【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、木質材料の加熱処理方法及びその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、木質材料に合成樹脂液や各種薬剤等の注入液を注入した後、該木質材料を加熱して木質材料内の注入液を硬化させることにより、寸法安定性や耐候性等が向上した改質木材を製造する方法が行われている。

【０００３】このような改質木材を得るに際し、木質材料に注入された注入液の加熱、硬化処理を行なう方法としては、熱風乾燥機やホットプレス等によって木質材料を直接に加熱する方法、高周波やマイクロ波等の誘電加熱手段により加熱する方法が知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、注入液が注入された木質材料を熱風乾燥機やホットプレス等の加熱手段によって加熱処理を行なうと、加熱、硬化時や乾燥時に木質材料に割れ、反り、曲がり、捩じれ、落ち込み等が発生するという問題、及び溶媒が揮散する際に注入液が流出して注入液の残存率が小さくなり、改質効果が低下すると共に注入液の硬化不良部分が生じるという問題がある。 特に、厚い木質材料に対して加熱処理を施す場合には上記の傾向は顕著である。

【０００５】上記のように硬化乾燥時における割れ等が発生する理由は、加熱時における木質材料内の溶媒の急激な移動によって木質材料の中心部と表層部との間の溶媒含有率の傾斜が大きくなり、これによって、中心部と表層部との間に収縮応力の差が生じたり或いは不規則な収縮が生じるためである。 さらに、木質材料の表面部の合成樹脂液が中心部の合成樹脂液よりも先に硬化し、残存する溶媒の木質材料外への放出が阻止される結果、中心部の蒸気圧によって爆裂が生じるためでもある。

【０００６】これに対して、木質材料を上述の高周波やマイクロ波等の誘電加熱手段により加熱すると、木質材料は内部から誘電加熱されるため、注入液も内部から硬化するので上記問題は解消する。 ところが、誘電加熱手段のみでは、＋電極板付近の温度が高く、−電極板付近の温度が低くなる傾向があるため、電極板の配置による温度むらが生じる。 このため、硬化不良部分や注入液の成分である溶媒の濃度が高くなるという問題が発生する。

【０００７】そこで、電熱線を備えた加熱板等の外部加熱手段を併用することを考慮したが、電熱線及び加熱板自体の電熱線が高周波の影響によって発熱するので発熱板が損傷する虞れがあり、また高周波の影響が電熱線を介して他の機器に及ぶ虞れもある。

【０００８】また、可燃性の溶媒を含む注入液を厚い木質材料に注入した場合には、木質材料の厚さが大きいため木質材料を加熱、硬化させる際の加熱温度を通常よりも高くせざるを得ないので、可燃性の溶媒が火災や爆発を起こす虞れがある。

【０００９】さらに、上記各問題は、木質材料を加熱して該木質材料内の注入液を硬化させる場合に限らず、木質材料を加熱して内部の水分を蒸発させることにより該木質材料を乾燥させる場合にも発生する。

【００１０】本発明は、上記の各問題点を解決し、木質材料を変形させることなく、木質材料を改質又は乾燥させることを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、木質材料を減圧状態で加熱することにより溶媒を効率的に揮散させると共に、木質材料をその表裏面から挟持した加熱板で加熱することにより木質材料に対する加熱ムラをなくすと共に木質材料の変形を阻止するものである。

【００１２】具体的に請求項１の発明が講じた解決手段は、合成樹脂液などの注入液が注入された木質材料を密閉容器内においてその表裏面から加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有する加熱板で挟持した後、上記密閉容器内を減圧状態にすると共に上記加熱媒体流通路に上記注入液の溶媒を揮散させ得る温度の溶媒揮散用加熱媒体を流通せしめて、上記木質材料中の注入液から溶媒を揮散させ、次に、上記加熱媒体流通路に上記溶媒揮散用加熱媒体よりも高温で且つ上記注入液を硬化させ得る温度の注入液硬化用加熱媒体を流通せしめて上記木質材料中の注入液を硬化させる構成とするものである。

【００１３】請求項２の発明では、木質材料をその内部から誘電加熱して溶媒を揮散させるために、請求項１の構成において木質材料中の注入液から溶媒を揮散させる際、上記木質材料に対して高周波を連続に又は間欠的に発振して該木質材料を誘電加熱する構成を付加するものである。

【００１４】請求項３の発明では、木質材料をその内部から誘電加熱して注入液を硬化させるために、請求項１
又は２の構成において木質材料中の注入液を硬化させる際、上記木質材料に対して高周波を連続に又は間欠的に発振して該木質材料を誘電加熱する構成を付加するものである。

【００１５】請求項４の発明は、木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の水分を表面部に移動させると共に木質材料を減圧下で加熱板によって加熱することにより、
木質材料中の水分を効率的に木質材料から蒸散させるものである。

