電盤と上記アウトレットボックスはいずれも、内部に収容した光リピータを駆動するための独立した電源であって、宅内配電ケーブルから電力を供給される電源を備えたことを特徴とする宅内ネットワークシステム。

【００３８】〈構成３４〉機器に電源電力を供給する電源線と当該機器と宅内ネットワークとを接続する信号ケーブルとを含む電気コードと、この電気コードの一端に接続され、前記電源線と電気接続された電極プラグと前記信号ケーブルと電気接続されたシリアルインタフェース用プラグを設けたプラグと、前記電気コードの他端に接続され、前記電源線と電気接続された電極プラグ受容部と前記信号ケーブルと電気接続されたシリアルインタフェースケーブル用接続端子を設けたタップとを備えたテーブルタップ。

【００３９】〈構成３５〉機器に電源電力を供給する電源線と当該機器と宅内ネットワークとを接続する光フアイバケーブルとを含む電気コードと、この電気コードの一端に接続され、前記電源線と電気接続された電極プラグと前記光ファイバケーブルと接続された雄型光コネクタを設けたプラグと、前記電気コードの他端に接続され、前記電源線と電気接続された電極プラグ受容部と前記光ファイバケーブルと接続された光ファイバコネクタ受容部を設けたタップとを備えたテーブルタップ。 テーブルタップも、アウトレットボックスと同様の構成をとることができる。

【００４０】〈構成３６〉配電線に接続された電力用ケーブルとネットワークに接続された信号ケーブルの両方を受け入れる分電盤と、この分電盤と、配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルを介して接続されたアウトレットボックスとを備え、このアウトレットボックスは、前記宅内複合ケーブルの端末を収容し、前記宅内配電ケーブルと接続された電極プラグ受容部と宅内ネットワークのためのシリアルインタフェースケーブル用接続端子を備え、機器に電源電力を供給する電源線と機器と宅内ネットワークとを接続する信号ケーブルとを含む電気コードと、前記アウトレットボックスに接続されるものであって、前記電気コードの一端に設けられ、前記電源線と電気接続された電極プラグと前記信号ケーブルと電気接続されたシリアルインタフェース用プラグとを備えたプラグと、前記電気コードの他端に接続された機器とを含む、宅内ネットワークシステム。

【００４１】〈構成３７〉配電線に接続された電力用ケーブルとネットワークに接続された信号ケーブルの両方を受け入れる分電盤と、この分電盤と、配電ケーブルと光ファイバケーブルとを含む宅内複合ケーブルを介して接続されたアウトレットボックスとを備え、このアウトレットボックスは、前記宅内複合ケーブルの端末を収容し、前記宅内配電ケーブルと接続された電極プラグ受容部と宅内ネットワークのための光ファイバコネクタ受容部を備え、機器に電源電力を供給する電源線と機器と宅内ネットワークとを接続する光ファイバケーブルとを含む電気コードと、前記アウトレットボックスに接続されるものであって、前記電気コードの一端に設けられ、前記電源線と電気接続された電極プラグと前記光ファイバケーブルと接続された光ファイバコネクタとを備えたプラグと、前記電気コードの他端に接続された機器とを含む、宅内ネットワークシステム。 構成３６と３７は、機器まで含めた構成を示す。

【００４２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。 図１は、本発明の宅内ネットワークシステムに使用する分電盤の内部構成を示すブロック図である。 通信ネットワーク１は例えば公衆回線やＣＡ
ＴＶケーブルネットワークである。 配電線２は、電柱等に架設された商用電源を供給する電源供給用の電線で、
電力用ケーブル３は引き込み用の電線である。 この電力用ケーブル３を通じて電力が分電盤１０の内部に送り込まれる。 信号ケーブル９は例えば光ファイバや同軸ケーブル等から成る。 図の分電盤１０は、配電線２に接続された電力用ケーブル３と通信ネットワーク１に接続された信号ケーブル９の端末を収容している。 ここでは、引込み線４に、電力用ケーブル３と信号ケーブル９とを複合したケーブルを使用した。

