内容广播
阅读：862发布：2020-05-26
专利汇可以提供内容广播专利检索，专利查询，专利分析的服务。并且一种用于接收卫星广播的接收设备，包括：接收机，用于接收支持卫星束；以及 控制器 ，用于响应于确定出接收设备能够接收大功率内容卫星束，将接收机切换为接收大功率内容束。一种通信卫星，在不同时间向不同地理区域发送大功率内容束。支持束允许接收设备在大功率内容束指向至别处时与通信卫星保持同步。支持束可以是较低功率的束。可以基于支持束中的信息，来执行对能够接收大功率内容束的确定。可选地或附加地，可以通过监控与大功率内容束相关联的 频率 的 信号 强度，来确定能够接收大功率内容束。，下面是内容广播专利的具体信息内容。
1.一种用于接收在大功率内容束中从通信卫星发送的卫星广播的接收设备，所述通信卫星被配置为在不同时段期间将大功率内容束指向不同的地理区域，所述接收设备包括：
接收机，用于在大功率内容束指向别处的时段中接收支持卫星束；以及
控制器，用于响应于确定出接收设备能够接收大功率内容束，将接收机切换为接收大功率内容束，所述接收设备被配置为在所述大功率内容束指向别处时使用所述支持卫星束来与所述通信卫星保持同步，
其中，控制器被配置为：基于支持卫星束中的信息，来确定能够接收大功率内容束，其中，所述信息是：大功率内容束何时将移至接收设备所在区域的指示。
2.根据权利要求1所述的接收设备，其中，控制器被配置为：执行对大功率内容束的搜索；并且基于确定出与大功率内容束相关联的信号强度大于阈值，确定能够接收大功率内容束。
3.根据权利要求2所述的接收设备，其中，控制器被配置为：根据支持束的信号结构，搜索大功率内容束。
4.根据权利要求1所述的接收设备，其中，在突发中发送支持束，并且所述控制器被配置为在对所述突发的接收之间搜索大功率内容束。
5.根据权利要求1所述的接收设备，其中，控制器还被配置为：响应于确定出接收设备不能接收大功率内容束，将接收机切换回接收支持卫星束。
6.根据权利要求1所述的接收设备，其中，支持束的发送功率小于大功率内容束的发送功率。
7.根据权利要求1所述的接收设备，其中，控制器被配置为：根据DVB-H、DVB-SH A、DVB-SH B或ETSI标准来执行对支持束的切换，以将接收机切换为接收大功率内容束。
8.根据权利要求1所述的接收设备，其中，大功率内容束提供电视内容。
9.一种电视接收机的机顶盒，包括：根据前述权利要求中任一项所述的接收设备。
10.根据权利要求9所述的机顶盒，其中，大功率内容束包括多个时分复用电视频道，并且所述机顶盒还包括：存储器，用于存储在电视频道中接收的内容，以向用户提供时移显示。
11.一种通信卫星，包括：
发送装置，用于根据广播调度在不同时间发送覆盖不同地理区域的大功率内容波束，并发送覆盖包括所述不同地理区域的地理区域的支持束，
所述支持束被提供为：允许所述地理区域中的第一地理区域中的接收机在大功率内容束被定向至别处时接收支持束，并与通信卫星保持同步，
其中，所述支持束包含信息，该信息向接收机提供对大功率内容束何时将移至接收机所在区域的指示。
12.根据权利要求11所述的通信卫星，其中，支持束和大功率内容束被配置为：允许接收设备根据ETSI、DVB-H或DVB-SH A或DVB-SH B标准在支持束和大功率内容束间执行切换。
13.根据权利要求12所述的通信卫星，其中，支持束包括：执行切换的指令。
14.一种广播系统，包括：根据权利要求11、12或13所述的卫星；以及至少一个根据权利要求1至8中任一项所述的接收设备或者至少一个根据权利要求9或10所述的机顶盒。
15.一种接收在大功率内容束中从通信卫星发送的卫星广播的方法，所述大功率内容束在不同时段期间指向不同的地理区域，所述方法包括：
在大功率内容束指向别处的时段中，接收支持束，以与通信卫星保持同步，所述支持束是从所述通信卫星发送的；以及
响应于确定出能够接收大功率内容束，从支持束切换至大功率内容束，
其中，基于支持卫星束中的信息，来确定能够接收大功率内容束，
其中，所述信息是：大功率内容束何时将移至接收设备所在区域的指示。