【００１６】具体的に請求項４の発明が講じた解決手段は、木質材料を密閉容器内においてその表裏面から加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有する加熱板で挟持した後、上記密閉容器内を減圧状態にし上記加熱媒体流通路に上記木質材料中の水分を揮散させ得る温度の加熱媒体を流通せしめ且つ上記木質材料に対して高周波を連続に又は間欠的に発振して上記木質材料を乾燥させる構成とするものである。 請求項５の発明では、木質材料をその表裏面から挟持した加熱板で加熱する際、木質材料に対する加熱条件を変更可能にすることにより、木質材料の変形を招くことなく該木質材料を改質或いは乾燥させるものである。

【００１７】具体的に請求項５の発明が講じた解決手段は、木質材料の加熱処理装置を、加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有し木質材料をその表裏面から挟持する複数の加熱板と、上記木質材料を挟持した複数の加熱板を収納する密閉容器と、該密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段と、上記密閉容器外に設けられ供給管を介して上記加熱媒体流通路に異なった温度の加熱媒体を選択的に供給する加熱温度が調節可能な加熱媒体供給手段とを備えている構成とするものである。

【００１８】また、請求項６の発明は、請求項１記載の発明を確実且つ簡易に実施するため、木質材料の加熱処理装置を、加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有し合成樹脂液などの注入液が注入された木質材料をその表裏面から挟持する複数の加熱板と、上記木質材料を挟持した複数の加熱板を収納する密閉容器と、該密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段と、上記加熱媒体流通路に上記注入液の溶媒を揮散させ得る温度の溶媒揮散用加熱媒体を供給する溶媒揮散用加熱媒体供給手段と、上記加熱媒体流通路に上記注入液を硬化させ得る温度の注入液硬化用加熱媒体を供給する注入液硬化用加熱媒体供給手段と、上記加熱媒体流通路に上記溶媒揮散用加熱媒体又は上記注入液硬化用加熱媒体が選択的に供給されるように上記溶媒揮散用加熱媒体供給手段及び注入液硬化用加熱媒体供給手段を制御する制御手段とを備えているを備えている構成とするものである。

【００１９】また、請求項７の発明は、木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の液体を表面部に移動させると共に木質材料を減圧下で加熱板によって加熱することにより、木質材料中の液体を効率的に木質材料から蒸散させるものであって、請求項５又は６の構成に、複数の加熱板に挟持された木質材料に対して高周波を発振して該木質材料を誘電加熱する高周波発振手段を備えている構成を付加するものである。

【００２０】また、請求項８の発明は、木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の液体を表面部に移動させると共に、加熱板により木質材料を加熱して木質材料表面部の液体をスムーズに蒸発させるものである。

【００２１】具体的に請求項８の発明が講じた解決手段は、木質材料の加熱処理装置を、加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有し木質材料をその表裏面から挟持する複数の加熱板と、上記木質材料を挟持した複数の加熱板を収納する密閉容器と、該密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段と、上記加熱媒体流通路に加熱媒体を供給する加熱媒体供給手段と、上記複数の加熱板に挟持された木質材料に対して高周波を発振して該木質材料を誘電加熱する高周波発振手段とを備えている構成とするものである。

【００２２】さらに、請求項９の発明は、木質材料を挟持した加熱板同士、木質材料と加熱板及び加熱板間の木質材料を複数積層した場合には木質材料同士を密着させて木質材料の暴れを防止するために、請求項７又は８の構成に、上記木質材料を挟持した複数の加熱板をその表裏方向から圧締する圧締手段を備えている構成を付加するものである。

【００２３】

【作用】請求項１の構成により、密閉容器内を減圧状態にすると共に加熱媒体流通路に注入液の溶媒を揮散させ得る温度の溶媒揮散用加熱媒体を流通せしめると、木質材料中の注入液は昇温した加熱板により溶媒が揮散する温度に減圧状態下で加熱されるので、注入液中の溶媒がスムーズに木質材料から揮散し、溶媒の残存率は低減する。

【００２４】次に、加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体よりも高温で且つ注入液を硬化させ得る温度の注入液硬化用加熱媒体を流通せしめると、木質材料は注入液硬化用加熱媒体により加熱された加熱板に挟持されているため、木質材料中の注入液は溶媒揮散用加熱媒体よりも高温で且つ注入液を硬化させ得る温度に加熱されるので注入液は確実に硬化する。 この場合、木質材料はその表裏面から徐々に或いは段階的に加熱板によって加熱されるため、加熱ムラがなくなり木質材料は均一に加熱されるので、硬化不良部分が発生し難い。 また、木質材料はその表裏面から加熱板によって挟持された状態で加熱されるので反りや曲がり等の変形が生じ難い。

【００２５】また、注入液の溶媒が可燃性を有する場合であっても、木質材料は加熱媒体流通路を流通する加熱媒体を介して加熱されるために、注入液の硬化処理時に火災が生じたり溶媒が爆発したりする虞れはない。

