本発明は、ゴルフクラブヘッド等に関する。
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アイアンタイプのクラブヘッドは、一般的に、ブレード並びに周囲荷重の範疇に分類されている場合がある。 周囲荷重のアイアンタイプクラブヘッドは、衝撃面の背後に分配される質量を、周囲荷重要素と呼ばれる場合もある少なくとも１つの周壁の形で実質的に集中させていてもよい。 周囲荷重のアイアンタイプクラブヘッドは、キャビティバックのアイアンヘッド、あるいは単にキャビティヘッドと呼ばれる場合もある。 一般的に、周囲荷重要素が、クラブヘッドの衝撃面の反対側にある後部分のキャビティの境界を定めるからである。

キャビティバックアイアンの性能の重要な側面は、ボール衝撃時にプレヤーに感触的に伝わるフィードバックである。 ミスヒットショットと呼ばれる望ましくない動的加振を減少させるため、キャビティバッククラブヘッドの周囲荷重要素には、補足的振動減衰部材を提供してもよい。 振動減衰部材をクラブヘッドに確実に連結するには、振動減衰部材を保持するための特性がヘッドに一体的に組み込まれている必要があるかもしれない。 かかる保持特性による付加荷重は、クラブヘッドの質量特性に悪影響を及ぼし、性能にマイナスのインパクトを与えるかもしれない。 更に、かかる保持特性の潜在的に複雑な幾何学構造が、製造上の複雑性および価格の上昇をもたらすかもしれない。

本発明は、その１つ以上の態様において、向上した触感的フィードバック、向上した性能および改善された構造的一体性を有するゴルフクラブヘッドを、有利に含んでいるかもしれない。

１つの実施形態では、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、衝撃面と、衝撃面の後の後壁と、後壁を少なくとも部分的に取り囲んでいる周囲荷重要素とを含んでいてもよい。 クラブヘッドは、後壁と合体しているプリロードスペーサおよび凹部分を有する弾性要素を更に含んでいてもよい。 弾性要素は周囲荷重要素と合体していてもよい。 プリロードスペーサの一部が凹部分に配置され、その結果、弾性要素がプリロードスペーサを周囲荷重要素の一部に対して傾斜させていてもよい。

別の実施形態では、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッドは、衝撃面と、衝撃面の後の後壁と、後壁を少なくとも部分的に取り囲んでいる周囲荷重要素とを含んでいてもよい。 クラブヘッドは、後壁と合体しているプリロードスペーサおよび周囲荷重要素と合体した弾性要素を更に含んでいてもよい。 弾性要素は、プリロードスペーサの一部に嵌合する突出物を含んでいてもよい。

種々の態様による本発明のゴルフクラブヘッドの前記特徴および他の特徴や長所は、種々の実施例の１つ以上によって提供されているように、以下の記載、添付の図面および特許請求項の範囲を考慮すれば明白である。 添付の図面は例示的な目的に過ぎず、本発明の範囲を限定する意図はない。

