许多广播公司及广告商竭力管控广播及广告活动，并设法识别哪些广播及广 告有效，且也许更重要的是识别哪些广播及广告无效。例如，广告商可能花费几 千美元并花费无数时间来制作广告活动，并随后对这些活动进行监控和管控，以 试图赢得所选定或目标听众的注意并使来自这些听众的反应最大化。广告商设法 通过定制广告活动媒体、活动频率、广告性质及诸多其它变数来将广告瞄准特定 消费群体。广告商可将广告登在报纸、杂志、行业刊物、直接邮递件、黄页、无 线电及电视上。令人遗憾的是，广告商目前还没有一种用于监控并跟踪对其活动 的传送或广播的准确而及时的机制，更不用说对其活动的反应。此问题在广播无 线电中可能会加剧，因为在广播无线电中广告商可能在活动预定进行后长达数周 时间里接收不到关于广告活动传送或广播的验证。迄今为止，所属领域的技术人 员尚未得知一种能够为广告商提供关于传送及传送过哪些广告活动及节目及在 哪个电台上以及何时传送的实时、定制且准确的报告的自动化系统。
对识别并跟踪何处及何时通过无线电广播来选择无线电广告活动及无线电 广播节目编排的尝试迄今已包括使用部署在地理市场中的计算机自动化或人工 收听站来记录、登记并分析通过无线电进行的无线电广播以识别歌曲、广告及选 定节目编排。广告商可与广播监控公司签订合同以接收关于广播过哪些广告及无 线电节目编排的报告。此种机制易出错、效率低且不合时宜。销售商及广告商往 往着重于增加销售并促进产品及服务需求，因此没有时间来等待报告的产生，尤 其是当等待一报告时、甚至在等待一报告后，所述报告可能包含偏差及错误。
广告商可能在按照一非常紧凑的时间表进行代价高昂的广告活动，而且可能 需要通过找到替代的广告机会来对在某一电台上或某一市场中的失败的传送或 广播采取措施。如果广告商能够立即验证所述活动是否已传送，则可实现此种方 法。每月一次的书面陈述或报告往往不足以满足广告商的需要。报告往往未记录 对于广告商而言至关重要的信息，至少因为此种报告通常未能在广告传送时报告 按人口及地理划分的总体听众规模。此种信息通常无法通过任何现有无线电广告 及节目编排审计或报告服务得到。然而，此种信息可能对广告商颇具价值且至关 重要。广告商可能偏好识别收听广告的听众及那些潜在的消费者，并直接将这些 量度与反应及销售数字进行比较。
迄今为止，所属领域的技术人员尚未得知一种供广告商监控并跟踪无线电广 告传送的有效机制。
因此，需要一种系统及方法来为广播公司/广告商提供包括电台信息在内的 关于传送过哪些广播及广告活动及节目的实时、定制及准确的报告，以便广播公 司/广告商可识别收听广播及广告的听众及那些潜在的消费者，并可直接将这些量 度与反应及销售数字相比较。
另外，无线电台常常处理例如因市场需求因素、不佳的收听率、电台低效率、 交易物流、节目编排物流及第三方变数所造成的每日未售出广告库存，例如公益 广告、有奖广告、未售出的及/或剩余的广告及可预占广告。此每日未售出广告库 存平均可高达每天广告的30％。
具体而言，一本地电台可将广告定单装入交易系统中且当对照所述时间表来 排定这些广告时可产生记录间隙及空隙。这可能是因未在某一时隙期间排定一广 告所致。通常，系统用公益广告、有奖广告及/低优先级广告来填充这些间隙以填 补所述时间表。
一种监控及货币化未售出库存的有效机制迄今尚不为所属领域的技术员所 了解。因此，需要一种用于使用时间表文件货币化未售出库存并以付费广告来替 换未售出库存的系统及方法。

附图说明
结合附图阅读下文对本发明的详细说明将有利于了解本发明，在附图中相同 的编号指代相同的部件，且其中：
图1图解说明一根据本发明一个方面的通信系统100的一架构；
图2进一步图解说明图1所示的系统；及
图3图解说明图1及2所示通信系统内的信息流程的一示意图。