【００２６】さらに、加熱板の加熱媒体流通路に供給される加熱媒体の温度を変化させることにより、溶媒の揮散工程と注入液の硬化工程を連続して行なうことができるので、木質材料の加熱処理をスムーズに行なうことが可能になる。

【００２７】請求項２の構成により、木質材料中の注入液から溶媒を揮散させる際、木質材料に対して高周波を連続に又は間欠的に発振して該木質材料を加熱するため、木質材料は高周波によりその内部から加熱されるので溶媒は木質材料の中央部から表面部に移動すると共に、加熱板による加熱により木質材料の表面部から効率的且つスムーズに揮散する。 この場合、木質材料中の溶媒を木質材料中の溶媒の含有率傾斜に伴って木質材料内から外部へ排出させることが、木質材料に割れ、反り、
捩じれ等の変形を生じさせないために最も望ましい。 このためには、加熱板の温度、減圧度及び高周波の強さ等を加減することによって、特にスムーズに溶媒を揮散させることができる。

【００２８】請求項３の構成により、木質材料中の注入液を硬化させる際、木質材料に対して高周波を連続に又は間欠的に発振して該木質材料を加熱するため、木質材料は高周波によりその内部から加熱されるので、注入液は木質材料の中央部から表面部にかけて均一に硬化していく。 このため、木質材料の中央部に残存する溶媒の蒸気圧によって発生する爆裂が防止される。

【００２９】請求項４の構成により、木質材料を、減圧状態下で、木質材料中の水分を揮散させ得る温度の加熱媒体により昇温された加熱板で加熱すると共に、高周波を連続に又は間欠的に発振して誘電加熱することにより乾燥させるため、木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の水分を表面部に速やかに移動させることができると共に加熱板による加熱により木質材料の表面部に移動した水分を、木質材料に割れ、反り等の変形を生じさせずに特にスムーズに蒸散させることができる。

【００３０】請求項５の構成により、木質材料をその表裏面から挟持した加熱板で加熱する際、木質材料を減圧状態下におくと共に加熱板に異なった温度の加熱媒体を選択的に供給することができるので、木質材料の材質や厚さ及び木質材料中の液体の種類や蒸発温度等に応じた最適の条件で木質材料を加熱処理できるので、木質材料の変形を招くことなく該木質材料を改質又は乾燥させることができる。

【００３１】請求項６の構成により、加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有し木質材料をその表裏面から挟持する複数の加熱板と、木質材料を挟持した複数の加熱板を収納した密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段と、加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体を供給する溶媒揮散用加熱媒体供給手段とを備えているために、密閉容器内を減圧状態にすると共に加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体を流通せしめることによって注入液中の溶媒をスムーズ且つ効率的に木質材料から揮散させることができ、木質材料に割れ、反り等の変形を生じることなく、溶媒の残存率を低減することができる。

【００３２】また、加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体よりも高温で注入液を硬化させ得る温度の注入液硬化用加熱媒体を流通せしめる注入液硬化用加熱媒体供給手段を備えているため、木質材料をその表裏面から加熱板によって加熱できる。 このため、加熱ムラがなくなり木質材料は均一に加熱されるので硬化不良部分が発生し難いと共に、木質材料をその表裏面から加熱板によって挟持した状態で加熱することができるので木質材料に反りや曲がり等の変形が生じ難い。

【００３３】さらに、加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体又は注入液硬化用加熱媒体が選択的に供給されるように溶媒揮散用加熱媒体供給手段及び溶媒硬化用加熱媒体供給手段を制御する制御手段を備えているために、加熱媒体流通路に溶媒揮散用及び注入液硬化用の異なった加熱媒体を連続して供給することにより、溶媒の揮散工程と注入液の硬化工程とを連続して行なうことができるので、木質材料の加熱処理をスムーズ且つ速やかに行なうことが可能になる。

【００３４】請求項７の構成により、複数の加熱板に挟持された木質材料に対して高周波を発振して該木質材料を誘電加熱する高周波発振手段を備えているため、木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の液体を表面部に速やかに移動させることができると共に、木質材料の表面部を加熱板によって加熱することにより木質材料表面部に移動した液体を、木質材料に割れ、反り等の変形を生じずに特にスムーズに蒸散させることができるという効果を奏する。 この場合、加熱板は加熱媒体流通路を流通する加熱媒体を介して加熱されるので、高周波発振手段から高周波が発振されても、加熱板が高周波によって損傷を受けることはない。

【００３５】請求項８の構成により、複数の加熱板に挟持された木質材料に対して高周波を発振して該木質材料を誘電加熱する高周波発振手段を備えているため、木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の液体を表面部に移動させることができる。 また、加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有し木質材料をその表裏面から挟持する複数の加熱板と、密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段とを備えているため、木質材料を加熱板により減圧下で加熱することにより、木質材料の表面部に移動した液体を上記と同様にスムーズに蒸散させることができる。

