【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置および方法、並びに提供媒体に関し、特に、仮想生命オブジェクトが行うチャットのテキストが仮想生命オブジェクトと同一の仮想空間の画像に表示されるようにすることにより、ユーザが仮想生命オブジェクトを使用したテキストチャットを実施した際に、仮想生命オブジェクトのチャットのテキストの認識効果を向上させるようにした情報処理装置および方法、並びに提供媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】仮想空間を複数のユーザが共有し、その仮想空間の中で、各ユーザの分身である仮想生命オブジェクト（以下、アバタと称する）を使用して、ユーザ間でコミュニケーションを図ることができる仮想空間共有システムがある。 このような従来の仮想空間共有システムは、テキストチャットを行う際のアバタのチャットテキストを、図１４に示すように、アバタを表示する仮想空間画面（以下、ワールド画面１と称する）とは別に設けた専用の画面（以下、セリフデータ表示領域２と称する）に表示している。

【０００３】セリフデータ表示領域２においては、図１
５に示すように、チャットテキストの表示可能行数が予め設定され、その範囲内でアバタのチャットテキストが１行づつ左詰めで上から下へと表示される。 例えば、１
番上の行のアドレスをＹ＝０とすると、次のチャットテキストはその下のアドレスＹ＝１の行に表示される。

【０００４】図１６に示すように、表示可能行数が５行に設定されている場合、アドレスＹ＝４の行でセリフデータ表示領域２が一杯となる。 さらにチャットテキストを表示しようとする場合、アドレスＹ＝０のチャットテキスト「太郎：よお！」が消去され、アドレスＹ＝１乃至Ｙ＝４に表示されている４行分のチャットテキスト（図１６の点線で囲まれた部分）が、アドレスＹ＝０乃至Ｙ＝３のセリフデータ表示領域２にコピーして表示される。 その後、アドレスＹ＝４に表示されていたチャットテキストが消去される。

【０００５】すなわち、スクロールが行われる。 このスクロール機能により、新しく表示されるチャットテキストの表示領域がアドレスＹ＝４の行に確保された後、図１７に示すように、新しく表示しようとするチャットテキスト「太郎：最近は暇になってきたから元気。」がアドレスＹ＝４の行に表示される。 このような処理が繰り返し行われ、新たなチャットテキストがセリフ表示領域２に順次表示される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、共有仮想空間上において、アバタは複数存在するのが通常である。 従って、アバタを表示しているワールド画面１とは別のセリフデータ表示領域２にアバタのチャットテキストを表示するようにすると、ユーザがアバタとチャットテキストを直感的に対応づけることが困難になるだけでなく、ユーザの視点がワールド画面１よりセリフデータ表示領域２に固定されがちとなり、仮想空間共有システムの特徴であるアバタを使用したテキストチャットの効果が損なわれる。

【０００７】また、セリフデータ表示領域２における改行がチャットテキストごとに行われるため、図１８に示すように、比較的短いチャットテキストが連続する場合、セリフデータ表示領域２の右側のエリアが空白状態となり、セリフデータ表示領域２が有効に使われない課題がある。

【０００８】本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、アバタに対応するチャットテキストをワールド画面内に表示するようにし、ユーザがアバタに対応したチャットテキストを容易に認識できるようにし、もって、仮想空間共有システムにおけるアバタを使用したテキストチャット効果の向上を図るものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の情報処理装置は、ネットワークを介して接続された他の情報処理装置と仮想空間を共有する情報処理装置において、仮想空間の画像を提供する提供手段と、仮想生命オブジェクトが仮想空間に表示されるように制御する第１の表示制御手段と、仮想空間において仮想生命オブジェクトが行うチャットのテキストが、仮想空間の画像内に表示されるように制御する第２の表示制御手段とを備えることを特徴とする。