应了解，已简化了本发明的图式及说明以图解说明与清楚地了解本发明相关 的元件，同时为清晰起见，省略了典型的通信系统及利用所述典型通信系统的方 法中存在的诸多其它元件。所属领域的技术人员可认识到，实施本发明希望有及 /或需要其它元件及/步骤。然而，因为此类元件及步骤为所属领域众所周知，且 因为此类元件及步骤对于更好地理解本发明并无帮助，故本文中未对此类元件及 步骤加以说明。本文中的揭示内容是关于对所属领域的技术人员已知的此类元件 及方法的所有改变及修改。
本发明实现了未售出库存的货币化。具体而言，本发明利用一时间表文件来 识别未售出库存、未售出的利益并以付费广告来填充这些时隙。
本发明提供一种用于准确并及时识别何处及何时广播一无线电广告或无线 电节目的系统及方法。本发明可提供一种配置用于监控、跟踪并报告与一特定广 告或节目相关的广播信息的无线电验证的通信环境。此广播信息可通过一可网络 存取的服务器传送并格式化以供通过一网络检索。本发明可经设计以允许一报告 服务用户(例如)通过一网络连接至一服务器并请求一关于一选定广播活动或无 线电节目的报告，所述报告可基于所述广播信息的验证。
现在参见图1，图中显示一根据本发明一个方面的通信系统100的一构架。 系统100可包括一联网环境110，联网环境110以通信方式耦接当事方数据120、 用户130、至少一地区广播播音室140及一广播集线器150。至少一地区播音室 140可进一步以通信方式耦接至至少一无线电发射机160。
通信系统100可包括一广播集线器150，广播集线器150经配置以存储并转 发来自至少一个地区广播播音室140的无线电广告及无线电节目编排的广播信息 的验证。可将此验证过的信息转发至一数据记录器以记录所述信息的一样本。此 外，可对所记录的已验证信息分解成活动信息及所述广播信息的其余部分，其中 所述活动信息可包括与一广播事件相关联的无线电广告或无线电节目编排信息。
所述数据记录器可使经验证的信息能够由联网环境110存取以便可根据需要累积 众多经验证信息。联网环境可响应于一对经验证信息的请求而将经验证信息转发 至一用户130及/或广播集线器150。
根据本发明的一个方面，可实现对广播一无线电广告或无线电节目时间的验 证。此验证可在广播集线器150内实施。在集线器150内，一数据收集器可识别 对与一广告活动或无线电节目关联的音频文件相关的广播信息的验证，并可将所 述信息转发至联网环境110。集线器150可包括用于(例如)响应于用户130的 一请求而将所述信息制成表格并格式化成一可用报告的软件。例如，可根据诸多 不同标准来提供(例如)此一报告中的信息，例如(举例而言)每一活动广告及 节目编排广播的总数、通过其广播所述无线电广告或节目的电台的一列表、所述 广播的每小时分解、所述广播听众的人口统计、所述广播听众的地理分布、及/ 或(例如)无线电台的形式。
根据本发明的一个方面，用户130可获得的报告可反映最新的可用信息。例 如，当广播信息的所述验证变得可从广播集线器150获得时，广播信息的所述验 证可自所述数据收集器转发至联网环境110。此种基本上实时的报告可为用户130 提供关于无线电广告及无线电节目传送的基本上实时的数据。
根据本发明的一个方面，与广告活动或节目相关联的广播信息的验证可与其 它信息相结合，并可存储在驻存于联网环境110上或可由联网环境110存取的附 加数据库中，以产生关于所述广告活动或节目听众的人口统计信息的报告。可响 应于随提交将要广播的节目时所包括的指令自动地或在接收到一用户请求时手 动地(例如)从相关因特网或内联网站点获得供与所述验证信息结合的此种其它 信息。
为了更全面地阐述所述互连性，下文中列举一例示性实施例。现在还参见图 2，图中显示一根据本发明的一个方面的系统。用户130可通过购买若干个本地 及地区无线电台上的无线电广告来进行一个或多个广播或广告活动。用户130可 将音频广告节目分发至无线电台供一地区广播播音室140排定之用。用户130可 验证传送并跟踪所述一个或多个广告活动及关联音频广告节目中每一个的广播。 这可有利于用户130以一唯一且对应的文件名来设计所述一个或多个广告活动。 就此而言，每一音频广告节目数字文件均可具有一与用户130关联的、唯一的文 件名。与所述广告活动相关联的音频广告节目数字文件在此说明中被称作“活动 创作”。
