【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、テレビ番組と連携したインターネットホームページを自動的に表示させる方法および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】民間放送局のテレビ番組には通常１社ないし複数社のスポンサーがつき、テレビ番組の合間にコマーシャルが流される。 このようなコマーシャルはテレビ番組を中断して行われる性質上、その回数および１回の長さは制限される。

【０００３】スポンサーは、そのような制限の中でより効果的なコマーシャルの内容および放映方法を模索している。 また、最近は各世帯別のみならず個人別にテレビ番組の視聴状況を調査することにより、番組の視聴者層を把握しようとしている。

【０００４】一方、近年パーソナルコンピュータ（パソコン）が一般家庭にまで普及し、インターネットの利用が急速に拡大してきている。 インターネットとは、世界規模で相互に接続されたコンピュータネットワークの巨大な集合体である。 その主要な機能には、電子メール、
ネットニュース（電子掲示板または電子会議）、ファイル転送（ＦＴＰ：file Transfer Protocol)、ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）等がある。 特に、ＷＷＷは、Ｈ
ＴＭＬ(Hyper Text Markup Language)と呼ばれる言語で記述されたハイパーテキストドキュメントの集合であり、インターネット上に分散して存在している様々の情報同士を互いに結びつけてアクセス可能にするものである。 ハイパーテキストドキュメントの配信は、ＷＷＷサーバと呼ばれるインターネット上のコンピュータにより行われる。 ユーザは、クライアントコンピュータにおいて、ＷＷＷブラウザ（ウェブブラウザともいう）と呼ばれる閲覧ソフトウエアを用いてインターネット上のドキュメントにアクセスすることができる。 クライアントコンピュータをインターネットに接続するには、企業等では専用の通信回線を用いる場合もあるが、個人などで大がかりな設備を用意できない場合は、サービスプロバイダという、自己が所有している専用通信回線を利用させるサービスを行う機関を通して接続する。

【０００５】特に最近、一般家庭用に、インターネットへの接続機能を内蔵したテレビ、あるいはテレビ機能を内蔵したパソコンが販売されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このような状況において、本発明は、個々のテレビ番組とインターネットとを連携させた全く新たな手法によるサービスを可能とする方法および装置を提供せんとするものである。

【０００７】そのために、本発明は、テレビ番組と連携してインターネットホームページを自動的にテレビ画面上に表示させる方法および装置を提供することを目的とする。

【０００８】本発明の他の目的は、視聴者が現在視聴している番組と連携して自動的に、これに対応した情報を視聴者に提供することができる方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明による方法は、視聴者のテレビにおいて現在視聴されているテレビ番組と連携してインターネットホームページを自動的にテレビ画面上に表示させる方法であって、視聴者が現在視聴しているチャンネルを表わす視聴チャンネル情報を検出する第１のステップと 外部から記憶手段内に取り込まれた、個々のテレビ番組に関連したインターネットのＵＲ
Ｌ情報を組み込んだテレビ番組表データを前記視聴チャンネル情報と比較することにより、現在視聴されている番組を特定する第２のステップと、該特定された番組に関連して番組表データに組み込まれているＵＲＬ情報を認識する第３のステップと、該認識されたＵＲＬ情報に対してアクセスする第４のステップと、テレビの分割画面の１つに、またはテレビ画面上に開いたウインドウ内に前記ＵＲＬ情報のホームページのブラウザ画面を表示させる第５のステップとを備えることを特徴とする。

【００１０】本発明のこの構成によれば、従来別々に行われていたテレビ番組視聴とインターネットの利用（ホームページへのアクセス等）とを有機的に結びつけることができる。 テレビという媒体は、視聴者の意図に拘わらず絶え間なく情報（映像および音声）を流し続けるという使われ方をするものであるとともに、情報発信が一方的に行われるものであるが、公共性が高く情報提供媒体としては極めて確実性の高いものである。 これに対し、インターネットのホームページは、公開されたものであるとはいえ、多数の視聴者がそのホームページを視聴してくれるという保証は何もない。 しかし、ホームページの場合は、ユーザが納得のいくまで同じ画像を映像を眺めていることが許され、また、ユーザの側からも情報を発信することができるという、テレビにない利点を有する。

【００１１】そこで、本発明は、このようなテレビとインターネットという相異なる媒体の有機的に組み合わせる。 すなわち、テレビの番組に同期して、その番組に関連したＵＲＬへの自動アクセスを行わせることにより、
情報の提供（および視聴者からの返答受信）が可能なホームページを自動的にテレビ画面に表示させる。 このような両媒体の時間的なリンクは、情報提供、双方向コミュニケーション、広告宣伝、商品取引、等の種々の用途において非常に大きな効果を生み出すことができる。 情報提供側は、各ＵＲＬを変更することなく、そのホームページの内容のみを変更することにより、提供する情報を自由に変更できるので、その内容は融通性に富む。

【００１２】なお、前記テレビ番組表データは、インターネットまたは放送メディアを利用して、定期的に自動的に取り込むことができる。 あるいは、これに代えてまたはこれに加えて、視聴者の操作によるインターネット接続時を利用して、前記テレビ番組表データを自動的に取り込むことも可能である。 さらには、ＴＶ案内雑誌等に添付される記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ，ＭＤ，
ＦＤなど）から取り込んだ番組表データを利用するようにしてもよい。

【００１３】ある番組の連続視聴時間が予め定められた時間より短い場合、その番組のＵＲＬ情報を無視することもできる。 これにより、チャンネルを切り替えて番組を物色している最中の極短時間だけ視聴された番組についてのＵＲＬ情報アクセスを抑止することができる。