16.根据权利要求15所述的方法，还包括：响应于确定出不能接收大功率内容束，继续接收支持束。
17.根据权利要求15所述的方法，还包括：基于支持束中的指示或基于与大功率内容束相关联的频率处的信号的信号强度，来确定能够接收大功率内容束。
18.根据权利要求15至17中任一项所述的方法，其中，执行切换包括：根据DVB-H、DVB-SH A、DVB-SH B或ETSI标准来执行切换。
内容广播
技术领域
[0001] 本发明涉及使用时分大功率内容束的卫星广播。
背景技术
[0002] 通常希望使用卫星对内容进行广播，在陆地发射机无法商用的区域尤其如此。
[0003] 使用卫星大范围地对内容进行广播需要大量功率。目前的技术一般将卫星上连续可用的功率量限制为小于大约20kW。采用目前的技术的覆盖北美或撒哈拉以南非洲范围的卫星广播服务(如，数字电视服务)可能导致需要大约100kW连续功率的卫星。因此，单个卫星的功率将不足以向广大的大陆范围提供连续服务。由于这一原因以及其他原因，期望提供时分广播信号。卫星可以在不同时间将包括内容在内的束定向至不同的地理区域。地面上的用户设备能够接收突发内容，并且能够直接显示内容，或存储内容以供稍后显示。用户设备能够被配置为根据调度通电，并及时与卫星同步以接收内容束。然而，有时期望迅速地循环发送，甚至在不同小区间改变内容密度。通电和同步用户设备所花的时间约束了能够循环发送的速度和在小区间改变内容密度的灵活性。
[0004] 本发明是在以上的上下文中做出的。
发明内容
[0005] 根据本发明，提供了一种用于接收卫星广播的接收设备，包括：接收机，用于接收支持卫星束；以及控制器，用于响应于确定出接收设备能够接收大功率内容卫星束，将接收机切换为接收大功率内容卫星束。
[0006] 所述大功率内容卫星束可以在不同时间向不同地理区域提供内容。所述支持束可以是覆盖所述不同地理区域的宽支持束。所述支持束允许接收设备在大功率内容束指向别处时保持同步。
[0007] 控制器可以被配置为：基于支持卫星束中的信息来确定大功率内容卫星束的存在。所述信息可以是：大功率内容束何时将移至接收设备所在区域的指示。所述控制器可以在支持束中的信息所表示的时间，指示接收机调谐至与大功率内容束相关联的频率，并且在找到该频率的信号的情况下锁定至该频率。控制器可以根据支持束的信号结构，指示接收机调谐至与大功率内容束相关联的频率。
[0008] 控制器可以被配置为：执行对大功率内容束的搜索；并且基于确定出与大功率内容束相关联的信号强度大于阈值，确定存在大功率内容束。所述阈值可以是支持束的信号强度。控制器可以被配置为：响应于支持束中的信令，搜索大功率内容束并监控信号强度。控制器可以被配置为：根据支持束的信号结构，来搜索大功率内容束。
[0009] 例如，支持束可以包括数据分组，并且控制器可以被配置为在对有关分组的接收之间，搜索并调谐至大功率内容束。
[0010] 控制器还可以被配置为：响应于确定出不能接收大功率内容束，将接收机切换回接收支持卫星束。控制器可以基于大功率内容束的内容、基于大功率内容束的信号强度或基于大功率内容束的内容和信号强度，来基于确定大功率内容束的发送中断。
[0011] 可以在不同频带中接收支持卫星束和大功率内容束。支持束可以是窄带束。支持束的发送功率可以低于大功率内容束的发送功率。
[0012] 大功率内容束可以提供电视内容。
[0013] 接收设备可以根据ETSI、DVB-H、DVB-SH A、DVB-SH B或其他标准操作。
[0014] 控制器可以被配置为：根据ETSI、DVB-H、DVB-SH A、DVB-SH B或其他标准执行到支持束的切换，以将接收机切换为接收大功率内容卫星束。
[0017] 支持束还可以包括：与大功率内容束的电视频道相对应的内容减少了的多个时分复用电视频道。支持束可以包括24小时电视新闻频道。可选地，支持束可以是信令信道。
