Armrest assembly of the chair

【０００１】
【発明の分野】
本発明は、肘掛け組立体に関する。 本発明は、特に限定しないが、ユーザーが心地よさを得るために肘掛けを調節できる、オフィス用椅子の肘掛け組立体に関する。 本発明はまた、肘掛けが着脱自在であるか、あるいは書き板のような別のタイプのものと置換え可能な、着脱自在の肘掛け組立体に関する。 本発明は、オフィス用椅子について説明するが、車付き椅子を備えた任意タイプの椅子に利用可能であることが理解されるであろう。 さらに、本発明は、椅子を超えた用途も有するかもしれない。 本発明の肘掛け組立体は、テーブルや、例えばタイピストの補助用具としてのワークステーションに固着することが可能である。
【０００２】
【発明の背景】
人間の体型及びサイズは種々雑多である。 このため、オフィス用椅子は、一般的に、例えば座部の高さや深さを調節可能である。 肘掛けを調節することも知られている。 調節可能なものとしては、垂直軸を中心とするツイスト動作がある。 もうひとつの公知の調節機構は、ツイスト動作だけでなく横方向の運動も可能にする。 さらに別の公知の調節機構は、水平面内の所定の長円軌道での肘掛け運動を可能にする。 座部の深さの調節は、椅子のユーザーが必要とする主要な調節機構のうちの１つであり、市販のオフィス用椅子に普通見られるものである。 ユーザーが座部の深さを調節すると、座部に関する肘掛けの位置が変化するが、その変化は肘掛け位置がユーザーにとって全く不適当な所まで及ぶ。 公知のオフィス用椅子は、座部の深さ位置を合わせるために容易に調節可能でなければならないという条件をうまく満足させるものではない。
【０００３】
公知の肘掛け調節機構のもう１つの欠点は、調節が簡単でないことである。 公知のタイプの中には、調節を行うために、ユーザーが肘掛けの下方から操作するのや、反対の手で調節しなければならないものがある。 このように調節しなければならないのは、面倒で不便である。
【０００４】
公知の調節自在の肘掛けの一部が有するさらに別の欠点は、調節するために力が必要なことである。 ユーザーが通常の態様で椅子を使用する場合、肘掛けは、ユーザーが選択した位置で、意図された機能を有する。 しかしながら、ユーザーがうっかりして肘掛けにかなりの力を加えると、肘掛けは移動できる。 これは、ユーザーが椅子から立ち上がろうとして肘掛けを使用する場合に起こることが多い。 このため、ユーザーは不安定になりがちであり、ユーザーが椅子に再び座るとき肘掛けを再調節しなければならない。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記欠点を解消するかその一部を軽減する肘掛け組立体を提供することにある。
【０００６】
【発明の概要】
本発明によると、 前方向と横方向とを有する椅子の肘掛け組立体であって、肘掛け組立体は、縦方向軸が椅子の前方向に実質的に対応するように椅子に組み込むようになっており、肘掛け組立体はさらに、横方向軸が椅子の横方向に対応するように椅子に組み込むようになっており、肘掛け組立体は、肘掛けと、椅子に固着自在の支持構造と、肘掛けを支持構造に取付ける取付け装置とより成り、取付け装置は、キャリアと、肘掛けのキャリアに対する運動を案内するようにキャリアに組み込まれた、離隔した平行軌道より成る第１の案内手段と、支持構造に対するキャリアの運動を案内するように支持構造に対して固定関係に設けられた、離隔した平行軌道より成る第２の案内手段とより成り、肘掛けは、支持構造に対して、前後方向に選択的に移動自在で、縦方向軸に沿う複数の座標位置のうちの任意の１つを占めることが可能であり、また、横方向に選択的に移動自在で、横方向軸に沿う複数の座標位置のうちの任意のうちの１つを占めることが可能であるため、肘掛けは、縦方向軸及び横方向軸に沿うそれぞれの座標位置により画定される複数の位置のうちの任意の１つに選択的に位置付け可能であり、肘掛け組立体は、さらに、肘掛けを支持構造に対して複数の位置のうちの任意の１つに着脱自在にロックするロック装置を有することを特徴とする肘掛け組立体が提供される。
