本発明は、パチンコ機における遊技球、或いはパチスロ機における遊技メダル等の遊技媒体を貸し出しする遊技媒体貸出装置、遊技媒体貸出機の管理サーバ及び遊技媒体貸出機の管理システムに関する。

例えば、遊技機としてのパチンコ機では、パチンコ機の筐体側部近傍に遊技球を貸し出すための遊技媒体貸出機が設置されている。 遊技媒体貸出機は、紙幣或いはプリペイドカード等の貨幣価値カードを挿入すると、この金額に相当する遊技球が貸し出される構成となっている。

また、遊技媒体貸出機に遊技者が挿入した紙幣或いは貨幣価値カードは、遊技媒体貸出機内の収容部に収容され、遊技ホールが閉店した後等に遊技ホールの集金担当者が各遊技媒体貸出機に設けられた鍵を解錠して、内部の収容部に蓄積された紙幣或いは貨幣価値カードを回収する。 このような回収作業では、各遊技媒体貸出機の鍵を解錠した際に、収容されている紙幣或いは貨幣価値カードを集金担当者が容易につかみ取ることができない場合があり、回収作業の能率が低下する場合がある。

そこで、このような問題を解決するために、例えば特開２００２−８５７９７号公報（特許文献１）には、遊技媒体貸出機の鍵を解錠した際に、収容されている紙幣を自動的に突出させる技術が開示されており、集金担当者は突出された紙幣を容易につかみ取ることができる。

ところが、上記した特許文献１の遊技媒体貸出機では、遊技ホールに設けられた多数の遊技媒体貸出機を、集金担当者が順次解錠して紙幣或いは貨幣価値カードを回収して歩く必要があるので、依然として鍵を解錠するという煩雑な作業を行う必要がある。

この問題を解決するために、例えば、特開２００３−１９０６１１号公報（特許文献２）には、各遊技媒体貸出機とネットワークを介して接続された管理サーバからの指令により、複数の遊技媒体貸出機のうちのいくつかの鍵を一斉に解錠して、集金担当者による紙幣回収の労力を軽減する技術が開示されている。

特開２００２−８５７９７号公報

特開２００３−１９０６１１号公報

しかしながら、上述した特許文献２に開示された従来技術では、管理サーバからの指令により、多数設けられた遊技媒体貸出機のうちの一部或いは全部の鍵を解錠させる方式であるので、集金担当者は事務室、管理室等の管理サーバが設置されている場所で所定の操作を入力し、遊技媒体貸出機の鍵を解錠する操作を行う必要がある。

従って、遊技媒体貸出機が設置された場所からから離れた位置に管理サーバが置かれている場合には、集金担当者はわざわざ管理サーバ設置場所まで移動して解錠操作を行う必要がある。 また、鍵を解錠した後には、複数の遊技媒体貸出機から紙幣が長時間露出した状態となり、特に順次紙幣を回収する際の回収の順番が遅くなるほど、より紙幣が露出している時間が長くなるので防犯上の問題が発生していた。

本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、簡単な操作で鍵を解錠することのでき、且つ紙幣の露出時間を短くすることのできる遊技媒体貸出機の管理サーバ及び遊技媒体貸出機の管理システムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本願請求項１に記載の遊技媒体貸出機の管理サーバは、操作者が携行可能な携帯機との間で通信可能な複数の遊技媒体貸出機とネットワークを介して接続され、前記各遊技媒体貸出機を管理する遊技媒体貸出機の管理サーバにおいて、前記遊技媒体貸出機より送信される信号を受信する受信手段と、前記遊技媒体貸出機に信号を送信する送信手段と、前記携帯機より、前記遊技媒体貸出機に蓄積された紙幣または貨幣価値カードの排出指令信号が出力され、この排出指令信号が前記遊技媒体貸出機及びネットワークを介して前記受信手段にて受信された際に、前記複数の遊技媒体貸出機のうちの少なくとも２つに、前記遊技媒体貸出機に蓄積された紙幣または貨幣価値カードを排出させるための排出指令信号を時間差を持って出力する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項１に記載の遊技媒体貸出機の管理サーバでは、操作者が携帯機を操作して排出指令信号を出力すると、この排出指令信号がネットワークを介して管理サーバに入力されるので、予め設定した２以上の遊技媒体貸出機に対して排出指令を出力することができる。 また、各遊技媒体貸出機に対して、それぞれ所定の時間差をもって紙幣或いは貨幣価値カードを排出させることができるので、紙幣或いは貨幣価値カードが露出されている時間を短くすることができる。

