【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、放送装置および放送システム、詳しくは、現実の世界ではなく、コンピュータソフトウエアなどで仮想的に定義された仮想空間を撮影して放送する放送装置および放送システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータ技術の進歩により、
多様なサービスが実現されつつある。 その１つとして、
現実の世界ではなく、建物や人物、動物、植物などの形、性格などをコンピュータプログラムとして定義し、
仮想的な空間を作り、様々な用途に利用することが実用化されつつある。 この仮想的な空間は仮想空間、サイバースペース、バーチャルシティなどと呼ばれており、インタネットに接続したホストコンピュータのプログラムとして実現し、同じくインタネットに接続したパソコンなどの端末から利用することが始まっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このようなシステムはインタネットへの接続、パソコンまたはそれに類した機器の利用が前提であるため、市場が広がらないという課題を有していた。 本発明は上記の問題を解決するもので、利用者がコンピュータユーザに限られていた仮想空間を、一般のテレビジョン受像機などの放送受信機で利用できる放送装置あるいは放送システムを提供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明の請求項１記載の放送装置は、仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を放送する送出手段とを備えている。

【０００５】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。 そして送出手段は仮想撮影手段の出力映像を放送することになる。 また、本発明の請求項２記載の放送装置は、仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、仮想空間生成手段をネットワークに接続するネットワーク接続手段と、仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を放送する送出手段とを備えている。

【０００６】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 ネットワーク接続手段は仮想空間生成手段をネットワークに接続する。 仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。 そして、送出手段は仮想撮影手段の出力映像を放送することになる。 また、本発明の請求項３記載の放送システムは、ネットワークと、ネットワークに接続された複数の操作端末と、ネットワークに接続されて仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、操作端末から制御されて仮想空間で活動する化身と、仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を放送する送出手段を備えている。

【０００７】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 複数の操作端末と仮想空間生成手段はネットワークに接続される。 化身は操作端末から制御されることによって仮想空間で活動する。 仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。
そして、送出手段は仮想撮影手段の出力映像を放送することになる。

【０００８】また、本発明の請求項４記載の放送システムは、ネットワークと、ネットワークに接続された複数の操作端末と、ネットワークに接続されて仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、操作端末から制御されて仮想空間で活動する化身と、仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を記録および再生する記録再生手段と、記録再生手段の出力映像を放送する送出手段とを備えている。

【０００９】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 複数の操作端末と仮想空間生成手段はネットワークに接続される。 化身は操作端末から制御されることによって仮想空間で活動する。 仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。
記録再生手段は仮想撮影手段の出力映像を記録および再生する。 そして、送出手段は記録再生手段の出力映像を放送することになる。

【００１０】また、本発明の請求項５記載の放送システムは、ネットワークと、ネットワークに接続された複数の操作端末と、ネットワークに接続されて仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、操作端末から制御されて仮想空間で活動する化身と、仮想空間と化身の時間的な状態変化を記録および再生する状態記録再生手段と、状態記録再生手段から再生された仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を放送する送出手段とを備えている。

【００１１】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 複数の操作端末と仮想空間生成手段はネットワークに接続される。 化身は操作端末から制御されることによって仮想空間で活動する。 状態記録再生手段は仮想空間と化身の時間的な状態変化を記録および再生する、仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。 そして、送出手段は仮想撮影手段の出力映像を放送することになる。

【００１２】また、本発明の請求項６記載の放送システムは、ネットワークと、ネットワークに接続された複数の操作端末と、ネットワークに接続されて仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、操作端末で作成された制御ソフトウエアにしたがって仮想空間で活動する化身と、仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を放送する送出手段とを備えている。

【００１３】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 複数の操作端末と仮想空間生成手段はネットワークに接続される。 化身は操作端末で作成された制御ソフトウエアにしたがって仮想空間で活動する。 仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。 そして、送出手段は仮想撮影手段の出力映像を放送することになる。

【００１４】また、本発明の請求項７記載の放送システムは、ネットワークと、ネットワークに接続された複数の操作端末と、ネットワークに接続されて仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、操作端末で作成された制御ソフトウエアにしたがって仮想空間で活動する化身と、仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を記録および再生する記録再生手段と、記録再生手段の出力映像を放送する送出手段とを備えている。

