【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、仮想共有空間を利用した共同作業や共同学習システム等に適用し得る仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法に関し、特に仮想共有空間を利用したテレエデュケーション等のアプリケーションを実現する際に利用される仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法に関する。 更に具体的には、
本発明は、分散型の共有空間のユーザインタフェースにグラフィクスを利用したアプリケーションにおいて例えば学習者個人またはグループの状態に依存した学習制御を自動的に行うよりインテリジェントなシステムを構築することを可能にする仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法およびイベント伝播抑制プログラムを格納した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】仮想共有空間における従来のイベント伝播抑制方法について図５を参照して説明する。 図５において、１は仮想共有空間であり、３ａ〜３ｅは仮想共有空間１にアクセスしているクライアント、すなわちユーザであり、５ａ〜５ｅはそれぞれ仮想共有空間１内に表示されている各クライアント３ａ〜３ｅのアイコンであるアバタであり、７は仮想共有空間１内の操作対象物であるオブジェクトである。

【０００３】従来のイベント伝播抑制方法では、図５に示すように、仮想共有空間１内にあるオブジェクト７に対してあるクライアントが操作を加えて、例えば図示のように爆発というイベントを発生したとすると、このイベントは該オブジェクト７から各クライアント３ａ〜３
ｅに向けた矢印で示すようにすべてのクライアント３ａ
〜３ｅに伝播される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来のイベント伝播抑制方法では、仮想共有空間１内で起こったイベントはすべてのクライアント３ａ〜３ｅに伝播され、必要のないクライアントにも伝播されてしまうという問題がある。

【０００５】従って、従来のイベント伝播抑制方法では、仮想共有空間１内で起こるイベントをフィルタリングして高度なサービスを実現することが困難であるという問題がある。

【０００６】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、オブジェクトに関連して発生するイベントを選択的に必要なクライアントのみに伝播し、高度なサービスを実現し得る仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法およびイベント伝播抑制プログラムを格納した記録媒体を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、通信網に接続された第１
の仮想共有空間閲覧用クライアントが同様に前記通信網に接続された第２のまたは複数の仮想共有空間閲覧用クライアントとイベントを交換することにより２次元または３次元での仮想共有空間を構成し得るシステムであって、前記複数のクライアント間で仮想共有空間内に配置された仮想共有オブジェクトに操作を加えることができ、かつ仮想共有空間内でクライアントのアイコンであるアバタを表示することができる時、前記オブジェクトの操作時にイベントを共有することができるシステムにおいて、前記クライアントが前記オブジェクトに操作を加えて、仮想共有空間内で共有されるべきイベントが発生した場合に、前記オブジェクトの属性に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【０００８】請求項１記載の本発明にあっては、クライアントがオブジェクトに操作を加えて、イベントが発生した場合、オブジェクトの属性に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するため、従来のように必要のないクライアントにまでイベントが伝播されることがない。

【０００９】また、請求項２記載の本発明は、請求項１
記載の発明において、前記オブジェクトの属性が、操作対象となる前記オブジェクトから各クライアントのアバタまでの距離または仮想共有空間を写し出しているカメラまでの距離であり、該距離に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００１０】請求項２記載の本発明にあっては、オブジェクトから各クライアントのアバタまでの距離または仮想共有空間を写し出しているカメラまでの距離に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するため、従来のようにすべてのクライアントにイベントが伝播されるということがない。

【００１１】更に、請求項３記載の本発明は、通信網に接続された第１の仮想共有空間閲覧用クライアントが同様に前記通信網に接続された第２のまたは複数の仮想共有空間閲覧用クライアントとイベントを交換することにより２次元または３次元での仮想共有空間を構成し得るシステムであって、前記複数のクライアント間で仮想共有空間内に配置された仮想共有オブジェクトに操作を加えることができ、かつ仮想共有空間内でクライアントのアイコンであるアバタを表示することができる時、前記オブジェクトの操作時にイベントを共有することができるシステムにおいて、前記クライアントが前記オブジェクトに操作を加えて、仮想共有空間内で共有されるべきイベントが発生した場合に、該発生したイベントの種類に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００１２】請求項３記載の本発明にあっては、クライアントがオブジェクトに操作を加えて、イベントが発生した場合、該イベントの種類に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するため、従来のようにすべてのクライアントにイベントが伝播されるということがない。