【００３６】また、木質材料はその表裏面から加熱板によって挟持された状態で高周波発振手段により誘電加熱されるので、木質材料は、高周波発振手段によって誘電加熱されるにも拘らず、反りや歪み等の変形が一層生じない。

【００３７】さらに、加熱板は、加熱媒体供給手段により供給され加熱媒体流通路を流通する加熱媒体を介して供給されるので、高周波発振手段から高周波が発振されても、加熱板が高周波によって損傷を受けることはない。

【００３８】請求項９の構成により、木質材料を挟持した複数の加熱板をその表裏方向から圧締する圧締手段を備えているため、木質材料と加熱板との間及び木質材料間には隙間ができないので、木質材料の反り、捩じれ等の変形は一層抑制される。

【００３９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。

【００４０】図１は本発明の一実施例である木質材料の加熱処理装置の全体構成を示し、同図において、１は前後方向（図１の左右方向）へ延びる筒状の密閉容器であって、該密閉容器１の後端部（図１の右側）は密閉用鏡板１ａによって覆われている。 密閉容器１の前端部（図１の左側）は、前後方向へ移動自在な移動台車２の上に設置された鏡板よりなる蓋体３によって開閉自在である。

【００４１】密閉容器１の内底部には前後方向へ延びる案内レール４が敷設されており、該案内レール４の上には載置台車５が前後方向へ移動自在に配置されている。
載置台車５の前端部は図示しない連結具によって蓋体３
に連結されており、設置台車５は蓋体３の開閉に連動して前後方向へ移動する。

【００４２】載置台車５の前端部の上面には加熱媒体ヘッダー６が立設されており、密閉容器１の外部適所には加熱媒体供給装置としての加熱媒体タンク７が配置されている。 加熱媒体タンク７の加熱媒体供給側は、循環ポンプ８を有する加熱媒体供給路９により加熱媒体ヘッダー６の媒体導入部６ａに接続され、加熱媒体タンク７の加熱媒体帰還側は、加熱媒体帰還路１０により加熱媒体ヘッダー６の媒体流出部６ｂに接続されている。 以上説明した加熱媒体タンク７、循環ポンプ８及び加熱媒体供給路９によって溶媒揮散用加熱媒体供給手段及び又は注入液硬化用加熱媒体供給手段が各々構成されている。

【００４３】密閉容器１の上部中央には圧締手段１１が配設されており、該圧締手段１１は、密閉容器１の上面中央部に固定された油圧シリンダ１２と、密閉容器１の内部上方に配置された水平押圧板１３とからなる。 水平押圧板１３の上面は密閉容器１の上壁面を気密状態で貫通した油圧シリンダ１２のロッドの先端に固定されており、水平押圧板１３は油圧シリンダ１２の作動に伴って上下動可能である。

【００４４】載置台車５の上には、加熱板１４によってサンドイッチ状に挟持された複数枚の木質材料ａが載置されており、加熱板１４及び木質材料ａは下降した水平押圧板１３と載置台車５によって挟持される。

【００４５】尚、圧締手段１１としては、上記構造のものに限られず、クランプ等のように、積層された木質材料ａを載置台車５に対して押圧して木質材料ａが加熱処理中に変形するのを防止できる構造のものであればよい。

【００４６】加熱板１４は、図２及び図３に示すように、熱伝導性が良いアルミニウム板等の金属板により中空状に形成されており、加熱板１４の中空部内には、蛇行状態に屈曲して配置された銅パイプ等よりなる加熱媒体流通路１５が設けられている。 加熱媒体流通路１５の上流端及び下流端は、ポリ四フッ化エチレン（商品名：
テフロン）等の絶縁材料よりなる可撓性接続管１６を介して、加熱媒体ヘッダー６に各々着脱可能に接続されている。

【００４７】密閉容器１の外部適所には減圧手段としての真空ポンプ１７が配設されており、該真空ポンプ１７
の吸引側は吸引管１８を介して密閉容器１の内部に連通している。 吸引管１８の途中には熱交換器１９が設けられており、該熱交換器１９には凝縮液タンク２０と冷却器２１とが各々配管を介して接続されている。

【００４８】また、密閉容器１の外部適所には高周波発振装置２２が配設されている。 上記加熱板１４は木質材料ａに高周波電界を加えるための電極板を兼ねており、
図４に示すように、最も上の加熱板１４ａ及び最も下の加熱板１４ｂは導線２３により高周波発振装置２２の−
極に接続され、中央の加熱板１４ｃは導線２３により高周波発振装置２２の＋極に接続されている。 尚、上記各加熱板１４ａ，１４ｂ，１４ｃ以外の加熱板１４はフリー極板にされている。

