本発明は、包装硬貨処理装置、包装硬貨処理システム、包装硬貨処理方法および包装硬貨に関する。

商品を売買する店舗においては、釣銭としての硬貨を予め保有する。 しかし、釣銭として必要な硬貨の量は一定でなく保有している釣銭以上になり、釣銭が不足してしまう場合もある。 このような釣銭不足に至ったとき、その店舗の店員は釣銭として必要な硬貨よりも高額な貨幣を釣銭として必要な硬貨へ両替しなければならない。 釣銭不足に至る日時は明確に予測され得るものではない。 また、釣銭不足により顧客を待たせることは、店の損失にもなり好ましくない。 従って、釣銭不足に至ったときには、両替によって早急に釣銭不足を解決する必要がある。

両替は銀行等の金融機関や両替機でも行えるが、近年の金融機関の統廃合によって金融機関や両替機の数は減少してきており、店舗の近隣に金融機関や両替機がない場合が多くなってきている。 このような場合、店員は他の店舗に両替を依頼する場合がある。

例えば、近年、いわゆるコンビニエンス・ストアの店舗数の増加によって、金融機関よりもコンビニエンス・ストアの方が店舗の近隣に存在する場合が多い。
さらに、一般に、金融機関が開店している時間に比較して、コンビニエンス・ストアが開店している時間は長い。 従って、釣銭不足になった店舗の店員は、特にコンビニエンス・ストアに両替を依頼することが多いという実情がある。

しかし、両替を依頼された店舗がこの依頼を受けて両替をした場合には、該両替を依頼された店舗側により保有されている釣銭が不足するという事態を招致してしまうという問題がある。

また、近年、金融機関等において両替は有料化されつつあり、等価両替を行うことは、両替を依頼された店舗の利益とならず、むしろ、両替の手間が掛かることにより他の顧客を待たせてしまうなどの損失にもなりかねない。

さらに、硬貨は紙幣よりも低価額であるにもかかわらず重量や体積が嵩む。 よって、硬貨の輸送には比較的高いコストが掛かる。 しかし、両替により硬貨が減少した場合には、両替を依頼された店舗は硬貨の輸送頻度を多くしなければならならないという問題もある。 従って、両替を依頼された店舗にとって両替はさらに不利益になる。

一方で、釣銭不足にならないように必要以上に多くの貨幣を用意することは、多額の貨幣が店舗に滞る原因となり、店舗における資金効率を悪化させる。

そこで、本発明は、必要以上に多くの釣銭を保有していなくとも、両替を依頼された店舗が両替により釣銭不足になることを防止する包装硬貨処理装置、包装硬貨処理システム、包装硬貨処理方法および包装硬貨を提供することを目的とする。

また、本発明は、両替を依頼された店舗が損失を被らない包装硬貨処理システムおよび包装硬貨処理方法、並びに、これらに用いられる包装硬貨処理装置および包装硬貨を提供することを目的とする。

さらに、本発明は、両替を依頼された店舗への硬貨の輸送頻度を低減させる包装硬貨処理システムおよび包装硬貨処理方法、並びに、これらに用いられる包装硬貨処理装置および包装硬貨を提供することを目的とする。

本発明に従った包装硬貨処理装置の実施の形態によれば、包装硬貨処理装置は、複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部から出金する出金部複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部から出金する出金部と、前記収納部内に残存する包装硬貨数を検出する検出部と、前記出金部から包装硬貨を出金させる指示を外部から入力し、並びに、該検出部によって検出された検出包装硬貨数が所定数未満になったときに、包装硬貨の不足を知らせる不足信号を外部へ出力する通信部とを備える。

本発明に従った包装硬貨処理装置の他の実施の形態によれば、複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部から出金する出金部と、前記出金部から包装硬貨を出金させる指示を入力するための入力部と、前記収納部内に残存する包装硬貨数を検出する検出部と、該検出部によって検出された検出包装硬貨数が所定数未満になったときに、包装硬貨の不足を知らせる不足信号を外部へ出力する通信部とを備える。

好ましくは、前記通信部は、前記出金部へ出金させる包装硬貨数および包装硬貨の金種を入力し、前記出金部は、該金種の包装硬貨を該包装硬貨数だけ出金する。

好ましくは、前記入力部には、出金させる包装硬貨の使用目的を入力することができ前記使用目的および前記検出包装硬貨数を含む情報を記憶する記憶部をさらに備え、前記通信部は、前記使用目的および前記検出包装硬貨数を含む情報を外部へ出力することができる。

好ましくは、前記使用目的は、包装硬貨を販売する販売目的または包装硬貨を当該包装硬貨処理装置が設置されている店舗の釣銭の補充として使用する釣銭補充目的のいずれか一方である。