【００４３】分電盤１０には、例として３台の宅内配電用ブレーカ１２が接続されている。 宅内配電用ブレーカ１２は、電力用ケーブル３を宅内配電ケーブル６に接続する場合に、安全の為に挿入される遮断機である。 電力用ケーブル３は、宅内配電用ブレーカ１２の一方の端子に接続されている。 宅内配電用ブレーカ１２の他方の端子には、３台の宅内配電用ブレーカ１２Ａ，１２Ｂ，１
２Ｃが並列に接続されている。 こうした宅内配電用ブレーカ１２、１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ相互の接続方法は既存の分電盤に採用されている方法と同様である。

【００４４】一方、信号ケーブル９は、ゲートウエイ１
１の一方の端子１１Ａに接続されている。 このゲートウエイ１１は、内外のネットワーク間の通信路を接続し、
信号のプロトコル変換、伝送方法の変換等のインタフェースとしての機能を持つ。 その構造自体は良く知られているので説明を省略する。 ゲートウエイ１１の他方の端子１１Ｂは、例えば、標準仕様に準拠したＩＥＥＥ１３
９４のシリアルインタフェースケーブルを接続することができる端子である。

【００４５】さらにこの分電盤１０中には、３台の光リピータ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが備えられている。 ３台の光リピータ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃはいずれも、電気信号と光信号との双方向変換機能を持つ。 ＩＥＥＥ１３
９４用の光リピータは、物理層主体の機能を持つＬＳＩ
（大規模集積回路）で構成され、集積回路に集積化可能な機能は必要に応じてＩＥＥＥ１３９４． ａとＩＥＥＥ
１３９４． ｂとの間のプロトコル変換機能やブリッジ機能を持たせることができる。 シリアルインタフェースケーブルの着脱によってＩＥＥＥ１３９４ネットワークに接続されているノードに変更が生じると、バスリセットが発生してネットワーク動作が中断されることがある。
バスリセットが発生すると、所定時間ネットワークが使用できず、通信が不能になる。 光リピータのブリッジ機能は、ネットワーク動作中断により発生する障害がネットワーク全体に波及するのを防止する。 即ち、ブリッジ機能によりブリッジ機能をもつ光リピータの上流側のネットワークと下流側のネットワークとをネットワーク的に分離し、バスリセットの発生する範囲を制限できる。
一般家庭では、ランダムなタイミングでノードが変更されることが予想される。 故に、部屋単位にブリッジ機能を持たせて、別の部屋で発生したバスリセットの影響が自分の部屋に及ばないようにすることが好ましい。 また、ブリッジ機能はＩＥＥＥ１３９４規格からくるノード数制限を引き上げ、宅内ネットワークのアウトレットボックスに設けることができる信号接続端子数を大幅に増やすことを可能にする。

【００４６】電気信号入出力端子は、ＩＥＥＥ１３９４
のシリアルインタフェースケーブルを接続して、信号を双方向に伝送する機能を持つ。 光リピータ１３Ａの電気信号入出力端子１４Ａは、ゲートウエイ１１の端子１１
Ｂに接続されている。 また、光リピータ１３Ａの電気信号入出力端子１５Ａは、隣の光リピータ１３Ｂの電気信号入出力端子１４Ｂと接続されている。 光リピータ１３
Ｂの電気信号入出力端子１５Ｂは、隣の光リピータ１３
Ｃの電気信号入出力端子１４Ｃと接続されている。 即ち、３台の光リピータ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃはそれぞれ電気信号入出力端子１４Ａ、１５Ａ、１４Ｂ、１５
Ｂ、１４Ｃ、１５Ｃを介してデイジーチェーン接続されている。 なお、光リピータ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃは、
それぞれツリー型接続をすることもできる。 その場合には、光信号入出力端子や電気信号入出力端子を適宜増設してもよい。 電気信号入出力端子は図２に示されるような１本又は２本、あるいは、１ペア又は２ペア等のケーブルが接続されるように準備される。