請求項２に記載の遊技媒体貸出機の管理システムは、紙幣または貨幣価値カードが挿入された際に遊技媒体を貸し出す複数の遊技媒体貸出機と、各遊技媒体貸出機との間で通信可能な携帯機と、前記複数の遊技媒体貸出機とネットワークを介して接続され、各遊技媒体貸出機を管理する管理サーバと、を備えた遊技媒体貸出機の管理システムにおいて、前記遊技媒体貸出機は、前記携帯機との間で通信が可能な通信手段と、前記挿入された紙幣または貨幣価値カードを蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された紙幣または貨幣価値カードを排出する排出機構と、を備え、前記管理サーバは、前記遊技媒体貸出機より送信される信号を受信する受信手段と、前記遊技媒体貸出機に信号を送信する送信手段と、前記携帯機より、前記遊技媒体貸出機に蓄積された紙幣または貨幣価値カードの排出指令信号が出力され、この排出指令信号が前記遊技媒体貸出機及びネットワークを介して前記受信手段にて受信された際に、前記複数の遊技媒体貸出機のうちの少なくとも２つに、前記遊技媒体貸出機に蓄積された紙幣または貨幣価値カードを排出させるための排出指令信号を時間差を持って出力する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の遊技媒体貸出機の管理システムでは、操作者が携帯機を用いて排出指令信号を出力すると、この排出指令信号がネットワークを介して管理サーバに入力される。 そして、管理サーバでは、この排出指令信号を受けて、予め設定した少なくとも２以上の遊技媒体貸出機に対してそれぞれ時間差をもって排出指令信号を出力する。 これにより、複数の遊技媒体貸出機から順次時間差をもって紙幣或いは貨幣価値カードを排出させることができ、操作者は排出された紙幣或いは貨幣価値カードを用につかみ取ることができ、紙幣或いは貨幣価値カードの回収作業を簡単な操作で容易に行うことができる。 また、紙幣或いは貨幣価値カードが露出されている時間を短くすることができる。

請求項３に記載の発明は、前記管理サーバは、前記複数の遊技媒体貸出機をグループ分けしたグループデータを記憶し、前記排出指令信号が受信された受信元となる遊技媒体貸出機が属するグループの遊技媒体貸出機の全てに前記排出指令信号を時間差を持って出力することを特徴とする。

請求項３に記載の遊技媒体貸出機の管理システムでは、複数の遊技媒体貸出機をグループ設定し、各グループ単位で時間差をもって排出指令信号を出力するので、例えば遊技島毎に紙幣或いは貨幣価値カードの排出操作を行うことができ、紙幣或いは貨幣価値カードの回収能率を向上させることができる。

請求項４に記載の発明は、前記携帯機は、前記遊技媒体貸出機に対して前記紙幣または貨幣価値カードの排出指令信号を送信するリモコン機、または前記遊技媒体貸出機との間での認証を行うことにより前記紙幣または貨幣価値カードの排出指令信号を送信するＩＣカードのうちのいずれかであることを特徴とする。

請求項４に記載の遊技媒体貸出機の管理システムでは、携帯機としてリモコン機またはＩＣカード等の認証用カードを用いて遊技媒体貸出機との間の通信を行うので、リモコン機を用いた場合には、他の遠隔操作を行うためのリモコン機と一体化することができ、また認証用カードを用いた場合には、確実な認証が必要となるので正規の操作者でない第三者に紙幣を排出されるというトラブルの発生を回避することができる。

本発明に係る遊技媒体貸出機の管理サーバ及び遊技媒体貸出機の管理システムでは、操作者が携帯機を用いて排出指令信号を送信すると、各遊技媒体貸出機ではこの排出指令信号を受けて、内部に収容している紙幣或いは貨幣価値カードを時間差をもって排出するので、操作者は容易に紙幣或いは貨幣価値カードを回収することができ、また、紙幣或いは貨幣価値カードが露出されている時間を短くすることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。 図１は、本発明の一実施形態に係る遊技媒体貸出機の管理システムを示す構成図である。

同図に示すように、この遊技媒体貸出機の管理システム１００は、遊技ホール内に設置された複数の遊技媒体貸出機１と、各遊技媒体貸出機１と通信可能で操作者が携行可能なリモコン機（携帯機）２と、各遊技媒体貸出機１とネットワーク回線４を介して接続された管理サーバ３とに大別して構成されている。