本発明に従った包装硬貨処理システムの実施の形態によれば、包装硬貨処理システムは、複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部へ補充し、若しくは、包装硬貨を前記収納部から出金する入出部とを備えた包装硬貨収容器、
前記包装硬貨収容器が設置された店舗内に設置され、該包装硬貨収容器内の包装硬貨が不足したときに包装硬貨の不足を知らせる不足信号および該店舗を特定する店舗識別子とを出力するＰＯＳレジスタ、
前記店舗の統括本部に設置され、前記ＰＯＳレジスタと通信接続され、前記ＰＯＳレジスタからの前記不足信号に基づいて前記収納部へ補充する当該金種ごとの包装硬貨数および前記店舗識別子を含む発注信号を出力するホスト・コンピュータおよび、
前記店舗へ包装硬貨を輸送する現金取扱業者が保有し、前記ホスト・コンピュータから前記発注信号を入力する現金取扱業者側コンピュータ、を備える。

好ましくは、前記包装硬貨収容器は、前記収納部内に残存する金種ごとの包装硬貨数を検出する検出部と、前記出金部から包装硬貨を出金させる指示を外部から入力し、該検出部によって検出された金種ごとの包装硬貨数が所定数未満になったときに当該金種の包装硬貨の不足を知らせる不足信号を外部へ出力する通信部とをさらに備え、前記ＰＯＳレジスタは前記包装硬貨収容器からの不足信号に基づいて、前記不足信号および前記店舗識別子を出力する。

前記ＰＯＳレジスタまたは前記包装硬貨収容器に、前記包装硬貨収容器から出金させる包装硬貨の使用目的を入力でき、前記ＰＯＳレジスタは、第１の使用目的が入力された場合には前記出金部から出金された包装硬貨の第１の金額を売上に加算し、第２の使用目的が入力された場合には前記出金部から出金された包装硬貨の第２の金額を前記店舗の売上として扱わない処理を行う。

好ましくは、前記第１の使用目的は包装硬貨を販売する販売目的であり、前記第２の使用目的は包装硬貨を前記包装硬貨収容器が設置されている店舗内の釣銭の補充として使用する釣銭補充目的であり、前記第１の金額は包装硬貨に包装されている硬貨の１枚の金額と枚数との積に付加価値を加算した金額であり、前記包装硬貨の第２の金額は、包装硬貨に包装されている硬貨の１枚の金額に枚数を乗じた金額であり、前記ＰＯＳレジスタに第２の使用目的が入力された場合には前記出金部から出金された包装硬貨の第２の金額を前記店舗の釣銭として予め残置されていた初期在高に加算する。

本発明に従った包装硬貨処理方法の実施の形態によれば、包装硬貨処理方法は、複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部へ補充し、若しくは、包装硬貨を前記収納部から出金する入出部とを有する包装硬貨収容器および、
前記包装硬貨収容器が設置された店舗内に設置されたＰＯＳレジスタを備えた包装硬貨処理システムにおいて、
該包装硬貨収容器内の包装硬貨が不足したときに包装硬貨の不足を知らせる不足信号および該店舗を特定する店舗識別子とを出力する。

本発明に従った包装硬貨処理方法の他の実施の形態によれば、複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部へ補充し、若しくは、包装硬貨を前記収納部から出金する入出部と、前記収納部内に残存する金種ごとの包装硬貨数を検出する検出部と、外部に通信接続された通信部とを有する包装硬貨収容器、 前記包装硬貨収容器と通信接続されたＰＯＳレジスタ、
前記ＰＯＳレジスタと通信接続されたホスト・コンピュータおよび、
前記店舗に包装硬貨を輸送する現金取扱業者が保有し、前記ホスト・コンピュータと通信接続された現金取扱業者側コンピュータをさらに備えた包装硬貨処理システムにおいて、
前記入出部が包装硬貨を出金するステップと、前記検出部が前記収納部内に残存する金種ごとの包装硬貨数を検出するステップと、該検出部によって検出された金種ごとの包装硬貨数が所定数未満になったときに、前記包装硬貨収容器が当該金種の包装硬貨の不足を知らせる不足信号を前記ＰＯＳレジスタへ出力するステップと、前記ＰＯＳレジスタが、前記不足信号を出力した店舗を特定する店舗識別子を前記不足信号とともに前記ホスト・コンピュータへ出力するステップと、前記ホスト・コンピュータが、前記不足信号に基づいて、前記収納部へ補充する金種ごとの包装硬貨数および前記店舗識別子を含む発注信号を、前記現金取扱業者側コンピュータへ出力するステップと、前記現金取扱業者側コンピュータに入力された前記発注信号に従って包装硬貨が前記店舗へ輸送されるステップと、前記収納部内に包装硬貨が金種ごとに補充されるステップとを具備する。

本発明に従った包装硬貨処理方法の他の実施の形態によれば、複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部へ補充し、若しくは、包装硬貨を前記収納部から出金する入出部とを有する包装硬貨収容器、前記包装硬貨収容器が設置された店舗内に設置されたＰＯＳレジスタを備えた包装硬貨処理システムにおいて、前記ＰＯＳレジスタまたは前記包装硬貨収容器に、包装硬貨の使用目的を入力する入力ステップと、前記包装硬貨収容器が包装硬貨を前記入出部から出金する出金ステップと、前記使用目的が包装硬貨を販売する販売目的である場合には、前記入出部から出金された包装硬貨は販売され、前記使用目的が包装硬貨を前記包装硬貨収容器が設置されている店舗内の釣銭の補充として使用する釣銭補充目的である場合には、前記出金部から出金された包装硬貨は釣銭として補充される処理ステップとを具備する。