地区广播播音室140可对用户130广播一活动创作。地区广播播音室140可 通过在其交易系统210或节目编排系统220内对广播传送进行排定来启动对所述 活动创作的广播。所述活动创作可被加载到电台140的无线电自动化软件230上。 无线电自动化软件230可包括由交易系统210及节目编排系统220提供的排定及 /或“飞行”信息。广播集线器150可将从无线电自动化软件230捕获的关于活动 创作的排定信息转发至数据收集器。在排定时间，无线电自动化软件230可将所 述活动创作流式传输至一电台发射机160以便随后通过无线电广播。广播集线器 150可将从无线电自动化软件230捕获的关于所述活动创作的广播信息的验证转 发至数据收集器。所述数据收集器可累积及/或存储从广播集线器150传送来的信 息。
根据本发明的一个方面，数据收集器可(例如)通过包含一识别所述活动识 别符的表格来隔离与活动识别符相关的广播信息的验证。当关于所述活动识别符 表格中的活动识别符中一个识别符的广播信息的验证到达时，所述数据收集器可 将所述广播信息(“活动信息”)的验证转发至集线器150。数据收集器可在所述 活动信息到达时或在一例如以十五分钟增量、一小时增量、几小时增量或相关领 域的技术人员已知的其它增量的定时基础上转发所述活动信息。将所述活动信息 从所述数据收集器传送至集线器150的速率可限制一报告的当前或实时程度。就 此而言，根据本发明一个方面的数据收集器可经配置以实时地将所述活动信息提 供至集线器150，例如不迟于在所述数据收集器处可获得所述活动信息后的几小 时。集线器150的一部分可包括一网络服务器，所述网络服务器从所述数据收集 器接收与每一活动识别符相关联的广播信息(活动信息)的验证并将所述信息存 储在一例如硬盘驱动器的永久性存储媒体上。所述网络服务器可根据每一活动识 别符将所述活动信息制成表格。包含所述活动信息的表格可具有与所述数据收集 器向所述网络服务器提供所述活动信息的速率相同的当前性。因此，集线器150 通过所述网络服务器可能能够形成基本上实时地产生无线电广告及无线电节目 编排广播的报告。
集线器150可通过因特网110提供对列表数据的存取。虽然因特网110可被 阐述为一用于使用户能够获得所述报告的广域网，但所属领域的技术人员应了 解，本发明的系统及方法涵盖任一允许用户存取存储于集线器150上的数据的广 域网。用户130可通过一通至因特网110的连接存取集线器150。通至因特网110 的连接可为任何允许对集线器150进行存取的常规连接。例如，用户130可使用 TCP/IP及一通过一调制解调器的常规拨号连接或一提供不变存取的专用连接来 存取集线器150。集线器150可具有一唯一超级文本传输协议(HTTP)地址、一 唯一FTP地址或使用户130能够识别集线器150的任何其它寻址方案。
集线器150可包括可使用户130能够在任一时刻请求一关于一特定无线电广 告广播或无线电节目广播的报告的(例如)位于一网络服务器内的服务器软件。 例如，用户130可在星期二这一天当中连接至因特网110。在此时，用户130可 使用一安全存取协议来登录至集线器150并向所述网络服务器发出一提供一报告 的请求。所发出的请求通过活动识别符来识别所感兴趣的特定无线电广告及无线 电节目。集线器150可通过读取存储在与用户130所提供的活动识别符相关联的 活动信息表格中的数据来对所述请求作出响应。驻存于所述网络服务器上的软件 可根据所述请求将所述报告制成表格。最后，所述网络服务器例如以HTML或 XML格式(举例而言)向用户130公布所述报告。通过此种方式，用户130可 按照所期望的频度存取并查询所述网络服务器以确定一特定广告活动或无线电 节目的广播。