【００１０】
本発明の１つの局面によると、肘掛け組立体には、縦方向軸と横方向軸に沿う運動の限界を画定するための停止手段が設けられ、縦方向軸に沿う運動の範囲は、横方向軸に沿う運動の範囲よりも大きい。
【００１２】
本発明の別の局面によると 、ロック装置は、支持構造の上部に固定され、複数の第１の係合部分を有する固定部と、肘掛けにより支持され、固定部の複数の第１の係合部分のうちの一つと選択的に着脱自在に係合する第２の係合部分とより成り、複数の第１の係合部分の各々は、第２の係合部分と係合すると肘掛けの複数の位置のうちの一つを画定する。
【００１３】
本発明のさらに別の局面によると、 ロック装置は、支持構造の上部に固定され、第２の係合部分を有する固定部と、肘掛けにより支持され、一つが固定部の第２の係合部分と選択的に着脱自在に係合する複数の第１の係合部分とより成り、複数の第１の係合部分の各々は、第２の係合部分と係合すると肘掛けの複数の位置のうちの一つを画定する 。
【００１４】
本発明のさらに別の局面によると、 第２の係合部分はボールの形状を有する係合部材または係合突出部より成り、複数の第１の係合部分は、第２の係合部分の係合部材または係合突出部を受容する凹部またはスロットより成る 。
【００１５】
本発明は、広い意味で、本願明細書において、それぞれ独立に、または集合的に言及した部品、要素及び特徴部分、並びにそれら部品、要素または特徴部分の任意の２つまたはそれ以上の任意または全ての組み合わせにあるということができ、それらは当該技術分野において公知の均等物を有し、かかる公知の均等物はあたかもそれぞれ開示されたように組み込まれていると考えるべきである。
本発明は、以下の例が示す構成を包含するものである。
【００１６】
【好ましい実施例の説明】
図１はオフィス用椅子を示し、その主要部組立体１２は、座部１４と、背もたれ１６とより成る。 座部１４と、背もたれ１６とは、車付き基部１８と、中央支柱２０とより成る支持フレームとにより、上方に支持されている。 支持フレームはまた、背もたれ１６をリクラインさせる機構を備えており、背もたれ１６がリクラインすると、それに同期して座部１４が傾斜する。 この機構の詳細は、本発明にとって重要ではない。 中央支柱２０は、従来の態様で座部１４の高さを調節するための空気バネ（図示せず）を収容している。 空気バネは、図１にはないが、図２に示す椅子の主トランサムに連結されている。 主トランサム２２は、椅子の横方向に延び、中央のバネ連結リンク２３により空気バネに連結されている。
【００１７】
図１はまた、２つの着脱可能な肘掛け組立体２４を示す。 肘掛け組立体２４は、ユーザーに心地良さを与えるためのパッドを備えた肘掛け２６の上部を有する。 各肘掛け組立体は、直立の支持構造２８も有する。 肘掛け２６は、直立の支持構造２８の上端部に取付けられている。 直立の肘掛け構造の下端部は、図３に示すように、下方に傾斜した角度で内側に延びる細長い固着部３０を有する。
【００１８】
細長い固着部３０は、図２に示す態様で主トランサム２２の一端内で係合する。 固着の態様は、細長い固着部３０が係合されるトランサム２２の端部を示す種々の図である図４及び５ａ―５ｃにさらに詳細に示されている。 図５ａから最もよくわかるように、細長い固着部３０は、外側の雄型係合表面３２と、内側の雄型係型表面３４とを有する。 外側の雄型係合表面３２は、内側の雄型係型表面３４から離隔して、それらの間にテイパー付きの中間部３６を画定する。 図面を見ればわかるように、用語「外側」及び「内側」は、肘掛け組立体に関する係合表面の位置を示すものである。