本発明に従った包装硬貨処理方法のさらに他の実施の形態によれば、複数の包装硬貨を収納する収納部と、包装硬貨を前記収納部から出金する出金部と、外部と通信する通信部とを有する包装硬貨収容器および、
前記包装硬貨収容器が設置された店舗内に設置され、該包装硬貨収容器と通信接続されたＰＯＳレジスタを備えた包装硬貨処理システムにおいて、
前記包装硬貨収容器または前記ＰＯＳレジスタへ包装硬貨の使用目的を入力するステップと、前記出金部が包装硬貨を前記収納部から出金するステップと、前記使用目的が第１の使用目的である場合には前記出金部から出金された包装硬貨の第１の金額を売上に加算し、前記使用目的が第２の使用目的である場合には前記出金部から出金された包装硬貨の第２の金額を前記店舗の売上として扱わない処理を行う処理ステップとを具備する。

好ましくは、前記第１の使用目的は包装硬貨を販売する販売目的であり、前記第２の使用目的は包装硬貨を前記包装硬貨収容器が設置されている店舗内の釣銭の補充として使用する釣銭補充目的であり、前記第１の金額は包装硬貨に包装されている硬貨の１枚の金額と枚数との積に付加価値を加算した金額であり、前記包装硬貨の第２の金額は、包装硬貨に包装されている硬貨の１枚の金額に枚数を乗じた金額であり、前記処理ステップにおいて、前記ＰＯＳレジスタに前記第２の使用目的が入力された場合には前記出金部から出金された包装硬貨の前記第２の金額を前記店舗の釣銭として予め残置されていた初期在高に加算する。

本発明に従った包装硬貨の実施の形態によれば、包装硬貨は、重積された所定枚数の硬貨の周面に包装シートが巻き付けられた包装硬貨であって、少なくとも前記硬貨の金種、前記硬貨の枚数および該包装硬貨の販売価格を特定する販売情報が該包装硬貨の表面に表示されている。

好ましくは、前記販売情報を含むバーコードが該包装硬貨の表面に付着または印刷されている。

本発明に従った包装硬貨処理装置、包装硬貨処理システム、包装硬貨処理方法および包装硬貨によって、包装硬貨処理装置が設置された店舗内の釣銭不足が防止され得る。

また、本発明に従った包装硬貨処理装置、包装硬貨処理システム、包装硬貨処理方法および包装硬貨によって、両替を依頼する者を顧客として扱うことができるので、両替を依頼する者は、包装硬貨処理装置が設置された店舗にとって損失とならず、むしろ利益となる。

さらに、本発明に従った包装硬貨処理装置、包装硬貨処理システム、包装硬貨処理方法および包装硬貨は、包装硬貨処理装置が設置された店舗への硬貨の輸送頻度を低減させることができる。

以下、図面を参照し、本発明による実施の形態を説明する。 尚、本実施の形態は本発明を限定するものではない。 また、図面は、概略的に記載され、実際の縮尺どおりに描かれているものではない。

図１は、本発明による実施の形態にかかる包装硬貨処理装置１００の外観を示す斜視図である。 包装硬貨処理装置１００は、包装硬貨を補充する補充部１２および包装硬貨を出金する出金部１４が備えられている。 包装硬貨処理装置１００内には、収容部２０（図２参照）が配設され包装硬貨を収納する。

包装硬貨処理装置１００は、入力部５２、例えば、キーパッド５２ａおよびカードリーダ５２ｂと、入力部５２にて入力された入力事項や案内等を表示するための表示部６０と、包装硬貨処理装置１００を外部装置、例えば、ＰＯＳレジスタに接続するための接続線５９とをさらに備える。 ＰＯＳレジスタは、インタフェース付キャッシュ・レジスタを含む。

図２は、包装硬貨処理装置１００の内部構成を模式的に示したブロック図である。 包装硬貨処理装置１００は、包装硬貨を処理する包装硬貨処理機構部１０と、包装硬貨処理機構部１０を制御する包装硬貨処理制御部５０とを備えている。

包装硬貨処理機構部１０は、図１において示した補充部１２および出金部１４と、補充部１２から補充された包装硬貨の金種判別等を行う識別部１６と、識別部１６によって識別された金種ごとに包装硬貨を選別する選別部１８と、選別部１８によって選別された包装硬貨を金種ごとに収納する収納部２０と、包装硬貨が補充部１２から補充されてから出金部１４に出金されるまでの各構成要素を駆動させる駆動部２２とを有する。

包装硬貨処理制御部５０は、図１において示した入力部５２および表示部６０と、収納部２０内に残存している包装硬貨数を金種ごとに検出する検出部５６と、入力部５２に入力された入力事項、並びに、検出部５６によって検出された包装硬貨数および包装硬貨の金種等を含む履歴情報を記憶する記憶部５４と、接続線５９によって外部装置に接続され外部装置へ履歴情報を出力することができる通信部５８と、包装硬貨処理制御部５０内の各構成要素を制御し、入力部５２に入力された入力事項に基づいて包装硬貨処理機構部１０を制御する制御部６２とを有する。