【００４７】各光リピータ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの光信号入出力端子１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃは、宅内ネットワークの光ファイバケーブル７に接続されている。 図１
には、１本の光ファイバケーブル７を図示し、他の光ファイバケーブルの図示は省略した。 なお、宅内ネットワークというのは、宅内配電ケーブル６と光ファイバケーブル７によって構築される建物内部の配電線とデータ通信用ネットワークのための複合ネットワークのことである。 図１の実施例では、宅内ネットワークのために、宅内配電ケーブル６と光ファイバケーブル７とを含む宅内複合ケーブル５を使用している。 これにより、配電線工事と同時にデータ通信用のネットワークの敷設ができる。 光信号入出力端子は図２に示されるような１本又は２本、あるいは、１ペア又は２ペア等のケーブルが接続されるように準備される。

【００４８】銅線を使用したＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースケーブルは、規格上、４．５ｍ程度以上の長さをとることが許されない。 そこで、この実施例では、分電盤１０やジャンクションボックスやアウトレットボックス間のデータ通信用ネットワークの接続には、
信号の減衰や劣化の少ない光ファイバケーブル７を使用する。 一方、分電盤１０の内部は狭いから、４．５ｍ以下の長さのケーブルで光リピータ１３Ａ間を接続できる。 そこで、図１の実施例では、３台の光リピータ１３
Ａ，１３Ｂ，１３Ｃを相互にそれぞれ電気信号入出力端子１４、１５を介して、銅線を使用したＩＥＥＥ１３９
４シリアルインタフェースケーブルを使用してデイジーチェーン接続した。 これにより、安価に複数のデータ通信用ネットワークのノードを分電盤に納めることができる。 接続作業も増設作業も容易であるから、いくつものルートに向けて光ファイバケーブル７を敷設できる。

【００４９】図１に示した光リピータ１３Ａ，１３Ｂ，
１３Ｃには、駆動用の電源が必要である。 分電盤１０中には空きスペースがある。 そこで、電力用ケーブル３からの電力を交流から直流に変換する電源１８を取り付けて、ここから分電盤１０の内部の全ての光リピータ１３
Ａ，１３Ｂ，１３Ｃと、ゲートウエイ１１に駆動電力を供給している。 銅線を使用したＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースケーブルは、一方から他方へ電力供給をすることができる。 従って、デイジーチェーン接続した３台の光リピータ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのうちの１
台、例えば、光リピータ１３Ａに電源１８から駆動電力を供給し、他の光リピータ１３Ｂ，１３Ｃには、ＩＥＥ
Ｅ１３９４シリアルインタフェースケーブルを通じて駆動電力を供給してもよい。

【００５０】以下の実施例では、分電盤とジャンクションボックスとアウトレットボックスとの間を光ファイバケーブル７を含む宅内複合ケーブル５で接続する。 従って、データ通信用ネットワークは光ファイバケーブル７
により電気的に分断されるから、分電盤とジャンクションボックスとアウトレットボックスとの間で相互に電力供給ができない。 しかしながら、ジャンクションボックスやアウトレットボックスにはいずれも宅内複合ケーブル５によって宅内配電ケーブル６が引き込まれている。
従って、分電盤もジャンクションボックスもアウトレットボックスもそれぞれに個別に電源を設けて各光リピータを駆動することができる。

【００５１】図２において、（ａ）と（ｂ）はそれぞれ宅内複合ケーブルの別々の実施例を示す横断面図、
（ｃ）は後で説明するＩＥＥＥ１３９４シリアルインタフェースケーブルを含む電気コードの横断面図、（ｄ）
はジャンクションボックスの内部構造を示すブロック図である。

【００５２】図２（ａ）、（ｂ）の宅内複合ケーブル５
Ｘ，５Ｙは、宅内配電ケーブル６と光ファイバケーブル７とを含むケーブルである。 （ａ）の宅内複合ケーブル５Ｘは、半２重方式で光信号の送受信をする場合を前提としたケーブルである。 この例の光ファイバケーブル７
は１本の光ファイバから成る。 （ｂ）の宅内複合ケーブル５Ｙは、光信号送信用と光信号受信用の一対の光ファイバから成る光ファイバケーブル７−１をケーブル内部に収容したものである。 （ｂ）の宅内複合ケーブル５Ｙ
は（ａ）の宅内複合ケーブル５Ｘに比べて、伝送スキューや損失差が低減できる。 宅内複合ケーブル５Ｘや宅内複合ケーブル５Ｙは、建物の内部で主として分電盤とジャンクションボックスやアウトレットボックスとの間の接続に使用される。