【００１９】
主トランサム２２の各端部は、細長い固着部３０を収容するための空所を有する肘掛け固着部を備えている。 その空所は、四方が完全に囲まれた孔ではなく、その下側の内側雌型係合表面３８及び外側雌型係合表面４０によってのみ画定される。 細長い固着部３０は、主トランサム２２の内側及び外側係合表面３８、４０により支持されることがわかるであろう。 細長い固着部３０と、トランサム２２の他の表面とは、接触関係にある。 これらは、０．２ｍｍの隙間で配置されている。 これらの別の表面は、横方向移動及び上下移動を阻止する。 この点に関して、「内側」及び「外側」は、主要部組立体１２の斜視図で用いられることがわかる。 肘掛け組立体２４を主要部組立体１０に組み込むには、外側雄型係合表面３２が内側雌型係合表面３８と係合し、内側雄型係合表面３４が外側雌型表面４０と係合するまで、細長い固着部３０を主トランサム内に挿入する。 雄型係合表面は、細長い係合固着部３０の長さと比べると短く、テイパー付きでない細長い固着部３０の部分の上に形成されている。
【００２０】
細長い固着部３０は、直立の支持構造２８に関して下方に傾斜していることがわかる。 このようにする、ユーザーが肘掛け２６に下向きの力を加えると、細長い固着部にその部分を肘掛け固着部内に押し込もうとする方向の力が加わる。 肘掛けに上向きの力を加えると、片持ちばね効果により同じ態様で細長い固着部に力がかかる。
【００２１】
さらに、肘掛け組立体を固定するためのクリップが設けられている。 図５ｃに示すように、クリップはラッチ部材４２を有し、そのフック４４は主トランサム２２の一部として形成されたラッチ表面４５（図５ａを参照）に係合可能である。 ラッチ部材４２は、枢軸４８上の第１の支点４３と、ボタン４６に押圧される第２の支点４７とを有する。 ラッチ部材４２は、第２の支点４７がボタン４６を外方に偏倚する一体的なばねを含むように形成されている。 ボタン４６が内方に押されると、ラッチ部材４２は支点４３を中心として枢動して、フック４４をラッチ表面４５との係合関係から離脱させ、肘掛け組立体２４を主要部組立体１２から取り外せるようにする。
【００２２】
図２から最も良くわかるように、支持構造２８は、中空の下部支柱５２内に入れ子式に受容される上部支柱５０を有する。 上部支柱５０と下部支柱５２とは、図９乃至１３を参照して詳細に説明する態様で、高さを調節するために互いに調節可能である。 下部支柱５２の下部から下方に傾斜した角度で延びるのは、脚部５４である。 上部支柱５０は、固定部５６を、常態で、それに固定した姿勢で支持する（もっとも、固定部５６の高さは後述するように調節可能である）。
【００２３】
図６を参照して、固定部は、横方向摺動可能なキャリア５８の両側に延びるディンプル付きパッド５７を備えることがわかる。 ディンプル付きパッド５７は、固定部５６内に自己配置可能な２つの別個の射出成型部品である。 図８ｂに示すように、固定部５６は、摺動可能なキャリア５８のための横方向案内部または案内手段６０を画定する。 従って、キャリア５８は椅子の横方向に摺動可能である。 図８ｃを見ると、固定部５６の側部は、キャリア５８の横方向移動を制限するための停止部または停止手段を画定することがわかる。
【００２４】
キャリア５８はさらに、２つの縦方向案内部または案内手段 ６２を有する。 これらの案内部６２はそれぞれ、図示のようにＴ字形である。 図８ａから最も良くわかるように、案内部６２は肘掛けの基部６６に設けた縦方向スロット６４を貫通し、スロットの端部が縦方向移動の停止部を画定する。 このため、肘掛け２６の基部６６は、スロット６４内の縦方向案内部６２の摺動作用により、前後に摺動可能である。 キャリア５８上に縦方向案内部６２が形成されているため、キャリア５８を横方向に摺動させると、肘掛け２６の基部６６も同様に横方向に摺動する。
