【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は検索支援装置に係り、特に検索要求を自然言語で入力したとき、必要とする検索結果を得るために、どのような検索エンジンを選択し、どのような検索条件を入力すべきであるのかをユーザに指示可能にした検索支援装置に関するものである。 【０００２】 【従来の技術】インターネットが一般に浸透していくにつれ、必要とする情報を得るためにインターネット等を利用し、検索を行う機会が増えている。 しかしユーザが必要とする情報を求めるための検索ノウハウがなければ、これを簡単に求めることが難しいのが現状である。 【０００３】検索を支援する技術として、検索洩れを防ぐ手段や、検索対象を広げる手段などがある。 具体的には（１）キーワードの語句を類語（例えば「櫻」を「桜」まで含めたり、「銀河」を「天の川」まで含める）にも展開し、検索することにより洩れを防止する技術、（２）検索条件を解析し複数の検索システムに検索依頼をし、その結果をまとめることにより一つの検索システムではカバーしきれない範囲の検索を行う技術、
（３）翻訳システムを検索システムの間に入れることにより他言語も情報の検索対象とする技術（例えば日本語入力を英語で翻訳することにより、日本語文献のみならず、米国や英国等の文献まで検索する）などである。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】これらの技術の対象は、検索システムへの検索支援であり、検索システムを利用するユーザを支援する技術ではなかった。 【０００５】このため、本発明では、ユーザの検索を支援するために、検索のノウハウを蓄積した検索支援装置を提供することにより、検索エンジンの選択、検索条件の入力、検索結果の統合過程を半自動化して、ユーザが必要とする情報を簡単に入手できるようにすることを目的とするものである。 【０００６】 【課題を解決するための手段】本発明の検索支援装置の原理図を図１に示す。 図１において１は情報要求解析手段であり、２は検索命令作成手段である。 【０００７】本発明の前記目的は下記（１）〜（５）により達成することができる。 【０００８】（１）ユーザの入力を解釈して検索の目的に関する情報要求の種類を表す要求タイプと、検索すべき情報の種類、検索キーとなる情報を含む情報要求データを生成する情報要求解析手段１と、前記情報要求データを基に、適切な情報検索エンジンを選択し、かつ、選択した情報検索エンジンに与える検索条件を自動生成する検索命令作成手段２とを備えていることを特徴とする検索支援装置。 【０００９】（２）前記検索命令作成手段２は、検索すべき情報の種類に応じて適切な情報検索エンジンを選択することを特徴とする前記（１）記載の検索支援装置。 【００１０】（３）前記検索命令作成手段２は、全文検索エンジンに与える検索式として、情報要求データで検索キーとして指定された情報に、検索結果を絞り込むための文字列条件を付加することにより検索条件式を生成することを特徴とする前記（１）記載の検索支援装置。 【００１１】（４）前記情報要求解析手段１は、ユーザの入力の解析を、入力時のユーザの状態を参照して行うことを特徴とする前記（１）記載の検索支援装置。 【００１２】（５）前記情報要求解析手段１は、ユーザの入力の解析を、ユーザの特性を記録したプロファイルデータに基づいて行うことを特徴とする前記（４）記載の検索支援装置。 【００１３】これにより下記の作用効果を奏することができる。 【００１４】（１）要求タイプと情報要求データを生成する情報要求解析手段と、情報要求データを基に適切な情報エンジンを選択し、かつ情報検索エンジンに与える検索条件を生成する検索命令作成手段を備えたので、検索のためのノウハウを知らないユーザが、検索のための手順の支援を受けることができるので、このようなユーザでも複数の検索システムを利用しながら必要とする情報を容易に求めることができる。 【００１５】（２）検索すべき情報の種類に応じた情報検索エンジンを提供することができるので、多数の情報検索エンジンのうちから適切なものをユーザが選択することができる。 【００１６】（３）全文検索エンジンに与える検索式として、検索キーとして指定された情報に、さらに検索結果を絞り込むための文字列条件を付加することにより、
より適切な回答を得ることができる。 【００１７】（４）ユーザの入力の解釈を、入力時のユーザの状況を参照して行うので、ユーザの立場に立った、適切な回答を得ることができる。 【００１８】（５）ユーザの入力の解釈を、ユーザの特性を記録したプロファイルデータに基づいて行うので、
プロファイルデータをユーザの状態に応じて更新することが容易にでき、ユーザの立場に立った正確な回答を容易に得ることができる。 【００１９】 【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態を図２〜図４により説明する。 図２は本発明の一実施の形態、図３