【００１４】また、前記第３のステップにおいて、ＵＲ
Ｌ情報に付随して番組内の時刻情報が指定されていることが認識された場合に、前記第４のステップにおいて、
当該時刻情報で指定された時刻に当該ＵＲＬへのアクセスを行うことができる。 これにより、番組の中の最も相応しい時点で情報を提供することができる。 また、そのようなＵＲＬ情報を複数用意することにより、番組の進行に同期して個々の時点に相応しい異なる情報の提供が可能になる。

【００１５】前記第３のステップにおいて、当該番組についてアクセスすべきＵＲＬ情報が複数個指定されていることが認識された場合に、それらのＵＲＬ情報のうちの１つを視聴者に選択させるためのメニューウインドウをテレビ画面上に開くこともできる。 これによって、すべてのＵＲＬのホームページ閲覧を強制するのではなく、視聴者の要望に合った情報のみを提供することができる。

【００１６】また、前記第３のステップにおいて、ＵＲ
Ｌ情報に付随して番組内の種別が指定されていることが認識された場合に、視聴者が予め指定した種別と当該種別が一致した場合に前記第４のステップにおいて当該Ｕ
ＲＬへのアクセスを行うようにしてもよい。 これにより、多くのＵＲＬを用意しておいて、視聴者の所望の種別のＵＲＬのみに自動アクセスさせることができる。

【００１７】以上は、方法の発明であるが、本発明は、
これらの方法を実現するための装置も提供する。

【００１８】すなわち、本発明による装置は、視聴者のテレビにおいて現在視聴されているテレビ番組と連携してインターネットホームページを自動的にテレビ画面上に表示させる装置であって、個々のテレビ番組に関連したインターネットのＵＲＬ情報を組み込んだテレビ番組表データを外部から取り込む番組表データ取得手段と、
該取り込まれた番組表データを不揮発的に記憶する記憶手段と、視聴者が現在視聴しているチャンネルを表わす視聴チャンネル情報を検出する視聴チャンネル情報検出手段と、前記視聴チャンネル情報を前記記憶手段内に記憶されているテレビ番組表データと比較することにより、現在視聴されている番組を特定する番組特定手段と、該特定された番組に関連して番組表データに組み込まれているＵＲＬ情報を認識するＵＲＬ情報認識手段と、該認識されたＵＲＬ情報に対してアクセスするインターネットアクセス手段と、テレビの分割画面の１つに、またはテレビ画面上に開いたウインドウ内に前記Ｕ
ＲＬ情報のホームページのブラウザ画面を表示させる表示手段とを備えることを特徴とする。

【００１９】番組表データ取得手段としては、前述したように、インターネットを利用しての取得、放送メディアを利用しての取得、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を利用しての取得、等のための手段がこれに該当する。

【００２０】この装置においても、方法の場合と同様の種々の構成を実現可能である。

【００２１】前述した種々の方法を実現するためのコンピュータプログラムをインストールした各家庭のインターネット接続機能付きテレビやテレビ付きパソコンあるいはテレビに外付けのインターネット機器は、本発明の装置として機能する。

【００２２】本発明は、また、上記のコンピュータプログラムを記録した記録媒体をも包含するものである。 記憶媒体としては、装置内のボードに実装されるようなＲ
ＯＭ、可搬性の不揮発性記録媒体としてのＣＤ−ＲＯ
Ｍ、フロッピーディスク、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）、ＭＤ（ミニディスク）、Ｚｉｐ媒体、メモリカード等、さらには、ハードディスクのような固定的な二次記憶装置も含むものである。

【００２３】本発明は、他の観点によれば、視聴者が現在視聴しているチャンネルを表わす視聴チャンネル情報を検出し、外部から記憶手段内に取り込まれた、個々のテレビ番組に関連したインターネットのＵＲＬ情報を組み込んだテレビ番組表データを前記視聴チャンネル情報と比較することにより、現在視聴されている番組を特定し、視聴者のテレビにおいて、前記テレビ番組表データに基づいて、現在視聴されている番組に関連したインターネットのＵＲＬ情報を取得し、該取得されたインターネットのＵＲＬへ自動的にアクセスさせることにより、
そのＵＲＬ情報のホームページを、当該番組に併せてまたは当該番組に代えて、自動的にテレビ画面上に表示し、該表示されたホームページにおいて、当該番組に関連した情報を視聴者に提供することを特徴とする、テレビ番組と連携したインターネットホームページによる情報提供方法を提供するものである。

【００２４】これによって、前述したように、テレビとインターネットの双方の利点を有効に結合させることが可能になる。 すなわち、番組に関連した情報（テレビでは質的にあるいは量的に提供できないもの）をテレビを補完する形でタイムリーに提供することができる。 さらに、インターネットの双方向性を利用して、視聴者側からの情報（意見、感想等）を即座に吸収することができる。

【００２５】本発明は、さらに他の観点によれば、視聴者が現在視聴しているチャンネルを表わす視聴チャンネル情報を検出し、外部から記憶手段内に取り込まれた、
個々のテレビ番組に関連したインターネットのＵＲＬ情報を組み込んだテレビ番組表データを前記視聴チャンネル情報と比較することにより、現在視聴されている番組を特定し、視聴者のテレビにおいて、前記テレビ番組表データに基づいて、現在視聴されている番組に関連したインターネットのＵＲＬ情報を取得し、該取得されたインターネットのＵＲＬへ自動的にアクセスさせることにより、そのＵＲＬ情報のホームページを、当該番組に併せてまたは当該番組に代えて、自動的にテレビ画面上に表示し、該表示されたホームページにおいて、商品の宣伝、注文方法の提示、注文書の提示の少なくとも１つを行うことを特徴とする、テレビ番組と連携したインターネットホームページによる商品取引方法を提供するものである。