【００２５】
縦方向案内部６２と、横方向案内部６０との結合作用により、肘掛けは、停止部により決まる所定の限界内で、横方向案内部及び縦方向案内部６２により画定される水平な平面に沿う任意の方向に移動可能である。 その平面内で肘掛け２６がとることのできる有限数の位置を決定するために、肘掛けは互いに固定した位置にある１対の金属製ボール７０を支持する。 これらのボールは、共に、キャリア５８上を移動し、ディンプル付き部分５７に設けたディンプルの１つ７２と係合する。 さらに、キャリア５８もディンプル７４を有する。 これらのディンプルは、一方のボールだけが一度にキャリア５８と係合し、もう一方のボールは一方または他方のディンプル付きパッド５６のディンプル７２と係合するように、離隔されている。
【００２６】
ボール７０は、図７に示すように、摺動部材８０により肘掛け２６の基部６６に支持されている。 図８ｂに示す摺動部材８０の下側には、それぞれが１つのボール７０を受容する２つの凹部８２が形成されている。 各凹部は、浅い部分と、深い部分とを有するように形成され、浅い部分と深い部分の方向は同じである。 ボール７０が凹部８２の浅い部分内にある時、これらのボールはディンプルと係合関係に保持される。 ボール７０をディンプル７０との係合関係から離脱させるには、摺動部材８０を長さ方向に摺動させて、凹部の深い部分をボール７０と係合させる。 このようにすると、ボール７０がディンプル７２との係合関係から離脱できる。 従って、摺動部材８０は、第２の係合部分であるボール７０を複数の第１の係合部分または凹部８２のうちの少なくとも一つとの係合関係から選択的に離脱させる離脱手段を構成する。
【００２７】
図８ａに示すように、摺動部材８０は肘掛け２６の基部６６内に摺動自在に取付けられている。 枢動自在のアクチュエータ８４は、枢軸８６を中心として肘掛け２６の基部６６に枢動自在に取付けられている。 枢動自在のアクチュエータ８４はＬ字形部材であり、押し込み部がユーザーの親指の近くの肘掛け上の便利な場所に配置されている。 摺動部材８０は、ばね８８により、ボール７０が摺動部材の凹部の浅い部分にくる係合位置の方へ偏倚されている。 従って、アクチュエータ８４は、ばね８８に抗して作動される。 摺動部材８０のアクチュエータ８４とは反対の摺動部材の端部は、摺動部材が解放位置にある時、停止部９２と係合する当接突出部９０を備えている。
【００２８】
使用法について説明すると、ユーザーは、親指でアクチュエータ８４を押すことにより、摺動部材８０を、ボール７０がディンプル７２との係合関係から離脱する解放位置に移動させる。 ユーザーがアクチュエータ８４に親指を押し付けたままにすると、基部６６は縦方向案内部６２に沿って前後に摺動することができる。 さらに、基部６６は、キャリア５４を横方向案内部に沿って移動することにより、横方向に移動することができる。 加えて、案内部６２上の基部６６と、横方向案内部上のキャリア５８とを同期移動させることが可能であるため、基部６６を所定の外側限界内でその平面に沿って任意の方向に移動することができる。 ユーザーがアクチュエータ８４を解放すると、ボール７０はディンプル付きパッド５７及び／またはキャリア５８の中央部上に押し付けられる。 そのため、肘掛け２６をわずかに調節すると、ボール７０が最も近いディンプル内に収まる。 そして、肘掛けは、ユーザーが再びアクチュエータ８６を押すまで、その選択位置にロックされる。
【００２９】