【００１５】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 複数の操作端末と仮想空間生成手段はネットワークに接続される。 化身は操作端末で作成された制御ソフトウエアにしたがって仮想空間で活動する。 仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。 記録再生手段は仮想撮影手段の出力映像を記録および再生する。 送出手段は記録再生手段の出力映像を放送することになる。

【００１６】また、本発明の請求項８記載の放送システムは、ネットワークと、ネットワークに接続された複数の操作端末と、ネットワークに接続されて仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する仮想空間生成手段と、操作端末で作成された制御ソフトウエアにしたがって仮想空間で活動する化身と、仮想空間と化身の時間的な状態変化を記録および再生する状態記録再生手段と、
状態記録再生手段から再生された仮想空間を撮影する仮想撮影手段と、仮想撮影手段の出力映像を放送する送出手段とを備えている。

【００１７】この構成によると、仮想空間生成手段は仮想的に定義された空間である仮想空間を生成する。 複数の操作端末と仮想空間生成手段はネットワークに接続される。 化身は操作端末で作成された制御ソフトウエアにしたがって仮想空間で活動する。 状態記録再生手段は仮想空間と化身の時間的な状態変化を記録および再生する。 仮想撮影手段は仮想空間を撮影する。 送出手段は仮想撮影手段の出力映像を放送することになる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。 〔第１の実施の形態〕図１は本発明の請求項１に対応した第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図１において、１０１は仮想空間生成手段、１０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、１０３は仮想撮影手段、１０４は送信システムへ送るための送出手段である。

【００１９】仮想空間生成手段１０１は、仮想的に定義された空間である仮想空間１０２を生成する。 仮想空間１０２はコンピュータプログラムとして定義されることが一般的であり、仮想空間１０２に配置される仮想的な建物、植物、動物などについても、その形状、性質、動きなどはコンピュータプログラムで記述される。 仮想撮影手段１０３はやはりコンピュータプログラムで記述された仮想的な映像撮影用カメラである。 仮想撮影手段１
０３は実際のカメラと同じように、被写体（この実施の形態の場合は仮想的な被写体）にズームアップを行ったり、水平方向のパニングによって仮想空間１０２全体を眺め回したりすることができ、撮影した映像を出力映像として出力する。 送出手段１０４は仮想撮影手段１０３
の出力映像を放送するため、バッファリングなどの必要な処理を行った後、送信システムに引き渡す。

【００２０】この実施の形態によれば、様々な仮想的な建物や植物が配置された仮想空間１０２で起こる様々な出来事を放送番組として例えばテレビジョン受像機に対して放映することができる。 〔第２の実施の形態〕図２は本発明の請求項２に対応した第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図２において、２０１は仮想空間生成手段、２０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、２０３は仮想撮影手段、２０４は送出手段、２０５はネットワーク接続手段である。

【００２１】この実施の形態の仮想空間生成手段２０１
から送出手段２０４までの動作については、基本的には、第１の実施の形態の仮想空間生成手段１０１から送出手段１０４までの各手段の動作と同じである。 特にこの実施の形態では、仮想空間生成手段２０１は、ネットワーク接続手段２０５を介してインタネットなどのネットワークと様々な情報のやり取りができる。 その結果、
仮想空間２０２内の建物や動植物をネットワークに接続された他のシステムから供給したり、他のシステムと共有することができる。

【００２２】その他の効果は第１の実施の形態の効果と同様である。 〔第３の実施の形態〕図３は本発明の請求項３に対応した第３の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図３において、３０１は仮想空間生成手段、３０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、３０３は仮想撮影手段、３０４は送出手段、３０５はネットワーク接続手段、３０６はネットワーク、３０７〜３０９はそれぞれネットワーク３０６に接続された第１操作端末、第２操作端末および第３操作端末、３１０は第１操作端末３０
７から制御される化身である。