[0018] 此外，根据本发明，还提供了一种通信卫星，包括：发送装置，用于提供覆盖第一地理区域的支持束和覆盖第二地理区域的大功率内容束；以及根据广播调度将大功率内容束从所述第二地理区域移至第三地理区域的装置，所述第三地理区域不同于第二地理区域，并形成第一地理区域的一部分，所述支持束被提供为：允许第三地理区域中的接收机在大功率内容束被定向至第二地理区域时与通信卫星同步。
[0019] 支持束和大功率内容束可以被配置为：允许接收机根据ETSI、DVB-H或DVB-SH A或DVB-SH B标准，在支持束和大功率内容束问执行切换。支持束可以包括执行切换的指令。
[0020] 此外，根据本发明，提供了一种广播系统，包括上述通信卫星以及至少一个接收设备或机顶盒。
[0021] 此外，根据本发明，提供了一种接收卫星广播的方法，包括：接收支持束；响应于确定出大功率内容束的存在，从支持束切换至大功率内容束。
[0022] 所述方法可以进一步包括：响应于确定出大功率内容束中断，继续接收支持束。
[0023] 所述方法可以进一步包括：基于支持束中的指示或者基于与大功率内容束相关联的频率上的信号的信号强度，来确定大功率内容束的存在。执行切换可以包括：根据DVB-H、DVB-SH A、DVB-SH B或ETSI标准来执行切换。附图说明
[0024] 下面将参照附图1至7，通过示例描述本发明的实施例，附图中：
[0025] 图1是卫星广播系统的示意框图；
[0026] 图2是卫星广播系统的通信卫星的组件的示意框图；
[0027] 图3是卫星广播系统的接收设备的组件的示意框图；
[0028] 图4示意性地示出了支持束和大功率内容束问的切换，所述大功率内容束携带着多个电视频道。
[0029] 图5示出了用于根据广播调度重新定向大功率内容束的过程；
[0030] 图6示出了在支持束和大功率内容束问执行切换的过程；
[0031] 图7a、7b、7c和7d示出了大功率内容束如何能够位于不同的地理区域。
具体实施方式
[0032] 参照图1，内容广播系统1包括：通信卫星2、网关3以及多个地理区域或小区5a、5b、5c和5d中的多个用户接收设备4a、4b、4c和4d。每个地理区域包括多于一个的接收设备。通信卫星2经由上行链路信道从地面上的网关3接收内容，并经由大功率下行链路束
6向位于不同地理区域5a、5b、5c和5d中的用户接收设备4a、4b、4c和4d广播该内容。基于预定的广播调度，在多个地理区域问对卫星广播信号进行时分。不同内容可以被发送至不同区域。在某些实施例中，一次仅照射一个地理区域5a、5b、5c和5d。在其他实施例中，一次照射多于一个地理区域。根据本发明，通信卫星2还广播支持束7。根据某些实施例，支持束具有远远小于大功率内容束的功率。同时对覆盖所有地理区域的广大区域广播支持束。通过使用支持束7，用户接收设备能够保持同步，并准备好立刻接收大功率内容束，如将于以下详细描述的那样。
6向位于不同地理区域5a、5b、5c和5d中的用户接收设备4a、4b、4c和4d广播该内容。基于预定的广播调度，在多个地理区域问对卫星广播信号进行时分。不同内容可以被发送至不同区域。在某些实施例中，一次仅照射一个地理区域5a、5b、5c和5d。在其他实施例中，一次照射多于一个地理区域。根据本发明，通信卫星2还广播支持束7。根据某些实施例，支持束具有远远小于大功率内容束的功率。同时对覆盖所有地理区域的广大区域广播支持束。通过使用支持束7，用户接收设备能够保持同步，并准备好立刻接收大功率内容束，如将于以下详细描述的那样。
[0033] 网关3可以从内容提供商(未示出)经由陆地光纤链路、陆地RF传输或卫星链路来接收用于向接收设备4a、4b、4c和4d发送的内容。可以在接收到时显示用户接收设备4a、4b、4c和4d接收的内容，或者存储所述内容以供稍后显示。
[0034] 参照图2，通信卫星2包括：接收单元8，用于接收和放大上行链路信道中的信号；模拟预处理器9，用于对信号进行滤波和下变频；模数转换器(ADC)10，用于将信号转换至数字域；数字处理器11，用于处理数字域中的信号；数模转换器(DAC)12，用于将处理后的信号转换回模拟域；后处理器13，用于对处理后的信号进行滤波和上变频；以及发送单元