【００５３】図２（ｃ）の電気コード２０は、電源線２
１と、２本のツイストペア線２２−１、２２−２と、１
本の電力線２３を備える。 これは、主として宅内機器とアウトレットボックスとの間の接続に使用する。 この電気コード２０は、接地電位でシールドされている。 ツイストペア線２２−１、２２−２は、データ通信ネットワーク用の信号送受信に使用する電線である。 また、電力線２３は５Ｖ〜３Ｖ程度の直流電源を伝送する導体と、
データ伝送速度認識用の導体とを含んでいる。 この電気コード２０を構成する各線は、それぞれ必要に応じて適宜省略して構わない。

【００５４】即ち、宅内機器とアウトレットボックスとの間の接続に使用するケーブルは、宅内機器を駆動する電力を供給する電線と、宅内機器内部に組み込まれた情報処理装置を駆動する電力を供給する電線と、宅内機器内部に組み込まれた情報処理装置を宅内のデータ通信用ネットワークに接続するための信号線とを含む複合ケーブルであることが好ましい。 また、宅内機器には内部に組み込まれた情報処理装置を駆動するための電源を内蔵したものがある。 このような宅内機器とアウトレットボックスとの間の接続に使用するケーブルは、宅内機器を駆動する電力を供給する電線と、宅内機器内部に組み込まれた情報処理装置を宅内のデータ通信用ネットワークに接続するための信号線とを含む複合ケーブルであればよい。 アウトレットボックスにＡＣ／ＤＣアダプタを接続するような機器とアウトレットボックスとの間の接続に使用するケーブルは、機器を駆動するＤＣ電力を供給する電線と、宅内機器内部に組み込まれた情報処理装置を駆動する電力を供給する電線と、宅内機器内部に組み込まれた情報処理装置を宅内のデータ通信用ネットワークに接続するための信号線とを含む複合ケーブルであることが好ましい。 また、こうしたケーブルに、シリアルインタフェースケーブルと電力を供給する電線とを複合したものを使用してもよい。 また、光ファイバケーブルと電力を供給する電線とを複合したものを使用してもよい。

【００５５】図２の（ｄ）に示すジャンクションボックス３０は、宅内配電ケーブル６と光ファイバケーブル７
とを含む宅内複合ケーブル５の端末を収容する。 このジャンクションボックス３０は、分電盤１０と接続された宅内複合ケーブル５を受け入れて、例えば、２本の宅内複合ケーブル５に向けて電力を送り出し、データ通信ネットワークを接続する機能を持つ。 その内部には、宅内配電ケーブル６と接続されて、この宅内配電ケーブル６
を通じて受け入れた電力を分配する分配器３１を備える。 さらにこのジャンクションボックス３０には、光リピータ３３と光リピータ３４が設けられている。 光リピータ３３は、２個の光信号入出力端子３５、３７を持ち、１個の電気信号入出力端子３６を持つ。 光リピータ３４は、１個の光信号入出力端子１６Ｄを持ち、２個の電気信号入出力端子１４Ｄ、１５Ｄを持つ。 光リピータ３３と光リピータ３４は、分電盤１０に設けた光リピータ１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃと変わらない双方向性の電気光信号変換機能やブリッジ機能を持つ。

【００５６】図の例では、光リピータ３３の光信号入出力端子３７が、宅内複合ケーブル５Ａに接続されている。 宅内複合ケーブル５Ａと５Ｂは、それぞれ、宅内複合ケーブル５と同じ構造で別のルートに向けて配線されたケーブルである。 光リピータ３３の電気信号入出力端子３６には光リピータ３４の電気信号入出力端子１４Ｄ
を接続し、光リピータ３３と３４とをデイジーチェーン接続した。 光リピータ３３の光信号入出力端子３７は、
宅内複合ケーブル５Ａの光ファイバケーブルに接続されている。 光リピータ３４の光信号入出力端子１６Ｄは、
宅内複合ケーブル５Ｂの光ファイバケーブルに接続されている。 全ての光リピータ３３、３４は、宅内配電ケーブル６から電力を受け入れてＡＣ／ＤＣ変換をする電源３８から駆動電力を供給される。