集线器150及网络服务器可经配置以将报告以(例如)立即、每小时、每日、 每周或其它时间范围的预定时间间隔传输至用户130。例如，软件可经配置以模 拟一用户请求并致使网络服务器产生报告并将报告传输至用户130。也可采用替 代的传送手段，例如通过电子邮件。在研究所揭示的实施例后，所属领域的技术 人员将明了这些及其它替代形式。
集线器150及网络服务器可经配置以响应于一触发事件产生所述报告。例 如，此一触发事件的实例可为对一选择广告或节目的广播的确认、或对一其中排 定广播但未能传送一广告或节目的情形的确认、或对一达到一美元上限值的广告 活动的确认。例如，所述网络服务器可经配置以在从所述数据收集器接收活动信 息时对所述活动信息进行分析。如果所述活动信息反映排定在某一时间广播但未 能广播一具有一规定活动识别符的广告，则所述服务器可通过向用户130发出一 标记来作出响应。根据本发明的一个方面，所述网络服务器可经配置以从所述活 动信息中提取广告客户的电话号码、电子邮件、传真、或与所述活动识别符相关 联的类似信息并将所述广播信息直接传输至用户130或与所述用户相关联的某 人，以(例如)跟踪失败的广播。所述活动信息可通过数字或话音寻呼机、通过 电子邮件、通过人的交互作用或通过任何其它用于提醒用户130的机制来传输。 以此种方式，可基本上立即通知用户130未能广播一广告，并向用户130提供无 线电台的联络信息及广告客户信息。所属领域的技术人员将看出本发明的此方面 所带来的胜过现有技术的巨大优点。
如具有相关领域的一般技术的人员可明显看出，可产生多种报告。仅以非限 制性方式举例而言，此种报告可包括按电台的活动传送、按市场的活动传送、按 日期的活动传送、按小时的活动传送、广播失败及人口统计报告。一按电台的传 送报告可识别一选定的无线电广告或无线电节目是在哪个电台上广播的。此报告 可使用户130能够验证某一电台上或一关联地理区域内的传送。一按市场的活动 传送报告可识别所述活动所广播的地理市场。此报告可使用户130能够验证一特 定市场内的传送及覆盖范围。一按日期的活动传送报告可为用户130提供与一规 定活动相关联的每日广播总数。例如出于支持计划目的，用户130可使用此类报 告来轻易地识别具有最强烈广告及节目编排响应的那些天数。一按小时的活动传 送报告可为用户130提供与一规定活动相关联的每小时广播总数。出于支持计划 目的，用户130可使用此类报告来识别具有最强烈广告及节目编排响应的那些天 部分。一广播失败报告可为用户130提供一排定广播但未能广播的活动的一列表。 此信息允许用户130尝试管控销售支持，并采取措施来对失败进行补救。可提供 一人口统计报告。例如，可将跨一具体市场广播的广告活动映射至区域代码或邮 政代码来为用户130提供一关于接收广播听众的地理位置的宽广概况。可利用附 加数据库(例如可从人口普查信息中获得的那些数据库)来产生可能对用户130 有用的与金融、种族及年龄相关的人口统计信息。
现在参见图3，图中显示图1及2的通信系统内的信息流程的一示意图。图 3显示信息流程300。信息流程300包括两个原理区RAS 230及流程310。RAS 230 可包括时间表文件320及音频文件330。流程310可包括音频广告文件340、公 布器350及主控制器360。下文将参照标记代表信息流程的箭头的编号来阐述信 息流程。
RAS 230可包括一用于一新时间表文件1的信息流程。所述新的时间表文件 可源于时间表文件320并被传输至一第一链代理程序370。此传输可通过由一向 RAS 230文件系统公布一新时间表文件的外部软件来进行。一第一链代理程序 370通过一目录监视器处理过程来检测新的时间表文件320，并从磁盘上读出时 间表文件320。所述新的时间表文件320源自或取自所述无线电台内的若干系统 或所述播音室本身外部的一位置(在远程网络节目编排的情况下)。最终，可形 成时间表文件320但保持不公布至RAD 230。填充算法可为本地性的，而用于填 充所述库存的规则既不可能是动态的，也不可能虑及一收益最大化功能。例如， 第三方群组今天将预先“购买”未售出的库存并给予所述电台1-N个所述电台能 够“填充”未售出库存的广告。在此情况下，所述电台在没有一保证时间表的情 况下预先售出未售出的库存。