【００２３】なお、操作端末としては、パソコン、ゲーム機、インターネット端末または専用の端末を想定しており、操作はゲーム機等のコントロールパッドやジョイスティックを使うことが一般的である。 この実施の形態の仮想空間生成手段３０１から送出手段３０４までの動作については、基本的には、第１の実施の形態の仮想空間生成手段１０１から送出手段１０４までの各手段の動作と同じである。 特にこの実施の形態では、ネットワーク接続手段３０５を介して、第１操作端末３０７，第２
操作端末３０８および第３操作端末３０９が仮想空間生成手段３０１と接続されている。 そのため、例えば第１
操作端末３０７の使用者は仮想空間生成手段３０１を経由して化身３１０を制御し、仮想空間３０２内で活動させることができる。 例えば、建物に入ったり、遊園地の遊具に乗ることができる。 その様子を、仮想撮影手段３
０３が撮影し、その出力映像を送出手段３０４を介して送信システムに引き渡す。 この実施の形態では、化身３
１０の仮想空間における活動を、テレビジョン受像機等の放送の受信者が実時間で視聴することができ、インタラクティブな視聴者参加型の番組を実現することができる。

【００２４】その他の効果は第１の実施の形態の効果と同様である。 〔第４の実施の形態〕図４は本発明の請求項４に対応した第４の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図４において、４０１は仮想空間生成手段、４０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、４０３は仮想撮影手段、４０４は送出手段、４０５はネットワーク接続手段、４０６はネットワーク、４０７〜４０９はそれぞれネットワークに接続された第１操作端末、第２操作端末および第３操作端末、４１０は第１操作端末４０７から制御される化身、４１１は記録再生手段である。

【００２５】この実施の形態の仮想空間生成手段４０１
から送出手段４０４までの動作については、基本的には、第１の実施の形態の仮想空間生成手段１０１から送出手段１０４までの各手段の動作と同じである。 特にこの実施の形態では、第３の実施の形態に、仮想撮影手段４０３の出力映像を記録および再生する記録再生手段４
１１が加わっているため、実時間番組だけではなく、第１操作端末４０７の使用者が化身４１０を制御する時刻に対して、時間遅れを持たせた番組の実現ができる。 この時間遅れの大きさを様々な値にすることで、単純なタイムシフト放送から、時間遅れを活かしたクイズ番組まで多様な番組作りが考えられる。

【００２６】なお、時間遅れを活かしたクイズ番組としては、例えば、仮想空間で「競馬」を行い、その結果を視聴者に当ててもらうようなものが考えられる。 「競馬」の結果は決まっているため、勝ち馬投票で結果を操作しないことを保証できる。 また他の例としては、過去の場面を見ながら、自分の化身の行動を操作することで、レースや鬼ごっこ等で、不自由な面白い動きを体験できる。

【００２７】その他の効果は第１の実施の形態の効果と同様である。 〔第５の実施の形態〕図５は本発明の請求項５に対応した第５の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図５において、５０１は仮想空間生成手段、５０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、５０３は仮想撮影手段、５０４は送出手段、５０５はネットワーク接続手段、５０６はネットワーク、５０７〜５０９はそれぞれネットワークに接続された第１操作端末、第２操作端末および第３操作端末、５１０は第１操作端末５０７から制御される化身、５１２は状態記録再生手段である。

【００２８】この実施の形態の仮想空間生成手段５０１
から送出手段５０４までの動作については、基本的には、第１の実施の形態の仮想空間生成手段１０１から送出手段１０４までの各手段の動作と同じである。 特にこの実施の形態では、第３の実施の形態の構成に加えて、
状態記録再生手段５１２により、第１操作端末５０７が化身５１０を制御する手順と仮想空間５０２の状態の時間変化を記録および再生するように構成している。 記録はデジタルのデータとして行われるため、化身５１０の動作を後から編集して修正したり、途中経過を記録しておき、後程（例えば、１週間後の同じ番組）に、短時間、前回の活動を再生した後に、第１操作端末５０７の使用者に操作を引継ぐこともできる。

【００２９】その他の効果は第１の実施の形態の効果と同様である。 〔第６の実施の形態〕図６は本発明の請求項６に対応した第６の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図６において、６０１は仮想空間生成手段、６０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、６０３は仮想撮影手段、６０４は送出手段、６０５はネットワーク接続手段、６０６はネットワーク、６０７〜６０９はそれぞれネットワークに接続された第１操作端末、第２操作端末および第３操作端末、６１０は第１操作端末６０７から制御される化身、６１３は制御ソフトウエアである。