【００１０】請求項６に記載の情報処理方法は、ネットワークを介して接続された他の情報処理装置と仮想空間を共有する情報処理装置の情報処理方法において、仮想空間の画像を提供する提供ステップと、仮想生命オブジェクトが仮想空間に表示されるように制御する第１の表示制御ステップと、仮想空間において仮想生命オブジェクトが行うチャットのテキストが、仮想空間の画像内に表示されるように制御する第２の表示制御ステップとを含むことを特徴とする。

【００１１】請求項７に記載の提供媒体は、ネットワークを介して接続された他の情報処理装置と仮想空間を共有する情報処理装置に、仮想空間の画像を提供する提供ステップと、仮想生命オブジェクトが仮想空間に表示されるように制御する第１の表示制御ステップと、仮想空間において仮想生命オブジェクトが行うチャットのテキストが、仮想空間の画像内に表示されるように制御する第２の表示制御ステップとを含む処理を実行させるコンピュータが読み取り可能なプログラムを提供することを特徴とする。

【００１２】請求項１に記載の情報処理装置、請求項６
に記載の情報処理方法、および請求項７に記載の提供媒体においては、仮想生命オブジェクトの行うテキストチャットが仮想空間の画像内に表示される。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を説明するが、特許請求の範囲に記載の発明の各手段と以下の実施の形態との対応関係を明らかにするために、各手段後の括弧内に、対応する実施の形態（但し一例）を付加して本発明の特徴を記述すると、次のようになる。 但し勿論この記載は、各手段を記載したものに限定することを意味するものではない。

【００１４】すなわち、請求項１に記載の情報処理装置は、ネットワークを介して接続された他の情報処理装置と仮想空間を共有する情報処理装置において、仮想空間の画像を提供する提供手段（例えば、図５のステップＳ
１３）と、仮想生命オブジェクトが仮想空間に表示されるように制御する第１の表示制御手段（例えば、図５のステップＳ１４）と、仮想空間において仮想生命オブジェクトが行うチャットのテキストが、仮想空間の画像内に表示されるように制御する第２の表示制御手段（例えば、図５のステップＳ１８）とを備えることを特徴とする。

【００１５】図１は、本発明を適用した共有仮想空間提供システムの構成例を表している。 サーバ端末４０−
１，４０−２は、共有仮想空間提供プログラムを有し、
通信ネットワーク３０を介して、そこに接続されているパーソナルコンピュータ１０−１乃至１０−３に、ユーザがコミュニケーションをとるための共有仮想空間を提供する。

【００１６】図２はサーバ端末４０−１のハードウェア構成を表している。 （尚、図示は省略するが、サーバ端末４０−２もサーバ端末４０−１と同様に構成されている）内部バス１０４には、ＣＰＵ（Central Processin
g Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０
２、およびＲＡＭ（Random Access Memory）１０３が接続されている。 この内部バス１０４はＩ／Ｏインタフェース１０５とも接続されている。 Ｉ／Ｏインタフェース１０５はハードディスクドライブ（HDD）１０６、通信部１０７、キーボード１０８、マウス１０９、および表示部１１０と接続されている。

【００１７】ＣＰＵ１０１はサーバ端末４０−１の各機能を統括するコントローラであり、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従って、各種の処理を実行する。 ＲＡＭ１０３には、ＣＰＵ１０１が各種の処理を実行する上において、必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。 ＨＤＤ１０６は外部記憶装置であり、仮想空間共有プログラムなどが記憶されている。 通信部１
０７は、例えば、モデムにより構成され、インターネットなどの通信ネットワーク３０を介して、外部の装置と通信を行う。 キーボード１０８は外部からの入力を行うとき、ユーザにより操作される。 マウス１０９は表示部１１０に表示されたボタンなどを選択したりするとき操作される。 表示部１１０はＬＣＤ（Liquid Crystal D
isplay）などにより構成され、所定の画像を表示する。

【００１８】図３はパーソナルコンピュータ１０−１のハードウェア構成を表している（図示は省略するが、パーソナルコンピュータ１０−２，１０−３も同様に構成されている）。 その基本構成は、図２のサーバ端末４０
−１と同様であり、そのＣＰＵ１２１乃至表示部１３０
は、図２のＣＰＵ１０１乃至表示部１１０に対応している。