次に、包装硬貨処理装置１００の動作を図１から図４を参照しつつ説明する。
図３は、収納部２０へ包装硬貨を補充するときのフロー図である。 包装硬貨を収納部２０へ補充する場合には、まず、補充部１２に包装硬貨が投入される（Ｓ１０）。 投入された包装硬貨は識別部１６へ搬送される。 識別部１６は、包装硬貨の金種を識別する（Ｓ２０）。

次に、選別部１８が識別部１６による識別結果に基づいて包装硬貨の金種ごとに選別する（Ｓ３０）。 選別部１８は、包装硬貨を金種ごとに選別して収納部２０のへ搬送する。 収納部２０は、包装硬貨を各金種ごとに収納する（Ｓ５０）。

図４は、収納部２０から包装硬貨を出金するときの包装硬貨処理方法を示すフロー図である。 まず、包装硬貨処理装置１００は入力部５２への入力の待機状態にある（Ｓ６０）。 入力部５２へ入力があったときに、包装硬貨の出金動作が開始される。

本実施の形態によれば、入力部５２への入力は、例えば、図１におけるキーパッド５２ａへのキー入力またはカードリーダ５２ｂへカードを挿入したときのカード入力でよい。 入力部５２への入力は、包装硬貨を出金させるための指示となる。 入力部５２への入力事項は、出金させる包装硬貨の金種、数量および包装硬貨の使用目的等である。 使用目的は、顧客へ販売する販売目的または店舗内の釣銭を補充するための釣銭補充目的等である。 例えば、包装硬貨の金種、数量は、キーパッド５２ａへのキー入力によって入力される。 包装硬貨の使用目的は、販売目的用カードと釣銭補充用カードとを用意し、いずれか一方をカードリーダ５２ｂに挿入することによって入力される。 即ち、使用目的は、販売目的用カードがカードリーダ５２ｂに挿入された場合には販売目的とされ、釣銭補充用カードがカードリーダ５２ｂに挿入された場合には釣銭補充目的とされる。 これらの使用目的は、図８における包装硬貨処理方法のフローにおいて用いられる。

尚、図５に示すＰＯＳレジスタ２００などの外部から、包装硬貨の出金指示、包装硬貨の金種、数量および使用目的等の入力事項が送信される場合には、包装硬貨処理装置１００には入力部５２が不要となる。 この場合、包装硬貨処理装置１００は、包装硬貨の出金指示、包装硬貨の金種、数量および使用目的等の入力事項を通信部５８から入力する。 入力部５２が不要となることによって包装硬貨処理装置１００はより小型化され得る。

次に、入力部５２または外部から入力された入力事項に基づいて出金動作が実行される（Ｓ１００）。 出金動作は、制御部６２が包装硬貨処理機構部１０の駆動部２２を制御することによって実行される。 入力された包装硬貨の金種およびその数量に従って包装硬貨が収納部２０から出金部１４へ搬送され出金される。

次に、検出部５６が、収容部２０内に残存する包装硬貨数を検出する（Ｓ１１０）。 検出部５６は各金種ごとに検出する。

入力部５２へ入力された入力事項、検出部５６によって検出された検出包装硬貨の金種および検出包装硬貨数、並びに、入力事項の入力または包装硬貨の出金が行われた日時等の履歴情報は記憶部５４に格納される（Ｓ１２０）。 また、これらの履歴情報は、入力事項の入力、包装硬貨の出金または包装硬貨の検出の日時ごとの履歴として表示部６０に時系列で表示されることができる。 また、通信部５８によって外部装置（図５参照）へ履歴情報が出力され（Ｓ１２０）、外部装置が、履歴情報を保存し表示できるようにしてもよい。 履歴情報の外部装置への出力は、入力事項の入力、包装硬貨の出金または包装硬貨の検出が行われるごとに実行されることが好ましい。 しかし、履歴情報の外部装置への出力は、外部装置からの要求があったときだけ実行してもよく、定期的に実行してもよい。

検出器部５６により検出された包装硬貨数が所定数以上の場合には、包装硬貨処理装置１００は入力の待機状態（Ｓ６０）へ戻る。

包装硬貨数が所定数未満の場合には、通信部５８は、該当する金種の包装硬貨が不足である旨を知らせる不足信号を外部装置へ出力する（Ｓ１３０）。 ここで、包装硬貨の所定数は、特に限定しない。 所定数は、ある定数（例えば、10個）としてもよく、収納部２０に収納できる最大包装硬貨数（例えば、100個）に対して一定割合（例えば、10％）としてもよい。 包装硬貨の所定数は包装硬貨の金種によって異ならせることもできる。 包装硬貨の所定数を変更する場合には、収納部２０に対する検出部５６の位置によって変更することができる。

尚、ＰＯＳレジスタ２００と通信回線により接続されていない包装硬貨収容器１００においては、包装硬貨収容器１００内の包装硬貨数が不足したときに店員がＰＯＳレジスタ２００を操作して不足信号をホスト・コンピュータ３００へ送信する。 この場合には、店員が包装硬貨収容器１００内の包装硬貨数を確認する。 その結果、包装硬貨数が所定数未満の場合に、店員はＰＯＳレジスタ２００を操作して不足信号をホスト・コンピュータ３００へ送信する。 また、包装硬貨収容器１００の出金動作は店員によって行われる。