【００４９】以下、上記木質材料の加熱処理装置を用いて厚さが比較的大きい平板状の木質材料ａを加熱処理する方法について説明する。

【００５０】まず、製材品、合板、ＬＶＬ、単板等の適宜な木質材料ａに、防腐剤、防虫剤、難燃剤等の薬剤、
又は合成樹脂液等よりなる注入液を注入した後、該木質材料ａをその上下に配置された加熱板１４によって挟持した状態で載置台車５の上に順次載置する。 この作業は次のようにして行なうことができる。 すなわち、密閉容器１の蓋体３を前方へ開放することにより、載置台車５
を案内レール４に沿って密閉容器１の外へ引き出しておく。 次に、載置台車５の上に最も下側に配置される加熱板１４ｂを載置し、該加熱板１４ｂの上に木質材料ａと他の加熱板１４とを交互に積層して積層体を形成した後、各加熱板１４の加熱媒体流通路１５の上流端及び下流端を加熱媒体ヘッダー６に可撓性接続管１６を介して各々接続する。 次に、蓋体３を後方へ移動させて積層体を載置せしめた載置台車１を密閉容器１の内部に収納した後、密閉容器１の側部に設けられたサイドドア（図示はしていない）を開放して、その開口部から高周波発振装置２２の導線２３を極板となる加熱板１４ａ，１４
ｂ，１４ｃに接続する。

【００５１】その後、油圧シリンダ１２を作動させて水平押圧板１３を下降させることにより、密閉容器１内に収納された、木質材料ａ及び加熱板１４よりなる積層体を水平押圧板１３と載置台車５とによって挟持する。

【００５２】その後、真空ポンプ１７を作動させて密閉容器１の内部を１００トール以下、好ましくは３０〜６
０トールに減圧すると共に、加熱媒体タンク７内で３０
〜６０℃にまで加熱された温水を、循環ポンプ８を作動させて加熱媒体供給路９から加熱媒体ヘッダー６を通じて各加熱板１４内の加熱媒体流通路１５に供給、循環させる。

【００５３】尚、上記の場合においては、加熱媒体タンク７内で水を常温から所望温度の温水、さらには１００
℃を超える蒸気にまで連続的に昇降可能に制御し、これらを循環ポンプ８により供給するように構成しているが、これに代えて、常温から高温の温水を加熱媒体タンク７から加熱媒体ヘッダー６に供給し、蒸気を別の管路から加熱媒体ヘッダー６に供給するように構成してもよい。 この場合には、温水と蒸気との切替えを制御する必要がある。

【００５４】上記のように、密閉容器１内を所望の圧力にまで減圧すると共に、３０〜６０℃の温水の流通によって加熱板１４を３０〜６０℃に保持すると、木質材料ａ内に注入した注入液の溶媒が徐々に密閉容器１内に揮散し、揮散した溶媒は、密閉容器１から吸引管１８を通じて熱交換器１９に導入された後、該熱交換器１９によって液化されて凝縮タンク２０内に回収される。 このような溶媒揮散処理を、木質材料ａの種類、材厚、溶媒を含む注入液の種類に応じて減圧度や加熱板１４の温度を変化させた加熱スケジュールに従って、溶媒が所望程度例えば１０〜３０％の含有率になるまで行なう。

【００５５】このように木質材料ａ内の溶媒の揮散を、
低温域における減圧によって行なわせるので、可燃性の溶媒であっても引火の虞れはない。

【００５６】上述した注入液の溶媒を揮散させる際に高周波発振装置２２を作動させることにより、加熱板１４
による加熱に加えて、電極としての加熱板１４ａ，１４
ｂ，１４ｃによる高周波加熱を行なうことは好ましい。
その理由は以下の通りである。 上記温度範囲の加熱板１
４による木質材料ａに対する加熱のみでは、木質材料ａ
の繊維飽和点以下まで溶媒揮散が進行すると溶媒の揮散速度が遅くなり、溶媒の揮散に時間が掛かる上に十分な揮散を行えない虞れがある。 ところが、上記のように加熱板１４による加熱に加えて高周波加熱を行なうと、木質材料ａの内部温度が表面部温度よりも高くなると共に溶媒の多い部分が他の部分よりも発熱し易くなる。 このため、内部の溶媒含有率が高く且つ溶媒の含有分布にバラツキが生じやすい厚い木質材料においては、溶媒の揮散を平均化でき、溶媒を円滑且つ迅速に揮散させることができる。

【００５７】上記のように、低温域における木質材料ａ
内の溶媒揮散処理工程を適宜時間行なった後、減圧下又は常圧下で、加熱板１４を昇温して木質材料ａ内に注入された注入液の硬化処理工程に移る。