添付図面を参照しながら、本発明の例示的実施形態を以下に説明する。

図１ａは、本発明の１つ以上の態様による例示的ゴルフクラブヘッドの正面斜視図である。

図１ｂは、図１ａのゴルフクラブヘッドの正面斜視図である。

図１ｃは、図１ａのゴルフクラブヘッドの分解図である。

図１ｄは、図１ａのゴルフクラブヘッドの後面斜視図である。

図１ｅは、図１ｄのＩ

_ｅ −Ｉ

_ｅ線により切断された断面図である。

図１ｆは、図１ｅの細部Ｉ

_ｆの拡大断面図である。

図１ｇは、本発明の１つ以上の態様による例示的ゴルフクラブヘッドの拡大断面図である。

図２ａは、本発明の１つ以上の態様による例示的ゴルフクラブヘッドの分解図である。

図２ｂは、図２ａのゴルフクラブヘッドの後面斜視図である。

図２ｃは、図２ｂのＩＩ

_ｃ −ＩＩ

_ｃ線により切断された断面図である。

図２ｄは、図２ｃの細部ＩＩ

_ｄの拡大断面図である。

図３ａは、本発明の１つ以上の態様による例示的ゴルフクラブヘッドの分解図である。

図３ｂは、図３ａのゴルフクラブヘッドの後面斜視図である。

図３ｃは、図３ｂのＩＩＩ

_ｃ −ＩＩＩ

_ｃ線により切断された断面図である。

図３ｄは、図３ｃの細部ＩＩＩ

_ｄの拡大断面図である。

図４ａは、本発明の１つ以上の態様による例示的ゴルフクラブヘッドの分解図である。

図４ｂは、図４ａのゴルフクラブヘッドの後面斜視図である。

図４ｃは、図４ｂのＩＶ

_ｃ −ＩＶ

_ｃ線により切断された断面図である。

図４ｄは、図４ｃの細部ＩＶ

_ｄの拡大断面図である。

図５ａは、本発明の１つ以上の態様による例示的ゴルフクラブヘッドの分解図である。

図５ｂは、図５ａのゴルフクラブヘッドの後面斜視図である。

図５ｃは、図５ｂのＶ

_ｃ −Ｖ

_ｃ線により切断された断面図である。

図５ｄは、図５ｃの細部Ｖ

_ｄの拡大断面図である。

図６は、本発明の１つ以上の態様による例示的ゴルフクラブヘッドの分解図である。

図１ａおよび図１ｂを参照すると、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッド１００は、一般的に、衝撃面１０２、並びにトップライン１０４、トウ１０６、ヒール１０８および底部分１１０を有するボディ１０３を含んでいてもよい。 衝撃面１０２は、例えば、機械的連動装置、溶接、ロウ付けまたは接着剤結合により、ボディ１０３と合体していてもよいし、それと結合していてもよい。 ホーゼル１１２は、シャフト（図示省略）を受納するため、ボディ１０３から延長していてもよい。 図１ｃに例示されるように、クラブヘッド１００は、主要キャビティ１３０を含んでいてもよい。 主要キャビティは、後面１２０を含む周囲荷重要素１４０により少なくとも部分的に取り囲まれている後壁によって、境界を定められている。 後壁１３２は衝撃面１０２の後に位置している。 ゴルフクラブヘッド１００を製造するための適切な素材には、例えば、炭素鋼、ステンレス鋼、６−４チタン合金、１０−２−３β−Ｃチタン合金、６−２２−２２チタン合金などが含まれてもよい。

図１ｃおよび図１ｄに示されるように、弾性要素１５２は、例えば、ミスヒットショットと関連する望ましくない振動を減少させるため、周囲荷重要素１４０と合体していてもよい。 弾性要素１５２は、例えば、約１００Ａ未満、好ましくは約９０Ａ未満、より好ましくは８０Ａ未満のショア硬度を有する素材で作られていてもよい。 本発明の１つ以上の態様では、弾性要素のコンプライアンスは感触的に感知可能なので、ボールの衝撃時にゴルフクラブが有利な動的加振応答特性を有しているのを、プレヤーは感知することができ、その結果、プレヤーはその道具への確信を強めることになる。

弾性要素１５２を製造するのに適した素材は、例えば、ポリウレタン、珪素樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、ナイロン、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性加硫ゴム（ＴＰＶ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）および天然ゴムを含んでいてもよい。 別の実施形態では、弾性要素１５２は、約６５Ａと約７５Ａの間のショア硬度を有する熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）で作られていてもよい。 弾性要素の比重は、選択される素材次第であってもよく、一般的に、約０．８と約２．０の間であってもよい。 あるいは、弾性要素１５２は、弾性素材とそれよりも密度の高い物質（例えば粉末タングステン）とを混合することにより、密度を高めてもよい。 密度を高めた挿入体の比重は、約０．８と約１５の間の範囲であってもよい。 従って、弾性要素は、クラブヘッドの重量分布を変更するのに使用してもよい。

再び図１ｃおよび図１ｄを参照すると、弾性要素は、上面１７０、底面１６８、後面１８０（図１ｅ）および前面１７２を含んでいてもよい。 底面１６８は、例えば、エポキシタイプの接着剤を用いて、周囲荷重要素１４０と結合させてもよい。 更に、後面１８０は、接着剤によって、少なくとも部分的に、クラブヘッド１００の後壁１３２と結合させてもよい。 弾性要素１５２の上面１７０は、突出物１５４（図１ｃ、図１ｅおよび図１ｆ）を含んでいてもよい。