図９は、上部支柱５０を、それが通常、入れ子式に受容される下部支柱５２から取り外した状態の、肘掛け２６の上半分を示す。 上部支柱５０は、実質的に中実の支柱部材である。 図１０は、高さ調節アクチュエータ１０１、ローラキャリッジ１０２及び連結ロッド１０３より成る上部支柱５０の内部構成要素を示す。 図１０からわかるように、また図１３にさらにわかりやすく示されるように、ローラキャリッジ１０２は、深い部分と浅い部分とを有する凹部１０５が形成されている。 ローラ１０４は、凹部１０５内に受容される。
【００３０】
図１１を参照して、ローラキャリッジ１０２は、それが収容される位置付けレセプタ１０６により画定される上部支柱５０の下方部分内で摺動可能である。 ローラキャリッジ１０２は、ユーザーがアクチュエータ１０１を作動すると、レセプタ１０６内で移動自在である。 ローラキャリッジ１０２は通常、ばね（図示せず）により図１１に示す最下方位置に偏倚されている。
【００３１】
図１２及び１３に示すように、上部支柱５０の下端部は、ステムライナの２つの半分内に受容される。 １つの半部１０８を、図１２に示す。 もう１つの半部１０９を、図１３に示す。 これら２つの半部１０８、１０９は、内部に上部支柱５０の下方部分が入れ子式に受容される中央の導管部を画定する。 ステムライナ１０８の半部１０８、１０９は、中空の下部支柱５２内の空所の一部を占める。 リブ１１０は、その空所の一部を占める手助けをし、また、ステムライナの半部の強度を増加させる。 さらに、ステムライナの一方の半部には、そのステムライナを下部支柱５２の一方の側の方へ偏倚するための板ばね（図示せず）が一体的に形成されている。 さらに、ステムライナの一方または両方の半部には、上部支柱５０とステムライナとの間のゆるみを減少させるための板ばねが一体的に内部に形成されている。
【００３２】
図１２に示す半分１０８には、一連の離隔した樋状の凹部１００が設けられている。 開口１１１（図９を参照）に一部が突出するローラ１０４は、この樋状の凹部１００の１つと係合する形状を有する。 既に説明したように、ローラキャリッジ１０２は、常態では、図１２に示す最下方位置にばねにより偏倚されている。 この位置で、ローラ１０４は凹部１０５の浅い部分に受容されると共に、１つの樋状凹部１００と係合する。
【００３３】
肘掛け２６の高さを調節したい場合、ユーザーは、アクチュエータ１０１を作動してローラキャリッジ１０２を上方に移動させる。 実際、ローラ１０４は、凹部１０５内を、凹部１０５の基部と、樋状凹部１００との間に保持されなくなるまで、深い部分の方へ移動する。 ローラ１０４と樋状凹部１００とが係合しなくなると、上部支柱５０を下部支柱５２に対して移動できる。 肘掛けの高さをうまく調節した後、ユーザーはアクチュエータを解放する。 恐らくわずかな調節が必要であろうが、ローラ１０４は樋状凹部１００内に収まり、そうするにあたり、ローラキャリッジ１０２は、ばね（図示せず）の偏倚力により、ローラ１０４が凹部の浅い部分内に収まって凹部１００と係合するロック位置に移動する。
【００３４】
図１３は、ステムライナのもう一方の半部１０９を示すが、その内側は細長い凹部１１２より成る２つの離隔した軌道を有する。 ローラキャリッジ１０２は２つの離隔した案内部１１４を備えており、これらは軌道１１２内に摺動自在に受容される形状を有する。 軌道は、半部１０９の上端部で終端するため、この終端点が、案内部１１４がこれ以上上方に移動できない上方限界点となる。 これにより、上部支柱５０を下部支柱５２から完全に取り外すことができない。
【００３５】