驻存于RAS 230中的第一链代理程序370可将信息传递至一流程310。在图 3中可将对一新时间表文件320的此检索视为链路4。可将此信息传递至一位于 流程310内的分析及存储步骤。当RAS链代理程序370读取时间表文件320时， 可将所述文件传输至流程310。可根据时间表文件320分析dD可预占广告效用 (dD Avails)并将其存储供进一步处理。为了记帐、会计及审计目的，可存储原 始时间表文件320。所示及所述在流程310内进行的此分析及存储可在播音室140 处实现。
在分析并存储所述时间表文件后，将所述信息传输至其中将所述活动指配给 时间表文件320的IMS。此传输由标记5显示并可在流程310内进行。此代表向 IMS传送dD Avails。并非将所述未售出的库存收集在一中心位置中，跟踪广告有 效性的中心位置可将结果公布至每一个电台且本地电台软件可使用此信息来在 未售出库存上进行“智能”插入。所述可用广告可能需要被公布或传送至电台140 而且电台140可能需要接收关于这些活动的信息数据，以便本地引擎可作出决策。
同样地，在分析并存储所述时间表文件后，一验证器查找可能的排定错误。 至所述验证器的信息传输由标记6显示。所述验证器可输入此信息并分析时间表 文件320以查找标签结构中的错误、标签频率错误、电台合同义务错误(例如每 周期的最小点数)及具有相关领域的一般技术的人员所知的其它错误。虽然显示 成在流程310内进行，但此验证也可在集线器150本地进行。所述验证器可将关 于所述时间表文件是否得到验证的信息输出至IMS。此有效性反馈由标记23显 示。一旦IMS从所述验证器接收到一适当的响应，IMS可通过给具体dB Avails 指配dD广告及具体创作来处理所述新的dD Avails。虽然显示成在流程310内进 行，但此IMS也可在集线器150本地进行。
在所述IMS给所述时间表文件指配活动后，所述处理即可完成，且如标记 25所示所述时间表中的信息被输送至一公布器。dBAvails的处理结果为一具体针 对每一电台的dB时间表。虽然被显示成在流程310内进行，但此创作也可地集 线器150本地进行。在公布所述时间表后，可如标记7所示将信息传输至主控制 器。所述主控制器可在作为对dB时间表文件内拟定预占的未售出点进行“交易” 背后的大脑来运行。所述主控制器接收关于一电台上当前正播放内容的歌曲馈送 (包括广告)。所述主控制器使用此馈送来确定一电台在当前时间表中的位置。 一旦所述点已运行，所述主控制器便管控广告的替换及原始广告的换回。虽然显 示成在流程310内进行，但主控制器也可在集线器150本地进行。
可通过如标记8、9及2所示创建新的时间表来创建一反馈系统。此传输路 径可将信息从主控制器传输至公布器(标记8)、从公布器传输至第二链代理程序 380(标记9)并从第二链代理程序380传输至第一链代理程序370。因此，存在 一针对一给定电台的时间表、预占一点的主控制器指令及在其已播放后恢复所述 预占点的主控制器指令。主控制器询问一给定电台的dB时间表文件，以识别排 定运行的所有创作的名称，并通过8-9-2路径将这些创作公布至所述电台。所述 链代理程序检查一具有先前存储广告的高速缓冲存储器以确定其已存储所有创 作。如果所述主控制器确定一点即将被预占，则其可通过8-9-2路径发送一通知 以指令所述链代理程序以创作1交换创作2。所述链代理程序可通过2-30路径确 认接收到此消息。