遊技媒体貸出機１は、例えば遊技ホールに設けられたパチンコ機の筐体の側部近傍に設置され、紙幣（或いはプリペイドカード等の貨幣価値カード）を挿入すると、挿入された金額に応じた遊技球（遊技媒体）を貸し出すものである。

図２は、遊技媒体貸出機１の外観を示す斜視図である。 図示のように、遊技媒体貸出機１は、紙幣を挿入する紙幣挿入口１１と、硬貨を投入する硬貨投入口１２と、リモコン機２との間で通信を行う際のリモコン用受信部１３と、会員情報或いは管理情報等を表示する情報表示ＬＣＤ１４と、貯玉の引き出し等の操作を行うテンキー１５と、硬貨返却口１６と、プリペイドカード等の貨幣価値カードを挿入するカード挿入口１７とを備えている。

図３は、複数の遊技媒体貸出機１が、パチンコ機等の遊技機１８間に設置されている様子を示す説明図であり、図示のように、各遊技機１８に対してそれぞれ１台ずつ遊技媒体貸出機１が配置されている。 そして、遊技者は、遊技媒体貸出機１の紙幣挿入口１１から紙幣を挿入したり、硬貨投入口１２から硬貨を投入したり、或いはカード挿入口１７からプリペイドカードを挿入することにより、所望する金額分の遊技媒体、即ち、パチンコ機である場合には遊技球、パチスロ機である場合には遊技用のメダルが貸し出されるようになっている。

図４は、紙幣挿入口１１より挿入された紙幣Ｐを収容するための収容ケース２１の外観を示す斜視図、図５は収容ケース２１内部の構成を示す側面図である。 また、図６は収容部２１内部に収容されている紙幣を排出するための排出機構の構成を示す斜視図であり、同図（ａ）は紙幣Ｐが収容されている状態、同図（ｂ）は紙幣Ｐを排出した状態を示している。

図５に示すように、収容ケース２１内には、金属製の側板２２が設けられており、該側板２２に沿って遊技者が紙幣挿入口１１より挿入した複数枚の紙幣が収容される。 側板２２には、一つの短辺から略中央部に向けた直線状の切欠部２２ａが形成されている。

更に、側板２２の下部には、押し出しモータ２３が設けられ、該押し出しモータ２３の回転軸に設けられたウォームギヤ２４、及び該ウォームギヤ２４と螺合したウォームホイール２５及び各種のギヤを介して駆動ベルト２６が駆動するようになっている。 また、駆動ベルト２６には、クランク形状をなす紙幣押し出し用のブラケット２７が取り付けられており、該ブラケット２７の先端部２７ａは、側板２２の切欠部２２ａ内に係合されている。 従って、図６（ａ）に示すようにブラケット２７が初期位置にある状態から、押し出しモータ２３が回転して駆動ベルト２６が駆動すると、ブラケット２７の先端部２７ａが切欠部２２ａ内を移動するので、図６（ｂ）に示すように紙幣Ｐが押し出され、ひいては図４に示すように、紙幣挿入口１１から紙幣Ｐが排出されることになる。

図７は、紙幣挿入口１１の内部に設けられた紙幣検出収容装置の構成を示すブロック図である。 同図に示すように、紙幣検出収容装置は、紙幣挿入口１１より紙幣が挿入されたことを検出する紙幣挿入センサ３１と、紙幣挿入口１１より挿入された紙幣を識別する紙幣識別センサ３２と、紙幣挿入口１１の挿入部に設けられたシャッタ（図示省略）の開閉を制御するシャッタモータ３３と、挿入された紙幣を紙幣識別センサ３２による識別位置（図示省略）まで搬送する搬送モータ３４と、紙幣識別センサ３２による識別が終了した紙幣を収容ケース２１内の所定の収容位置に送る仕分けモータ３５と、収容ケース２１内に収容された紙幣を排出する押し出しモータ２３と、を備えている。 更に、各センサの検出信号に基づいて、各モータを制御する制御回路４１を備えている。

制御回路４１は、シャッタモータ３３に駆動信号を出力するシャッタモータ駆動回路４２と、搬送モータ３４に駆動信号を出力する搬送モータ駆動回路４３と、仕分けモータ３５に駆動信号を出力する仕分けモータ駆動回路４４と、押し出しモータ２３に駆動信号を出力する押し出しモータ駆動回路４５とを備えている。

更に、各信号の入出力を行う入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）４６と、紙幣の識別及び蓄積、排出等の各種の制御を行うＣＰＵ４７と、システムプログラムを記憶するＲＯＭ４８と、各種のデータを記憶するＲＡＭ４９とを備えている。