【００１３】請求項４記載の本発明は、通信網に接続された第１の仮想共有空間閲覧用クライアントが同様に前記通信網に接続された第２のまたは複数の仮想共有空間閲覧用クライアントとイベントを交換することにより２
次元または３次元での仮想共有空間を構成し得るシステムであって、前記複数のクライアント間で仮想共有空間内に配置された仮想共有オブジェクトに操作を加えることができ、かつ仮想共有空間内でクライアントのアイコンであるアバタを表示することができる時、前記オブジェクトの操作時にイベントを共有することができるシステムにおいて、前記クライアントが前記オブジェクトに操作を加えて、仮想共有空間内で共有されるべきイベントが発生した場合に、前記オブジェクトの属性と前記発生したイベントの種類に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００１４】請求項４記載の本発明にあっては、クライアントがオブジェクトに操作を加えて、イベントが発生した場合、オブジェクトの属性とイベントの種類に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するため、
従来のようにすべてのクライアントにイベントが伝播されるということがない。

【００１５】また、請求項５記載の本発明は、請求項４
記載の発明において、前記オブジェクトの属性と前記発生したイベントの関係を前記オブジェクト毎に設定したイベントと伝播条件との対応表を設け、該対応表を参照してイベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００１６】請求項５記載の本発明にあっては、オブジェクトの属性とイベントの関係をオブジェクト毎に設定したイベントと伝播条件との対応表を設け、該対応表を参照してイベントを伝達するクライアントを選択するため、従来のようにすべてのクライアントにイベントが伝播されるということがない。

【００１７】更に、請求項６記載の本発明は、通信網に接続された第１の仮想共有空間閲覧用クライアントが同様に前記通信網に接続された第２のまたは複数の仮想共有空間閲覧用クライアントとイベントを交換することにより２次元または３次元での仮想共有空間を構成し得るシステムであって、前記複数のクライアント間で仮想共有空間内に配置された仮想共有オブジェクトに操作を加えることができ、かつ仮想共有空間内でクライアントのアイコンであるアバタを表示することができる時、前記オブジェクトの操作時にイベントを共有することができるシステムにおいて、前記クライアントが前記オブジェクトに操作を加えて、仮想共有空間内で共有されるべきイベントが発生した場合に、前記オブジェクトの属性に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００１８】請求項６記載の本発明にあっては、クライアントがオブジェクトに操作を加えて、イベントが発生した場合、オブジェクトの属性に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するイベント伝播抑制プログラムを記録媒体として格納しているため、該記録媒体を利用して、イベント伝播抑制プログラムの流通性を高めることができる。

【００１９】請求項７記載の本発明は、請求項６記載の発明において、前記オブジェクトの属性が、操作対象となる前記オブジェクトから各クライアントのアバタまでの距離または仮想共有空間を写し出しているカメラまでの距離であり、該距離に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００２０】請求項７記載の本発明にあっては、オブジェクトから各クライアントのアバタまでの距離または仮想共有空間を写し出しているカメラまでの距離に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するため、記録媒体を利用して、イベント伝播抑制プログラムの流通性を高めることができる。

【００２１】また、請求項８記載の本発明は、通信網に接続された第１の仮想共有空間閲覧用クライアントが同様に前記通信網に接続された第２のまたは複数の仮想共有空間閲覧用クライアントとイベントを交換することにより２次元または３次元での仮想共有空間を構成し得るシステムであって、前記複数のクライアント間で仮想共有空間内に配置された仮想共有オブジェクトに操作を加えることができ、かつ仮想共有空間内でクライアントのアイコンであるアバタを表示することができる時、前記オブジェクトの操作時にイベントを共有することができるシステムにおいて、前記クライアントが前記オブジェクトに操作を加えて、仮想共有空間内で共有されるべきイベントが発生した場合に、該発生したイベントの種類に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００２２】請求項８記載の本発明にあっては、クライアントがオブジェクトに操作を加えて、イベントが発生した場合、該イベントの種類に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するため、記録媒体を利用して、イベント伝播抑制プログラムの流通性を高めることができる。