【００２６】ここでいう「商品」とは有体の物の他、無体の役務も含むものとする。 また「注文」とは、申込み、予約、見積もり請求等も含む広い概念で用いたものである。

【００２７】この商品取引方法によって、放送時間の厳しい制約を受けることなく、従来のテレビのコマーシャルをはるかに超える質および量の、有効性の高い宣伝・
広告を行うことができる。 しかも、インターネットのユーザ側からの発信機能を利用して注文も可能なので、即効性の高い営業の一手段となりうる。

【００２８】本発明によるテレビ画面上でのホームページの表示、あるいは情報の提示が行われる場所は一般に家庭であると考えられるが、本発明の方法の実施自体は、個人的・家庭的に行われるものではなく、番組のスポンサー、広告会社、テレビ局等によって業として実施されるものである。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。

【００３０】本発明の方法および装置の具体的な構成を説明する前に、本発明が前提とするインターネットの概要について説明する。

【００３１】図１２に示すように、ハイパーテキストドキュメントの配信は、ＷＷＷサーバと呼ばれるインターネット上のコンピュータ２４３，２４４により行われる。 ユーザは、クライアントコンピュータ（以下、単にクライアントともいう）２４１において、ＷＷＷブラウザ（ウェブブラウザともいう）と呼ばれる閲覧ソフトウエアを用いてインターネット上のドキュメントにアクセスすることができる。 クライアントコンピュータ２４１
をインターネットに接続するには、企業等では専用の通信回線を用いる場合もあるが、個人などで大がかりな設備を用意できない場合は、サービスプロバイダという、
自己が所有している専用通信回線を利用させるサービスを行う機関を通して接続する。 すなわち、クライアントコンピュータ２４１からサービスプロバイダのホストコンピュータに対して公衆回線を介してダイアルアップ接続することにより、インターネットにアクセスすることができる。 これにより、家庭に居ながらにして世界中から必要な情報（テキスト、画像、音声等を含む）を得ることができる。 この状況は、あたかも情報の波の上を渡り歩く如きであることから、ネットサーフィンと呼ばれる。

【００３２】アクセスする情報の単位はページと呼ばれる、ＷＷＷサーバ上のファイルであり、後述するリンクの設定により、ユーザはあるページから他のページへと芋ずる式に次々に辿って閲覧していくことができる。 ページの長さは一定ではなく、そのページの作成者によって自由に変わりうる。

【００３３】ＷＷＷのドキュメント（ホームページ）には、すべてＵＲＬ(Uniform Resource Locator)と呼ばれるインターネット上の固有のアドレスが付けられている。 ＵＲＬの構造は、次に示すように、プロトコル名、
サーバ名、アイテムのパス名からなる。

【００３４】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ． ａｂｃ． ｏｒ． ｊ
ｐ／ｄｅｆ／ｇｈｉ． ｈｔｍｌ プロトコル名はコンピュータが情報を解釈する方法を示す。 ＷＷＷサーバとウェブブラウザはＨＴＴＰ(Hyper T
ext Transfer Protocol）という方法で情報を授受するので、上記のＵＲＬの先頭のプロトコル名は”ｈｔｔ
ｐ：”となっている。そのほか、ファイル転送のためのｆｔｐというプロトコルもある。”ｗｗｗ． ａｂｃ． ｏ
ｒ． ｊｐ”はサーバー名を表している。”ｗｗｗ”はサーバがＷＷＷサーバーであることを示す。”ａｂｃ． ｏ
ｒ． ｊｐ”の”ａｂｃ”は組織名、”ｏｒ”は組織の種類（この場合、各種団体／個人）、”ｊｐ”は国を表わすコード（この場合、日本）を示している。サーバ名に続く、アイテムのパス名”ｄｅｆ／ｇｈｉ． ｈｔｍｌ”
は、サーバ上のアイテムの場所を示す。 パス名は通常、
ページを構成するファイルの名前を示す。 ”ｄｅｆ／ｇ
ｈｉ． ｈｔｍｌ”の”ｄｅｆ”はディレクトリ名、”ｇ
ｈｉ”はファイル名であり、”ｈｔｍｌ”はこのファイルがｈｔｍｌファイルであることを示す拡張子である。

【００３５】次に、ＨＴＭＬファイル（ＨＴＭＬ文書）
の構成について説明する。

【００３６】ＨＴＭＬとは、Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍ
ａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅの略であり、ＷＷＷの文書（ドキュメント）はこの言語を用いて記述される。 この言語で記述された文書をＨＴＭＬ文書と呼び、そのファイルをＨＴＭＬファイル（またはＨＴＭＬテキスト）
と呼ぶ。

【００３７】図１１に、ＨＴＭＬ文書の基本的構成を示す。 ＨＴＭＬ文書は、実質的にはテキストファイルであるが、タグと呼ばれる埋め込みコード（記号”＜”と”
＞”で表される）をページ内に散在して有する。通常、
指定範囲を開始タグと終了タグの１対のタグで挟み込む。 終了タグは”／”で開始タグと区別される。 但し、
改段落を表わす＜Ｐ＞のように単独で用いられる場合もある。 このタグにより、文字修飾情報やレイアウト情報の他、リンク情報を設定することができる。 ブラウザがこのタグを解釈して、ＨＴＭＬ文書をその作成者の意図に沿った形式で画面上に表示し、また、リンクの制御を行う。