【００５８】溶媒揮散処理工程と注入液硬化処理工程とは連続的に行われるが、注入液硬化処理工程においても、溶媒揮散時と同様に、注入液の加熱温度、減圧程度及び昇温速度を、木質材料ａ内に注入した注入液の種類或いは材厚等に応じて、温度調節計やプログラムコントローラ等により適宜制御する。

【００５９】この注入液の硬化処理は、加熱媒体タンク７内の温水、又は該温水を蒸気化した水蒸気や別の管路からの水蒸気を加熱媒体として使用することができる。
このようにして高温の加熱媒体を加熱媒体ヘッダー６から各加熱板１４内の加熱媒体流通路１５に供給、流通させると、加熱板１４を注入液の硬化に必要な温度に一気に上昇させることができる。

【００６０】加熱媒体を温水から水蒸気に切り替える場合には、配管や媒体通路中に残存している温水を加熱媒体帰還路１０を通じて加熱媒体タンク７に帰還させたり又は適宜なドレイン通路を通じて排出する。 この場合、
上記の切り替え操作、水蒸気の蒸気圧、供給量及び供給時間等は制御装置によって自動的に行われる。 水蒸気により１００℃以上に加熱された加熱板１４によって、木質材料ａはその表裏面から全面的に且つ均一に加熱されるので、内部の注入液は硬化不良部分を生じることなく硬化する。

【００６１】木質材料ａを所定時間加熱して注入液を硬化させた後、木質材料ａを密閉容器１内で自然放冷させるか、又は、加熱板１４内に流通させる加熱媒体を水蒸気から温水に切り替えて加熱板１４の温度を木質材料ａ
に悪影響を与えない程度に徐々に降下させて強制冷却を行なう。 その後、木質材料ａを密閉容器１内から引き出し、加熱板１４同士の間から取り出す。

【００６２】尚、１００℃以下の硬化条件に調製された注入液を木質材料ａに注入する場合には、水蒸気に代えて温水による加熱を行なうのは当然である。

【００６３】また、上記のような注入液の硬化処理工程においても、密閉容器１の内部を所望の減圧下に保持し、木質材料ａ中に残存している溶媒その他の揮散成分を密閉容器１の外へ強制排除することが好ましいが、これに代えて、密閉容器１の内部を常圧にし、加熱媒体による木質材料ａ中の注入液の硬化処理を行なってもよく、硬化処理を行なった後に密閉容器１内を減圧して揮散成分の除去を行なってもよい。

【００６４】また、注入液の硬化処理工程において、溶媒揮散処理工程と同様に、加熱媒体による加熱板１４からの加熱に加えて、高周波発振装置２２を作動させて木質材料ａの内部を高周波加熱してもよい。 加熱板１４
は、従来のような電熱線による加熱ではなく、加熱媒体流通路１５を流通する加熱媒体による加熱であるから、
高周波発振装置２２を作動させても加熱媒体は悪い影響を受けない。 この場合、高周波加熱による温度制御は温度調節計によってコントロールされる。 また、木質材料ａの加熱スケジュールに従って、加熱媒体による加熱板１４のみによる加熱と、加熱媒体及び高周波の併用による加熱とを選択することができるのは、溶媒揮散工程も注入液の硬化処理工程も同様である。

【００６５】また、加熱板１４内の加熱媒体流通路１５
に流通させる加熱媒体としては、上述した温水及び水蒸気以外に、エチレングリコールやプロピレングリコール、シリコンオイル等を用いてもよいが、温水を用いる方がコスト及び取扱易さの点で有利である。

【００６６】さらに、上記実施例においては、木質材料ａ内に注入された合成樹脂液等の注入液を硬化する場合について説明したが、本発明に係る木質材料の加熱処理方法及び加熱処理装置は、注入液の硬化処理に限られず、木質材料ａ内の水分を蒸散させて該木質材料ａを乾燥させる場合にも用いることができる。

【００６７】この場合には、真空ポンプ１７を作動させて密閉容器１の内部を例えば３０〜６０トールに減圧し、加熱媒体タンク７内で３０〜６０℃にまで加熱された温水を、循環ポンプ８を作動させて加熱媒体供給路９
から加熱媒体ヘッダー６を通じて各加熱板１４内の加熱媒体流通路１５に供給、循環させ、且つ高周波発振装置２２を作動させることにより、木質材料ａを乾燥させることが好ましい。

【００６８】以下、本発明の具体例について説明する。

【００６９】＜具体例１＞まず、処理材として、厚さ：
２７mm、幅：１００mm、長さ：１．８ｍのベイツガ製材品を準備し、該処理材に注入液としての脱水縮合型樹脂水溶液（フェノール樹脂）を常温にて注入し、次に、樹脂水溶液が注入された２枚の製材品を重ね合わせた状態で加熱板１４同士の間に配置して密閉容器１内に収納した。