本実施の形態において、収納部２０は、全金種（現在の日本においては、1円、50円、5円、100円、10円および500円の6金種）の包装硬貨を収納する。 しかし、収納部２０は、いずれか一の金種（例えば、1円）、若しくは、釣銭として需要の多い金種（例えば、1円、10円および100円）の包装硬貨のみを収納するように構成してもよい。 それによって、包装硬貨処理装置１００をより小型化することができる。 また、釣銭として需要の多い金種（例えば、1円、10円および100円）の硬貨は、他の金種（例えば、5円、50円および500円）の硬貨に代えて釣銭として使用され得る。 例えば、5円に対して1円硬貨5枚、50円に対して10円硬貨5枚並びに500円に対して100円硬貨5枚が頻繁に使用され得る。 従って、包装硬貨処理装置１００は、釣銭として需要の多い金種の包装硬貨を収納していることによって、全金種の包装硬貨の需要に対応することができる。

また、本実施の形態において、入力部５２は、キーパッド５２ａおよびカードリーダ５２ｂからなる。 これによって、包装硬貨処理装置１００は小型化されている。 しかし、入力部５２は、キーパッド５２ａのみとして、キーパッド５２ａへの入力によって、使用目的を入力してもよい。 例えば、販売目的の場合には“１”を入力し、釣銭補充目的の場合には“２”を入力する。 また、使用目的を入力するための使用目的切換スイッチが設けられてもよい。 これらにより、カードリーダが不要となるので、包装硬貨処理装置１００はさらに小型化される。

尚、上述の通り、図５に示すＰＯＳレジスタ２００などの外部から、包装硬貨の出金指示、包装硬貨の金種、数量および使用目的等の情報が送信される場合には、包装硬貨処理装置１００には入力部５２が不要となる。

本実施の形態において、記憶部５４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の主記憶装置およびハードディスク等の補助記憶装置からなる。 それによって、記憶部５４は履歴情報を多く格納することができる。 従って、外部装置は、包装硬貨処理装置１００に関する履歴情報を記憶する必要がなくなり、履歴情報が必要なときに通信部５８を介して記憶部５４にアクセスすることによって履歴情報を読み取ることができる。

一方で、記憶部５４は、主記憶装置のみから形成されていてもよい。 それによって、包装硬貨処理装置１００は小型化される。 この場合には、外部装置に配設された記憶装置が、入力事項の入力、包装硬貨の出金または包装硬貨の検出ごとに随時、記憶部５４内の履歴情報を通信部５８から受信して記憶すればよい。

本実施の形態において、検出部５６は、重量センサや光センサ等を用いて構成され得る。 例えば、特開平10-188069公報に掲載された光線センサ等が使用され得る。 また、検出部５６は、重量センサや光センサ等および基準電圧に接続された比較器（図示せず）を有する。 この比較器によって、包装硬貨数が所定数以上か所定数未満かを判別することができる。

検出部５６は定期的に検出を行ってもよい。 しかし、検出部５６は、入力部５２または外部からの入力ごと、若しくは、駆動部２２が包装硬貨を出金する動作を行うごとに検出を行うことが好ましい。 それによって、収納部２０内の包装硬貨が不足することを確実に防止できる。

本実施の形態において、通信部５８は、接続線５９を介して外部装置と接続されている。 例えば、図５に示すように、包装硬貨処理装置１００はＬＡＮ（Local Area Network）によりＰＯＳレジスタに接続される。 この場合、通信部５８および接続線５９は、電気通信を行うものであってもよいが、光通信を行うものであってもよい。 通信部５８および接続線５９を光通信用にすることによって、高速通信が可能となる。 また、通信部５８は、無線ＬＡＮでＰＯＳレジスタと通信可能としてもよい。 それによって、包装硬貨処理装置１００をＰＯＳレジスタに物理的に接続する必要が無く、包装硬貨処理装置１００は店舗内においてより自由に配置され得る。

本実施の形態による包装硬貨処理装置１００によって、店舗（例えば、コンビニエンス・ストア）内における釣硬貨の不足が解消する。 包装硬貨処理装置１００から出金された包装硬貨を釣銭補充目的で用いることによって、店舗内において釣硬貨が補充され得るからである。

また、両替を依頼された場合であっても、両替を依頼された店舗は、自己の保有する釣硬貨を減少させる必要がない。 包装硬貨処理装置１００から出金された包装硬貨を販売目的で用いることによって、両替を依頼された店舗は、自己の保有する釣硬貨を両替に使用する必要がないからである。

また、両替を依頼された店舗が釣銭を充分に保有している場合には、包装硬貨処理装置１００からの包装硬貨をより多く顧客へ販売することができる。

また、本実施の形態による包装硬貨処理装置１００は、収納部２０内の包装硬貨が所定数よりも減少したときに外部装置へ不足信号を送信することができる。
従って、外部装置は、この不足信号に基づいて包装硬貨の輸送および補充を現金取扱業者へ依頼することができる。 それにより、収納部２０内の包装硬貨が不足することがない。