は回答テンプレートテーブルの詳細図、図４は検索テンプレートテーブルの詳細図を示す。 図中１は情報要求解析手段、２は検索命令作成手段、１１は回答テンプレートテーブル、１２は検索テンプレートテーブル、１３はユーザプロファイルデータ保持部である。 【００２０】情報要求解析手段１は、ユーザの入力、例えば自然言語で検索要求した入力を解析し、ユーザの意図に相当する要求タイプと、検索すべき情報の種類、検索キーとなる情報つまり検索条件を含む情報要求データを生成するものである。 【００２１】検索命令作成手段２はこの情報要求データを基にして、一つ以上の情報検索エンジンの中から、要求タイプ、検索すべき情報の種類に応じて適切な情報検索エンジンを選択したり、また選択した情報検索エンジンに与えるべき検索条件式を、情報要求データ中の検索キーなどを使って生成するものである。 【００２２】回答テンプレートテーブル１１は、要求タイプに応じて検索すべき情報の種類と、その検索条件を保持するものであり、図３に示す如く、要求タイプが「行き方」の場合は、答えの型つまり検索すべき情報の種類として「最寄り駅からの順路」、「最寄り駅までの経路」、「最寄り駅」があり、また最寄り駅からの順路を検索するためには、検索条件として行き先対象である「施設名（例えばイギス大使館が行き先の場合はイギリス大使館）とα（最寄り駅名）」が必要であることが記入されている。 この場合では最寄り駅名が不明のため、
後述するような手法でこれを求めることになる。 【００２３】検索テンプレートテーブル１２は、要求タイプと検索すべき情報の種類にもとづき実際に使用する、例えばインターネット上の検索システムすなわち検索エンジン名と、その検索条件を保持するものであり、
図４に示す如く、例えば要求タイプが「行き方」であり、検索すべき情報の種類が「最寄り駅」の場合、検索システムとして「全文検索エンジン」を使用し、その検索条件が「施設名（例えばイギリス大使館が行き先の場合にはイギリス大使館）＋“徒歩又はバス”」であることがわかる。 【００２４】検索テンプレートテーブル１２に指示された駅周辺の検索エンジンには駅周辺の地図や、その駅に行くまでの他の駅からの経路が検索可能であり、全文検索エンジンには検索対象の説明について検索可能であり、新聞記事検索エンジンには、新聞記事にもとづいた情報検索が可能である。 【００２５】ユーザプロファイルデータ保持部１３は、
ユーザプロファイルデータつまりユーザ固有の情報を保持するものであり、例えばユーザの住所が登録されているものである。 【００２６】本発明の動作を図５を参照して、ユーザから「イギリス大使館への行き方を知りたい」という自然言語で検索要求が行われた場合について説明する。 【００２７】まずユーザプロファイルデータ保持部１３
にユーザの住所として、例えば東京都の住所を記入しておく。 【００２８】Ｓ０． 図２に示す情報要求解析手段１に前記「イギリス大使館への行き方を知りたい」という検索要求が入力される。 【００２９】Ｓ１． 情報要求解析手段１は、これを自然言語解析により意味解析を行い、要求タイプが「行き方」であり、検索条件が「イギリス大使館」であることを認識する。 【００３０】Ｓ２． 情報要求解析手段１は、この要求タイプと検索条件により回答テンプレートテーブル１１を検索する。 【００３１】Ｓ３． これにより要求タイプが「行き方」
の場合、検索すべき情報の種類として、「最寄り駅からの順路」、「最寄り駅までの経路」、「最寄り駅」の３
つがあることを認識するが、ユーザプロファイルデータ保持部１３に記入されたユーザの住所が東京都であることより、「最寄り駅までの経路」は不要と判断し、「最寄り駅」と「最寄り駅からの順路」についての検索結果を情報要求データとして出力する。 【００３２】Ｓ３−１． 情報要求データ（その１）として、要求タイプは「行き方」であり、検索すべき情報の種類つまり答えの型は「最寄り駅であり、検索条件は「イギリス大使館（施設名）＋α」（αは検索テンプレートテーブル参照）であることが出力される。 なお図５