【００３０】この実施の形態の仮想空間生成手段６０１
から送出手段６０４までの動作については、基本的には、第１の実施の形態の仮想空間生成手段１０１から送出手段１０４までの各手段の動作と同じである。 特にこの実施の形態では、第１操作端末６０７の使用者は、化身６１０の振る舞いを規定する制御ソフトウエア６１３
を作成する。 その制御ソフトウエア６１３はネットワーク６０６を介して仮想空間生成手段６０１に蓄積され、
その制御ソフトウエア６１３の規定にしたがって、化身６１０は仮想空間６０２で活動する。

【００３１】この実施の形態によれば、１つの仮想空間６０２、例えばカーレースサーキットに複数の使用者によって作成された複数の制御ソフトウエア６１３に従って活動する複数のレースカーを配置し、仮想的なカーレースを実施することができる。 このレースでは、その様子を、仮想撮影手段６０３が撮影し、その出力映像を送出手段６０４を介して送信システムに引き渡し、ライブ番組として放映することができる。

【００３２】その他の効果は第１の実施の形態の効果と同様である。 〔第７の実施の形態〕図７は本発明の請求項７に対応した第７の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図７において、７０１は仮想空間生成手段、７０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、７０３は仮想撮影手段、７０４は送出手段、７０５はネットワーク接続手段、７０６はネットワーク、７０７〜７０９はそれぞれネットワークに接続された第１操作端末、第２操作端末および第３操作端末、７１０は第１操作端末７０７から制御される化身、７１１は記録再生手段、７１３は制御ソフトウエアである。

【００３３】この実施の形態の仮想空間生成手段７０１
から送出手段７０４までの動作については、基本的には、第１の実施の形態の仮想空間生成手段１０１から送出手段１０４までの各手段の動作と同じである。 特にこの実施の形態では、第６の実施の形態の構成に、仮想撮影手段７０３の出力映像を記録および再生する記録再生手段７１１が加わっているため、実時間番組だけではなく、第１操作端末７０７の使用者が作成した制御ソフトウエア６１３が化身７１０を制御する時刻に対して、時間遅れを持たせた番組の実現ができる。 この時間遅れの大きさを様々な値にすることで、単純なタイムシフト放送から、時間遅れを活かしたクイズ番組まで多様な番組作りが考えられる。

【００３４】その他の効果は第１の実施の形態の効果と同様である。 〔第８の実施の形態〕図８は本発明の請求項８に対応した第８の実施の形態の構成を示すブロック図である。 図８において、８０１は仮想空間生成手段、８０２は仮想的に定義された空間である仮想空間、８０３は仮想撮影手段、８０４は送出手段、８０５はネットワーク接続手段、８０６はネットワーク、８０７〜８０９はそれぞれネットワークに接続された第１操作端末、第２操作端末および第３操作端末、８１０は第１操作端末８０７から制御される化身、８１２は状態記録再生手段、８１３は制御ソフトウエアである。

【００３５】この実施の形態の仮想空間生成手段８０１
から送出手段８０４までの動作については、基本的には、第１の実施の形態の仮想空間生成手段１０１から送出手段１０４までの各手段の動作と同じである。 特にこの実施の形態では、第６の実施の形態の構成に加えて、
状態記録再生手段８１２は、第１操作端末８０７の使用者が作成した制御ソフトウエア８１３が化身８１０を制御する手順と仮想空間８０２の状態の時間変化を記録および再生するようにしている。 記録はデジタルのデータとして行われるため、化身８１０の動作を後から編集して修正したり、途中経過を記録しておき、後程（例えば、１週間後の同じ番組）に、短時間、前回の活動を再生した後に、制御ソフトウエア８１３に操作を引継ぐこともできる。

【００３６】その他の効果は第１の実施の形態の効果と同様である。

【００３７】

【発明の効果】本発明の請求項１記載の放送装置によれば、様々な仮想的な建物や植物が配置された仮想空間で起こる様々な出来事を放送番組として、放映することができる。 また、本発明の請求項２記載の放送装置によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、仮想空間内の仮想的な建物や動植物をネットワークに接続された他のシステムから供給したり、他のシステムと共有することができる。