図１４は、肘掛け２６ａの変形例を示す。 ユーザーに心地よさを与えるためにパッドを設けた肘掛け２６ａの上部は、摺動部材１２０を受容する開口１１８を有する。 図１５は、上部パッドを設けた部分が取り外されている点を除き、図１４と同じ図である。 摺動部材１２０は、基部６６に取付けられた摺動ケーシング１２５内に摺動自在に受容されている。 摺動部材１２０は、図１６に明示されている。 摺動部材は、浅い凹部１２７を有する。 この凹部１２７には、ＣＤ（図示せず）のような光ディスクが収められる。 ＣＤは、コンピュータに用いて、椅子１０の動作的特徴をグラフィック表示する。
【００３６】
図１７及び１８は、主トランサム２２ａの変形例を示す。 主トランサム２２ａのいくつかの特徴については、ここで詳しく説明しない。 主トランサム２２ａは、中央ばね連結リンク２３ａの所の空気ばねにより基部１８から支持されている。 図１７及び１８は、肘掛け組立体の変形例の下部だけを示す。 この組立体は、カム支柱５２ａと、それから内方に延びる固着部１３０とを有する。 肘掛け組立体の変形例の上部は、前図のものと同じであり、下部支柱５２ａは上部支柱５０を入れ子式に受容している。
【００３７】
固着部１３０は、下部支柱５０ａに一体的に形成された外側固着部１３０ａを含む２つの部分より成る。 さらに、固着部１３０は内側固着部１３０ｂを有し、この固着部はボルト１３１、１３２により外側固着部１３０ａにボルト締めされている。 さらに別のボルト１３３が、固着部１３０全体を主トランサム２２ａに固定する。 内側固着部は、主として美感のため設けられている。
【００３８】
上記説明は本発明の１つの実施例のみを説明したものであり、本発明の範囲から逸脱することなく変形例及び設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施例による２つの着脱可能な肘掛け組立体を備えた展開斜視図である。
【図２】図２は、図１の椅子の一部の詳細図であり、一方の肘掛け組立体の固着の仕方を説明するものである。
【図３】図３は、上部のパッドを取り外した肘掛け組立体の斜視図である。
【図４】図４は、図３の肘掛け組立体の下部を下方から見た水平断面図である。
【図５ａ】図５ａは、図３の肘掛け組立体の下部を一部垂直断面で示す斜視図である。
【図５ｂ】図５ｂは、図５ａに示す部品を下方から見た斜視図である。
【図５ｃ】図５ｃは、肘掛け組立体を固着するクリップを示されている点を除き、図５ａと同様な垂直断面図である。
【図６】図６は、わかりやすくするため部品を取り外した肘掛け組立体の上部を示す斜視図である。
【図７】図７は、さらに別の部品を示す、図６と同様な斜視図である。
【図８ａ】図８ａは、わかりやすくするために肘掛けのパッドを取り外した、肘掛け組立体の上部を詳細に示す図である。
【図８ｂ】図８ｂは、図８ａの肘掛け組立体の上部を示す縦方向断面図である。
【図８ｃ】図８ｃは、図８ａの肘掛け組立体の上部を示す横方向断面図である。
【図８ｄ】図８ｄは、図１の肘掛けのパッドの斜視図である。
【図９】図９は、垂下する上部支柱を備えた肘掛けの斜視図である。
【図１０】図１０は、上部支柱の内部構造を詳細に示す肘掛けの斜視図である。
【図１１】図１１は、図９の上部支柱５０の下部を後方から見た詳細図である。
【図１２】図１２は、ステムライナの半分内に受容された、図１１で示す上部支柱の下部の詳細図である。
【図１３】図１３は、ステムライナのもう一方の半分の詳細図である。
【図１４】図１４は、本発明による肘掛けの変形例を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、肘掛けパッドを取り外した図１４と同様な図である。
【図１６】図１６は、さらに別の部品を取り外した図１５と同様な図である。
【図１７】図１７は、肘掛け組立体の変形例の下部がトランサムに取付けられた、トランサムの変形例の下側を示す斜視図である。
【図１８】図１８は、図１７と同様な下部を示す別の斜視図である。