所述链代理程序可处理实际预占过程。预占一广告的指令可通过路径18被 传送至音频文件330。所述链代理程序可通过重新命名原始音频文件X或将其移 至所述文件系统上的一不同的目录来保存原始音频文件X。可将所述原始文件、 dD点及拟定预占复制到同一文件名的一目录中。用于填充RAS屏幕的文件内的 标题信息可不同并反映即使文件名相同也将运行的实际广告。所述标题信息可识 别出于记帐目的写入至RAS记录文件的内容且电台可知晓发生了预占。一旦此 预占已完成或因某一错误而失败，便可通过路径(2-30)公布状态。可(例如) 通过标记为22的路径负责发送关于所述电台上实际正播放内容的歌曲馈送(亦 称作记录)的链代理程序可监控所述馈送以确保所述预占点运行。一旦所述预占 点已运行，所述链代理程序便可换回原始广告并通知主控制器。
标记为2、31的反馈路径可使所述链代理程序能够确定所述音频文件是否可 用。所述链代理程序可通过路径30来请求公布器向其发送一具体创作。公布器 通过发送所述文件连同一校验和以确认所述文件在通过路径9、2传输时未遭到 破坏来作出响应。
链代理程序370也可通过路径22提示所述歌曲馈送。根据RAS配置，链代 理程序可监视RAS上的记录文件以确定正在通过无线电播放的内容，也可直接 从包含播放历史的RAS接收数据馈送。所述链代理程序可擦洗所述馈送并将其 公布至FLOW。所述歌曲馈送可直接通过WAN输出至FLOW且可不需要一本地 代理程序。
在所述验证器确定将要出现一错误的情况下，可通过路径16来传输信息以 发出将要出现一错误的通知。如果在所述时间表文件中发现错误(例如一合同违 约或一技术问题的一结果)，则可根据类型或错误及方式所述错误的电台来建立 一组规则以通知被指派来解决所述错误的系统及人员。
可播放所述事件广告。如路径19、20、21中所示，可将上文中所得到的信 息传输至网关。可通过路径19将所述信息传输至一无线电铁塔。无线电铁塔通 过信道20向听众广播。当听众通过呼叫一电话号码对所述预占广告作出响应时， FLOW捕获呼叫者身份或者基本上实时地或(例如)在每日基础上从呼叫中心通 知FLOW。
可记录新的呼叫，并可将信息通过路径13、12提供至IMS。当记录呼叫时， 可根据dB时间表文件来跟踪所述呼叫。可根据听众规模、电视节目收看状态测 定装置数据及其它因素来跟踪收益及性能量度。
活动性能除传输至IMS外也可通过路径14传输至一预报器。预报器可将实 际性能与观测性能及收益相比较。可根据预测的准确度对所述IMS算法进行评 估。随着时间，预报器可根据系统中排定的库存流量及广告活动来计划进一步的 收益。预报器可向电台业务管理器提供关于本发明可产生收益的自动通知。
可进行一验证。标记为40、42的路径可证实验证的可用性。另外，主控制 器可指令电台处的本地链代理程序预占一点，并响应于所述通知，可例如通过发 送一时间表或一开始/停止记录的实时通知来通知一可接收所述电台的广播的数 字无线电记录由所述主控制器排定的广告。所述音频可通过WAN流式传输并记 录在FLOW环境内。可通过传输路径41进行验证以证实一所记录的广告点已停 播。在记录所述文件后，便可将其传输至FLOW进行验证。验证过程可将所记录 的音频文件与运送至所述电台的音频文件相比较。如果存在一匹配，则可将所述 广告点记录为经验证的。如果不存在匹配，则可将所述文件发送至一能够收听原 始及记录文件的人以确定所述点是否匹配。如果仍不存在匹配，则可采取进一步 措施。用户130可选择收听所记录的点及若干验证报告中一个报告中的原始点。 此音频可通过WAN流式传输并记录在FLOW环境内。
所属领域的技术人员可认识到，可在不背离本发明精神或范围的前提下对本 发明实施诸多修改及变动。因此，本发明意欲涵盖对本发明的修改及变动，其前 提是这些修改及变动属于随附权利要求及其等效形式的范围内。
相关申请案交叉参考
本申请案主张基于2004年5月14日提出申请且名称为“广播监控系统及方 法(Broadcast Monitoring System and Method)”的第60/571,668号美国专利申请 案的优先权，该专利申请案如在本文中提及一般以引用方式全文并入本文中。