さらに、外部装置が包装硬貨処理装置１００の履歴情報を得ることができるので、外部から包装硬貨処理装置１００を管理することが容易になる。

図５は、本発明による実施の形態にかかる包装硬貨処理システム１０００示す模式的なブロック図である。 尚、実線は信号の流れを示し、破線は現金の流れを示す。

包装硬貨処理システム１０００は、包装硬貨収容器１０１と、包装硬貨収容器１０１が設けられた店舗内に配設されたＰＯＳレジスタ２００と、ＰＯＳレジスタ２００を介して包装硬貨収容器１０１からの不足信号を受信することができるホスト・コンピュータ３００と、包装硬貨収容器１０１に包装硬貨を補充する現金取扱業者が保有しホスト・コンピュータ３００と通信することができる現金取扱業者側コンピュータ４００とを備えている。

包装硬貨収容器１０１は、例えば、上述の包装硬貨処理装置１００、若しくは、包装硬貨を収容できかつ補充または出金する扉を有する金庫（図示せず）等である。

本実施の形態において、包装硬貨収容器１０１は、例えば、ＰＯＳレジスタ２００と通信接続された包装硬貨処理装置１００である。 しかし、包装硬貨収容器１０１は、ＰＯＳレジスタ２００と通信接続されていない金庫等であってもよい。

包装硬貨収容器１０１およびＰＯＳレジスタ２００は、同一の店舗５００内に配設されている。 ホスト・コンピュータ３００は、複数の店舗５００を統括する統括本部に配置されている。 現金取扱業者側コンピュータ４００は、包装硬貨を各店舗５００へ輸送、補充する現金取扱業者に属する。 尚、本実施の形態において、包装硬貨収容器１０１は包装硬貨処理装置１００である。 従って、上述の包装硬貨処理装置１００の記述における外部装置とは、本実施の形態によれば、ＰＯＳレジスタ２００およびホスト・コンピュータ３００である。

包装硬貨収容器１０１およびＰＯＳレジスタ２００の接続、ＰＯＳレジスタ２００およびホスト・コンピュータ３００の接続、並びに、ホスト・コンピュータ３００および現金取扱業者側コンピュータ４００の接続は、電気的接続でもよく、光学的接続でもよい。 光学的接続にするよって、大量のデータを高速で通信することができる。

本実施の形態において、包装硬貨収容器１０１は不足信号をＰＯＳレジスタ２００へ出力する。 この不足信号はＰＯＳレジスタ２００を介してホスト・コンピュータ３００へ送信される。

尚、包装硬貨収容器１０１のうち、ＰＯＳレジスタ２００と通信回線により接続されていない金庫等においては、包装硬貨収容器１０１内の包装硬貨数が不足したときに店員がＰＯＳレジスタ２００を操作して不足信号をホスト・コンピュータ３００へ送信する。

次に、包装硬貨処理システム１０００の動作および包装硬貨処理システム１０００による包装硬貨処理方法を説明する。

図６は、包装硬貨処理システム１０００による包装硬貨処理方法を示すフロー図である。 本実施の形態において包装硬貨収容器１０１は包装硬貨処理装置１００である。 従って、包装硬貨処理装置１００が不足信号を外部装置へ出力するまでのステップは、図４に関連して記述したとおりである。 よって、図６においては、図４におけるＳ１３０より前のステップは省略されている。 尚、包装硬貨収容器１０１のうち、ＰＯＳレジスタ２００と通信回線により接続されていない金庫等においては、店員が操作することによってＰＯＳレジスタ２００が不足信号を外部装置へ出力する。

本実施の形態によれば、次に、ＰＯＳレジスタ２００が、不足信号に店舗識別子を付加する（Ｓ１４０）。 店舗識別子は、ホスト・コンピュータ３００が不足信号を出力した店舗を識別しかつ特定するための識別子である。 店舗識別子は、例えば、店舗番号等のデータである。

次に、ＰＯＳレジスタ２００は、店舗識別子とともに不足信号をホスト・コンピュータ３００へ送信する（Ｓ１５０）。

次に、ホスト・コンピュータ３００が、不足信号に基づいて、発注信号を作成し、現金取扱業者側コンピュータ４００へ該発注信号を出力する（Ｓ１６０）。
発注信号は、不足信号を発した店舗、補充の必要な包装硬貨の金種および補充の必要な包装硬貨数等の情報を含み、現金取扱業者側コンピュータ４００が解読することができる信号である。

次に、現金取扱業者は、ホスト・コンピュータ３００からの発注信号に従い、指定された金種の包装硬貨を、指定された補充数だけ、指定された店舗５００へ輸送し、補充する（Ｓ１７０）。

本実施の形態によれば、包装硬貨収容器１０１は包装硬貨処理装置１００である。 従って、現金取扱業者により店舗５００へ輸送された包装硬貨は、図３に示した補充動作に従って包装硬貨処理装置１００内へ収容される。 尚、包装硬貨収容器１０１のうち、ＰＯＳレジスタ２００と通信回線により接続されていない金庫等においては、現金取扱業者または店員が包装硬貨収容器１０１内へ包装硬貨を補充する。