【００３８】ＨＴＭＬ自体は公知であるので、詳細な説明は省略するが、ＨＴＭＬ文書の基本構成は図１１
（ａ）に示すように、テキスト文書の中に種々のタグが混在している。 このＨＴＭＬ文書は、ブラウザにより解釈され画面上に表示される際には、図１１（ｂ）に示すようにタグは表示されず、その指示内容のみが表示に反映される。 ＨＴＭＬ文書中のある文字列をユーザが指示（例えばクリック操作）したときに、その文字列に関連する他のページにジャンプする機能をリンクと呼ぶ。 図１１（ａ）のＨＴＭＬ文書"aaa.html"のページ内のリンク２０１は、 <A HREF="bbb.html">BBB</A> と記述されている。 リンクの設定に用いられるタグは、
アンカータグ（＜Ａ・・・＞・・・＜／Ａ＞）と呼ばれ、アンカータグで挟まれた部分はアンカーポイントまたはホットポイントと呼ばれる。 アンカータグの開始タグ <A HREF="bbb.html">における”ＨＲＥＦ＝”はリンク先のアクセス情報（ここではファイル名）を示す。 このアンカータグの部分は、ブラウザ画面では図１１
（ｂ）の表示文字列２０３のように文字列”ＢＢＢ”が強調して表示される。 この強調表示は、他の文字列との色を変えたり、下線を付したりして行われる。 これにより、ユーザがこの文字列を指示すると、他のページへ移行できることが認識される。

【００３９】また、リンク２０２はインライン画像をリンクとする場合を示しており、ここでは”ｇｇｇ．ｇｉ
ｆ”という画像ファイルを画面上に画像２０４として表示し、この画像２０４がユーザにより指示されたときに、リンク先”ｂｂｂ． ｈｔｍｌ”の内容を読み出して表示する。ここで、インライン画像とは、ＨＴＭＬ文書のページ内に埋め込まれて表示される画像である。リンク２０５（２０６）は、ブラウザのメール機能を利用して、ホームページのその部分をクリックするだけで、送信先のメールアドレスが自動的に挿入されたメール送信画面（図示せず）が現れるようにするためのものである。その他、図示しないが、ユーザが情報を入力するための入力フォームを用意することもできる。

【００４０】再度図１２を参照して、ＷＷＷアクセス時のクライアントとＷＷＷサーバの間の情報の授受について、簡単に説明する。

【００４１】ユーザは、クライアント２４１をインターネットに接続した後、ウェブブラウザを起動する。 これにより、クライアント２４１上のウェブブラウザは、予め指定された（但し変更可能である）ＵＲＬについてそのＷＷＷサーバ２４３に対して、そのＵＲＬで特定されるページの内容（ＨＴＭＬテキスト）の転送を要求する（ＲＥＱ１）。 これに対して、サーバ２４３は当該ページのＨＴＭＬテキストをクライアント２４１へ返送する（ＲＥＳ１）。 ブラウザは、これを受けてその内容を解析し、クライアント２４１の画面上に表示する。 このページに、インライン画像（その他、音声等）が含まれる場合には、その情報もサーバ２４３に対して要求する（ＲＥＱ２）。 これに応答して、サーバ２４３は画像ファイルを返送する（ＲＥＳ２）。 ブラウザはこれを受けてページ内の指定された位置に画像を表示する。 ユーザが画面上に表示されたページ上にあるリンクを指示したとき、例えばそのリンク先が同じサーバ２４３上の他のページである場合、サーバ２４３に対してそのページのＨＴＭＬテキストの転送を要求する（ＲＥＱ３）。 これに応答して、サーバ２４３は、当該テキストを返送する（ＲＥＳ３）。 さらに、ユーザが指定したページ上のリンクのリンク先が他のＷＷＷサーバ２４４にある場合、
サーバ２４４に対して当該リンク先のページ情報の転送を要求する（ＲＥＱ４）。 サーバ２４４は、これに応えて、該当するページ情報を返送する（ＲＥＳ４）。 ブラウザは、受け取った情報を画面上に表示する。

【００４２】このような手順にしたがって、ＷＷＷアクセスが行われる。 なお、ユーザは、リンクを指定する方法ではなく、操作部（リモコンやキーボード）から任意のＵＲＬを入力することによりそのページにアクセスすることもできる。 また、前述のように、ユーザ側から情報を発信することもできる。

【００４３】さて、そこで、本発明の実施の形態を具体的に説明する。

【００４４】まず、図１に本実施の形態を実現するための装置のハードウエア構成例を示す。 ここでは、インターネット接続機能を内蔵したテレビを想定している。 ただし、テレビ機能内蔵のパソコンでもよい。 また、後述するようにテレビに視聴チャンネル情報等を、非接続状態で検出する手段を用いる場合には、本発明の装置をテレビに外付けすることも可能である。

【００４５】図１の構成において、中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）１０１はバス１００に接続され、バス１００を介して図１の装置全体の制御を司る。 ＣＰＵ１０１は、図示省略したクロック発振器に基づいて現在の日付および時刻を出力するカレンダー・時計機能を有する。 マスクＲ
ＯＭ１０５にはＣＰＵ１０１が実行する各種コンピュータプログラムおよび必要なデータが格納されている。 フォントＲＯＭ１０６にはテレビ画面上で用いるフォントのデータを格納している。 フラッシュメモリ１０７は、
書き換え可能な不揮発性のメモリであり、ユーザが不揮発的に記憶しておきたいＵＲＬや電子メールアドレス等を格納しておくためのものである。 また、バージョンアップ可能なプログラムもフラッシュメモリ１０７に格納することができる。 フラッシュメモリに替えて、あるいはこれに加えて、ＭＤ（ミニディスク）、ハードディスクなどの不揮発性記憶手段である二次記憶装置を採用してもよい。 ＲＡＭ１０８は、ＣＰＵ１０１がプログラムの実行処理を行う上で必要とされる一時記憶領域、作業領域や、プログラム実行に必要な各種パラメータを格納する領域を提供する。