14，用于放大束并将束发送至接收设备4a至4d。通信卫星2还包括连接至数字处理器11的控制单元15。控制单元15提供存储，和至网关3的接口，以允许从网关控制数字处理器
11。
14，用于放大束并将束发送至接收设备4a至4d。通信卫星2还包括连接至数字处理器11的控制单元15。控制单元15提供存储，和至网关3的接口，以允许从网关控制数字处理器
11。
[0035] 接收单元8可以被配置为从网关接收信号。可以根据手持数字视频广播卫星(DVB-SH)物理层标准，以典型地高达3GHz的频率，接收和发送信号。可以根据COFDM(编码正交频分复用)和QPSK(正交相移键控)调制技术来调制信号。可选地或附加地，可以使用其他调制方案、信号格式和频率。其他适合标准的示例包括：手持数字视频广播(DVB-SH)或数字无线电的欧洲电信标准协会(ETSI)标准(EDSR)。
[0036] 发送单元14可以提供多元件天线。在一实施例中，数字处理器11提供束形成网络，用于将上行链路信道划分为多个较窄的频率信道，转移信道的频率，沿多个路径对信道进行路由，以及将每条路径中的增益和相位设置给发送单元14的多元件天线，使得能够形成覆盖特定地理区域的多个束。能够按该方式形成大功率内容束6和支持束7。可以通过调整束的权重来使内容束从一个地理区域移至另一个地理区域。例如，控制单元15可用于接收并存储数据，以根据预定广播调度控制卫星下行链路的传输。例如，控制数据可以包括：用于施加束的权重，以产生所需束并移动大功率束的系统。由于束形成网络是已知技术，此处将不对束形成进行进一步的详细描述。
[0037] 还可以通过发送单元14中的每束单馈送天线来形成大功率内容卫星束6和支持卫星束7。可以针对每个地理位置提供一个馈送。然而，这样的天线将提供降低的灵活性，这是由于一旦构建了卫星并使其进入轨道，则较难将卫星重新配置为向新位置发送束。所属领域技术人员将意识到：除了上述类型，在发送单元14中还可以使用其他类型的合适的天线配置。
[0038] 参照图3，接收设备4a、4b、4c和4d分别可以采用机顶盒16的形式，机顶盒16连接至具有显示器和扬声器17的电视接收机17以及天线18。可以提供遥控形式的用户输入设备19，来控制机顶盒16以及显示器和扬声器17。例如，天线18可以是标称的12dBi八木天线。机顶盒16本身可以包括处理器20、时钟21、存储器22、输入单元23和接收电路24。时钟21被提供为与通信卫星2同步。例如，时钟可以与时钟同步信号同步，所述时钟同步信号是定期从通信卫星2接收的。存储器22可以包括内部和外部存储器，并存储指令和接收到的内容。输入单元23从用户输入设备19接收信号，以控制机顶盒16和显示器/扬声器17。输入单元23和用户输入设备19可以使用例如公知的红外信号来进行通信。处理器从接收电路24接收内容，并将内容存储在存储器22中，和/或将内容转发至显示器/扬声器17以向用户传送。
[0039] 接收电路24是机顶盒的模块，包括数字调谐器25、切换控制器26和解调器27。可以在包括第一频率的第一频带中发送图1的支持束，而在包括第二频率的第二频带中发送大功率内容束。根据某些实施例，调谐器可以被配置为起初调谐至第一频带。可以在突发中发送支持束中的内容。在突发问的空闲模式中，调谐器26可以调谐至第二频率，并监控第二频率上的信号强度，以检查是否接收到信号。调谐器可以自动地或响应于支持束中的内容，来监控第二频率上的信号强度，所述内容向接收设备发信号通知大功率内容束6预期将移至接收设备所在的区域。如果第二频率上的信号强度大于预定阈值，切换控制器26指示调谐器25切换至第二频带，并在第二频带中接收服务。换言之，当确定大功率内容束在接收设备所在的区域中可用时，接收设备执行至大内容束的切换。支持信号7的频带可以远远窄于大功率内容束6的频带。解调器27从载波提取内容信号，所述内容信号在所述载波上发送，并被转发至处理器20以进行处理。在某些实施例中，切换控制器26可以检查解调信号的标识数据，以检查出较强的信号是期望信号。如果第二频带包括多于一个广播信道，用户还可以使用用户输入设备19来控制调谐器25，以调谐至不同的广播信道。