図１ｃ−１ｇは、クラブヘッドの後壁１３２に隣接したプリロードスペーサを例示している。 図１ｅおよび図１ｆに示されるように、プリロードスペーサ１５０は、前部面１７４および、例えば、エポキシタイプの接着剤により後壁１３２に結合している後部面１７６を含んでいてもよい。 弾性要素１５２とクラブヘッド１００の間の接着連結に明確な強化を与えるため、弾性要素１５２の少なくとも一部がプリロードスペーサ１５０と周囲荷重要素１４０の間に圧縮されるように、プリロードスペーサの一部（例えばフランジ１５８）が弾性要素１５２の突出物１５４と嵌合していてもよい。 スペーサ１５０と周囲荷重要素の少なくとも一部との間の弾性要素の圧縮フィッティングにより、クラブヘッドの減衰特性が改善される。 本発明の別の実施形態では、図１ｇに例示されるように、後部面１７６の一部だけに、接着層１５５を用いてもよい。 接着層１５５によって切り離されているプリロードスペーサ１５０の部分は、弾性要素１５２の突出物１５４と嵌合していてもよい。

プリロードスペーサ１５０は、少なくとも部分的には、剛体金属材料および／または非金属材料（例えば、アルミニウム、チタン、ＡＢＳ、繊維強化プラスチックまたはポリビニルクロライド（ＰＶＣ））で作られているのが好ましい。 １つの実施形態では、プリロードスペーサ１５０は、少なくとも１つの拘束部材、例えば、剛体アルミウム合金板、および粘弾性層、例えば、３Ｍ． ＴＭ． ＶＨＢ． ＴＭ． 接着剤転写テープ９４６９を含む拘束層ダンパーであってもよい。

別の実施形態では、図２ａおよび図２ｃに例示されるように、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッド２００は、一般的に、衝撃面２０２、トップライン２０４、底部分２１０、ヒール２０８、トウ２０６およびシャフト（図示省略）を受納するためのホーゼル２１２を含んでいてもよい。 クラブヘッド２００は、主要キャビティ２３０を含んでいてもよい。 主要キャビティは、後面２２０を含む周囲荷重要素２４０により少なくとも部分的に取り囲まれている後壁２３２によって、境界を定められている。 弾性要素２５２は、例えば、クラブヘッド２００の動的加振応答を改善するため、周囲荷重要素２４０と合体していてもよい。 弾性要素２５２は、上面２７０、底面２６８、前面２７２および後面２８０（図２ｃ）を含んでいてもよい。 弾性要素２５２の底面２６８は、例えば、接着剤結合により、周囲荷重要素２４０に連結されているのが好ましい。 本発明の１つの実施形態では、上面２７０は凹部分２６２（図２ｃおよび図２ｄ）を含む。

図２ａ−２ｄを参照すると、プリロードスペーサ２５０は、主要キャビティ２３０に配置されていてもよい。 プリロードスペーサ２５０は、前部面２７４および、例えば、接着剤結合により後壁２３２に結合している後部面２７６を含んでいてもよい。 図２ｃおよび図２ｄに示されるように、プリロードスペーサ２５０の一部（例えばフランジ２５８）は、凹部分２６２に配置されていてもよい。 その結果、弾性要素２５２は、周囲荷重要素２４０の一部に対してプリロードスペーサ２５０を傾斜させ、弾性要素とクラブヘッド２００の間の接着連結に明確な強化を提供できる。

別の実施形態では、図３ａ−３ｄに例示されるように、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッド３００は、一般的に、衝撃面３０２、トップライン３０４、底部分３１０、ヒール３０８、トウ３０６およびシャフト（図示省略）を受納するためのホーゼル３１２を含んでいてもよい。 クラブヘッド３００は、主要キャビティ３３０を含んでいてもよい。 主要キャビティは、後面３２０を含む周囲荷重要素３４０により少なくとも部分的に取り囲まれている後壁３３２によって、境界を定められている。 弾性要素３５２は、例えば、クラブヘッド３００の動的加振応答を改善するため、周囲荷重要素３４０と合体していてもよい。 弾性要素３５２は、上面３７０、底面３６８、前面３７２および後面３８０（図３ｃ）を含んでいてもよい。 弾性要素３５２の底面３６８は、例えば、接着剤結合により、周囲荷重要素３４０に連結されているのが好ましい。 本発明の１つの実施形態では、後面３８０は凹部分３６２（図３ｃおよび図３ｄ）を含む。