【００４６】公衆回線への接続はライン端子（ＬＩＮ
Ｅ）を介して行われる。 ライン端子はモデム１１８およびシリアルコントローラ１１７を介してバス１００に接続される。 ＩＳＤＮ回線を利用する場合には、図示しないが、ＤＳＵ(Data Service Unit)およびＴＡ(Terminal
Adapter)を使用する。

【００４７】この装置が公衆回線から受信したページ情報をディスプレイ１２２上に表示する際、表示コントローラ１１０を介して、その表示内容が一旦表示メモリ（ＶＲＡＭ）１１１上に描画される。 この表示メモリ１
１１の内容は、デジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換器１１
２を介して切替回路１２４に入力される。

【００４８】ページ情報には音声情報を含む場合があり、音声対応を可能にする場合には、オーディオコントローラ１１４およびデジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換器１１５が設けられ、ここから音声信号が出力され、切替回路１２４に入力される。

【００４９】ＴＶ回路１２１は、アンテナ１２０から受信した放送電波から選択した各チャンネルの映像信号および音声信号を抽出して復調し、切替回路１２４に出力する。

【００５０】切替回路１２４はＣＰＵ１０１の制御の下で、ＴＶ回路１２１からの信号およびＤ／Ａ変換器１１
２からの信号を切り替えて、ディスプレイ１２２およびスピーカ（ＳＰ）１２３へ出力する。 この切替回路１２
４を１画面表示中にダイナミックに切り替えることにより、テレビ画面上で、複数の分割画面や、ウインドウ画面を表示することができる。

【００５１】ユーザは、この装置を制御するためにリモコン１０２を用いる。 リモコン１０２から発生される信号（例えば赤外線信号）はレシーバ１０３で受信され、
その信号がＣＰＵ１０１で解読される。 リモコン１０２
は、通常のテレビの操作と共用される。 テレビ操作用の信号はＴＶコントローラ１０４を介してＣＰＵ１０１に転送される。

【００５２】なお、図１の装置では、インターネット用の装置構成とテレビ用の装置構成を共通のＣＰＵ１０１
で制御するようにしたが、別々のＣＰＵで制御するようにしてもよい。

【００５３】図１の装置でユーザがインターネットへの接続を指示するためには、リモコン１０２から、例えば、そのための専用ボタンを押す。 これにより、ＣＰＵ
１０１は、ウェブブラウザと呼ばれるインターネット閲覧用のソフトウエアを起動するとともに、プロバイダと呼ばれるインターネット接続業者にダイアルアップ接続を行う。 これにより、テレビ画面上には、例えば各種のメニュー項目を含むメニューウインドウ（図示せず）が表示される。 視聴者は、このメニューウインドウからメニュー項目を選択していくことにより、所望のページを閲覧することができる。

【００５４】図２にこの実施の形態における、番組表データ取得の処理例のフローチャートを示す。 この処理は、ユーザの了解の上で、定期的に、例えば毎日あるいは決められた曜日の予め定められた時刻（好ましくは、
テレビ放送のない深夜等）に自動的に起動され、テレビの番組表データを提供するインターネット上のサイト（ＵＲＬ）に対して自動的にアクセスするものである。
あるいは、番組表データを各視聴者宛に電子メールで配布され、ユーザ側から自動的にこれを取り込むようにしてもよい。 本装置は、通常のメールと番組表データのメールとをそのタイトル等により識別することができる。

【００５５】カレンダー・時計機能により設定日時になったことが確認されると、まず、番組表データの取得が必要か否かを判断する（Ｓ２０）。 これは、例えば１週間程度の先までの番組表データを一度に取得する場合、
毎日取得する必要はないからである。 あと数日で番組表データが足りなくなるという時点でのみ、新たな番組表データの取得を行えばよい。 また、視聴者の自発的なインターネット接続時などの不定期に番組表データを自動的に取り込むこともでき、そのような場合にも、この判断ステップＳ２０は有効である。

【００５６】番組表データの取得が必要であると判断された場合には、回線接続を試行する（Ｓ２１）。 回線接続に失敗したら（Ｓ２２でＮｏ）、リトライ回数以内でリトライを行う（Ｓ２６，Ｓ２１）。 リトライ回数を超えたら、回線接続を諦めて処理を終了する（ＥＮＤ）。

【００５７】回線接続に成功したら（Ｓ２２でＹｅ
ｓ）、まず、番組表データを提供するＵＲＬへのアクセスを行う（Ｓ２３）。 このＵＲＬは、予め設定される。
例えば、ブラウザプログラムのインストール時に、自動的にフラッシュメモリ１０７に記憶される。 ステップ２
３に続いて、そのＵＲＬから番組表データを取り込み、
これもフラッシュメモリ１０７に保存する（Ｓ２４）。
ＲＡＭ１０８にバッテリバックアップ領域があれば、その領域に番組表データを保存するようにしてもよい。 あるいは、ハードディスクのような二次記憶装置があれば、そこに保存してもよい。 その後、回線を切断して（Ｓ２５）、処理を終了する（ＥＮＤ）。

【００５８】なお、番組表データの取得は、インターネットによらず、例えば、放送メディア（文字放送、インターテキスト、あるいはデジタル衛星放送など）によりテレビ側で自動取得するようにしてもよい。 さらには、
ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬性の記録媒体から読み込んでもよい。