【００５７】図３は、アウトレットボックスの内部構造の一例を示すブロック図である。 図のアウトレットボックス４０は、宅内配電ケーブル６と光ファイバケーブル７とを含む宅内複合ケーブル５Ａの端末を収容する。 このアウトレットボックス４０は既存の配電用アウトレットボックスと同様の規格サイズのものが好ましい。 既存設備との置き換えが容易だからである。 アウトレットボックス４０には、２個の端子盤４３Ａ，４３Ｂと、２台の光リピータ４１、４２が設けられている。 端子盤４３
Ａ，４３Ｂにはそれぞれ電極プラグ受容部６１Ａ、６１
Ｂとシリアルインタフェースケーブル用接続端子６２
Ａ、６２Ｂとが設けられている。 また、全ての光リピータ４１、４２は、宅内配電ケーブル６から電力を受け入れてＡＣ／ＤＣ変換をする電源４８から駆動電力を供給される。 なお、この駆動電力は宅内機器の電気コードを通じて供給してもよい。

【００５８】宅内配電ケーブル６は電極プラグ受容部６
１Ａ、６１Ｂに電気接続される。 光リピータ４１の電気信号入出力端子４５Ａと光リピータ４２の電気信号入出力端子４５Ｂとが電気接続されており、光リピータ４１
と４２は互いにデイジーチェーン接続されている。 光リピータ４１の残りの電気信号入出力端子４６Ａは端子盤４３Ａのシリアルインタフェースケーブル用接続端子６
２Ａに接続されている。 光リピータ４２の残りの電気信号入出力端子４６Ｂは端子盤４３Ｂのシリアルインタフェースケーブル用接続端子６２Ｂに接続されている。

【００５９】図４は、アウトレットボックスに差し込むプラグの構造とアウトレットボックスの内部構造とを説明するもので、（ａ）はプラグの正面図、（ｂ）は電気コード付きプラグの主要部側面図、（ｃ）はアウトレットボックスの正面図、（ｄ）はアウトレットボックスの主要部概略側面図である。

【００６０】図４の（ｂ）に示すように、プラグ５０
は、電気コード２０の一端に接続される。 電気コード２
０は、図示しない機器に電源電力を供給する電源線２１
と、当該機器をデータ通信ネットワークに接続する信号ケーブル２２とを含む。 プラグ５０は、電源線２１と電気接続された電極プラグ５２と、信号ケーブル２２と電気接続されたシリアルインタフェース用プラグ５１とを備える。 なお、図４は、本発明の好適な一例を示すものであって、シリアルインタフェース用プラグ５１と電極プラグ５２の位置関係は任意である。 即ち、アウトレットボックス用端子盤６０のデザインに合わせて、シリアルインタフェース用プラグ５１と電極プラグ５２の位置を上下逆に配置してもよいし、左右に並べて配置してもよい。 また、図４の例では、シリアルインタフェース用プラグ５１の全長が、電極プラグ５２の全長よりやや（例えば約５ｍｍ程度）長くなるようにした。 シリアルインタフェース用プラグ５１を最初に差し込むほうが位置あわせが容易な場合に適する構造である。 しかしながら、これらの長さは同一であっても良い。 また、図の例とは逆に、電極プラグ５２の全長が、シリアルインタフェース用プラグ５１の全長よりやや（例えば約５ｍｍ程度）長くなるように選定しても構わない。 丈夫な電極プラグ５２を最初に差し込むほうが、シリアルインタフェース用プラグ５１に無理な力を与えないといった場合に適する構造である。 電極プラグ５２とシリアルインタフェース用プラグ５１の細部の構造は既知のものと同一であるから説明を省略する。