【００２３】更に、請求項９記載の本発明は、通信網に接続された第１の仮想共有空間閲覧用クライアントが同様に前記通信網に接続された第２のまたは複数の仮想共有空間閲覧用クライアントとイベントを交換することにより２次元または３次元での仮想共有空間を構成し得るシステムであって、前記複数のクライアント間で仮想共有空間内に配置された仮想共有オブジェクトに操作を加えることができ、かつ仮想共有空間内でクライアントのアイコンであるアバタを表示することができる時、前記オブジェクトの操作時にイベントを共有することができるシステムにおいて、前記クライアントが前記オブジェクトに操作を加えて、仮想共有空間内で共有されるべきイベントが発生した場合に、前記オブジェクトの属性と前記発生したイベントの種類に基づいて前記イベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００２４】請求項９記載の本発明にあっては、クライアントがオブジェクトに操作を加えて、イベントが発生した場合、オブジェクトの属性とイベントの種類に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するため、
記録媒体を利用して、イベント伝播抑制プログラムの流通性を高めることができる。

【００２５】請求項１０記載の本発明は、請求項９記載の発明において、前記オブジェクトの属性と前記発生したイベントの関係を前記オブジェクト毎に設定したイベントと伝播条件との対応表を設け、該対応表を参照してイベントを伝達するクライアントを選択することを要旨とする。

【００２６】請求項１０記載の本発明にあっては、オブジェクトの属性とイベントの関係をオブジェクト毎に設定したイベントと伝播条件との対応表を設け、該対応表を参照してイベントを伝達するクライアントを選択するため、記録媒体を利用して、イベント伝播抑制プログラムの流通性を高めることができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。

【００２８】図１は、本発明の一実施形態に係る仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法を説明するための図である。 同図において、１，３ａ〜３ｅ，５ａ〜５
ｅ，７は図５で説明したものと同じであって、それぞれ仮想共有空間１、仮想共有空間１にアクセスしているクライアント３ａ〜３ｅ、各クライアント３ａ〜３ｅを表すアバタ５ａ〜５ｅ、オブジェクト７であり、新たに追加された符号９はオブジェクト７を中心とした所定の距離範囲であるイベント伝達範囲９を示している。

【００２９】このような本実施形態のイベント伝播抑制方法では、仮想共有空間１内にあるオブジェクト７に対してあるクライアントが操作を加えて、例えば図示のように爆発というイベントを発生させたとすると、このイベントは該オブジェクト７から一旦各クライアント３ａ
〜３ｅに伝送され、各クライアント３ａ〜３ｅにおいてイベントを起こしたオブジェクト７と自クライアントとの間の距離が計算される。 そして、この計算した距離がオブジェクト７に格納されている所定の距離より小さい場合には、すなわち自クライアントを表すアバタがオブジェクト７を中心とした前記所定の距離範囲であるイベント伝達範囲９内にある場合には、前記イベントを自クライアントに伝達させる。 すなわち、図１の例では、オブジェクト７を中心とした所定の距離範囲であるイベント伝達範囲９内にクライアント３ａ，３ｂのアバタ５
ａ，５ｂが存在しているので、このアバタ５ａ，５ｂに対応するクライアント３ａ，３ｂに前記イベントが伝達されることになる。

【００３０】次に、上記実施形態の作用について図２に示すフローチャートを参照して説明する。

【００３１】図２において、あるクライアントがオブジェクト７に対して操作を加えて、図示のように例えば爆発というイベントを発生させると（ステップＳ１１）、
このイベントは各クライアント３ａ〜３ｅに一旦伝送され（ステップＳ１３）、各クライアント３ａ〜３ｅは該イベントを起こしたオブジェクト７の位置と自分のアバタ５ａ〜５ｅの位置との間の距離を計算する（ステップＳ１５）。

【００３２】そして、この計算した距離がオブジェクト７に属性として格納されている所定の距離であるイベント伝播距離より小さいかどうかを、すなわち各クライアント３ａ〜３ｅは自分のアバタ５ａ〜５ｅが前記所定の距離範囲であるイベント伝達範囲９内に存在しているかどうかをチェックする（ステップＳ１７）。