【００５９】図３は、番組表データの具体例を示すものである。 これは、１９９６年８月２３日の東京地区のテレビ放送の各チャンネルの番組表の例（現実のものではない）である。 この番組表から、その地区のその日のある時刻にどのチャンネルがどのような番組を放送しているかを認識することができる。 また、ある番組の放送開始時刻および終了時刻も、この番組表から把握することができる。 さらに、番組によっては、１つないし複数のＵＲＬ（http://www.・・・）情報が番組に対応づけられている。 ＵＲＬ情報には、ＵＲＬそのものの他、ＵＲ
Ｌの種別情報や時刻情報も含みうる。 例えば、ＵＲＬにはその種別情報を付与することができ、図では”ＴＹＰ
Ｅｘ”として示してある。この種別を後述するような視聴者の選択の基準とすることができる。但し、この種別情報は必須のものではない。また、ＣＨ６の２１時の番組「ドラマＢ」のようにＵＲＬに時刻情報としての数値（カッコ付きで示す）を付加することができる。 この時刻情報は、その番組の開始時刻からの相対時間を表わし、これに基づき開始時刻から換算した相対時刻に当該ＵＲＬへのアクセスを行わせるためのものである。 時刻情報のないＵＲＬ（例えばＣＨ４の２１時の番組「ドラマＡ」参照）は、時刻を指定することなくその番組の開始時（番組途中にチャンネル選択された場合には、その時点）でＵＲＬへのアクセスを行わせるためのものである。 図示の都合上、図３では示していないが、後述するように、各ＵＲＬにはその項目名を付加することができる。

【００６０】なお、ここでは時刻情報として相対時間を用いたが、絶対時刻を用いてもよい。 また、図３に示した番組表は視聴者がテレビ画面上でブラウザにより閲覧できるような表形式のデータとして示しているが、視聴者への表示を行わない場合には、単なるテキストデータやバイナリーデータであってもよい。

【００６１】図４は、テレビのスイッチがオンされたときに起動される処理を示す。 この処理では、まず、番組対応ＵＲＬ取得用のインターバルタイマ（図示せず）をオンする（Ｓ４１）。 これにより、後述する図６の番組対応ＵＲＬ取得処理が周期的に実行されるようになる。
ついで、フラグＦを０にリセットする（Ｓ４２）。 このフラグＦは図６の処理で用いられる。 次に、前回の視聴チャンネルを保持する変数ＰＣＨを０にリセットする（Ｓ４３）。 この変数ＰＣＨも後述する図６の処理で用いられる。

【００６２】図５は、視聴者がテレビをオフしたときに実行される処理の一例である。

【００６３】図５の処理において、まず、前述したインターバルタイマをオフする（Ｓ５１）。 これは、テレビをオフした後は番組対応ＵＲＬ取得の必要がなくなるので、図６の周期的実行を停止するためである。 ついで、
メイン電源をオフして処理を終了する（Ｓ５２）。 ここでメイン電源とは、テレビ関連の装置部分の電源であり、ＣＰＵ１０１は常時動作しうるようになっていてもよい。

【００６４】図６は、テレビのスイッチがオンされた後、オフされるまでの間、周期的に（例えば、数秒毎に）実行される処理である。 この処理により、現在視聴者がどのチャンネルを見ているか、それが何の番組か、
その番組にＵＲＬが設定されているか、そのＵＲＬの種別は何か、そのＵＲＬに時刻情報が付加されているか等が、視聴者に意識されることなく逐次、自動的に認識され、所定の条件下で、そのＵＲＬへの自動アクセスが行われる。

【００６５】図６の処理において、まず、現時刻の視聴チャンネルＣＣＨを検出する（Ｓ６００）。 リモコンでチャンネル操作できるテレビにはチャンネルコールというコマンドにより、現在選択されているチャンネルを確認する機能が備わっており、これと同様の機能により、
現在選択されているチャンネル（ＣＨ．ＩＤ）を確認することができる。 また、特開昭６３−３７７２６号公報に記載されているように、テレビ番組の視聴データを収集するために、モニターとなった視聴者のテレビ装置に取り付け、視聴チャンネルおよびその時間データを自動的に記録するものがある。 この装置では、テレビとは別体のチャンネル検出器を用いて、視聴者の視聴チャンネルを検出する。 この原理は、テレビ受信機の局部発振器の漏洩電波をピックアップするものである。 本発明の装置を、テレビ本体と別体の装置とした場合には、この従来技術のようなチャンネル検出方法を利用することができる。

【００６６】次に、フラグＦが０か否かを調べる（Ｓ６
０１）。 このフラグＦは、テレビの電源オン後にこの番組対応ＵＲＬ取得処理の初回実行時にのみ、通常と異なる処理を行わせるためのものであり、初期値は、テレビオン時（図４のＳ４２）に、０に設定されている。 したがって、ステップＳ６０１ではまずＹｅｓ側に進む。 ついで、前述した番組表データから当日の番組表データを読み出し、ＲＡＭ１０８に記憶される（Ｓ６０２）。 この当日の番組表データに基づいて、現時刻における視聴チャンネルＣＣＨの番組を特定する（Ｓ６０３）。 このとき、その番組の開始時刻および終了時刻も読み出して、一時的にＲＡＭ１０８に記憶しておく。 次に、フラグＦを１とする（Ｓ６０４）。 このフラグ値の変更により、次回（数秒後）以降の番組対応ＵＲＬ取得処理からは、ステップＳ６０１において、Ｎｏ側に進むことになる。

【００６７】ステップＳ６０２でフラグ値を変更したあと、現在のチャンネルＣＣＨを前回のチャンネルＣＣＨ
として記憶し（Ｓ６１０）、今回の番組対応ＵＲＬ取得処理を終了する。