[0040] 如果在第二频率上接收的信号中断，切换控制器26将指示数字调谐器调谐至第一频带，并继续接收支持束。这可以通过与切换至第二频带类似的方式来实现。当接收大功率内容束时，切换控制器可以监控并比较第一频率和第二频率上的信号强度。当第二频率上的信号强度中断时，发现第一频率上的信号强度大于第二频率上的信号强度，并且切换控制器切换回第一频率。可选地，可以仅监控第二频率。当第二频率上的信号强度低于特定阈值时，切换控制器26可以切换回第一频率。
[0041] 虽然以上描述了接收电路监控两个频率的信号强度，并基于两个频率的信号强度的比较来进行切换，但这仅仅是示例，并且接收设备可以不执行监控和比较步骤。相反，可以基于支持束7和大功率内容束6中的指令来执行切换。例如，接收电路24可以响应于支持束中的信号来切换至第二频率，所述信号以信号通知大功率内容束6预期将移至接收设备所在的区域。类似地，在大功率内容束6中发送切换回支持束的指令。所述指令可以指定：接下来将大功率内容束重定向至哪个区域以及何时重定向大功率内容束。可以向所有接收设备或仅仅向受大功率内容束移动影响的接收设备发送与大功率内容束移至何处有关的信息。在某些实施例中，执行切换的决定基于信号强度比较与束6、7中的信息的组合。
[0042] 通过在大功率内容束指向别处期间接收支持束，机顶盒保持与通信卫星同步，并且能够迅速适应接收服务。
[0043] 通过DVB-H、DVB-SH A、DVB-SH B和ETSI技术，可以了解不同小区间的切换。根据DVB-H标准，包括从第一小区移动至第二小区的接收设备在内的通信系统能够在来自第二小区的信号强度超过第一小区中的信号的信号强度时执行切换，使得接收设备停止接受第一小区中信号的服务，并开始接受第二小区中信号的服务。根据本发明的一实施例，该技术可以适于固定接收设备和在接收设备的区域中开启和关闭的发射机。
[0044] 参照图4，下面将根据本发明的一个实施例来描述DVB-H、DVB-SH或ETSI技术如何能够适用于具有固定接收设备的卫星电视广播系统。卫星2对广大区域连续发送支持束7。卫星2还在不同时间向不同位置发送大功率内容束。图4示出了支持束所覆盖的广大区域内的两个点波束A、B。两个点波束对应于不同时间的大功率内容束。返回参照图1，束A可以向第一地理区域5a发送，束B可以向第二地理区域5b发送。广域束和点波束的太空船天线增益可以与相应区域线性相关。在图4所示的简单系统中，广播系统被设计为发送不同的电视频道CH1、CH2和CH3。CH1和CH2的内容被发送至第一地理区域，而频道CH3被发送至第二地理区域。支持束携带着所有服务的有限子集(例如，电子节目指南)，并且频道在信号中时分复用。以不同频率f1和f2发送支持束和大功率内容束。接收设备的用户调谐至频道1 CH1。如图4所示，构成频道1 CH1的分组问的时间间隔用于搜索其它频率。
[0045] 在针对第二区域5b的点波束B内驻留期的结束之际，支持束7向区域5a中的接收设备4a发信号通知：区域5a预期将被大功率内容束6照射。接着，接收设备4a使用构成频道1 CH1的数据流的部分问的时间间隔，来搜索频率f2上的大功率内容束，并在适当时锁定至该大功率内容束。接着，接收设备能够无缝地连续接收频道1 CH1。类似地，在区域5a的驻留时间的结束之际，指示接收机切换回支持束7。调谐器再次使用频道1的不同数据分组或部分问的间隔来搜索频率上的支持束，并继续通过支持束来接收频道1的数据分组(尽管可能具有减少的内容)。
[0046] 可以将支持束和大功率内容束中用于执行切换的指令包括在相关标准所定义的表中。以DVB标准作为示例，可以在IP分组内对内容进行流传输，而不是在DVB分组中作为原始MPEG流进行传输，从而可以利用IP数据广播的复杂信令。可以对特定区域中的接收设备指派给定IP地址子网内的IP地址。因此，可以在适当时使信令针对这些地理区域及其相关IP流。IP/MAC通知(INT)表和网络信息表(NIT)可用于实现用于执行切换的切换协议，所述网络信息表(NIT)形成与DVB-H相关联的节目特定信息/服务信息(PSI/SI)信令表的一部分。INT表以信号通知DVB-H内IP流的可用性和位置。NIT表提供与DVB-H网络内的复用和传输流的物理组织有关的信息。它提供至INT表的链接，使得接收机知道给定给定IP流的位置。