本実施の形態による包装硬貨処理システム１０００によれば、現金取扱業者は、定期的に包装硬貨の輸送および補充を行うことなく、収納部２０内の包装硬貨数が少なくなり補充が必要なときにのみ、補充の必要な金種の包装硬貨を必要な数だけ輸送すればよい。 従って、包装硬貨の輸送頻度および輸送労力を低減させることができる。 これにより、統括本部または各店舗５００にとって現金輸送のコストも低減され得る。

図７は、本発明による包装硬貨処理装置および包装硬貨処理システムに使用される包装硬貨の実施の形態を示す図である。 図７（Ａ）は、包装硬貨６００の全体の外観を示す斜視図である。 図７（Ｂ）および図７（Ｃ）は、包装硬貨６００の表面に付着または印刷されている情報シート７００を示す図である。

包装硬貨６００は、硬貨を金種別に所定枚数ずつ重積し、その周面に包装シートを巻き付けるとともに重積方向の両端面の周縁に包装シートの縁をかしめて包装したものである。 さらに、本実施の形態による包装硬貨６００は、その周面のに付着された情報シート７００を有する。

情報シート７００は、硬貨の金種（例えば、1円）、硬貨の枚数（例えば、50枚）、包装硬貨６００の販売価格（例えば、６０円）、包装硬貨６００の製造者名等の販売情報を表面に表示する。 さらに、情報シート７００は、販売情報を含むバーコードをも表示する。

これらの販売情報やバーコードは、包装シートとは別に情報シート７００に印刷され、情報シート７００が包装硬貨６００の周面に貼付されることによって表示されている。 また、販売情報やバーコードは包装シートに直接印刷してもよい。 これらを包装シートに直接印刷した場合には、包装シートは、販売情報やバーコードが包装硬貨６００の表面に表示されるように硬貨に巻き付けられる。

情報シート７００の実施の形態として、図７（Ｂ）には、1円の包装硬貨の情報シート７００ａが示され、図７（Ｃ）には、10円の包装硬貨の情報シート７００ｂが示されている。

包装硬貨は、単なる硬貨ではなく、所定金種を所定枚数だけ包装することによって嵩張る硬貨を扱い易くしている。 さらに、包装硬貨を輸送するためには、輸送コストが掛かる。 よって、包装硬貨は、包装硬貨に包装されている硬貨の1枚の金額とその硬貨の枚数との積（等価金額）以上の付加価値を有する。

本実施の形態によれば、販売価格は、包装硬貨６００に対して一定額（例えば、１つの包装硬貨に対して10円）を付加価値として等価金額に加算したものである。 しかし、付加価値は、包装硬貨６００に対して一定額に限定されず、様々に設定することができる。 例えば、付加価値は等価金額に対して一定率を乗じたものであってもよい。 尚、包装硬貨６００を販売価格で販売することは両替といってもよい。 この場合、付加価値は、両替に対する手数料に対応する。

包装硬貨６００は、本発明に従った包装硬貨処理装置、包装硬貨処理システムおよび包装硬貨処理方法に使用できる。 また、包装硬貨６００は、他の商品と同様に店頭に陳列して販売してもよい。

このように包装硬貨を販売価格で販売すること、若しくは、両替は、包装や輸送にかかるコストを補填することができ、また、店舗の売上の向上にもつながる。 従って、包装硬貨を販売価格で販売すること、若しくは、両替は、両替を依頼された店舗にとって損失とならない。 また、包装硬貨６００には、硬貨の金種、硬貨の枚数だけでなく、包装硬貨の販売価格が明示されている。 従って、包装硬貨６００が単なる金銭でなく付加価値を有する商品であることが明確になる。

包装硬貨内に包装されている硬貨枚数は、一般に50枚であることが多い。 しかし、包装硬貨の取扱いの容易さや需要に応じて、硬貨枚数は他の枚数にすることができる。 例えば、包装される硬貨枚数を50枚より少なくすることによって、包装硬貨処理装置１００が小型化される。 また、50枚未満の枚数の硬貨を欲する顧客が必要枚数以上に硬貨を購入しなければならないという事態を防止できる。

図７において、1円および10円用の情報シート７００ａおよび７００ｂのみが示されているが、当然に、5円、50円、100円、500円用の情報シートも作成され得る。

図８は、図３において包装硬貨を出金するステップ（Ｓ１００）後の包装硬貨処理方法のフロー図である。 図５および図７を参照しつつ図８のフローを説明する。 尚、包装硬貨の使用目的ごとにステップが異なる。 本実施の形態において、Ｓ２１０からＳ２２０は販売目的の場合のステップであり、Ｓ３１０からＳ３２０は釣銭補充目的の場合のステップである。

包装硬貨が出金された後、販売目的の場合および釣銭補充目的の場合ともに、包装硬貨６００のバーコードがＰＯＳレジスタ２００のバーコードリーダ２１０によって読み取られる（Ｓ１０５）。 ここで、包装硬貨の使用目的が入力されているので、ＰＯＳレジスタ２００は、包装硬貨の使用目的を知得している（図４のＳ７０参照）。 従って、ＰＯＳレジスタ２００は使用目的が販売目的であるか釣銭補充目的であるかによって異なる処理を実行することができる（Ｓ１０６）。