【００１９】次に、仮想空間共有システムの動作について説明する。 最初に、サーバ端末４０−１（サーバ端末４０−２も同様）の処理を図４のフローチャートを参照して説明する。

【００２０】ステップＳ１において、ＣＰＵ１０１は、
通信ネットワーク３０から通信部１０７を介して、パーソナルコンピュータ１０−１乃至１０−３からアバタのＩＤ（Identification）と位置を受信したか否かを判定し、受信した場合、ステップＳ２において、通信部１０
７を制御し、すべてのユーザのパーソナルコンピュータ１０−１乃至１０−３に、ステップＳ１で受信したアバタのＩＤと位置を送信させる。 ステップＳ１において、
ＣＰＵ１０１がアバタのＩＤと位置を受信していないと判定した場合、ステップＳ２の処理はスキップされ、ステップＳ３の処理に移る。

【００２１】ステップＳ３において、ＣＰＵ１０１は、
ユーザのパーソナルコンピュータ１０−１乃至１０−３
から、アバタのＩＤとチャットテキストを受信したか否かを判定し、受信した場合、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ４において、全てのユーザのパーソナルコンピュータ１０−１乃至１０−３に、受信したチャットテキストと対応するアバタのＩＤとチャットテキストを送信する。
ステップＳ３でチャットテキストと対応するアバタのＩ
Ｄとチャットテキストが受信されていないと判定された場合、ステップＳ４の処理はスキップされる。

【００２２】ステップＳ５において、処理の終了が指令されたか否かが判定され、指令されていないとき、ステップＳ１に戻り、それ以降の処理が繰り返される。 終了が指令されるまで、ステップＳ１乃至Ｓ４の処理が、繰り返して行われることにより、複数のユーザが仮想空間を共有することができる。

【００２３】次に、パーソナルコンピュータ１０−１の処理内容を図５のフローチャートを参照して説明する（尚、パーソナルコンピュータ１０−２，１０−３においても、同様の処理が行われる）。

【００２４】ステップＳ１１において、新たに仮想空間共有システムに参加するとき、ユーザはキーボード１２
８またはマウス１２９を操作して、自分のアバタを選択する。 ステップＳ１２において、ＣＰＵ１２１は通信部１２７を制御して、ユーザが選択したアバタのＩＤを仮想空間に初めて参加するときのデフォルトの位置とともに、サーバ端末４０−１に送信させる。 このＩＤと位置は、上述したように、図４のステップＳ２において、サーバ端末４０−１からパーソナルコンピュータ１０−１
と、他のパーソナルコンピュータ１０−２，１０−３にさらに送信される。

【００２５】ステップＳ１３において、ＣＰＵ１２１
は、ＨＤＤ１２６に記憶されているワールド画面データを読み出し、表示部１３０に表示させる。 ステップＳ１
４において、ＣＰＵ１２１は、通信部１２７を介して、
アバタのＩＤと位置を受信する。 これはステップＳ１２
において、自分自身が送信したものが、サーバ端末４０
−１がステップＳ２の処理を実行することで転送されてきたものである。 ＣＰＵ１２１は、これをＨＤＤ１２６
に記憶させるとともに、ＩＤに対応するアバタの画像データをＨＤＤ１２６から読み出し、表示部１３０のワールド画面の指定された位置に表示させる。

【００２６】以上の処理により、ユーザが仮想空間にアバタを介して参加できたことになる。

【００２７】その後、ステップＳ１５において、自分のアバタの位置を変更する入力の処理、ステップＳ１６において自分のチャットテキストを入力する場合の処理、
ステップＳ１７において、他のユーザのアバタの位置変更があった場合の処理、そして、ステップＳ１８において、チャットテキストの表示処理が順次行われる。