【００３８】また、本発明の請求項３記載の放送システムによれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、仮想空間で活動する化身を、操作端末の使用者が対話的に制御することができる。 また、本発明の請求項４記載の放送システムによれば、請求項３記載の発明の効果に加えて、実時間番組だけではなく、操作端末の使用者が化身を制御する時刻に対して、時間遅れを持たせた番組を実現できる。

【００３９】また、本発明の請求項５記載の放送システムによれば、請求項３記載の発明の効果に加えて、操作端末の使用者が行った化身の動作に対し、以降の時刻においての再現、編集、継続等が実現できる。 また、本発明の請求項６記載の放送システムによれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、１つの仮想空間、例えばカーレースサーキットに複数の使用者によって作成された複数の制御ソフトウエアに従って活動する複数のレースカーを配置し、仮想的なカーレースなどを実現することができる。

【００４０】また、本発明の請求項７記載の放送システムによれば、請求項６記載の発明の効果に加えて、実時間番組だけではなく、操作端末の使用者が作成した制御ソフトウエアが化身を制御する時刻に対して、時間遅れを持たせた番組の実現ができる。 また、本発明の請求項８記載の放送システムによれば、請求項６記載の発明の効果に加えて、操作端末の使用者が作成した制御ソフトウエアが行った化身の動作に対し、以降の時刻においての再現、編集、継続等が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の放送装置の構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第２の実施の形態の放送装置の構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の第３の実施の形態の放送システムの構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の第４の実施の形態の放送システムの構成を示すブロック図である。

【図５】本発明の第５の実施の形態の放送システムの構成を示すブロック図である。

【図６】本発明の第６の実施の形態の放送システムの構成を示すブロック図である。

【図７】本発明の第７の実施の形態の放送システムの構成を示すブロック図である。

【図８】本発明の第８の実施の形態の放送システムの構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０１ 仮想空間生成手段 １０２ 仮想空間 １０３ 仮想撮影手段 １０４ 送出手段 ２０１ 仮想空間生成手段 ２０２ 仮想空間 ２０３ 仮想撮影手段 ２０４ 送出手段 ２０５ ネットワーク接続手段 ３０１ 仮想空間生成手段 ３０２ 仮想空間 ３０３ 仮想撮影手段 ３０４ 送出手段 ３０５ ネットワーク接続手段 ３０６ ネットワーク ３０７ 第１操作端末 ３０８ 第２操作端末 ３０９ 第３操作端末 ３１０ 化身 ４０１ 仮想空間生成手段 ４０２ 仮想空間 ４０３ 仮想撮影手段 ４０４ 送出手段 ４０５ ネットワーク接続手段 ４０６ ネットワーク ４０７ 第１操作端末 ４０８ 第２操作端末 ４０９ 第３操作端末 ４１０ 化身 ４１１ 記録再生手段 ５０１ 仮想空間生成手段 ５０２ 仮想空間 ５０３ 仮想撮影手段 ５０４ 送出手段 ５０５ ネットワーク接続手段 ５０６ ネットワーク ５０７ 第１操作端末 ５０８ 第２操作端末 ５０９ 第３操作端末 ５１０ 化身 ５１２ 状態記録再生手段 ６０１ 仮想空間生成手段 ６０２ 仮想空間 ６０３ 仮想撮影手段 ６０４ 送出手段 ６０５ ネットワーク接続手段 ６０６ ネットワーク ６０７ 第１操作端末 ６０８ 第２操作端末 ６０９ 第３操作端末 ６１０ 化身 ６１３ 制御ソフトウエア ７０１ 仮想空間生成手段 ７０２ 仮想空間 ７０３ 仮想撮影手段 ７０４ 送出手段 ７０５ ネットワーク接続手段 ７０６ ネットワーク ７０７ 第１操作端末 ７０８ 第２操作端末 ７０９ 第３操作端末 ７１０ 化身 ７１１ 記録再生手段 ７１３ 制御ソフトウエア ８０１ 仮想空間生成手段 ８０２ 仮想空間 ８０３ 仮想撮影手段 ８０４ 送出手段 ８０５ ネットワーク接続手段 ８０６ ネットワーク ８０７ 第１操作端末 ８０８ 第２操作端末 ８０９ 第３操作端末 ８１０ 化身 ８１２ 状態記録再生手段 ８１３ 制御ソフトウエア