また、リモコン機２より送信された送信信号を受信する受信部７１と、ネットワーク４を介して管理サーバ３との間で信号の送受信を行う通信部５０とを備えている。

図８は、リモコン機２の内部構成を示すブロック図である。 同図に示すようにリモコン機２は、主たる制御を行うＣＰＵ５１と、遊技媒体貸出機１に向けて無線の指令信号を送信する送信部５２と、各種のデータを記憶する記憶部５３と、操作者が各種の操作入力を行う操作部５４とを備えている。

図９は、管理サーバ３の内部構成を示すブロック図である。 同図に示すように管理サーバ３は、各遊技媒体貸出機１に関する各種のデータを記憶保存する記憶部６２と、総括的な制御を行う制御部（管理サーバ制御手段）６１と、出力データをネットワーク回線に送信する出力部（送信手段）６３と、ネットワーク回線を介して送信されたデータを受信する入力部（受信手段）６４と、ＲＯＭ５５及びＲＡＭ６６を備えている。

ここで、ＲＡＭ６６には、複数台設けられた遊技媒体貸出機１を遊技島毎にグループ分けしたデータ（グループ設定データ）が記憶されている。

次に、上記のように構成された遊技媒体貸出機の管理システム１００において、遊技媒体貸出機内に収容されている紙幣を回収する際の動作を、図１０に示すシーケンス図を参照しながら説明する。

まず、操作者は遊技媒体貸出機１の近傍でリモコン機２の操作部５４を操作して、紙幣を取り出すための解除操作を行う（ＳＡ１）。 これにより、リモコン機２の送信部５２より解除操作信号が送信され、この解除操作信号が遊技媒体貸出機１の受信部７１で受信される（ＳＢ１）。

次いで、遊技媒体貸出機１は受信した解除操作信号を、ネットワーク回線４を介して管理サーバ３に送信し、送信された解除操作信号は管理サーバ３にて受信される（ＳＣ１）。 管理サーバ３の制御部６１では、受信された解除操作信号が正常であるか否かを判断し（ＳＣ２）、正常でない場合には、エラーメッセージを表示する（ＳＣ３）。

また、正常な解除操作信号が受信された場合には、ＲＡＭ６６内に記憶されているグループ設定データを参照し、解除対象となる遊技媒体貸出機１を特定する（ＳＣ４）。 グループ設定データは、例えば遊技ホールにおける遊技島（遊技機が配置されている１ブロック）毎に設定される。 そして、解除対象となる各遊技媒体貸出機１に対して、所定の時間差を持って順次解除信号を送信する（ＳＣ５）。 例えば、時間差を１０秒に設定し、１０秒毎に各遊技媒体貸出機１に対して解除信号を送信する。

各遊技媒体貸出機１は、管理サーバ３より送信された解除信号が受信されると（ＳＢ２）、収容ケース２１内に収容されている紙幣を排出する操作を行う（ＳＢ３）。 即ち、図７に示した通信部５０にて管理サーバ３より送信された解除信号が受信されると、シャッターモータ３３を駆動させることにより、紙幣挿入口１１に設けられたシャッタを開き、更に、押し出しモータ２３を駆動させることにより、収容ケース２１内の紙幣を紙幣挿入口１１から排出させる。 つまり、図５，図６に示したように、押し出しモータ２３を回転駆動させて、ブラケット２７の先端部２７ａを側板２２に形成された切欠部２２ａ内を移動させ、収容ケース２１内に収容された紙幣Ｐを押し出す。 これにより、図４に示したように、紙幣の束が紙幣挿入口１１から突出した状態となる。

よって、複数設置された各遊技媒体貸出機１から、例えば１０秒間隔で順次紙幣が排出されることになり、集金担当者は各遊技媒体貸出機１より紙幣が排出された直後に、紙幣を回収することができる。

このようにして、本実施形態に係る遊技媒体貸出機の管理システム１００では、集金担当者は、各遊技媒体貸出機１毎に鍵を解錠する手間が不要となり、また、遊技媒体貸出機１内に収容されている紙幣が紙幣挿入口１１から突出するので、紙幣を簡単につかみ取ることができ、紙幣回収の操作性を向上させることができる。

また、複数設置された各遊技媒体貸出機１から、所定の時間差（例えば、１０秒）をもって紙幣が順次排出されるので、紙幣の回収が遅くなる遊技媒体貸出機１ほど、遅れて紙幣が排出され、集金担当者の回収作業に応じた紙幣の排出が可能となり、紙幣が長時間露出されることを回避することができる。