【００６１】（ｃ）に示すように、アウトレットボックス用端子盤６０は、図３に示したアウトレットボックス４０の前面に配置される。 アウトレットボックス用端子盤６０は、電極プラグ受容部６１の近傍にシリアルインタフェースケーブル用接続端子６２を配置している。 電極プラグ受容部６１は、上記プラグ５０の電極プラグ５
２を受け入れる。 また、シリアルインタフェースケーブル用接続端子６２は、上記プラグ５０のシリアルインタフェース用プラグ５１を受け入れる。 なお、（ｄ）に示すように、電極プラグ受容部６１には既知の配電用部品が使用される。 アウトレットボックス４０の残りの空間には、シリアルインタフェースケーブル用接続端子６２
が収容される。 ６３、６４は絶縁カバーである。 シリアルインタフェースケーブル用接続端子６２は、例えば、
図３に示した光リピータ４１の電気信号入出力端子４６
Ａに接続される。 また、電極プラグ受容部６１には、例えば、図３に示した宅内配電ケーブル６が接続される。

【００６２】プラグ５０と端子盤６０とを図４に示したような構造にすれば、宅内機器は宅内ネットワークと簡単に接続されて、宅内機器のコンピュータによる制御や、データ通信ネットワークを利用したデータの送受信が可能になる。 電気コード２０は、電源線２１と信号ケーブル２２とを一体化したものだから、ユーザはデータ通信ネットワークを意識しないで、従来どおりの感覚で宅内機器を電源に接続したり切り離したりすることができる。

【００６３】図５は、本発明の宅内ネットワークシステム全体の構成例を示すブロック図である。 図のように、
既に詳細に説明をした分電盤１０やジャンクションボックス３０やアウトレットボックス６０Ａ，６０Ｂ，６０
Ｃ，６０Ｄを相互に宅内複合ケーブル５を用いて接続する。 分電盤１０には引込み線４を接続する。 これらを組み合わせて使用することにより、拡張や接続の切り換えが自由な、使い易い宅内ネットワークを構築できる。 なお、ジャンクションボックス３０は必要に応じて使用すればよい。 即ち省略してもかまわない。

【００６４】図６は、分電盤１０から宅内機器７０までの宅内ネットワークシステムの内部ブロック図例である。 図の分電盤１０とジャンクションボックス３０とは宅内複合ケーブル５により接続されている。 分電盤１０
の内部構造は、図１に示したものと同一であり、同一部分には同一符号を付した。 ジャンクションボックス３０
とアウトレットボックス４０とは宅内複合ケーブル５Ａ
により接続されている。 ジャンクションボックス３０とアウトレットボックス４０の内部構造も、図１に示したものと同一であり、同一部分には同一符号を付した。 アウトレットボックス４０には、宅内機器７０の電気コード２０が、プラグ５０により接続されている。 宅内電気機器７０の内部には、機器本体７０Ａと、データ通信用のインタフェース７０Ｂとデータリンク７０Ｃと情報処理部７０Ｄとが設けられている。 機器本体７０Ａは、既に説明した宅内配電ケーブルを通じて駆動電力を供給されて動作する。 テレビジョン受信機であれば、これによりＴＶ放送を受信する。 一方、情報処理部７０Ｄは、例えば、既に説明した光ファイバケーブル等を通じて外部の通信ネットワークと接続され、ＴＶ受信機のディスプレイによるインターネット情報閲覧を可能にする。 また、別の部屋にあるコンピュータによって、録画制御等も可能になる。

【００６５】図７は、一般家庭に上記の宅内ネットワークシステムを採用した場合の概念図である。 図のように、家庭の各部屋には、任意の場所に任意の数のアウトレットボックスが取り付けられる。 例えば、アウトレットボックス６０Ａには、冷蔵庫７１が接続される。 アウトレットボックス６０Ｂには、エアコン７２が接続される。 アウトレットボックス６０Ｃには、テレビジョン受信機７３が接続される。 アウトレットボックス６０Ｄには、パーソナルコンピュータ７４が接続される。 アウトレットボックス６０Ｅ、６０Ｆには、自由に任意の機器が接続される。 アウトレットボックス６０Ａは、分電盤１０と直接接続されている。 アウトレットボックス６０
Ｂとアウトレットボックス６０Ｃはジャンクションボックス３０Ａを通じて分電盤１０と接続されている。 アウトレットボックス６０Ｄとアウトレットボックス６０
Ｅ、６０Ｆはジャンクションボックス３０Ｂを通じて分電盤１０と接続されている。 分電盤１０は、外部から電力用ケーブル３と信号ケーブル９とを受け入れている。
こうして、宅内ネットワークが構成され、例えば、エアコン７２やテレビジョン受信機７３を外出先からインターネットを通じて制御することができる。 また、家庭内で自由にデータ通信を行い、例えば、パーソナルコンピュータ７４で冷蔵庫７１に入れた物の管理ができる。 この場合にも、各機器の電気コード２０を複合ケーブルにしておけば、プラグの抜き差しも簡単である。 アウトレットボックスとジャンクションボックスと分電盤との間の配線も、複合ケーブルを用いれば非常に簡素化できる。 また、既存設備と簡単に置き換えができる。