のＳ３−１に示す最寄り駅_- １は１つ目の駅であることを示す。 【００３３】Ｓ３−２． 情報要求データ（その２）として、要求タイプは「行き方」であり、検索すべき情報の種類は「最寄り駅からの順路」であり、検索条件は「最寄り駅」と「イギリス大使館（施設名）」であることが出力される。 なお図５のＳ３−２における＄はその検索条件つまり最寄り駅が求められていないことを示す。 【００３４】そしてこれらＳ３−１、Ｓ３−２は、検索命令作成手段２に出力される。 【００３５】Ｓ４． 検索命令作成手段２は、ユーザプロファイルデータ１３を参照し、デフォルトのとき最寄り駅からの道順を検索すべく制御されているので、この場合デフォルトとすると前記Ｓ３−２の出力に対して検索を行う。 【００３６】Ｓ５． 検索命令作成手段２は、検索テンプレートテーブル１２より「最寄り駅」の検索条件を得る。 これにより、インターネット上にある「全文検索エンジン」を使用し、検索条件（施設名＋“徒歩ｏｒバス”）で検索することを認識する。 【００３７】Ｓ６． これにもとづき、下記の支援を行って、必要とする検索結果が得られる。 【００３８】Ｓ６−１． まず検索システムとして「全文検索エンジン」を使用し、検索条件として（イギリス大使館＋“徒歩ｏｒバス”）で検索することを認識して、
これをユーザに出力して、検索の支援を行う。 【００３９】Ｓ６−２． ユーザは、この出力をみて、
「全文検索エンジン」を使用し、検索条件（イギス大使館＋“徒歩ｏｒバス”）で検索し、その結果より「最寄り駅」を調べ、最寄り駅として（半蔵門駅）を得る。 【００４０】Ｓ６−３． 次に検索命令作成手段２は、検索テンプレートテーブル１２より、最寄り駅からの道順を得るために、検索システムとして駅周辺探索エンジンを使用し、検索条件として（施設名＋最寄り駅）で検索することを認識して、これをユーザに出力して、検索の支援を行う。 ユーザはこの出力をみて「駅周辺探索エンジン」を使用し、検索条件（イギリス大使館＋半蔵門駅）で検索する。 【００４１】Ｓ６−４． これにより「駅周辺探索エンジン」は、半蔵門駅周辺のイギリス大使館までの道順をユーザに出力するので、ユーザはこれにより「最寄り駅からの道順」がわかる。 【００４２】本発明の第２の動作を図６を参照して説明する。 前記図５の動作説明はユーザが施設の存在する東京都に住所のある場合であるが、図６はユーザの住所が、例えば九州在住者の如く、施設の存在地よりかなり遠方にある場合について説明する。 このようなユーザに対しては、目的の施設がどこに存在するのか、まずその場所を示し、次にユーザの住所から施設の最寄り駅までの経路を示すことが必要である。 【００４３】このため、ユーザプロファイルデータ保持部１３に、ユーザがあらかじめ規定された遠隔地に住所が存在する場合、施設の場所や最寄り駅までの経路も求めることをあらかじめ記入しておく。 【００４４】Ｓ１０． ユーザから「イギリス大使館への行き方を知りたい」という検索要求が入力されたとき、
情報要求解析手段１は、前記図５と同様の動作を行う。 【００４５】Ｓ１１． 検索命令作成手段２はこの出力結果を受け取る。 【００４６】Ｓ１２． 検索命令作成手段２は、ユーザプロファイルデータ保持部１３を参照し、ユーザ情報として「行き方」で場所が遠隔地の場合は「最寄り駅までの経路」、「場所」も求めることが記入されており、これを認識する。 そしてこれにもとづき検索テンプレートテーブル１２から検索すべき情報の種類に応じた検索条件、検索システムを認識する。 【００４７】Ｓ１３． そしてこれに応じて下記の検索結果が得られるＳ１３−１． ユーザに対し「全文検索エンジン」で（施設名＋“住所ｏｒ郵便番号”）で検索することを出力して検索の支援を行い、これによりユーザは「全文検索エンジン」を使用して、検索条件（イギリス大使館＋“住所ｏｒ郵便番号”）で検索する。 【００４８】Ｓ１３−２． これにより「住所」を調べることができ、イギリス大使館の住所が得られる。 【００４９】Ｓ１３−３． ユーザに対し「全文検索エンジン」で（施設名＋“徒歩ｏｒバス”）で検索することを出力して検索の支援を行い、これによりユーザは「全文検索エンジン」を使用して、検索条件（イギリス大使館＋“徒歩ｏｒバス”）で検索する。 【００５０】Ｓ１３−４． この結果により「最寄り駅」
が半蔵門駅であることを調べることができる。 【００５１】もし、ユーザの所在位置が施設から遠い場合、最寄り駅だけではユーザにわからないことが多いのでその最寄り駅までの経路を下記のようにして求める。 【００５２】Ｓ１４． ユーザに対し「駅周辺探索エンジン」で、自分の最寄り駅と前記Ｓ１３−４で得られた施設の最寄り駅で検索することを出力して最寄り駅までの経路の検索を支援する。 【００５３】Ｓ１５． これによりユーザは自分の最寄り駅からイギリス大使館の最寄り駅までの経路がわかる。 【００５４】Ｓ１６． 次にユーザに対し「駅周辺探索エンジン」を使用し、検索条件（施設名＋最寄り駅）で検索することを出力して検索の支援を行う。 【００５５】Ｓ１７． これによりユーザは「駅周辺探索エンジン」を使用して、検索条件（イギリス大使館＋半蔵門駅）で検索し、「最寄り駅からの道順」を得ることができる。 【００５６】このように検索結果により検索手順を変化させたい場合があるが、これもユーザプロファイルデータを管理することにより制御が可能になる。 【００５７】前記説明は経路探索関係の例であるが、本発明は勿論これに限定されるものではなく、検索のノウハウが前記２つのテンプレートテーブルに格納されていれば他の分野でも適用可能である。 【００５８】本発明の第３の動作を図７を参照して、ユーザから「富士川という会社のある場所を知りたい」という自然言語で検索要求が行われた場合について説明する。 【００５９】Ｓ２０． 図２に示す情報要求解析手段１