更に、リモコン機２を操作することにより、各遊技媒体貸出機１に収容されている紙幣を排出させることができるので、集金担当者がわざわざ事務室、管理室等に設けられている管理サーバ３の設置場所まで行って紙幣の排出操作を行うという煩わしい作業を回避することができる。 また、集金担当者が視認可能な位置にて、各遊技媒体貸出機１から紙幣を排出させることができ、即時に紙幣の回収作業に取りかかれるので、紙幣の盗難等のリスクを軽減することができる。

以上、本発明の遊技媒体貸出機の管理システムを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。

例えば、上記した遊技媒体貸出機の管理システムは、図１に示した構成以外でも、図１１、或いは図１２に示す如くの構成とすることも可能である。 図１１に示す管理システム１０１では、各遊技媒体１と管理サーバ３とをインターネットとしてのネットワーク回線４′を介して通信可能に接続されている。 また、図１２に示す管理システム１０２のように、複数の遊技媒体貸出機１と管理サーバ３との間で通信の中継を行う中継装置５を介する構成としても良い。

更に、上記した実施形態では、リモコン機２から送信される解除信号により収容されている紙幣を排出させる例について説明したが、リモコン機２の代わりにＩＣカード等の認証用カードを用い、遊技媒体貸出機１との間の認証が確認された際に、押し出しモータ２３を作動させて収容されている紙幣を排出させる構成とすることも可能である。

また、上記した実施形態では、遊技島毎にグループ設定する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、集金担当者が紙幣を回収し易いグループに設定することも可能である。

更に、上記した実施形態では、遊技媒体貸出機１に収容された紙幣を排出させる例について説明したが、プリペイドカード等の貨幣価値カードを排出させることにより、貨幣価値カードの回収を容易にすることも可能である。

遊技媒体貸出機内に収容されている紙幣または貨幣価値カードの回収作業を容易に行う上で極めて有用である。

本発明の一実施形態に係る遊技媒体貸出機の管理システムの構成を示すネットワーク接続図である。

遊技媒体貸出機の外観を示す斜視図である。

遊技ホールに設置されている複数台の遊技媒体貸出機の様子を示す説明図である。

収容ケースの構成を示す斜視図である。

収容ケース内部の構成を示す側面図である。

収容ケース内に収容されている紙幣を排出する際の動作を示す説明図である。

紙幣検出収容装置の構成を示すブロック図である。

リモコン機の詳細な構成を示すブロック図である。

管理サーバの詳細な構成を示すブロック図である。

本実施形態に係る遊技媒体貸出機の管理システムの動作を示すシーケンス図である。

インターネットを用いて各遊技媒体貸出機と管理サーバとを接続した構成をなす遊技媒体貸出機の管理システムのネットワーク接続図である。

遊技媒体貸出機と管理サーバとの間に中継装置を設けた構成をなす遊技媒体貸出機の管理システムのネットワーク接続図である。

符号の説明

１…遊技媒体貸出機 ２…リモコン機（携帯機） ３…管理サーバ ４，４′…ネットワーク ５…中継装置 １１…紙幣挿入口 １２…硬貨投入口 １３…リモコン用受信部 １４…情報表示ＬＣＤ １５…テンキー １６…硬貨返却口 １７…カード挿入口 １８…遊技機 ２１…収容ケース ２２… 側板 ２２ａ…切欠部 ２３…押し出しモータ ２４…ウォームギヤ ２５…ウォームホイール ２６…駆動ベルト ２７…ブラケット ２７ａ…先端部 ３１…紙幣挿入センサ ３２…紙幣識別センサ ３３…シャッタモータ ３４…搬送モータ ３５…仕分けモータ ４１…制御回路 ４２…シャッタモータ駆動回路 ４３…搬送モータ駆動回路 ４４…仕分けモータ駆動回路 ４５…押し出しモータ駆動回路 ４６…入出力ポート ４７…ＣＰＵ ４８…ＲＯＭ
４９…ＲＡＭ ５０…通信部 ５１…ＣＰＵ ５２…送信部 ５３…記憶部 ５４…操作部 ６１…制御部 ６２…記憶部 ６３…出力部 ６４…入力部 ６５…ＲＯＭ ６６…ＲＡＭ
７１…受信部 １００，１０１，１０２…遊技媒体貸出機の管理システム Ｐ…紙幣