【００２８】ステップＳ１５乃至Ｓ１８の処理は、ステップＳ１９において、終了が指令されたと判定されるまで繰り返し行われる。

【００２９】次に、ステップＳ１５における、自分のアバタの位置を変更する場合の処理を、図６に示すフローチャートを参照して説明する。 ステップＳ３１において、ユーザは自分のアバタの位置を変更するか否かを判定し、変更する場合、ステップＳ３２において、自分のアバタの位置をパーソナルコンピュータ１０−１のマウス１２９を操作して入力する。 ステップＳ３３において、ＣＰＵ１２１は、アバタのＩＤと、ステップＳ３２
で入力されたその位置データを、サーバ端末４０−１に送信する。 ステップＳ３１で、アバタの位置を変更しないと判定された場合、ステップＳ３２、Ｓ３３の処理はスキップされる。

【００３０】さらに、図５のステップＳ１６における、
チャットテキストを入力する場合の処理を、図７に示すフローチャートを参照して説明する。 ステップＳ４１において、ユーザはチャットテキストを入力するか否かを判定し、入力する場合、ステップＳ４２にて、ユーザは、チャットテキストをパーソナルコンピュータ１０−
１のキーボード１２８を操作して入力する。 ＣＰＵ１２
１はステップＳ４３にて、入力されたチャットテキストをサーバ端末４０−１に送信する。 ステップＳ４１で、
ＣＰＵ１２１がチャットテキストを入力しないと判定した場合、ステップＳ４２，Ｓ４３の処理はスキップされる。

【００３１】図５のステップＳ１７における、アバタの位置が変更となった場合の処理を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。 ステップＳ５１において、
ＣＰＵ１２１は、サーバ端末４０−１から、移動したアバタのＩＤおよび位置を受信したか否かを判定し、受信した場合、ステップＳ５２にて、受信したアバタのＩＤ
および位置をＨＤＤ１２６に記憶させる（すでに、そのアバタの位置が記憶されている場合、その値が更新される）。 ステップＳ５３において、ＣＰＵ１２１はＩＤに対応するアバタの画像を、受信した新たな位置に移動させ、表示させる。 ステップＳ５１でＣＰＵ１２１がアバタの位置の変更を受信していないと判定した場合、ステップＳ５２，Ｓ５３の処理はスキップされる。

【００３２】上述したように、アバタが新たに参加したとき（ステップＳ１２）、あるいは、すでに参加しているアバタの位置が変更されたとき（ステップＳ３３）、
そのアバタのＩＤと位置が、サーバ端末４０−１を介して、各パーソナルコンピュータ１０−１乃至１０−３に送信して、これに基づいて、パーソナルコンピュータ１
０−１乃至１０−３は、アバタの画像をワールド画面上に表示させる。

【００３３】次に、図５のステップＳ１８における、チャットテキストを表示する処理を、図９に示すフローチャートを参照して説明する。 ステップＳ６１において、
ＣＰＵ１２１は、サーバ端末４０−１からチャットテキストと対応するアバタのＩＤを受信したか否かを判定し、受信した場合、ステップＳ６２において、チャットテキストを吹き出し表示させる。 ステップＳ６１において、サーバ端末４０−１からチャットテキストが入力されていないと判定された場合、ステップＳ６２の処理はスキップされる。

【００３４】図１０と図１１は、表示部１３０のワールド画面１４０の表示例を示す。 この例では、３人のユーザのアバタが３つ（太郎、花子および白くま）表示されている。

【００３５】なお、図１０と図１１におけるワールド画面１４０の下方の顔の表情が表示されているボタン１４
１乃至１４５は、ユーザがチャットを行う時に笑ったり、怒ったりしたことを、アバタの表情として変化させてコミュニケーションするとき操作される機能ボタンである。 ボタン１４１は通常の表情、ボタン１４２は笑った表情、ボタン１４３は怒った表情、ボタン１４４は泣いた表情、ボタン１４５は驚いた表情にそれぞれ対応している。 ユーザはチャット中にアバタの表情を変化させたいとき、顔表情ボタン１４１乃至１４５のいずれかを選択操作した後、さらに、ACTIONボタン１４６を操作することで、アバタの顔の表情を変化させることができる。