【００６８】次回の番組対応ＵＲＬ取得処理は、現時刻の視聴チャンネルＣＣＨを検出した後（Ｓ６００）、ステップ６０１で前述のようにＮｏ側へ進む。 そこで、今回の視聴チャンネルＣＣＨと前回の視聴チャンネルＰＣ
Ｈとを比較する（Ｓ６０５）。 同じであれば（すなわち、チャンネルが切り替えられていなければ）、そのチャンネルＣＣＨの番組を連続してｘ秒以上視聴しているか否かを調べる（Ｓ６０６）。 ｘ秒は、あまりに短い時間で切り替えられた番組についてまで、その番組のＵＲ
Ｌへアクセスすることを抑止するためものであり、どの程度の時間を視聴とみなすかによって、ｘの設定値は変わりうる。 ここでは、一例として３０秒とする。 現チャンネルが連続して３０秒以上視聴されていなければ、ステップＳ６１０に進み、ＣＣＨをＰＣＨに代入して、今回の処理を終了する。

【００６９】次回の番組対応ＵＲＬ取得処理において、
同様に、ステップＳ６０６でチャンネルの変化がなく、
ステップ６０７からステップ６１３へ抜ける処理を何回か繰り返した後、ｘ秒以上経過したとき、ステップ６０
６から次のステップＳ６０７へ進む。 ここでは、後述する自動インターネット接続処理を行う。

【００７０】ついで、現時刻がＣＣＨの現番組終了時刻を超えているか否かを調べる（Ｓ６０８）。 これは、番組の切れ目で新たな番組を認識するためである。 超えていなければ、ステップＳ６１０を経由して今回の処理を終える。 超えていれば、ステップＳ６０３と同様に、Ｃ
ＣＨの新たな番組を特定する（Ｓ６０９）。 このとき、
先のステップＳ６０２で読み出された当日の番組表データはいまだＲＡＭに記憶保持されているものとする。 その後、ＣＣＨをＰＣＨに代入して（Ｓ６１０）今回の処理を終了する。

【００７１】先のステップＳ６０５において、今回のチャンネルＣＣＨが前回のチャンネルＰＣＨと異なった場合、すなわち、チャンネルが変化した場合はステップＳ
６１０を経由して今回の処理を終了する。

【００７２】図７は、図６の処理におけるステップＳ６
０３，Ｓ６０９に示した特定のチャンネルの現時刻の番組（番組名または番組ＩＤ）を特定するための詳細処理手順の一例を示す。 本実施の形態では、番組表データは、１時間の時間帯単位に各チャンネルの番組を順次アクセスできるようなデータ形式になっているものとする。 但し、本発明はこのようなデータ形式に限定されるものではない。

【００７３】図７の処理において、まず、現時刻を含む時間帯のデータを取得する（Ｓ７０１）。 次に、現チャンネルＣＣＨと番組表データのチャンネルとが一致するまで、番組表データのチャンネルを確認していく（Ｓ７
０２、Ｓ７０３）。 ついで、そのチャンネルＣＣＨの現時間帯（１時間）に複数の番組があるかを調べる（Ｓ７
０４）。 なければ、ステップＳ７０６へ進む。 あれば、
現時刻に該当する番組を特定する（Ｓ７０５）。 ステップＳ７０６で、その番組について設定されているすべてのＵＲＬ（および時刻情報）を取得して、図７の処理を終了する。

【００７４】図８に、図６に示した自動インターネット接続処理の具体例を示す。

【００７５】図８の処理において、まず、現チャンネルの現時刻において該当するＵＲＬ情報があるか否かを調べる（Ｓ８０１）。 なければ、今回の本処理を終了して、図６の処理に戻る（ＲＥＴ）。 ここで、「該当する」とは、次のことをいう。 時刻情報および種別情報のいずれも指定されていない場合には、その番組について設定されているすべてのＵＲＬが該当する。 ＵＲＬ情報に時刻情報が含まれる場合には、その時刻が一致したＵ
ＲＬが該当する。 ＵＲＬ情報に種別情報が含まれ、かついずれかの種別情報が視聴者から指定されている場合には、視聴者から指定されている種別情報に一致した種別のＵＲＬが該当する。 このような該当するＵＲＬ情報があれば、回線への接続を確かめる（Ｓ８０２）。 回線の接続がまだであれば、回線の接続を行う（Ｓ８０３）。
この図ではリトライ処理は省略してある。 また、ブラウザを起動する（Ｓ８０４）。 次いで、そのような該当するＵＲＬ情報が複数存在するか否かを調べる（Ｓ８０
５）。 例えば、図３に示したＣＨ４の２１時の番組では、３つのＵＲＬがあり、視聴者の種別の指定がないとした場合、これらのＵＲＬ情報にはいずれも時刻情報の指定がないので、これらすべてのＵＲＬが該当することになる。 これに対し、ＣＨ６の２１時の番組では２つのＵＲＬ情報が存在するが、それぞれ異なる時刻情報が付与されているので、両者は同時に該当するＵＲＬとはならない。 なお、視聴者は、ＵＲＬの種別を初期設定画面（図示せず）で予め指定しておくことができる。

【００７６】該当するＵＲＬが複数存在する場合には、
図９に示すようにメニューウインドウ９０１を表示して、視聴者にこれらのＵＲＬに対応する項目名のいずれかを選択するよう促す（Ｓ８０６）。 図９の例では、リモコン１０２で操作可能なウインドウ９０１内のカーソル９０３により、ＵＲＬの項目「電子ショッピング」９
０５，「出演者プロフィール」９０６，「アンケート」
９０７のうち、項目「電子ショッピング」９０５が選択された状態を示している。 これらの項目名は、前述したように図３の番組表データに含まれているものである。

【００７７】該当するＵＲＬが複数存在する場合に、この代わりに、複数のＵＲＬに対して自動的に順次選択するようにしてもよい。

【００７８】図８に戻り、このようにして決定されたＵ
ＲＬに対して自動的にアクセスを行う（Ｓ８０７）。 そこで、視聴者に対して通常のブラウザ動作を許可する（ユーザのブラウザ操作を受け付ける）（Ｓ８０８）。