【００７０】その後、各加熱板１４に可撓性接続管１６
を接続すると共に、高周波の−電極と＋電極に相当する加熱板１４に高周波発振装置２２の導線２３を接続した。 次に、加熱板１４に可撓性接続管１６を通じて温水を供給、循環させて、減圧度：５０トール、加熱板１４
の温度：約４５℃の条件下で減圧加熱処理を行なうと共に高周波を間欠的に発振した。

【００７１】その後、含水率が３０％程度になるまで処理材の乾燥が進んだときに、温水の温度を段階的に上げて加熱板１４の温度を上昇させると共に加熱板１４の温度に応じて減圧度の調整を行ないながら、さらに処理材を乾燥させた。 この際にも、高周波を間欠的に発振した。

【００７２】その後、含水率が１０％程度になるまで処理材の乾燥が進んだときに、加熱媒体を温水から水蒸気に切り替え、加熱板１４を段階的に昇温させた。 そして、処理材の温度が所定温度（１４０℃）に達したときに処理材を該設定温度下で所定時間（３時間）保持して合成樹脂水溶液を硬化させた。

【００７３】その後、加熱処理を停止し、徐冷して処理材の温度を降下させ、密閉容器１内を常圧に戻して改質木材を得た。

【００７４】＜具体例２＞まず、処理材として、厚さ：
２７mm、幅：１００mm、長さ：１．８ｍのベイツガ製材品を準備し、該処理材に、脱水縮合型フェノール樹脂水溶液（固形分濃度１０％）：１００重量部と、硬化剤としてのパラトルエンスルホン酸：０．５重量部とからなる樹脂水溶液を常温にて注入した。 次に、樹脂水溶液が注入された２枚の製材品を重ね合わせた状態で加熱板１
４同士の間に配置して密閉容器１内に収納した。

【００７５】その後、各加熱板１４に可撓性接続管１６
を接続すると共に、高周波の−電極と＋電極に相当する加熱板１４に高周波発振装置２２の導線２３を接続した。 次に、加熱板１４に可撓性接続管１６を通じて温水を供給、循環させて、減圧度：５０トール、加熱板１４
の温度：約４５℃の条件下で減圧乾燥を５日間行なうと共に、高周波を間欠的に発振した。

【００７６】その後、含水率が３０％程度になるまで処理材の乾燥が進んだときに、温水の温度を約４５から約９０℃へと段階的に上げて加熱板１４の温度を上昇させた。 そして、処理材を合成樹脂液の硬化に十分な温度下（８０〜９０℃）で約１日間保持して樹脂水溶液を硬化させた。

【００７７】その後、加熱処理を停止し、徐冷して処理材の温度を降下させ、密閉容器１内を常圧に戻して改質木材を得た。

【００７８】＜具体例３＞上記具体例１の同様の条件で樹脂水溶液の注入を行なったベイツガ製材品を、高周波を発振することなく、他の処理条件を具体例１と同様に設定して加熱処理を行ない改質木材を得た。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に係る木質材料の加熱処理方法によると、密閉容器内を減圧状態にした状態で加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体を流通せしめて注入液中の溶媒を減圧下で加熱してスムーズ且つ効率的に揮散させた後、加熱媒体流通路に溶媒硬化用加熱媒体を流通せしめて注入液を硬化させるため、注入液の残存率が低減するので、改質効果が向上すると共に注入液の硬化不良部分が発生し難くなる。

【００８０】また、木質材料をその表裏面から加熱板で挟持した状態で該加熱板の加熱媒体流通路に注入液硬化用加熱媒体を流通せしめて注入液を硬化させるので、加熱ムラがなくなり木質材料が均一に加熱され硬化不良部分が発生し難いと共に反りや曲がり等の変形が生じ難い。

【００８１】さらに、注入液の溶媒が可燃性を有する場合であっても、木質材料は加熱媒体流通路を流通する加熱媒体を介して加熱されるので、注入液の硬化処理時に火災が生じたり溶媒が爆発したりする虞れはない。

【００８２】請求項２の発明に係る木質材料の加熱処理方法によると、木質材料に対して高周波を発振しながら注入液の溶媒を揮散させるため、溶媒は木質材料の中央部から表面部に移動した後、表面部からスムーズに揮散するので、改質効果が一層向上すると共に注入液の硬化不良部分が一層発生し難くなる。

【００８３】請求項３の発明に係る木質材料の加熱処理方法によると、木質材料に対して高周波を発振しながら注入液を硬化させるため、注入液は木質材料の中央部から表面部にかけて均一に硬化していくので、木質材料の中央部に残存する溶媒の蒸気圧によって発生する爆裂が防止される。