【００３６】図１２のフローチャートを参照して、図９
におけるステップＳ６２の吹き出し表示処理の詳細を説明する。 ＣＰＵ１２１は、ステップＳ７１で、サーバ端末４０−１が、図４のステップＳ４の処理を実行して転送してきた、チャットテキストをＨＤＤ１２６に記憶させる。

【００３７】ステップＳ７２において、ＣＰＵ１２１
は、ＨＤＤ１２６に記憶されているチャットテキストから、チャットテキストの文字数に応じて、吹き出しの長さを決定し、disp_lengthに設定する。 すなわち、ＣＰ
Ｕ１２１は、ワールド画面１４０の内部の所定の領域に、セリフデータ表示領域１５１を設定し（説明の便宜上、図１０と図１１においては、セリフデータ表示領域１５１（図１０および図１１参照）が枠で表示されているが、実際には、枠は表示されない）、そこに吹き出しを表示させ、その吹き出しの中にチャットテキストを表示させるが、ここで、吹き出しの長さが決定される。 Ｃ
ＰＵ１２１はまた、吹き出しを表示するワールド画面１
４０上の位置を決定し、disp_xに設定する。 吹き出しの表示位置disp_xは、長さdisp_lengthおよびアバタの水平方向（ｘ軸方向）の中心位置（以下、Ｘと称する）から決定されるが、その詳細は、図１３のフローチャートを参照して後述する。

【００３８】ステップＳ７３において、ＣＰＵ１２１
は、ステップＳ７２で決定した長さの吹き出しを、セリフデータ表示領域１５１の吹き出しを表示すべき現在の行（変数cur_yに対応する行）に、既に表示されている吹き出しと重ならないようにして、表示できるか否かを判定し、表示できない場合、ステップＳ７４において、
変数cur_yの値を１だけインクリメントする。 すなわち、吹き出しを表示する行が１行だけ下の行に移動される。

【００３９】ステップＳ７５において、ＣＰＵ１２１
は、変数cur_yの値が、セリフデータ表示領域１５１に表示できる最大行数cur_y_max（図１０と図１１の例の場合、cur_y_max＝４）を超えるか否かの判定を行い、
その値が最大行数cur_y_maxを超える場合、ステップＳ
７６において、ＣＰＵ１２１はスクロールアップ処理を行う。 すなわち、ＣＰＵ１２１は、セリフデータ表示領域１５１に表示されている全ての行の吹き出しを１行づつ上にシフトさせ、変数cur_yに、最大行数cur_y_maxを設定する。 ステップＳ７７において、ＣＰＵ１２１は、
変数cur_yに設定されている行に、吹き出しを表示させ、その中に、ステップＳ７１で記憶したチャットテキストを表示させる。

【００４０】ステップＳ７３で、既に表示されている吹き出しと重ならないで、新たな吹き出しが表示可能と判定された場合（その行に、他の吹き出しが表示されていない場合を含む）、ステップＳ７４乃至Ｓ７６の処理はスキップされ、また、ステップＳ７５で、変数cur_yが最大行数cur_y_max以下であると判定された場合、ステップＳ７６の処理はスキップされる。 これらの場合、その時点で変数cur_yに設定されている行に吹き出しが表示される。

【００４１】ステップＳ７１乃至Ｓ７７の処理は、サーバ端末４０−１がステップＳ４の処理を実行した結果転送されたチャットテキストを受信するごとに行われる。
すなわち、ステップＳ７８で、新たなチャットテキストの転送が終了したと判定されるまで行われる。

【００４２】次に、図１２のステップＳ７２における、
吹き出しの表示位置disp_xを算出する処理の詳細を図１
３のフローチャートを参照して説明する。

【００４３】ステップＳ８１において、ＣＰＵ１２１
は、表示部１３０に表示されているワールド画面１４０
上のアバタ（チャットテキストに対応する（図９のステップＳ６１で受信したＩＤに対応する）アバタ）の中心位置Ｘを算出する。