図３ｂおよび図３ｃを参照すると、プリロードスペーサ３５０は、主要キャビティ３３０に配置されていてもよい。 プリロードスペーサ３５０は、前部面３７４および、例えば、接着剤結合により後壁３３２に結合している後部面３７６を含んでいてもよい。 弾性要素３５２の後面３８０は前部面３７４の一部に隣接しており、後壁３３２とは間隔をあける、または離れているのが好ましい。 図３ｃおよび図３ｄに示されるように、プリロードスペーサ３５０は、前部面３７４から延長するフランジ３５８を含み、凹部分３６２と相互連結することにより、弾性要素３５２とクラブヘッド３００との間の接着剤連結を明確に強化してもよい。

図４ａ−４ｄを参照すると、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッド４００は、一般的に、衝撃面４０２、トップライン４０４、底部分４１０、ヒール４０８、トウ４０６およびシャフト（図示省略）を受納するためのホーゼル４１２を含んでいてもよい。 クラブヘッド４００は、主要キャビティ４３０を含んでいてもよい。 主要キャビティは、後面４２０を含む周囲荷重要素４４０により少なくとも部分的に取り囲まれている後壁４３２によって、境界を定められている。 弾性要素４５２は、例えば、クラブヘッド４００の動的加振応答を改善するため、周囲荷重要素４４０と合体していてもよい。 弾性要素４５２は、上面４７０、底面４６８、前面４７２および後面４８０（図４ｃ）を含んでいてもよい。 弾性要素４５２の底面４６８は、例えば、接着剤結合により、周囲荷重要素４４０に連結されているのが好ましい。 本発明の１つの実施形態では、上面４７０は凹部分４６２（図４ｃおよび図４ｄ）を含む。

図４ｂおよび図４ｃを参照すると、プリロードスペーサ４５０は、主要キャビティ４３０に配置されていてもよい。 プリロードスペーサ４５０は、前部面４７４および、例えば、接着剤結合により後壁４３２に結合している後部面４７６を含んでいてもよい。 プリロードスペーサ４５０は、突出部分４６４および保持部分４６６を有する、一般的にＬ形のフランジ４５８を更に含んでもよい。 図４ｃおよび図４ｄに示されるように、突出部分４６４は上面４７０の部分に隣接し、保持部分４６６は少なくとも部分的に凹部分４６２に配置されていてもよい。 弾性要素４５２は、周囲荷重要素４４０の一部に対してプリロードスペーサ４５０を傾斜させ、弾性要素とクラブヘッド４００との間の接着剤連結に明確な強化を提供する。

図５ａ−５ｄを参照すると、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッド５００は、一般的に、衝撃面５０２、トップライン５０４、底部分５１０、ヒール５０８、トウ５０６およびシャフト（図示省略）を受納するためのホーゼル５１２を含んでいてもよい。 クラブヘッド５００は、主要キャビティ５３０を含んでいてもよい。 主要キャビティは、後面５２０を含む周囲荷重要素５４０により少なくとも部分的に取り囲まれている後壁５３２によって、境界を定められている。 弾性要素５５２は、例えば、クラブヘッド５００の動的加振応答を改善するため、周囲荷重要素５４０と合体していてもよい。 弾性要素５５２は、上面５７０、底面５６８、前面５７２および後面５８０（図５ｃ）を含んでいてもよい。 弾性要素５５２の底面５６８は、例えば、接着剤結合により、周囲荷重要素５４０に連結されているのが好ましい。 本発明の１つの実施形態では、上面５７０は斜めの凹部分５６２（図５ｃおよび図５ｄ）を含む。 図５ｄに示されるように、凹部分５６２は、例えば、後壁５３２に対して角度α（例えば、約９０度と約１７０度の間）配向している２つの壁５８２ａと５８２ｂを含んでいてもよい。

図５ｂおよび図５ｃを参照すると、プリロードスペーサ５５０は、主要キャビティ５３０に配置されていてもよい。 プリロードスペーサ５５０は、実質的に平面の前部面５７４および、例えば、接着剤結合により後壁５３２に結合している後部面５７６を含んでいてもよい。 図５ｄに示されるように、プリロードスペーサ５５０の一部（例えばフランジ５５８）は、凹部分５６２と嵌合していてもよい。 その結果、弾性要素５５２は、周囲荷重要素５４０の一部に対してプリロードスペーサ５５２を傾斜させ、弾性要素とクラブヘッド５００の間の接着連結に明確な強化を提供できる。 フランジ５５８は、後壁５３２に対して約９０度と約１７０度の間の角度で配向しているのが好ましい。 フランジが後壁５３２に対して約１００度と約１５０度の間の角度で配向しているのが、更に好ましい。