【００８４】請求項４の発明に係る木質材料の加熱処理方法によると、木質材料を、減圧状態下で、木質材料中の水分を揮散させ得る温度の加熱媒体により昇温された加熱板により加熱すると共に、高周波を連続に又は間欠的に発振して誘電加熱することにより乾燥させるため、
誘電加熱により木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の水分を表面部に速やかに移動させることができると共に加熱板による加熱により木質材料の表面部に移動した水分を、木質材料に割れ、反り等の変形を生じさせることなく特にスムーズに蒸散させることができる。

【００８５】請求項５の発明に係る木質材料の加熱処理装置によると、加熱板の加熱媒体流通路に供給管を介して異なった温度の加熱媒体を選択的に供給する加熱媒体供給手段と、加熱板を収納する密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段とを備えているため、木質材料を加熱板で加熱する際、木質材料を減圧状態下におくと共に加熱板に異なった温度の加熱媒体を選択的に供給することができるので、木質材料の材質や厚さ、及び木質材料中の注入液或いは水分の種類や蒸発温度等に応じた最適の条件で木質材料を加熱処理できるので、木質材料の変形を招くことなく該木質材料を改質或いは乾燥させることができる。

【００８６】請求項６の発明に係る木質材料の加熱処理装置によると、木質材料を挟持した加熱板を収納した密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段と、加熱板の加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体を供給する溶媒揮散用加熱媒体供給手段とを備えているため、木質材料内の注入液を減圧下で加熱することができるので、溶媒の残存率が低減し、改質効果が向上すると共に注入液の硬化不良部分が発生し難くなる。

【００８７】また、加熱板の加熱媒体流通路に注入液硬化用加熱媒体を供給する溶媒硬化用加熱媒体供給手段を備えているため、木質材料をその表裏面から加熱板によって加熱できるので加熱ムラがなくなり木質材料は均一に加熱されるので硬化不良部分が発生し難いと共に、木質材料をその表裏面から加熱板によって挟持された状態で加熱することができるので木質材料に反りや曲がり等の変形が生じ難い。

【００８８】さらに、溶媒揮散用加熱媒体供給手段及び溶媒硬化用加熱媒体供給手段を制御する制御手段を備えているために、加熱媒体流通路に溶媒揮散用加熱媒体及び注入液硬化用加熱媒体を連続的に供給することができ、溶媒の揮散工程と注入液の硬化工程とを連続して行なうことができるので、木質材料の加熱処理をスムーズに行なうことが可能になる。

【００８９】請求項７の発明に係る木質材料の加熱処理装置によると、高周波を発振して木質材料を誘電加熱する高周波発振手段を備えているため、木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の液体を表面部に速やかに移動させることができると共に、木質材料の表面部を加熱板によって加熱することにより木質材料表面部に移動した液体を木質材料に割れ、反り等の変形を生じずにスムーズに蒸散させることができるので、木質材料の乾燥処理又は木質材料内の注入液の硬化処理を効率良く行なうことができる。

【００９０】請求項８の発明に係る木質材料の加熱処理装置によると、加熱媒体が流通可能な加熱媒体流通路を有し木質材料をその表裏面から挟持する複数の加熱板と、木質材料を誘電加熱する高周波発振手段と、密閉容器内を減圧状態にさせる減圧手段とを備えているため、
木質材料を誘電加熱して木質材料中心部の液体を速やかに表面部に移動させた後、表面部から蒸散させることができるので、木質材料中心部の液体を上記と同様にスムーズに蒸散させることができる。

【００９１】また、木質材料はその表裏面から加熱板によって挟持された状態で高周波発振手段により誘電加熱されるので、木質材料は、高周波発振手段によって誘電加熱されるにも拘らず、反りや歪み等の変形が生じない。

【００９２】さらに、加熱板は、加熱媒体供給手段により供給され加熱媒体流通路を流通する加熱媒体を介して供給されるので、高周波発振手段から高周波が発振されても、加熱板が高周波によって損傷を受けることはない。

【００９３】従って、請求項８の発明によると、木質材料に反りや歪み等の変形を生じさせず且つ加熱手段を損なうことなく、木質材料をスムーズに加熱処理することができる。

【００９４】請求項９の発明に係る木質材料の加熱処理装置によると、木質材料を挟持した複数の加熱板をその表裏方向から圧締する圧締手段を備えているため、木質材料と加熱板との間、加熱板間及び木質材料間には隙間ができず、木質材料の反り、捩じれ等の変形が一層防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に一実施例に係る木質材料の加熱処理装置の全体構成図である。

【図２】上記木質材料の加熱処理装置における加熱板の斜視図である。

【図３】上記木質材料の加熱処理装置における加熱板の平面図である。

【図４】上記木質材料の加熱装置における密閉容器の概略縱断正面図である。

【符号の説明】

ａ…木質材料 １…密閉容器 ７…加熱媒体タンク ８…循環ポンプ ９…加熱媒体供給路 １４…加熱板 １５…加熱媒体流通路 １７…真空ポンプ（減圧手段） ２２…高周波発振装置（高周波発振手段）