【００６６】上記の例ではＩＥＥＥ１３９４のシリアルインタフェースを用いたものを説明した。 しかしながら、本発明は、同様の機能を持つ有線ネットワークであって、光ファイバケーブルを併用することができるネットワークに広く採用することができる。 インタフェースには例えば、ＵＳＢインタフェースや、１０／１００Ｂ
ａｓｅ−ＳＸ，Ｇｂｉｔといったイーサネット（登録商標）方式など、他の任意の規格のインタフェースを用いてよい。 また、分電盤１０やジャンクションボックス３
０やアウトレットボックス４０の内部に設ける電源を、
例えば、充電式のバッテリにすれば、それぞれデータ通信ネットワークとして見た場合に、無停電電源とすることができる。

【００６７】図４の例では、電気コード２０内部の信号ケーブル２２をツイストペア線としたが、これを光ファイバケーブル（石英あるいはプラスチック光ファイバ）
としてもよい。 この場合は、アウトレットボックスのシリアルインタフェースケーブル用接続端子は、防塵対策を施した光コネクタになる。

【００６８】図８は、電気コード内部の信号ケーブルを光ファイバケーブルとした場合の、実施例を示し、
（ａ）はプラグの側面とアウトレットボックスの部分横断面図、（ｂ）と（ｃ）はアウトレットボックスの使用状態の部分正面図である。 図において、プラグ１０１には、雄型の光ファイバコネクタ１０２と電気プラグ１０
３が設けられている。 電気プラグ１０３は、光ファイバコネクタ１０２よりもやや長い。 アウトレットボックス１０４には、光ファイバコネクタ受容部１０５と電気プラグ受容部１０６が設けられている。 光ファイバコネクタ受容部１０５には光ファイバケーブル１０７が接続されている。 電気プラグ受容部１０６には宅内配電ケーブル１０８が接続されている。 ここで、電気プラグ１０３
を電気プラグ受容部１０６の開口１１２に挿入するとき、電気プラグ１０３の先端が最初にゲート１０９に接触するようになっている。 このゲート１０９は、矢印１
２０方向にスライド可能に支持されている。 従って、電気プラグ１０３の先端がゲート１０９のくさび状の下端に接触するとゲート１０９は矢印１２０方向に上昇して、光ファイバコネクタ受容部１０５の開口部１１１を解放する。 その状態が図８の（ｂ）に示す状態である。
また、電気プラグ１０３を電気プラグ受容部１０６から抜き去ると、ゲート１０９が矢印１２０と反対の方向に下降する。 こうして、光ファイバコネクタ受容部１０５
の開口部１１１を閉鎖する。 その状態が図８の（ｃ）に示す状態である。 これにより、アウトレットボックスの光ファイバコネクタ受容部の防塵対策ができる。 また、
プラグを接続していないときは光ファイバコネクタ受容部１０５の開口部１１１が閉鎖されているから、この開口部１１１からレーザ光が漏れて人の目を痛めるといった事故も防止できる。

【００６９】図９はテーブルタップの実施例斜視図である。 （ａ）に示したものは、図４で説明したものと同様の構造のプラグ８１と電気コード８２に、タップ８３とを接続したものである。 即ち、プラグ８１には、電極プラグ８４とシリアルインタフェース用プラグ８５とが設けられている。 電気コード８２は、電源ケーブルとシリアルインタフェースケーブルの複合ケーブルである。 タップ８３には、ここでは、３組のシリアルインタフェースケーブル用接続端子８６と電極プラグ受容部８７を備える。 一方、（ｂ）のプラグ９１には、電極プラグ９４
と一対の雄型光ファイバコネクタ９５とが設けられている。 電気コード８２は、電源ケーブルと光ファイバケーブルの複合ケーブルである。 タップ８３には、ここでは、３組の光ファイバコネクタ受容部９６と電極プラグ受容部９７を備える。 こうしたテーブルタップも、電力供給用のケーブルとデータ通信ネットワークとの接続のためのケーブルを複合した複合ケーブルを使用することによって、従来の家庭電気機器用のテーブルタップと同様の取扱いが可能になる。 そして、机の周りに小規模な宅内ネットワークをいつでも簡単に構築することができる。