【００７９】視聴者がリモコン操作によりブラウザの終了指示を行った場合には（Ｓ８０９でＹｅｓ）、ステップ８１０へ進み、そうでない場合には、今回の本処理を終了する。 その後も視聴者によるブラウザの操作は継続して受け付け可能である。

【００８０】終了指示があった場合には、ブラウザを終了し（Ｓ８１０）、回線を切断して（Ｓ８１１）、本処理を終了する。

【００８１】本実施の形態において、実際に用意されるＵＲＬとしては次のようなものが考えられる。

【００８２】（１）スポンサーＵＲＬ これは、その番組のスポンサーが用意した自社のホームページのＵＲＬである。

【００８３】（２）商品ＵＲＬ（電子ショッピングＵＲ
Ｌ） これは、その番組のスポンサーの取り扱う商品（役務を含む）、ドラマを構成する商品（例えば、主人公が着ている衣服、コーヒーカップ、自動車、眼鏡、ヘアースタイル、レストラン、ホテル等）を宣伝広告したり、番組内で紹介された商品の詳細情報を提供したり、さらには、それらの商品のオンライン販売や予約受付を行ったりするためのホームページのＵＲＬである。

【００８４】図１０に、このようなホームページの表示例を示す。 この例では、番組がドラマであり、その主人公がドラマの中で着ているＴシャツの広告を行っている場合を示す。 視聴者は、ブラウザの機能を利用して、オンラインでこのＴシャツの購入を申し込むことも可能である。 すなわち、ブラウザ画面上の「申込み用紙」をクリックすれば申込みフォーム（図示せず）が表示され、
その空欄に必要事項を入力した後、送信指示をすることにより、申込みを行うことができる。

【００８５】（３）出演者ＵＲＬ これは、その番組の出演者に関する情報（例えばプロフィール、写真など）を公開したホームページのＵＲＬである。

【００８６】（４）アンケートＵＲＬ、 これは、その番組のスポンサーあるいは放送局が用意した、視聴者の番組に対する意見、感想等を電子メールなどによって送信して貰うためのホームページのＵＲＬである。

【００８７】（５）クイズＵＲＬあるいは懸賞ＵＲＬ これは、その番組において出題されるクイズや懸賞の問題等の情報を提供するためのホームページのＵＲＬである。 番組上では、番組の進行上、このような問題を提示できる時間や問題量に情報量に制限があるが、このように番組の進行に同期して別途ホームページを併用することにより、極めて有効な番組の進行が可能になる。

【００８８】（６）中継情報ＵＲＬ これは、スポーツ番組あるいは選挙番組等において、視聴者に対して種々の情報の提供も行うためのホームページのＵＲＬである。 例えば、野球番組において他球場の経過を表示したり、ゴルフ番組において別のホールの選手のデータを表示したり、といった本番組とは別角度のデータを提供することができる。

【００８９】以上本発明の好適な実施例について説明したが、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の変形変更を行うことが可能である。 これらのＵＲＬは個別のものとして示したが、それぞれ独立である必要はなく、１
つのＵＲＬにおいて併用することができる。 例えば、上記のＵＲＬは単なる例示であり、これらの他に、様々なＵＲＬが考えられる。

【００９０】

【発明の効果】本発明によれば、テレビ番組と連携してインターネットホームページを自動的にテレビ画面上に表示させることにより、すなわち、従来別々に行われていたテレビ番組視聴とインターネットの利用（ホームページへのアクセス等）とを有機的に結びつけて番組に関連したＵＲＬへ自動的にアクセスさせることにより、従来では困難であった番組に関連したより多くの情報の即時提供、視聴者からの即時の応答等が可能となる。

【００９１】また、視聴者に対して同一番組に付き同時に複数のＵＲＬを提供して、視聴者の選択によりそれらのいずれかについて、あるいは予め視聴者の指定した特定の種別のＵＲＬについて、自動アクセスを行わせることができる。

【００９２】その他、本発明を利用した種々の新たなサービスを実現可能となる。

【００９３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される装置のハードウエア構成例を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態における番組表データ取得の処理例を示すフローチャートである。

【図３】本発明の実施の形態における番組表データの構成例の説明図である。

【図４】本発明の実施の形態におけるテレビオン時の処理例を示すフローチャートである。

【図５】本発明の実施の形態におけるテレビオフ時の処理例を示すフローチャートである。

【図６】本発明の実施の形態における番組対応ＵＲＬ取得（およびＵＲＬ自動アクセス）の処理例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の実施の形態における番組特定の処理例を示すフローチャートである。

【図８】図６に示した自動インターネット接続の処理例を示すフローチャートである。

【図９】図８のステップＳ８０６のメニューウインドウの表示例を示す説明図である。

【図１０】図８のステップＳ８０７でアクセスされたＵ
ＲＬのホームページのブラウザ画面の説明図である。

【図１１】ＨＴＭＬ文書およびこれに対応するブラウザ画面の説明図である。

【図１２】インターネットにおけるクライアントとＷＷ
Ｗサーバ間の通信の説明図である。

【符号の説明】

１０１…ＣＰＵ、１０２…リモコン、１０３…レシーバ、１０５…マスクＲＯＭ、１０６…フォントＲＯＭ、
１０７…フラッシュメモリ、１０８…ＲＡＭ、１１０…
ディスプレイコントローラ、１１１…表示メモリ（ＶＲ
ＡＭ）、１１８…モデム、１２０…アンテナ、１２１…
ＴＶ回路、１２２…ディスプレイ、１２３…スピーカ（ＳＰ）、１２４…切替回路。