【００４４】ステップＳ８２において、ＣＰＵ１２１
は、次式を演算し、位置disp_xに吹き出しの左端位置を設定し、かつ、吹き出しの水平方向の中心を、アバタの水平方向の中心と一致させる。 disp_x ＝ Ｘ − disp_length/2

【００４５】ステップＳ８３において、ＣＰＵ１２１
は、吹き出しの左端を、ステップＳ８２で求めた位置di
sp_xに表示した場合、吹き出しの左端または右端が、セリフデータ表示領域１５１からはみでるか否かの判定を行う。 次式が成立すると、吹き出しの左端がセリフデータ表示領域１５１の左端ｘ_minからあふれることになる。 disp_x ＜ ｘ_min また、次式が成立すると、吹き出しの右端がセリフデータ表示領域１５１の右端ｘ_maxからあふれることになる。 disp_x ＋ disp_length ＞ ｘ_max

【００４６】上式のいずれかが成立する場合、ステップＳ８４において、ＣＰＵ１２１は、吹き出しがセリフデータ表示領域１５１からはみでないように位置調整を行う。 すなわち、吹き出しの左端がセリフデータ表示領域１５１の左端からはみでる場合、ＣＰＵ１２１は、次式に示すように、吹き出しの左端の位置disp_xに、セリフデータ表示領域１５１の左端位置ｘ_minを設定する。 disp_x ＝ ｘ_min また、ＣＰＵ１２１は、吹き出しの右端がセリフデータ表示領域１５１の右端からはみでる場合、次式を演算し、吹き出しの左端の位置disp_xに、セリフデータ表示領域１５１の右端位置ｘ_maxから長さdisp_lengthの分だけ左側の位置を設定する。 disp_x ＝ ｘ_max − disp_length

【００４７】なお、ＣＰＵ１２１によるステップＳ８
３，Ｓ８４の吹き出し位置調整は、セリフデータ表示領域１５１の両端だけでなく、吹き出しを表示する行に、
既に他の吹き出しがある場合には、値ｘ_min，ｘ_max
に、既存の吹き出しの右端または左端の位置を設定して、同様の処理が行われる。

【００４８】ステップＳ８３において、ＣＰＵ１２１
が、吹き出しがセリフデータ表示領域１５１からはみでないと判定した場合、ステップＳ８４の処理はスキップされる。 すなわち、この場合には、ステップＳ８２で設定された値disp_x（Ｘ−disp_length/2）が吹き出しの位置とされる。

【００４９】パーソナルコンピュータ１０−１乃至１０
−３において、以上に述べたチャットテキストの吹き出し表示処理が行われた場合のワールド画面１４０の表示例を、図１０と図１１を参照してさらに説明する。 アバタを表示するワールド画面１４０の上方にセリフデータ表示領域１５１が設けられ、アバタ「太郎」のチャットテキスト１「太郎：よお！」が、アバタ「太郎」の位置の上方の吹き出しの中に表示されている。 セリフデータ表示領域１５１の、吹き出しが表示されていない領域には、ワールド画面が表示されている。 これにより、セリフデータ表示領域１５１に、吹き出しが表示されていない場合、ユーザはワールド画面１４０の画像をそのまま視認することができる。 チャットテキスト１はアバタ「太郎」のセンター位置と、チャットテキスト１の吹き出しの行方向のセンター位置が一致するように表示されているのが判る。 アバタ「太郎」の右側に位置するアバタ「花子」のチャットテキスト２「花子：こんにちは」
は、アバタ「花子」の位置の上方に表示され、かつ、アバタ「太郎」のチャットテキストの右側に表示されている。

【００５０】このように、基本的には、各アバタに対応したチャットテキストが各アバタの位置の上方に表示される。 これにより、アバタと対応するチャットの対応づけが容易となる。 チャットテキスト１のように、チャットテキストの文字数が少ない場合、チャットテキスト２
はチャットテキスト１と同じ行に表示され、セリフデータ表示領域１５１の有効活用が図られる。