【００３３】そして、この計算した距離がイベント伝播距離より小さい場合、すなわち各クライアント３ａ〜３
ｅは自分のアバタ５ａ〜５ｅがイベント伝達範囲９内に存在する場合には、このイベント伝達範囲９内に存在するクライアント（図１の例では、クライアント３ａ，３
ｂ）のみに対してオブジェクト７に起こったイベントを伝達する（ステップＳ１９）。 また、計算した距離がイベント伝播距離より大きいクライアントに対しては、前記イベントは伝達されない（ステップＳ２１）。

【００３４】このように本実施形態では、オブジェクト７にイベントが発生した場合、該オブジェクト７に近いクライアントのみにイベントを伝達し、従来のようにすべてのクライアントには伝達するわけではないので、仮想共有空間１内で伝播されるイベントを低減することができ、高度なサービスを実現することができるようになる。

【００３５】次に、本発明の他の実施形態に係る仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法について図３を参照して説明する。 図３において、１，３ａ〜３ｅ，５ａ
〜５ｅ，７，９は図１で説明したものと同じであるので、その説明は省略する。

【００３６】図３に示す実施形態では、オブジェクト７
に発生したイベントは該オブジェクト７から伸びている２本の矢印でわかるようにクライアント３ａ，３ｄに伝達されているが、本実施形態では、イベントを伝達する先のクライアントをイベントを起こしたオブジェクト７
からアバタまでの距離で決めるのでなく、各オブジェクト毎にオブジェクトのコードに格納されているイベントの内容と伝播条件を設定した次に示す対応表に基づいてイベントを伝達する先のクライアントを決めるようにしているものである。

【００３７】

【表１】

ａ，３ｄにオブジェクト７から矢印が伸びているようにイベントが伝達されるようになっている。

【００３８】次に、上記実施形態の作用について図４に示すフローチャートを参照して説明する。

【００３９】図４において、あるクライアントがオブジェクト７に対して操作を加えて、図示のように例えば爆発というイベントを発生させると（ステップＳ３１）、
このイベントは各クライアント３ａ〜３ｅに一旦伝送され（ステップＳ３３）、各クライアント３ａ〜３ｅは該イベントを起こしたオブジェクト７のコードに格納されているイベントと伝播条件の前記対応表を参照する（ステップＳ３５）。

【００４０】そして、この対応表に設定されている伝播条件に該当するか否かをチェックする（ステップＳ３
７）。 すなわち、オブジェクト７に発生したイベントが爆発であるということに対して、対応表では「アバタに耳がある」という伝播条件が設定されているので、各クライアントは自分を表しているアバタに耳があるか否かをチェックする。

【００４１】この結果、耳のあるアバタが表示されているクライアント３ａ，３ｄは、前記伝播条件に該当するので、オブジェクト７に起こったイベントは該クライアント３ａ，３ｄに伝達されるが（ステップＳ３９）、その他のクライアントのアバタには耳がないので、伝播条件に該当しないため、イベントは伝達されない（ステップＳ４１）。

【００４２】このように本実施形態では、オブジェクト７にイベントが発生した場合、該オブジェクト７に登録されているイベントと伝播条件に該当するクライアントのみにイベントを伝達し、従来のようにすべてのクライアントには伝達するわけではないので、仮想共有空間１
内で伝播されるイベントを低減することができ、高度なサービスを実現することができるようになる。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
クライアントがオブジェクトに操作を加えて、イベントが発生した場合、オブジェクトとアバタとの距離のようなオブジェクトの属性、イベントの種類、またはオブジェクトの属性とイベントの種類に基づいてイベントを伝達するクライアントを選択するので、従来のように必要のないクライアントにまでイベントが伝播されることがなく、仮想共有空間内で伝播されるイベントを低減することができ、高度なサービスを実現し易くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法を説明するための図である。

【図２】図１に示す実施形態の作用を示すフローチャートである。

【図３】本発明の他の実施形態に係る仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法を説明するための図である。

【図４】図３に示す実施形態の作用を示すフローチャートである。

【図５】従来の仮想共有空間におけるイベント伝播抑制方法を説明するための図である。

【符号の説明】

１ 仮想共有空間 ３ａ〜３ｅ クライアント ５ａ〜５ｅ アバタ ７ オブジェクト ９ イベント伝達範囲