【００７０】図１０は、上記分電盤の変形例を示すブロック図である。 図の各部の装置で、図１と同一のものには同一符号を付した。 この図の場合、ゲートウエイ１１が、分電盤１０のケース１０Ａに外付けされている点が図１の例と異なる。 ゲートウエイ１１が分電盤１０
の内部に収容できない場合には、このような構造をとることが望ましい。 この場合にも、ゲートウエイ１１は、
図のように、分電盤１０の内部に設けられた電源１８から駆動電力の供給を受けるようにするとよい。

【００７１】

【発明の効果】以上説明した上記のシステムは、既存設備と置き換えることが容易である。 即ち、分電盤、ジャンクションボックス、あるいはアウトレットボックスは、いずれも既存のものと同一の規格、サイズで設計することができるから、既存の配電設備と置き換えることにより安価に設置できる。 また、規格化されて建材が大量生産されるような住宅にも、設計変更することなくそのまま採用できる。 即ち、新たな構造やスペースも不要である。 また、配電設備と一体のため、非常にコストが安くなる。 さらに、データ通信ネットワークだけが独立していないので、ユーザがネットワークを意識せずに利用できる。 また、機器を接続したり切り離したりするプラグ部分に必ずしも光コネクタを使用しないでもよく、
光コネクタを使わない場合には埃に強く安定性があるといった効果がある。

【００７２】このほか、アウトレットボックスの構造を従来の規格にあわせれば、従来の宅内機器との併用が可能になる。 また、小型化が著しい宅内機器側に、シリアルインタフェース用の接続端子等を取り付ける必要が無くなる。 さらに、分電盤１０、ジャンクションボックス３０、アウトレットボックスのいずれにおいても、ノードの部品交換が容易である。 例えば、パーソナルコンピュータを置いた部屋だけ高速用の信号線やインタフェースを使うといったことも可能になる。 また、各アウトレットはその内部に収容したリピータを独自の電源で駆動し、独立性を高めることができるから、個別に自由にバージョンアップできるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の宅内ネットワークに使用する分電盤の内部構成を示すブロック図である。

【図２】（ａ）と（ｂ）はそれぞれ宅内複合ケーブルの別々の例を示す横断面図、（ｃ）は後で説明するＩＥＥ
Ｅ１３９４シリアルインタフェースケーブルを含む電気コードの横断面図、（ｄ）はジャンクションボックスの内部構造を示すブロック図である。

【図３】アウトレットボックスの内部構造を示すブロック図である。

【図４】アウトレットボックスに差し込むプラグの構造とアウトレットボックスの内部構造とを説明するもので、（ａ）はプラグの正面図、（ｂ）は電気コード付きプラグの主要部側面図、（ｃ）はアウトレットボックスの正面図、（ｄ）はアウトレットボックスの主要部概略側面図である。

【図５】本発明の宅内ネットワークシステム全体の構成を示すブロック図である。

【図６】分電盤１０から宅内機器７０までの宅内ネットワークシステムの内部ブロック図例である。

【図７】一般家庭に上記の宅内ネットワークシステムを採用した場合の概念図である。

【図８】電気コード内部の信号ケーブルを光ファイバケーブルとした場合の、実施例を示し、（ａ）はプラグの側面とアウトレットボックスの部分横断面図、（ｂ）と（ｃ）はアウトレットボックスの使用状態の部分正面図である。

【図９】テーブルタップの実施例斜視図である。

【図１０】分電盤の変形例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ 通信ネットワーク ３ 電力用ケーブル ７ 光ファイバケーブル ９ 信号ケーブル １０ 分電盤 １２ 宅内配電用ブレーカ １３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ 光リピータ