尚、ＰＯＳレジスタ２００へ直接使用目的が入力されている場合には、ＰＯＳレジスタ２００は、入力事項を受信することなく、包装硬貨の使用目的を知得している。

販売目的の場合には、次に、顧客８００へ包装硬貨が渡され、その代金が売上としてＰＯＳレジスタ２００へ入金される（Ｓ２１０）。

さらに、バーコードリーダ２１０によって読み取られた販売価格が、ＰＯＳレジスタ２００内において売上に加算される（Ｓ２２０）。

釣銭補充目的の場合には、Ｓ１０５の実行後、店員が包装硬貨の包装を解き、硬貨を釣銭としてＰＯＳレジスタ２００へ補充する（Ｓ３１０）。

次に、バーコードリーダ２１０によって読み取られた等価金額が、ＰＯＳレジスタ２００内において店舗の釣銭として予め残置されていた初期在高に加算される（Ｓ３２０）。 補充された釣銭は売上によるものではないので、釣銭準備金として予め残置されていた初期在高に加算することによって、補充された釣銭の金額が売上に加算されないようにするためである。

Ｓ２２０およびＳ３２０の実行後、販売目的の場合および釣銭補充目的の場合ともに売上等のデータがＰＯＳレジスタ２００内に保存され、ホスト・コンピュータへ出力される（Ｓ１０７）。

これにより包装硬貨の処理が完了する。 尚、ＰＯＳレジスタ２００内に保存されている売上等のデータは、ホスト・コンピュータ３００が管理のために保存し、若しくは、随時ＰＯＳレジスタ２００から読み取ることができる。

本実施の形態による包装硬貨処理方法によれば、包装硬貨を販売価格で販売することによって、包装や輸送にかかるコストを補填することができ、また、店舗の売上の向上にもつながる。 従って、両替を依頼された店舗や該店舗を統括する統括本部にとって利益となる。

また、ＰＯＳレジスタ２００は包装硬貨の使用目的に従って処理を進めるので、不正が行われようとしても、売上データと実際の売上金との間に矛盾が生じる。 よって、本実施の形態に従った包装硬貨処理方法によれば、包装硬貨を処理するときに、不正を防止することができる。

尚、コンビニエンス・ストアは年中無休かつ24時間営業のことが多い。 よって、本発明において、店舗５００をコンビニエンス・ストアとした場合には、顧客８００は任意の日時に包装硬貨を購入することができる。 換言すると、顧客８００は任意の日時に両替をすることができる。

また、本実施の形態によれば、包装硬貨は店員を介して販売または釣銭補充されるが、包装硬貨は自動販売機型の包装硬貨処理装置（図示せず）によって処理してもよい。 この場合、包装硬貨処理装置には、使用目的を含む入力事項を入力するための入力部が配設される。 入力部は図１における入力部５２と同様である。

販売目的のときには、顧客が包装硬貨処理装置に貨幣を投入する。 それによって、顧客は、店員を介することなく包装硬貨を購入できる。 よって、包装硬貨の販売に関する店員の手間が省ける。

釣銭補充目的のときには、店員はＰＯＳレジスタ２００内の貨幣を包装硬貨処理装置に投入することによって所望の金種の包装硬貨を得る。 店員はこの包装硬貨を釣銭にすることができる。

図９は、図３、図４、図６および図８に示したフローを１つにまとめた本実施の形態による包装硬貨処理方法の全体フロー図である。 図９は本実施の形態を理解し易くするために添付する。

本発明による実施の形態にかかる包装硬貨処理装置１００の外観を示す斜視図。

包装硬貨処理装置１００の内部構成を模式的に示したブロック図。

収納部２０へ包装硬貨を補充するときのフロー図。

収納部２０から包装硬貨を出金するときの包装硬貨処理方法を示すフロー図。

本発明による実施の形態にかかる包装硬貨処理システム１０００示す模式的なブロック図。

包装硬貨処理システム１０００による包装硬貨処理方法を示すフロー図。

本発明による包装硬貨処理装置および包装硬貨処理システムに使用される包装硬貨の実施の形態を示す図。

図３において包装硬貨を出金するステップ（Ｓ１００）後の包装硬貨処理方法のフロー図。

図３、図４、図６および図８に示したフローを１つにまとめた全体の包装硬貨処理方法を示すフロー図。

符号の説明

１０ 包装硬貨処理機構部１２ 補充部１４ 出金部１６ 識別部１８ 選別部２０ 収納部２２ 駆動部５０ 包装硬貨処理制御部５２ 入力部６０ 表示部５６ 検出部５４ 記憶部５９ 接続線５８ 通信部６２ 制御部１００ 包装硬貨処理装置２００ ＰＯＳレジスタ３００ ホスト・コンピュータ４００ 現金取扱業者側コンピュータ５００ 店舗６００ 包装硬貨７００ 情報シート１０００ 包装硬貨処理システム