[0047] 虽然以上将支持束描述为携带着所有可用频道但具有有限的内容或无内容，但这仅仅是示例。支持束可以仅覆盖一个频道，但包括该频道的完全内容，或者支持束可以携带信令信道。支持束可以例如是24小时的新闻频道。大功率内容束可以包括多个电视频道。还可以包括一个或多个无线电频道。大功率内容束中包括的频道的数量取决于卫星广播系统的具体要求。
[0048] 下面将参照图5、6、7a、7b、7c和7d来描述广播调度以及通信卫星和接收设备的操作。连续发送支持束，以覆盖所有4个地理区域，图5的步骤1(S5.1)，如图7a、7b、7c和7d所示。根据预定的广播调度，在4个地理区域5a、5b、5c和5d问对大功率内容束进行时分。在图7a中，大功率内容束被定向为覆盖第一地理区域。数字处理器可以查找控制单元15中从网关接收的控制数据中的广播调度(S5.2)，根据广播调度将发送单元14设置为对大功率内容束进行定向，以覆盖地理区域5a、5b、5c和5d之一，然后发送内容束(S5.3)。通信卫星将第一地理区域照射由广播调度设置的驻留时间。只要由广播调度设置的驻留时间尚未届满(S5.4)，大功率内容束仍保持在第一地理区域5a(S5.5)。当驻留时间届满时(S5.4)，发送单元14被重新配置为根据广播调度对大功率内容束进行重定向，并将新内容束发送至(S5.6)新区域。当发送单元14包括多馈送天线并且数字处理器11提供束形成网络时，可以通过针对到多馈天线的不同路径设置不同的束权重，在步骤5.6对束进行调整。
[0049] 参照图7a和图6，第一地理区域5a中的接收设备4a接收大功率内容束，而第二、第三和第四地理区域5b、5c和5d中的接收设备4b、4c和4d接收支持束(S6.1)。只要不能接收大功率内容束(S6.2)，接收设备就继续接收支持束(S6.3)。当大功率内容束已经移至第二区域5b(如图7b所示)并且第二区域5b中的接收设备4b确定能够接收大功率内容束(S6.3)，执行切换(S6.4)，并且取而代之地接收设备4b开始接收大功率内容束。如前所述，接收设备可以始终监控发送大功率内容束的频率，并且当该频率处的信号功率大于阈值时，切换控制器26可以指示调谐器25锁定至大功率内容束。信号结构决定何时监控大功率内容束。可选地或者附加地，可以响应于通过支持束7发送的指令，来执行切换。只要第二地理区域中的接收设备4b能够继续接收大功率内容束(S6.5)，调谐器25仍调谐至大功率内容束的频率(S6.6)。
[0050] 稍后，通信卫星2将大功率内容束移至第三地理区域5c，如图7c所示。在该阶段，第二区域5b中的接收设备4b中的切换控制器26确定它们不再能够接收大功率内容束(S6.5)，并切换至支持束(S6.7)。再次，可以响应于对两个束的信号强度的监控和比较或者响应于大功率内容束中的指令，来执行切换。在该阶段，第三区域5b中的接收设备4c中的切换控制器26确定在第三区域5b中能够接收大功率内容束，并且指示调谐器锁定至大功率内容束。在分配至第三地理区域的驻留期届满后，通信卫星2将大功率内容束移至第四区域5d。第三区域中的接收设备4c中的切换控制器26指示接收设备4c中的数字调谐器25调谐至支持束7，而第四区域5d中的接收设备4d中的切换控制器26指示第四区域5d中的接收设备4d中的调谐器调谐至大功率内容束6。接着，通信卫星2可以将束移回至第一地理区域，并且可以重复该过程。
[0051] 根据某些实施例，通信卫星以4秒的传输周期操作。在图4a、4b、4c和4d所示的具有4个单独小区的系统中，每个小区中的“驻留”期可以是1秒。这将导致每个小区中每天6小时的内容。在其他实施例中，驻留期对所有小区是不同的。例如，如果在某些小区中所需内容小于6小时而在其他小区中多于6小时，可以改变驻留期，以在每个小区中提供不同的内容密度。例如，周期可以仍是4秒，但第一和第二小区5a、5b中的驻留期可以仅仅为0.5秒，而第三和第四小区5c、5d中的驻留期是1.5秒。此外，不必在一个周期内照射所有小区。例如，可以改变周期，使得如果在第三区域中需要较少的信息，则每隔一周期跳过第三小区。