に、前記「富士川という会社のある場所を知りたい」という検索要求が入力される。 【００６０】Ｓ２１． 情報要求解析手段１は、これを自然言語解析により意味解析を行い、要求タイプが「場所」であり、検索条件が「富士川（会社名）」あることを認識する。 【００６１】Ｓ２２． 情報要求解析手段１は、この要求タイプと検索条件により回答テンプレートテーブル１１
を検索する。 【００６２】Ｓ２３． これにより要求タイプが「場所」
の場合、検索すべき情報の種類として「住所」、「地域」の２つがあることを検索結果として認識する。 そして下記の要求データ（その１）、（その２）を出力する。 【００６３】Ｓ２３−１． 情報要求データ（その１）として、要求タイプは「場所」であり、検索すべき情報の種類つまり答えの型は「地域」であり、検索条件は「富士川（会社名）＋α」（αは検索テンプレートテーブル参照）であることが出力される。 【００６４】Ｓ２３−２． 情報要求データ（その２）として、要求タイプは「場所」であり、答えの型は「住所」であり、検索条件は「富士川（会社名）＋α」（α
は検索テンプレートテーブル参照）であることが出力される。 【００６５】Ｓ２４． 前記情報要求データ（その１）、
（その２）は検索命令作成手段２に出力される。 このとき検索命令作成手段２には、ユーザプロファイルデータ保持部１３より、ディフォルトの場合、要求タイプが「場所」のとき「地域」を選択することが伝達されているので、情報要求データその１に対して検索処理を行う。 【００６６】Ｓ２５． 検索命令作成手段２は、検索テンプレートテーブル１２より「地域」の検索条件を得る。
これにより、インターネット上にある「新聞記事検索エンジン」を使用し、検索条件（会社名）で検索することを認識する。 【００６７】Ｓ２６． これにもとづき、下記の支援を行って必要とする検索結果が得られる。 【００６８】Ｓ２６−１． まず検索命令作成手段２は、
検索システムとして「新聞記事検索エンジン」を使用し、検索条件として会社名つまり（富士川）で検索することを認識して、これをユーザに出力して検索の支援を行う。 ユーザはこの出力にもとづき、「新聞記事検索エンジン」を使用し、検索条件（富士川）で検索する。 【００６９】Ｓ２６−２． ユーザはこの検索結果により「地域」を調べることができ、適切な検索結果を得ることができる。 【００７０】前記説明では本発明を、駅に関することや地域に関することについて説明したが、本発明は勿論これらに限定されるものではない。 【００７１】 【発明の効果】本発明により下記の効果を奏することができる。 【００７２】（１）要求タイプと情報要求データを生成する情報要求解析手段と、情報要求データを基に適切な情報エンジンを選択し、かつ情報検索エンジンに与える検索条件を生成する検索命令作成手段を備えたので、検索のためのノウハウを知らないユーザが、検索のための手順の支援を受けることができるので、このようなユーザでも複数の検索システムを利用しながら必要とする情報を容易に求めることができる。 【００７３】（２）検索すべき情報の種類に応じた情報検索エンジンを提供することができるので、多数の情報検索エンジンのうちから適切なものをユーザが選択することができる。 【００７４】（３）全文検索エンジンに与える検索式として、検索キーとして指定された情報に、さらに検索結果を絞り込むための文字列条件を付加することにより、
より適切な回答を得ることができる。 【００７５】（４）ユーザの入力の解釈を、入力時のユーザの状況を参照して行うので、ユーザの立場に立った、適切な回答を得ることができる。 【００７６】（５）ユーザの入力の解釈を、ユーザの特性を記録したプロファイルデータに基づいて行うので、
プロファイルデータをユーザの状態に応じて更新することが容易にでき、ユーザの立場に立った正確な回答を容易に得ることができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の原理図である。 【図２】本発明の一実施の形態である。 【図３】本発明の回答テンプレートテーブル構成図である。 【図４】本発明の検索テンプレートテーブル構成図である。 【図５】本発明の動作説明（その１）である。 【図６】本発明の動作説明（その２）である。 【図７】本発明の動作説明（その３）である。 【符号の説明】 １ 情報要求解析手段２ 検索命令作成手段１１ 回答テンプレートテーブル１２ 検索テンプレートテーブル１３ ユーザプロファイルデータ保持部