【００５１】次に、アバタ「白くま」のチャットテキスト３「白くま：ひさしぶり！」は、チャットテキスト文字数からチャットテキスト１，２と同一行に表示できないと判定されて、次の行に改行して表示されている。 このようにチャットテキスト１乃至チャットテキスト４が表示され、チャットテキスト５「白くま：うん、そっちは？」が表示された時点で、セリフデータ表示領域１５
１には、最大行数まで吹き出しが表示された状態となる。 そこで、図１２のステップＳ７６に示すスクロールアップ機能により、セリフデータ表示領域１５１の最下行が空白状態にされ、そこに新たなチャットテキストが表示される。 このようにして、図１１に示すように、最下行にチャットテキスト６「太郎：最近は暇になってきたから元気。」が表示される。

【００５２】チャットテキスト６「太郎：最近は暇になってきたから元気。」は、長さdisp_lengthが長いため、アバタ「太郎」の中心位置Ｘと、吹き出しの中心位置を一致させて吹き出しを表示しようとすると、吹き出しの左端がセリフデータ表示領域１５１からはみでてしまう。 そこで、ステップＳ８４の吹き出し位置調整が行われ、チャットテキスト６の吹き出しは、その左端が、
セリフデータ表示領域１５１の左端に一致するように表示されている。

【００５３】以上においては、ワールド画面内で、アバタを介してテキストチャットを行うようにしたが、アバタ以外の仮想生命オブジェクトでテキストチャットを行う場合にも、本発明は適用することが可能である。

【００５４】なお、本明細書中において、上記処理を実行するコンピュータプログラムをユーザに提供する提供媒体には、磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体の他、インターネット、デジタル衛星などのネットワークによる伝送媒体も含まれる。

【００５５】

【発明の効果】以上のように、請求項１に記載の情報処理装置、請求項６に記載の情報処理方法、および請求項７に記載の提供媒体によれば、仮想生命オブジェクトが行うチャットのテキストを、仮想空間の画像内に表示するようにしたので、ユーザが仮想生命オブジェクトとチャットテキストを、仮想空間の画面内で直感的に対応づけることが容易となり、共有仮想空間システムにおけるチャットテキストの効果の低減を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した共有仮想空間提供システムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１のサーバ端末４０−１の構成を示すブロック図である。

【図３】図１のパーソナルコンピュータ１０−１の構成を示すブロック図である。

【図４】図１のサーバ端末４０−１の処理を説明するフローチャートである。

【図５】図１のパーソナルコンピュータ１０−１の処理を説明するフローチャートである。

【図６】図５のステップＳ１５の自分のアバタ位置変更入力処理の詳細を説明するフローチャートである。

【図７】図５のステップＳ１６のチャットテキストを入力する処理の詳細を説明するフローチャートである。

【図８】図５のステップＳ１７のアバタの位置の変更の処理の詳細を説明するフローチャートである。

【図９】図５のステップＳ１８のチャットテキストを表示する処理の詳細を説明するフローチャートである。

【図１０】図３の表示部１３０のワールド画面の表示例を示す図である。

【図１１】図３の表示部１３０のワールド画面の他の表示例を示す図である。

【図１２】図９のステップＳ６２の吹き出し表示の処理の詳細を説明するフローチャートである。

【図１３】図１２のステップＳ７２の吹き出し位置と長さの決定の処理の詳細を説明するフローチャートである。

【図１４】従来のワールド画面の表示例を示す図である。

【図１５】従来のアバタのテキストチャットを表示する画面の例を示す図である。

【図１６】従来のアバタのテキストチャットを表示する画面の例を示す図である。

【図１７】従来のアバタのテキストチャットを表示する画面の例を示す図である。

【図１８】従来のアバタのテキストチャットを表示する画面の例を示す図である。

【符号の説明】

１０−１，１０−２，１０−３ パーソナルコンピュータ， ３０ 通信ネットワーク， ４０−１，４０−２
サーバ端末， １０１ ＣＰＵ， １０７通信部，
１１０ 表示部， １２１ ＣＰＵ， １２７ 通信部， １３０表示部， １４１，１４２，１４３，１４
４，１４５ 顔表情ボタン， １４６ACTIONボタン