[0052] 被配置为在能够接收任何内容前通电并针对大功率内容束同步的接收设备典型地花费几秒来准备接收内容。因此，接收设备不可能根据广播调度以仅仅几秒或更短的驻留期接收内容。通过使用支持束，接收设备保持同步，并且能够简单地切换至大功率内容束。因此，接收设备能够立即接收大功率内容束。作为结果，可以使用极短的广播间隔。当接收或在存储器22中存储了在大功率内容束中接收的内容以供稍后显示时，可以将其显示给用户。支持束7可以提供某些内容，例如上述新闻频道，以在大功率内容束6被定向至别处时提供无时移或实时服务。
[0053] 此外，如果当大功率内容束中断时接收设备断电，接收设备将必须根据所存储的广播调度操作，以获知何时再次通电。广播调度将必须定期被发送至机顶盒，并且不能立刻改变。根据本发明通过提供支持束和切换，接收设备无需参考广播调度。当确定大功率内容束可用时，接收设备可以切换至大功率内容束的频率。这允许立刻改变广播调度。
[0055] 此外，虽然描述了切换控制器可以基于束的信号强度或在束中接收的指令或其组合在束问切换，但这些仅仅是示例，并且可以想到切换控制器26能够取而代之地或者还基于其他信息来做出判决。例如，切换控制器可以被设计为将与支持束相关联的频率看作缺省频率。如果大功率内容束中断，切换控制器可以被设计为自动切换回缺省频率。因此，在可选实施例中，切换控制器无需监控在接收大功率内容束时接收的信号强度或内容。
[0056] 此外，虽然在以上示例中，接收设备被描述为具有一个天线并且被配置为在由束的复用定义的时间间隔中搜索其它信号，但接收设备可以取而代之地具有第二天线，当第一天线接收第一频率上的信号时所述第二天线接收另一频率上的信号。
[0057] 还应当意识到，虽然示出了4个地理区域，大功率内容束的周期可以包括任意数量的地理区域。此外，虽然已将支持束描述为同时覆盖大功率内容束在其问跳转的所有地理区域，但可以想到支持束可以一次仅覆盖一部分地理区域。例如，地理区域可以被划分为两组。对于一天中的一部分时间，大功率内容束可以相对较高的速率在第一组中的地理区域问“跳转”，对于剩下的时间，大功率内容束可以在第二组中的地理区域问“跳转”。在一天的第一部分时间中，支持束可以低得多的速率在第一组地理区域问，并且在剩下的时间中，在第二组地理区域问移动。当束覆盖第二组设备时，第一组设备中的接收设备可以断电，反之亦然。支持束可以及时移至下一组接收设备，从而接收设备在大功率内容束到达前通电并与支持束同步。
[0058] 虽然描述了本发明的具体示例，本发明的范围由所附权利要求限定，而不限于示例。因此，如所属领域技术人员可以理解的，可以用其他方式实现本发明。
[0059] 例如，虽然参照图1示出了仅仅一个网关，但应当理解的是，可以使用多于一个的网关。网关可以接收相同或不同的内容。此外，控制单元不一定从传递内容的网关接收控制信号。相反，可以从与网关分离的地面站接收控制信号。
[0060] 此外，在主要实施例中，已将卫星描述为包括提供束形成网络的数字处理器，但应当意识到这仅仅是示例，还可以通过其他方式产生大功率内容束和支持束。此外，虽然作为示例描述了COFDM信号和QPSK调制，但是当然可以使用其他类型的适合的复用和调制方案。
[0061] 此外，虽然已将接收设备描述为机顶盒，而该机顶盒连接至具有扬声器的单独的显示器，但可以将机顶盒、显示器和扬声器并入单个设备。
[0062] 此外，本发明不限于电视内容，还可以用于传送能够使用卫星广播系统来广播的任何类型的内容。显示器/扬声器17不限于电视接收机，还可以是适于接收和再现广播内容的任何装置。可以发送任何类型的内容，包括音频和数据内容。此外，接收设备不必是固定接收机。还可以是移动接收机。
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