図６に例示されているように、本発明の１つ以上の態様によるゴルフクラブヘッド６００は、一般的に、衝撃面６０２、トップライン６０４、底部分６１０、ヒール６０８およびトウ６０６を含んでいてもよい。 クラブヘッド６００は、主要キャビティ６３０を含んでいてもよい。 主要キャビティは、後面６２０を含む周囲荷重要素６４０により少なくとも部分的に取り囲まれている後壁６３２によって、境界を定められている。 少なくとも一つの弾性要素（例えば、弾性要素６５２ａ−ｄ）が、トップライン６０４、底部分６１０、ヒール６０８およびトウ６０６のうちの少なくとも１つに隣接する周囲荷重要素６４０と合体していてもよい。 例えば、上述のプリロードスペーサ１５０に類似のプリロードスペーサ（図示省略）が、主要キャビティ６３０に配置され、少なくとも１つの弾性要素と相互連結し、クラブヘッドと少なくとも１つの弾性要素との間の連結に明確な強化を提供してもよい。

上述の本願明細書の内容では、本発明は特定の例示的態様に関連して記載されている。 しかし、添付の特許請求の範囲に記載されている本発明のより広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、種々の修正および変更を施すことが可能であることは明白である。 従って、本願明細書も図面も、限定的な意味を持つものではなく、例示的な意味で記載されていると見なされるべきである。

１００…ゴルフクラブヘッド、１０２…衝撃面、１０３…ボディ、１０４…トップライン、１０６…トウ、１０８…ヒール、１１０…底部分、１１２…ホーゼル、１２０…後面、１３０…主要キャビティ、１３２…後壁、１４０…周囲荷重要素、１５０…プリロードスペーサ、１５２…弾性要素、１５４…突出物、１５５…接着層、１５８…フランジ、１６８…底面、１７０…上面、１７２…前面、１７４…前部面、１７６…後部面、１８０…後面、２００…ゴルフクラブヘッド、２０２…衝撃面、２０４…トップライン、２０６…トウ、２０８…ヒール、２１０…底部分、２１２…ホーゼル、２２０…後面、２３０…主要キャビティ、２３２…後壁、２４０…周囲荷重要素、２５０…プリロードスペーサ、２５２…弾性要素、２５８…フランジ、２６２…凹部分、２６８…底面、２７０…上面、２７２…前面、２７４…前部面、２７６…後部面、２７８…前面、２８０…後面、３００…ゴルフクラブヘッド、３０２…衝撃面、３０４…トップライン、３０６…トウ、３０８…ヒール、３１０…底部分、３１２…ホーゼル、３２０…後面、３３０…主要キャビティ、３３２…後壁、３４０…周囲荷重要素、３５０…プリロードスペーサ、３５２…弾性要素、３５６…後部面、３５８…フランジ、３６２…凹部分、３６８…底面、３７０…上面、３７２…前面、３７４…前部面、３７６…後部面、３８０…後面、４００…ゴルフクラブヘッド、４０２…衝撃面、４０４…トップライン、４０６…トウ、４０８…ヒール、４１０…底部分、４１２…ホーゼル、４２０…後面、４３０…主要キャビティ、４３２…後壁、４４０…周囲荷重要素、４５０…プリロードスペーサ、４５２…弾性要素、４５８…フランジ、４６２…凹部分、４６４…突出部分、４６６…保持部分、４６８…底面、４７０…上面、４７２…前面、４７４…前部面、４７６…後部面、４８０…後面、５００…ゴルフクラブヘッド、５０２…衝撃面、５０４…トップライン、５０６…トウ、５０８…ヒール、５１０…底部分、５１２…ホーゼル、５２０…後面、５３０…主要キャビティ、５３２…後壁、５４０…周囲荷重要素、５５０…プリロードスペーサ、５５２…弾性要素、５５８…フランジ、５６２…凹部分、５６８…底面、５７０…上面、５７２…前面、５７４…前部面、５７６…後部面、５７８…前面、５８０…後面、５８２ａ…壁、５８２ｂ…壁、６００…ゴルフクラブヘッド、６０２…衝撃面、６０４…トップライン、６０６…トウ、６０８…ヒール、６１０…底部分、６２０…後面、６３０…主要キャビティ、６３２…後壁、６５２ａ…弾性要素、６５２ｂ…弾性要素、６５２ｃ…弾性要素、６５２ｄ…弾性要素